Пожиратель Тьмы

Он оцепенел от вида, как капитан Джеймс Крюк прикуривает сигариллу, как губы обхватывают её кончик, как лёгкие втягивают затяжку.

— Что такое? — спрашивает капитан, хмурясь через комнату.

Венди наливает всем выпить. Она болтает о рецепте, о том, что это классика двора Эверленда. Что-то с розовым сиропом, джином и лимонным соком. Она занимает себя этим делом, отмеряя каждый ингредиент с точностью учёного.

Она нервничает из-за того, что снова остаётся с ними наедине. Впервые с тех пор, как они трахались во дворце Эверленда.

Он голоден до них обоих.

Ведьма крутится под поверхностью, как водоворот, грозящий утянуть его вниз.

Капитан пробует джин прямо из бутылки и морщится.

— Ужасно, — говорит он.

— Розовый сироп смягчает джин, — говорит Венди. — Подожди, попробуй напиток, прежде чем отвергнуть его.

— Хорошо.

— Где у вас ложки? — она открывает один ящик, потом другой.

Она смотрит на нас.

«Говори».

«Скажи что-нибудь».

— Рок?

— Во втором ящике слева.

Ему хочется швырнуть Венди на столешницу и вылизывать ей киску, пока она не заплачет. Ему хочется перегнуть капитана через диван и трахать его, пока у того не расплывётся в глазах.

«А потом мы их пожрём».

Он резко приходит в себя.

Нет.

«Да».

— Рок?

Стакан в вытянутой руке Венди наполнен яркой, конфетно-розовой жидкостью.

— Ты в порядке?

Я возбуждён, голоден и в ужасе.

— Я не могу здесь оставаться, — я рывком поднимаюсь со стула.

— Что? — Она ставит стакан на ближайший стол.

Капитан перебивает меня:

— Что не так?

Я делаю глубокий вдох и с силой зажмуриваюсь. Если я буду смотреть на него слишком долго, слишком близко, я провалюсь всё глубже и глубже, и не знаю, смогу ли выбраться.

Ты мной не управляешь.

«Раз ты так говоришь», — отвечает ведьма.

— Мне нужно больше крови. Мне нужна кровь Вейна, — я обхожу капитана к двери.

— Прямо сейчас?

— Да. Сейчас.

— Он заставил тебя пообещать не уходить, — говорит Венди.

— Он не просил обещания на мизинчике.

Венди фыркает. Капитан подходит ко мне и ставит свой крюк над дверной ручкой.

— Если ты настаиваешь, что идёшь, мы идём с тобой.

Я оглядываюсь на них через плечо. Венди, маленькая на другом конце комнаты, бледная и беспомощная. Капитан рядом со мной, крупнее, но почему-то более хрупкий.

— Вы будете под угрозой.

— И что? — говорит капитан.

— И то. Я этого не допущу.

Венди бросается вперёд и обхватывает ладонью моё запястье.

— Ты не можешь решать за нас, когда и как мы будем рядом с тобой.

Именно этого ведьма и хочет, думаю я. Но я не могу сказать этого. Не могу выглядеть слабым. Я не могу выглядеть так, будто мне больно от того, как сильно мне не всё равно.

— Если вы настаиваете.

— Дай нам десять минут, — Венди разворачивается к спальне, где её новое платье висит в шкафу. — И потом пойдём. Джеймс, ты можешь вызвать экипаж?

— Конечно, — мне он говорит: — Сядь. Выкури сигарету. Выпей.

— Да, капитан, — я снова закрываю глаза.

Он вздыхает. Выдох выходит через нос. От этого у меня внутри всё вспыхивает.

До них у меня была одна уязвимость: Вейн. Но он почти неуязвим. Венди и капитан… они не так непробиваемы. Сильные, но не без слабости.

И что для них опаснее всего?

Возможно, я.

Пока капитан вышел ловить экипаж, а Венди теперь в ванной, приводит себя в порядок, я проскальзываю в свою спальню. На прикроватном столике стоит лампа. Я отвинчиваю болт сверху и снимаю тканевый абажур. Внешняя часть снимается ещё одним щелчком, и остаётся рукоять клинка.

Скрытая кнопка на задней стороне основания лампы освобождает клинок, и оружие выскальзывает наружу.

Он примерно в половину длины моего предплечья, из особого металла, которого здесь не существует. Рукоять — терновое дерево, теперь уже состаренное временем и использованием.

Я вспоминаю слова дяди, когда он дал мне этот клинок много лет назад.

— Быстрый и острый, и всегда готов к службе.

С первого взгляда клинок легко принять за обычный кухонный нож.

Может, его всегда и задумывали таким, чтобы его не замечали.

Потому что этот клинок, именно этот, — единственный, который может убить Вейна и меня. Единственный, способный убивать монстров. Наших монстров.

Я засовываю нож в ножны, закреплённые на левом предплечье, и прячу лезвие под рукавом рубашки.