Последние из легенды

Глава 7. Ариелла

— Дед. Эллы устали. День был сложным. Давайте вы поговорите завтра. Дай им время осознать происходящее. Их ужин все еще на столе. — Взяла деда под руку и почти силком вывела из флигеля. Очень надеюсь, что эльфы выйдут из ступора самостоятельно.

— Куда ты меня тащишь? Даже поговорить не дала. — Дед порывался вернуться обратно. — Смотри, светло еще.

— Да ты на небо посмотри. Давно уже Конста светит, а не Солун, — дед поднял глаза и резко дернулся. — Тебя, что, так поразило, что уже ночь, а не день?

— Ариэлла, посмотри. Левее Консты видишь красную звезду?

— Да, довольно хорошо. Она ярче других. Но в это время года таких ярких звезд в этом секторе не должно быть. Странно.

— Извинись перед гостями завтра. Мне срочно нужно в замок. Дня на два. Надо кое-что проверить. Все объясню, когда вернусь. Надеюсь, что это не то, о чем я подумал.

— Дед, ты о чем?

— Все, когда вернусь. Займи гостей. Придумаешь сама чем. — Он почти побежал к порталу. Зачем такая срочность? Сначала не дал мне договорить с эльфами… Точно, договорить. Развернулась и пошла к флигелю. Свет еще горел.

Застала картину маслом: Нириниэль стоит, как и стоял, словно изваяние, столбом посреди комнаты с клинком в руке, Лорриниэль сидит на том же месте, на котором его застала весть о том, что драконы — это реальность, а не сказка.

— Эллы, никогда не думала, что у вас такая слабая психика. — О! Только не это! Опять на коленях.

— Госпожа, простите, все слишком неожиданно. Мы исправимся. — Они меня в гроб досрочно загонят.

— Садитесь к столу. Я же сняла наручи и ясно дала понять, что рабами вы больше не являетесь.

— Простите, мы еще не успели все это осознать. Слишком много всего сразу. И Вы не определили наш статус в доме.

— Статус? Я считаю вас своими гостями. Пока не определимся с родом ваших занятий. Нортон передал вам, что ухаживать за Ветром вы будете сами?

— Да, госпожа.

— Лучше обращайтесь ко мне по имени, но если пока трудно, то леди Ариэлла, или просто — леди. Сейчас ужинайте и отдыхать. Завтрак в семейной столовой. С одеждой не заморачивайтесь, достаточно той, какая на вас сейчас. Буду вас там ждать к восьми. Зита вам покажет. Где ее найти, сегодня видели. В пределах поместья вы абсолютно свободны. Дальше на много лий места необжитые, лучше без провожатого туда не соваться. В конюшнях обычно убираются до завтрака. Но с режимом общения с конем вам лучше разобраться самим. Нортон все вам показал?

— Да, леди Ариэлла.

— Тогда доброй ночи.

— Доброй ночи. — Ответили почти в унисон, когда я уже подходила к двери. А вот интересно, если бы я не вернулась, они бы и до утра из ступора не вышли? И что так поразило деда? Так, теперь ванну и спать.

Привычка просыпаться с первыми лучами Солуна у меня с детства. Разминка по утрам, холодный душ дают заряд бодрости на весь день. Был бы здесь Реми, размялись бы посерьезнее. Может, стоило вчера пригласить на спарринг Нириниэля? Вот и одно развлечение нашлось. Развлечь гостей. Да. Этим как-то никогда не занималась. Да и гостей у нас особо не было. Встречи чаще деловые. Хобби деда и старательские копи в ущелье приносили немалый доход. Лошади. Точно. Я же собиралась свести эльфийца с моими светло-серыми. Вот и развлечение. Решено, едем смотреть дальние конюшни.

В столовую спускалась с готовым планом на все два дня.

— Леди не пристало не обращать внимания на бабушку, которая соскучилась и мечтает ее обнять.

— Бабулечка моя любимая! А я-то как скучала. Дай, я тебя обниму. Тебе дед сказал, что я здесь?

— Сказал. Утром. Сам заперся в обсерватории. В каких-то пыльных бумажках роется. Ничего толком не объясняет. Может, хоть ты свет прольешь на эту тайну?

— Да, сама толком ничего не поняла. Увидел на небе яркую звезду, пробормотал: «Надеюсь, что это не то, о чем я подумал». И почти бегом в точку портала.

— Доброе утро, леди. Мы не помешали? Зита сказала, что Вы уже ждете здесь, — эльфы приоделись к завтраку, как на прием к королю. Сумка видимо и, правда, бездонная.

— Нет, вы вовремя. Леди Лорна, позвольте представить моих гостей элл Нириниэль, его брат Лорриниэль.

— Очень приятные молодые люди. Риэль, ты не предупредила, что у нас гости.

— Прости, бабушка, не успела. Но ты выглядишь как всегда превосходно. Тебе не о чем беспокоиться. Давайте пройдем к столу. Завтрак уже подали. Поговорим за чаем. — Умница Зита, накрыто на четверых.

— Так откуда у нас столь юные красавцы? Риэль? — Эльфы смутились, не зная как объяснить свое появление здесь.

— Бабушка, ты чудо! Хорошо, расскажу сама. Видишь ли, так получилось, что по моей вине эти молодые люди оказались изгоями в эльфийском княжестве. Поэтому я сочла правильным пригласить их к нам. — Попробовала выкрутиться я. Но разве можно провести бабулю. Это не удавалось даже отцу, не говоря уже о нас с братом.

— Так, куда уже опять вляпалась? — манеры леди были отброшены. Ба включила режим дознания, теперь придется рассказывать полную версию.

— Сопровождала королеву к великой княгине. Не спрашивай, зачем они туда ездили. В политику я не лезу. Меньше знаю, крепче сплю.

— Ну и что?

— А то ты не знаешь?

— Опять поединок? Ты, как всегда, шансов не оставила? Доспех?

— Ну да, княгиня хотела прогнуть нас, нарушила право гостя на выбор оружия, король решился на мелкую месть. Выставил меня. Мы ж не знали, что для него, — я показала взглядом на Нириниэля, — проигрыш в поединке — смертный приговор.

— И?

— Если коротко, мне подарили жизнь побежденного.

— В качестве?

— В качестве раба, ба. Выбор был не велик: отказываюсь — он умрет, соглашаюсь — опозорен и изгнан из рода со всеми вытекающими.

— И ты выбрала позор.

— Жизнь, ба. Я выбрала жизнь. И как оказалось не одну. Позор пережить можно, тем более незаслуженный. Если о нем не напоминать. — Оба эльфа слушали меня с некоторым недоумением. Но в разговор не вмешивались. — Ба, давай уже не будем об этом. Не напоминай гостям о не лучших днях в их жизни. Они наши гости. Если захотят, могут остаться здесь жить. Хотела показать им дальние конюшни сегодня.

— Белянкой и Снежинкой похвалиться?

— Это ты Ветра не видела. Красавец. Мечта. Жаль не вороной. — Нириниэль довольно блеснул глазами в мою сторону. Конем он гордился.

— Леди Ариелла, простите, нет эльфийских коней вороной масти. Только смески. И то крайне редко. — Лорриниэль говорил уверенно, явно со знанием дела. Просмотрела матушка истинное предназначение младшего сына. А дед мой приобрел в его лице единомышленника и сподвижника в своем увлечении.

— Лорриниэль, а как ты посмотришь, если я тебе доверю своих светло-серых красавиц? Сумеешь получить белорожденного жеребенка?

— Леди, боюсь, мне знаний не хватит. Лошадей я очень люблю, а вот с племенной работой знаком мало.

— В столицу в Академию можно поступить. Да и дед на этом деле не одну сотню башмаков сносил. Вот приедет, возьмет тебя в оборот.

— Да я только за. А меня в Академию возьмут?

— А почему бы и нет. Завтра же запрос отправим. Хочешь?

— Очень. Только там документы и экзамены…

— Документы. Ба, возьми их в свой род. Усынови, а? — Вот предложила, а теперь думай, они мне кем приходиться после этого будут? Даже не братья, братьями они будут моему отцу. Это ж я себе дядюшек обеспечила. Да-а. Я в своем репертуаре. Ладно, главное, они получат законные документы и защиту рода. А кто они мне, сама им не скажу, а когда до них добрые родственники сам факт доведут, будет уже или поздно, или не важно.

— Придумала, тоже. Эльфов в человеческую родословную вписать? Хотя от рода моего я одна и осталась. Тут ты, пожалуй права. Негоже разумному изгоем быть. Завтра отправлю прошение. — Спасибо, леди Лорна. Это большая честь для нас. И возможность для брата заняться любимым делом. — Вот уж не думала, что эльфы могут принять такое предложение от человека. Всегда думала, что их раздутое самомнение раньше них родилось. — Значит, Лорриниэлю занятие нашлось. Знаете, я никогда не смотрел на свое рабство с такой точки зрения. Чем смогу отплатить за спасение наших жизней я?

— Не переживай, мальчик, — Ба была в ударе. — Риэль найдет приключений не только на свою, но и на твою шею. Уверена, пока не приехал Рами, она уже собирается тебя в спарринге гонять. Так, Риэль?

— Вы как всегда проницательны, леди.

— Не язви, девочка моя. Оставь язвительность для дворцовых интриг. Она там более уместна. Ты лучше с подготовкой к экзаменам для юноши реши.

— Вот получим программу, тогда и решим. Читать и писать умеешь? Книги есть. Что не поймешь, дед приедет. Да и родители ненадолго у родни задержатся. Потом Реми вернется.

— Ты что, всех драконов решила натравить на бедного мальчика?

— Не всех, ба. Так и быть мы с мамой в это лезть не будем.

— Радуйся, Рин. Мечом махать тебя насильно заставлять никто не будет. Только необходимый минимум.

— Рин? А можно, Лори. Я так больше привык. — Лорриниэль был явно смущен напором ба.

— Хорошо. Лори, так Лори. Вот уж не думала, что эльфы будут моими детьми. Хотя, чего ожидать. Сын и муж драконы. Вот оба удивятся. Риэль, ты говорила, планы у вас какие-то на сегодня?

— Да, ба, мы на дальнее пастбище. Хочу показать Лорриниэлю его подопечных. И конюшни.

— Вернетесь, значит, не раньше, чем завтра? Тогда я к деду. Скучно тут одной. А за вами мне не угнаться. Стареть начинаю — не мудрено в моем возрасте. Вы ведь порталом не пойдете. А три часа верхом — это для меня слишком. Бегите, собирайтесь.