Последний из рода. Том 3

Глава 29

— Касия, ты когда приводила сравнение с зомби, я не думал, что оно будет до такой степени реально… — озвучил за меня мысль Алан, тоже явно охреневший от подобного зрелища.

Мы все будто бы смотрели на полу-живого мужчину.

Да, у него были дыры в конечностях и теле, которые заполонила непонятная тьма. Да, он выглядел настолько исхудавшим, что казалось у него и мышц нет.

И да, вряд ли возможно жить, когда у тебя отсутствует больше трети черепной коробки, в которой даже не видно мозгов.

Но как ни крути, он всё ещё походил на человека. Две ноги, две руки, человеческая голова.

Как ни посмотри, человек, который ко всему прочему ещё что-то бормотал на непонятном мне языке…

— Гандж… Мио… Гандж… — раз за разом едва ли не умирающим и хриплым голосом звучало от него, но сам он при этом будто не обращал на нас внимания.

— Я сама не уверена, что это вообще Пустой… первый раз вижу подобное вижу, — ответила Касия, снова заставив меня задуматься насчёт старой теории.

Уж не специально ли она подбирала слова, чтобы увести меня от правды?

— Вряд ли это Пустой. Скорее уж одержимый кристаллом. Ты же сама видишь, как от него энергия течёт к этому парню, — сказал Джахарт, чем заставил меня подумать совсем в другом ключе.

— Выходит, этому человеку больше трёх тысяч лет? И всё это время он не умирал, только потому, что кристалл поддерживает в нём жизнь? — рассудил я.

— Не факт. Может он и не из древней цивилизации. У человеческого тела, знаешь ли, есть свои границы. Возможно это кто-то из предыдущих претендентов. Не думаю, что за условные пятьсот лет, никто другой не находил этот город и это место. Возможно, он даже попал сюда другим путём.

Это куда больше вязалось с реальностью. Правда напрягало одно — почему ИИ об этом ничего не сказал?

С одной стороны он сказал, что кто-то напал на комплекс и принёс кристалл. Он не говорил, что напали монстры или Пустой. Возможно, они появились уже после Великой Катастрофы.

С другой, с чего бы это скрывать. Или же он сам не понял, что произошло?..

Как ни посмотри, одни догадки. А толку с них.

— Ладно, чувствую, что если мы приблизимся к нему, то он нас атакует. Тогда действуем согласно плану, — сказал я и вынул меч из ножен.

Пока что его влияние на меня больше не происходило. Ко всему прочему Мари укрепила печать, чтобы тёмному пламени было сложнее вырваться наружу.

Да, я ослабил себя, но в нынешней ситуации лучше так, чем никак.

Затем началась подготовка к бою, раз уж у нас выдалась такая возможность.

Сначала мы разделились на два отряда.

В первом я, Алан, Джахарт, Мари и Касия.

На нас стояла задача отвлекать внимание Пустого, в то время как второй отряд будет разрушать кристалл.

Последнее, если верить ИИ и Касии, первый если не умрёт сразу после “отсоединения”, то как минимум вырубится. А убить после не составит проблем.

Встаёт логичный вопрос — а что так много народу для уничтожения одного кристалла?

Вот тут и кроется нюанс.

Для начала, никто из нас не знает, насколько он прочный. Не факт, что его даже с нескольких десятков заклинаний сломаешь.

Затем — возможно он призовёт ещё каких-нибудь монстров, которые до этого были укрыты от наших глаз. Такое нельзя исключать.

Ну и в конце — Лилит и Мацуда явно уступали нам по силам. Тут уж ничего не поделаешь — это констатация факта. Основную роль атакующих на себя должны взять Елена и Виктория.

Поэтому мы, можно сказать, окружили Пустого, после чего стали готовить последние штрихи перед боем.

Я активировал руны и стал наполнять их огнём.

Сразу вступать в ближний бой я опасался — надо было для начала понять, на что эта тварь способна.

Впереди меня Мари заранее вошла в боевую форму, готовясь чуть что принять на себя удар.

Алан встал сбоку от меня, вытащив своё новое копьё — хотя она больше напоминала нагинату с ледяным лезвием.

Ну и сзади расположились Джахарт и Касия. Вторая держала в руках шест, подаренный ей Гарретом — правда чем он отличался от предыдущего, я так и не понял, за исключением тех рун, о которых я даже не знал.

Джахарт тоже не отставал. Правда вместо оружия он просто призвал десяток гончих и одного массивного голема.

Последний хоть и состоял только из мяса и костей, но в нём чувствовалось чертовски много энергии. И судя по всему, он должен был служить нам вторым танком.

На другой стороне также закончили приготовления, но я уже за ними особо не следил.

Нельзя было позволить себе отвлекаться в такой ситуации.

— Начали! — восклицаю я и Мари резко срывается с места, заходя к Пустому за спину.

Одновременно с этим гончие и голем вместе с нами делают резкий рывок вперёд, в сторону монстра.

И как вишенка на торте — мы чувствуем резкий прилив сил от Касии и замечаем, как рядом с Пустым прорастают корни.

Однако вместе с этим в голову бьёт тревога — тот подозрительно до последнего стоит на месте.

Мгновение, и я вижу, как вся тяжесть двуручного меча резко обрушивается на голову Пустого.

Один вертикальный удар сверху вниз, после которого мы почувствовали вибрацию возле ног.

Он оказался полностью бесполезен перед Пустым…

— Гандж… — не оборачиваясь, сказал он, удерживая голой рукой меч Мари.

“Он его даже не заставил обернуться?!” — мелькает в голове, сразу после чего я оказываюсь возле монстра и делаю резкий выпад вперёд.

Практически моментально мой меч замертво остаётся в его ладони.

— Мио… — снова слышу я его голос и замечаю, что его руки не держат кристалл, и что он держит осанку ровно.

Пользуясь моментом, Алан заходит с левой стороны и что есть силы бьёт по Пустому.

Однако лезвие даже не достаёт до тела. Вместо этого тьма из его дыр резко выскакивает наружу и словно живая рука, останавливает оружие рядом с собой.

Сразу же следом одновременно атакуют гончие Джахарта и корни Касии, но всё зря…

За считанные доли секунды дыры в его теле оказываются опустошены и наружу выходят словно бы живые тени, превращённые в клинки.

Эти же клинки в доли секунды превращают всю нежить и корни растений в салат, после чего сразу возвращаются в своего носителя.

“Что, ты, чёрт возьми, такое?! И почему мне кажется, что ты сдерживаешься?! ” — проносится мысль, как вдруг слышу.

— Фа… Ха, — говорит Пустой и я вижу, как он поворачивает ко мне голову.

В его пустых глазницах есть только тьма. Тьма, что поглощает всё на своём пути.

Бездонная, устрашающая, и злая — такой она мне кажется.

Словно бы кто-то поместил в неё всю ненависть этого мира, и теперь она пытается меня в ней утопить…

Чувствую, как сердце разгорается пламя.

Снова всплывает картина горящего огнём клана, лица мамы, брата, отца…

Однако они практически сразу же исчезают, как и вся сцена. В этот раз эмоции не берут надо мной вверх.

Я мысленно закрываю глаза и открываю их в настоящем.

Я снова замерев, стою возле Пустого. Несмотря на отсутствие эмоций, кажется, что он выглядит удивлённым.

И в этот момент я слышу и чувствую, как вся магия нашего отряда прилетает прямо в кристалл.

— Кристалл мерцает! — слышу я голос Елены и замечаю, как Пустой опускается на колено, словно ему на плечи упал огромный груз.

Пользуясь моментом, я одной рукой продолжаю удерживать меч, в то время как в другую наполняю тёмный пламенем.

Ещё мгновение, и я успел бы дотянуться до его головы, однако сразу же за этим следует утробный крик и нас всех ударной волной расшвыривает в разные стороны.

Что странно — удара при этом словно и не было. Барьер нисколько не повредился, и мана не потратилась.

Как когда меня отбрасывало в сторону в битве с доппельгангером.

Мы снова поднимаемся и видим, что доппельгангер прикрывает рукой лицо, и по ощущениям в его теле прибавилось дыр.

Вместе с этим на самом кристалле вижу трещины. Значит сработало! Он на последнем издыхании!

Однако вместе с этим я вижу, как тьма больше не прячется в теле. Наоборот, её словно бы стало больше и она приобрела форму человеческих силуэтов, защищающих не только оболочку, но и сам кристалл…

Но даже так мне продолжает казаться, будто он сражается не в полную силу. Будто ещё сопротивляется чему-то…

— Похоже, мы его разозлили, — говорит Алан и перехватывает копьё поудобнее.

— Действуем по плану Б! — кричу я обоим отрядам, после чего мы резко контратакуем.

Алан создаёт вокруг арены столбы и входит в боевую форму. Мария бьёт со всей силы и посылает в Пустого мощнейшую ударную волну.

Касия изо всех сил подпитывает нас маной. Джахарт вновь посылает свою нежить в атаку и сам между этим пускает странные чёрно-фиолетовые снаряды.

И одновременно с этим я создаю сзади себя огненные взрывы и наполняю меч огнём, после чего разом выпускаю всю эту силу в монстра.

Всё ради одного — создать брешь в защите, а затем…

Не успеваю я об этом подумать, как тьма заслоняет своего хозяина, защищая от всех наших атак.

Однако в одном месте оно всё-таки под натиском всех заклинаний показывает зияющую дыру.

Пользуясь моментом, я резко проскочил через неё, и практически моментально почувствовал вокруг себя опасность.

Вся тьма ополчилась против одного меня, не давая приблизиться.

Чувствую себя так, словно десятки мечей двигаются в мою сторону.

Понимаю, что физически не успею уклониться, однако в этот момент справа, слева и сзади меня образуется ледяная стена, задерживая на доли секунды тьму.

Мысленно благодарю Викторию, после чего замечаю перед собой только оболочку. Лишь она одна разделяет меня от кристалла.

В голове одна мысль — уничтожить кристалл.

Замечаю, что оболочка начинает двигаться, но в тот же момент её окутывают сотни тонких нитей, созданных из маны.

Одновременно с этим в него целенаправленно летит магия Лилит и Мацуды.

Но несмотря на все старания Елены и остальных, и даже выигранные ещё пару доль секунд, оболочка быстро разрывает их и не получив практически никакого урона, направляется в мою сторону.

Кроме этого, тени пробивают ледяную защиту и бегут на меня. Однако в этот же момент, исполняя роль пушечного мяса, мне на защиту приходит нежить Джахарта и принимает на себя весь удар.

Остаётся последний шаг.

Я собираю всё тёмное пламя, что могу собрать на кончике клинка, и пронзаю им кристалл.

Да, этим ударом я точно должен его уничтожить. Я вложил в него всю силу, что у меня была.

Однако вместо этого клинок пронзил сердце Пустого и сам кристалл.

— Гандж… Мио… Фа… Ха… — словно говорит мне лично Пустой, после чего кристалл трескается и нас резко накрывает белая вспышка.

А затем пустота. Ничего, кроме пустоты.

Лишь моё сознание.

— Знакомое чувство. Неужто я опять “умер”? Хотя нет, вряд ли.

“Н-да, везёт же мне на всякую дичь. Кстати, а как я вообще это сказал, если у меня нет рта? Или как услышал?”

— Так, стоп. Неужто это опять чья-то иллюзия? Неужто того Пустого? Хотя нет, это кажется чем-то другим.

“Неужели кристалл?”

Так… А почему тогда тут так пусто? Больше похоже на пытку.

Ладно, куда-то не туда у меня мысль ушла.

Предположим, меня засосало снова в иллюзию. Значит отсюда надо как-то выбираться.

Вопрос только как.

Хороший вопрос…

В тот момент я и не подозревал, насколько я здесь застряну.

Это место оказалось крайне странным. Меня практически не беспокоило то, что творится снаружи.

Я скорее чувствовал себя каким-то отрешённым духом, что пытался достичь нирваны. Эдакого просветления, который вывел бы его из этого мира.

Однако когда ты можешь только мыслить — сделать это довольно трудно.

И я думал. Думал в месте, где мог даже ориентироваться во времени.

Когда на тебя сваливается столько свободного времени, то невольно начинаешь думать о самом разном.

Сначала о том, как выбраться, потом о том, как живёшь, о проблемах, о том, в чём смысл бытия…

А когда в голове по сто раз прокручиваешь всё это, то становится невероятно скучно. Становится просто нечем заняться.

И жизнь превращается в пустое существование…

Лишь дойдя до этого состояния, меня вдруг осенило, что всё это время я делал не так.

Как бы смешно и странно не звучало — я стал заниматься тренировкой души.

Точнее будет сказать, я стал пытаться призвать пламя в этот мир. Сделать его таким, каким видел мир при встрече с “Тенью” — тем, кто создал тёмное пламя.

Казалось, что тянулась целая вечность, и что я маюсь какой-то фигнёй — однако я поставил перед собой цель и пытался выполнить её во что бы это ни стало.

Я справился.

Сначала была маленькая тёмная искра в непроглядном ничего. Затем она стала расширяться всё больше и больше, и спустя долгое время уже напоминала необъятный океан.

А затем появился “Я”.

Я стал чувствовать себя в форме духа, способного призывать себе пламя на помощь.

С этого же момента начались мои долгие упражнения с ним и попытки в контроль.

Бывали моменты, когда я сам едва не сгорал в нём, теряя власть над огнём, бывали сложности и желание бросить всё, но я продолжал бороться.

Как итог — я научился повторять тёмным пламенем то, что делал до этого Пустой.

Хотя я бы сказал, что это было даже лучше.

По сути я придумал своё собственное заклинание, которым мог бы гордиться.

Это было потрясающее чувство. Я будто в жизни не испытывал подобного восторга.

И когда я признал, что создал заклинание — мир рассеялся, словно его никогда не было.

Вместо него я лёжа увидел полностью разрушенную пустую комнату и дрона, летающего надо мной.

У меня появилась сразу куча вопросов, и к моему счастью, дрон воссоздал голограмму того, кто бы мог всё это сделать!

— Наставница! — радостно сказал я, наконец увидев хоть чьё-то лицо, помимо бесконечной тьмы или ничего.

— Ох, дорогой мой ученик, как же любишь ты действовать по своему… — недовольно сказала она, держа ладонь на лбу. — Касия и Джахарт тоже хороши. Могли и отговорить тебя и остальных…

— Наставница, давайте вы отчитаете меня потом. Я уже понял, что приходить сюда было не самой лучшей идеей, даже ради повышения силы. Я ведь парировать могу, что всё это из-за нехватки информации, которую вы скрываете, — ответил я, не желая прямо сейчас конфликтовать. — Куда все делись? И что это было?

— Начнём с того, что ты очень сильно встрял. Хотя нет, лучше начну с другого. Считай, настало время без остановки удивляться. Обрати внимание на своё ядро.

— А что с ним не… — не смог продолжить я, потому что почувствовал реально что-то невероятное.

Во моему телу струилось такое количество маны, которое мне даже во снах не снилось! Хотя ядро при этом было совсем пустым, будто я совершил прорыв.

— Поздравляю, мой дорогой ученик. Ты пока три года пребывал в коме, смог перескочить на шестой уровень.

От этих слов у меня ком застрял в горле.

Я не знал, чему больше удивляться — тому, что я умудрился бессознательно два раза перестроить ядро, или же тому, что три года пребывал здесь взаперти.

— Как такое вообще возможно, чёрт возьми?! — резко вскочил я.

Всё моё нутро отказывалось в это верить.

— Очень просто. Кристалл, что ты разрушил — был частично наполнен магией Императрицы Тьмы. Если не усложнять, эта магия среагировала на твоё тёмное сердце, погрузив тебя в искусственную кому, в которой ты бы смог спокойно тренироваться.

— А тебе не кажется, что довольно странная магия была в кристалле, который контролировал монстров и отобрал тут управление?

— Эх, мой дорогой ученик. Из-за того, что ты не жил в старое время, приходится тебе всё разжевывать. Изначальная энергия у этого кристалла была другая. Тот Пустой, с кем ты дрался — был одним из тёмных, кто попал сюда и пытался спасти это место своеобразным путём, который я не одобряю. Я даже была удивлена, что он до этого момента сопротивлялся кристаллу, сохраняя остатки разума. Иначе вы бы все уже умерли, — сказала наставница и сделав небольшую паузу добавила. —Впрочем, будет лучше, если Императрица сама тебе всё расскажет. Да и думаю тебя сейчас волнует совсем другое.

— Ещё бы не волновало! Где все остальные? Они целы? Мари, Алан, Касия и другие? — едва не потеряв самоконтроль, спросил я.

От одной мысли, что с ними могло что-то случиться…

— Их всех перенесло по разным местам. Часть из них я знаю куда попала, но даже так, тебе придётся искать их самому.

— Главное, что они живы. А дальше я как-нибудь сам разберусь.

— Это вряд ли, — со всей серьёзностью сказала она.

— Почему это?

— Учитывая, что за твоей головой в этот город пришли трое из пяти глав великих кланов со своими армиями, а также куча тёмных и фанатиков — так просто тебя не отпустят. И к твоему превеликому сожалению — телепорт больше не сработает. По крайне мере отсюда. Ты встрял, мой дорогой ученик. Очень сильно встрял и даже мне тут тебе не помочь…