Последние из легенды

Глава 22. Нириниэль

Наши приемные родители не перестают меня удивлять. Сначала оказалось, что Лорна — жена лорда-наместника Империи драконов, не больше и не меньше. Потом мы ввязались в восстановление нормальной жизни Королевства. Возвращение магии не прошло даром. И работы хватило всем. В результате мы оба, и я и Лорриниэль, оказались преподавателями в начальной школе магов. Лорриниэль еще параллельно заканчивал Академию по курсу животноводства, как и мечтал. Теперь оба преподаем в Академии магии, восстановленной королем Михаэлем. Сначала набили крепко шишек, теперь процесс пошел более упорядоченно. Появился опыт. Только все успокоилось. И, на тебе. Сегодняшний визит, и не абы кого, самого Императора Драконов. Сказал бы мне кто лет так сто назад, что я сяду за один стол с Императором. Покрутил бы ему пальцем у виска и проверил, нет ли, у придумавшего такое, горячки. И как себя с ними вести? Да еще и студенты, как на грех, с полосы препятствий задерживаются. Или это я время подгоняю? Лорриниэль тоже на экзамене застрял. Хоть бы с ним обсудить. А собственно, что обсуждать? Я в свое время бывал при дворе Великой княгини, а он дальше конюшен и замечать ничего вокруг себя не хотел. Лошади для него все. Семьдесят лет скоро, давно пора на девушек глаз положить, и не только глаз. Даже по меркам эльфов Лорриниэль красив, высокий, стройный, сильный мужчина с благородной осанкой, ловок, аккуратен, но вот сложение тела более хрупкое, чем у многих эллов. И когда уже перестал быть нескладным подростком? Какие девушки ему глазки строят. А он все про лошадей. И как только студентов терпит? Или они его? Может, не на всех занятиях про лошадей им рассказывает.

К ужину успели. Зашли, когда все рассаживались за столом. Леди Лорна представила нас императорской чете. Ни удивления, ни презрения в глазах. Либо обсудили уже наши личности, либо это годами отточенное мастерство держать лицо.

Так, а в сообщении о визите я что-то упустил. Лорд Рейдорионн назвал императора отцом?!! Скажите, что мне послышалось! Нет, слуховыми галлюцинациями я не страдаю. Получается Риэль у нас вообще наследная принцесса драконов. С каждым разом история моего попадания в загребущие лапки принцессы становиться все пикантнее. А вот и до нее ход дошел. В смысле, до истории нашего с братом принятия в род Андердари. Слушают с неподдельным интересом. Потом император поразил всех одной только фразой.

— А ведь мой приемный правнук Риннрион Рокаро[1] тоже начинал свою карьеру правителя в рабском ошейнике. И не несколько дней. А больше года. Теперь он муж правительницы крафства. У них двое близнецов и он вполне счастлив. — Он на миг задумался и переключил тон разговора. — А ведь это, именно то, чего здесь не хватает. Сын, ты говорил, в королевстве магов обучать не кому? В этом году в Академии в столице крафства отличный выпуск. Именно магов-людей. С магией, абсолютно совместимой с магией этой части мира. Риэль, приглашение на бал нужно и для креи Ллиррии, ее мужа, да и близнецам полезно развеяться. Итого на шесть персон. Сильно усложню тебе задачу? — Видимо правители и впрямь не зря свой хлеб едят. Вот и говорили совсем не о том, а нашел решение проблемы и притом не своей, для абсолютно незнакомых людей, но возможно, с выгодой для себя. Интересно, это врожденное качество, или приходит с опытом?

— Нет, задача у меня одна. Подтолкнуть короля, чтобы он сам пригласил Вас с визитом в ближайшие пять дней. Еще до бала. А там, официальное приглашение на бал. Делегация не ограничена. В пределах разумного, конечно.

— Хитра лиса. Где так выкручиваться научилась?

— Ваше императорское Величество, мой опыт подковерных интриг конечно не столь обширен, как у Вас, но он проходил в человеческом королевстве, при более частой смене действующих лиц, смею заметить. — Умеет Риэль изобразить чопорных придворных дам. Она себя во дворце тоже так держит или все же иногда бывает собой?

— Вот, уела, внучка, — императору идет смеяться. Заразительно и искренне. Я наблюдал за ними с легким червячком зависти внутри. Ну почему в его родном доме было все не так? Почему из Великого Леса ушла любовь и легкость в отношениях. Словно бездушные куклы остались. Без души. Душа леса. Что об этом говорила Видящая? А ведь в предсказании каждое слово имеет свой смысл.

— Отец, ты не говорил, что у вас приемный внук. Были приемные дети? И сколько у меня теперь родственников?

— Я не говорил еще, мы взяли тогда в семью всех детей погибших черных драконов. Всех пятерых. В Империи сегодня двадцать три твоих приемных родственника. Это они, их дети, внуки. Все они черные, сын. Не растеряли сил. Я гожусь ими. — Гордится. Эльфийки бы уже подсчитывали барыши от их продажи. — Родной, только ты один, Рей. Твоя сестра потеряла свою пару. Мы считали, что потеряли вас в один день. Больше Создатели нам детей не дали. Зато вернули тебя. И подарили всех вас. Не будем сегодня о грустном. Кто-то обещал показать поместье?

— Поместье завтра с утра, отец. Ночь уже. И лучше нашего Лорриниэля никто о нем не расскажет. Теперь там он главный. — Завтра твой выход, Лори. Уверен, лорд тоже гордится тобой. Брат изменился. Уже не тот нескладный подросток, которого привез сюда Ветер. Хороший был конь. Завтра Лори покажет императору свою гордость — белорожденных лошадей. Твоих детей, Ветер. Ты тоже мог бы ими гордиться. Жаль, что век коня недолог. Нет и моего верного Сайдо. Но мы не хотели о грустном.

Разошлись глубокой ночью. А я еще долго перебирал в мыслях детали разговора, пытаясь ухватить за хвост нечто важное, что промелькнуло, но спряталось за другие слова и мысли. Утром, придет утром. Если важно, не потеряется.

Утро начиналось с пробежки. Риэль подзадоривала всех. Я успел соскучиться по таким командным разминкам по утрам. Последнее время все чаще приходится гонять студентов мне. Давно никто не гонял меня. Взялись за мечи. Рами встал в пару Лорриниэлю. Он уже неплохо поднатаскал брата. Но это для Лори была разминка, а Рами этого было мало. Наша с Риэль пара отвела душу по полной. Коронный «захват дракона» знали уже оба, как и способы ухода от него. Да и не ставили целью выигрыш, стремясь отработать как можно больше приемов. Видя, что ни одна сторона не уступает другой, Рами развел нас на ничью и предложил обоим выйти против него. Сегодня он нас удивил. Я так и не понял сразу, как ему удалось вывернуться из клещей, но мы остались вдвоем друг против друга, а он спокойненько в сторонке, а его мечи в опасной близости от наших шей.

— Рами! Как? — Риэль требовала объяснений. Трюк действительно был прост до гениальности, но требовал хорошей тренированности и гибкости. В реальном бою мы оба уже были бы мертвы. Взяв с него обещание, научить нас этому приему, отправились в душ и на завтрак. После все идем в поместье. Лори уже там, готовит коней для гостей. У нас у каждого было там по паре любимчиков. Специально для меня Лори оставил почти копию моего Ветра. Был там и конь, который выбрал меня сам. Как тогда Шалый выбрал Лори. Вот и скажи, что лошади не относятся к разумным. Просто подошел и положил морду мне на плечо. Двух циклов ему еще не было тогда. Только от молодняка для объездки отбили в новый косяк. В тот же цикл сам встал под седло. И откликался только на кличку Сайдо. Только серый в яблоках.

Я уже почти собрался выходить к порталу, как вспомнил, что зацепило меня во вчерашнем разговоре. Мозаика сложилась.

Предсказание Видящей. Надо найти и прочитать еще раз. Каждое слово в нем имеет свой смысл, а я помню не дословно. Есть что-то о душе леса, а вчера подумал о бездушности эльфиек.

Потом, дракон говорил, что с ним на бал приедет крея Ллиррия с мужем, крей Риннрион тоже черный дракон, и с близнецами. Исходя из фразы — все они черные — можно догадаться, что любой из этой пары может оказаться истинным для Риэль, я не сомневался, что близнецы — сыновья. Тогда эта крея окажется той, кто поможет снять заклятье с Риэль. Мне необходимо с ней встретиться. На балу я точно буду, как куратор первого выпуска факультета целительства. Я должен быть готов к любым вывертам судьбы. Значит, поговорить с креей нужно сразу, как выясниться, кто из ее сыновей пара моей Риэль. Уже не моей, пора смириться. Сорок циклов твержу это как молитву. Не помогает. Сердце все равно замирает от каждого ее взгляда. А шрамы я все же свел с ее плеч, ей не нужно теперь кутаться в закрытую наглухо одежду. Спасибо тебе, Ламиноэль. Твоя мазь сотворила чудо. Как жаль, что и ты не моя пара. Хотя наши ауры очень похожи. Как у брата и сестры. Вот бы сравнить ее ауру и ауру Лори. А что, разберусь с проклятьем, заберу Лори и поедем, навестим отца. Он давно зовет в Долину. Может, для Лори там пару найдем, если уж мне не повезло.

— О чем задумался эльф, нравится моя внучка? — Я и не слышал, как подошел император.

— Да, Ваше…

— Просто лорд Райдар. Или можно лорд Райдаррионн, если тебе так удобнее. Все эти вашества хороши для официальных приемов или деловых разговоров. А мы семья, хоть и выглядит со стороны странно, но вчера понял, ты наш. Нет в тебе наносного.

— Благодарю за доверие, лорд Райдаррионн. Только Риэль не моя пара. У каждого из нас своя судьба. Видящая в Эльфийской долине сказала мне, что Риэль предназначена другому. Парой черной драконице станет только черный дракон. И эльф рано или поздно находит свою пару. Только давно уже нет пар в Великом лесу. Может быть, когда вернется в лес его душа, все измениться? Видящая сказала «Когда два дракона сольются в брачном танце, вернется в Великий лес душа его. Чужая пришла в мир. Ей решить судьбу Лиора.» Тогда единственной черной на весь нам известный мир была Риэль. Я понял, что это о ней. Все остальное было сказано для меня лично.

— Как ты сказал? Чужая пришла в мир? Давно ты слышал это предсказание. — Казалось, он услышал только это.

— Перед приходом Кровавой.

— Удивительно. А ведь крея действительно из другого мира. Чужая. И очень много успела сделать для спасения жителей Лиореннии, да и Империи, что скрывать. А брачных танцев драконов даже я давно не помню. Уже в моей молодости просто проводили обряд. Странное предсказание, элл. Больше она ничего не говорила?

— Разделит кровавая судьбы на до и после. Каждому решать, кому верить. Но эта часть уже выполнена. Дроу. Погибли те, кому не дали выбора, сделав его за них. Целый род. Целый город.

— Как знать, может быть, и эта фраза еще актуальна. Действительно, кому верить, каждый должен определиться сам. Ты мудр не по возрасту, эльф. Пусть Создатели услышат твои слова и направят твои мысли.

— Благодарю, лорд Райдаррионн. В ближайшем будущем мне их покровительство очень пригодится.

— Ты что-то знаешь?

— Это знание не приносит мне счастья, но дальше меня оно не должно уйти. На кону счастье и благополучие очень близких для меня существ. Одно лишнее слово и все рухнет, как карточный домик. Смолчу, и все, понимаете? Все будут счастливы, никто не пострадает, клянусь. Не спрашивайте меня ни о чем, простите, я и так сказал Вам слишком много.