Порочные инстинкты

Глава 17

О, его пара беспощадна. Маркус улыбнулся, сидящему рядом с Шайей на крыльце, мужчине.

— Привет, Стоун. — Хотя отец Шайи был высоким и крепким, Маркусу он напоминал Джека Николсона — улыбка чеширского кота, протяжный выговор и непринужденная и уверенная осанка. Один взгляд на Стоуна Критчли, с его аккуратным внешним видом, и можно понять, что он уважает точность и расчёт.

— Маркус, рад тебя видеть. — Встав, Стоун пожал ему руку. — Рони, а тебя видеть одно удовольствие. Слышал, вы теперь пара. Поздравляю. Приятно смотреть на подходящую друг другу пару.

Шайя сморщилась от завуалированного замечания, но, казалось, веселилась.

— Пап…

Снисходительным тоном он спросил:

— Да, малышка? — Она просто покачала головой.

Ник, стоя у дальней стены, прищурился на Рони.

— Ты его пригласила?

Рони невинно пожала плечами. Сначала, она сомневалась в Стоуне, так как он не нравился Нику. Но потом Рони кое-что узнала об отце Шайи. Первое — он обожал дочь, а Рони понравится любой, кто любит Шайю; второе — он хищник до мозга костей, и Рони это уважала; третье — ему нравился Ник… просто ему нравилось его подкалывать. В принципе, Стоуну не по душе, что Ник не сразу заявил права на Шайю. А Нику не по душе… ну, собственно, Стоун. Мужик был главным в своём понимании слова и считал себя единственным достойным мужчиной в жизни Шайи.

Конечно, Ник противился приглашать Стоуна, но раз Ник всегда умудрялся выбесить Рони, и она решила немного отомстить. Пранки не действовали на Ника, а вот тесть, который считал себя фигурой важнее Ника в жизни Шайи и который продолжает звать Ника «пацаном»… определённо подействует на нервы Ника.

Отвечая на вопрос Ника, Рони проговорила:

— Я подумала, что рядом с Рони должен быть кто-то сильный, раз уж мы взломаем сайт. Если Брант выйдет под залог и даст нам нужную информацию, нам придется выдвигаться уже сегодня.

— Ты думаешь, я мог бы оставить её без защиты?

— Нет, но подумала, что неплохо отцу и дочери побыть вместе несколько дней.

— Несколько дней?

Стоун сел на качели, раскинув руки по спинке.

— Пацан, ты же не возражаешь?

— Конечно, нет, — сквозь зубы ответил Ник и перевёл на Рони взгляд, горящий обещанием возмездия.

Маркус, принявшись потирать затылок Рони большим пальцем, спросил у Стоуна:

— Как твоя пара?

— Умирает. По крайней мере, таков диагноз был утром. — Шайя застонала и возвела глаза к небу. Габриелла Критчли — ипохондрик. — А ещё сказала, что не хочет пышных похорон. Она выбрала платье, записала, какие цветы должны быть вокруг гроба, и даже записала на диск музыку, которая должна будет играть на фоне. — Он пожал плечами. — Без организации она теряется. Маркус, я слышал, что пара моей дочери протестовал, когда ты продолжил добиваться Рони.

— Немного протестовал, — ответил Маркус.

— Но, как я вижу, тебя это не остановило.

— Нет с момента, как я решил заполучить Рони.

— Это хорошо. Некоторые мужчины без колебаний идут за тем, чего хотят.

Шайя закрыла глаза.

— Пап…

— Я тебя слушаю, малышка. — Она опять просто тряхнула головой.

Внезапно распахнулась дверь, и вышел Эли, тыча в Рони телефоном.

— Ты! Рони, это было отвратительно!

Она моргнула пару раз.

— Не уверена, что понимаю, о чём ты.

— У твоей жестокости нет границ?

— Что она сделала? — Маркус улыбнулся.

— Смотри, внима-а-ательно смотри, что сделала твоя пара. — Эли передал телефон Маркусу. — Чёртова стерва!

Пока его пара отмахивалась от оскорблений брата, Маркус с Ником, Шайей и Стоуном за плечами, смотрели на профиль Эли в Фейсбуке. Эли — или это Рони под именем Эли — в четыре тридцать утра опубликовал: «Мне нужно сделать объявление. Я нашёл свою пару, которая, как оказалось, всё время была у меня под носом». Под словами было фото обнажённого Эли, свернувшегося в кровати… а сзади его обнимал ухмыляющийся Кент.

Шайя прикрыла рукой рот, но не смогла сдержать смеха.

— Ох, Рони!

Ник, со смехом в глазах, посмотрел на Рони, но весь смех пропал, когда Стоун, смеясь, хлопнул — немного сильнее нужного — его по плечу.

— У тебя безжалостная сестра. Мне она нравится.

Трясясь от смеха, Маркус вернул Эли телефон, после чего прижался к своей паре и поцеловал её в висок.

— Вижу, что я отделался лёгким испугом.

С болью в глазах, Эли продолжал выговаривать Рони.

— Знаешь, как сложно было убедить людей, после твоей последней выходки, что я не гей, и это всё твоих рук дело?

— Успокойся, Эли, — вмешалась Шайя. — Бьюсь об заклад, половина этих «друзей» далеко не друзья тебе.

Эли посмотрел на неё, как на умственно отсталую.

— Думаешь, эта запись только для моих друзей? Ты не заметила сколько репостов?

Он вперился в Рони.

— Теперь в сети все меня знают, как покорного, эксцентричного гея с парой и лечащегося от ЗППП.

Рони склонила голову.

— Если ты ищешь раскаяние, посмотри в словаре между раскваситься и раскашляться.

Вскинув руки, Эли раздражённо фыркнул.

— Думаешь, я не прибью Кента за это, когда найду? — бросил он, развернулся и ушёл в дом.

Вновь развалившись на качелях, Стоун вздохнул.

— Здорово, что я сегодня приехал. — Он широко улыбнулся паре своей дочери. — Правда, пацан? — и хмыкнул.

Ник фыркнул.

— Смейся-смейся, старик, только не забудь, кто будет выбирать тебе дом престарелых.

После завтрака, Деррен предложил всем отравиться на пробежку. Рони могла понять почему — они все были на пределе, ожидая звонка, в котором скажут, что Брант вышел под залог. Их всех могла успокоить поддержка стаи. Рони одной из первых перекинулась в человека, желая побыть с Шайей, которая отказалась бегать из-за усталости.

Затем, оставив альфа-самку с отцом, Рони села на упавшее дерево и наблюдала за игрой других волков. Хотя… она не была уверена, что волк Маркуса «играл», особенно, когда врезался в Зандера и скинул того в поток. Наверно, поэтому Джесси и Брекен нырнули к нему. К драке присоединились чёрный и серо-белый волки — Деррен и Эли. Сложно было сказать, чью сторону они выбрали, а может, просто играли. Калеб и Кент валялись на траве, очевидно, незаинтересованные в других.

Рони услышала звуки шагов за собой, а затем до носа долетел аромат Ника. Перекинувшись в человека и одевшись, брат сел рядом с ней на дуб.

— Ладно, моё лекарство горькое. Ты хотела преподать мне урок, каково это, когда семья вмешивается?

— Да, и тебе надо прекратить вмешиваться, — твёрдо сказала она. — Считаешь ты Маркуса шлюхой или нет, он — моя пара, и ты должен это принять.

Ник вздохнул.

— Знаю. По началу, мне казалось, что я присматриваю за тобой, пытаясь удержать его подальше. Я хотел, чтобы ты была счастлива и в безопасности, и…

— Ты хотел облегчить бремя вины. — Ник замолчал, словно был смущён и немного выбит из колеи. — Ник, что бы ты там не думал, меня тогда ты не травмировал. Я всегда была лишь благодарна тебе. На самом деле, всю жизнь, я чувствовала, что обязана тебе.

Он вылупился на неё.

— Что? Это глупо.

— Ну, тогда мы оба тупили. Всё, что произошло… было ужасным. Но ни я, ни ты, не виноваты. Перестань заглаживать вину за то, что ты там себе надумал. Твоя гиперопека душила меня, ты будто не признавал моей силы.

Он бросил на неё резкий взгляд.

— Я никогда не считал тебя слабой. Никогда. — Он выдохнул и, вроде как ссутулился. — Я больше не буду с тобой нянчиться.

— И перестанешь издеваться над Маркусом.

— Он пара моей сестры… у меня есть все права издеваться над ним. Мы, мужики, вечно так делаем.

У мужчин перевёртышей так всегда — действия не поддаются логике.

— Тогда, полагаю, ты не станешь возражать, если Стоун тут часто и помногу будет тусоваться.

Ник разочарованно вздохнул.

— Я смягчусь по отношению к твоей паре.

— Спасибо. — В этот момент к Рони подошёл, тяжело дышащий, волк Маркуса, встал между её ног и положил голову на грудь. — Ну, да, как типично. — Затем волк лизнул Рони в щеку, когда она погладила его по боку, и зарычал на Ника. Который недовольно поднял руки.

— Ладно, ухожу. — Когда он встал, у него зазвонил телефон, и все замерли. Достав гаджет, Ник ответил: — Да. — К моменту, когда он закончил недолгий разговор, все перевёртыши вернулись в облик человека. — Звонил Трей. Брант вышел под залог. Как и планировалось, Райан и Данте стоят у выходов и готовы идти за ним. Как только его схватят, привезут на свою территорию.

Он посмотрел сначала на Деррена, затем на Рони, а после на Маркуса, склонил голову и произнёс:

— Идём.

Данте заблокировал вход перед Рони и Тарин.

— Извините, но тут мужские дела. — В хижине, которую восстановили после поджога экстремистами, вторгшимися на территорию стаи, проходили допросы. Данте и Райан схватили Ноа Бранта в номера мотеля, в котором он прятался от экстремистов, используя задний вход. Рони вытащила изо рта любимый леденец со вкусом чёрной смородины и сказала:

— Я не стану вмешиваться, а просто послушаю, что он скажет.

— Мы же позволили смотреть вам за тем, как разбирались с шакалихой, — вставила Тарин, — так что отойди, Барни Раббл[4].

Данте вздохнул.

— Тарин, милая, мы оба знаем, что ты не станешь просто так стоять и смотреть

— Ты так говоришь, будто я себя контролировать не могу.

Ник фыркнул.

— А это разве не так?

Тарин лишь фыркнула на него, словно он не стоил даже объяснений.

— Данте, уйди на хрен, а? Я приказываю тебе, как Альфа-самка!

Данте вперился в неё.

— Да, но…

Маркус, стоящий за Рони, заговорил:

— На самом деле, я не понимаю, почему ты вообще тратишь на это время. Я думал, что опыт научил тебя, что этих двух женщин ничего не сдержит от того, чтобы добиться желаемого.

Трей пожал плечом.

— Ди, он прав.

— Уверен, девчонки не станут вмешиваться, верно? — Деррен многозначительно посмотрел сначала на Рони, потом на Тарин.

Альфа-самка стаи Феникса закатила глаза.

— Мы знаем план, и не собираемся его нарушать или вмешиваться.

Кивнув, Данте опустил руку и отступил. Все зашли внутрь маленького, пустого строения, в центре которого привязанный к стулу, с завязанными глазами и кляпом во рту сидел темноволосый, мрачный перевёртыш.

Как только Данте закрыл дверь, медленно подошёл к волку. Бета убрал кляп и повязку с глаз, открыв пару жутко тёмных глаз.

— Ноа Брант. Тебя сложно найти.

Злорадное выражение его лица говорило, что он это знает.

— Кто ты?

— Ты знаешь.

Брант обвёл все присутствующих взглядом и остановился на Трее.

— Я не имею никакого отношения к тому, что случилось с твоим ребёнком или к нападению на женщину твоего стража. — Он сказал это, не защищаясь, а просто констатировал факт.

Маркус вышел вперёд.

— Ты о моей женщине говоришь? Вообще-то, она — моя пара. — И это всё меняет, о чём Брант в курсе. Перевёртыш без колебаний убьёт любого, кого посчитает угрозой своей паре. Маркус уничтожил бы любого, кто сделает больно Рони, и не станет переживать из-за этого.

— Я к этому не причастен, — повторил Брант со скучающим выражением лица.

Ник фыркнул.

— Это ты так говоришь.

Брант перевёл внимание на него.

— Ты Альфа стаи Меркурия.

— Раз ты осведомлён об этом, то знаешь, что моя беременная пара и моя сестра попали в аварию из-за твоих друзей шакалов.

— Я никак не связан с той аварией. Не моих рук дело. — Вновь, он не оправдывался, а просто апеллировал фактами.

— Тогда чьих? — спросил Данте.

Секундное молчание.

— Я не знаю.

Данте сложил руки на широкой груди.

— Знаешь, почему моя пара так мне подходит? Она честная. Я не люблю, когда люди лгут. Ноа, зачем ты меня обманываешь? — Волк не ответил. Данте начал обходить его по кругу. — Ты знаешь насчёт сайта, а мы знаем о причастности стаи Скорпиона, как знаем, что и ты причастен. У тебя отличные компьютерные навыки. Но их недостаточно, чтобы спасти тебя от перевертышей, чьим детям и парам угрожали. Их сила несравнима ни с чьей.

— А ещё мы знаем, что тебе нравится наблюдать, — протянул Ник. — Я беспощадный ублюдок, но никогда не замахнулся бы на женщину. И не стал бы наблюдать, как кто-то её избивает. На самом деле, от самой идеи такого у меня просыпается желание… убивать.

— Как и у меня. Хотя, должен заметить, — начал Трей, — думаю, мне бы понравилось смотреть, как тебя мучает мой бета.

У Бранта округлились глаза, когда Данте выпустил когти.

— Подожди…

Данте склонил голову.

— Ой, извини, я забыл про последнее слово.

Брант облизнулся, явно понимая, что в этом допросе он не сможет никем манипулировать. Его привезли сюда пытать и убить, не более… ну, или он так думал, благодаря плану Данте. Чертовски отличному плану, с точки зрения Рони. Данте отметил, что допросы не всегда означают угрозы. Ноа Брант очень умён, и ему нравился контроль. Он по глупости подумал, что сможет контролировать допрос, что сможет играть волками, как щенятами, ибо считал себя важным. Он думал, что его не убьют из-за информации, которой он владел. Данте знал, что единственный способ добыть эту информацию — если Брант попытается доказать свою ценность.

— Ты не хочешь меня убивать, — прохрипел Брант.

— Серьёзно? С чего это? — протянул Данте.

— Я кое-что знаю.

— Как и мы.

Волк рассмеялся.

— Вы многого не знаете. Считаете, что сайт лишь для того, чтобы народ делился видео. Но это не так. — Он помолчал и тряхнул головой. — Жертвы шакалов не всегда случайны.

— Знаем, — сказал Маркус, добавляя в голос скуку. — Лил Браун частенько указывал на определённых людей.

— Но вы не знаете, кто его постоянный клиент, — возразил Брант, снова злорадствуя.

— Кто-то из членов совета, — заметил Райан. — Идеальный способ избавиться от перевёртышей и стай, которые привлекают слишком много внимания.

Ошеломленный, Брант уставился на Райана.

— Откуда ты знаешь. Только я и Лил знали, даже совет не понимал.

— Ткнул пальцем в небо.

Рони отругала себя, что не подумала о таком. Совет желал мира, но больше избежать внимания людей, так что логично кому-то из совета воспользоваться связями Лила. Что же, хорошо, что они не обратились в совет, когда кое-что выяснили. А то оказались бы следующими в списке.

Брант вновь обвёл взглядом всех, ища потенциального союзника, и остановился на Рони.

— Я видел видео с тобой. Ты нашла того, кто его залил?

Когда Рони не ответила, он широко улыбнулся, отчего её волчица зарычала.

— Не нашла.

Рони пренебрежительно пожала плечами.

— Есть вещи гораздо важнее, чем узнать, кто смог достать описанные улики.

— А я знаю, кто залил видео. И могу сказать тебе, как могу открыть местоположение стаи Скорпиона.

— И на что же в обмен? — спросил Данте.

Выражение лица Бранта стало жёстким.

— Хочу, чтобы они сдохли. Шакалы. Все сдохли.

Трей нахмурился.

— Почему?

— А это важно?

— Да, если хочешь, чтобы мы тебе поверили. Нет смысла тебе предавать их, ведь они снабжали жертвами твоего больного изверга.

— Они убили Марго.

Притворяясь дурачком, Данте спросил:

— Кто такая Марго?

Казалось, теперь Брант смотрел куда-то вдаль.

— Она была другой, и любила меня.

«Нет, — подумала Рони, — ей было не всё равно на того, кем она считала Бранта».

— Прошлой ночью они пытали и убили её… даже фото мне прислали. — Он в злости оскалился.

Заговорил Маркус:

— Почему они напали на Марго?

— Она рассказала экстремистам обо мне, о наших отношениях. До этого момента, она была в безопасности. Они её наказали, и я хочу, чтобы они все сдохли.

— Ты всегда горишь желанием, чтобы кто-то другой выполнял за тебя грязную работу, — заметил Деррен.

Не обратив на него внимания, Брант сконцентрировался на Данте.

— Я не дурак и не псих. Вы хотите убить меня, как я желаю смерти шкалам. Но я хочу, чтобы всё закончилось быстро и чисто. Согласитесь убить меня быстро, а я скажу, где находится стая Скорпиона, и кто залил видео.

Маркус улыбнулся. Да, Ноа Брант действительно умён. Он понимал, что его предложение должно быть чертовски заманчивым, если желал быстрой смерти от кучки волков, жаждущих заставить его заплатить за то, что он целился на детей и пар.

Данте обменялся взглядами с Треем и Ником, а затем кивнул.

— По рукам.

Брант кивнул.

— Отсюда два часа езды, в сторону старой ярмарочной площади, исключительно для перевёртышей — там, в войне, был уничтожен прайд львов.

— Кто залил видео, — напомнил Маркус.

Брант посмотрел на Рони и ответил:

— Нолан Ричардс.

Ник перевёл на неё взгляд.

— Это сын нашего прежнего альфы. Придурок, который практически возглавил кампанию по изгнанию тебя из стаи.

Ага, и Рони готова была взорваться от бешенства. Разве он мало причинил страдания её и её семье? В любой другой момент, Рони принялась бы материться. Но сейчас, когда перед ней сидел настоящий монстр Ноа Брант, Нолан на его фоне казался милым, пушистым котёнком, какающим золотыми самородками. Она начнёт материться, когда всё закончится.

— Ну, — протянул Данте, обводя волков взглядом, — кто первый?

Заговорила Тарин:

— Парни, прежде чем начнёте вы, мне нужно пару минут с этим куском говна.

Когда Тарин выпустила когти, Брант начал вырываться.

— Погодите, вы же согласились на быструю смерть.

Данте тяжело выдохнул.

— Быстрая… неудачный термин. Ну, «быстро» может означать что угодно. Относительно любых временных рамок, подразумеваемые человеком. Секунды, минуты, часы, дни… недели.

Ник порочно улыбнулся.

— Мы дадим тебе то, что ты заслуживаешь.

— И так как мы не станем нападать на шакалов до вечера, — начал Маркус, — у нас впереди весь день тебя мучить.

Брант посмотрел на Рони, будто ожидая, что она станет его защищать, раз он раскрыл имя Нолана, но она просто пожала плечами.

— Ты не можешь просить пощады у перевёртышей, чьим детям и парам угрожал. Но, уверена, ты это поймёшь. Ведь твой девиз «Никакой пощады».