Порочный святой

6

ДЖЕММА

Приспособление к новой школьной среде — это все еще процесс.

По крайней мере, в этот раз родители не забрали меня из одной школы в середине года и не бросили в другую. К этому было труднее привыкнуть.

В этот раз я начинаю все с чистого листа, а другие старшеклассники привыкают к распорядку дня. Разница лишь в том, что они провели последние три года, изучая все тонкости этой школы, и понимают врожденную социальную иерархию гораздо лучше меня.

Они знают, к кому идти за наркотиками, с кем не вступать в связь, если не хотят подхватить венерическое заболевание, какие учителя пропустят проступки, а какие —твердолобые.

И каких мест следует избегать.

Я узнаю это тяжелым путем.

Я опаздываю в учебный класс, потому что задержалась после занятий в компьютерном классе, наслаждаясь беседой о Photoshop и Lightroom с мисс Хуанг и заблудилась по дороге, огромный кампус похож на лабиринт, в котором нужно ориентироваться. Когда я прихожу в аудиторию через несколько минут после второго звонка, там уже полно народу.

—У вас есть пропуск на опоздание? — Учительница в спортивном костюме двумя пальцами показывает мне вперед, к столу перед сценой, где она охраняет незадачливых студентов учебного корпуса.

Кто-то самодовольно бормочет: — Попалась.

Закатив глаза, я пробираюсь к сцене, осознавая, что все взгляды устремлены на меня. Стервятники сегодня в полном составе. Это же начало школы, как может быть интересно наблюдать за тем, как кто-то получает штраф за опоздание?

—У меня нет пропуска на опоздание. Извините, я заблудилась, — объясняю я, когда дохожу до входа.

Учительница смотрит на меня искоса. — Я вас не узнаю.

— Я новенькая.

— Откуда ты пришла?

— Компьютерный класс на втором этаже северного корпуса.

— Ты имеешь в виду юг, — поправляет она. Нахмурившись, она отмахивается от. — Не опаздывай больше, пожалуйста. Найди себе место и работай спокойно.

Кивнув, я отхожу в сторону и направляюсь к первому попавшемуся свободному креслу, вместо того чтобы пробираться обратно по проходам и искать в глубине театра. Мне не нужно злить учителей, чтобы они сделали мне замечание на второй неделе моего пребывания в Сильвер-Лейк.

Я бросаю сумку на подлокотник и замечаю группу на заднем ряду, наблюдающую за мной с ястребиной сосредоточенностью. Нахмурив брови, я игнорирую их. В чем дело?

Я плюхаюсь на сиденье и тут же вскрикиваю, когда меня не за что поймать: сломанное сиденье становится вертикально. Я соскальзываю с подушки на липкий пол и широко раскрытыми глазами смотрю на свое окружение. Смех гиены эхом разносится по аудитории.

Группа позади —самая громкая.

Я бросаю на них грязный взгляд.

— Пять баллов за визг, — объявляет чувак в зеленой шапочке.

— Хорошо, — объявляет учитель. — Успокойтесь.

Она бросает на меня недовольный взгляд, как будто я специально создаю проблемы.

Я поднимаюсь на ноги с достоинством, на которое только способна, мои щеки пылают. Я разглаживаю руками юбку и замираю, почувствовав неприятную липкость, преследовавшую меня с земли.

Крики девушек в ряду позади меня усиливаются. Лицо одного парня покраснело от смеха надо мной.

Я стискиваю зубы и осторожно провожу пальцами по прилипшей к юбке жвачке, вздрагивая.

— Фу.

— Вот.

Девушка дальше по ряду с волосами цвета сине-серой грозовой тучи протягивает мне салфетку.

— Спасибо.

Я беру ее и убираю с юбки все, что могу.

— Это сиденье сломано уже два года, но школа так и не починила его. Можно было бы подумать, что они это сделают, учитывая, сколько у них денег, но нет. Сиденье 143. Запомни его, ты же не хочешь снова столкнуться с той же проблемой. Люди обычно используют его, чтобы выбросить свою жвачку, вместо того, чтобы найти мусорный бак.

— Место 143, — повторяю я. — Поняла. Я ценю это, спасибо.

Когда я поднимаю глаза, чтобы пошутить о том, что попал в неприятную ситуацию, она склонилась над своей работой, обкусанные ногти торчат из мешковатых рукавов. Блейзера на ней нет, только белая рубашка и зеленая клетчатая юбка.

Я опускаюсь на несколько стульев и проверяю целостность стула, прежде чем занять место. Группа кошачьих через ряд гогочет.

Уровень заботы учительницы резко упал. Она погрузилась в свой телефон.

— В пятницу фейерверк был просто эпическим, — говорит парень в кепке. Я чувствую, что его шапка противоречит правилам школьной формы, тем же самым, которые я нарушаю своими ботинками. — А мой мальчик был с Кирой в озере.

— Заткнись, Кира была со мной всю ночь, — возражает девушка. Она надувает пузырь своей жвачкой и лопает его. — Зак хотел бы чтобы он мог это сделать, но я уверена, что сейчас она встречается с Мэллори.

Чувак в шапочке стонет, но я не могу понять, от чего это — от покорности или от зависти.

Они говорят о вечеринке Лукаса. Мои губы сжимаются, когда я достаю домашнее задание по математике. Я бегло просматриваю лист, когда мое внимание снова привлекают их сплетни.

— Последняя цыпочка Сэйнта — просто красотка, — бормочет парень.

Я не могу остановить напряженные плечи и сжимаю ручку до побеления кончиков пальцев. Повернув голову, чтобы не показать, что я слушаю, я чуть не вздрагиваю.

Он наблюдает за мной. Они знают, или слышали, или видели воочию на вечеринке.

—Пожалуйста, — насмехается девочка-бабблгам. — Она придет через две секунды. Марисса сказала, что она тусовалась в доме Лукаса, типа, все выходные. Они точно будут королем и королевой бала в этом году.

— У Мариссы классная задница, но вот эта девушка, —ч увак с ботинками делает паузу, чтобы пройтись по ряду, пока не окажется прямо за мной. Он подталкивает меня. — Эта девушка позволила Лукасу стать диким.

— Не знаю, о чем ты говоришь. — Я поворачиваюсь, чтобы отгородиться от них. — Ты не против? Я пытаюсь работать над заданием.

Горячий воздух проносится над моим ухом, и я вздрагиваю. Другая его рука опускается на сиденье, показывая мне свой телефон.

— Девочка, у меня есть доказательства прямо здесь. Ты любишь пошалить.

—Тебе не следовало трогать Лукаса. — Сучка-пузырек щелкает жвачкой. — Марисса растопчет твою задницу.

—Я не трогала его. Он сделал все это сам. Я просто стояла там, занимаясь своими чертовыми делами.

— Думала, ты не знаешь, о чем мы говорим?

Я открываю и закрываю рот. Бини Дик смеется надо мной.

— Вот. — Он откидывается на спинку моего кресла, нажимает кнопку воспроизведения на видео, поставленном в очередь на его телефоне. — Просто смотри. Это уже по всей школе. Если ты такая легкая шлюха для Сэйнта, у меня есть для тебя толстая сосиска, сладенькая.

Резко вдохнув, я сильно ущипнула его за внутреннюю сторону руки, ближе к подмышке. Он вскрикивает.

— Ах ты, сука!

Повернувшись, я оглядываю его с ног до головы. — Не трогай меня.

Он потирает место, где я ущипнула, и угрюмо хмурится. — Ладно, неважно. Просто посмотри это.

Он запускает видео и сует мне в лицо свой телефон.

Мы с Лукасом заполняем экран, а из динамиков раздается волчий свист. На видео видно, как его большие руки копаются в задней части моих джинсов, и мне становится стыдно за то, как я выгибаюсь перед ним. Прежде чем я в отместку прикусываю его губу, видео обрывается на том, как мы снова целуемся, его язык проникает в мой рот, а его руки охватывают меня. Тепло ползет вверх по моей шее и собирается в животе.

Это еще даже не половина.

Это видео — то, которое, очевидно, циркулирует по школе, где Лукас заставляет меня сомкнуть губы — подделано.

И явно любительское. Какой-то придурок, у которого было слишком много свободного времени и который воспользовался учебником на YouTube.

Я сижу в жестком молчании и выдерживаю все сорок шесть мучительных секунд видео. Момент, когда я кусаю Лукаса и отчитываю его, не наступает. В отредактированном ролике это выглядит как парный поцелуй, со стонами, вставленными в звуковую дорожку, вместо того чтобы показать нежелательное продвижение таким, каким оно было на самом деле.

Они сделали так, будто я задыхаюсь от желания. Рукава моего пиджака морщатся под моим крепким захватом, больше не хрустя, когда я обнимаю себя руками.

Этот клип создан для того, чтобы раздуть все до неузнаваемости.

Ладно, Джемма. Прими это, а потом возьми себя в руки. Ты не та девушка в этом видео.

Мой план на этот год —оставаться анонимным аутсайдером. Эта цель не изменится, если люди здесь решат, что знают меня. Они могут навешивать на меня ярлыки, какие захотят.

Я все равно знаю, кто я. Это все, что имеет значение.

Пропускаю мимо ушей смешок, выражающий незаинтересованность. — Чувак, вы, ребята, кучка идиотов, если не можете разобрать стоковые стоны. Из какого порно ты и твои дружки с хромыми членами вытащили это?

Бини Дик моргает своими маленькими глазками-бусинками.

Я едва сдерживаю ухмылку на своем лице.

Он что, ожидал, что это заставит меня плакать от смущения? Если бы хоть одна секунда из этого видеоклипа была правдой, изображенная девушка наплевала бы на общественное потребление после поцелуев с такими парнями.

— Цифровой век. — Я похлопываю его по ошарашенной щеке и надуваю губы. — В следующий раз постарайся.

Фырканье дальше по моему ряду привлекает наше внимание. Милая девушка, которая дала мне салфетку, кашляет в руку, чтобы скрыть забавный изгиб своего рта. Она бросает на меня благодарный взгляд, ее глаза полны сияющего веселья.

За свои хлопоты она получает удар ногой по стулу от сучки-пузырька.

— Кто сказал тебе смеяться, Тряпичная Энн?.

Я смотрю на злобную девчонку.

Все это время учителя не вмешиваются.

К счастью, прозвенел звонок, прежде чем все зашло дальше.

На прошлой неделе я оставалась незаметной во время обеда, но почти каждый глаз в зале поворачивается ко мне, когда я выхожу из очереди со своим подносом.

Здесь у меня не так много друзей по сравнению с другими школами. Часть меня сожалеет о своем договоре держать всех на расстоянии. Раньше мне было очень весело с моими старыми друзьями.

Сейчас было бы здорово иметь кого-то для моральной поддержки.

Сведя брови, я направляюсь к столу у окна, который считаю своим после того, как сидела там одна на прошлой неделе.

Я не успеваю сделать и трех шагов, как высокая фигура Лукаса преграждает мне путь.

На мгновение задерживаюсь взглядом на его широкой груди, его пиджак сброшен. Черт, его форма сидит хорошо. Она сшита на заказ, в отличие от большинства парней здесь. Рубашка идеально облегает мышцы под ней и подчеркивает его атлетическое телосложение, рукава закатаны до локтя, чтобы продемонстрировать загорелые предплечья.

Черт, соберись. Тебе нужно заткнуться, ящерица заднемозговая! Хватит заставлять меня пускать слюни по его дурацким сексуальным предплечьям.

— Привет, милая. Я не знал, что у тебя тоже обеденный перерыв.

От фальшивого обаяния в тоне Лукаса у меня сводит зубы.

Я не говорю ему, что прекрасно его заметила. Моя надежда на то, что сегодня он будет игнорировать меня, улетучивается, когда он без спроса проводит рукой по моей руке.

Не нужно спрашивать разрешения, когда ты популярный квотербек.

Я сжимаю зубы и размышляю о том, как эффективно вывалить на него свой поднос с едой, чтобы он оставил меня в покое.

Люди обходят нас стороной, пока находят свои столики, но разговоры не такие громкие, как обычно. Все смотрят, как разыгрывается это маленькое представление.

Мы — обеденное развлечение.

— Поешь с нами.

Лукас наклоняет голову, указывая на столик позади него, за которым сидят его подружки. Включая Девлина и того футбольного парня, Бернса.

— О, очень жаль. — Я дергаю плечом и изображаю разочарование. — Похоже, ваш столик уже занят.

Задиристая улыбка кривит рот Лукаса. Она слишком смазливая и портит его привлекательность.

— Ты можешь сесть ко мне на колени.

— Ага, — фыркнула я. — И не думаю.

— Давай, — промурлыкал Лукас.

Он проводит пальцами по моей косе, используя ее как привязь. Я вынуждена наклониться, мои пальцы вдавливаются в пластиковый поднос, и предметы дребезжат.

— Видишь всех вон там? — Лукас делает размашистый жест. Там полно красивых людей, которые, я уверена, под их красивыми винирами такие же, как Лукас. — Мы там, где ты хочешь быть, милая. Я приглашаю тебя туда. Это не просто так.

Стиснув зубы, я откидываю плечи назад.

— Я могу открыть для тебя двери. Не только здесь, но и в любом другом месте города. —

Внимание Лукаса падает на мои губы. Его зрачки расширяются. Он хочет еще раз.

Поцелуй вора, мысленно называю я его. Мошенник. Криворукий грабитель.

— Мне неинтересно. Можешь теперь отпустить меня поесть?

Его хватка на моих волосах усиливается. Он бросает на меня вызывающий взгляд.

— Ты сядешь с нами, — приказывает он.

Мой подбородок слегка приподнимается. — С чего ты взял, если я только что сказала, что не хочу?

Лукас улыбается мне, но в этой улыбке нет ничего милого. Это улыбка охотника, злая и точная. Улыбка голодного хищника, настигающего свою добычу.

— Потому что то, что я говорю, блядь, происходит здесь. Если я хочу, чтобы ты села ко мне на колени, ты это сделаешь. Тебе нужно еще одно напоминание о том, кто здесь главный?

Кем, блядь, этот парень себя возомнил?

— Тебя что, футбольный мяч слишком часто бил по голове?

На его лбу появляется смущенная морщинка.

— Нет, — говорю я медленно, чтобы он понял. — Я не хочу сидеть с тобой., не хочу иметь с тобой ничего общего.

Лукас резко дергает меня за косу. Он буквально дергает меня за волосы, как мальчишки-хулиганы, о которых всегда предупреждают девочек.

Меня покидает насмешливое недоверие. — Ты действительно только что...?

— Я дам тебе еще один шанс, Джемма.

Игривое поведение Лукаса и его манера поведения большого человека в кампусе исчезли. Теперь он смертельно серьезен и смотрит на меня.

— Или что? — Удивление от всей этой ситуации прорывается в моем голосе.

—Ты не хочешь этого знать. Ты либо с нами, либо против нас, и ты не хочешь быть против нас. Просто прими это, как и все остальные, или ты столкнешься с последствиями.

С нами или против нас. Последствия. Лукас говорит как какой-то жаждущий власти мафиози, а не как школьный квотербек.

—Ты, наверное, шутишь. Я сказала — нет, ты, ублюдок. — Мой голос повышается. —Отвали, или я вылью на тебя свой поднос с обедом! Не думаю, что пятна от соуса будут хорошо сочетаться с твоим дорогим пошивом.

Он бросает мою косу, но я не успеваю отойти, как он обхватывает мои бедра, его пальцы впиваются в мою кожу через материал.

Я сжимаю губы, чтобы сдержать гримасу.

—В чем твоя проблема? Ты не можешь просто взять и заставить меня сделать по-твоему, — ворчу я. — Ты не понимаешь, что значит «нет»? Когда-нибудь из-за этого у тебя будут проблемы с законом, когда твоя мания власти дойдет до тебя.

Лукас отшатывается назад с шокированным видом. Затем его глаза сузились до опасных щелей.

— Господи, я не насильник, ты маленькая...

Я угрожающе поднимаю свой поднос, и он прерывается.

— Оставь меня в покое, Лукас! Я не хочу иметь ничего общего ни с тобой, ни с твоими паршивыми дружками!

По комнате проносится тихий ропот. Несколько телефонов держат в руках, снимая драму, как она разворачивается. У них есть доказательства того, что я обличаю их короля.

Это будет на Snapchat и Instagram в течение нескольких минут, распространяясь по школе, как смертельный лесной пожар, без сомнения.

— Ты пожалеешь об этом, — обещает Лукас грубым, мрачным голосом.

Эти пресловутые виселицы словно защелкиваются на моей шее и запястьях, но я не преклоню колено в верности перед этим засранцем.

Кому нужен такой Лукас? Не мне, это уж точно.

— Посмотрим, будет ли мне до этого дело. Давай, закатывай истерику. — Я откидываю голову назад к своему столу. — Я буду вон там, наслаждаться своим обедом.

Прежде чем зрелище продолжится, я поворачиваюсь на каблуках, чтобы закончить разговор.

Как только я делаю шаг, Лукас обхватывает ногой мою лодыжку и, черт возьми, ставит мне подножку. Я спотыкаюсь, но не падаю. Моя бутылка с водой — единственное, что падает с моего шатающегося подноса. Я встречаюсь взглядом с несколькими людьми поблизости и чувствую жажду крови.

Никто не удовлетворен тем, что я не рухнула на пол лицом в свой обед.

Я наклоняюсь, чтобы достать бутылку с водой, а когда поднимаюсь, Лукас уже на два шага ближе, притаившись прямо за мной, как внушительная тень.

— Браво, — стреляю я через плечо. Лукас скрежещет зубами, его руки сжаты в кулаки по бокам. — Очень смело со стороны такого большого, сильного парня, как ты, ставить подножку девушке, потому что она не заинтересовалась твоим дерьмом.

Расправив плечи, я иду к своему столику у окна.

Там сидит милая девушка из учебного зала. Она одаривает меня полуулыбкой и без паузы копается в своем скудном обеде из основных групп продуктов. Полусъеденная булочка лежит рядом с ложечкой гороха, яблоком и обычным куском курицы.

Я киваю ей и опускаюсь через стол на противоположную скамью, намеренно подставляя Лукасу спину.

Это не отменяет тяжести его внимания, сосредоточенного на мне до конца урока.