Последний час

Глава 20. Оазис

Наблюдая за погрузкой бойцов в грузовые флаеры, Теон испытывал легкую нервозность. Самина и Кригер отправятся с ними, чтобы совершить решительную и быструю операцию по захвату или уничтожению главного здания Домена Разума. Лифэтта тоже пойдет в качестве главы боевого отряда из сорока фурий, а в качестве поддержки выступит Арбетос, которого лично собрался пилотировать Кайл Зиммер. Он должен подавить вражеское ПВО и дать возможность флаерам добраться до цели.

— Ну что, я отправляюсь, — Самина забежала к Владетелю попрощаться. Мужчина знал, что она это сделает, даже без способностей. В некоторых вопросах фурия очень предсказуема. Ещё бы, ведь она всем сердцем любит его…

Между ними и раньше что-то было, но это были сложные и неоднозначные чувства как для Теона, так и для Самины. Но теперь, после пережитых трансформаций, Теон ощущал, насколько сильны и искренни её чувства. Она отдаёт ему всю себя, и это так странно, учитывая, при каких обстоятельствах они познакомились, и через что пришлось пройти фурии из-за Теона.

— Тебе идет, — тепло улыбнулся он, оглядывая девушку.

Самина была облачена в темный, с красными полосами, урталевый боевой костюм, хотя обычно девушка не любила эту одежду, говоря, что чувствует себя голой, в отличие от Лифэтты, которая напротив, казалось, даже спит в нем.

Но изменилась не только одежда, но и сама Самина, что впрочем тоже едва ли было чем-то удивительным. Если раньше её волосы были черными с алыми концами, то теперь — полностью рыжими. Если смотреть издали, можно подумать, что это проявление Руннэт, ещё один отголосок внутреннего конфликта, если бы не лицо. Теперь оно целиком и полностью принадлежало Самине и было почти таким же, как в день их первой встречи. Ну… почти. Кое-что она всё-таки подправила, незначительные мелочи, но это явно было осознанно.

Самина наконец-то обрела внутренний баланс, и Теон это чувствовал. Её превращения больше не были спонтанными, а следовательно и волосы она изменила осознанно.

— Правда?

— Да, — подтвердил мужчина. Он шагнул ей навстречу, положил одну руку на талию, а другой убрал рыжий локон с лица. — Но тебе не обязательно это делать для меня.

— Но тебе же нравится, я вижу, — возразила девушка.

— Нравится, — согласился Теон, продолжая касаться её волос. — Но главное, чтобы нравилось тебе самой. Тебе не нужно пытаться заменить Руннэт.

— Я это и так прекрасно знаю… — вздохнула Самина. — Просто… А, Свет, ты прав!

Фурия прикрыла на пару мгновений глаза, и её волосы не только изменили цвет на прежний черно-рыжий градиент, но и стали немного мягче.

— Ну вот…

— Можешь менять в себе всё, что угодно, но делай это в первую очередь для себя, а не меня. Хорошо? Ты прекрасна любой, Самина.

— Прям любой? — усмехнулась она. — Даже такой?

Черты лица девушки стали заостряться, зрачки стали вертикальными, а глаза — желтыми. На шее появилась черно-красная шерсть, а сама девушка заметно прибавила в росте, став почти на голову выше мужчины. Урталевый костюм при этом легко растянулся, выдержав трансформацию.

—Что если настоящая я — такая? — игриво промурлыкала Самина и уже сама провела острым когтем по подбородку Владетеля. Она хотела таким образом смутить Теона, но вместо этого мужчина мягко притянул её и поцеловал. И прежде, чем они разорвали этот поцелуй, Самина уже успела вернуться в свой обычный облик.

— Ты прекрасна любой, и я не отказываюсь от своих слов, — нежно произнес Теон. — И когда вернешься, я все-таки хочу узнать, какая ты в этой форме.

Тут уже Самина не выдержала и смущенно покраснела. Как же редко он видит её такой, и тем ценнее подобные моменты.

— Уверен? Я в ней могу тебя случайно и покусать…

— Ну так покусай.

Теон вновь поцеловал девушку, на этот раз более страстно, и чувствовал, как она тает.

— Ты порой бываешь настолько… настолько обаятельным, что хочется тебе в рожу дать, — буркнула Самина, выскальзывая из его объятий, а Теон на это лишь развел руками. — Знаешь же, что мне нужно лететь… Но вечером, когда вернусь, обещаю, что ты за все получишь сполна.

— Ловлю на слове.

Фурия уже стояла у двери, собираясь уходить, и между тем мешкала.

— Самина.

— Да?

— Не рискуй слишком сильно. Я буду стараться присматривать за тобой, но нет гарантий, что смогу прийти на помощь как в тот раз.

— Ты дал нам силу сражаться, и этого более чем достаточно. Займись тем, что можешь сделать только ты, а остальное оставь нам.

Наконец флаеры поднялись в воздух и неторопливо стали удаляться, направляясь в сторону Риндерона. Одновременно с этим начала выезжать и другая крупная группа, которую уже возглавляла Ингрем Ремард при поддержке Сиобана. Им, как подсказывало чутье, придется гораздо сложнее, чем отряду Самины, потому что группа Ингрем намеревалась атаковать сердце “врага” — штаб Домен Силы.

Самоубийственная идея, по мнению Теона, но при поддержке Сиобана у них может получиться. В любом случае, просто отсиживаться Домен Власти не мог себе позволить, нужно было действовать, ведь каждый житель этого мира в конечном итоге мог стать частью Таргарона, войдя в его армию Призраков.

— Нефис.

— Да? — откликнулась фурия, стоящая неподалеку.

— Остальное на тебе.

— Разумеется.

Теон развернулся к ближайшей стене и постарался сосредоточиться на человеке, которого искал. Он был все ещё на прежнем месте, так что оставалось только соединить две точки пространства и перетянуть себя между ними.

Для Тона сделать это было совершенно несложно, даже проще, чем когда он обладал фрагментом Истинного Пламени, ведь в конце концов он был воплощенным богом этого мира, фактически его частью, и легко мог делать то, на что не способен даже Таргарон со всей своей силой.

Для мужчины этот переход был почти мгновенным. Воздух умеренного климата резко сменился палящим зноем Карракской пустыни. Давненько он не чувствовал этого… Бонхард находится гораздо севернее, и климат тех мест не настолько жаркий, так что так далеко на юге Теон последний раз бывал ещё во времена своих завоеваний.

Песок и жар — вот и всё, что было в этом месте. Но если пройти чуть дальше, то можно найти озеро — Эйкирозисский оазис. Некогда тут располагалась стоянка южного торгового пути, пролегающего прямо через пустыню, где путники могли отдохнуть, восполнить запасы воды и продолжить свой путь. В нынешнее время это место было реликтом прошлого, ведь караванщики больше не ходили по земле. Зачем, когда существуют грузовые флаеры? Да и морские пути, пусть более длинные, но менее проблемные, никто не отменял.

В оазис Теон вошел совершенно спокойно, зеленая трава и деревья приветствовали путника, даруя прохладу и тень. Здесь всё осталось примерно таким, каким Теон помнил с тех времен, когда сам решил пересечь пустыню. На берегу озера располагалась деревушка в пяток домов, но сейчас от неё уже ничего не осталось. За годы и само озеро стало заметно меньше, но всё ещё оставалось достаточно большим, чтобы сохранять вокруг широкую зеленую зону, даже шире, чем должно быть, благодаря искусственной системе орошения.

Чем глубже Теон заходил в оазис, тем больше следов чьей-то работы находил. Грядки, посевы. Небольшие, но учитывая климат и возможность собирать урожай несколько раз в год, этого хватит, чтобы прокормить нескольких человек.

Наконец Теон вышел к берегу, обратив внимание на единственный во всем оазисе дом. Крупный, двухэтажный и явно современный: с огромными окнами и солнечными панелями на крыше. А неподалеку от дома, на берегу веселилось трое детей. Двое совсем малышей пяти-семи лет и девушка постарше, лет четырнадцати. Всё трое темнокожие, и похоже, ещё не заметившие гостя.

Но скоро это изменилось.

Стоило Теон подойти поближе, как старшая заметила его и закричала что-то на одном из южных наречий. Тут же из дома выскочила уже немолодая, но все ещё хорошо выглядящая женщина.

Похоже, это жена Зарима.

Теон помнил, что Зарим всегда любил южанок, и чем темнее была их кожа и шире бедра, тем привлекательнее их находил. И у этой женщины кожа была одной из самых темных, каких Теону доводилось видеть, а вот дети были гораздо светлее, отчего выходило, что скорее всего это дети Зарима.

Женщина тут же примчалась на берег и, подхватив свою ребятню, побежала в сторону дома. Да и сам хозяин не заставил себя ждать, выскочив на крыльцо и побледнев. Теон почувствовал, как портальщик обратился к своей силе, но это было бессмысленно. Бог отрезал это место от потоков Иного, лишив Ткача силы.

— Привет, Зарим, — поприветствовал его Теон. — Твоя семья?

— Они тут ни причем, Теон. Если тебе нужен я — хорошо, но не тронь их. Пожалуйста.

Теон молчал, разглядывая старого товарища. Он был одним из тех, кого годы не пощадили. Видимо, Галатея давно не одаривала его своей милостью. Плюс ноги — теперь у портальщика были искусственные протезы, и Теон знал, что это результат встречи с Кригером.

Зарим считал, что Теон размышляет, отпускать ли его семью, но на самом деле он просто прислушивался к своим чувствам. С Эрлисфиль было легко, она действительно не участвовала в заговоре против него, но вот Зарим — другое дело. Он был в самом центре этого заговора.

И тем не менее, та ненависть, что управляла им раньше, теперь испарилась, и Владетель в этом окончательно убедился.

— Нам надо поговорить. Пригласишь меня на чашечку чая? Обещаю, что и пальцем не трону твою семью.

Зарим испытывал страх и неуверенность, но вместе с этим понимал, что и выбора у него никакого и нет.

— Хорошо…

Дом у Зарима был удивительно чистым. Жена поддерживала семейное гнездышко в идеальном состоянии, и это при том, что у них трое детей. Зарим с мрачной обреченностью пригласил гостя на кухню, после чего его жена принялась хлопотать над чаем, время от времени испуганно поглядывая на Теона.

Страх… Раньше Теона более чем устраивала такая реакция, но сейчас он ощущал её неправильность. Вот она, разница восприятия правителя и бога. Первому достаточно страха, второму нужна любовь. А как можно получить любовь, убив мужа и отца на глазах его семьи?

— Я не стану убивать тебя, Зарим, — сказал Теон, бросая взгляд на лестницу, ведущую на второй этаж, с которой дети разглядывали незнакомца. — Стоило бы за то, что ты сделал, но я уже другой человек. Старый Теон Альдрим, полный ненависти и ярости, мертв, а человек, что сидит перед тобой, полон надежды и веры в лучший исход. Это вовсе не значит, что я простил тебя, но и карать тебя за предательство я больше не имею права.

Иначе рискую превратиться в такое же чудовище, каким стал Таргарон.

— И всё же ты здесь…

Теон утвердительно кивнул.

— Мне нужна твоя помощь. Можешь считать это искуплением передо мной или чем-то вроде того. Слышал, что происходит в Риндероне?

— Немного. Странные вещи говорят…

— Последний Час почти наступил. Мертвые восстают, и это, к сожалению, не красивая метафора. Началась война за этот мир, и если ты надеешься пересидеть её в богами забытой пустыне, то сразу могу сказать, что ничего не выйдет. Призраки найдут и тебя, и твою семью.

— И что же я должен сделать?

— Мне нужно найти Галатею и Трон Костей раньше Таргарона.

— Не уверен, что смогу помочь. Последний раз я видел Галатею лет десять назад, а Трон Костей… разве это не просто слухи?

— И тем не менее ты помогал одной из её дочерей.

— Это было… — начал Зарим, но тут же махнул рукой, погрузившись в размышления. — Погоди. Дай подумать пару минут.

— Если вам нужна с этим помощь, то я могу её оказать… — Теон резко обернулся к входной двери, даже не почувствовав появления новой фигуры, но теперь, когда она уже вошла, не заметить её бог чисто физически не мог. Уж слишком похожи их формы существования.

— Ты… — нахмурился Теон, испытав легкий приступ ярости. Поступок Зарима был делом давним, древним, он мог за эти семь сотен лет множество раз раскаяться и пожалеть, но вот то, что сделало это существо…

Ламат’Хашу собственной персоной. Теперь она выглядела как молоденькая девушка, но алые трещинки на коже выдавали её истинную суть.

— Хочешь стребовать с меня должок? Что-ж… Я не против. Всё-равно мне недолго осталось. Это мой последний сосуд, а большая часть моих сил ушла на то, чтобы найти тебя. Так что ты можешь это сделать, но… я знаю, где находится Трон Костей. И перед тем, как убить меня, позволь помочь тебе.

— И зачем тебе это?

— Затем, что я хочу, чтобы Таргарон умер окончательно, но боюсь, что самой мне подобного не провернуть. Так что, возьмешь ли ты руку помощи от такой, как я, новорожденный бог?