Последний Паладин. Том 4

Глава 9

Из состояния задумчивости меня вывел огонь.

Много огня!

Нет… охренительно много огня!

Не веря своей удаче, я поднялся на ноги и облизнулся.

Самозащита ведь не считается, что я что-то предпринимаю, верно?

— Может, покажешься? — сказал я, осознав, что огонь меня только окружил, но не стал двигаться дальше.

— Обойдешься, козел! — тут же отозвался совершенно незнакомый голос.

Эх, а я уже было подумал это Лео. Как бы было удобно, заявись он сюда сам…

— Еще чего! Сначала ты должен пострадать! Прочувствовать каждой клеточкой своего тела все мое отчаяние и боль! Все, что мне довелось пережить за неделю из-за тебя! — продолжал распинаться неизвестный мне огневик.

Слушать его пафосные бессмысленные речи дальше не было никакого желания, и я шагнул в стену огня.

— АХАХ, ты в самом деле идиот! — не унимался голос, а когда он понял, что я спокойно перемещаюсь внутри концентрированного стихийного огня, незнакомец затараторил еще чаще, но я уже не вслушивался в его бредни.

Вокруг себя я насчитал четверых одаренных и, не оставляя надежды встретить среди них Лео, я направился к ближайшему из тех, что молчали. И встретив там незнакомое лицо какого-то ряженного в бордовые доспехи красноглазого, пробил его лицо коленом.

Горластый незнакомец больше не смеялся, а стихийный огонь вокруг обрел более угрожающие очертания и обрушился на меня в попытке убить.

— Похоже, Лео здесь нет, — с досадой констатировал я вслух, оценив совокупную силу атаки тройки окруживших меня огневиков.

Весьма посредственную силу, несмотря на весь грозный вид.

Играть с огневиками мне тут же перехотелось, и я перешел на бег.

Как я и думал, стихийный огонь не стал меня преследовать и тут же развеялся, а троица бросилась врассыпную.

— М-да, детский сад какой-то, — покачал я головой и решив хотя бы немного развлечься, бросился в погоню.

Будучи снаряженные в тяжелые боевые доспехи, двое незадачливых убийц из трех отстали сразу и развернувшись, дали мне бой.

Короткий такой бой на семь минут.

Хотя могло быть и больше, ведь в отличие от первого погибшего, я не имел преимущества в виде внезапного нападения, а голову этих огневиков покрывал странноватой формы бордовый шлем с прочным силовым полем.

К тому же они успели достать свои алебарды из явно не дешевого красного металла.

Огневики неплохо ими управлялись, слаженно взаимодействовали друг с другом, стараясь держать меня на расстоянии и не пускать в ближний бой.

Молодцы. Успели заметить, как погиб их товарищ и сделали выводы.

И, надо признать, им с успехом удавалось меня теснить, так как я продолжал придерживаться правила сражаться без теневого клинка, стихийного доспеха и техник Тьмы.

В итоге именно эта парочка заставила меня впервые в этом Портале попотеть!

Я активировал свою новообретенную Ауру на полную и стал гонять по каналам энергию, ускоряя свое тело и это помогало мне успешно уходить от слаженных и выверенных атак красных алебард.

Тело приятно покалывало, Аура отзывалась вибрацией и наполняла мышцы силой, а предельная концентрация очищала разум от всего лишнего.

Именно такую тренировку я и искал!

И с радостью потанцевал бы с этой бордовой парочкой еще часок-другой, но третий и самый голосистый огневик в это время продолжал двигаться к выходу из Портала, а отпускать его в мои планы не входило.

— Последний шанс, братцы-акробатцы, кто вы нахрен такие и что за цирк вы устроили? — спросил я, увернувшись от очередного выпада красного лезвия и отпрыгнув назад.

Вместо ответа, в меня полетел синхронно сложенный фаербол.

Говорить со мной не собирались и судя по формации и движениям огневиков, они просто пытались меня задержать и дать третьему уйти.

— Что ж, было приятно иметь с вами дело, — улыбнулся я и невозмутимо шагнул вперед.

Незамедлительно последовавший выпад алебарды я пропустил под плечом и вместо того, чтобы отпрыгнуть назад, обмотал ее мантией и зажал подмышкой.

Радостно оскалившись, огневик пустил в орудие стихийную энергию. Красное лезвие раскалилось и начало источать жгучий разъедающий пар, однако мантия сдержала эту атаку и я дернул зажатую алебарду на себя.

В этот момент второй огневик, воспользовавшись тем, что я обездвижен, бросился в атаку со спины и уже метил мне выверенным ударом в шею.

— Медленно и предсказуемо, — хмыкнул я, и вывернув тело там, где оно не должно выворачиваться, пропустил взмах лезвия алебарды над собой и в последний момент схватил ближнего огневика за забрало и резко дернул в сторону.

Голова огневика со скрежетом металла слетела с плеч и мы с охреневшим от того, что захреначил своего друга, бойцом остались один на один.

И оба с алебардами в руках. Правда моя с замотанным лезвием была зажата подмышкой, но древковую часть оружия люди слишком недооценивают.

Особенно такого тяжелого.

Одно резкое движение и тупой конец алебарды прошел сквозь щель забрала шлема, и пробил мозг второго огневика через глазницу.

Все действия уместились в каких-то пять секунд и, если честно, заканчивать перспективную тренировку так резко было неприятно.

Но любопытство было уж слишком сильно.

И хоть по типовой бордовой форме и гербам огневиков я примерно понял, с кем имею дело, хотелось знать наверняка.

Догнать последнего не составило труда.

Хоть для этого мне и пришлось немного схитрить и таки использовать стихийную энергию для ускорения. Но так как делал я это не для боя, то не считается.

Тщетно пытавшимся героически сбежать владельцем голоса оказался запыхавшийся паренек с козлиной бородкой, борзым, явно аристократическим взглядом и в облегченной версии боевого костюма бордового цвета.

— Ч-чего т-тебе надо, — увидев меня на пути, тормознул огневик, тщательно пытаясь восстановить сбившееся дыхание.

К моему сожалению, и в своей лучшей форме этот парень был далеко не уровня Лео, а сейчас его источник и вовсе был практически пуст.

Жаль, я надеялся с ним немного потанцевать и продолжить прерванную тренировку, но он все остатки сил исчерпал на попытки от меня сбежать.

Даже меч свой едва удерживал в руках. Весьма добротный, кстати, меч. Куда лучше тех алебард, за которыми я собирался вернуться.

— Это я хотел тебя спросить, болезный, — усмехнулся я и демонстративно бросил перед огневиком окровавленный шлем одного из его павших бойцов.

Пусть осознает, что к нему на помощь никто не придет. А то знаю я этих аристократов, любителей поболтать.

— Я-я не хочу проблем, парень, — сглотнул тот ком в горле и убрав руки от меча, поднял их над головой, — мы обознались… да… точно обознались! С кем не бывает? Я заплачу тебе за ошибку! Сколько ты хочешь?

— Ошибку, говоришь. Вот как это теперь называется, — весело хмыкнул я, — как тебя зовут, спортсмен?

— Андрей Пол… — гордо вскинул нос парень, но потом осекся и осторожно добавил, — просто Андрей.

— Ага, — улыбнулся я, — просто Андрей, значит. И зачем ты, просто Андрей, пришел меня убить?

— Я же сказал, это была ошибка! Мой Род… вернее, я… все компенсирую! Даю слово!

— Компенсируешь… что? — лениво потирая подбородок спросил я, — неужели достопочтенный Род Полыхаевых готов платить всем, кто убивает их людей?

— Тц, — скривился парень и мгновенно переменившись в лице, бросил на меня полный ненависти взгляд, — тебя найдут, сука! Ты понял⁈ Ты даже не представляешь, с кем связался! Мы найдем всех твоих близких и спалим их заживо у тебя на глазах… а с тебя самого будут медленно сдирать кожу живьем, пока ты тысячу раз не пожалеешь, что на свет родился! ТЫ МЕНЯ ПОНЯЛ?!!

— Как красочно и эмоционально, — впечатленно похлопал я в ладоши, — так вот чем шли заниматься те три дебила в бордовых пижамках.

— Я так и знал, что это был ты! Ты их убил, падла! — брызгая слюной закричал Андрей.

— То есть тебя действительно никто не посылал ни за мной, ни за Викторией, — с легкой досадой в голосе вздохнул я, — ты пошел за мной по своей воле… что ж, сочувствую, Андрюша. У каждого человека бывают неудачные дни, но ты сегодня превзошел их всех.

— Ты кем себя возомнил, падла⁈ Ты хоть знаешь кто я⁈ Второй наследник Рода Полыхаевых! Не могу поверить, что из-за какого безродного мудака меня чуть не выперли из Рода!

— Бедняжка, — сочувственно покачал я головой, — а за что? Слишком плохо насилуешь и воруешь?

— Род Полыхаевых не ворует! — искренно возмутился Андрей и, приняв мой фейспалм за слабость, аристократишка улыбнулся и напружинил ноги.

На протяжении всего разговора огневик собирал энергию для последнего точечного удара. Несмотря на всю ситуацию, он искренне верил, что сможет меня убить. Верил, что мне просто повезло одолеть его гвардейцев.

И с этой слепой как новорожденные котята верой он бросился в атаку.

Я же услышал достаточно.

Продолжать разговор больше не было никакого желания, а потому я позволил Андрею Полыхаеву с честью и достоинством гордого аристократа закончить свой «внезапный» выпад.

Лезвие красного клинка вошло мне под футболку и вылезло за спиной, а сам огневик при этом победоносно улыбался.

Правда, уже через секунду эта улыбка окрасилась струйками алой крови, что потекли у него изо рта.

— Ч-что произошло… к-как… к-как ты это… — харкая кровью пробулькал Полыхаев.

Меч выпал из рук благородного огневика, и он только сейчас заметил, что на лезвии нет моей крови, и понял, что его атака на самом деле прошла мимо и порезала лишь мою одежду.

А вот из-под ребра Андрея торчал перочинный ножичек грибника, вонзившийся туда безо всякого промаха.

Полезная штука, однако.

Неприглядный и вполне обычный на вид ножик с карикатурным волком на рукояти оказался удивительно крепким и далеко не самым простым. Даже мне не удалось с первого раза разглядеть в нем стихийный ответ, который был искусно спрятан в рисунке.

За этот короткий поход я успел к ножичку неизвестного грибника привязаться, и поэтому, когда Андрей Похыхаев упал на землю и заснул вечным сном, я первым делом забрал именно этот перочинный ножичек, обтер его от следов крови и бережно положил в карман.

А уже после этого принялся собирать законные трофеи с незадачливых мертвых убийц.

Там, где одному неудача, второму везение.

По законам Империи, все, что в Портале было взято, то свято, поэтому я без зазрений совести сунул в рюкзак все, что смог туда запихнуть из снаряги шестерых огневиков.

Почему шестерых?

Очень просто.

К той четверке, что убил я, вскоре прибавилось еще два трупа, которых я нашел по пути на выход из Портала.

Бедолаги лежали в кустах с рассеченными шеями и промежностями. Похоже, в беседах с принцессой, которая и так была не в духе, они повели себя не очень учтиво.

В том, что эту парочку убила именно Виктория, я не сомневался, а способ их смерти показывал, что неудачливым сегодня был не только Андрей Полыхаев, но и его люди.

Впрочем, они меня сейчас волновали меньше всего. На самом деле, отчасти я этим неудачливым убийцам был даже благодарен.

Они не только обеспечили мне неплохую тренировку и скрасили конец вечера, но также «поделились» снарягой и помогли поднабрать халявной энергии.

Поглощение части их снаряги не хило так меня усилило.

Да, были мыслишки вытащить и продать вообще все найденное, но, во-первых, мне сейчас больше была нужна энергия, чем деньги, а во-вторых, я не хотел открыто светить окровавленной снарягой с гербом аристократического Рода, поэтому ограничился только тем, что влезло в рюкзак.

Месть аристократов — штука неприятная и очень доставучая. Ладно мне наплевать, приход мстителей был бы даже веселым. Но ведь они станут атаковать Пахома и мою торговую точку, а не меня. А торчать в Трезубце вечно мне не хотелось.

Из Портала я в итоге выбрался без каких-либо проблем и направился в сторону двухэтажного трактира.

Искать своих людей долго не пришлось. Сверкающая в свете ламп черно-золотая башка Альберта работала лучше любого маяка.

— Имперское светлое и чего-нибудь мясного, — бросил я заказ, проходя мимо барной стойки, и направился к угловому столу, где Глеб в сердцах что-то рассказывал остальным собравшимся.

— О! А вот и босс! — первым заметил меня Глеб и, пару секунд подумав, протянул мне свою кружку.

— Спасибо, я уже заказал, — улыбнулся я и, сбросив рюкзак на пол, плюхнулся за стол.

Помимо Глеба, тут сидел веселый Пахом и Альберт, а вот Тины, Кедра и Льва видно не было.

— Вижу, сходил ты удачно, — опытным взглядом оценил переполненный рюкзак Альберт.

— Можно и так сказать, — бодро кивнул я, — а твои ребята где?

— На постах, — пожал плечами здоровяк и скосил взгляд на слегка торчащее из рюкзака красное лезвие, — интересный лут… я такой в Портале не видал.

— Места знать надо, — хлопнул я Ратника по плечу.

— Покажешь? — не растерялся и раскрыл передо мной карту Портала Альберт.

— Увы, там, где взял, уже нету, — развел я руками.

В этот момент принесли мой заказ, вопросы ко мне естественным образом прекратились и слово за столом взял Пахом.

Светящийся от радости старый лавочник принялся с азартом рассказывать, как прошел первый день торговли.

Поначалу наклевывались проблемы, но как только по приказу Пахома рядом с точкой припарковали Кайман, подозрительные движения вокруг стихли. А когда себя показал Альберт, чуть ли не во весь голос проорав, что «Лавка Пахома» под его личной защитой, то в сторону лавочника боялись даже косо смотреть.

Слава Ратника Альберта шла впереди него и, разумеется, все местные прекрасно знали, кто он такой.

Так что заход на рынок Трезубца можно было считать состоявшимся.

Сам же Альберт рассказал, как сходил на разведку в Портал Трезубца и придумал план тренировки для своих ребят. И судя по недоброму блеску в глазах Ратника, их ждет далеко не легкая прогулка.

Про Викторию Альберт не упомянул ни слова, а значит, он ее не встретил.

Это хорошо. Принцесса просила никому не говорить о ее визитах в Портал Трезубца. Виктория боялась что если об этом узнает хоть кто-то из местных, ей придется искать другие способы выпускать пар.

Так, за милой беседой прошел час и когда мы уже собирались расходиться, внутрь таверны влетел взъерошенный Лев.

Игнорируя обернувшихся на него любопытных посетителей, он быстрым шагом направился к нам.

Мы с Альбертом поднялись первыми и встретили подошедшего к столику Льва на ногах. Волосы торчком, сосредоточенный, чуть заспанный взгляд, хмурое лицо и сердито поджатые губы явно демонстрировали, что пришел он не с радостными новостями.

— Что случилось? — на правах командира спросил Альберт, пока я продолжал отыгрывать роль наблюдателя и держал слово не вмешиваться.

— Пожар, — бросив на меня слегка виноватый взгляд, сквозь стиснутые зубы процедил Лев, — наша торговая точка, она… она… сгорела.