Понятие о сокровище

— 10 — Следующий шаг

Пожалуй, главным преимуществом команды противника, в которую меня неизменно вернула если не судьба, то собственная криво…рукость, это возможность получить медицинскую помощь. Не знаю, где Надин откопала врача, но я была искренне благодарная этой женщине, хоть и вызывала у нее нескрываемое раздражение. У врача — низкорослого мужичка с пивным животом — я вызывала разве что жалость. Его взгляд так и подчеркивал фразу «девочка, когда в семье муж проявляет насилие, самое время уносить ноги».

Проблема в том, что не муж бьет, а девочка отбитая.

Синяков оказалось не так много, чудом уцелели кости, только ссадины, да несколько глубоких порезов, один из которых пришлось зашивать. Я куда сильнее опасалась подцепить инфекцию, чем свернуть ненароком шею.

На улицу опустилась ночь, стягивая с неба не только нежно-розовые краски, но и удушающую жару. Врач оставил меня, и уже чистая и заштопанная, как старая потрепанная кукла, рухнула на кровать. Вариантов для развлечений не так, чтобы много, хотя бы потому, что перед приходом доктора меня пристегнули наручниками к металлическому изголовью койки. Теперь понятно, почему мужичок так нервничал?

Нервозность постепенно сжирала и меня, грызла кости маленькими зубками и мешала заснуть. Несмотря на москитную сетку, какая-то мелочь залетела в комнату и теперь действовала на нервы назойливым писком. От малейшего движения наручники издавали звон, перебивающий противное жужжание.

Удалось ли Дрейкам уйти от погони? Да, скорее всего. Они всегда выбирались даже из самых поганых ситуаций в отличие от меня, спотыкающейся на каждом шагу. Быть может, в этом посыл судьбы — мне следовало сидеть и не высовываться, вежливо отказать в помощи. Хотя, как я могла? Не только потому, что услышала голос мертвеца. В этом и заключалась моя работа — помогать людям, находить компромиссы, приводить к соглашению конкурирующие стороны, покупателей и продавцов.

Только бизнес.

А это дело личное, поэтому меня ждала одна неудача за другой, я падала и падала, не в силах найти баланс между двумя сторонами.

Вечер сменился ночью. Остатки заката растворились во тьме. А противные мошки не умолкали, заснуть не получалось, да еще и рука затекала. В конечном итоге, потеряв каплю терпения от металлического лязга над ухом, я села на кровати и принялась обыскивать каждый сантиметр в попытке найти хоть что-то, что могло сойти за отмычку. Избавиться от наручников — не такое и сложное дело, но под рукой ничего не было, вообще. От злости начала дергаться туда-сюда, но кроме раздражающего звука ничего не получала. В какой-то момент все настолько достало, что я закричала, взревела диким зверем.

— Снимите с меня эти чертовы наручники!

Я еще раз дернула металлический обруч, проформы ради. Просто потрясающе. Молодец, Джулс, мало тебе в жизни экстрима, теперь сиди в жопе мира, прикованная к кровати по прихоти миллиардера. Звучит как начало дешевого эротического романа, будь оно неладно.

Нельзя мне было соглашаться, следовало остановиться после Италии — помогла Дрейкам провернуть кражу и достать планы здания, молодец, отойди в сторонку. Нет, былой дух авантюризма, якобы собственной важности разыгрался. Кому ты нужна? Для них ты обуза, всегда была, вспомни детство, когда старшие постоянно оставляли тебя, мелкую занозу, на стреме. Не из уважения или признания, а чтобы ты не нажаловалась монашкам и не испортила им вылазки своей криворукостью.

Они мне дороги, бла-бла-бла, мы — семья… Нет, Джулс, они — семья, а ты всего лишь брошенный котенок, которого однажды приласкали из жалости. Улыбаешься, но завидуешь удачному браку Нейтана, смотришь на Сэма, как на суперзвезду, хотя прошло уже сколько лет! Ты жалкая Джулс, хотя бы потому, что не можешь признать, что несчастна. Какой бы красивый пейзаж не открывался из окна твой квартире в четвертом округе Парижа, в сердце у тебя пустота.

Тебя оставили в приюте, девочка, и ты до сих пор не можешь побороть детскую травму — цепляешься за всех в надежде, что хоть кому-то будешь нужна. Я уже близка к тому, чтобы завести себе собаку или кошку… если выберусь из этой дыры, конечно. Сейчас я только близка к тому, чтобы дойти до ручки.

Послышались шаги. Дверь открылась, впуская из коридора приглушенный свет, а также вполне ожидаемого гостя.

— Охрана говорит, ты опять пытаешься сбежать.

Щелчок выключателя — в комнате загорается светильник, отчего приходится зажмуриться, терпя жжение в глазах. Дверь закрылась.

— Ну и как мои успехи? Продуктивно? — с максимально возможным ядом уточняю я, стреляя в Рэйфа искрометным взглядом.

Мужчина снисходительно улыбнулся.

— Мое терпение не бесконечно, Джулия.

— Как и мое здоровье.

— Я тебя разве заставлял прыгать с башни, прыгать под дуло автомата и… падать с лошади.

У меня не нашлось достойного ответа, зато злости во взгляде — хоть отбавляй. Я сидела на краю кровати, как заключенный, сгорбившись, готовясь к удару.

— Ты мне выбора не оставляешь.

— Теперь уж точно не оставлю, — заключил Рэйф, подперев спиной стену. — Я дал тебе возможность играть по правилам. Наручники ты, считай, сама на себя нацепила.

— Почему у тебя есть такая необходимость во мне? — Негодование рвалось с такой силой, что я аж подпрыгнула, но стальные кольца не дали сделать и шага вперед. — Я просила оставить меня в Европе.

— Словно бы ты там и осталась.

— Да если бы и не осталась, какой смысл таскать меня за собой? Надин права, от меня толку для тебя, для нее — ноль. Лишний груз. Я была бы камнем на шее Дрейков, вам же лучше.

Выслушав короткую тираду с завидной невозмутимостью, мужчина сказал:

— У Надин иная точка зрения, она не видит в перспективе, я же — нет. Сейчас от тебя пользы немного, даже больше проблем, но когда мы отыщем сокровища, твоя помощь будет неоценима. Ведь этим ты и занимаешься, верно? Оценкой стоимости, поиском покупателей, налаживанием связей. Мне хочется не только обрести славу и богатства, нет, найти сокровище — половина дела. Вторая половина — мудро им распорядиться.

Что ж, обоснование звучало весьма убедительно, но я не удержала нервный смех, пришлось даже облокотиться о стену, чтобы не свалиться.

— Так просто бы нанял меня, когда бы все закончилось! — Воскликнула я чуть ли не в истерическом недоумении. — Так это и происходит, Рэйф, мне просто дают работу, платят за нее… а не таскают по всему миру на поводке, ожидая звездного часа!

Его спокойствие, приправленное надменностью, начинало раздражать все сильнее. Мужчина смотрел на меня долгую секунду, как на чудного зверя, — с первого взгляда и не поймешь, представляет он опасность или нет.

— А стала бы ты мне помогать, Джулия?

Когда я слышала звук своего имени из его уст, внутри все сжималось от напряжения. Уверенность, будто мышь, теснилась в темный угол от близости грозного кота.

Рэйф подошел ближе, достаточно близко, чтобы дотянуться до меня. Загнал в угол, что называется.

— Стала бы помогать после того, как в дело вмешались Дрейки?

Это моя работа, если бы дали заказ, то, взвесив все «за» и «против», оценив стоимость работы, я бы… я бы…

— То-то и оно, — прочитав все по моему растерянному взгляду, заключил Рэйф. — А мне бы не хотелось, чтобы ты им помогала.

— Но ведь ты первым вознамерился отыскать сокровище. Или я ошибаюсь? — Ухватилась за удачную деталь и не прогадала. — Просто признай, что тебе покоя не дает тот факт, что однажды я тебя обвела вокруг пальца. Еще раз ты этого не потерпишь.

Несмотря на красивые слова о том, что время лечит, оно, увы, не дает забыть ошибки и неудачи прошлого. Глаза мужчины стали на несколько тонов темнее, от опустившейся тишины в ушах звенело — или это все та надоедливая мошка летала поблизости?

— Ты упрямая женщина, да?

Он подошел ближе, оставив между нами неприлично скромное расстояние. Как бы я не вжималась в стену, дальше не убежишь — дальше его дыхания, тепла, исходящего от тела, от запаха. Не резкого и обжигающего ноздри, а сладкого, какого-то неправильно дурманящего.

— Мы могли бы работать вместе, как одна команда. И я искренне верю, что так и будет. Что мы уже работаем, как одна команда.

— И вот так звучит братский дух доверия? — звякнула я наручниками, отчего Рэйф усмехнулся моей остроте. Да только мне ничуть не хотелось веселиться.

— Я искренне не понимаю, почему ты рисуешь из меня злодея. Да, наручники — это некрасивый, но вынужденный жест. Но что отличает меня от легенды Нейтана Дрейка или его брата? Общее прошлое? Ну, мне кажется, у нас накопилась довольно богатая история. Не считаешь?

Считать я могла все, что угодно, но мысли разбежались, как тараканы по углам. В животе скрутило узел, дыхание никак не могло пробиться сквозь трахею, я с испуганной зачарованностью смотрела на губы Рэйфа. Твою мать. Боже. Ну почему ты так близко стоишь?

— Я считаю, — наскребя по углам остатки здравомыслия, я также попыталась найти в этом беспорядке подходящие слова. — Я…

Я… либо чертовски невезучая, либо Фортуна разом вылила на меня ведро благодати. Оправдываться не пришлось хотя бы потому, что мои губы были заняты поцелуем. Рэйф целовал неспешно, словно играя со мной, наблюдая за моей реакцией. А у меня мозг взрывался. Я даже как-то мысленно вздохнула, отпустив ситуацию — может, переспим и, наконец, успокоимся? План казался тупым до гениальности, воплотить его в реальность не выглядело сложной задачей. Жар, исходящий от тела мужчины, передавался мне, накапливался и постепенно спускался к низу живота.

Но план, скорее, оказался гениальным до тупизны.

Рэйф оборвал поцелуй. Я думала, он продолжит, отчего даже потянулась к нему, но он чуть отстранился и, глядя на меня довольным, победоносным взглядом, ухмыльнулся.

— Нет. Слишком просто.

Слишком… что, простите?

Реакция оказалась чересчур запоздалой, я так и продолжала стоять, в удивлении уронив челюсть и наблюдая, как мужчина направляется к выходу.

— Выспись хорошенько. У нас ранний подъем.

Если Фортуна и планировала пролить на мою голову отменную порцию благодати, то слегка промахнулась. Если что и свалилось на меня, то очередная проблема.

Выспись хорошенько… выспись. Нет, сон и не думал ко мне заглядывать. Я чувствовала себя пленницей, которую пытали водой — по капле голову так и пробивало вопросом «а что делать дальше?». Будь на месте Дрейков кто-то другой, я бы с радостью присоединилась к твоей команде, Рэйф, честно. Но если бы не братья, мне бы и не пришлось выбирать, сидела бы сейчас в своем кабинете, да заполняла бумажки.

И раз я не желанный гость, а вынужденная заноза в заднице, мне ничего и не оставалось, кроме как колоться и напоминать о себе. Но мне бы хотелось знать хоть немного наперед, что меня ожидает. Слепо следовать то за одним кораблем, то за другим порядком надоело. Но когда тебя не воспринимают всерьез в этом есть плюсы, в тебе не видят угрозу, забывают об элементарной осторожности.

Вряд ли уже ко мне кто-то заглянет, поэтому я быстро вытащила из-под матраса телефон Сэма, который прятался у меня всю дорогу в разодранных штанах. Толку, конечно, от наиболее очевидной функции устройства немного — Нейтан, вероятно, выбросил свой телефон во время погони. Да и кому мне звонить? Зачем? Звонок 112 вряд ли окажется полезен.

Помню только, что Нейтан присылал Сэму какие-то фотографии из руин. Нашла их со второй попытки — фрагменты карт на отдельных листах бумаги, надпись «prodeusqvodlicentia»— за бога и свободу. Что и требовалось ожидать, следующая подсказка вела куда-то в океан, к островам, где, вполне вероятно, пираты минувших веков основали утопическое государство. Вот говорю и до конца не верю, что я не в сказке, а действительно приближаюсь к сокровищам.

От скуки перехожу личные границы и пускаюсь лазить по другим фотографиям — их немного, но и ничего интересного. Какие-то коробки, реликвии, улицы, довольно много электронных билетов. Я в каком-то отупении пролистывала изображения на разбитом экране, пока что-то не щелкнуло в мозгу и палец не завис в воздухе.

Это даже не мысль пронеслась. Сознание будто напоролось на невидимую стену. Возможно, беглое подозрение или, точнее, странность — плод усталого воображения, но, присев на кровати, чтобы использовать две руки, я увеличила один из электронных билетов.

Будь сто раз экран треснут, мне все же не показалось. Поезд Венеция-Флоренция, дата отправления — 13 мая. Может, опечатка?.. в билете-то. Но чем дольше я заходила в импровизированном расследовании, тем болезненнее опускалось сердце, а в голове, словно бутоны под солнцем, раскрывались вопросы. Сэм говорил, что Гектор Алькасар прихватил его с собой во время побега из тюрьмы несколько недель назад. Если так, то как объяснить наличие билетов на, казалось, хаотичные маршруты, датируемые прошедшей весной и зимой?

Что за чертовщина, Сэм?

Даже если он и вырвался из тюрьмы намного раньше, то зачем молчать? Вряд ли бы Нейтан не понял его желание привести мысли в порядок, посмотреть, как изменился мир, но… Удачная попытка оправдания, госпожа адвокат, да только Сэм лично подтвердил, что Алькасар дал ему три месяца, чтобы найти Либерталию. Они ее вместе пытались найти, а когда не вышло, впутали Нейтана, а потом и меня?

Нет, стоп, что за глупость? Нейтана, конечно, Сэм мог впутать из братской солидарности, да и как не сообщить ему, что он не погиб, а все еще жив? Меня же они навестили неожиданным звонком уже после обсуждения плана действий. «Нам нужна твоя помощь», нам, а не ему. Им требовалось провести в поместье России Салливана, а также раздобыть планы территории и, если получится, ключ от дверей.

— Стоп… стоп, стоп, стоп.

Мозг не напрягался, извилины едва в узлы не сворачивались в попытке выстроить логическую цепочку. Откуда Сэму знать, чем я занимаюсь? Я даже Нейтану не рассказывала о деталях своей работы, хотя он, конечно, мог догадываться, да и догадывался, скорее, что нелегальных сделок я провела не один десяток.

— Ладно, — немного остудила я пыл, выйдя из галереи изображений на телефоне.

Бомба ждала впереди, бахнуть, так напоследок. Бахнула, но только я, и словно стопку водки или самогона. Имена контактов были стерты, но полотно сообщений тянулось и тянулось, впиваясь каждым словом в мои глаза. Вру, не каждым, хватило одного лишь имени, чтобы взорвать мне мозг.

СЭМ. 21.09; 21:54

«Нашел контакт, который может знать, где находится крест. Сказали, что она оценщик старых реликвий. Возможно, крест попадался ей на глаза».

???. 21.09; 21:59

«Кто?»

СЭМ. 21.09; 22:01

«Говорят, представитель музейного фонда Франции, но намекнули, что проворачивает и нелегальные сделки. Некая Жюли Бон».

СЭМ. 21.09; 22:12

«Рэйф?»

??? 21.09; 22:13

«Пустая трата времени. Она ничего не знает».

СЭМ. 21.09; 22:13

«Ты ее знаешь? Уже проверял этот след?»

??? 21.09; 22:14

«Можно и так сказать. Есть еще что?»

СЭМ. 21.09; 22:15

«Да, есть еще один…»

Дальше я уже просто не читала. Невидимый камень не просто оттянул сердце куда-то глубоко вниз, а едва не выдрал его с корнем.

И что же выходит? Рэйф и Сэм были заодно? Это не только звучало бредово, но и ничем не подтверждалось. Как же тогда история о Гекторе Алькасаре?

Вранье. Не могло же все оказаться враньем, уж не после того, как он впутал Нейтана, а потом и меня. Он вообще догадывался, что за именем Жюли скрывалась я? Или даже проверять не стал, или, наоборот, пойдя наперекор Рэйфу, поехал в Париж, выследил меня до подъезда, но побоялся показаться. А я-то в каком бы пребывала восторге! Меня бы тут же удар хватил.

Вполне логично, почему и Рэйф поспешил отвести от меня Сэма — даже если бы тот попросил ничего не говорить Нейтану, я бы в любом случае стала бы задавать вопросы. Рассказал бы он о Рэйфе? Или также завел бы шарманку с историей о Гектаре Алькасаре? Слишком много рисков, очевидно. Я не только могла проболтаться Нейтану. Скорее, тут дело в другом. Сэм мог бы попытаться объединить со мной усилия, чтобы играть против Рэйфа, сбивать со следа. Там бы определенно пришлось бы подключить и Нейтана, и, вуаля, старая команда вновь в сборе!

Но все было куда сложнее. Рэйф отвел взгляд Сэма от Жюли Бон не только из-за опасения, что его невольная ищейка сорвется с поводка. Как показывает практика, роль троянского коня отведена не только одному персонажу в этой истории.

Просчитать следующий шаг при таком раскладе становилось опасной и трудной задачей. Куда не ступи — везде нарвешься на мину.