Последний из рода. Том 3

Глава 17

Стоя возле каменных дисков, я мысленно материл Гаррета. Материл так, что должно быть столько матерных слов он не слышал за всю свою жизнь.

То, что должно было стать стать лёгким испытанием, превратилось для меня в серьёзный вызов.

Казалось бы, задача проста. Возьми, запульни заклинание и оно само всё обвалится. Ведь с моим запасом маны, с самими каналами и телом, я просто не мог не пройти его идеально.

Но шиш там. Ты конечно можешь убивать пятиуровневых магов, но вот испытание для четвёрок так просто пройти не можешь.

Да, я уничтожил сразу десять с первого раза. Да, побил рекорд по количеству уничтоженных с первого раза дисков. Да, приковал к себе всеобщее внимание — и участников, и зрителей.

Но сам то я результатам гордиться не мог. Это скорее было позором. Будто я и не делал только, что тренировался и занимался своим развитием.

То что я время от времени отдыхал, в расчёт не идёт. Даже тогда моя сила продолжала накапливаться.

Я понимаю, что кому-то бы такая злоба показалась несуразной глупостью. Ну подумаешь не смог сломать какие-то диски, делов-то.

Но тут скрывалось кое-что большее…

Я же знал, что эти диски делал Гаррет. Значит он намеренно поставил невыполнимую задачу перед обычной четвёркой.

Но я-то ни разу не обычный маг.

Это был личный вызов и я принял его, попутно матеря Гаррета за то, что он решил сыграть со мной такую злую шутку.

Отыграться видимо за те руны…

Не знаю, так это было или не так, но всю эту злобу я направил в кулак. Без перчаток я почувствовал, что заметно ослаб, но даже так, пламенный кулак был довольно мощным заклинанием.

Без задней мысли, я вдарил что есть силы в диски, и что?

Только тринадцать. Тринадцать с натяжкой. Было ощущение, что после двенадцатого диска сложность возросла в несколько раз.

И вот у меня осталась последняя попытка.

Маны хватало с головой. Поэтому недолго думая, я применил то заклинание, которое вряд ли бы стал показывать на турнире.

Я закрыл глаза и создал Стрелу Магнуса (3), сразу же наполнив её огнём.

В этот раз я не торопился. Я позволял мане собираться всё больше и больше в стреле.

Я не видел происходящего, но прекрасно чувствовал стрелу. Чувствовал её ярость и злость. Чувствовал её желание победить. Чувствовал желание разрушать.

За неё говорило моё пламя, наделённое волей.

Оно рвалось наружу, требуя, чтобы я отпустил тетиву, но я заставил его ещё немного подождать.

Нужно больше силы…

Больше…

Ещё больше!..

Чувствую, что мой с виду огромный резерв маны заметно опустел.

“Это должен стать самый сильный удар за всю мной прожитую жизнь!” — мелькает в голове.

Каналы начали неприятно жечь. Огонь становилось всё труднее контролировать.

Я понимаю, что пора.

Выстрел.

Стрела под всеобщее ожидание летит в диски.

Пламя словно голодный зверь, одно за другим поглощает диски.

За считанные доли секунды, стрела без труда разрушает все диски.

Абсолютно все.

От проверочного камня не остаётся ровно ничего, кроме щебня.

Судье приходится резко вмешаться, чтобы защитить других учеников от остаточной магии.

Проверочный камень не сумел впитать в себя всю магию, и ударная волна полетела в других, ничем незащищённых учеников.

Я смотрю на замеревшую толпу, и молча кланяюсь, после чего покидаю арену, не дожидаясь слов или оглашения результата.

Дело сделано.

— Да хватит! Стой! Спину сломаешь же! Люди же смотрят! — сказал я Мари, которой резко приспичило меня обнять.

— Ой, да кому мы нужны. Главное что ты молодец! Это было очень круто! Особенно когда ты развернулся и молча ушёл! — ответила она и казалось ещё крепче сжала меня в тиски.

— Кхм, — окликнул нас суровый мужской голос.

Всё бы ничего, но на нас смотрел её дедуля Йозеф, причём смотрел так, будто я у него самое ценное украл.

Что, собственно, произошло…

Если брать в целом, то я получил заслуженное первое место в отборочных, титул главной тёмной лошадки на турнире, зрительские симпатии, кучу писем с предложением вступить чей-то в род или клан вместе с разными подарками в виде эликсиров или пилюль, ещё столько же писем с угрозами, приглашения на разные мероприятия, и ещё всякого по мелочи.

Что стоит отдельно упомянуть — несколько десятков комплектов подаренного мне поношенного женского белья академия изъяла. И слава небесам.

Я будто бы похож на извращенца, которого должно заводить нечто подобное, в самом-то деле…

Ах да, ещё же пытались оспорить мою победу. Дескать я вовсе не четырёхуровневый маг, а пятёрка, который скрывает свою силу. Дальше было эдакое подобие экспертизы, где разные люди меня проверяли, но даже так оставались сомнения.

Там уже за меня поручились Гаррет, Роберт и Йозеф, да и моя табличка это вам тоже не хухры мухры.

Как вспомню Мацуду, причитающего в тот момент, когда окончательно решили, что я не пятиуровневый маг, так на смех пробирает.

"Я связался с монстром!" — без умолку говорил он.

В общем, много всякого случилось.

А теперь я находился в каком-то пятизвездочном номере отеля, в котором заселился Йозеф.

В комнате почему-то пахло неприятности…

Особенно из-за того, что Мари будто дразнила деда.

— Стоило мне только отлучиться, как вы сразу же сблизились я смотрю, — сказал Йозеф, не отрывая от нас взгляда.

— Давайте без причитаний. Я вам ваш тот сок ещё не простил! Я буду мстить, и мстя моя будет страшна! — как бы в шутку напомнил я ему об его выходке.

Но я планировал отомстить по-серьёзному. Недаром у меня в знакомых лучший рунный маг. А если ещё подбить сделать одну преподавательницу нужную мне смесь… Хе-хе, его будет ожидать весёлая ночь, и даже высокий уровень тут не спасёт.

— Ты разговор не переводи. Прямо скажи — готов брать в жены под свою ответственность?

— Деда! Я тебе что, вещь?! А моё мнение спросить? — резко отпустила меня Мария и пальцем пригрозила ему.

— Хочу. Только пока не могу. Есть причины, — кратко ответил я старику.

— Алекс… — смутилась Мария.

— Ясно. То, что я тебе тогда сказал — в силе. Не сделаешь — будешь ходить с тоненьким голосочком. Потом позову тебя, с одним делом помочь должен будешь, — с небольшой интригой сказал старик.

— Прямо должен? — уточнил я.

Он не говорил это в приказном тоне, но не спросить я не мог.

По-другому не оценишь важность дела.

— Отказ не принимаю, да и это тебе пойдёт на руку. Свободны. Мне тут надо ещё подготовить шутку для двух де… Вы ещё тут? — сказал Йозеф, на что Мари взяла меня за руку и мы быстро покинули номер, выйдя на улицу.

Что ж, когда он серьёзен, то вообще ни разу не весельчак, каким показал себя в первый раз.

— Алекс… — я почувствовал, как Мария дёргает меня за рукав.

— Да? Что-то случилось? — спросил я, заметив, что она раскраснелась больше некуда.

— А те слова про свадьбу… ты правда…

— Да, — не дал я ей договорить. — Хочу. Много чего хочу сделать. И думаю о нашем с тобой будущем. Будь моя воля, уже сделал бы предложение. Да и левать что мы с тобой не так долго знакомы. Ты мне нравишься и я искренне люблю тебя, — сказал я и приобнял её.

— Я тоже… Я тоже люблю, — сказала она и я заметил, как на её лице появились слёзы.

— Не надо плакать, — вытер я их своим большим пальцем. — Даже если это слёзы радости.

— Прости, я не специально. Просто расчувствовалась… — чуть хмыкнув носиком, сказала она.

Я почувствовал, как сердце начало бешено колотиться. Вроде бы простые слова, но они били по живому, давая почувствовать те чувства, о которых я кажется даже не подозревал…

Кажется, со мной подобное случилось уже второй раз…

Я себя почувствовал дураком. Я стоял и не знал что сказать. Не понимал, как объяснить то, что чувствую.

Даже не знаю, зачем я это сказал:

— Это скорее мне надо извиниться, что я слишком мало провожу с тобой времени, — ответил я и между нами наступила неловкая пауза.

Я на мгновение опустил взгляд, будто не хотел встретиться с глазами. Или даже боялся увидеть в них её разочарование.

Разочарование даже не во мне, а в целом. В том, что нам всегда будет угрожать опасность и не получится наслаждаться мирной жизнью.

Или же это была только моя мечта…

— Ничего… Я понимаю. Всё хорошо, не переживай, — услышал я её слова и на сердце стало легче.

Я почувствовал в этот момент, что ни мне, ни ей не нужно слов, чтобы дать понять свои чувства.

Мы просто стояли и прижимались друг к другу.

Со стороны наверняка это выглядело забавно, но нам было наплевать.

Мы наслаждались тем временем, которое могли потратить друг на друга.

Я лишь жалел об одном в этот момент — что время поджимало.

Я был последним, кто проходил отборочные, и первым, кто должен был выступить в поединке.

Причём с разницей меньше чем день.

Простояв так ещё какое-то время, я отправился на турнир, а Мари на взятые курсы. Она тоже не хотела отставать от остальных и по максимуму готовилась к турниру своей категории.

Одним словом, я надеялся, что противники не возненавидят меня за то, что я собирался сделать.

— Ты лжец и мошенник! — вот так, сходу, буквально крича, заявил мне мой соперник. Да чего уж там, сам судья не успел ударить по миниатюрному гонгу, который он держал в своей руке, настолько быстро было сделано это заявление.

Или вернее соперница. Брюнетка с длинными волосами и зелёными глазами. Стройная фигура, как и у большинства участниц. И, пожалуй, что меня удивило — топор в качестве оружия.

— А вас видимо не учили манерам. И не стыдно клеветать моё доброе имя на глазах толпы? Это, знаете ли, можно счесть за личное оскорбление, — спокойно сказал я, показывая, что полностью контролирую ситуацию.

— По правилам турнира я могу дисквалифицировать вас, если того захочет ваш соперник. Вы вообще думаете, что говорите? — обратился судья к девушке, видимо в душе ожидая чего-то подобного.

— Уважаемый судья, могу ли я поговорить с ней пять минут, после чего мы начнём бой? Это единоразовая просьба. Даю слово, что больше вас так не потревожу, — обратился к судье.

— Не таким я хотел видеть начало турнира… Хорошо, один раз я иду на уступки, и только из-за того, что вокруг вас слишком много шумихи с вашей силой, — ответил судья и демонстративно отошёл назад.

— Премного благодарен, — ответил я и слегка поклонился, после чего повернулся телом к сопернице и сказал: — Продолжай, что хотела ответить. Я слушаю.

Что ж, я её мог понять.

Она родом из маленького клана Тхеса, которая единственная, кто своим талантом смогла попасть в академию. С трудом она попала на турнир, и едва смогла разрушить три диска.

Да, вряд ли она рассчитывала на победу, но понять её обиду я могу. В первом же поединке ей попадаюсь я — монстр, что сломал все диски. Да такое даже не каждому пятиуровневому магу было под силам.

Были ли у неё шансы победить? Нет. Но злость то была, и её хотелось на кого-то направить.

Ну а кто тут был главным виновником в её глазах? Правильно, я.

И то что она кипела от бушующей внутри неё ярости — тоже видимо моя вина.

—— Личное оскорбление? А это нормально, что пятиуровневый маг обманом попал сюда? — сквозь скрежет зубов сказала она.

Мне показалось, что помимо этого она вот-вот расплачется от обиды.

— Я не пятиуровневый маг. И не шестиуровневый. И не семи. Мой уровень не выше четвёртого. Я абсолютно честно участвую в турнире. Ты ведь сама чувствуешь, что я говорю правду, — сказал я, даже зная то, что мои слова её не переубедят.

Они предназначались не ей, а толпе, которая внимательно за нами наблюдала.

— Нет, это невозможно! Не может маг четвёртого уровня быть таким сильным! Я целыми днями без остановки тренировалась, изучала заклинания и всё то, что мне даёт академия. И всё равно… наша пропасть в силе слишком велика! Ты даже не из великих кланов! Как такое может быть?! — негодовала она, из-за чего мне стало её даже жаль.

Она была из тех людей, которых называли — взращенные в теплице.

Ну или как я любил ещё их называть — домашнее растение.

Человек, который всю жизнь провёл в стенах клана или учебного заведения, что ни разу не сталкивался с реальной угрозой жизни. Такие никогда не выйдут далеко за свои пределы, даже если у них будут ресурсы и возможности.

— Скажи, ты правда считаешь, что та сила, которую я имею, досталась мне просто так? Или в твоих глазах если кто-то может быть сильнее тебя, то он приложил для этого меньше усилий?

— Нет, но… есть же у всего границы! Я в жизни не поверю, чтобы кто-то мог настолько разниться в силе!

— Маги, жившие три с половиной тысячи лет до нас, могли похвастаться большими результатами, чем я. На фоне некоторых я буду никчёмным слабаком, годящимся только как груша для битья, — сказал я, вспоминая первого императора Вальмонда Робеду. — Как думаешь, если они смогли добиться больших результатов, то почему я не могу их достичь?

Я заметил, как мой вопрос загнал её в тупик, и она слегка отшатнулась, будто не зная что сказать.

Но всё-таки попыталась выкрутиться.

— Ты сравниваешь себя с великой цивилизацией! Разве это честно?!

— Вполне. Рано или поздно мы дойдём до того уровня, которого древняя Империя достигла при своём существовании. Твоя же ошибка в том, что ты не хочешь видеть дальше своего носа.

— Неп… — попыталась перебить она меня, но я не закончил.

— Ты отказываешься воспринимать тот факт, что в этом мире могут быть скрытые гении, способные всех удивить. Да даже если посмотреть на нашу историю — такие всегда существовали, и они же были двигателем прогресса. Я — один из них. Только констатирую факт, не более. Тебе просто не повезло.

— Причём тут это! Ты просто… Я не верю, что у тебя может быть такая сила! — снова завела она старую шарманку.

— Уважаемый судья, можете пожалуйста пробить гонг? Я чувствую, что этот разговор заходит в тупик. Зрители нас услышали, дальше пусть каждый рассуждает сам.

— Хорошо. Тогда, раз участник не желает, чтобы его оппонента дисквалифицировали, можете начинать, — сказал судья и сразу же послышался звон инструмента.

Моя соперница встала в боевую стойку и попыталась атаковать, но тщетно. Я был гораздо быстрее её.

Мне потребовалось три движения, чтобы её победить. Первое — призвать меч маны. Второе — зайти за спину. Третье — приставить клинок к шее.

Она даже не сразу осознала, что произошло. А когда поняла, то почувствовала, как от меня исходит убийственная аура.

Всего на мгновение, но я ей показал, скольких людей и монстров мне пришлось убить, чтобы стать тем, кто я есть сейчас.

Этого момента хватило, чтобы девушка в ужасе упала на колени и замерла, не в силах пошевелиться. Судья же, наблюдающий за этим, сказал:

— Раз оппонент не может продолжить сражение, то побеждает Алекс Хевинстон. Поаплодируйте ему, — сказал судья, но мой взор продолжал быть устремлён на девушку.

— И долго ты собралась так сидеть? Встань, или у тебя совсем нет гордости? — сказал я, и увидел, что мои слова подействовали на неё как ледяной душ.

— Э… это… что это было? К-как… Я ведь даже… как?! — не могла найти она подобрать слов.

— Тебя растили в теплице. Я же в своём возрасте не раз стоял на грани жизни и смерти. Чтобы стать по настоящему сильным, мало тренироваться до упора. У тебя должна быть цель и вызов. То, ради чего ты будешь готова поставить на кон свою жизнь. Можешь считать это советом, — сказал я и протянул руку.

Она инстинктивно взялась за неё и проблеяла “спасибо”, после чего поспешила покинуть арену.

Что до меня — я был рад. После этого вряд ли до меня станут докапываться подобные личности.

Другое дело, что те, кто почувствовал во мне эту ауру, будут относиться чуть настороженно. Но это сущие мелочи.

Закончив свой бой, я отправился в вип ложе, чтобы глянуть другие бои. Помимо меня выступали Мацуда и Лилит.

И что пожалуй самое интересное — Лилит сразу же попался Даниэль Гор.

Что ж, будет интересно посмотреть, кто из них победит.

Как минимум я смогу оценить, насколько силён прямой потомок главной родословной Великого Клана.