Последний час

Глава 30. Начало сражения

Когда произошел взрыв, и земля стала уходить у Кригера из-под ног, он не смог удержаться и рухнул в открывшуюся пропасть. С грохотом он врезался в пол этажом ниже, но тот тоже оказался поврежден и, не выдержав удара, обрушился, отчего Кригер пролетел ещё один этаж.

Приземление было жестким, но кузнец из совершенно другого теста, нежели большинство людей, так что он просто перевернулся на бок, закашлявшись, и попытался подняться, но в тот же миг получил ботинком прямо в лицо.

Удар был сильным. Кузнеца отбросило назад, впечатав в стену.

— Да, ты и впрямь крепкий, — усмехнулась поигрывающая кинжалом девица, возникшая словно из ниоткуда. — Этот удар должен был сломать тебе шею, но ты целехонек. Откуда ты такой взялся?

Вместо ответа Кригер положил руку на каменный пол и создал себе уже привычное оружие.

— Смотрю, ты любишь молоточки, — усмехнулась та.

Кригер не издал ни звука, просто резко прыгнул вперед, нанося удар своим оружием. Молот врезался девушке в подбородок, но не встретил никакого сопротивления и прошел насквозь, развеивая иллюзию.

— Я тут, сладенький, — промурлыкала она ему у самого уха и ударила кинжалом в живот, но тут уже её ждал неприятный сюрприз. Плоть Кригера выдерживала и пули, так что кинжал девушки вошел едва ли на полсантиметра.

Кригер отреагировал мгновенно, впечатывая локоть ей в лицо и ломая нос. Противница отступила, весело рассмеявшись, и растаяла в воздухе, скрываясь за пеленой иллюзий.

— Как тебя зовут? — её голос звучал словно ото всюду, Кригер переводил взгляд со стороны в сторону в поисках его источника. — Меня — Джессая.

Но Кригер продолжал молчать, внимательно прислушиваясь к ощущениям. За то короткое время, что он видел её силы, стало понятно, что ориентироваться только на глаза смысла нет. Вероятно, этот дар имеет схожую с Бездушными природу.

— Я поиграю с тобой, пока мой отец разбирается с той сучкой.

Кригер ощутил вибрацию воздуха совсем рядом и отреагировал рефлекторно, и лишь поэтому возникший из воздуха кинжал царапнул его щеку, а не выколол глаз.

— Хорошие рефлексы, — одобрила Джессая.

Она передвигалась почти бесшумно, а учитывая, что наверху один за другим грохотали взрывы, различить движения девицы в этом шуме было крайне сложно. Сложно, но не невозможно.

Кригер медлил, выжидал, как хищник, готовый к броску, и в тот миг, когда совсем рядом дрогнул камень, он метнул туда молот. Морок рассеялся, и плечо Джессаи взорвалось черной жижей, а её саму крутануло на месте.

— Ах ты… — зло зарычала она, но тут же получила кулаком по лицу. Этот удар свернул девице челюсть, следующий, в живот, подбросил в воздух, а третий отшвырнул в стену. Но Кригер больше не намеревался упускать её из виду. К моменту, когда он подскочил к ней, та уже стала растворяться, но даже в невидимости он ухитрился поймать её за руку и рывком ударить о стену.

Он вцепился ей в горло, прижимая к стене.

— Больше ты не сбежишь.

Челюсть Джессаи встала на свое место, а раны уже стремительно зарастали.

— А я и не собираюсь, — нежно и игриво промурлыкала она. — Зачем мне сбегать от такого могучего мужчины? Знаешь, что я вижу, смотря в твои глаза? Себя… Мы с тобой два сапога пара, мы оба получаем удовольствие от чужих страданий, сладенький…

Джессая протянула руку и погладила Кригера по щеке, нежно, почти любя. В ответ он лишь сильнее сжал пальцы, но кажется, ей было совершенно всё равно.

— Ты не сможешь меня убить. Я не чувствую в тебе ни крупицы Света.

— Я могу сломать тебя.

— Сломать? Этого ты хочешь? Переломать мне руки и ноги, раскроить череп? — рассмеялась она. — Если это то, чего ты хочешь, сладенький, то делай. Переломай мне руки и ноги. Можешь вообще их оторвать, а потом дай мне свой член. Я буду сосать его, причмокивая как портовая шлюха! Спорим, что тебе раньше не отсасывала калека без рук и ног? Можешь выбить мне все зубы, это будет ещё лучше!

Джессая расхохоталась безумным смехом.

— Я могу воплотить в жизнь твои самые больные и порочные фантазии, сладкий. Этому миру конец, но тут ещё хватает уголков, до которых Таргарон доберется не скоро. Ты да я, что скажешь?

— Что скажу…Скажу «отсоси-ка это».

Свободной рукой Кригер вытащил из стены только что созданную копию своего молота.

— А? — на миг Джессая не поняла, о чем говорит кузнец, но затем он запихнул рукоять оружия ей в глотку и протолкнул внутрь до самого навершия. Джессая захрипела, но скорее от легкого негодования. Говоря про фантазии, она имела в виду немного не это, вот только Кригер ещё не закончил.

Кузнец надавил на Джесаю, толкая в стену, и лишь в этот момент она поняла, что именно он задумал. Она забрыкалась, попыталась высвободиться, и это даже могло бы получиться. Она была сильна, но несмотря на это все глубже погружалась в камень. В порыве отчаяния её тело начало терять человечность, и зубастая пасть вцепилась Кригеру в предплечье, а одна из рук ухватила мужчину за лицо и начала выдавливать глаз.

Когда тело полностью скрылось в стене, кузнец погрузил туда её руки, одну за другой, пока Джессая не стала едина с камнем. Финальным штрихом стало укрепление, отчего камень по прочности теперь не уступал алмазу. Самостоятельно эта женщина оттуда не выберется. Никогда.

Кригер отступил, тяжело дыша, и ощупал свой правый глаз, но нашел только пустоту и кровь. Казалось бы, он должен был переживать о потере, но не ощутил ничего. Возможно, глаз восстановится со временем, возможно нет. В любом случае, кузнец разобрался с одной из проблем и теперь собирался помочь Самине с другой.

Не став задерживаться на этом этаже, Кригер поспешил наверх. В какой-то момент здание покачнулось очень сильно, и даже начало казаться, что оно вот-вот рухнет. Возможно, так оно и было бы, если бы не лозы Самины, укрепившие здание. Саму фурию кузнец обнаружил почти там же, где оставил, разве что сам этаж сейчас был почти полностью разрушен.

Она сидела на полу и, кажется, пыталась прийти в себя. Даже когда Кригер подошел вплотную, девушка не сразу смогла сфокусировать взгляд.

— Ты в порядке? — спросил он, протягивая руку.

— Почти, — ответила Самина, приняв руку, и встала. — Потратила слишком много сил.

— Где тот тип?

— Мертв. А твоя?

— В ближайшее время нас не побеспокоит.

— В таком случае нет смысла больше тут задерживаться. Нужно уходить, — устало сказала Самина. — Мои лозы не смогут бесконечно удерживать верхние этажи. Здание обрушится, и будет лучше, если мы эвакуируемся к тому времени.

Кригер кивнул и, помогая ей идти, повел фурию к выходу, но не успел довести до лестницы, как объявился Зарим.

— Трус.

— И едва ли стыжусь этого, — фыркнул портальщик. — У меня было задание доставить тебя к Теону, а не сражаться с бессмертными сумасшедшими Ткачами Иного. Тем более того толстяка я узнал. Не сразу, но вспомнил, что мы встречались, когда я был ещё мальчишкой. И из этого воспоминания я знаю, что переходить ему дорогу — верх глупости. Я лично видел, как он уничтожил армию в три тысячи человек. В одиночку. Извините, но я не самоубийца.

Кригер утробно зарычал. У него было другое мнение на этот счет.

— Перестань, он нам нужен, — сказала ему Самина, а затем обратилась к портальщику. — Можешь доставить нас к Теону?

— Конечно. Давайте быстрее, пока ещё кто-нибудь не объявился.

Теон вздохнул с облегчением, когда в храм вошли Самина, Кригер и Зарим. Последнего он практически сразу отправил обратно, чтобы переправлять людей, готовых вступить в битву с полчищами Таргарона. У них было очень мало времени до того, как призраки наводнят город, и пока что сам Теон пытался собрать свою разбросанную по городу золотую армию.

Самина немного удивилась, обнаружив в Храме Костей Лиамару и Вестру. Они переглянулись, кивнули друг другу в качестве приветствия, а затем Самина прошла к трону и охнула, увидев шипы, что пронзили тело её возлюбленного.

— Все нормально, — сразу сказал он ей. — Для меня это сущая ерунда. Лучше сядь мне на колени, ты ослаблена.

Самина немного замешкалась, но все-таки выполнила просьбу. Она прижалась к Теону всем телом и тотчас почувствовала, как в неё переливается его энергия Иного. Теон мог передавать другим свой Свет бесконтактно, но вот энергию Иного — только через тактильный контакт.

— Спасибо, мне уже лучше… — Самина не стала засиживаться на коленях. — Так что происходит?

— Таргарон воспользовался Короной Опустошения, поглотил все души, что были в ней, и сформировал из части из них огромную армию. И эта армия движется прямо на Риндерон.

— Вот дерьмо, — выругалась фурия. — Нужно эвакуировать из города тех, кто остался, да и наших тоже. Отступим на юг, к Бонхарду. С силами Зарима мы…

— Если мы сейчас отступим, то проиграем. Независимо от того, сможем ли мы сохранить частицу Света, скрытую в Троне Костей, нам необходимо дать ему бой сейчас! — твердо решил Теон. — Сейчас он максимально уязвим. Воплощение такого количества душ потратило его силы, и уничтожив большое количество Призраков, я смогу нанести ему смертельный удар.

— А если мы сейчас отступим?

— Он будет поглощать души и становиться сильнее. Каждая наша потеря в итоге обращается в его силу. И чем раньше мы его остановим, тем лучше. Зарим уже передал приказ Нефис, она собирает людей. Всех, кто может сражаться.

— Хорошо… — кивнула Самина, собираясь с мыслями. — И что нам делать?

— Мы сломаем Трон Костей, а Кригер перекует его ядро во… что-нибудь. Форма не так важна, главное — источник силы. Но в промежутке осколок Света будет очень уязвим. Стоит мне сойти с Трона, Таргарон тотчас попытается его захватить и…

—…он может упустить этот момент, потому что будет слишком занят сражением, — догадалась Самина.

Теон кивнул.

— Всё так, — подтвердил он и приступил к последним подготовкам к предстоящему сражению. Самина тем временем, решив его не отвлекать, отправилась пообщаться с Лиамарой и Вестрой, а вот Кригер разглядывал храм.

— Тебе понадобится место для работы.

Кригер согласно кивнул.

— Когда я ковал Рэман-дал-Тор, пришлось создать специальную сложную кузню, но вряд ли она уцелела за эти семьсот лет.

— Я создам для тебя новую, — ответил ему Теон, и от Трона Костей стали расползаться трещины света, рассекающие пол. Храм завибрировал, а затем тронный зал стал перестраиваться. Колонны переместились, а из костей и черепов стал формироваться массивный и жутковато выглядящий горн. Затем пришел черед наковальни и молота.

— Надеюсь, это подойдет, — устало выдохнул Теон. Ему было тяжело использовать силы для подобного.

Кригер тем временем прошел к наковальне и взвесил в руках молот, целиком сделанный из костей. Несколько секунд спустя он слегка изменил форму, после чего кузнец удовлетворенно кивнул, а само оружие словно стало излучать едва заметное голубоватое сияние.

— С таким инструментом я могу сковать оружие, способное убить бога.

— Замечательно, тогда готовься. Когда все начнется, у нас будет не так уж много времени.

Дождавшись молчаливого кивка кузнеца, Теон окончательно отрешился от мира, занявшись подготовкой к битве. Войско Таргарона, несметное полчище теней все ближе подбиралось к городу, и времени на подготовку оставалось все меньше.

Перед тем, как заняться расстановкой Стражей Света, что должны будут первыми принять на себя удар полчищ Призраков, Теон мысленно потянулся к Нефис и взглянул на её планирование. Фурия уже активно переправляла в город людей, организовывая нечто вроде обороны между Храмом Костей и войском.

План был немного безумным: она собиралась взорвать здания в нескольких кварталах сразу, образуя что-то вроде баррикады с узким проходом, в котором даже не слишком большая армия должна держать оборону.

— Хорошая мысль, — одобрил Теон и через связь дополнил её план. Нефис от такого наглого вторжения в свой разум немного опешила, но правки приняла.

Теперь Теон собирался разделить Стражей Света на несколько групп. Две должны будут стоять на границах образовавшейся преграды, не позволяя войскам обойти людей Нефис, другая примет на себя удар в самом центре.

В конечном итоге Теон сосредоточился на Стражах и отправил их с поручениями, не дожидаясь, когда этим займется сама Нефис. Та часть Риндерона, к которой приближалась армия, уже была покинута, так что здания пустовали. Стражи ломали основания зданий, отчего постройки рушились, образуя массивные завалы.

К моменту, когда последняя из предполагаемых преград была сформирована, Нефис уже сумела переместить достаточное количество людей, чтобы организовать первую линию обороны из сильнейших фурий, во главе которых встала сама Ингрем Ремард, вдохновляющая окружающих одним лишь своим видом.

Понемногу подтягивалась и тяжелая техника: танки, гаубицы, ракетные комплексы. Но тяжелое оружие было вторичным. Призраков им не убить, лишь временно разрушить структуру.

— Теон, — Самина отвлекла его от занятия.

— Да? — Теон на неё даже не посмотрел. Его взгляд был устремлен за пределы Храма Костей.

— Я могу отправиться вниз?

— Зачем? — он вернулся назад и взглянул на фурию.

— Мне тут нечего делать. Я сильная фурия, а там, в бою, нужна будет любая помощь.

Теону не хотелось отправлять девушку на поле боя. Одна лишь мысль о том, что она может там погибнуть, вызывала страх, и в то же время он понимал, что Самина права. Её силы могут уничтожить многих призраков и спасти множество жизней. Оставить её подле себя было бы со стороны бога слишком эгоистично.

— Хорошо, — вздохнул он. — Поступай, как считаешь нужным.

— “Что видишь?” — немного скучающим голосом поинтересовалась Фэри через рацию.

— Мне тяжело подобрать слова, — ответил Кайл. Он сидел в кабине Арбетоса и наблюдал за тем, как огромная армия приближается прямо к тому, что осталось от западной части Риндерона. Солдаты Теона, Стражи Света, настоящие и функционирующие, в отличие от доспехов, что были частью Арбетоса, разрушили по меньшей мере сотню зданий, превратив их в один огромный вал из каменного мусора, через который был лишь один проход.

Прямо сейчас у этого самого прохода собирались силы, переправляемые через порталы. Сотни, может даже тысячи фурий, готовые встретиться лицом к лицу с полчищами мрака. Кайл наблюдал, как из портала выходят тяжелые экзоскелеты, чем-то напоминающие Арбетоса, но меньше и не способные летать.

— Но ты попробуй.

— Я бы назвал это… ордой.

— М-м-м-м… Лаконично.

— А ты сама не видишь? Вроде изображение с камер идет…

— Неа. Не хочу.

— Почему?

— Призраки страшные. Говорят, у них много глаз и зубов. Б-р-р-р-р… Я как представлю зубастые глаза, мне страшно становится.

— Не думаю, что это выглядит так…

— Всё-равно не хочу. Смотри сам, если хочешь, а мне хватает и показателей Арбетоса. Кстати, у тебя сейчас левый двигатель сгорит.

— Что?!

И в этот момент летающая боевая машина накренилась и едва не врезалась в один из городских небоскребов.

— Всё. Я починила. Не делай так больше.

— Я ничего и не делал, — возмутился Зиммер.

— Вот именно.

Кайл сделал глубокий вдох. Фэри в такие моменты могла быть невыносима, но обычно это значило, что она тоже волнуется, просто не хочет этого показывать.

— Кайл.

— Что?

— Не смей там делать каких-нибудь глупостей. Вроде смерти или типо того.

— И в мыслях не было.

— Хорошо, — все тем же скучающим голосом ответила Фэри. — Иначе я расскажу Нефис, что ты создал сто аккаунтов, чтобы ставить плюсики к её фотографиям.

— Эй! Это не пр…

— И что у тебя хранятся её трусики в коробочке в сейфе.

— Чт?..

— Трусики? В коробочке? — послышался голос Нефис из наушника, и только сейчас Кайл осознал, что они общались по открытому каналу.

— Ой, кажется, нас подслушивали. Какая досада, — абсолютно фальшивым голосом охнула Фэри.

— Ка-а-а-а-айл, думаю, нам с тобой нужно о многом поговорить. Мог бы и раньше сказать про свой маленький фетиш, я бы давно пополнила твою коллекцию. Но если мы победим, я тебе отдам те, что сейчас на мне.

— Кхм… В этом нет…

— А мне? — вмешалась Фэри.

— Мои трусики? — уточнила Нефис.

— Да!

— Зачем?

— Ну, труселя Кайла у меня уже есть, но им слишком одиноко, так что хочу их подружить с твоими. Вместе им будет веселей.

— Э-э-э-э… — тут даже Нефис немного удивилась.

— И вообще, давайте устроим грандиозный обмен трусами! Интересно, а боги носят трусы? Хотела бы я заполучить трусы Владетеля. Трусы Самины у меня уже в коллекции. А вот уродец трусы вообще не носит…

— ………

— ……….

Но разговор стремительно закончился, потому что солдаты Таргарона вошли вплотную к укреплениям, организованным солдатами Нефис. В первую очередь по Призракам Таргарона был нанесен авиаудар с нескольких скоростных флаеров, которые на скорую руку были оборудованы креплениями для бомб.

Как не парадоксально, но авиационное вооружение в этом мире не так уж хорошо развито. В этом не было особой необходимости, ведь у Риндерона имелось большое количество боевых дронов. По крайней мере, так было в прошлом, но события с кризисом опустошения сильно проредили склады, а уничтожение центра управления Домена Разума лишило возможности использовать ИИ для управления остатками автономного вооружения. Даже Циклопы, гордость Риндерона, в одночасье стали недоступны по той же причине.

Первый авиационный удар прошел как надо. С высоты Кайл видел, как в строю противника появляются зияющие бреши, но… в тот момент, когда флаеры пошли на разворот, в один из них ударил темный луч, уничтоживший транспортное средство. Ещё вспышка, и уже от второго флаера осталась лишь горстка пыли.

И ещё… И ещё…

Один за другим они вспыхивали и исчезали в темном пламени, несмотря на установленную защиту.

Кайл планировал врезаться в толпу врагов, выжигая их огнем из турбин, разрывая на куски ракетами и рассекая исполинским мечом, созданным специально для битвы, но теперь картина уничтоженных флаеров сильно охладила его пыл. Противник гораздо сильнее, чем мог показаться.

Следом за флаерами стала работать артиллерия и зенитные орудия. То, как вся эта огневая мощь била по подступающей к городу людской массе, завораживало.

И вот наконец в дело вступили Стражи Света, они встретили первую волну врагов, остановив их продвижение. Кайл специально увеличил изображение, чтобы видеть, как сражаются эти древние воины. Они рубили и жгли обрушившихся на них воинов, и… это работало. Их атаки были настолько же эффективны, как если бы это были фурии, прошедшие обряд у Теона.

Орудия продолжали стрелять в задние ряды строя Призраков, облегчая тем самым напор на Стражей Света.

— А вот и первые, — вздохнул Зиммер, смотря, как больше десятка всадников прорвалось через Стражей и прошли через проход. Их тут же накрыли шквальным огнем, а способные использовать Свет фурии добили их, прежде чем они восстановились. Первая группа была небольшой, но дальше больше, и хуже того, среди Призраков стали появляться Ткачи Иного.

То тут, то там можно было заметить ослепительные вспышки, а затем неподалеку один из завалов просто взорвался и разлетелся в каменную крошку.

— Дерьмо… — выругался Кайл, но это было ожидаемо.

Стражи Света уже перестраивали формацию, чтобы закрыть образовавшуюся щель, а отряд под руководством Ингрем уже спешил туда отбивать нападение.

Пока что схватка шла на удивление хорошо. Они удерживали полчища врага, несмотря на то, что он обладал просто невероятным численным превосходством. Если бы не Стражи Света Владетеля, то их бы уже смяли, и никакая тактика не помогла бы.

Но самым неприятным сейчас было то, что Кайл чувствовал себя бесполезным. Нефис сказала ему оставаться на месте и наблюдать со стороны. Его машина была самой быстрой и маневренной из имеющегося арсенала, но вместе с этим очень большой. Её габариты нисколько не уступали Стражам, но при этом она была лишена Света, так что ставить её в один ряд другими воинами Света было бессмысленным, ведь Арбетос не способен убить Призрака, но и рядом с фуриями драться не может. Вот и получалось, что пока что Кайл был в запасе и просто наблюдал, но если произойдет прорыв далеко от основных сил, он вполне мог его перекрыть, задержав призраков.

— Началось, — вздохнул Теон.

— Пора? — тут же поинтересовался Кригер, с легким нетерпением поглаживая свой молот.

— Нет, слишком рано.

Когда Самина оказалась на фронте, то вначале не узнала родной город. Уж слишком чуждыми казались развалины, что образовались на месте привычных грязных улочек. Лишь обернувшись, далеко позади она увидела привычные очертания Риндерона.

— Ты вовремя! — крикнула ей подбежавшая Ингрем.

И как раз в этот момент началась очередная атака. Всадники возникли из поднявшегося по ту сторону преграды дыма и мчались прямо к позиции обороняющихся.

— Огонь! — приказала Нефис, которая тоже была тут и наблюдала за всем с полевого командного пункта. Тут же заработали крупнокалиберные орудия, установленные на экзоскелетах. Тяжелые пули рвали тела Призраков, но те были слишком живучими и порой словно не реагировали на урон. Лишь когда сразу двое стрелков сделали залп из гранатометов, это дало хоть какой-то эффект.

Но это лишь немного задержало Призраков. Они просто слились в одну единую черную массу, а затем разделились, вновь принимая форму людей.

— Мне нужны “батарейки”, — сказала Самина, и Ингрем тут же подозвала несколько девушек.

— Формируем круг, — приказала она им, и фурии сразу начали формировать энергетический круг, управляющей частью которого была Самина. Девушка тут же почувствовала, как чужая энергия перетекает в неё, и даже больше, как рвутся обычные пределы её способностей. Самине раньше доводилось бывать в круге, но впервые она использовала эту силу в бою.

Фурия взмахнула рукой в сторону Призраков, и тотчас на их пути возникли тысячи сияющих лоз, усеянных острыми шипами. Они вонзались в тела призраков, разрывая их на куски, но фурии было мало просто задержать их, она собиралась контратаковать. Объединенная сила четырех фурий, усиленная Светом, буквально рвалась из неё, желая выхода.

Лозы стали разрастаться дальше, скользнули мимо сражающихся Стражей Света и клином вошли в бесчисленную армию Таргарона. Возможно, одним лишь этим ударом Самина уничтожила не одну сотню Призраков. Но сияющие лозы стали исчезать, а в образовавшуюся пустоту тут же хлынула орда воскрешенных мертвецов.

— Не перенапрягись, — крайне строго сказала Ингрем, видя, как поддерживающие Самину фурии побледнели и взмокли. Для них выдать разом столько силы было опасно. И лишь сейчас Самина поняла, что чуть было не выжгла этих девушек по неосторожности. Её проводимость силы намного выше, чем у них, и это чуть было не привело к трагедии.

Осознание этого немного отрезвило фурию. Больше ей ни в коем случае нельзя терять контроль над силой и действовать импульсивно.

— Простите… — сказала она фуриям, но времени на отдых не было, совсем рядом произошел новый прорыв. Таргарон словно играл с ними, руша всю тактику, но не до конца. Все их усилия по выстраиванию обороны в одной точке становились тщетны, если Длань мог играючи уничтожать возведенные баррикады.

Самина была одной из тех, кто поспешил к новому прорыву, тут же закрыв его сияющими лозами, и никак не могла отделаться от мысли, что врагов слишком много…

Теон чувствовал свое бессилие. Ему хотелось быть там, спасать людей, но он был вынужден ждать и наблюдать за битвой.

И вот… случилось то, чего он опасался, хотя в глубине и души понимал, что это неминуемо. Пал первый Страж Света. Войску Тарогарона удалось его уронить и обездвижить, после чего был уничтожен управляющий контур, и доспех просто развалился. А минутой спустя пал второй. Ещё через пять минут было уничтожено сразу три Стража.

Их все ещё осталось много, но Теон сомневался, что так будет долго. Таргарон посылал все более сильных воинов, и это чувствовалось. Жертв среди людей пока не было, но это временно. Армия Таргарона усиливала напор и уже почти прорвалась через первую линию обороны. Нефис уже размышляла над тем, чтобы отступить и возможно подорвать ещё несколько зданий, создав новую преграду.

И вновь пало ещё три Стража Света, что заставило Теона поморщиться. Таргарон словно пытался прорвать левую часть укреплений. Нефис уже перекидывала в том направлении артиллерию, но этого было мало.

Попробовать стянуть туда других Стражей? А может, именно этого он и хочет?

Теон не стал. Оборона пока держалась, а отправить туда Самину было очень хорошим решением, потому что её сила крайне оперативно помогала закрывать прорывы в завалах. Кригер бы тоже там пригодился, но пока что Теон не мог отправить его в бой.

Постепенно ситуация ухудшалась, и если первое время Кайл мог позволить себе просто наблюдать, то очень скоро ему приходилось закрывать бреши то тут, то там. Когда открывалась очередная дыра, Арбетос мчался туда и сдерживал Призраков, пока не подходили остальные силы. И в конечном итоге Самина Лэмфорд перекрывала проход своими лозами. Она делала так уже много раз, и Кайл сомневался, что фурия долго так продержится. Пусть её и подпитывали “батарейки”, но закрыть всю стену своими лозами она точно не сможет.

Внезапно в него ударил мощный энергетический заряд, который разнес на куски защиту на правой руке Арбетоса, значительно снизив её подвижность.

— Эй-эй, ты чего его ломаешь? — послышалось легкое возмущение Фэри из наушника.

— Я не специально. Просто враг очень любит огрызаться… — ответил Кайл, выравнивая летающую машину в воздухе.

Вспышка, и очередная преграда была уничтожена вместе со Стражем, оказавшимся на пути. И вместе с этим огромный луч пошел дальше и снес ещё несколько зданий позади.

Сила этой атаки ужасала… Кайлу тяжело было вообразить, сколько энергии потрачено на такой залп.

Арбетос незамедлительно ринулся туда, но в этот раз прорыв оказался слишком большим. Кайл спикировал вниз, приземлившись ногами на несколько всадников и превратив их в черные лужи, и тут же рубанул клинком, рассекая других всадников. Но большая часть врагов даже не остановилась. Лошади огибали Арбетоса, не собираясь сближаться с боевой машиной.

— Быстрее, где подмога? — бормотал он себе под нос, пытаясь хоть как-то остановить полчище врагов, хлынувших в прореху обороны. Запас ракет уже опустел, а возможности его пополнить в поле пока не представлялось. Пришлось опалить врагов огнем из реактивных двигателей, но запас топлива тоже не бесконечен и уже опустел более чем на половину.

К счастью, портальщик привел подмогу, и ударная группа из сотни фурий встретила врагов, пока Самина пыталась закрыть проход перед Арбетосом шипами.

Внезапно сенсоры засекли какое-то движение в воздухе, причем со стороны армии Таргарона. И это было странно, потому что за все время схватки среди Призраков не было ни одного воздушного воина, только наземные.

Черная Тень мелькнула вверху, пронеслась над людьми и устремилась в центр города.

— Это ещё что?! Фэри! Что-то направляется в город!

— Ага… Вижу…

Не только Фэри увидела таинственное нечто, напоминающее крупное, но меньше Арбетоса крылатое существо. По таинственному летающему врагу тут же открыли огонь системы ПВО, и было пущено несколько ракет-перехватчиков, но это оказалось тщетно. Ракеты оказались уничтожены, прежде чем достигли цели.

— Ка-а-а-айл, ты же не собираешься преследовать эту штуку? — обеспокоилась Фэри.

— Никто больше не сможет. А что если это Таргарон?

— Если это Таргарон, то ты умрешь, пытаясь его остановить. Помнишь, что я говорила про глупости типо героической смерти?

— Я должен попытаться, — что-то в Кайле говорило, что это крылатое существо нужно остановить во что бы то ни стало. Нельзя, чтобы оно достигло цели.

Самина уже взяла под контроль прорыв, и Арбетос рывком взмыл в воздух, пытаясь догнать крылатое нечто.

— Это что, крылатый Опустошитель?

В любом случае оно было очень быстрым, и поняв, что его догоняют, лишь ускорилось.

— Нет уж! От меня не уйдешь!

Кайл увеличил мощность двигателей и смог почти вплотную приблизиться к существу. И увидел, что верхом на нем сидит девушка. Молодая, с короткими, соломенного цвета волосами и голубыми глазами. Лицо он толком рассмотреть не мог из-за смазанности изображения с камер на такой скорости.

Она повернула голову к Арбетосу и словно посмотрела прямо на Кайла. Глаза девушки вспыхнули, и в этот момент начало твориться что-то совсем странное. Техника вдруг отказала. Системы стали выдавать ошибки, а протянутая рука Арбетоса стала… деревянной?

ЧТО ЗА?!.

Один из проводов внутри кабины внезапно превратился в змею, а затем конструкция Арбетоса просто начала разваливаться. Казалось, что детали его боевой машины больше не скреплены друг с другом и стали стремительно отделяться друг от друга.

И в какой-то момент он с ужасом понял, что сидит в кресле, а куски кабины просто разлетаются в стороны, и все это на высоте в полторы сотни метров над землей, а он летит в свободном падении к земле…

Обороняющиеся отступали, большая часть Стражей Света была разрушена. Похоже, что они выиграли столько времени и уничтожили столько призраков, сколько могли.

— Пора! — сказал Теон, и Кригер кивнул. — Действуем на счет три. Раз. Два. Три.

Отсчитав, Теон поднялся, вырываясь из плена пронзивших тело шипов, а Кригер, стоящий у изголовья трона, нанес первый удар, ломая черепа и кости, из которых Трон Костей и состоял.

Удар за ударом он ломал созданный Таргароном ужас, обнажая золотистое кристаллическое образование внутри. Не такое большое, как то, что послужило основой для меча, но сейчас это было не так важно. Кригер занес молот, чтобы разбить золотой кристалл, но Тьма, что притаилась в храме, тут же ринулась к источнику силы, пытаясь захватить его раньше.

К счастью, в этот раз Теон был готов, и за миг до этого создал барьер из Света, выдержавший удар тьмы Таргарона. Кригер нанес молотом удар по камню, и храм завопил тысячей едва слышных голосов.

И ещё раз.

Ещё!

Ещё!

Пока от золотого кристалла не остался лишь один, самый чистый камень.

Вот и все… Женский источник уничтожен…

И вместе с этим исчезла и Тьма. Та связь, которую использовал Таргарон, навсегда оборвалась. С этого момента в мире не родится больше ни одна фурия.

— За дело! — крикнул бог Кригеру, но тот уже мчался к полыхающему и готовому к работе горну.

— Теон, — Лиамара подошла к богу. Сложно было прочесть по лицу, о чем она думает. Эта женщина могла всё закончить, но Теон сейчас как никогда понимал её мотивы и поступки. — Ты собрался сражаться с ним.

Едва ли это был вопрос. Скорее утверждение.

— Да. Собираюсь покончить с его безумием.

— Это должна была сделать я, — совершенно серьезно сказала она. — Но я не могу. Не могу его убить.

— Я понимаю. Если ты это сделаешь, то…

… рискуешь превратиться в кого-то вроде него.

— Но вся эта ситуация — это и моя ответственность. Я не могу просто уйти, не попытавшись ничего изменить. Поэтому… — в её руке появилось копье из золотого металла, источающее едва заметный золотистый свет. — Вот. Возьми. Это… вполне возможно уровняет вас по силам.

Теон после небольшой заминки принял копье, понимая, насколько существенный это дар. Божественное оружие, принадлежавшее одной из Дланей Света.

— А ты?

— Я… — Лиамара на миг повернулась к Вестре, что с любопытством наблюдала за работой Кригера. — Я больше не собираюсь сражаться. От моей руки и так погибли слишком многие…

— Спасибо, — поблагодарил Теон, и стоило Лиамаре отпустить копье, как оно тут же начало меняться в руках мужчины. Несколько секунд спустя оно обратилось в меч, очень похожий на Рэман-дал-Тор, разве что без цепей.

— Похоже, что он выбрал иную форму для нового хозяина, — грустно улыбнулась она. — Мы с Вестрой пойдем. Отправимся на поле боя. Она хочет быть рядом с подругами в этот момент, а я попробую лечить раненых. Я могу быть полезной, даже не участвуя в битве.

— Благодарю.

Длань кивнула, после чего направилась к Вестре, но остановилась на полпути.

— Помоги ему обрести покой, Теон.

После чего взяла подругу за руку, и вместе они исчезли.

Теон взвесил в руках новое оружие, чувствуя его силу. Оно было таким же сильным, как его прошлый меч, но вместе с этим его Свет был горазд мягче. Да, с этим оружием у него хорошие шансы.

— Спасибо, Лиамара. Дальше мы сами…

Теон быстрым шагом направился к Кригеру, наблюдая за тем, что тот собирается ковать.

— Данэс, мне больше не нужен меч.

— Что? — Кригер на мгновение замер, и возможно, впервые в жизни Теон увидел его удивление. — Тогда что мне ковать?

— Что?..

Теон задумался, а затем улыбнулся, вспоминая, как Самина периодически напоминала ему о его сердце.

— Сердце.

— Мне выковать сердце? — хмыкнул Кригер.

— Да. Таргарон вырвал мне его, и самое время обзавестись новым.

— Как будет угодно Владетелю, — Кригер вернулся к работе.

Работа кипела, и кузнец без устали создавал свой новый шедевр, а Теон опасливо поглядывал на грохочущую битву, звуки которой уже стали доноситься даже до храма.

Кригер использовал кости, чтобы дополнить сердце. Это было рискованно, но других подходящих материалов здесь просто не было.

И когда кузнец отступил, а на наковальне появилось золотое человеческое сердце с костяными вкраплениями, оно выглядело таким живым, что казалось, вот-вот совершит первый удар.

— Я закончил.

— Хорошая работа, — похвалил его Теон.

Он протянул руку и потянулся к сердцу, как вдруг Кригер оглянулся, схватившись за молот.

Шаги?

Лишь сейчас Теон понял, что они тут не одни, а миг спустя в тронный зал вошла невысокая девушка, от лица которой у Теона перехватило дыхание. Это было слишком подло со стороны Таргарона — использовать её душу. Слишком подло…

— Здравствуй, учитель.

— Здравствуй, Шанис, — ответил он, чувствуя как на глаза наворачиваются слезы.