Последний маг Империи

Глава 16 Игорный дом Черкасова

Диана выглядела просто ужасно! Она постарела лет на двадцать, на её лице появились морщины, а фигура стала куда объёмнее. В моих глазах графиня полностью утратила свою прежнюю привлекательность.

Это настолько сильно меня ошарашило и удивило, что я рассмеялся во весь голос.

― Чего ты смеёшься⁈ ― разозлилась она. ― Что со мной не так?

― Ты… Ты… ― я никак не мог набрать грудь воздуха, чтобы сказать, до того было смешно. ― Ты выглядишь, лет на двадцать старее.

Затем я хохотал ещё секунд десять, хотел было добавить пару слов, но она уже встала и побежала к зеркалу.

Из-за поворота, где она скрылась, донёсся крик ужаса. Она выскочила обратно и толкнула меня в грудь, что было сил. Правда, этого не хватило, чтобы сдвинуть меня с места, но попытка хорошая.

― Что ты натворил⁈ Это ты во всём виноват! Я теперь навсегда останусь такой уродиной? Что мне теперь делать?

Преодолевая её сопротивление, я обнял графиню. Смех сдерживать не удавалось, но я очень старался.

Она всё-таки выбралась из моих объятий и пару раз ударила кулаками мне по груди. Наконец появился Иоанн Романович и, увидев Диану, тоже расхохотался.

― Ну вы только гляньте, видимо, закралась какая-то ошибка в расчётах, ― он поглядел на меня, ― А вы получились прямо, как нужно!

Старик обрадовался и заулыбался.

― В конце концов эффект перевоплощения спадёт примерно через двое суток, ― успокоил Иоанн Диану, ― Не переживайте, Ваше Сиятельство, Диана Константиновна, вы вернёте свою прежнюю красоту. Всю без остатка.

― Но до этого момента, я с тобой в постель не лягу, ― с ехидной ухмылкой сказал я.

― Думаешь сам красавец? Ты вообще свои руки видел? ― парировала Диана. ― Ужас какой, никогда в жизни бы не полюбила сербского графа.

― А русского графа ты полюбила? ― я задал провокационный вопрос.

Она залилась румянцем и ничего не ответила. Иоанн прокашлялся и продолжил разговор:

― Графу из Белграда необходимо подобрать присущий ему наряд, ― он улыбнулся, ― Пройдите в гардеробную, подберите что-то не такое помпезное, как принято носить в столице, но при этом всё ещё вычурное, красивое. Там таких нарядов валом.

С этой задачей мы справились довольно быстро. К моменту, как мы были готовы уже выдвигаться обратно в Москву, Геннадий-таки нашёл четыре колеса. Мало того, что он нашёл эти колёса, он где-то раздобыл инструменты, чтобы их закрепить.

Однако, перед ним явно стояла какая-то проблема.

― Гена, что случилось? Почему колёса не поставлены?

Он всплеснул руками, повернулся ко мне и подпрыгнул.

― Кто вы⁈ ― спросил он. ― Что вообще происходит в этом чёртовом имении? Где Его Сиятельство Павел Андреевич?

― Гена, это я, успокойся, мы изменили внешность с Дианой.

― Изменили что? Я ничего не понимаю…

Он выглядел совсем потерянным. Никогда не видел подобных чудес, поэтому шарахался, как от прокажённых.

― Может мне это всё снится, ох, как бы проснуться? Как бы проснуться? ― Гена начал щипать себя за щеку, жмуриться, но безуспешно.

Я подбежал к нему, схватил за плечи и растряс хорошенько.

― Гена, приди в себя! ― я повысил голос. ― Это я, Павел Андреевич, успокойся уже, ты нам нужен собранный и готовый везти в Москву.

― Павел Андреевич? Но как…

― Да, Гена, я раньше и не думал, что подобное возможно, но как видишь, мы живём не совсем в обычном мире. Много тайн нам не были известны до сего момента.

― И ваш отец…

― Да, и мой отец, он тоже хранит много тайн.

― А я знал! ― Гена поднял руку к небу с оттопыренным указательным пальцем, ― Видит бог я знал. Что-то нечисто, что-то происходит странное. Ещё когда эти странные кошки с изумрудными глазами заполонили ваше имение двадцать лет назад.

― Гена, Гена, ― я растряс его снова, ― нет времени предаваться воспоминаниям. Нам нужно срочно ехать. Почему колёса не поставлены?

― Так, как же я их поставлю, Ваше Сиятельство? Чего мне только стоило уговорить местных помочь довезти их на мобиле с кузовом. Но поднимать наш Доубл даже десяти людям не под силу. А мне от силы человек пять помогли.

― Что ж, пришло время проверить мои силы вновь.

Единственный способ установить колёса ― это поднять мобиль в воздух. Но смогу ли я это сделать? С одной стороны я восстановился, мои силы были на пике. С другой стороны я никогда не поднимал в воздух ничего тяжелее своего сейфа в имении.

Надо признать, что сейф голыми руками я бы ни за что не поднял. Он весит почти сто пятьдесят килограмм. Тем не менее, в критической ситуации силой мысли я швырнул его словно пушинку.

Я поднял руку перед собой, чтобы сконцентрировать силу в едином направлении и обратился к своему нутру. В груди зажегся незримый огонь, его жар становился всё сильнее, я чувствовал, как сила рода циркулирует внутри меня. И её очень много.

Ещё мгновение спустя я закрыл глаза и полностью сосредоточился на желаемом. Мне нужно было поднять мобиль в воздух. Но мало поднять. Нужно ещё и удержать. Причём длительное время. Иначе Гена не успеет поставить колёса.

Внезапно я услышал радостный голос Гены.

― Ваше Сиятельство, это что за чудеса такие?

Я открыл глаза. Он стоял и пялился на висящий в воздухе мобиль.

― Ну что стоишь, дурак? Ставь колёса скорее! Иоанн, Диана, помогите ему. Я не знаю, сколько я продержусь, надо действовать немедленно.

Все моментально засуетились. Первое колесо было поставлено довольно быстро, всего за несколько минут. Со вторым они провозились дольше. Третье поставили быстрее второго, но медленнее, чем первое. На четвёртом почему-то зависли.

― Ну что вы там возитесь? Я долго не могу держать. Мои силы не бесконечны.

― Павел Андреевич, ― беспокойно ответил Гена, ― Что-то не сходится, сейчас попробуем по-другому.

― Быстрее!

Я чувствовал, что мои силы на исходе. Вот же ж подарок от Аскольда. Я попросту за зря потратил свои силы. Чтобы «переобуть» мобиль. А ведь мы могли бы ехать сразу на нашем старом мобиле.

― Ну же, что вы там возитесь? ― спросил я.

― Ещё немного, почти получилось, ― крикнул Гена.

Прошло ещё пять минут, я уже чувствовал, как моё нутро истощено. Оставалось только надеяться на остатки сил.

― Гена! Поторопись! ― моя рука начала дрожать, а мобиль стало слегка потряхивать.

― Почти всё, пара мгновений!

Они там с чем-то возились, я не понимал с чем именно. Всё, силы кончились. Мобиль начал проседать. Медленно, но верно.

― Гена!

― Сейчас.

Ещё чуть-чуть и груда металла рухнет. Да что же они там делают? Почему так долго?

Истощение начало перерастать в физическое, по лбу текли капли пота одна за другой. Я уже почти стёр зубы в крошку. В итоге моя сила меня окончательно покинула, в двадцати сантиметрах от земли я закричал, чтобы они все бежали и опустил руку.

Мобиль рухнул, послышался скрежет металла. Гена, Диана и Иоанн выбежали с ошалелыми глазами.

― Павел Андреевич, ― начал было Гена, но я его прервал.

― Я знаю, что вы не успели, ― тяжело дыша произнёс я, ― Сейчас будем что-то придумывать. Нам нужен мобиль, без него никуда.

― Нет же, Павел Андреевич! ― радостно воскликнул шофёр. ― Всё получилось. Ещё за минуту до того, как мобиль упал.

Я чуть не бросился на него с кулаками.

― Ты издеваешься надо мной? Зачем требовал держать⁈ ― взревел я.

― Я хотел всё сделать понадёжнее, мало ли что.

― Ну ты и… ― я не стал заканчивать фразу.

― Зато, Павел Андреевич, всё в лучшем виде. Можно ехать! ― он широко улыбнулся. ― Колёса менять ― дело такое, без домкрата, конечно, целое приключение. Но вы молодец, ничего себе у вас силища. Я видал в жизни всякое, но чтобы прям такое ― никогда. И чего вы ― знатные господа только не умеете.

Я поправил костюм, взял чемодан и наполнил его доверху облигационными займами, что лежали в мобиле. Аккуратно разложил, закрепил, после чего захлопнул чемодан. Всё это пригодится, чтобы пускать пыль в глаза.

Сроки давности займов никто смотреть не будет, а сам чемодан, набитый ими доверху ― впечатлит. Это пригодится в ближайшие дни.

Когда все приготовления были завершены, я повернулся к Иоанну.

― Что ж, пора нам расстаться, Иоанн, спасибо за тёплый приём и до встречи!

Путь до Москвы оказался совсем не комфортным. Учитывая, что этот Доубл не был рассчитан на много пассажиров, мы втроём теснились на единственном диване. Благо, места хватало.

Но я думал о том, как это будет выглядеть. Нормально ли, что граф Сербского королевства передвигается в подобных условиях? Впрочем, в столице не знают сербских обычаев, поэтому можно списать на менталитет.

Диана пристроилась у меня на плече, просунув свою руку под мою. Ей не помешает сон.

Я же не мог сомкнуть глаз ни на секунду. Во-первых, я думал о том, что стал неимоверно сильным, во-вторых, я хотел свою силу вновь опробовать. Но уже в серьёзном деле. Пока подобное не маячило на горизонте.

Также я прокручивал в голове все возможные варианты исхода событий. Сегодня мы встретимся с Черкасовым, нужно будет приложить серьёзные усилия, чтобы удержаться и не убить его на месте.

Но убийство Черкасова мне ничего не даст. Наоборот, только ухудшит моё положение. Единственный способ забрать кусок чьего-то пирога, не привлекая внимания судебной системы ― это дуэль.

Тем не менее, и тут нужно быть аккуратнее. Беклемишев тоже не спит, а весточка о том, что я мёртв, может побудить его на силовые действия.

Поэтому перед тем, как наведываться в Центральный игорный дом Черкасова, мне необходимо будет проверить своё имение, ломбард и шерстопрядильную мануфактуру.

Оказавшись в городе, я попросил Гену остановить сразу возле ближайшей телефонной будки. Я зашёл внутрь и сразу же сделал звонок на шерстопрядильную.

― Константин Иванович Бенуа, управляющий шерстопрядильной фабрикой Евграфовых слушает.

Замечательно, значит передела ещё не было. Интересно, какую именно новость отец пустил по типографиям? О моей смерти или моей пропаже? Сейчас как раз выясним.

― Добрый вечер, вас беспокоит граф Лазар Белич, я прибыл из Белграда, столицы Сербского королевства.

― О, сербские друзья и товарищи, мы рады вас слышать, Ваше Сиятельство! Чем я могу быть вам полезен?

― Меня интересует Евграфов Павел Андреевич, я бы хотел договориться с ним о скорой встрече.

Повисло долгое молчание.

― К сожалению, я вынужден сообщить, что Павел Андреевич не может в ближайшие принять дорогих гостей, он уехал из столицы.

― Спасибо, передайте ему, что звонил Лазар Белич, он меня знает.

― Непременно, ― Константин прокашлялся, ― Ваше Сиятельство, Лазар Белич, не желаете ли вы условиться о встрече, чтобы я провёл вам экскурсию по столице? Вы же здесь не только по делам антрепренёрства, но и чтобы отдохнуть, верно я понимаю?

Айда, Константин, айда сукин сын! Как же он хорошо работал, у меня даже улыбка на лице появилась. Мои активы в надёжных руках.

― О, нет, нет, благодарю за ваше радушие, у меня уже есть планы. Я хотел лишь по старой дружбе увидеться с Павлом.

― Понимаю, в таком случае не смею вас более задерживать, приятного вам вечера. Если вдруг надумаете прогуляться с опытным гидом, а также обсудить дела за бокальчиком коньяка с кубинской сигарой, вы можете меня побеспокоить в любое время суток.

Константин всегда умел устанавливать правильные дипломатические связи. Я гордился им. Повесив трубку, я осознал, что шерстопрядильная фабрика в порядке.

Когда я залез обратно в мобиль, я скомандовал прокатиться мимо ломбарда. Зайдя в него и оглядев свои владения, я убедился, что с ним тоже всё в порядке. Уже из ломбарда я позвонил в своё имение. Трубку взяла Софья.

Голос её был слегка взволнованным, но никаких признаков силового захвата моего имущества в разговоре я не почувствовал.

Замечательно. Можно быть спокойным.

Наш разговор закончился быстро. Я вернулся в мобиль. Диана уже проснулась и вела себя бодро.

― Ну что там? ― поинтересовалась она.

Я посмотрел ей в глаза.

― Раньше у тебя были прекрасные синие глаза, а теперь невзрачные серые.

За эту фразу я получил гневный удар в грудь.

― Всё в порядке? ― уже злобно спросила Диана.

― Да, едем в игорный дом Черкасова. Нам ещё записываться на турнир. Времени осталось совсем немного.

На Неглинной народу было море. Знать сновала из стороны в сторону, пересаживались с экипажей на мобили и обратно. Пешком ходили лишь до входа в ресторан или в игорный дом.

Помимо этого, на улице ещё было ещё кабаре «Чёрный лебедь», театр на Неглинной, где отыграл последний спектакль за сегодня и зрители плавно перемещались в питейные заведения.

Оранжевые фонари ярко искрились, атмосфера праздника полностью поглотила улицу.

Поэтому мои переживания касательно того, что на нас кто-то обратит внимание, были напрасными.

Мы с Дианой вышли из мобиля, я прихватил чемодан и приказал Гене встать где-нибудь неподалёку, чтобы в любой момент мог нас забрать.

Ночной июньский ветер слегка растрепал причёску Дианы. Не такую прекрасную, как тогда, когда она была моложе, но всё же эффектную. Всё-таки во время приготовлений она потратила на её создание битый час.

Несколько раз подряд она психанула из-за того, что выглядит отвратительно. Однако, довела дело до конца. Больше всего меня волновал вопрос, в кого же её превратил Иоанн?

Это точно была не жена Лазара Белича, потому что та гораздо моложе. Но в высшем обществе редко запоминают жён графов, особенно если они не очень привлекательны. И тут было точнейшее попадание, Владислава Белич, видимо, была той особой на ком природа отдохнула.

Ни выразительных глаз, ни стройной шеи, ни заострённого подбородка. Так что её внешность точно не запала никому в голову. Можно не беспокоиться, что нас с Дианой разоблачат.

Но кого же наколдовал Иоанн? Надо будет спросить при случае.

Ветер усилился, и у меня даже начали развеваться полы сюртука. К ноге прибило газету. Поначалу я её пытался скинуть, но через пару мгновений, я увидел там знакомый силуэт и очертания на фотографии.

Взяв в руки номер, я увидел, что он свежий, от сегодняшнего дня. И заголовок заставил моё сердце биться в два раза быстрее.

«ВОССТАВШИЙ ИЗ АДА: ЕВГРАФОВ ВЕРНУЛСЯ, ЧТОБЫ ОТОМСТИТЬ»

Я бы не удивился так сильно, если бы тут фигурировал я сам. Но нет, в колонке шла речь о моём отце. Сообщалось, что Евграфов Павел пропал без вести. Ведутся следственные мероприятия. Однако, в городе появился Евграфов Андрей, который считался погибшим ещё три года назад.

Диана обратила внимание на моё выражение лица, оглянулась по сторонам и обратилась ко мне.

― Что случилось? На тебе лица нет!

Я не мог ничего ответить, просто показал ей газету. Она прочитала и издала сдавленный крик.

― Это конец, Павел! Что же делать?

― Тихо, не паникуй, ― строго произнёс я, ― следуем плану.

― Как так получилось? ― спросила она.

Поначалу я был уверен, что отец допустил ошибку или сделал что-то неосмотрительное. Но потом я краем глаза заметил знакомый силуэт. Карлик с неестественно длинными руками и короткими ногами.

Он шёл прямо вдоль улицы и заворачивал в тот же игорный дом, что нужно было и нам. Прямо в дверях его встретили два смотрящих. Прежде, чем войти, он посмотрел на меня своими маленькими, чёрными глазами бусинками, приподнял котелок и скрылся внутри.

Аскольд!

Он же говорил, что держит путь в Петербург! Треклятый обманщик. Мало того, что с машиной устроил испытание, так ещё и планирует помешать нашему плану по сокрушению Черкасова?

Ну уж нет, я этого так просто не оставлю.

В голове у меня прозвучали мои же слова: «Чтобы ты никогда, ни при ком и нигде не упоминал ни моё имя, ни имя Дианы, ни имя Иоанна».

Чёрт меня дери! Это и было первое желание. Он даже кивнул с закрытыми глазами в тот момент.

Разумеется, он превратил это в какой-то дикий цирк. Он не упомянул ни обо мне, ни о Диане, ни об Иоанне. Но зато он упомянул о моём отце. Треклятый звездочёт-предсказатель. Теперь я начинаю понимать, почему Орден теней охотится за каждым из них.

― Диана, в нашем плане прямо на ходу могут появляться коррективы, ― строго сказал я, ― Будь к этому готова.

― Ты меня пугаешь.

― Кажется, я только что видел нашего звездочёта. Если обнаружишь его, не вздумай залезать к нему в голову.

Она испуганно кивнула и мы зашли внутрь игорного дома. К нам тут же подошёл метрдотель.

― Как я могу к вам обращаться? ― сразу же уточнил он, отвешивая низкий поклон и улыбаясь.

Следующим действием он поприветствовал Диану и поцеловал её руку в перчатке.

― Граф Лазар Белич и его супруга Владислава Белич, ― улыбнулся я во все зубы, демонстрируя прекрасное настроение, ― Прибыли прямиком из Белграда, чтобы ознакомиться с культурой великой Империи, познать быт, и приглядеться к возможным вариантам инвестиций.

Метрдотель засиял пуще прежнего и снова поклонился.

― Ваше Сиятельство, Лазар Белич, прошу за мной, сейчас вам помогут раздеться, а я проведу вам небольшую обзорную экскурсию по нашему главному игорному дому столицы, ― он продолжал улыбаться во все зубы, ― Подскажите, пожалуйста, Ваше Сиятельство, не является ли секретом род вашей деятельности?

― Ну только если вам на ушко могу шепнуть, ― пошутил я, ― Только никому ни слова.

― Я ― могила, ― произнёс улыбчивый метрдотель.

Нам помогли раздеться, мой сюртук повесили на плечики, то же самое сделали с накидкой Дианы. К слову, на саму Диану никто не обращал никакого внимания. И это страсть, как ей не нравилось. Несмотря на своё нелёгкое положение, она привыкла получать много внимания со стороны людей.

Теперь же…

― Дело в том, что игорный бизнес ― это моя страсть, ― произнёс заговорщическим тоном я, ― И я ежедневно нахожусь в поисках потенциальных инвестиций. Вы же знаете, как у нас дела с игорным бизнесом в Белграде?

Метрдотель отрицательно покачал головой.

― А меж тем, ― продолжал я, ― Белград ― это новая мекка игорного антрепренёрства. Вот тут, поглядите, отдельно кабак, отдельно отель, отдельно кабаре. А теперь представьте, когда оно всё вместе!

На этом моменте я растопырил пальцы на обеих руках и всплеснул ими, демонстрируя масштаб возможностей. Метрдотель вскинул брови, прокашлялся и улыбнулся. По его глазам было видно, что я его заинтересовал. Но он не мог со мной общаться на должном уровне. Его задача была ― «передать» меня более компетентным людям.

― Что ж, звучит просто потрясающе, ― продолжал услужливо общаться он, ― Прошу вас, пройдёмте со мной. Я бы познакомил вас для начала с нашими исконно русскими напитками, которые поднимут настроение. Желаете ли?

― Нет, нет, я бы приступил сразу к игре, ― ответил я, ― У меня здесь в чемоданчике огромная куча денег, которые я готов спустить здесь и сейчас! Прям руки чешутся, можно сказать.

― Ну почему же сразу спустить, уверен, что такой талантливый антрепренёр, как вы, обязательно выиграет и не раз, ― соловьём запел метрдотель, ― Какие игры вы предпочитаете? Рулетка? Или может быть блэкджек? Ныне популярная игра, что пришла к нам из-за бугра. Есть и классический штосс, его очень любит наша русская знать. Ну и без покера не обходится, Ваше Сиятельство.

― Вот! ― я поднял указательный палец вверх. ― Покер. Моя страсть.

― О, вам как раз повезло, именно сегодня проходит большой турнир по покеру. «Столичные трефы». В них принимает участие сам владелец игорного дома Черкасов Виталий Игоревич. Нет лучшего способа с ним сдружиться, чем за покерным столом. Но будьте осторожны, уже как четыре года он остаётся непобедимым игроком, ― он снова лучезарно улыбнулся, ― Впрочем, ему ещё не доводилось схлестнуться с нашими сербскими друзьями.

― О, деньги не главное, главное ― братские узы, ― продолжал давить из себя артиста я, ― Что такое сто тысяч рублей для графа из Сербского королевства? ― говоря это, я постучал по чемодану. ― Если мне придётся сделать этот взнос, чтобы подружиться с лучшими из знати столицы великой Империи, то я готов на это и ни секунды не собираюсь медлить.

У метрдотеля аж челюсть отвисла, когда он услышал про количество денег, о которых я нагло наврал. К слову говоря, у меня при себе оставалось не так много. Около девятисот рублей.

Подняться на них было бы сложно. Но рядом со мной стояла Диана, которая обязательно поможет. В конце концов, уж если она не поможет мне, то помешает Черкасову.

Пока план не давал никаких осечек. Я точно знал, что метрдотель передаст всю информацию вышестоящим людям, а они в свою очередь донесут всё Черкасову ещё до того, как я окажусь за покерным столом.

― Безусловно, с такими деньгами вы найдёте не только друзей, но и врагов, ― рассмеялся метрдотель, подхватывая мой задорный настрой, ― Тем не менее, волноваться вам не следует. Всех врагов выведет наша доблестная охрана, если понадобится.

― Конечно понадобится! Я же буду пить между партиями! ― воскликнул я и рассмеялся во весь голос.

Метрдотель подхватил и тоже расхохотался.

― Прошу вас, ― он указал направление, куда мы пойдём, рукой, ― Я сделаю ваш вечер таким комфортным, каким вы его даже и представить не могли.

Мы с Дианой пошли вперёд. Она начала меня яростно тыкать локтем в бок.

― Ну что такое? ― фыркнул я. ― Не видишь, я отыгрываю на все деньги?

― А ты ничего не чувствуешь? ― спросила она.

― Что я должен чувствовать? ― не понял я.

― Например то, что здесь очень тихо. И я говорю не про реальную тишину, а про тишину магических сил. Вся знать тут, но я даже не могу почувствовать, что они собой представляют, как маги.

― Подожди, я надеюсь ты не хочешь сказать, что…

Она резко остановилась, прервав меня, метрдотель отошёл чуть вперёд. С такого расстояния он её шёпот услышать не мог.

― Павел, сила моего рода здесь не работает, ― взволнованно прошептала она, ― Я даже в твою голову не могу залезть, не говоря уже о всех остальных.