Пожиратель Змей

Назад дороги нет.

Сегодня тот самый день. Сегодня вечером на нашу свадьбу придут все, кто имеет значение в Даркленде, и они официально узнают, что Рок принадлежит Джеймсу и мне. И поскольку я немного суеверна и не хотела рисковать ничем, я попросила, чтобы канун свадьбы мы провели в разных резиденциях. Рок вернулся в свой старый лофт в Амбридже и снял Джеймсу королевский люкс в роскошном отеле в нескольких кварталах к югу от Тёмного Собора, где должна состояться свадьба. Они оба решили, что мне безопаснее всего остаться в поместье Мэддред.

С утра всё шло вихрем. Персонал накрыл мне самый прекрасный завтрак, но я так и не смогла съесть ни кусочка. Я просто сидела, потягивая кофе, и смотрела на этот стол с едой, пока Эша ела рядом со мной и болтала с нашим организатором свадьбы, Янделлом.

Нервы берут верх.

Сейчас, в моей гардеробной в западном крыле Тёмного Собора, Янделл и Эша руководят визажистами и парикмахерами, объясняя, как меня «оформить», как мы обсуждали недели назад.

Но сердце колотится, мне жарко и кожа липкая.

— Венди? — зовёт Эша, но у меня темнеет в глазах. — Дайте нам минутку? — говорит Эша, и все быстро выходят из комнаты. — Что случилось? — спрашивает она.

— А если я принимаю неправильное решение?

Она пододвигает один из стоящих рядом табуретов и садится напротив меня, беря мою руку в свои. Я ещё не в платье, только в шёлковом халате, босиком, но мне кажется, я сейчас умру от теплового удара.

— Если ты хочешь всё отменить, я могу это устроить, — говорит она.

— Что? Нет! — я сразу понимаю. — Ты меня проверяла.

— Да, — она сжимает мою руку. — Ты ответила мне мгновенно. Тебе почти не пришлось думать.

Я выдыхаю.

— Да, я хочу выйти замуж за них обоих. Я просто надеюсь, что они хотят жениться на мне. Рок может делать это ради впечатления. У него репутация, которой века, так что ему нужно её отмывать. А Джеймс может говорить «да», потому что думает, что это то, чего мы хотим. Но это то, чего хочет он?

— Джеймс безумно влюблён в вас обоих, так что да, я думаю.

— Он?

— Венди Дарлинг, — Эша склоняет голову набок.

Я обмякаю и закрываю глаза.

— Ладно. Ладно. Очевидно, моё самосознание мне мешает, — я снова распахиваю глаза и смотрю на Эшу, бесконечно терпеливую Эшу. — Бо̀льшую часть жизни на Семи Островах я была нужна только из-за моей силы и того, что я могла дать. Никого не волновало, кто я на самом деле и чего на самом деле хочу. Мне просто страшно, Эша.

— Знаю, — она помогает мне подняться и крепко обнимает. — Они любят тебя. Оба. Не сомневайся в этом.

— А я люблю тебя до невозможности, — я целую её в висок, благодарная, что она у меня есть. — Когда я стану королевой, можно, я сделаю тебя герцогиней? И подарю тебе прекрасное поместье у моря, полное старых книг и свёрнутых свитков, в благодарность за твою неутомимую дружбу?

— А к нему будет прилагаться сексуальный дворецкий?

— Уверена, мы сможем его где-нибудь раздобыть.

Она смеётся, а потом зовёт остальных обратно, и подготовка к свадьбе продолжается.