Последний мир. Первая смерть

Глава 10 Часть 2

Чтобы мои действия не привели к мгновенной атаке со стороны торговца, я в одно мгновение изменил вежливую улыбку на дикий оскал безумца. Поставив в этот момент всё на созданную репутацию.

— Что вы творите? — взвился эльф. — Вы испортили зелья! Я позову стражу…

Договорить он не успел, так как зелья в моей руке запузырились. Зашипели. А миг спустя обе колбы буквально взорвались. Благо, лишь увидев первые признаки странной реакции содержимого колб, я кинул их на прилавок. Выплеснувшаяся при этом жидкость, продолжая пузыриться, начала прожигать столешницу.

Признаться, я не ожидал столь бурной реакции. Да, мне могли подсунут какую-нибудь сладкую водичку или какое-нибудь снотворное, чтобы подельники дельца могли меня после ограбить. В любом случае я бы мог разыграть карту «неправильная реакция», что это не то, что мне нужно, и выбить скидку.

Но что меня попытаются столь нагло убить — это явно перебор. А в свете этого уже совсем по-другому воспринималось его предложение о защищённой комнате в его же доме. Ситуация принимала очень скверный оборот.

И этим нужно пользоваться по максимуму.

— Стражу? С удовольствием, зовите. Полагаю, им будет крайне любопытно узнать, что вы продали уважаемому магу, чтобы помочь ему «пробудиться»!

На словах «уважаемому магу» торговец вздрогнул, и на этот раз я был полностью уверен в истинности его реакции. Но стоит ему узнать правду, как от меня не останется и мокрого места, поэтому останавливаться я уже не имел не только права, но и возможности.

Правда, существовал ряд нюансов. Один из которых заключался в том, что у торгаша могли найтись помощники или охранники, которые не побоятся вступить в бой с предполагаемой третьей эволюцией.

Но я делал ставку на то, что стоявший передо мной эльф, хоть жаден и нагл, но разумен, а значит, попытается уладить дело миром. Дабы не устраивать погром в своем магазине.

— Или, может, договоримся?

Одновременно с вопросом, я направил два кристалла опыта в разные от себя стороны, показывая собеседнику, что в случае неприятностей ему придётся уклоняться от атаки с разных направлений.

Вежливая улыбка уже давно отсутствовала на его лице, её место заняла гримаса опасения. Но когда он осмотрел меня и висящую в воздухе, в виде шаров, угрозу, то даже слегка расслабился.

— У меня для второй эволюции есть только зелье Пробуждения силы, — заметив что-то в моём взгляде, он быстро дополнил: — Настоящее! — чуть насупившись, признался торгаш, и в этот раз я ему даже поверил. — Да и люди в этом городе такие отсталые, что я даже формулы улучшения зелья не знаю. Но думаю, мы сможем урегулировать возникшее недопонимание каким-то другим путём.

— Конечно, сможем. Нужную формулу я знаю, разумеется, итоговые изменения я не раскрою, но основу могу передать. Конечно, в обмен на ингредиенты для зелья, — и заметив искорку интереса, хорошо скрытую за появившейся маской безразличия, продолжил: — Понадобится несколько…

И я стал перечислять названия различных органов монстров и трав. Безусловно, сам я не имел ни малейшего понятия, о чём говорю, но Ирис знала. Тем самым я демонстрировал, что разбираюсь в вопросе. И делом доказывал верность легенды о странном маге. Ну уж точно снимал подозрения в том, что я владелец лишь нулевой эволюции.

Сам же я даже не пытался запомнить весь список, лишь отмечал, что Ирис не назвала ни одного ингредиента ниже редкого ранга или второй эволюции. Похоже, из моей импровизации она решила выжать максимум.

В какой-то момент даже пришлось ходить вместе с зельеваром от одного стеллажа к другому, так как он не помнил, остался у него тот или иной ресурс или его потребуется чем-то заменить.

Когда же наконец-то закончили с перечислением ингредиентов и рассказом о том, в какой последовательности, в каком количестве и как их смешивать, я перешёл к пусть менее важной, но необходимой части.

— Ну и последний пункт, — я шмякнул на столешницу сердце проскура, забрызгав и себя, и продавца полусвернувшейся кровью. И с по-прежнему безумной улыбкой на лице, произнёс: — Из этого сделаешь зелье Ночного зрения, а если точнее, «Глаз проскура», — чуть уменьшив улыбку, серьёзно посмотрел в глаза торговца. — И чтобы вышло не меньше, но и не больше необычного ранга. Мы договорились?

Под конец моего перформанса эльф выглядел в равной степени удивленно и настороженно. Однако к его чести он быстро смог взять себя в руки и вернуть на лицо профессиональное спокойствие.

— С вас сорок три тысячи сто…

— Не… — протянул я, позаимствовав у Ирис её издевательские нотки. — Так не пойдёт. Это явный перебор! Ты ведь покушался на мою жизнь, а ещё получил формулу очень редкого, пусть и для людей, зелья. Так что будь добр пересчитай еще раз.

Подтверждая свой «тонкий» намёк, я усилием воли заставил одну из сфер опыта упасть с ускорением на прилавок. Получилось настолько внушительно, что послышался треск, а на столе осталась солидная вмятина.

Напоминание об имеющихся у меня кристаллах опыта подействовало явно лучше слов.

— Восемь тысяч! — произнесено это было второпях, но он быстро взял себя в руки, — Дешевле не могу, это цена и так в два раза ниже стоимости затраченных ресурсов!

Получив молчаливый кивок от Ирис, что цена адекватная, я погладил сферу опыта, совсем недавно врезавшуюся в стол, и там и оставшуюся, после чего катнул её в сторону торговца.

Он сначала удивлённо на меня посмотрел, но видя, что я не шучу, резким движением схватил шар. Моя собственность, которую я по-прежнему ощущал, скрылась в его одеждах настолько быстро, что мне пришлось в очередной раз напомнить себе оставаться настороже. Всё же разница между нулевой и второй эволюцией колоссальна и если бы не мои актёрские таланты, то весь разговор шёл бы совсем по другому сценарию.

Эльф же, не зная о моих мыслях, сноровисто нырнул куда-то под прилавок, после чего послышался шорох. Следом распрямился и поставил передо мной мешочек, надо отметить, довольно увесистый.

Ирис же сопроводила его действия лаконичным комментарием.

— Монеты, содержат две тысячи опыта. В общем, всё верно, главное — не отдавай ему этот аналог кошеля, пусть знает, как обманывать клиентов!

Не делая резких движений, я плавно взял сдачу и закинул её в мой походный мешок из века лягушки-переростка.

— Жду зелья сегодня к ночи в «Жаренном вепре», — уже развернувшись к выходу, бросил я зельевару.

Второй раз появляться в этом месте я совершенно не горел желанием, ещё подкараулят, тогда точно на одних понтах и актёрском мастерстве не выберусь. А так я должен был достаточно запутать продавца, чтобы он не только заказ сделал, но и второй раз отравить меня не пытался.

Ещё вернусь обиженный, ему оно надо?

— А ты умеешь приятно удивлять, — стоило оказаться на свежем воздухе с пикантными нотками навоза и разложения, Ирис снизошла до похвалы. — Одно удовольствие было наблюдать за твоей торговлей. Твой дед в этом никогда не был силён. Впрочем, его методы иногда имели даже более впечатляющий эффект.

Комплимент был, безусловно, приятный, но я решил на него не реагировать. Ведь почти наверняка в ответ получу колкость.

А вот район, куда занесло бездумное блуждание чуть ранее, мне откровенно не нравился. На меня всё чаще косились, так что я чувствовал себя блюдом на званом обеде. И маска пофигизма и невозмутимости из-за этого начала трещать.

«Куда теперь? Ты говорила, что в этом городе имеется тайник деда. Нужно до него добраться!»

— Может лучше уже утром? А то как-то многовато для тебя приключений, не? — Ирис не выглядела уверенной в моей затее.

«Ирис!»

— Ну, ладно! Ладно! — сдалась помощница. — Тогда двигайся в сторону замка местного аристократа. Как там его?.. А хотя неважно. Просто иди к замку, там в районе аристократии заначка.

— Почему именно там? Дед был аристократом и в этом мире?

— Твой дед? — Ирис не удержавшись, хохотнул. — Рабом — был. Наемником — был. Искателем приключений — был. Даже бандитом немного был. Он много кем был, но точно не аристократом! Он им при возможности морды бил. Ну или они ему, тут уж как получалось.

М-да… Верю. Верю! Дед мог.

Подробности жизни в Последнем Мире раскрывали моего уважаемого родственника всё с новых и новых сторон. Я поставил себе в список дел где-то между выживанием и захватом мира расспросить о деде. Ну а пока, как ни печально, для меня актуальнее оставался пункт «Выживание».

Хотя в данном конкретном случае я отвлекся на любование огромным строением, что находилось в самом центре города, и вокруг которого раскинулась площадь. Приличную её часть оккупировали разные существа, похоже, просящие милостыню. Но никто больше не смел приблизиться к величественному строению в центре, даже не так чтобы редко встречавшиеся уличные торговцы.

Белые, чуть ли не сияющие колонны подпирали козырёк с каким-то сложным барельефом, опоясывающим всё здание. Двери, метров пять высотой из начищенного до зеркального блеска металла располагались крест-накрест и стояли распахнутыми. Ну и конечно же, купольный свод, который я заметил ещё из-за границ города.

Ирис даже не поскупилась на комментарий к данному строению: «Храм».

«Храм какого бога?» — не совсем понял я.

Вопрос не праздный, так как религиозные конфликты у меня на родине были самыми острыми. Даже сейчас в век правления великих кланов ситуация на этом поприще оставалась по-прежнему нестабильной.

И вляпаться в один из таких конфликтов, не зная общеизвестных фактов, окажется крайне обидно, потому лучше лишний раз переспросить.

— Просто храм. Без бога. Храм Системе. Ну или другое название, в зависимости от того, как её именует конкретная раса, — Ирис в этот раз не ёрничала и была максимально серьёзна. — Помнишь, я говорила, что у местных нет, как любил называть это Эд, интерфейса? Так вот, в храме они могут провести время и система «дарует» им знания о том, чем они обладают. А если повезёт, то удастся произвести небольшую настройку. Но вот тебе туда лучше не лезть.

Храм являлся центром города, потому стоило его преодолеть, как районы стали медленно, но верно преображаться. Чем ближе к замку правителя, тем более влиятельные и обеспеченные люди там жили.

Грязи стало не так много, да и липла она теперь к двух- или трехэтажным особнякам, отделанных белым мрамором. Улица преобразилась в практически ровное полотно, так что можно было не выбирать, куда ступать. И даже запах помоев почти исчез.

Мечты о противогазе отошли на второй план.

Люди тоже менялись. Грязные и оборванные больше не встречались. Максимум серая прислуга, но и та старалась испариться куда-то в переулки и на задворки. Стало больше людей в чистой и добротной одежде.

Правда, из-за этого количество взглядов, сосредоточенных на мне в единицу времени, значительно возросло. Однако найти послание от деда я считал важным, поэтому готов был терпеть подобное неудобство.

Некоторые прохожие даже блистали своей красотой. Хотя мода — это дело вкуса, но вот распознать более дорогую ткань в платьях леди и вышивку серебром и золотом на костюмах у мужчин, я мог.

Данные одеяния я заметил у парочки вельмож, что проехали на экипаже со стороны замка местного властителя. Но в комплекте с их изысканным внешним видом так же шла и такая порция презрения к толпе на улице, что она ощущалась более зловонной, чем мусор бедных районов.

Однако меня больше заинтересовали тягловые животные, что оказались похожи на коров, вот только покрытые зеленоватой чешуёй и довольно неспешные, так что экипаж оказался не быстрее пешеходов.

Ну, хоть не пауки, о которых рассказывала Ирис. А то подобное зрелище меня бы не заинтересовало, а скорее, сильно насторожило, я бы даже сказал «напрягло».

— Сворачивай направо и следуй за мной!

Комментарий Ирис пришёл в тот момент, когда я вышел на небольшую площадь, очень красивую, с небольшим фонтаном в виде девушки-карни, льющей воду из какого-то сосуда.

Манёвр я осуществил крайне вовремя, так как меня уже начали волновать подозрительные взгляды, на этот раз от стражников, которых в этой части города присутствовало значительно больше, практически на каждом перекрёстке.

Ирис, указывая путь, бежала впереди по мостовой в образе трёхцветной кошки.

— Твой дед сделал здесь заначку, так как аристократы такие снобы, уж в Прайме так точно, что лишний раз голову не опустят, — поворот в небольшой закуток. — Поэтому, даже если бы тайник и развалился, то нашли бы его максимум рабочие, которые пришли обновить фасад. Да и то вряд ли, — ещё один поворот в тесный переулок, где из интересного имелась лишь лестница для слуг, да и та заколоченная. — А теперь ищи третий камень слева от угла и четвертый от фундамента.

Альв, облачённый в кожаную броню, стоял рядом с существом, укутанным в тёмный плащ. Дополнительно их обоих накрывала тень от здания, в которой они становились практически незаметными для посторонних.

И хоть они отлично знали друг друга, но скрывались, так как связь между уважаемым торговцем и представителем серых наёмников, не принадлежащих к теневой гильдии, это не то, о чём стоит трубить на каждом углу.

— Уверен, что это того стоит? Всё же третья эволюция — непростая цель.

Существо в плаще ответило уверенным голосом.

— Согласен, он очень странный, но у него одних заготовок кристаллизованного опыта больше чем на сто тысяч.

— Раз есть заготовки, то что ему помешает потратить их на нас, сам должен знать, использовать их маги могут хоть и медленней воинов, но для нас его скорости хватит.

Голос альва источал сомнения и лёгкие подозрения. Ведь тот, кто ведёт бизнес из тени, всегда готов к тому, что его попытаются подставить.

— Постарайтесь взять его живым, тогда не придётся волноваться об излюбленном их умении «Предчувствие смерти», — и не дав собеседнику вставить слово, он продолжил: — Со своей стороны я готов предоставить «Иглы Живопраща», — не видя воодушевления на лице альва, торговец решил применить следующий аргумент. — Соглашайся, твоя команда уже не раз выполняла подобные трюки. Иглы не убьют третью эволюцию, но стоит хоть одной из них попасть в цель, как он ослабнет больше, чем наполовину. Ты должен пони…

Альв перебил его, взмахнув рукой, и произнёс:

— Я прекрасно знаю, как они работают. Помолчи, дай подумать, — но противореча себе, не погрузился в размышления, а наоборот, задал вопрос: — Признавайся, кроме денег у тебя ведь есть ещё какой-то интерес в этом деле?

— Отрицать не буду. Прибыль после траты артефактных стрел будет невелика, но за наглость надо платить.

— Что он хоть у тебя заказал?

Миг помявшись, собеседник ответил.

— Зелье Пробуждения и Ночного зрения.

Хмыкнув, альв не отстал, вкрадчивым голосом поинтересовавшись:

— Думаешь, он вот так просто, без защиты начнёт прорыв? Не знаю, насколько этот незнакомец наглый и безумный, но сомневаюсь в том, что он бы дожил до третьей эволюции, если бы имел задатки самоубийцы.

— Нет-нет, — скрывающий лицо замотал руками из стороны в сторону. — Пробивать барьеры не придётся, ты сам прекрасно знаешь, что процесс прорыва для него будет равен около десяти дней, а если он такой срок просидит в гостинице, то мы просто не будем его трогать, вот и всё.

Удовлетворившись ответом, альв замер и даже как будто начал постепенно сливаться со стеной здания.

Прошло несколько минут, и тишину развеял уверенный голос.

— Ладно, я согласен, завтра с утра с тебя иглы и не забудь артефактные арбалеты к ним.

Сказав это, альв, не дожидаясь ответа, бесшумным шагом скрылся в тени.