Порочный святой

17

ЛУКАС

Взять Джемму с собой в класс, возможно, было не самой лучшей идеей, но это стоило того, чтобы увидеть ее милый, обеспокоенный взгляд, когда она сидела рядом со мной на протяжении двух уроков. Тренеру было все равно, что я привел... гостью на всемирную историю, но, когда мы шли в северный корпус, один из учителей Джеммы заметил ее. Он тут же отчитал ее за прогул урока.

Тем не менее, я не чувствовал себя виноватым.

Джемма была зла на меня, ударила по руке и ушла, пока я хихикал.

Я послала ей несколько сообщений, но единственным ответом было абсурдное количество эмодзи со средним пальцем.

После тренировки я остался, чтобы увидеть ее в изоляторе, планировал подвезти ее до дома, так как видел, как Алек выходил из школы с горячей цыпочкой на заднем сиденье.

Джемма отказалась разговаривать со мной. Упрямство исходило от нее волнами, когда она наклонила голову, чтобы спрятать от меня лицо, когда я сел на парту напротив нее. Я откинул ее волосы в сторону, и она бросила на меня злобный взгляд.

— С меня хватит быть маленькой игрушкой для твоего личного развлечения, —прошипела она.

Мои брови сошлись, и я оставил ее в покое, зная, что ее брат уже ушел из школы.

Думал, что это будет достаточным уроком, чтобы не давать мне повода для беспокойства, но она игнорировала и избегала меня в течение нескольких дней. Это чертовски быстро надоело.

Возбуждение накатывало на меня каждый раз, когда мне казалось, что я вижу ее светло-медовые волосы, развевающиеся по коридорам, зуд зудел во мне от желания заставить Джемму понять зверя, которого она развязала во мне.

Когда зуд становится слишком сильным, чтобы его игнорировать, я нанимаю Бишопа, чтобы он помог мне оставить Джемме сюрприз.

Она сама попросила об этом, поэтому мой долг — исполнить наказание, которое она заслужила.

Я жду возле ее шкафчика между уроками, прислонившись к стене и скрестив руки. Мой взгляд был прикован к ней весь день, но я держался на расстоянии, достаточно далеко, чтобы не насторожить ее. Она появляется в конце коридора.

С ней Дэвис. Они о чем-то хихикают, и Джемма размахивает руками. Эта легкая улыбка тянет меня к себе, но я остаюсь на месте, ожидая, пока Джемма откроет свой шкафчик.

Когда она открывает шкафчик, оттуда сначала выскакивает вспышка красного кружева. Я ухмыляюсь придушенному звуку, который вырывается у нее. Прежде чем она успевает захлопнуть шкафчик, чтобы спрятать то, что я подложил, оттуда вываливается полоска презервативов и наручники, металл с лязгом ударяется об пол.

Джемма застывает на месте. Шкафчик открывается, открывая кружевное белье во всей его красе.

— Хм, — говорит Дэвис, поправляя концы своих голубых волос.

— Черт. — Джемма опускается на пол, чтобы забрать презервативы и наручники. — Это... это не мое. Я не знаю, как или кто...

— Черт, Тернер, ты действительно любишь пошалить! — Картер подходит и упирается своим весом в шкафчики, выхватывая презервативы у Джеммы. — Но нам этого будет недостаточно.

Черт. Я стискиваю зубы, и мне требуется весь мой самоконтроль, чтобы оставаться на месте.

Картер смотрит на Джемму, когда она выхватывает у него полоску фольги.

— Ты свинья, Бернс, — огрызается Джемма, запихивая все в свой шкафчик и захлопывая дверцу.

Ее лицо полностью совпадает по цвету с красным кружевом и она садится перед своим шкафчиком скрещивая руки.

— Да ладно тебе, малышка. — Картер дотрагивается до лица Джеммы, и она огрызается. Я сжимаю руки в кулаки. — Сэйнт не может иметь тебя каждый день. Ты можешь отдохнуть от его члена на ночь, чтобы остальные члены команды могли попробовать тебя, а я буду первый в очереди.

— Пошел ты, — рычит Джемма, отвешивая ему пощечину.

Уголок моего рта приподнимается от громкого эха ее ладони, встретившейся с его щекой. Оно заглушает бурный смех и болтовню в зале.

Это моя девочка.

Картер может быть одним из моих самых близких друзей, но я покончу с ним, если он еще раз тронет Джемму.

— Чертова заносчивая сука. — Картер держит лицо. — Ладно, Сэйнт может забрать твою дикую задницу. Держу пари, ему нужны наручники, чтобы связать тебя, чтобы ты не кусалась.

— Чертовски верно. — Джемма делает агрессивный шаг к Картеру, и он отступает от ее угрозы. — Я бы откусила твой чертов член, Бернс.

По коридору разносится хор негромких охов.

— Что угодно.

Картер пренебрежительно машет рукой и уходит.

Дэвис трогает Джемму за плечо и говорит слишком тихо, чтобы я мог расслышать, но Джемма смотрит на меня, и в моих венах разгорается огонь.

Время замедляется, и другие студенты, снующие по коридору, исчезают.

Мы заперты во взгляде, натянутая резинка грозит порваться. Ее грудь вздымается с каждым тяжелым вдохом. Мои руки сгибаются, мышцы на руках смещаются.

С яростным усилием воли я встаю со своего места и поворачиваюсь к ней спиной. Она ругается мне вслед, когда я ухожу на следующий урок.

— Что за… черт возьми! — кричит Джемма, когда я догоняю ее позже на студенческой стоянке, прижав к боку ее CR-V.

Ее рука инстинктивно вытягивается, чтобы защититься и я хватаю ее за запястье, прежде чем она успевает ударить меня, подхожу ближе, пока наши тела не оказываются вровень. Я поглаживаю большим пальцем нежную кожу ее запястья, приподнимая бровь.

— Готова играть по-хорошему?

Джемма недоверчиво моргает. Она проверяет, как я держу ее, и вздыхает, когда побег оказывается безуспешным.

— В твоих самых смелых мечтах, ты, титулованный ублюдок.

Мой рот кривится, и грубый смех покидает меня. Я сжимаю ее запястье, поднимая его над головой, так что ей приходится подняться на цыпочки, чтобы избежать напряжения и она вздрагивает, когда я наношу затяжной поцелуй на ее щеку.

— Будь хорошей девочкой, или мне придется продолжать наказывать тебя.

— Ты болен, Лукас. — Джемма отворачивает лицо и выдыхает рваный воздух. — Черт побери. Я серьезно собираюсь подать запретительный судебный приказ или заявление о преследовании, если ты еще раз выкинешь это дерьмо с моим шкафчиком. Придурок.

— Какая часть тебе не понравилась? Белье? Наручники?

Цвет заливает щеки Джеммы, и ее глаза отводятся в сторону.

— Ах. — Я прижимаюсь носом к ее щеке. — Тогда мне жаль, что я заставил тебя столкнуться с этим желанием в школе. Если бы я знал, что мысль о том, что я сдерживаю тебя, так возбуждает тебя, я бы держал это в секрете для себя. Ммм. — Мои зубы касаются ее нежной кожи, я усмехаюсь, когда она вздрагивает и издает слабый звук. Я крепче сжимаю ее запястье. — Мне тоже нравится эта идея. Ты от этого намокла?

Моя другая рука скользит по ее боку и задирает подол юбки. Сегодня на ней нет колготок. Джемма вздрагивает.

— Лукас...

— Как насчет прямо сейчас, а? Если я заполню тебя своими пальцами, твоя маленькая тугая киска пропитается ими?.

Джемма облизывает губы и издает еще одно тихое хныканье. Она смотрит через мое плечо, где другие студенты идут к своим машинам и кричат друг другу. Мы прячемся между машинами, ее CR-V припаркована в дальнем углу.

Отпустив ее запястье, чтобы подпереть подбородок, я возвращаю ее внимание туда, где оно должно быть. Мои губы смыкаются с ее, заставляя прижаться ко мне грязным поцелуем. Джемма вздрагивает и хватается за материал моей рубашки под школьным пиджаком.

Пока она отвлечена и податлива, я просовываю ногу между ее ног и раздвигаю ее ноги. Я глотаю шум, который вырывается из нее, заглушая ее слабый протест. Я целую ее глубже, проводя пальцами по ее бедру.

— Лукас, — торопливо говорит Джемма, оторвавшись от поцелуя. — Что ты...?

Она прерывается, когда я добираюсь до ее нижнего белья. Я держу ее широко раскрытыми глазами, пока дразняще провожу пальцами по ее киске, вверх и вниз.

— Хм, ты недостаточно мокрая, если я не могу почувствовать намокшие трусики. — Я проскальзываю за пояс ее трусиков и прикусываю губу, когда она задыхается. Она такая теплая и мягкая, что я скольжу пальцами по ее складочкам, издавая томный смешок, когда она пытается сомкнуть ноги, чтобы поймать меня в ловушку. — Слишком поздно, детка. Это твое наказание за то, что ты игнорировала меня.

— Лукас! — умоляет Джемма, хватая в кулак мою рубашку. Она оглядывается вокруг и шепчет: — Это... мы не можем... не здесь!

Джемма сильно прикусывает губу, чтобы заглушить себя, когда я тереблю ее клитор. Ее глаза трепещут, затем снова открываются, она качает головой, слова улетучиваются.

Я усмехаюсь и киваю, целуя неровную дорожку по ее щеке, двигая пальцами по ней. Она пытается сопротивляться, но я знаю, что ей от этого хорошо.

— Ты чертовски сумасшедший, — бормочет Джемма, зарываясь лицом в мою шею.

— Знаю. — Я заставляю ее снова посмотреть на меня. — Не прячься от меня.

— Я не могу! Ты не можешь ожидать от меня этого...

Я приспосабливаю свою руку к ее киске и она становится все более влажной с каждой минутой, издавая сладкие звуки, когда я дразню ее. Я провожу пальцем по ее дырочке и наблюдаю, как конфликт пляшет на ее лице.

Как только она сдается с крошечным кивком, я просовываю палец внутрь и крепко целую ее. Она сразу же открывается для меня, ее язык встречает мой. Она горячая, тугая и влажная.

Я приглушаю стон в ее рот и ввожу второй палец. Джемма вцепилась в мою рубашку, ее ногти впиваются в мои грудные мышцы.

Мой член твердый, напряженный в штанах. Тепло пульсирует во мне, вместе с разрушительной волной собственничества. Я требую Джемму прямо здесь, на парковке, на фоне ее машины, вокруг толпятся студенты, которые уходят.

Единственное, что скрывает нас, это мое тело, прикрывающее Джемму, и машины, между которыми мы зажаты.

Я сгибаю пальцы, и Джемма задыхается, горячий поток воздуха ударяет мне в шею, когда она отрывает свой рот от моего.

— Лукас. — Это сломанный шепот.

Она поднимает глаза на меня и они блестят от влажности слез. Я провожу большим пальцем под ее глазом, чтобы поймать слезу и втянуть ее в рот. Дрожащий вздох вырывается из нее, когда она прижимается бедрами к моей руке, желая большего.

— Эй.

Джемма замирает, глаза расширены от ужаса быть пойманной, но я не останавливаюсь. Я продолжаю погружать в нее пальцы, не пропуская ни одного удара, пока Девлин проходит мимо ряда машин, в которых мы находимся. Я не разрываю зрительного контакта с ней, крутя пальцами. Она сглатывает сдержанный стон, который не может сдержать.

— Как дела, чувак? — Дикая ухмылка пересекает мое лицо, когда я закрываю от Девлина вид того, что я делаю с Джеммой, когда я зову его. — Пиво на лодке позже?

— Да, звучит неплохо. Встретимся у твоего дома. — Голос Девлина удаляется, когда он идет дальше. — Позже.

Джемма поджимает губы, и слезы падают еще больше. Я трахаю ее пальцами быстрее, наслаждаясь румянцем на ее лице, блеском влаги в ее глазах, тем, как она дрожит и раздвигает губы для меня.

Ее киска сжимается на моих пальцах, и в моей груди раздается глубокий гул.

— Вот и все, милая. Ты готова? — шепчу я ей между поцелуями. — Ты собираешься развалиться на моих пальцах?

Джемма хнычет.

— Иди ко мне, детка.

Ее тело напрягается, и она обхватывает руками мою шею.

— Блять, блять, блять, — задыхаясь, выкрикивает Джемма.

Когда я ввожу свои пальцы в нее, она содрогается вокруг них и задыхается у меня во рту.

— Все твои звуки принадлежат мне и только мне. Никто больше не сможет их услышать.

Джемма кивает и прижимается ко мне, чтобы поцеловать. Я отдаюсь ей, снова выкручивая пальцы. Она замирает, когда наступает оргазм и я хочу продолжать, пока она не превратится в бредовый сверхчувствительный беспорядок, выжимать из нее оргазм за оргазмом, пока она не сможет больше кончать без рыданий.

Я подавляю свои желания. Скоро. Но не здесь, на школьной парковке.

— Хорошая девочка, — бормочу я, замедляя движения, наслаждаясь тем, какая она мокрая.

Джемма тяжело дышит, прислонившись спиной к машине, она раскраснелась, кончила и чертовски великолепна.

Я вытаскиваю руку из-под ее юбки и провожу языком по блестящим пальцам, пробуя ее на вкус. Голодный стон вырывается из меня, и я опираюсь своим весом на ее тело, прижимаясь своим членом.

Глажу ее лицо, касаясь губами ее губ. Она поднимает на меня взгляд из-под капюшона. И я глажу ее губы и проникаю внутрь ее рта. Она колеблется, затем закрывает рот вокруг моего пальца и всасывает свой собственный вкус, язык извивается вокруг моего пальца.

Еще один стон вырывается из меня, и я отрываю руку, чтобы поцеловать ее. Когда мы расстаемся, я прижимаюсь лбом к ее лбу.

— Ты моя, милая. Не забывай об этом.

18

ДЖЕММА

— Джемма? — Мисс Хуанг останавливает меня, когда я собираю вещи после уроков.

— Да?

Она улыбается и заправляет свои короткие черные волосы за одно ухо. — Могу я попросить тебя помочь с фотозаданием? Обычно у меня есть два студента из газеты и ежегодника, но они оба отсутствуют.

— Хорошо, конечно. — Я перекидываю сумку через плечо. — У меня есть с собой оборудование, и я свободна.

Мисс Хуанг озаряется облегченным взглядом и хлопает в ладоши.

— Замечательно! Ничего особенного. Сегодня после школы ты будешь освещать тренировку футбольной команды мальчиков. Школьной газете нужны ваши материалы к завтрашнему утру для статьи, если ты сможешь уложиться в это время.

Каким-то чудом я сохраняю спокойное выражение лица.

Я знаю, что только что согласилась, но я должна отказаться. Придумать какую-то важную встречу, о которой я только что вспомнила.

— Конечно. —Мой голос роботизированный. Иностранный. — Нет проблем.

Внутри у меня опускаются плечи. Как только я выхожу из комнаты, я испускаю большой вздох.

— Конечно, — бормочу я.

Закинув сумку на плечо, я отправляюсь навстречу своей гибели. Я останавливаюсь возле своего шкафчика и волочу ноги, чем ближе я подхожу к футбольному полю. По крайней мере, там будут другие люди и мне не придется подходить близко. Телеобъектив —величайшее изобретение, позволяющее избегать общения.

Припарковавшись у забора, окружающего поле, я укладываю вещи и занимаюсь настройками камеры, пока футбольная команда бежит разминочные круги.

Только когда Лукас пробегает мимо, и наши глаза встречаются, я признаю, что боялась оставаться с ним наедине с тех пор, как он прикоснулся ко мне на публике. Я впиваюсь зубами в щеку, когда он одаривает меня самодовольным взглядом.

— Привет.

Это все, что он говорит, голос глубокий и забавный. Одно слово, и мои внутренности пикируют, чтобы совершить аварийную посадку. Приятели Лукаса хихикают и игриво подкалывают его.

Лукас требует внимания, не прося его, заставляя меня следить за ним, когда он огибает изгиб дорожки. Меня словно гипнотизируют его мышцы, напрягающиеся с каждым шагом. Он делает бег легким, его ноги накачиваются без усилий, а кожа блестит от пота и выглядит при этом, как проклятый бог. Неудивительно, что все его боготворят.

Все остальные — низшие существа. Мы должны быть благодарны ему за то, что он одаривает нас своим присутствием.

Мне в лицо ударяет жар, и я отгоняю его. Да ладно, Джемма, нельзя же так волноваться из-за мальчика на пробежке.

Только вот я волнуюсь. Боже, я такая.

Стая снова огибает изгиб дорожки, Лукас возглавляет группу. Его внимание переключается на меня, и уголки его рта кривятся, когда он ускоряет темп и подмигивает мне.

— Поехали!

Все ребята отвечают ему криками, которые, должно быть, заставляют их чувствовать, что они могут одолеть весь мир и следуют за Лукасом, когда он убегает.

Алек — единственный, кто обгоняет Лукаса на прямой. Он вскидывает руки вверх, и я поднимаю фотоаппарат, чтобы сделать кадр. Задорная улыбка кривит мой рот, когда я проверяю заднюю крышку камеры.

Мой брат такой конкурентоспособный, что не может позволить капитану победить его в гонке.

Я настраиваюсь на быстрый ритм съемки. Команда проходит еще два круга, прежде чем выйти на поле для тренировки. После выполнения нескольких упражнений они начинают тренировочную схватку.

Не думаю, что сейчас достаточно тепло, но Лукас снимает свою футболку, в то время как половина парней проводят игру в кофтах и униформе.

Что? Разве у них нет тренировочных футболок для этого?

Лукас ищет меня. Он шлет мне воздушный поцелуй и разминается перед камерой, демонстрируя загорелую кожу, широкие плечи и рельефный пресс, когда он поправляет свои шорты, видна впадина мышц на его бедрах.

Боже мой.

Лукас смотрит на меня, прикрыв глаза, с наглым самодовольством. Я нажимаю на кнопку спуска затвора и выпускаю неровный вздох.

Невозможно отрицать его телосложение и атлетизм, пока идет игра. Лукас крутит мяч по спирали в воздухе и называет игры, пульсация мышц на его руках и плечах, когда он бросает мяч, притягивает. Я теряю счет тому, сколько снимков я сделала, поглощенная документированием грации и силы его тела, когда он двигается.

Я делаю перерыв, чтобы прокрутить то, что я уже успел запечатлеть. На моей карте памяти почти 350 фотографий.

Один снимок на карте вызывает у меня интерес и я увеличиваю его, уже зная, что сделаю его черно-белым. Лукас собирается бросить мяч, рука поднята, он ловко держит мяч.

Эти руки были на мне. Прикасались ко мне. Заставляли меня кончать.

Ты моя, милая. Не забывай об этом.

Тепло бомбардирует меня, моя кожа гудит от ощущения жара и холода, и когда я поднимаю глаза, вижу что Лукас наблюдает.

Как будто он знает все мысли, крутящиеся в моей голове.

Я глотаю воздух и вожусь со своей кожаной курткой, плотнее обтягивая ее вокруг своего тела.

Огонь не покидает мое тело. Он горит еще жарче, потому что Лукас продолжает смотреть на меня.

Ему даже не нужно обращать внимание на игру. Его команда выигрывает. Он настолько хорош.

Я делаю слабую попытку отвлечься, играя с выдержкой и диафрагмой. Это не помогает надолго, моргаю через видоискатель, когда Лукас перемещается на передний план.

Подняв голову, я обнаружила, что он бежит к забору, и в его глазах светится блеск, делая их голубыми. Этот блеск говорит об озорстве.

— Наслаждаешься шоу? — Лукас едва заметно взмок. От блеска пота и его беспорядочных волос у меня тянет живот. Он протягивает мне камеру. — Можно посмотреть?

— Эм...

Трудно сохранять самообладание, находясь так близко к Лукасу, когда он без рубашки. Сжав губы, я переворачиваю камеру, чтобы показать заднюю часть, и щелкаю по нескольким последним фотографиям. Это фотографии Лукаса. На большинстве снимков на карточке изображен он.

Я не могла удержаться.

Лукас выглядит довольным, но потом на его черты падает тень. Она видна всего секунду, прежде чем он снова светлеет.

Вспышка эмоций подстегивает мои инстинкты. Я хочу знать больше об этом Лукасе. Почему он выглядит почти... грустным, когда видит себя бросающим футбольный мяч?

— У тебя есть моя хорошая сторона.

— Это потому, что твоя плохая сторона не лежит на поверхности. — Я забираю камеру и кладу ее на сумку. Мои руки лежат на заборе. — Думаю, я единственная, кто знает об этой стороне.

Лукас поджимает губы и искоса смотрит на меня, подходит к забору и берет мое лицо в руки. Прежде чем я успеваю понять, что он задумал, его губы оказываются на моих.

Он целует меня посреди тренировки, вонючий и потный.

И я поддаюсь.

Наклоняюсь в поцелуе, мои пальцы взлетают вверх, чтобы запутаться во влажных волосах, вьющихся на его шее. Отдаленно я осознаю, что другие парни на поле воют, как дикие койоты и раздается свисток.

Лукас смеется мне в рот, и я роюсь пальцами в его волосах.

Он отстраняется, его дыхание обдает мои губы жаром. — Пойдем с нами после тренировки. Мы поедем на озеро, чтобы потусоваться.

— О. Я... я не знаю.

Лукас ласкает мое лицо, что в какой-то момент я разрываюсь между лицом моего титулованного мучителя и парнем, от поцелуев которого у меня туман в голове.

— Я действительно должна...

— Давай, — пробормотал он. — Это будет весело.

Я цепляюсь за нежелание еще минуту. Он дарит мне еще один поцелуй, от которого у меня перехватывает дыхание и я киваю, пока оцепенение не рассеялось.

— Это моя девочка.

— Святой! Тащи свою задницу любовника обратно на тренировку! — кричит тренер, прерывая момент.

Лукас подмигивает и убегает. Глядя ему в спину, я думаю, во что, черт возьми, я только что ввязалась.

Весь мой план на этот год — избегать всех, а общение с Лукасом и его друзьями полная противоположность.

Небо над озером пылает от угасающего послеполуденного света, музыка гремит из модной акустической системы на причале и я сижу рядом с Алеком из какого-то ошибочного чувства, что мне нужно защитное одеяло, чтобы не вибрировать.

Это больше не моя сцена. У меня нет никакого интереса вписываться в компанию девушек в бикини и толстых кардиганах с обрезанными шортами и кокетливых футболистов без рубашек. Все пьют и раскачиваются в такт, хихикая.

Это навевает неприятные воспоминания. Не так плохо, как в первый раз, когда я пришла в дом Лукаса, чтобы забрать Алека, когда там было полно народу и все происходило в избытке, но и воспоминания не совсем уходят.

Лукас исчез внутри некоторое время назад, и теперь я барахтаюсь в поисках причины, чтобы быть здесь. Я должна была сказать, что не могу прийти.

Мои ладони покалывают, кожу раздражает зуд, который я не могу утолить, сколько бы раз я ни царапала свои ладони.

Я бы предпочла расслабиться с милой собачкой Лукаса, которая рыскает от человека к человеку, чтобы посмотреть, кто ее погладит. Я щелкаю языком, подзывая собаку уже в третий раз с момента нашего приезда. Он спокойный, пузатый маленький пес, который помогает сдерживать мой страх, когда я глажу его шерсть.

Дальше по причалу Картер возится с девушкой, с которой пытается завести отношения, дразня ее, чтобы выбросить за борт. То, как его руки скользят по ее бокам, заставляет меня думать о Мэтте, и мое дыхание становится коротким, а горло пересыхает.

Елена Моралес с математики садится рядом со мной, ее гладкие черные локоны подпрыгивают.

— Давай, Джемма. Мне нравится эта песня! — Она хватает меня за руки, и на секунду мне приходится напрячься, чтобы подавить мгновенное желание выхватить их обратно. Не замечая моего изумленного выражения лица, она дергает меня за руки, как марионетка, пока крутит своим телом в такт музыке, смеется и прижимается к моему плечу. — Девочка, расслабься. Это же вечеринка! Давай зажжем.

Она едва успевает произнести эти слова, как уже держит в руках сигарету, распаляя.

Я слабо улыбаюсь и придвигаюсь ближе к брату. Алек бросает на меня взгляд, его брови взлетают вверх, едва заметно указывая на симпатичную девушку, сидящую у него на коленях. Вздохнув, я поднимаю руки и отодвигаюсь.

Ладно, я поняла. Сестра-близнец слоняется вокруг, как застенчивый карапуз, цепляясь за единственного знакомого человека. Полный отстой.

Виновата.

Картер появляется передо мной и протягивает руку вверх. — Потанцуй со мной.

— Мне и так хорошо.

— Давай, мы отлично проведем время, устроим конкурс. Покажем всем остальным. Я знаю, что у тебя есть движения, у тебя есть этот вайб.

Картер проводит рукой по моей руке и все мое тело кричит «нет». Я стряхиваю его с себя сильным движением, поворачиваясь обратно к Елене.

Она единственная милая из всей этой компании. Не было никаких изменений в злобных оскорблениях, обвинениях и предположениях, которые сыпались на меня от тех же людей, которые пытались вести себя так, будто мы все это время были друзьями.

Лукас возвращается снаружи с холодильником.

— Сладкое спасение, Святой, — говорит Картер.

Бицепсы Лукаса напрягаются. Он приветствует своих друзей, когда они аплодируют.

Невероятно, но я с облегчением смотрю на него, потому что Картер отходит в сторону.

— Принесли пайки. — Лукас опускает холодильник рядом со скамейкой, на которой сидим мы с Еленой. Он проводит рукой по волосам, когда встает. — Подойдите и возьмите.

Я хватаю свою сумку и отхожу от холодильника, пока не налетели стервятники. Небо сейчас очень красивое, поэтому я прохожу к концу причала и сажусь. Вытащив телефон, я делаю несколько снимков прекрасного пейзажа, выбираю один, редактирую его и отправляю в Instagram с подписью «мирные виды сегодня вечером» и несколькими хэштегами. Появляется несколько лайков.

Так приятнее. Я не обращаю внимания на веселый смех и разговоры под музыку, доносящиеся с безопасного расстояния позади меня, пока сижу одна.

Это длится совсем недолго, прежде чем Лукас опускается рядом со мной.

— Вечеринка вернулась к тебе.

— Не совсем мое место. — Я смачиваю губы и потираю ладони о колени. — У нас с вечеринками не самый лучший послужной список, наверное, поеду домой с Алеком, когда он будет готов уйти.

Лукас хмурится и смотрит на озеро. В нем отражаются фиолетовые и розовые тона неба и черные силуэты деревьев и вершин.

— Пока не уходи. — Лукас опирается рукой на согнутое колено и потирает подбородок. Он бросает на меня косой взгляд. — Пойдем покатаемся на лодке.

— На лодке?

— Да. Только ты, я и Ланселот.

На мой растерянный взгляд он издал короткий смешок и свистнул. Когти мопса стучат по причалу, когда он перепрыгивает через него с очаровательным лаем.

Лукас показывает на собаку, которая наклоняется к его лицу, фыркает и лижет его подбородок. — Ланселот.

Это очаровательно. Мой желудок разжимается от спазмов, вызванных тревогой.

— Ланселот. — Что ж, сэр рыцарь, — обращаюсь я к псу, почесывая его, отчего он ворчит и виляет задом, — полагаю, я могу согласиться прокатиться на вашем коне. Корабле? Как рыцари называли свои лодки?

Лукас пожимает плечами, усмехаясь. Он смотрит на меня сквозь ресницы, рот растянут в кривом изгибе и выглядит при этом несправедливо красивым.

— На самом деле я не знаю. Моя одержимость артурианской легендой длилась достаточно долго, чтобы я смог назвать свою собаку.

— Это хорошее имя.

— Пойдем.

Лукас поднимается на ноги и предлагает мне руку. Воздух застревает у меня в горле, когда я смотрю на него, освещенного золотыми лучами заката, которые отражаются в его волосах. Я позволяю ему поднять меня.

— Мы собираемся покататься, — обращается Лукас к группе, ведя меня в эллинг.

Лодка красивая, кремового цвета, с загорелыми сиденьями-подушками и хромированными деталями. Руль спереди обтянут белой кожей и окружен сверкающими элементами управления.

Ланселот запрыгивает на борт вслед за Лукасом, словно они делали это уже тысячу раз. Когда Лукас заводит двигатель, я оглядываюсь на причал.

— Идешь, милая? — Лукас протягивает мне руку. — Позволь мне показать тебе мой мир.

— Это та часть, когда девушки думают, что ты умеешь цитировать фильмы, когда приглашаешь их на борт для приватной вечеринки?

— Скорее, они впечатлены тем, что у меня есть лодка. А теперь ступай на волшебный ковер.

— Это лодка.

— Тогда прыгай со мной в кроличью нору.

Лукас берет меня за руку и тянет, ловя меня в свои объятия, когда я спотыкаюсь в лодке. Я чувствую довольное урчание, исходящее из его груди. После напряженной паузы, когда мы смотрим друг на друга, он ставит меня на землю и отчаливает от лодки.

Не зная, что с собой делать, я опускаюсь на мягкую скамейку, кладу сумку на колени и обнимаю ее.

Меня поражает, что я отправляюсь наедине с Лукасом. Могу ли я действительно доверять ему? Он не причинил мне вреда, когда увез меня на прогулку, но это был не самый приятный опыт.

Может, я какая-то сумасшедшая?

Может быть, я обманываю себя, настаивая на том, чтобы держаться подальше, когда я все время натыкаюсь на Лукаса и все опасности, которые он представляет.

Может быть... я пытаюсь воссоздать то, что случилось со мной с Мэттом, из какой-то неправильной, подсознательной попытки контролировать свое прошлое и изменить его. Как будто сопротивляюсь.

Но это ничего не изменит. Мое сердце пропускает удар, когда мотор урчит. Если я хочу покинуть лодку, то сейчас у меня есть шанс. Я впиваюсь пальцами в сумку и делаю размеренный вдох.

Я не сойду с лодки.

Лукас сматывает веревку, затем садится за руль. Ланселот радостно лает и запрыгивает на капитанское кресло, прижимаясь к Лукасу.

Они оба расслаблены. Это помогает мне ослабить свою когтистую хватку на сумке и успокоиться после короткого ментального виража.

Он ведет нас по озеру без особых усилий, выглядя совершенно по-домашнему. Как только мы огибаем эллинг и выходим на более глубокую воду в нескольких футах от берега и причала, Лукас открывает мотор, и мы летим по воде.

Неловкий скрип вырывается у меня от резкой скорости, и я вцепляюсь в кожаное сиденье. Передняя часть лодки рассекает гладкую поверхность воды, пока Лукас везет нас все дальше от своего дома и я смотрю, как развеваются его волосы.

Озеро огромное, гораздо больше, чем я поняла, глядя на карты Google. В берегах есть углубления, поскольку все озеро огибает часть горы.

Беспокойство, обрушившееся на меня, уходит постепенно, пока красота озера не погружает меня в гипнотическое удивление.

Когда Лукас замедляет ход, и я уже не боюсь выпасть из лодки, и достаю фотоаппарат. Некоторое время мы оба молчим, пока я делаю снимки. Озеро становится еще прекраснее из центра.

В центре озера Лукас заглушает мотор и садится рядом со мной. У меня в видеоискателе есть ястреб, который отслеживает его дугу в ярком небе. После спуска затвора я откидываюсь на сиденье и любуюсь пейзажем.

— Здесь очень красиво.

— Да.

— Должно быть, было приятно расти с таким задним двором.

Лукас хмыкает, рассеянно играя с моими волосами. Ланселот запрыгивает на скамейку, устраивается между нами и я глажу Ланселота по ушам, пока Лукас протягивает руку за мной.

Здесь все в нем словно растворяется в безмятежном состоянии. Его ноги раздвигаются, а лицо теряет напряжение. Я не замечала, что оно задерживается по краям его рта и в уголках глаз, пока не спадает, думаю, что это озеро может быть его счастливым местом.

Здесь, втроем, гораздо спокойнее, чем на вечеринке в его доме. Мои непостоянные демоны — воспоминания, которые преследуют меня — отступают в тень моего разума.

Мы сидим в удивительно комфортной тишине, природа окружает нас, птицы щебечут на деревьях, рыбы и лягушки плавают в воде, далекий койот зовет приближающиеся сумерки.

Лукас запускает пальцы в мои волосы, и мои веки трепещут, когда он расчесывает пряди, массируя кожу головы.

— Что ты будешь делать после школы?

Вопрос выводит меня из мирного транса.

— Колледж. В области фотографии есть разные степени, но я не знаю, на чем хочу сосредоточиться. Мне нравятся пейзажи и спокойствие ожидания момента.

Лукас хмыкает в знак признательности, возвращая свою руку к моим волосам. Еще больше мыслей проносятся перед тем, как я решаю, можно ли ему об этом сказать или нет.

— Мне также нравится фотографировать людей, но я не думаю, что хочу ими режиссировать — модные и студийные портреты мне не по душе. Мне нравится наблюдать и выжидать нужный момент... нужную эмоцию.

— Значит, ты пробуешь кучу разных вещей, чтобы найти то, что покажется тебе правильным выбором?

Я пожимаю плечами. — Думаю, да. Было бы здорово пройти практику в новостном издании, чтобы освещать марши и протесты, или, может быть, я смогу наладить контакт с местными фотографами дикой природы. Кто знает, может, в итоге я буду снимать для NatGeo.

Я смеюсь над своими амбициями.

— Или так, или ты можешь стать сезонным фотографом для Санты в торговом центре.

Я ударяю Лукаса в грудь без всякого тепла. Он выхватывает мою руку и подносит ее к губам.

— Боже, надеюсь, что нет. В торговом центре рядом с моим старым домом в Колорадо-Спрингс фотографов заставляют одеваться как эльфов.

— Спорим, ты будешь выглядеть мило в красно-белых полосатых колготках.

Лукас ухмыляется и пробегает глазами по мне и я отталкиваю его, он обхватывает меня руками за плечи, чтобы прижать ближе, пока возится с моими волосами.

— Ты всегда фотографировала?

Лукас на мгновение затягивает руку в мои волосы после вопроса, а затем отпускает ее с напряженным выдохом.

— Ну, не всегда. Мне нравилось фотографировать с самого детства. Однажды родители подарили мне игрушечный одноразовый фотоаппарат, — объясняю я, качая головой с кривой улыбкой при воспоминании об абстрактных снимках, которые попадались мне на глаза, когда я собирала вещи в своей комнате, готовясь к переезду. — Но более серьезно я занялась этим только в последние пару лет. Это было не то, о чем я задумывалась, кроме приложения камеры на телефоне во время семейных отпусков или селфи. А потом...

Я прервалась на секунду, не готовая полностью признаться ему, насколько исцеляющей оказалась для меня фотография после Мэтта и той вечеринки. Фотография позволила мне отстраниться от ситуации и в то же время пережить ее. Я могу запечатлеть происходящее, не будучи вовлеченной в него.

Это надежный барьер между мной и окружающим миром.

Поковырявшись в молнии на куртке, я продолжаю. — Я больше понимаю, почему люди любят это делать и предпочитаю смотреть со стороны.

Пока у меня в руках камера, я буду счастлива.

Я бросаю взгляд на Лукаса. Его выражение лица замкнуто и непостижимо, но я различаю вспышку боли в его глазах.

— А что насчет тебя? Полагаю, ты собираешься делать себе имя в футболе. — Я похлопываю фотоаппаратом по подушке рядом с собой. — Ты хорошо выглядишь. С точки зрения фотографа.

Лукас не отвечает. Его челюсть работает, он открывает рот, как будто хочет что-то сказать, но потом выдыхает и взъерошивает волосы. Он не так откровенен о своих будущих устремлениях, как я.

— Да. Мы с папой скоро отправимся в путешествие, чтобы посетить Университет Юты и Университет Вашингтона. Он говорит, что хочет для меня самого лучшего.

— Круто.

Лукас поднимает бровь и смотрит на меня краем глаза. — У них впечатляющие футбольные программы—.

— ...Круто?

Его недоуменное выражение лица заставляет меня расхохотаться. Я быстро теряю контроль над ним, задыхаясь от спазмов в мышцах моего желудка, мой смех эхом разносится по спокойной глади озера и отражается в верхушках деревьев.

Она резко обрывается, когда Лукас наклоняется и целует меня. Он прижимается к моему лицу, большим пальцем проводит по щеке, а его губы скользят по моим. Я обхватываю его шею руками и приоткрываю губы, чтобы он провел по ним языком.

В отличие от других наших поцелуев, которые обжигают землю, как лесной пожар, этот светится, как теплый уголек.

Как будто он пытается сказать этим поцелуем что-то, что не может выразить словами.

Ланселот лает, прерывая нас, положив свои маленькие лапы мне на бедро.

— О, ты тоже хочешь немного любви? — спрашиваю я, отстранившись от Лукаса.

Я глажу Ланселота, пока Лукас что-то бормочет. Все, что я улавливаю, это шутки и ревность, когда он трет свой рот.

— Может, пойдем обратно? — предлагаю я. — Уже совсем стемнело.

Часть меня сомневается, стоит ли так скоро отказываться от этой стороны Лукаса. Здесь он... другой. Так вот кто он на самом деле под жестоким ублюдком и самоуверенным квотербеком?

— Ты боишься темноты, милая? — Лукас прошептал этот вопрос мне на ухо, взбудоражив мои внутренности. — Я покажу тебе свет. Ты не должна волноваться.

— Я не боюсь.

Я чувствую, как изгиб рта Лукаса тянется к моей мочке уха. Его голос опускается ниже, и меня пробирает дрожь, когда он говорит: — Значит, я недостаточно стараюсь.