Последний из Легиона

Глава 40

Эл был разочарован. Братья Кройны не ломанулись за сумкой, а продолжили бухать. Это могло означать только одно — они обшарили её и не нашли ничего интересного. И, скорее всего, выбросили. Демоноборец сидел в номере, подвернув ноги под себя, с прямой спиной, закрытыми глазами и размышлял, следовало ли сделать вывод, что в сумке ничего стоящего и не было, и он ошибся, решив, что рыжий старик ночь за ночью посылает свой выводок в город, чтобы вернуть украденное Кройнами. Может, дело было в мести? Или упырям просто хотелось отведать крови? Но зачем они так упорствуют, оставаясь на месте, если люди давно запираются от них? Почему не двинулись дальше — искать другие поселения? Нет, тут что-то не сходилось, и это не давало некроманту покоя. Он пытался очистить разум, позволить истине самой выстроиться в голове — как учили его святые люди зитских земель — но пока выходило плохо. Эл так толком и не овладел этой духовной практикой.

Когда с улицы донеслись тревожные крики и возгласы, он нехотя открыл глаза и повернул голову, прислушиваясь. Гул нарастал, подобно волне, идущей из океана к берегу, чтобы с грохотом обрушиться на песок. Эл расправил ноги и легко поднялся. Суставы не болели. Ничего вообще не болело, и уже давно. Таково преимущество смерти.

За дверью кто-то пробежал. Хлопали двери, голоса становились всё громче. В город явно приключилось нечто из ряда вон.

Эл подошёл к окну, поднял раму и выглянул по пояс. Первое, что бросилось в глаза, — кучка вооружённых мужчин во главе с Арко Спиллианом. Плохо вооружённые и перепуганные, они теснились вокруг градоначальника, непривычно бледного, но изо всех сил старавшегося держать марку. Он размахивал руками, принимая уверенные позы, но Демоноборец отлично видел, что глава Годура предпочёл бы оказаться подальше отсюда.

Причина такого ажиотажа стала ясно некроманту, стоило поднять и немного повернуть голову вправо. Там, на фоне леса, поднималось облако пыли, в котором легко угадывались силуэты несущихся во весь опор всадников. Пару раз моргнув, Эл сфокусировал глаза так, что отряд стал виден вполне отчётливо, и можно было пересчитать тех, кто торопился попасть в Годур. Тринадцать человек нахлёстывали бока лошадям, и, уж конечно, они не жажду так мчались утолить. Демоноборец угадывал опасность шестым чувством, которое давал ему опыт, и сейчас он ясно осознавал, что видит беззаконников — одну из многочисленных банд, блуждающих по Пустоши в поисках наживы.

Придвинув стул, некромант сел, положил локти на подоконник и приготовился наблюдать за развитием событий.

Пока отряд сокращал расстояние до Годура, горожане, оставшиеся без защиты лучших воинов, отправившихся со стадом Арко Спиллиана, пытались организовать оборону: перегораживали улицы телегами и фургонами, занимали места для стрельбы из луков и арбалетов — на балконах, крышах и в окнах. Эл созерцал эту суету равнодушно, заранее зная, что ничего из неё не выйдет: жители были, в основном, скотоводами и торговцами, представителями мирных профессий, и наверняка оружием владели крайне посредственно. Во всяком случае, те, кого Демоноборец встречал прежде, в иных городах и деревнях, ни воинственным нравом, ни армейской подготовкой похвастать не могли. Некромант представлял, как всё будет: беззаконники с гиканьем ворвутся в Годур, пронесутся по улицам, опрокидывая и перепрыгивая преграды, затем по ним дадут нестройный залп, ни разу не попав, после чего бандиты начнут палить по защитникам города, обратив тех в бегство. Наверняка прикончат парочку. И численное преимущество годурцев не сыграет никакой роли, ибо никто не рискнёт выйти на бой. Разве что Арко Спиллиан, решив, что терять уже нечего, попытается не уронить авторитет и откроет огонь из револьвера. Стреляет он, конечно, отвратительно, но разок может и попасть. Если повезёт, беззаконники испугаются. Но это вряд ли: каждому известно, что револьвер стреляет только шесть раз. Максимум.

Эл повернул голову, чтобы взглянуть на большую вывеску «Банк», красовавшуюся на противоположной стороне улицы. Это, безусловно, главная цель бандитов. Владелец заведения наверняка уже заперся в хранилище вместе со служащими и несколькими охранниками, но это не избавит его от встречи с беззаконниками. Как только те прижучат выступивших против них горожан, сразу либо обложат дверь сейфа динамитом, либо подожгут банк. Скорее, второе: оно и дешевле, и надёжнее. Потому что откроется дверь взрывом или нет, ещё неизвестно, а попробуйте посидеть в раскалённой пожаром железной коробке без притока свежего воздуха. Эл мог бы поставить сотню бэнтов, что не пройдёт и четверти часа, как банкир со товарищи сам вывалится из хранилища — прямиком в лапы беззаконников.

Тем временем, вооружённые мужчины, наконец, заняли позиции для атаки. Остальные попрятались в домах, оставив только щёлки между ставнями, чтобы наблюдать за ходом боя. Годур сковала тишина. В ней стали особенно хорошо слышны топот и фырканье лошадей, а также залихватское гиканье ворвавшихся в город всадников.

Как и предполагал Демоноборец, вытащенные на середину улиц телеги не стали для беззаконников преградой: те легко обогнули или опрокинули их и вскоре оказались перед банком — их не могла не привлечь здоровенная вывеска. Незваные гости заставляли лошадей гарцевать и улюлюкали, одновременно осматривая крыши и окна. Они не стали дожидаться, пока их атакуют, и открыли стрельбу из арбалетов — надо сказать, довольно меткую. Эл решил, что прежде некоторые из бандитов служили в армии: арбалет — оружие сложное в обращении и обслуживании, в руках неопытного человека оно практически бесполезно и быстро приходит в негодность.

С балкона упало тело, пронзённое болтом. Раздались отчаянные вопли. Защитники, наконец, дали залп, но ни один из них не попал: все стрелы вонзились в землю или стену банка.

Арко Спиллиан не показывался и пускать в ход револьвер не торопился. Видно, решил, что жизнь дороже репутации. Мудрый выбор, по мнению некроманта. Эл наблюдал за всадниками, сидя неподвижно. Лишь когда один из них, вероятно, главарь, встретился с ним взглядом, медленно приложил пальцы к краю амигасы. Бандит никак не отреагировал, но отвернулся — должно быть, решил, что увидел путника, оказавшегося в Годуре проездом и не стремящегося ни во что ввязываться. Отчасти он был прав.

К удивлению Эла, защитники города проявили стойкость и продолжали стрелять, причём им даже удалось ранить одного разбойника и убить под другим лошадь. Беззаконники же прикончили, по меньшей мере, троих.

Когда толстяк в мятой шляпе достал из седельной сумки коричневую динамитную шашку и поднёс фитиль к зажатой в зубах сигарете, некроманту стало ясно, что исход схватки предрешён. Против такого оружия Годуру было не выстоять. Наверное, бандиты совсем отчаялись, коли решили потратить драгоценную взрывчатку так быстро. Демоноборец решил, что они напали на погонщиков скота, но были побиты охраной и потеряли часть отряда, что и заставило их попытать счастья в Годуре. Он проследил за полётом кувыркающейся шашки: она упала на крышу соседнего здания, где засели трое лучников. Прогремевший через пару секунд взрыв сорвал крышу и уничтожил часть передней стены. Люди упали на землю и остались лежать неподвижно. Беззаконников это привело в неистовый восторг. Они вопили и потрясали арбалетами, выкрикивали грязные ругательства. Но здравого смысла не лишились. Толстяк вытащил вторую шашку, однако поджигать её не торопился. Главарь, непрерывно гарцуя, чтоб не превратиться в лёгкую мишень, поднял руку, привлекая внимание горожан.

— Эй вы! — гаркнул он. — Слушать сюда, придурки! У нас полно взрывчатки, и мы не постесняемся разнести в щепки ваш вонючий городишко вместе с вами, если вы немедленно не попрячетесь, как трусливые крысы, и не дадите нам спокойно вскрыть этот чёртов банк!

Речь произвела эффект. Стрельба прекратилась, и на главной улице Годура воцарилась тишина.

Главарь выждал паузу и кивнул.

— Так-то лучше! А теперь убирайтесь с крыш и балконов, вылезайте из нор, в которых засели. Если увижу кого-нибудь в окне, сразу брошу динамит!

Эл слышал, как отступали оставшиеся в живых защитники города. Тихо, осторожно. Наверное, многие хранили деньги в банке. Если беззаконники опустошат его, Годур разорится.