Последний мир. Первая смерть

Глава 12

Тьма окутывала меня со всех сторон. Попытавшись осмотреться, я не увидел ровным счётом ничего, а когда захотел ощупать себя, то не обнаружил рук, да и других конечностей. Само тело отсутствовало.

Не знаю, как другие ощущают процесс эволюции, если так же, то странно, что он не зовётся в народе например, походом в мир мёртвых.

На миг появившаяся в сознании мысль о том, что я действительно умер, была тут же отброшена и запрятана в самые дальние уголки души.

Даже если всё пошло не по плану, я найду выход из сложившейся ситуации!

Меня прервало внешнее вмешательство. Чувство растягивания во все стороны, точно такое же, как в момент перехода в Последний Мир.

Однако на этот раз эта сила оказалась в разы могущественнее, и за мгновение меня разорвало на бесчисленное множество частей, разлетевшихся в разные стороны.

Но я ощущал каждую из них, и боли не было, лишь чувство возможной будущей потери. А значит, сдаваться рано, значит, есть шанс устоять!

Закрыв глаза, которых не существовало, я сосредоточился на себе самом. Погружаясь всё больше в своё «я», начал постепенно рассеивать тьму.

От моих эфемерных действий она не истаивала, но переставала быть проблемой.

Не знаю, сколько прошло времени, но в какой-то момент, я ощутил, что чувствую и как бы «вижу» незримые нити, соединяющие каждый клочок моей души. В следующий миг после прозрения, желание жить затопило всё вокруг. Пройдя по паутине нитей это чувство зажгло мою душу.

А дальше я начал сливаться воедино с каждой частичкой себя, становясь сильнее, разумнее, и ещё больше стремясь выжить!

Когда я вновь стал одним целым в этом мире тьмы, она окончательно развеялась, а я обрёл что-то сродни обычному зрению.

Открывшийся мне вид завораживал.

Синяя планета, зависшая на одном месте в бесконечном космосе и от неё тянулись редкие зелёные линии, уходящие мне за спину. Обернувшись, я смог лицезреть разноцветное полотно.

Тут присутствовали разные цвета: красные, зелёные, синие, чёрные, и множество других, со всевозможными оттенками, но их всех объединяло одно — зелёные линии. Однако они тянулись не к миру, очень похожему на мой родной, а к другим, которые я уже был не в силах рассмотреть. Их закрывало от меня серое марево, обозначая лишь очертания больших космических тел.

Зрелище вызывало восхищение и трепет, но в то же время присутствовало ещё одно чувство, правда, окрашенное в негативные тона. Однако в момент, когда я думал, что смог его распознать, всё вокруг вновь погрузилось во тьму, а моё сознание полностью угасло.

Дыхание пьянило. Каждый вдох был наполнен ароматами. Множеством ароматов. Они, словно коктейль, в который не пожалели добавить усилителей вкуса. Побольше! Побольше! Вот только не всегда приятных.

Первый вдох ворвался в лёгкие запахом дерева, пищи из мяса и овощей, готовящейся где-то внизу, ну и, конечно же, вонью, что просачивалась сквозь неплотно закрытые окна.

Слух не отставал. Я улавливал поскрипывание половиц где-то в коридоре. Громкие, но не чёткие голоса из зала таверны, что сливались в единый гул. Даже мог выделить лязг металла на кухне и сдавленные ругательства повара.

С улицы гамма звуков была более разнообразная. Сквозь канонаду множества шагов и рокот торговцев, что перекрикивали друг друга, наплевав на всех вокруг, выделялись редкие нотки перестука копыт и шелест колёс экипажей. А особо звонко звучал плеск, когда где-то вдалеке помои прямо из окон выплескивались на улицу.

Несколько первых минут я буквально впитывал всю эту смесь звуков и запахов. Я пытался настроиться и приспособиться к ставшим неожиданно столь ярким ощущениям. Никогда не считал себя в этом плане калекой, но прохождение эволюции доказало, что я ещё слишком мало знаю об истинных прелестях жизни и объёме того, на что способен организм.

Глаза я открывал медленно, опасаясь, что обострившиеся чувства отразятся и на зрении.

И не ошибся.

Оно и в самом деле стало значительно острее. Когда я готовился к эволюции, то со своего места смотрел на обычную деревянную стену с парой прожилок и кружком на месте бывшей ветви. Теперь же я видел, что дерево очень пористое, и имеет немало царапин, что по краям панелей его уже погрызли жучки, а кружок от сучка плохо обработан и начинает подгнивать.

Я медленно повернул голову и тут же хрустнули позвонки, окостеневшие в одном положении за больше чем десяток часов. По телу прошла волна мурашек. Очень приятная волна мурашек, явно намекая, что и тактильные ощущения также перешли на новый уровень.

Даже интересно, обострятся лишь ощущения от удовольствий или боль тоже станет острее?

Также понял, что ванна, в которой я лежал во время эволюции, практически пуста, вода едва плещется на самом дне. Испариться за сутки столько не могло, неужели прошло больше времени? Хотя нет, иначе владелец гостиницы пришёл бы с законным требованием дополнительной оплаты, и я бы очнулся не так мирно.

Возможно, последствия самой эволюции?

Изменения, что я чувствовал в себе, казались радикальными. Для того чтобы тело так преобразилось, нужно либо много времени, либо много энергии. Теперь очевидно, для чего Ирис чуть ли не заставила меня проводить эволюцию в ванной, к тому же взяв с собой монеты опыта.

Вспомнив о кошельке с деньгами, я обнаружил его на дне ванны. Но когда дотронулся до него, то понял: мои расходы увеличились ещё на две тысячи опыта.

— Начинаешь осознавать мою ценность? Вот это правильно! Вот это молодец, — Ирис нагло подслушала мои мысли и проявилась в полуметре от меня, похоже, посчитав, что период адаптации пора завершать: — Теперь финальный этап. Тебе нужен опыт. Ведь ты не хочешь двинуть кони от боли через пару часов, когда придёт время ежедневной платы за способности?

Мысль более чем разумная и оттягивать её исполнение не стоит. Я ухватился за края ванной, рывком поднимая себя. И тут же запнулся о собственные ноги. Подлетел в воздух, совершив нелепый кульбит. Рухнув обратно в ванную, перевернул её, и остатки воды расплескались по полу.

Похоже, не только чувствительность возросла, но и сил у меня значительно прибавилось. Даже не ожидал, что настолько. Потому второй раз на ноги я поднимался уже медленно, отслеживая каждое движение. Я буквально чувствовал, как мышцы перекатываются под кожей. Ощущал, как они напрягаются, и тело меняет положение.

Рывком. Быстро. Чётко.

Я мог это отследить, а значит, и моё восприятие тоже улучшилось. Но вот чтобы осознать свои новые возможности и взять их под контроль, потребовалось приложить усилия. Пальцы вцепились в столешницу, и нет, не промяли, но возникло чувство, что если я напрягусь, то смогу отломать кусок стола.

Да и если постараюсь, то без проблем выпрыгну со второго этажа на мостовую, без каких-либо негативных последствий.

— Не верь ощущениям, — Ирис оборвала мои размышления. — Эволюция активировала на полную твои параметры. Ты стал сильнее, тут не поспоришь. Но ты всё ещё остаешься человеком. Сейчас тебя пьянит эйфория. Не поддавайся.

Голос разума, в лице спутницы, заставил прикрыть глаза и перевести дух. Да, торопиться не стоит. Начну осваиваться потихоньку, маленькими шажками.

Я сумел устроиться на кровати, у столика, где так и лежали оставленные со вчерашнего дня деньги. Примерно пять тысяч опыта, заключенные в нескольких десятках монет разного номинала.

Когда дорабатывал зелье, я поглощал опыт в момент размалывания монет. И сейчас хотел поступить точно так же, но был прерван Ирис.

— Не спеши, лучше проглоти её.

Зажатая в пальце монета минимального объёма, в десять единиц опыта, от такого предложения спутницы не выдержала и треснула. Посмотрев на дело рук своих, я практически на автомате потянулся за энергией, развеивающейся с каждым мгновением.

Ирис тут же вывела экран, где сообщила, что поглотить мне удалось лишь шесть единиц опыта.

И наблюдая за тем, как последние искорки зелёного света исчезают в небытии, я решился попробовать последовать совету, так же остановив свой выбор на монете, объёмом десять единиц.

Тёплая, ощущающаяся пластиковой, но легко поддавалась зубам, крошась, словно леденцы из родного мира. Они даже таяли очень похоже. У монет оказался приятный лимонный привкус, притом, как выяснил чуть позже, чем больше номинал монеты, тем насыщенней вкус.

На этот раз мне удалось поглотить восемь единиц опыта. Дальше я решил поэкспериментировать и, закинув в рот очередную монету, не стал контролировать процесс усвоения энергии, итогом стало получение семи единиц. В целом, подобный способ мне понравился, конечно, слегка расточительно, но что поделать?

В какой-то момент у меня даже появилась крамольная мысль, а какие на вкус мои шары?

— Пока ты завтракаешь вкусной и здоровой пищей, должна сразу донести до тебя кое-какие нюансы. Чтобы ты потом не возмущался, что я скрываю от тебя важные подробности, — Ирис появилась на столе в облике белого кролика, с одним поджатым ухом и пару раз топнула лапкой, привлекая внимание. — В данный момент ты можешь сразу поднять до максимума все уровни в рамках первой эволюции. Сразу на пятнадцатый уровней. И тогда ты станешь ещё примерно в два раза сильнее.

— Но за это мне придётся заплатить всеми шарами опыта и имеющимися деньгами? — попытался угадать я, в чём подвох.

— Правильно. На первой эволюции нужно в десять раз больше опыта для переходов между уровнями, в сравнении с нулевой. Да у тебя ещё и уровней больше, чем у стандартного существа Последнего Мира. А значит, по факту ты останешься без денег, без обмундирования и без активной способности. И вероятно, ты даже камень пробуждения купить не сможешь, не то что добыть.

Я понимал, почему Ирис подняла эту тему. В родном мире меня ждут, а значит, лучше поспешить и пройти личным путём силы как можно быстрее. Но только мне выбирать, как по нему «пройти», и чем я готов за это расплатиться?

Впрочем, для себя я уже решил двигаться к силе постепенно. Ни к чему платить огромную цену из травм и потерь, которая к тому же в будущем может меня застопорить, когда можно обойтись скромной платой в виде времени. Правда, в душе всё равно тлела надежда, решить задачу по получению могущества в сжатые сроки.

Да и вторая эволюция — не столь уж большая величина, чтобы ради неё потерять всё то, что мне позволит возвысить себя в ближайшем будущем.

Ведь остаться голым и без припасов — даже звучит глупо. В этом мире я уже попробовал нечто схожее и мне не понравилось. Сильно не понравилось! Второй раз не уверен, что у меня найдётся достаточно везения, чтобы выбраться живым.

А если я умру, то точно никому не помогу.

— Мы пойдём долгим путём, — я закинул в рот следующую монетку. — Но прежде, чем мы начнём этот путь, мне нужны данные по тому, с чем я вступлю на него.

Ирис правильно поняла, чего я хочу, и передо мной тут же высветился экран.

Имя: Дэниел Лиор.

Раса: человек.

Возраст: 19 лет.

Эволюция: 1.

Уровень: 0 из 15.

Очки развития: 0.

Основные параметры:

Тело: 4×2(1 эволюция) = 8.

Разум: 4×2(1 эволюция) = 8

Пассивный опыт в день: 16×2(1 эволюция) = 32.

Затраты опыта за обладание наградами Системы:

Легендарная особенность: 160.

Редкое умение: 40.

Необычное умение: 20.

Общее: 160+40+20−32=188

Опыт: 14 из 2000.

Особенность: Управление опытом — легендарный ранг.

Умения:

Змеиная кожа (пассивное) — редкий ранг.

Ночное зрение проскура — необычный ранг.

Титулы: Одинокий убийца — эпический ранг.

Навигатор: Сердце Забытых — Ирис.

Кроме увеличения параметров, меня очень порадовала неизменившаяся ситуация с опытом, требующимся ежедневно для поддержания имеющихся умений. От Ирис я знал, что так и будет, но всё равно опасался.

Ожидание чего-то плохого были связаны с тем, что, по словам помощницы, уже начиная со второй эволюции расчёт опыта на поддержание так называемых наград Системы начнёт расти, и не на пару процентов, а сразу в два раза. А зная свою удачу, я предполагал, что у меня нечто подобное может произойти и при переходе на первую эволюцию.

Рассматривая изменения в себе, представленные в виде текста, я продолжал поглощать монеты, пока не добился результата в тысячу двести из возможных двух тысяч.

Всё же переходить на следующий уровень сейчас, когда я не освоился и с текущими силами, будет действительно опрометчиво. Да и неизвестно, сколько мне придётся отдать за экипировку, а уходить в ноль по финансам — вот этого я точно хотел избежать.

Закончив с приведением энергетического баланса в норму, я поднялся рывком и тут же ударился коленом о стол. Хрустнуло. Сердце пропустило удар. Но миг спустя я понял, что это всего лишь на ножке стола появилась новая трещина.

Нет, определенно нужно двигаться осторожнее.

Ирис уже ждала меня у дверей, нетерпеливо топая лапкой, пребывая в форме кролика. Но я пока решил не спешить. Требовалось собрать все свои пожитки. Хотя бы влезть в штаны, да и нужно настроиться на управление шарами. Ничего оставлять я не собирался, к тому же на улице могло произойти всё, что угодно.

А раз я всё равно задерживаюсь, то открыв дверь, не пытаясь выйти в коридор, крикнул местных работников. Один из служивших тут пареньков быстро откликнулся и уже через минуту убегал с парой монет в кулаке. И через ещё пять минут в комнату вносили ведра с горячей водой.

В здоровом теле здоровый дух, с этим я не спорю, но в чистом он ещё и позитивный. Во всяком случае, после водных процедур настроение значительно улучшилось.

Сборы, помывка, тренировка, всё это стоило мне примерно часа времени. Я бы потратил и больше, но голод заставил отказаться от этой идеи.

Выйдя в коридор, я вновь замер, так как запахи буквально окутали меня. И центральным выступал аромат еды. Нормальной, а не эфемерных монет. Голод, пробудившийся до того на краю сознания, хищным зверем вцепился в желудок. А я с сожалением понял, что недоедание становится для меня вечным спутником.

Благо, я мог оперативно исправить проблему и не собирался отказывать себе в этом удовольствии. Потому, чуть ли не в три прыжка преодолел проход и лестницу на первый этаж, где уже через пятнадцать минут передо мной стоял завтрак, которой в обычное время я бы посчитал избыточным, рассчитанным как минимум на троих.

Сейчас же, я смотрел на целую гору сосисок, жареных яиц, каких-то тушеных овощей и хлеба. И всё это с почти литровой кружкой чего-то среднего между сидром и яблочным компотом.

Блаженство!

Вкусовые рецепторы обновились и даже самые простые и банальные блюда, которые в прошлом я бы расценил не более чем топливом для организма, сейчас открывались для меня с новой стороны. Гастрономический оргазм захлёстывал меня с каждым укусом и глотком, так, что за ушами трещало, а мир отступил на второй план.

Я так разошелся, что со своей новой силой чуть не выбил себе зубы ложкой и пару раз не откусил язык. Но счастью моему не было предела.

— Господин, вам что-нибудь ещё принести? — парнишка, тот самый, что доставил мне вчера ужин в номер, а сегодня работал половым в полупустом зале таверны, стоял рядом со мной.

Настолько невзрачный парень, что Ирис лишь мимолётно отметила его нулевую эволюцию, а своё имя он вроде и называл, но я совершенно его не запомнил.

— Нет, спасибо, — я сыто улыбнулся, продолжив потягивать напиток, при этом кинул парню монет, ценой в пятьсот единиц опыта. Завтрак хоть и роскошный, но стоил он в районе четырёх сотен опыта. Я решил пошиковать, поддерживая свою легенду и заодно располагая местного служку к себе. — Но если я правильно помню, то вчера я давал тебе задание. Оно выполнено?

— Безусловно, господин! Я готов в любой момент проводить вас по нужным лавкам, тем более что достойных вас торговцев в городе всего три! — он начал быстро отчитываться.

Я неспешно поднялся. Стоило немного растрястись и прогуляться. При этом я закинул одну из монеток в рот, словно конфету. Думаю, подобное можно назвать приятным десертом.

Осмотревшись, я по взгляду завсегдатаев таверны понял, что легенда о свихнувшемся маге живет и здравствует. А парящий рядом со мной свёрток и кружащиеся за спиной кристаллы опыта, продолжают дополнять его.

Думаю, вкупе с другими моими странностями и присущим почти всем живым существам желанием посплетничать, в городе меня запомнят намного более колоритным персонажем, даже по сравнению с действительностью.

Парень же буквально на ходу передал деньги и фартук другому мальчишке-слуге и, не прерывая речи, побежал передо мной, стараясь исполнять свою роль проводника, как можно старательней.

— Первый, это, конечно, мастер Сириус! Вы наверняка про него слышали. Он главный мастер Прайма с четвёртой эволюцией! Ему покровительствует лично правитель, так как его ювелирные артефакты — центральный товар нашего города.

— Старый хрыч. Зазнавшийся в край. Если он только узнает, кто твой дед, то будет чудом, если ты выберешься из города, — фыркнула Ирис, перевоплотившись в маленькую ящерку, устроившуюся у меня на плече. — Человек. Да, ты не ослышался, твой сородич, который променял память крови на опыт и власть. Но при этом забился, как крыса, в нору под названием Прайм, а ведь с его силами он мог бы без проблем перебраться в более приличное место.

Отлично, ещё враги. Только их мне и не хватало.

В любом случае связываться с ним я пока не собираюсь. Всякие артефакты могут оказаться крайне полезны, но наверняка стоят дорого, учитывая цены необработанных ингредиентов. А у меня есть куда более первостепенные траты, чтобы хотя бы штаны не сваливались.

Особенно актуально это в том ключе, что провожатый даже и не подумал меня вести в бедную, рабочую часть города, а направился по одной из боковых улочек в приличный и светлый район. Подставы или ловушки от него я не особо опасался, всё же прохожих вокруг было более чем достаточно. Но всё равно, место, где обитали мастера, явно намекало на их статус, а значит, и на предстоящие траты.

Вот только лучше потерять деньги, чем жизнь, а если заявлюсь в бедную лавку, ко мне могут возникнуть вопросы, точнее, к моей легенде.

Взмахом руки, я приказал вещать о следующем претенденте на моё внимание.

— Есть ещё мастер Маркус. Третья эволюция. Не пройдёт и десяти лет, как он сможет получить четвёртую! Он приехал к нам недавно, всего пять лет минуло, но успел прославиться. Специализируется на работе с кожей. Часто ездит в соседние города на ярмарки. И только он сможет обработать ваши трофеи, — парень, не стесняясь, кивнул на кожаные веки жабы, что я продолжал левитировать рядом с собой в неком подобии мешка из них же. — Но должен предупредить. По слухам, он достаточно своенравный. У него есть магазин, но он крайне редко делает что-то для массового потребления, в основном берет заказы, отдавая приоритет созданию чего-то нового.

— Маркус, что-то такое я слышала в столичной локации альвов. Перспективный подмастерье у мастера пятой эволюции был. Но мы слишком далеко от тех мест, так что вряд ли это он. В этом мире смерть редко наступает от старости, — с лёгкой печалью вздохнула Ирис.

Я же для себя сделал акцент на другом. Обработка трофеев. Таскать их с собой мне уже порядком надоело, пора добиться того, чтобы они наконец начали работать на меня. Я уже даже знал, как поступить.

Вот только индивидуальный заказ наверняка будет стоить очень дорого.

А ещё я вновь убедился, что мастера в этом городе живут вполне себе неплохо.

Те же стражи, которых я видел в городе, находились максимум на второй эволюции, а тут мастера третьей и четвертой эволюции не являются чем-то неожиданным. Хотя паренёк мог назвать их только из-за моей легенды. Даже любопытно, эти ремесленники на торговле столько опыта набрали или опыт можно получать не только за убийства, но и вполне мирными способами, через создания и преобразование ресурсов?

— Третий, мастер Корвус. Третья эволюция. Самый пожилой и уважаемый из мастеров. Его оружейная и кузня признаны всеми в Прайме. Хотя последние годы он почти ушёл от дел, передав мастерскую детям и ученикам. Но изредка берётся за молот, чтобы создать достойное оружие и получить опыта за шедевр!

— Посредственность, — только и фыркнула Ирис.

Если артефактора я оставил на самый конец закупок, то выбор между броней и оружием крайне актуален. А ведь ещё мне понадобится снаряжение и припасы. Даже немного взгрустнулось из-за денег, точнее, из-за того их количества, что мне предстоит потратить в ближайшее время.

Но немного подумав, понял, что на самом деле вопрос, броня или оружие, тоже не стоит. Острая оглобля, конечно, нужна, но вот обращаться с холодным оружием я не очень-то и умею. Спасибо деду, знаю, за что держаться, но не более. Да и как показала практика, лучшие клинки уступают в эффективности моим шарам. А на крайний случай у меня есть зуб.

Хм, может, превращение моего подобия костяного кинжала в нечто вразумительное обойдётся не очень дорого? Впрочем, гадать смысла нет, надо будет уточнить у ремесленников.

Потому, приоритет я решил отдать броне, что и озвучил парню. Курс движения мы сменили при этом едва заметно. Проводник же продолжил вещать, рассказывая уже о других магазинах и особенностях города.

Но я отрешился от его болтовни.

Возникло чувство, словно спину буравит чей-то взгляд. Ощущение не очень сильное, но довольно въедливое. И если первое время я списывал его на то, что на меня оборачивается чуть ли не половина прохожих. То сейчас я сам начал исподволь осматривать людей и ближайшие строения.

Карни и альвы текли по улицам города, словно кровь по жилам организма. Все очень похожие, несмотря на внешние различия. Манера поведения, одежда и даже выражения лиц создавали впечатление некоего единства.

Большинство в обычной повседневной одежде, разной степени презентабельности.

Бойцы же сразу бросались в глаза. Их броня либо была видна, явно намекая на принадлежность к местной страже правопорядка, либо части экипировки аккуратно распределены так, чтобы сливаться с обычной одеждой и не привлекать особого внимания.

Но последних — сущие единицы, несколько у магазинов со снаряжением, да и раньше я видел похожую группу в таверне за ужином.

Имелись ещё люди без брони, но при оружии. Их в светлой части города я встречал уже несколько и, судя по их заносчивому виду, определил их как местный высший свет или что-то подобное.

И хоть народ на меня косился, но выделить кого-то я так и не смог. Всё же у меня слишком мало данных об этом мире, чтобы налету пытаться понять все несостыковки.

— Господин, мы пришли, — вырвал меня из созерцательной задумчивости голос парнишки-провожатого. — Лавка мастера Маркуса «Крепкое плечо», — в подтверждение парень кивнул на вывеску над дверью, где красовался стальной наплечник.

— Благодарю. Подожди меня здесь, — и, кинув парню монетку на сладости, зашёл в магазин.