Последний маг Империи

Глава 11 Следующая цель

Это было письмо из Ордена расколотой луны. Диана замерла в ожидании, я взял конверт из рук Константина и тут же открыл его.

' Павел Андреевич, вы приглашены на официальную церемонию посвящения. Адрес прежний: Сретенский бульвар, дом 6/1 строение 1, подъезд 4, этаж 6, квартира 66.

Просьба явиться, как можно скорее'.

Я посмотрел на всех присутствующих, каждый замер в ожидании. Затем взял письмо и разорвал его в клочья.

― Павел Андреевич! ― воскликнула Диана. ― Зачем вы порвали письмо?

― Я не собираюсь ехать.

― Но почему? ― не унималась она.

― В этом есть смысл? ― равнодушно спросил я. ― Если я нужен Ордену, пусть они сами ко мне приходят и посвящают. После того, как Григорий напал на меня, я не собираюсь потакать их призывам.

Она задумалась.

― Верное решение, Павел Андреевич, ― подбодрил меня Константин, ― У нас слишком много дел, чтобы тратить время на какой-то неизвестный Орден.

― Константин, ― обратился я к нему, ― подготовьте все бумаги, поставьте ломбард на баланс, а также наймите вооружённую охрану. Чувствую, будут набеги и не один.

― Будет сделано, Ваше Сиятельство, ― сказал он и покинул помещение.

― Гена, отвези нас с Дианой в ресторацию «Шмидт».

― Пошёл готовить мобиль, ― кивнул Гена.

― Ах, да, ― добавил я, ― передай Константину, чтобы взял мой мобиль, на котором я приехал. Пусть пользуется.

― Будет сделано.

Я повернулся к Диане.

― У нас с вами много дел впереди.

― Я гляжу, вы стали чувствовать себя увереннее, ― произнесла Диана, ― Неужели вы и впрямь готовы отказаться от членства в Ордене?

― Орден для меня ничего не сделал, ещё и подослал человека, который мне угрожал. Мага крови, ― я задумался, ― Внутри Ордена серьёзный разлад, если его участники не подчиняются центральной ветви иерархии. Что вы об этом знаете?

Она пожала плечами.

― Вы же в курсе, что я состою в ордене лишь пару месяцев, как? ― спросила она с улыбкой. ― Если бы за такой краткий срок я бы разобралась во всех тонкостях и взаимосвязях, не бегала бы за вами.

На последних словах она закрыла рот рукой, понимая, что сказала лишнего. Это было крайне мило. Диана словно ребёнок, который очень талантлив, но пока не научился контролировать свои реакции.

Я взял её за руку и повёл прочь из ломбарда.

― В ресторации мы с вами обсудим самое важное.

― Вы меня пугаете, Павел Андреевич!

― О, поверьте, я только начал.

Ресторация «Шмидт» приняла нас пышным интерьерным лоском. Тут было всё, что я так люблю: тишина, интерьер в стиле барокко, а также совершенно не помпезные столы.

Не люблю, когда всё выглядит словно нарочито готовое к свадебному торжеству. Ресторация «Шмидт» отвечала запросу: посидеть, отдохнуть, пообщаться. Роскошный интерьер радовал глаз, при этом всё, что связано с едой здесь подавалось без излишеств.

В общем, приятный контраст.

Мы с Дианой сели за дальний столик в углу, где не было лишних ушей. Я намеревался обсудить с ней, как мы будем «раздевать» Черкасова. Едва у нас приняли заказ, она тут же начала обсуждение без всяких прелюдий.

― С Черкасовым будет сложнее, чем с Бессером, Павел Андреевич.

― Вот как, почему же?

― Ему трудно бросить вызов, он труслив, опаслив и лишний раз в свете не появляется. Тем более, он очень умён и знает, что вы целите в него и его владения. Наверняка будет требовать у Беклемишева дополнительной защиты.

― Как же нам к нему подобраться?

― Исключительно через его игорные заведения. Причём, нам придётся серьёзно поработать над внешним видом, чтобы нас никто не узнал, ― сказала Диана.

Я задумался, нам принесли печёных омаров со спаржей, а также лёгкий летний салат.

― Диана Константиновна, в чём сила Черкасова? Каким даром рода он обладает?

― Удача.

Я поперхнулся и засмеялся.

― Удача? Что это за дар такой? ― уточнил я.

― А вот такой. Чувствует удачу. У него практически невозможно выиграть техасский холдем или пятикарточный с добором. Нет ни одного засвидетельствованного случая, когда Черкасов проиграл целую партию. Он может проигрывать в моменте, но чаще всего он это делает, чтобы противники расслабились.

― Ох, Диана, как же ему будет обидно, когда он проиграет самую большую сумму в своей жизни.

― Что вы задумали? ― прищурилась она.

― Я так полагаю, чтобы сила его рода сработала корректно, ему необходимо сконцентрироваться, верно?

― Допустим.

― А если эту концентрацию нарушать, то он не сможет нормально играть. Наша задача просто выманить его за игровой стол и раздеть до нитки.

― Вы думаете, что его никто не охраняет?

― Разумеется, охраняют. Но и у нас есть тайное оружие.

― Какое же?

Я широко улыбнулся и сказал, что она узнает об этом совсем скоро. А пока мы закончили с обедом, расплатились и сели обратно в мобиль.

― Не томите уже, Павел Андреевич! ― возмущалась Диана. ― Что ещё за тайное оружие?

― О, это проще показать, чем рассказать, ― я повернулся к Гене, ― Геннадий, давай-ка снова под Тверь. Туда же, где мы и были в прошлый раз, помнишь?

― Есть, Ваше Сиятельство, едем в Тверь.

Диана повернулась ко мне, её глаза сверкали гневом.

― Вы совершенно бесцеремонны! ― возразила она. ― В Тверь? Вы хоть бы поинтересовались, есть у меня какие планы на сегодняшний день, прежде, чем тащить в Тверь.

― У вас есть какие-то планы на сегодняшний день, Диана? А то я намерен утащить вас под Тверь.

Она открыла рот от изумления, скрестила руки на груди, но не нашлась ничего ответить.

Через секунд пять она откинулась на спинке заднего сиденья, посмотрела в окно и произнесла.

― Вам чертовски повезло, что у меня нет абсолютно никаких планов.

Я улыбнулся.

До Твери мы добирались весело. Шумные беседы, обсуждения, я узнавал Диану всё ближе и ближе. Оказывается, мы пересекались довольно часто, но я её в упор не замечал.

Возможно, именно поэтому она так ярко на меня реагировала всё это время. Но теперь уже было абсолютно неважно.

У себя в голове я не ставил их с Лесьяной наравне. Романова для меня стала каким-то странным фантомом, который трудно объяснить. Диана же была всегда рядом и всегда помогала.

От этого на душе становилось теплее.

Уже под Тверью мы пустились в активное обсуждение живописи. Она страсть, как любила импрессионизм Серова, Коровина и многих других. Я же больше тяготел к классицизму.

― Почему у вас в имении ни одной картины? ― спросила Орлова. ― Судя по всему вы огромный ценитель, разбираетесь не только в техниках создания картин, но и в эпохах, мастерах, тематиках.

― Любил я это дело в юношестве, не спорю, ― ответил я, ― Но вы кажется забыли о моём положении. В последние годы я только и делал, что распродавал имущество. В первую очередь картины. Последняя, что висела у меня в приёмной ― упала, когда мой дар начал раскрываться.

― Что это была за картина?

― Всего лишь копия моего любимого сюжета. Называется он «Христос и Грешница», знаете такой?

― Ну конечно, когда к нему приводят грешницу и говорят, что он должен решить её судьбу. На что тот ответил: Кто без греха, пусть первый кинет в меня камень.

― Именно, ― подтвердил я, ― Так вот, самый талантливый живописец, который подарил нам одну из лучших интерпретаций данного сюжета ― это Василий Дмитриевич Поленов. Копия его работы и висела на стене. В уменьшенном виде, разумеется. Оригинал настолько огромен, что его попросту не затащить в приёмную.

Она кивнула и задумалась. А мы тем временем оказались на месте. Как и в прошлый раз я попросил Гену подождать, он повиновался.

Фабрику всё так же не было видно в чистом поле. Единственное отличие от прошлого раза заключалось в том, что собирался сильный ветер и вскоре должен был обрушиться ливень.

― Павел Андреевич, вы уверены, что хождение по чистому полю это хорошая идея? Здесь полно насекомых, клещей! Я не хочу потом вычищать всё это из-под платья.

― Не переживайте, Ваше Сиятельство, ― ответил я, ― оно того определённо стоит.

Однако, мы шли, но фабрика всё не появлялась. Поначалу, я думал, что просто забыл, как долго шёл в прошлый раз. Но с каждым шагом понимал, что тогда я добрался до нужного места гораздо быстрее.

― Павел Андреевич, это перестаёт быть смешным, куда вы нас привели?

― Что-то не так, Диана. Что-то совсем не так…

Ливанул дождь, раздался гром, засверкала молния. Мы с Дианой Орловой промокли в мгновение ока. И если мне было всё равно, то она сразу же начала возмущаться.

― Да что же это такое? ― всплеснула руками она. ― Я возвращаюсь в мобиль, а вы, как хотите.

Я молча оглядывался по сторонам и пытался понять, что же происходит? Почему я не чувствовал присутствие иллюзии, как в прошлый раз? Почему фабрика не предстаёт передо мной?

Я посмотрел на Диану, она семенила к мобилю. Останавливать её не было никакого смысла. Что если это как-то связано с Орденом?

Или с Беклемишевым?

Но как он мог заставить фабрику и иллюзию исчезнуть бесследно?

Я вновь обратился к своим чувствам, закрыл глаза и позволил своей силе меня пропитать насквозь. Так я стоял с минуту или пять. Дождь нещадно поливал, ледяные капли прошибали сюртук. На мне не было ни одной сухой вещи.

Ничего.

Как бы я ни силился, как бы ни старался. Ничего.

Как будто этой фабрики здесь и не было никогда.

Я открыл глаза. Странный звук слышался где-то позади слева. Приближающиеся хлюпающие шаги?

Я резко достал револьвер из-за пазухи и направил его в сторону приближающегося незнакомца. Но там никого не оказалось. Неужели у меня галлюцинации?

Внезапно по плечу сзади кто-то похлопал, и я резко развернулся. Стрелять не пришлось, так как передо мной стоял высокий мужчина с зонтом, в котелке, круглых очках, запотевающих от непогоды и тёмно-коричневом пальто.

― Кто вы? ― спросил я.

― Я посыльный, ― ответил он, ― Мне наказали передать вам важное сообщение. В этот день, в это время, в этом месте. Прошу вас.

Он протянул мне зелёный конверт, на котором была изображена печать глаза. Я взял его в руки, после чего мужчинка закурил, едва удерживая зонт, ибо порывы ветра были крайне сильными.

Я продолжал разглядывать его. Более всего в глаза бросалась его роскошная, ухоженная, пышная, вьющаяся борода. Тёмно-коричневая, практически чёрная, с редкими белёсыми волосками, она прекрасно сочеталась с его раскидистыми, завитыми в спиральки на кончиках усами.

― Павел Андреевич, не хотите ли взять мой зонт? Вам он, очевидно, нужнее.

Я посмотрел на него и покачал отрицательно головой.

― Не надо, я уже промок. Кто вы такой? И кто вас прислал?

― Прислал меня человек, которому не безразлична ваша судьба.

― А поконкретнее?

― Конкретнее не могу, увы, ― сказал он выпустил облако дыма, ― Но могу предложить вам кое-что ещё. Меня об этом не просили, но я многим обязан роду Евграфовых.

Он полез в свой чемоданчик и достал оттуда увесистый каменный шар, испещрённый какими-то письменами, мне неизвестными. Он протянул его мне, я принял дар, и моя рука тут же упала вниз вместе с шаром. Настолько он оказался тяжёлым.

― Да что за чертовщина?

― Павел Андреевич, используйте силу рода. Не носите такие тяжести голыми руками.

Я тут же сконцентрировался на шаре, направив в него всю свою внутреннюю энергию. Письмена загорелись бело-голубым светом. И шар действительно стал настолько лёгким, что я смог удерживать его двумя пальцами.

― Вот и славно, ― произнёс незнакомец, докуривая папиросу, ― Схватываете на лету, Павел Андреевич. Письмо, кстати, прочитайте только после того, как я уйду. Но прежде, чем я уйду, я обязан вас предупредить. Возле вашего мобиля засада. Поэтому вам очень поможет «Ласкунчик».

― Ласкунчик?

― Да, так зовут этот милый шар, ― произнёс незнакомец, ― Кстати, я его сам сделал. Точно так же, как и другое устройство, которое вы уже успели опробовать.

Он широко улыбнулся после этих слов, и я тут же понял, что он является создателем капсулы.

― Вы Милош Брадич? ― воскликнул я.

Он поднёс палец к губам.

― Только никому ни слова, я тут инкогнито и ненадолго. Жду вас в Сербском королевстве, мы с вами славно проведём время. Как в старые добрые с вашим отцом. А теперь идите к мобилю, иначе недруги навредят вашим друзьям.

С этими словами послышался гром, ливень ещё более усилился, затем в мгновение ока ударила молния.

Я готов поклясться, что она ударила прямо в зонт Милоша Брадича. Вспышка оказалась настолько яркая, а сам удар такой силы, что меня отбросило в сторону. Я приземлился спиной в грязь, а когда вновь поднялся, вокруг уже никого не было.

Медлить было нельзя. Я взял в правую руку Ласкунчика, а загадочное зелёное письмо засунул во внутренний карман сюртука. Всё моё естество трубило об опасности.

Через минут пять я запыхавшийся наконец выбежал к мобилю. Вокруг ни души. Внутри мобиля тоже никого.

Что произошло?

Где Гена? Где Диана?

И вновь знакомое ощущение. Неприятная щекотка в груди говорила о присутствии врагов где-то рядом. Но я никого не видел, как ни крутился.

Спасла меня очередная молния. Резкая вспышка осветила всё вокруг, и я понял, что зашёл в ловушку, которую для меня приготовили.

Шесть теней стояли спереди и слева. Каждая вооружена револьвером. Каждый револьвер направлен в мою сторону. Я закрыл глаза. Я был готов к худшему.

Прогремел гром, сверкнула ещё одна молния, я приказал Ласкунчику добраться до каждого врага.

Всё произошло чуть ли не моментально. Ласкунчик сорвался с ладони и вернулся в неё уже через пару мгновений.

Никакой вспышки не понадобилось, чтобы обнаружить тела с переломанными костями. Всё те же мужчины в чёрных костюмах. На плече у каждого эмблема: ворон, который держал в клюве кинжал.

Как это знакомо. Но где же Диана и Гена? Куда они пропали?

Внезапно дождь прекратился, а чёрные тучи рассосались, уступив место ясному июньскому деньку.

Оглядевшись ещё раз вокруг, я вновь никого не обнаружил. Бежать куда-то сломя голову, искать их ― глупо. Я даже не знаю ушли они сами или их похитили? Если ушли сами, то в какую сторону? Если похитили, то кто?

В сердцах я ударил мобиль кулаком, послышался звон металла.

Затем я открыл дверь, сел на диван и достал из кармана письмо.

Символ глаза. Что это за Орден? Я уже запутался.

Распечатав конверт, я достал намокший лист бумаги.

' Пока ты в Ордене расколотой луны, фабрика будет в тени. Ты её не найдёшь.

Диана Орлова. Ты ей доверяешь?

Если да, вы оба должны покинуть Орден. Он прогнил изнутри. Всё, ради чего он создавался, было предано и уничтожено.

Поэтому тебя и не хотели изначально туда принимать.

Будь аккуратнее. Тени повсюду. Орден теней лишь тогда начинает охоту, когда ему заплатят. Причём заплатят очень, очень большие деньги.

Если доверяешь Орловой, вы оба должны покинуть Орден расколотой луны.

Как только вы это сделаете, я пришлю новые координаты фабрики.

Я всегда рядом'.

Кто это⁈ Что за странное письмо? Как это новые координаты фабрики? Разве может фабрика взять и сменить собственные координаты? Собственное месторасположение?

Вопросов всё больше, а ответов никаких нет.

Как я должен покинуть Орден расколотой луны? Они мне нанесли метку, которую так просто не убрать. Мне ножом вырезать эту метку? Или как?

Я начал лихорадочно думать о том, что же делать. Не могу же я просто взять и уехать отсюда на мобиле. А если они где-то рядом? В конце концов может отошли в туалет?

Странно, конечно, но допустимо.

Через пять минут размышлений я услышал хлюпающие шаги и знакомые голоса. На радостях я поднялся и посмотрел в сторону поля. Там шла Диана и Гена, который нёс ещё зонтик в правой руке.

На мгновение они остановились, обнаружили, что дождь закончился и закрыли зонтик.

― Павел Андреевич, ― сказала Диана, завидев меня, ― А мы за моей шляпкой погнались. Её ураганом сдуло, представляете?

Она увидела несколько тел, лежащих рядом с мобилем и закрыла рот рукой.

― Снова тени! ― воскликнула она.

― Были, ― уточнил я.

― Всё в порядке, Ваше Сиятельство, ― сказал Гена, ― я проследил за барышней. Я бы её в обиду не дал.

Я выдохнул и убрал письмо в карман.

― Павел Андреевич, зачем вы нас притащили в такую даль? ― спросила Диана. ― Неужели только ради того, чтобы прогуляться в грязном чистом поле под ливнем?

Она посмотрела на свои ноги, её туфли были полностью в грязи. И я прекрасно понимал, что она чувствует себя дискомфортно.

― Какой же ужас, ― недовольно произнесла она.

Меня забавлял тот факт, что грязные туфли её волновали гораздо больше, чем шесть тел, лежащих рядом с мобилем.

Когда они поравнялись со мной, я обратился к Диане.

― Диана, я надеюсь ты готова сделать выбор, который повлияет на всё.