Порочная луна

13

Тренировка с Браво — это именно то, что мне нужно, чтобы на несколько часов выбросить себя из головы. Я почти забыл, какое это очищающее действие — физически напрягаться до такой степени, что мой мозг просто отключается от любых мыслей, кроме вдоха и жжения мышц, мое тело, казалось бы, выполняет упражнения на автопилоте. Это определенно было более здоровым освобождением, чем напиться до коматозного состояния, как я хотел после выхода из подвала.

Я полагал, что выйду из строя после стольких перерывов в тренировках, но вернуться к ним было так же просто, как покататься на велосипеде. На самом деле, после тренировки мне стало так хорошо, что я отправился на пробежку; чего я не делал целую вечность. Как будто тренировка дала мне еще больше дикой энергии для сжигания. Вероятно, эндорфины. Это также удерживало меня подальше от моего ноутбука, поскольку я решил сделать перерыв в просмотре видеопотока после того, как Луна вызвала меня на это. Не то чтобы мне было насрать, что она думает, но потому что я узнаю одержимость, когда вижу ее, и это именно то, что это такое. Мне нужно остановиться.

Однако я не могу оставаться в стороне вечно; если только я не хочу передать ее кому-то другому. Вероятно, это то, что я должен сделать, но я не буду. Ни единого гребаного шанса. Потому что это должно быть моей местью. Это должно быть из-за Бена. Где-то на пути я упустил это из виду, и мне давно пора вернуть этот поезд на прежнее место.

Может быть, я просто чертовски слаб. Так сказал бы мой отец, если бы знал, каким мягким я был с нашей заключенной до сих пор. Он бы сказал мне пускать ей кровь, пока она не выдаст свои секреты, но это никогда не было в моем стиле. Физическая боль так временна. Существует бесчисленное множество способов применения пыток, и душевная боль режет гораздо глубже, чем лезвие. Хотя я начинаю задаваться вопросом, кто кого пытает в этом сценарии.

Я не могу продолжать позволять ей залезать мне в голову. Я пытался замедлить это, позволить ей думать, что я теряю бдительность, пока мы налаживаем взаимопонимание. Чем комфортнее ей становится, тем чаще она проговаривается; кажущиеся безобидными обрывки информации, которые я могу собрать воедино и использовать, чтобы обрушить ад на грязную стаю зверей, из которой она вышла. Она даже не понимает, что, укрепляя ее уверенность в себе и позволяя ей выигрывать сражения, я молча выигрываю войну.

Это не обходится без жертв. Я подвергаю себя мысленным пыткам каждый раз, когда вижу ее, веду внутреннюю борьбу за то, почему, черт возьми, меня так привлекает то, что я ненавижу больше всего. Я потратил почти половину своей жизни, охотясь на оборотней, и все же я здесь, заполняя свою ментальную копилку впечатлений образами Луны с глазами цвета виски и острым языком, дрочу на мысли о том, как наматываю эти длинные светлые волосы на кулак и раскрашиваю лепестки цветочной татуировки у нее на бедре синяками от моей хватки. Держу пари, она не стала бы уклоняться от грубого обращения. Она не стала бы ныть, что я действую слишком жестко, как те чопорные сучки, которых я иногда снимал в барах для быстрого траха. Хоть раз в моей несчастной жизни мне не пришлось бы сдерживать себя.

Я прерывисто дышу, когда горячая сперма разливается по костяшкам моих пальцев, волна эйфории захлестывает меня вместе с моим освобождением. Как всегда, это трагически недолговечно — к тому времени, как я отдышался и привел себя в порядок, восторг кульминации сменяется тяжелым покровом стыда. Тем не менее, было необходимо вывести из меня яд, прежде чем спускаться вниз. Луне пора в очередной раз принимать душ, и вид ее обнаженной и мокрой от слез приведет к катастрофе, если я войду туда с заряженным пистолетом.

Позже я, наверное, все равно снова буду дрочить на этот образ и чертовски возненавижу себя за это.

Взяв чистое полотенце и стопку одежды со своего рабочего стула, я выхожу из своей комнаты и направляюсь в подвал. В качестве еще одного примера того, как я становлюсь чертовски мягким, я попросил Мэтти постирать одежду моей зверушки после ее последнего душа. Те, что я ей подарил, не по размеру, и мне надоело наблюдать, как она борется с постоянным завязыванием мешковатой футболки вокруг груди для своих небольших тренировок. Конечно, я забочусь о ней как о домашнем животном, а не как о заключенной, но это все равно вписывается в мой генеральный план. Держу пари, у нее засверкают глаза, когда я передам ей эту одежду.

Моя птичка в клетке расхаживает по своей клетке, когда я спускаюсь с последней ступеньки в подвал, как будто ей не терпится поскорее вернуться. Ее нервное выражение сменяется чем-то похожим на облегчение, когда наши взгляды встречаются, и мне приходится сдерживать самодовольную ухмылку, когда я подхожу, чтобы бросить одежду и полотенце на складной стул. Я знал, что стоило бы какое-то время держаться подальше и позволить ей мучиться из-за того, вернусь ли я после того трюка, который она выкинула с туалетом.

Поворачиваясь к ней лицом, я запускаю руку в карман за ключами, приближаясь к решетке ее камеры, и, клянусь, вижу, как она вздрагивает в ответ. Она более пуглива, чем обычно, и осознание того, что ее напугало, останавливает меня на полпути.

Первое, что я замечаю, — это темную полоску засохшей крови на ее пухлой нижней губе, там, где рассечена кожа. Я немедленно опускаю взгляд, окидывая ее беглым взглядом, чтобы оценить любые другие признаки травмы, и именно тогда замечаю темно-фиолетовый кровоподтек на ее левом запястье в виде характерного отпечатка пальца. Я точно знаю, что не оставлял этих следов — во-первых, я ранее обхватил ее рукой за горло, а не за запястье; и во-вторых, у меня нет привычки грубо обращаться с женщинами, если только это не для нашего взаимного удовольствия в спальне.

Мой пристальный взгляд снова встречается с ее, глаза сужаются, когда я рычу:

— Кто это сделал?

Луна издает горлом насмешливый звук, закатывая глаза.

— Как будто ты не знаешь, — горько хрипит она.

Мои руки сжимаются в кулаки по бокам, и я медленно делаю глубокий вдох, изо всех сил стараясь сохранять спокойствие. Ключи от камеры впиваются в мою ладонь, и боль в голове усиливается от усилий сдержать свой гнев. Выдерживая ее пристальный взгляд, я спрашиваю снова:

— Кто это сделал?

Судя по моему низкому, угрожающему тону, она, должно быть, понимает, что я не валяю дурака. Ее губы приоткрываются от удивления, вырывается небольшое облачко воздуха. Затем она быстро меняет выражение лица, с хмурым видом расчесывая пальцами свои спутанные светлые пряди.

— Один из твоих гребаных приятелей спустился сюда и угрожал мне.

Раскаленная добела ярость бурлит в моих венах от ее откровения. Одно дело, когда я прикасаюсь к ней, но мысль о том, что это делает кто-то другой, ослепляет меня от ярости. Она моя, чтобы мучить. Моя, чтобы подчиняться моей воле. МОЯ.

— Как он выглядел? — спрашиваю я, крепче сжимая ключи в кулаке, пока не чувствую, как металл впивается в кожу.

Ее светлые волосы развеваются вокруг лица, когда она качает головой.

— Я не знаю, — бормочет она. — Моего роста, коренастый. У него шрам на губе.

Кайл гребаный Гриффин.

Я резко разворачиваюсь, бросаюсь к лестнице и поднимаюсь, перепрыгивая через две ступеньки за раз. Я так взвинчен, что в первый раз ввел неправильный код на панели блокировки вверху, и в ответ на мою ошибку у меня замигала красная лампочка. Сделав глубокий вдох, я снова набираю цифровую последовательность, и замок со звуковым сигналом отключается, позволяя мне распахнуть дверь и выйти в коридор, одержимый идеей найти человека, который посмел прикоснуться к тому, что принадлежит мне.

Первое место, которое я проверяю, — это гостиная, и, конечно же, этот кусок дерьма Грифф развалился на одном из кожаных диванов, болтая с Адамсом. Как только я смотрю на этого парня, зверь в моем сознании начинает сильнее дребезжать в своей клетке, вся моя тщательно сдерживаемая ярость грозит выплеснуться наружу. Я врываюсь в комнату, как грозовая туча, мою кожу покалывает, зрение сужается.

— Ты кусок дерьма, — рычу я, подбегая к Гриффу, хватая его за дерьмовую черную футболку спереди и стаскивая с дивана.

Тем же движением я выворачиваюсь в талии и швыряю его спиной на кофейный столик, стеклянная столешница разлетается вдребезги от силы его приземления.

— Какого хрена?! — Грифф пытается протестовать, когда его тело неуклюже переваливается через металлическую раму, но время для разговоров давно прошло.

Я пытался предупредить его о том, чтобы он не переступал черту сегодня утром, но этот засранец явно не принял это во внимание. Вместо этого он решил отомстить, и вот последствия.

— Я давал тебе разрешение вступать в бой с заключенной? — кричу я, обрушивая на него сверху град ударов. Он пытается ответить, но мой кулак касается его рта прежде, чем он успевает вымолвить хоть слово. — Ты думаешь, что можешь просто делать все, что, черт возьми, захочешь? Не подчиняться прямым приказам?

Все мои вопросы риторические. Он не может ответить, пока я бью его по лицу снова и снова, моя слепая ярость вытекает из моих кулаков. Кровь брызжет из его носа, когда кулак соприкасается с тошнотворным треском, его вопли боли едва различимы сквозь громкий гул моего пульса, стучащего в ушах. Однако этого недостаточно. Я хочу, чтобы ему было больно, потому что он причинил боль ей.

— Эй, что здесь происходит?! — командный голос отца прорывается сквозь белый шум в моей голове, и я замираю, резко оборачиваясь на звук.

Моя хватка на рубашке Гриффа ослабевает, ткань выскальзывает из моих пальцев, когда он падает, его тело вдавливается в раму кофейного столика. Он выкатывается из-под нее со стоном боли, сворачиваясь на полу в позу эмбриона.

Черт. Комната медленно возвращается в фокус, горстка других солдат поднимается на ноги и смотрит на меня широко раскрытыми глазами. Мой отец бросает на меня свирепые взгляды, его плечи ссутулились, а челюсти сжаты.

— На улицу, сейчас же! — рявкает он, повелительно вздергивая подбородок и не оставляя мне выбора, кроме как последовать за ним, направляясь к дверям во внутренний дворик.

Я наношу последний сильный удар ногой по ребрам Гриффа, прежде чем перешагнуть через него, другие солдаты в комнате освобождают мне дорогу, чтобы я мог пройти мимо, направляясь к выходу. Дверь во внутренний дворик открыта, мой отец с каменным лицом ждет меня с другой стороны, и я уже знаю, что получу нагоняй.

— Что, черт возьми, это было? — спрашивает он, как только я выхожу на улицу и закрываю за собой дверь.

Я складываю руки на груди, встречая его осуждающий взгляд.

— Он избил заключенную.

— И что? — папа бросает вызов.

— Итак, он не только поставил под угрозу прогресс, которого мы с ней достигли до сих пор, но и сделал это только для того, чтобы подорвать мой авторитет, — огрызаюсь я, пытаясь объяснить, почему я только что потерял самообладание. — Я отдал ему прямой приказ держаться подальше, и он предпочел спуститься туда. Это был не его…

— Ты пил? — вмешивается папа, и я встаю дыбом еще больше.

— Нет, я, блядь, не пил!

За исключением того, что да, я пил. Не то чтобы я признался ему в этом, но я выпил пару рюмок водки, прежде чем спуститься в подвал, чтобы снять напряжение. Однако это не имеет никакого отношения к алкоголю в моей крови; это полностью связано с тем, что Кайл Гриффин — колоссальный кусок дерьма.

Папа тяжело вздыхает, проводя рукой по лицу.

— Мы здесь не так решаем наши проблемы, сынок, — бормочет он, неодобрительно качая головой.

— Нет, мы отправляли мужчин домой и за меньшее, — замечаю я.

Он снова качает головой, ворча:

— Ты же знаешь, что мы не можем этого с ним сделать.

— Почему, черт возьми, нет? — я бросаю вызов.

Он смеривает меня суровым взглядом, как будто я, блядь, должен знать, что я и делаю. Но все же это недостаточно веская причина, чтобы держать рядом такого подонка, как он.

— Нам не нужны его гребаные деньги! — кричу я, вскидывая руки. — Ты видел счета в последнее время?!

Папа прищуривает на меня свои темные глаза, разочарование в них перекликается с моим собственным.

— Да, и откуда, ты думаешь, взялся этот последний депозит?

Я хмурюсь, пиная носком ботинка тротуар. Я должен был это предвидеть. Если бы я в последнее время следил за нашими финансовыми показателями, у меня был бы журнал учета источников каждого пожертвования, и я бы увидел, что самое последнее пожертвование было связано с ним.

— Черт, — ворчу я, запуская пальцы в свою густую копну кудрей.

Ботинки моего отца шаркают по тротуару, когда он подходит ближе ко мне, хлопает рукой по моему плечу и серьезно смотрит мне в глаза.

— Я понимаю, почему ты так отреагировал, но тебе нужно взять свой гнев под контроль, Кэмерон. Я не хочу быть свидетелем еще одной подобной сцены.

— Да, я знаю, — бормочу я, отводя взгляд.

Папа снова вздыхает, сжимая мое плечо, прежде чем отпустить.

— Будь повежливее с Гриффи, малыш. Он достаточно наказан тем, что ты разбил ему лицо. Я уверен, что он больше не переступит черту.

Я прикусываю внутреннюю сторону щеки и неохотно киваю.

— Хорошо.

Мой отец проходит мимо меня, чтобы вернуться в дом, в то время как я задерживаюсь снаружи еще на несколько минут, размеренно дыша и тщательно запихивая свой гнев обратно в клетку, которую я построил для него в своем сознании. Когда я, наконец, чувствую себя достаточно спокойным, чтобы вернуться, я направляюсь прямиком к холодильнику и беру себе пару банок пива. Зажав их на сгибе руки, я наклоняюсь, чтобы достать пакет со льдом из морозилки, затем иду в гостиную и бросаю это Гриффину. Он вернулся на свое место на диване, выглядя чертовски жалким со своим окровавленным и в синяках лицом. Оно уже распухло, как у сукина сына.

— Пусть это будет уроком для всех об уважении к власти, — бормочу я, обводя взглядом других солдат в комнате. — Правила существуют по какой-то гребаной причине. Знайте свое место.

Раздается приглушенный хор ‘да, сэр’, и я переключаю внимание на Гриффа, указывая на него пальцем.

— Ты ходишь по тонкому льду, Гриффин. Не дай мне снова поймать тебя на этом дерьме, или ты уберешься отсюда.

Он слабо кивает.

— Понял, сэр, — прохрипел он себе под нос.

Господи, от одного взгляда на этого парня мне хочется ударить его еще раз. Он, блядь, пустая трата места.

Развернувшись на пятках, я направляюсь обратно во внутренний дворик, нуждаясь в глотке свежего воздуха, чтобы прочистить голову. Я опускаюсь в одно из адирондакских кресел у камина и откручиваю крышку с одной из пивных бутылок, а другую ставлю на широкий деревянный подлокотник кресла. Бросив пробку на тротуар, я подношу бутылку к губам и опрокидываю ее, делая несколько глотков, пока мои пальцы в волнении барабанят по подлокотнику.

Если бы Бен был здесь, он бы знал, что сказать, чтобы помочь мне собраться с мыслями. Он всегда мог меня уговорить. Никто не понимает меня так, как понимал Бен, даже мой собственный отец.

Я слышу, как позади меня открывается дверь во внутренний дворик, и поднимаю взгляд, когда Мэтти подходит к очагу и занимает стул рядом со мной. Он бросает на меня сочувственный взгляд, сжимая губы в тонкую линию.

— Грифф сам напросился, — бормочет он, перемещая свой вес на стуле, чтобы устроиться поудобнее.

Я ворчу в знак согласия, хватаю нераспечатанное пиво с подлокотника и, наклоняясь вперед, протягиваю его ему в знак предложения.

Он качает головой.

— Выпей это, если хочешь остаться, — ворчу я, и он протягивает руку, чтобы забрать его у меня, откупоривает крышку и делает глоток.

Несколько минут мы вдвоем сидим в дружеской тишине, потягивая пиво и глядя на густой лес за хижиной. Это не то же самое, что присутствие Бена здесь, но я ценю тихую демонстрацию поддержки Мэтти. Он хороший парень; жаль, что ему пришлось связываться с Гильдией. Годы службы в конце концов лишат его этого света в глазах, точно так же, как это случилось со мной.

— Не было бы у тебя интереса взять на себя еще какие-нибудь повседневные обязанности? — спрашиваю я, наконец нарушая тишину. — Помогать мне с составлением расписания, управлением командой и тому подобными вещами.

Он отнимает бутылку пива ото рта, медленно кивая.

— То, что делал Бен.

Я вздрагиваю, услышав его имя, произнесенное вслух, делаю еще один глоток своего пива и жадно глотаю.

— Да.

Мэтти снова кивает, покусывая нижнюю губу.

— Я знаю, что не могу заменить его, но я определенно готов взять на себя более важную роль здесь. Я просто хочу внести свой вклад, быть ценной частью команды.

— Ты напоминаешь мне меня самого, когда я был в твоем возрасте, — говорю я с кривой усмешкой. — Ну, за исключением того, что ты на самом деле хочешь быть здесь.

— Конечно, — отвечает он с ноткой сарказма в голосе.

Я вопросительно прищуриваюсь, глядя на него, и он тяжело вздыхает, ставит свое пиво на подлокотник и вытирает рот предплечьем.

— Я бы никогда не услышал об этом от своего дяди, если бы не поступил на службу. Он был довольно непреклонен в том, что это правильный путь для моей карьеры.

— Да, Мэтьюз — несгибаемый член Гильдии, — соглашаюсь я, ковыряя ногтем этикетку на своей бутылке и размышляя над тем, о чем он умалчивает. Поднимая на него взгляд, я с любопытством выгибаю бровь. — Так ты на самом деле не веришь в эту чушь?

— Ну, очевидно, теперь я верю в сверхъестественное, — отвечает он с тихим смехом.

— Не это, — ворчу я. — Остальное. Страх перед чем-либо бесчеловечным и необходимость искоренить это из существования.

Мэтти бросает на меня нерешительный взгляд.

— Честно?

— Не вешай мне лапшу на уши, парень.

Он снова вздыхает, проводя рукой по лицу.

— Не так, как другие. Но это не значит, что я не приложу все усилия в этой области. Я все равно буду скалить зубы и заслужу свое место.

— Я могу уважать это, — бормочу я, кивая.

Потому что я чувствую то же самое, черт возьми. Несмотря на идеологическую обработку моего отца, я всегда боролся с тем, чтобы полностью посвятить себя этому делу.

— Не волнуйся, я сохраню твой секрет, — говорю я, подмигивая, и губы Мэтти растягиваются в ответной улыбке.

По крайней мере, мне не нужно притворяться с ним. Может быть, мы вдвоем сможем разобраться со своими сомнениями вместе; найти что-то, во что стоит верить, кроме мести.

— Давай, у меня есть пара вещей, которыми ты можешь заняться прямо сейчас, — говорю я, допивая остатки пива и поднимаясь на ноги.

Я машу ему, чтобы он следовал за мной внутрь, и он с готовностью подчиняется, выглядя нетерпеливым начать.