Последний из рода. Том 3

Глава 16

Что ж, вот в жизни бы не подумал, что не знаю, как выглядит надменный человек.

Теперь даже не уверен, что знаю пределы высокомерию.

Из длинной шеренги вышел первый участник — высокий парень с чёрными волосами до бедёр. Слегка худощавый, но даже отсюда видел его рельефное тело. Лицо не смазливое, скорее обычное. И одет он был в обычную форму ученика. Да и ножны меча, лежащие на поясе, были самыми простыми.

Но сколько же в нём было надменности.

Даже не так — когда ему сказали выйти, он даже не удосужился поднять голову, не давая никому встретиться с ним взглядом.

Ладно бы он просто стеснялся — нет, он всем своим видом показывал, что мы недостойны его, и что вообще его окружает одно дерьмо.

Разве что нос не воротил.

Даже когда возле него появился какой-то седовласый старичок, он не поднял головы. А тот, к слову, был судьёй и одним из стражей академии. Крайне сильных стражей.

А подходил он к нему с одной целью.

— Артефактное оружие не по уровню имеется? — спросил он.

— Нет, — коротко ответил этот Даниэль и прошёл мимо судьи.

— Будьте осторожны, — бросил судья ему в след, но тот пропустил это мимо ушей.

Тут стоило уточнить, что артефактное оружие допускалось на турнир. Всё-таки стрелки были тоже своего рода отдельной кастой магов.

Единственное что запрещалось проносить оружие, в котором кто-то бы запечатал заклинание выше уровня самого мага. Тоже самое относилось и к холодному оружию.

Во-первых, это опасно для самого мага — достаточно вспомнить, как мне чуть кисть не оторвало, а во-вторых, это как играть с чит-кодом.

В общем, сами артефакты использовать запрещалось, но артефактному оружию сделали частичное исключение. Конечно же Ева в это исключение не выходила, но мне было по большей части наплевать.

После того, как Даниэль прошёл мимо судьи, он подошёл к тому самому “камушку”.

Хотя откровенно говоря, называть его камушком было неправильно. Скорее уж куча больших круглых каменных дисков.

Если бы меня попросили описать эту хреновину, то это прозвучало бы так: пятнадцать дисков, которые шли друг за другом пропорционально от малого к большому, где самый маленький был размером где-то в два раза больше баскетбольного мяча, а последний размером в огромный валун.

И куча рун на нём мне не давали покоя. Вернее не так — куча скрытых рун.

Видишь руны? Нет? А они есть!

Вот и я вижу, что в дисках мана течёт своеобразными течениями, а почему так и что за руны задействованы были — нет. И я почему-то даже уверен, кто их наносил и зачем скрывал.

Ну Гаррет…

Пока я витал в этих мыслях, Даниэль приглядывался к камню. Несмотря на свою надменность, он явно почувствовал подвох и пытался понять в чём он.

Однако долго медлить у него тоже бы не получилось — это всё равно что упасть носом перед остальными, показывая неуверенность и страх.

— Можете использовать любое заклинание. Камень спокойно вберёт в себя всю атаку, даже если она пройдёт рядом с ним. Количество разрушенных дисков покажет, насколько вы сильны, — будто подчёркивая неуверенность Даниэля, сказал судья.

Собственно это и стало его рычагом к действию.

Парень вынул меч из ножен и резко ударил клинком сверху вниз по диску.

Первый диск разрушился мгновенно. За ним волной пошёл второй. После третий, четвёртый, и когда на пятом пошли трещинки, всё закончилось.

Подумал я, и сразу же удивился.

Все диски практически моментально восстановились, и на самом маленьком из них появился магический круг, который спустя мгновение выстрелил сгустком маны прямо по Даниэлю.

Тот не успел даже отразить атаку, из-за чего он слегка прошёлся ногами по земле.

Именно что слегка, потому что барьер полностью поглотил урон.

Вот тогда я заметил ухмылку судьи и удивление на лице Даниэля.

— А вот и сюрприз. Весь урон, который будет нанесён проверочному камню, будет отправлен вам в ответ. Шансов увернуться от удара у вас крайне мало. Так что будьте осторожны. Чтобы пройти на следующий этап, нужно сломать пять дисков. — Прошёлся по арене невидимый голос.

Что ж, подвох понятен, надо будет быть аккуратней.

Даниэль между тем быстро сориентировался, что да как, и снова подошёл к дискам. Судья ему напомнил, что у того есть ещё три попытки.

За его первую новую попытку я узнал, что он маг земли. Неплохой маг земли, который ударом меча заставил землю взорваться прямо перед дисками.

Было странно наблюдать, как земля и диски моментально возвращаются в прежний вид. И в этот раз он сломал сразу 5 дисков.

По идее он мог пройти, но решил не останавливаться. Тут уже проснулся соревновательный дух и желание не упасть в грязь лицом.

Да, никакой награды тому, кто разрушил бы больше всех дисков не было, но это было не совсем так.

Все эти действия работали на репутацию, что в клановом обществе было крайне важно.

На второй удар он использовал огонь. Хотя вернее сказать — огненный взрыв (4). То заклинание, которое неоднократно меня выручало. Правда в его случае там сразу ещё присутствовала шрапнель в виде куском земли.

Так что пожалуй заклинание чуть покруче огненного взрыва было.

Как итог — 7 сломанных дисков и один треснутый.

Над третьей попыткой уже удивился я.

Он использовал молнию. Да, слабенькую, я бы сказал почти что никчёмную, ибо она скорее напоминала искру, но молнию.

Молния была своего рода продвинутой версией пламени, но использовать её мог далеко не каждый. Вот вообще не каждый, и тем более на четвёртом уровне.

Если на то пошло, как я знал, ибо в глаза не видел, но Хендрик как раз специализировался на молнии. И даже он говорил, что обуздать заклинания молнии очень тяжело, даже если у тебя есть свиток.

Ты скорее сам сгоришь, чем выпустишь из рук хотя бы искорку.

А он, на секундочку, вот вообще ни разу не слабак, и чего таить, скорее всего того же Гаррета или Роберта сможет одолеть один на один.

Одним словом, я был удивлён.

Ну и девять разрушенных дисков и десятый почти разрушенный говорили сами за себя.

Жаль правда… хотя нет, не жаль.

В общем, полетел после этого заклинания Даниэль далеко. А если точнее, к зрителям. И если бы не барьер, хрен бы его остановило.

Вызвали даже целителей, однако к его уважению, он встал и резко отмахнулся, как бы говоря, что с ним всё в порядке.

Ну настолько, насколько может быть в порядке почти наполовину обугленный человек.

Только недаром он из великого клана. Всего одна чудо пилюля и вуаля — прямо как новенький.

Меня едва жаба не задушила от такой растраты ресурсов…

Я не был жадным, но как увидел, как десятки лазурных кристаллов, а это на минуточку, сотни тысяч магических кристаллов сгорают у него в желудке, когда рядом были целители, способные лечить ничуть не хуже…

Вот тебе и возможности великих кланов. Со мной правда с такими вещами не спешили делиться. Всё сам, как говориться.

Дальше, откровенно говоря, пошла скукотища.

Если первый претендент показал, скажем так, выдающийся результат, то остальные и близко не могли приблизиться к нему.

Где-то половина тупо не могла сломать даже пять дисков, останавливаясь на трёх-четырёх. Сколько при этом ругани поднималось и попыток доказать, что это жульничество, не счесть.

Ещё небольшая часть сразу отправлялась в руки целителям, перебарщивая с силой.

Ну и парочка участников просто свалила, решив, что попытают удачу в другой раз.

Одним словом, пока не вышел Мацуда, я помирал от тоски.

Тот в свою очередь не сделал ничего выдающегося, но поймите правильно — он использовать ровно одно тёмное заклинание. Довольное простое — теневое копьё. И разрушил им с первой попытки ровно 5 дисков. Ни других трещинок, ничего. Ровно 5.

Показал высокий контроль силы одним словом.

Нет, серьёзно, нанести удар так, чтоб ни больше, ни меньше — это надо здорово постараться.

И сдаётся мне, он специально решил не показывать все свои возможности.

Затем снова пошла скукота, пока не вышел ещё один выходец из великого клана.

Точнее это была зеленоволосая девушка из клана Тан. Сказать по правде, я в тот момент немного напрягся.

Она разрушила с первой попытки 8 дисков. Ядом. Да, чистым ядом.

Хотя скорее это было правильное назвать кислотой, ибо диски плавились на глазах…

Правда тот удар она пережила с большим трудом.

Затем чуть моё внимание приковал паренёк из Мидаса. Он броском топора разрубил восемь дисков. Тоже неплохой результат.

Затем пришла очередь Лилит. Тут уже я заострил внимание.

Она говорила, что Лис поделился с ней каким-то мощным заклинанием, и что ей пришлось много практиковать, прежде чем она смогла хорошо его контролировать.

Первой атакой она просто оценила защиту дисков и отдачу. Затем же закрыла глаза и создала магический круг, где-то два раза больше её размеров.

А затем случилось что, что заставило зрителей подскочить и начать стоя аплодировать.

Из магического круга словно вылетело два хвоста. Один огненный, а второй вихревый, слегка серого цвета.

И практически одновременно они переплелись вместе, создавая собой единое целое.

И сразу же за этим заклинание подобно буру врезалось в диски и стало их сверлить.

Первая пятёрка дисков сломалась моментально.

Шестой, седьмой, восьмой…

Публика застыла в молчаливом ожидании.

Девятый…

Кто-то начал вставать и не верить своим глазам.

На десятом все разом подскочили и стали визжать от восторга, но Лилит не думала останавливаться.

Следом пошли одиннадцатый и двенадцатый диски.

Я увидел, что это уже был её предел. Мне казалось, она могла сломать тринадцатый, но тогда она не пережила бы отдачу.

А от отдачи 12 дисков она едва не потеряла сознание. Я еле сдержал себя в руках, чтоб не побеждать смотреть её здоровье.

К счастью всё обошлось, но она стала центром внимания.

В том числе на неё обратил свой взор и Даниэль…

После выступления Лилит всё снова стало тускло. Даже когда кто-то лично из клана Сириус разрушил десять дисков, не было никакого ажиотажа или аплодисментов.

Я снова скучал.

Ровно до того момента, пока не объявили моё имя.

Пока участники выступали на арене и показывали своё мастерство, на трибунах происходила встреча двух старых знакомых, или вернее сказать, старых приятелей.

— Н-да. Нынешнее поколение совсем никуда не годится. Ну посмотри на этих оболтусов. Ничерта не умеют, — жаловался Гаррет, активно жестикулируя руками.

— Ты тоже. Что-то они чересчур легко ломают твои диски, — ответил Роберт, заметив, как на лбу Гаррета вздулась вена.

— Это я-то сдаю? Я тебя умоляю, они даже десятку пробить не могут. Я уже молчу о том, что начиная с 11, сложность увеличивается в разы. Да никто из них все пятнадцать сломать не сможет. Такое не под силу даже большинству пятиуровневых! — горло заявил он, выпятив грудь вперёд.

— Мог бы и что-то оригинальнее придумать, — возразил Роберт, наслаждаясь вспыльчивостью Гаррета. — И вообще, не забыл, что "он" там?

Под "он", само собой, подразумевался Алекс.

— Я тебя умоляю. Каким бы сильным он бы не был, 12 дисков это предел. 13 диск только будет казаться пробить легко, но шиш там. Он как непробиваемая стена. Что уж говорить о пятнадцатом. Да я вверх ногами, задом наперёд наверну сотню кругов вокруг Академии, если он все 15 дисков сломает!

— Слово не воробей, — чуть расхохотался Роберт. — Смотри, я ловлю тебя на сказанном.

— Да иди ты. Я вообще не думал, что хоть кто-то из этих бездарей больше десяти пробить сможет и не подохнуть. Эта девушка меня смогла удивить. У неё мало того, что огромный резерв маны, так ещё энергетические каналы крепче некуда. И ведь не похоже, чтобы она была на пике своего уровня.

— Затаившийся монстр. Будто в наше с тобой время таких было мало.

— Кто старое помянет… — начал было Гаррет, но сразу оборвал себя. — Ты вообще на кой хрен моего ученика обучать мечу начал? Ты ж видел — из него талантливый мечник…

— Как из меня первая красавица империи, да, — продолжил мысль за Гаррета Роберт. — Поэтому и взялся обучаться. Чтоб из криворукой обезьяны сделать хоть сколько-то достойного воина.

— Ну и зачем? Ты ж сам видел, у него талант к другому лежит. А ты тратишь и своё, и его время. Оно тебе надо?

— Эх, Гаррет-Гаррет… — протянул Роберт.

— Да что Гаррет? Ты только и знаешь, что моё имя произносишь.

На это Роберт сложил руки на руки, широко улыбнулся, опрокинулся спиной чуть дальше назад и выставил ноги вперёд, после чего только ответил.

— В том твоя и проблема. Я же его не только мечу обучаю. Я учу его сражаться против меча. Это важный навык, которым многие пренебрегают. Хотя учитывая, каким тупоголовым ты был и остался, ты не захочешь соглашаться со мной.

— Я смотрю сильнейший меч империи давно не летал по небу от моих рун. Могу повторить, — косо посмотрел на Роберта Гаррет.

— Лучший рунный маг тоже давненько не исполнял танец маленьких утят, — также косов в ответ посмотрел на него Роберт.

На несколько секунд воцарилось молчание, которое резко прервалось громким смехом обоих собеседников.

— Нашёл ты конечно что вспомнить, — рассмеялся Гаррет. — Старый пи… Точнее наш с тобою ректор тогда сыграл со мной злую шутку. Кстати говоря, а ты Алексу хоть рассказал, кто такой?

— Нет. Он не спрашивал, да и без надобности оно было. Ты ведь тоже ему всего не говоришь.

— Резонно. Только зная твой дерьмовый характер, который порой даже хуже, чем у меня, ума не приложу, зачем ты подписался на это? — с намёком спросил Гаррет, который был понятен только Роберту.

— Весточка пришла от нашего общего знакомого. Просил помочь приглядеть.

— Который в страшных снах к нам приходит? Особенно к старине Йозефу?

— Да. Как видишь, оказывается жив. У него даже есть ученики, за которыми он попросил меня присмотреть.

— Значит не тебе одному, — хмуро сказал Гаррет. — Похоже быть войне.

— Жаль старую уже не соберёшь, — внезапно раздался новый голос, и обернувшись, оба заметили Йозефа. — Двигайте задницами, дайте хоть посмотрю, что там маленький паршивец учудить собрался.

— А ты что тут делаешь?! — воскликнул Гаррет, заметив старого знакомого.

— Ишь ты, как старого товарища встречаешь! Как знал, что ты никогда недолюбливал меня, — пальцем он показал на Гаррета.

— Ой, да как будто тебя вообще кто-то любил, — закатил глаза Гаррет. — Лет десять тебя в лицо не видел, и ещё бы столько же не видел. Ты на вопрос ответь, чего припёрся? Что, уже в своём клане не сидится и скульптуры не лепятся?

— Ага. Решил посмотреть, как там твоя седая башка поживает. Надеялся увидеть, что в ней мозгов прибавилось, но увы и ах, там всё также пусто, как в дырке от бублика.

— Я же говорил, — подметил Роберт, чем вызвал у Йозефа приступ смеха.

— И это ещё меня дебилом называют, — сказал Гаррет и демонстративно отвернул голову.

— Ладно, не дуйся, неженка ты наша. Я с твоим и его учеником поговорить пришёл, — большим пальцем он показал на Роберта. — Не, я конечно понимаю, что пока молодые, кровь кипит, дерьмо играет, но…

— Так выходит слухи о том, что он с твоей любимой внучкой… — начал было Гаррет.

— Она мне написала, что они начали встречаться, — ответил Йозеф.

— Ты чересчур её опекаешь, — подметил Роман.

— Может быть. Но сам понимаешь, мимо такого…

— Алекс Хевинстон! Ваш выход, — прозвучал голос диктора через все трибуны, чей голос донёсся даже через заклинание тишины Роберта.

— Всё, потом поговорим! Сейчас начнётся! — с азартом произнёс Гаррет, не забыв про свой спор с Робертом.

Все трое молча стали смотреть на то, что собирается делать Алекс.

Он стал собирать в руке заклинание огненный взрыв (4). Без перчаток оно выглядело слабее обычного, однако все трое, чья чувствительность маны была близка к запредельной, заметила, что уж больно в заклинании много маны.

А когда оно попало в диски, разрушив сразу десяток…

Йозеф и Роберт не показали удивления, а вот Гаррет напрягся.

Уж слишком легко ему дались диски… Кажется, он даже не думал использовать всю силу.

Прилетевший в ответ удар Алекс поглотил как нечего делать. Будто этого удара и не было.

Практически не медля, следом руки Алекса загорелись огнём. Люди на трибунах застыли в ожидании.

Вот Алекс ударяет по дискам. Первые десять ломаются моментально. За ним идут одиннадцатый, после двенадцатый, а за ним и начинает трещать злополучный тринадцатый диск.

Все замирают, в ожидании, сломается диск или нет.

Секунда, и диск всё-таки ломается, и одновременно с этим толпа поднимает такой крик, какой не поднимала за всё время отборочных.

И мало кто в этот момент заметил, что лицо Алекса было крайне недовольным.

Конечно же это не ускользнуло от троицы друзей, которая наблюдала за ним.

— Нет. Невозможно, чтобы он пробил все пятнадцать. Не может этого быть, — сказал Гаррет. По его лицу было видно, что он занервничал.

— Пф-ф-ф. Ты смотри, готов поспорить, он сейчас туз из рукава вытащит, — сказал Йозеф, и словно подтверждая его слова, Алекс отошёл на другой край арены и начал создавать огромный магический круг.

— Готовься навёрстывать круги вокруг Академии, — похлопал Гаррета по плечу Роберт.