Последний из рода. Том 3

Глава 5

— В общем, к нам в академию вернулась одна очень известная личность. Преподаватель Гаррет по прозвищу “Рунная нить”. Может слышали? — спросил Мацуда.

Слышал ли я о величайшем рунном мастере во всей Империи и маге восьмого уровня? Конечно же да. Не будет лишним сказать, что в детстве я если не восхищался, то старался ставить его как пример для подражания.

И было за что.

Его не смог склонить ни один клан. Вообще. Он не брал подряд заказы — только в очень редких случаях.

Все его работы — это его личные хотелки. Которые ко всему прочему, он даже не стремился продавать.

Он даже отказал самому Императору в его заказе, нанеся этим последнему огромное оскорбление.

Сказать, что Император разозлился и собирался его убить, это всё равно что промолчать.

Только вот Гаррет тоже оказался не пальцем деланным и выкрутился. Сказал, что заказ выполнять не будет, но готов передать свои знания толковым ученикам.

Императора это удовлетворило, после чего он стал посещать академию Млечный Путь раз в какое-то количество времени. Правда при этом, за всю жизнь он так себе ученика и не нашёл.

Если это и был план Императора — запихнуть Гаррета в академию и сделать преподавателем, то он с треском провалился.

А если ещё приплести его, мягко говоря, дурной характер… Чувствую он был той ещё занозой в заднице. Возможно даже у самого ректора.

И скорее всего он станет и моей занозой в заднице, ибо я подозревал, что сейчас должен был сказать Мацуда.

— Лично не имел дело встречаться, но наслышан. Даже очень. И чувствую подвох от одного его упоминания, — в лоб сказал я, чем заставил Мацуду взять небольшую паузу, чтобы обдумать ответ.

Впрочем, он не заставил себя долго ждать.

— Подвох есть, тут не отрицаю. Весь великий Гаррет это сплошной подвох. Но шансы есть. Иначе бы даже не стал звонить, — ответил Мацуда, пытаясь удержать меня на крючке.

— Ладно, в любом случае, лучше выслушать и сделать выводы самому, — ответил я, давая понять, что заинтересован в деле.

— На самом деле ничего сложного. Всего лишь надо записаться к нему на курсы и заставить его провести урок. Этого будет достаточно, чтобы вы считались его учеником.

— А выгода? — спросил я о главном.

— Ну помимо того, что мастерству рун вас будет обучать лучший в своём деле, вы получите щедрое поощрение от академии.

— Например?

— Например возможность посетить недавно найденные руины Империи Вальмонда, — сказал Мацуда, чем меня сильно обрадовал.

Можно было конечно не подавать виду, что меня эта новость сильно зацепила, но я решил не лукавить и быть откровенным с человеком.

Если решит в будущем воспользоваться этим, подумав, что я наивный паренёк, то поплатится и избавлюсь от предателя. Если нет — я приобрету ценного союзника. Как ни посмотри, сплошные плюсы.

— Я согласен. Где мне записаться?

— Не надо, я сам вас запишу. Голосовое подтверждение тоже считается. Если же это не вы, то в любой момент можете оспорить заявку, это не проблема, — чуть в телефон рассмеялся он.

— Понял. Кстати гово… — хотел сказать я, как почувствовал…

Я даже не понял, что почувствовал. Ощущение, будто мне в спину смотрела какая-то хищная тварь сквозь тени.

На инстинктах я резко развернулся и собрался было использовать пламя, как чувство исчезло.

— Алекс? Всё в порядке? Может связь сбоит? — начал говорить Мацуда в телефон.

— Прости, у меня тут намечается проблема. Я перезвоню. Если к вечеру не появлюсь, сообщи преподавателям, — ответил я и сбросил вызов.

За мной тоже следят. Непонятно кто. Холода я не почувствовал. Возможно это другой человек. Но если он тут есть, я могу попытаться его вычислить.

Я закрыл глаз и использовал поиск жизни.

Ничего подозрительного я не увидел. Увидел снующие туда-сюда пары, несколько групп учеников, и некоторых одиночек, которые находились сильно дальше от меня и вряд ли хоть как-то были с этим связаны.

Только это было не так важно. Я лишь делал вид, что в самом деле ищу слежку. Всё ради блефа.

Резко открыв глаза, я призвал в руки меч маны, под ошарашенные взгляды других учеников. Те на секунду растерялись, даже толком не поняв, что происходит.

Я же быстро наполнил клинок огнём и стал смотреть туда, откуда почувствовал взгляд.

В том, что следящий за мной никуда не уходил, я был почти уверен.

Почему?

Потому что он понял, что я его заметил. И скорее всего он явно не ожидал этого, раз я резко перестал ощущать на себе чужой взгляд.

Значит он будет действовать двумя сценариями. Первый — он уходит и не светится. Второй — он пытается понять, как мне удалось это сделать. Ведь если спалился раз, значит может спалиться и второй.

Был ещё вариант, что это произошло намеренно, но уж больно момент неподходящий выбран был.

В любом случае, я максимум отделался бы выговором за то, что собрался сделать.

Стоило мечу загореться, как я резко сорвался с места, занося меч для удара и готовясь выпустить из него огненный полумесяц.

Сначала ничего не происходило. Со стороны выглядело так, будто я нацелился в безобидные кусты.

Однако стоило клинку оказаться в радиусе атаки, как из них резко выскочила тень и стала убегать.

Именно что человеческая тень. Не тёмная дымка тумана, а… Вот как если бы тьма поглощала весь свет вокруг тела.

Я едва не опешил от такого зрелища, но не растерялся и запустил заклинание в убегавшего врага.

Тщетно. Он с лёгкостью уклонился и стал разрывать дистанцию.

Я стал концентрировать ману в ногах и бежать что есть сил. Разрыв начал постепенно сокращаться, но ненамного.

Мне мешали другие ученики.

Да, я вместе с тенью пробирался сквозь цветы и кустарники, и редко выходил на проложенную дорогу, но в эти моменты приходилось ходить зигзагами, чтобы никого не задеть.

И у бежавшего впереди меня человека получалось это в разы лучше меня. Складывалось впечатление, что они просто раступались перед ним, а мне назло загораживали путь.

Дистанция опять стала нарастать.

Я понял, что с этим надо срочно что-то делать. Я должен был придумать новый план.

Использовать стрелу Магнуса? Нет, слишком долго творить заклинание, и даже если попаду, могут пострадать другие ученики. А это чревато проблемами.

Бежать к учителям? Так за кем я гонюсь к тому моменту уже и след простынет.

Точно!

Недолго думая, я достал Еву из пространственного браслета и на ходу стал целиться во врага.

Только тот заметив это, сделал какой-то жест рукой и почти моментально пропал. Так, будто тьма просто растворилась в воздухе от света.

Я резко остановился и в голове промелькнула мысль…

“Сука!”

Злость быстро прошла и на её место встало недоумение.

А именно вопрос — какого чёрта это вообще сейчас произошло?

То есть этот непонятный овощ мог всё это время вот так исчезнуть, но не делал этого? Почему? Возможно использовал одноразовый талисман или артефакт. Допустим.

Тогда ещё вопрос — а каким хреном он вообще тьму использовал таким образом? Что это ещё вообще за заклинание, которое напоминает техники чистильщиков тёмных? Скрываться тьмой как я слышал, это по их части.

Однако это точно не каратель. Тот бы не стал пугаться огнестрела, пусть и довольно мощного. Да и действуют они иначе.

Выходит, что кто-то другой. И скорее всего не выше пятого уровня. Либо же не хотел привлекать к себе внимание.

Пятиуровневых преподавателей в академии я не знаю. Значит с большей вероятностью кто-то из учеников. Только учеников довольно дохрена. Многие ещё и силу скрывать могут.

И ведь не подкопаешься тоже. Хорошо, я могу сократить список допустим до ста человек. Как мне этих ста человек проверить? Кто согласится рассказать, где и зачем находился?

Даже непонятно, кому обращаться за помощью? К ректору? Его днём с огнём не сыщешь. Лис? Не думаю, что он тут помощник. Можно попробовать, но вряд ли сработает.

Обратиться к преподавателям? Если так подумать, то это даже опасно. Любой из них может желать мне смерти. Ну или схватить в заложники, как вариант.

Тоже слишком рискованное дело. Надо хорошенько обдумать ситуацию, прежде чем делать следующий шаг.

Хотя, первым делом стоило бы озаботиться о…

— Пацан, а ты не охерел со стволом в парке стоять?

Мысль мне не дал закончить очень странный мужской голос. Он звучал одновременно сурово и ворчливо, при этом в нём отражалась твёрдость характера.

От одного просто голоса казалось, что говорил со мной вояка, причём прожжённый воин. Такой, который пережил не одно сражение и со смертью разговаривал на ты.

Я поднял взгляд и увидел перед собой гиганта. По-другому не опишешь этого великана, у которого рост явно больше двух метров.

Одет он был весьма своеобразно. Ну как своеобразно — для данного места уж точно.

Разорванные рукава на серой рубахе, которая теперь скорее уж стала жилетом. Следом такие же порванные штаны чуть выше колен. Ещё деревянные сандалии… Прямо какой-то писк моды на эти сандали стал.

В общем, ни на преподавателя, ни тем более на ученика своим видом он не смахивал.

Кстати про вид… Я смотрел на него и не мог определить никак возраст. Хотя бы примерно. Ему запросто могло оказаться хоть тридцать, хоть шестьдесят лет.

Зато что он занимается тяжелым физическим трудом я понял сразу. Мышцы у него были натянуты как канаты. Огромные, как у кузнеца, целый день махающего молотом.

Ну и что бросалось в последнюю очередь — его седые волосы, зелёные глаза и длиннющие усы с пышной бородой.

Одним своим видом мужик умел произвести впечатление, за это надо отдать ему должное. Даже дедуля Мари, Йозеф, так не смог.

А ещё похоже он был очень силён. Потому что я не мог ощутить его присутствие силой.

При этом от него несло лёгкой опасностью, которую он выдавал испускаемой аурой.

Замерев на несколько секунд, проанализировав ситуацию, я ответил на его вопрос:

— Вы не видели тут пробегающую тень человека? Или может почувствовали?

Незнакомый гигант нахмурил брови.

— Без понятия о чём ты. Но для твоего же блага — иди к себе домой и спрячь ствол куда подальше, пока я тебе пояснительную беседу не устроил. И лучше не попадайся мне на глаза, — грозным тоном произнёс он.

Н-да, а характер у гиганта однако не сахар…

— Хорошо, — спрятал я Еву за одежду. — Однако я подозреваю, что на меня хотели совершить нападение. Есть мысли, к кому я могу обратиться за помощью?

— Пацан, мне глубоко плевать, что у тебя там творится в жизни. Хотят тебя убить, не хотят. Мне плевать. Это не моего ума дело. Я здесь за другим. И ты мешаешься. Свали, — сказал он и попытался отодвинуть меня рукой.

Тело само среагировало. Стоило ему попробовать коснуться моего плеча, как я резко схватил его за руку и стал заламывать её.

Точнее сказать попытался, потому что в то же мгновение, сам того не заметив, оказался лежачим на полу.

Причём таким образом, что мне на спину положили колено, и сверх того заломали обе руки, чтобы я не мог двигаться.

— Хмх… Это было неплохо, пацан. Только не тому ты решил свои молочные зубы показать, — сказал он и сделал неприятное движение своей рукой.

Когда тебе заламывают руку — больно. Но когда её заламывают до степени, близкой к тому, чтобы сломать кость — в разы больнее.

Только такая боль и на одну десятитысячную не стоит того, что я пережил до этого.

Поэтому я отреагировал практически никак. Даже писка не издал, чем видимо удивил гиганта.

— Надо же. Терпимый к боли. Все остальные до тебя уже плакали навзрыд и просили отпустить. Смешно, — сказал он, только руки даже не думал отпускать.

— От подобной щекотки я точно кричать не стану. И давай проясним, — перешёл я на ты. — Я не пацан. У меня есть имя. Алекс. Я пытался быть поначалу вежливым, потому что возможно поступил неправильно. Но ты переходишь границы. По-хорошему прошу, отпусти. Иначе я устрою тебе “сладкую” жизнь, — спокойно говорил я, однако позволил гневу наполнить сердце.

Я находился в неприятной ситуации, но не собирался втаптывать свою репутацию в грязь даже перед кем-то в разы сильнее меня.

— Тебе не кажется, что ты не в том поло… — недоговорил он, поскольку почувствовал, как я стал собирать ману для взрыва (4) у себя в руке, одновременно с этим призвав пламя и заставив его атаковать незнакомца.

— Достаточно! — внезапно раздался женский голос и я встретился взглядом с женщиной, которую видел сегодня в своём общежитии.

Правда смотреть в глаза снизу лёжа было не очень удобно.

— Чего тебе надо, кобыла старая? Не видишь, мужчины разговаривают, — сказал незнакомец, после чего я почувствовал убийственную, леденящую жилы ауру.

Вокруг незнакомой девушки всё стало превращаться в лёд. Земля, кусты, цветы, деревья — всё превращалось в толстенную корку льда.

Вместе с тем, сзади её спины появился несколько десятков метров диаметром магический круг. Казалось, что она собирается использовать крайне могущественное заклинание.

Чтобы видимо забрать меня тоже на тот свет.

— Извиняй, пацан. Разговор откладывается. Надо с бабулей поговорить, — сказал он, после чего резко исчез вместе с женщиной.

Оставив меня с одним и тем же новым вопросом: какого хрена это сейчас было?..

Самое удивительное — вокруг нас даже не собралась толпа зевак. Странно. Неужто испугались силы? С другой стороны, когда их это останавливало? Ведь всем хочется хлеба и зрелищ.

Ладно… Надо бы потихоньку разгребать дела.

Недолго думая, я отписал Мацуде, что всё в порядке, а сам отправился в академию. Скоро и так должен был наступить вечер, так что не хотелось наворачивать круги от общежития в академию.

Главное не забыть расспросить про алхимию. Артефакторику, если получится, узнаю и от Гаррета, не проблема.

А ещё пожалуй стоит посетить курсы по шпионажу. Лишним не будет, если будут учить ещё и магии невидимости и распознавания таких врагов.

Но это немного позже. Сейчас на очереди академия.

***

“Он смог меня обнаружить,” — всё никак не отпускала мысль тёмную фигуру. — “Спалиться в первый же день…” — причитала она про себя.

Он был всего лишь магом четвёртого уровня. Но каким-то неведомым образом он смог почувствовать её через покров ночи.

Через магический артефакт, который скрывает носителя от взглядов даже восьмиуровневых магов. Настолько велика его сила, и настолько же велик подарок её учителя.

Тогда почему он смог увидеть её? Тёмная фигура не понимала этого.

“Он не только увидел меня. Он атаковал. От него несло опасностью… От мага четвёртого уровня! Это невозможно. Даже среди моих сверстников, я выделяюсь силой. Этот парень смог заставить меня понервничать. Плохо. Очень плохо!” — думала про себя фигура, и едва сдержалась, чтобы не сжать кулак и ударить им по стене.

Она уяснила для себя одно — ей надо срочно что-то предпринять. Иначе дарованный ей месяц на захват цели просто уйдёт в никуда.

Уже сейчас цель будет настороженно себя вести и захватить её станет непростой задачей.

И чем дальше, тем будет хуже.

Надо лишь дождаться момента, когда та женщина покинет общежитие. Тогда, в случае провала, можно будет отступить без потерь. А в случае успеха — некому будет возвращать тело Алекса.

Однако один талисман с телепортацией ей уже пришлось использовать. С такими темпами будет тяжело вынести цель за пределы Академии, будучи незамеченным. Но это уже дело другой группы.

Ей же главное доставить цель до места назначения. А после этого можно будет дать себе волю расслабиться и отдохнуть.

“Что ж, раз дело дошло до этого, то придётся применить ту штуку”, — подумала про себя тёмная фигура и злорадно ухмыльнулась.

Если она применит эту штуку, то у Алекса не будет ни единого шанса сбежать.

“Немного. Ещё пару дней и ты будешь моим!”, — подумала тень, после чего смеясь, растворилась в темноте.