Последний Паладин. Том 4

Глава 20

Следующий день прошел спокойно.

Я бы даже сказал скучновато.

Внешняя активность клана огневиков резко снизилась после произошедшего, и они занялись поиском утечек, из-за которых подохли их агенты. В итоге ни Лео, ни Князь, не высовывали носа из своих нор.

Кланы Света и Земли продолжали разгребать последствия истории со скульптурами, и им тоже было не до нас.

В итоге за спокойной средой настал не менее спокойный четверг.

Получить на отдых целых два дня было роскошью в моей «прошлой» жизни, да и в этом времени судьба меня подобным не баловала.

Но я принял этот подарок, и за это время полностью привел в порядок физическое состояние и чего уж греха таить, неплохо отдохнул.

Когда твой единственный враг — это скука, день тянется невыносимо долго, но иногда замедление ритма даже полезно.

Если все время бежать без оглядки, то пропустишь много важного. Так любил говорить старик Акс. Правда, при этом сам продолжал меня постоянно гнать вперед.

Лицемерная седая рожа.

Помимо прочего, освободившееся время я потратил на то, чтобы обновить привязку Клювика к гнезду теневого квартала.

Во-первых, я сделал привязку не такой жесткой и дал пернатому больше свободы. Он заслужил.

Во-вторых, организовал ему дополнительный источник энергии в виде личного канала прямой связи с миром Тьмы.

Это стало возможно благодаря тому, что я стабилизировал свою ауру и ее возможности начали постепенно раскрываться.

Приятно, хоть и по-прежнему бесконечно далеко от моих прошлых сил.

Впрочем, я в отпуске, а не на войне. Можно позволить себе немного расслабиться и пожить в свое удовольствие.

К слову об удовольствиях.

После того как я продинамил Княгиню Астрала, сексуальная активность Лексы возросла. Она навещала меня каждую ночь и при этом не требовала ничего взамен.

Странные отношения.

Скажи мне семьсот лет назад, что подобное возможно с астральной дамой я бы ни за что не поверил. А старик Акс бы и вовсе решил сжечь такую на костре. На всякий случай.

Консервативный он был. К тому же немного параноик.

Или не немного.

В любом случае, жизнь шла своим чередом, и утро пятницы я встречал за чашкой кофе, сидя на веранде.

За прошедшие дни ситуация в Трезубце стабилизировалась.

Альберт завершил курс молодого бойца и Тина, Кедр и Лев официально получили лицензии Стражей. Эту троицу Альберт выбрал неслучайно, а потому, что они обладали не только силой, но и лидерскими задатками.

Поэтому в день получения ребятами лицензии, Альберт покинул Трезубец, а на свое место прислал еще шесть перспективных новичков, обучать которых и водить в Портал Трезубца теперь входило в обязанности троицы наших новоиспеченных Стражей.

Пахом был не против. Вместо четырех охранников, у него теперь под боком было сразу девять. Да и после устроенной бойни в отеле, конкуренты боялись открыто к нам лезть, и наличие рядом Ратника более не требовалось.

Торговля же пошла в гору и этому способствовало получение второй торговой точки, которую Лекса выбила из Рода Полыхаевых в качестве контрибуции.

На земле под театром тоже все было тихо и мирно.

С тех пор как она попала в нашу официальную собственность, Малой подтянул туда работяг из квартала и начал приводить в божеский вид. Материалов для полноценного строительства у нас еще не было, но подготовка площадки уже активно началась.

Причем без моих распоряжений. Малой беспрекословно верил в меня и действовал так, словно нужные материалы у нас уже есть.

Отдельным пунктом стоял Вепрь, который пусть и не за одну неделю, как обещала мне Лекса, но все же добился влияния на улицах. Пока под его контролем находилась одна десятая часть банд и территорий столицы, но и это впечатляло.

Тем более что территории Вепрь контролировал аккурат между кварталом и землей под театром, что обеспечивало дополнительную защиту и ускорение коммуникации. Отданные Мраку деньги с казино пошли в нужное русло и начали окупаться.

Влияние и авторитет Клана Теней креп день ото дня и сегодня должен был состояться очередной скачок в этом направлении. Майор, наконец, закончил с формальностями и на сегодня было запланировано отправление моего отряда в Форт-Хелл.

Хотя «отряда» это громко сказано.

На данный момент, кроме меня и Альберта, в нем никто не состоял. Виктория пока не дала свой окончательный ответ, а брать кого-то еще из теневиков и ослаблять тем самым защиту моих людей я не планировал. Майор сказал, что одного бойца он нашел сам и в крайнем случае мы вполне справимся втроем.

— Точно больше никого не возьмешь? — в очередной раз уточнил сидящий напротив Альберт.

— Если честно, я и тебя бы оставил тут, — улыбнулся я, — так, на всякий случай. Да и Клювику будет не так скучно.

— Да он после возвращения из Трезубца и так слишком послушный, — повел рукой Альберт, — даже страшно насколько. Лиса его балует. А в плане безопасности не волнуйся. Все схвачено. Да и люди Вепря подсобят, в случае чего. Из них вышел сильный резерв. Кто бы мог подумать, что от этого бандюгана будет такая польза.

— Мрак мог, — кивнул я, — когда за него заступился.

— Мрак, да, — мечтательно вздохнул Альберт, — с бойцом его уровня наша система обороны была бы еще крепче.

— Я обещал дать ему шанс отомстить, а для этого Мрак должен найти имя помощника Куратора. К слову, тебе я тоже обещал помочь. Сколько там в твоем списке осталось имен?

— Три, — холодно ответил Альберт и скосил взгляд вниз, где около гаража невысокая девочка играла со Сталь-Пауком.

Расскажи мне кто семьсот лет назад, что такое возможно, никогда бы не поверил.

Но дикая портальная тварь не представляла никакой угрозы и вполне себе мирно играла с человеческим ребенком в нашем мире. Сталь-Паук выглядел удивительно мирным. Хотя, на всякий случай, я велел Клювику поглядывать за ним.

А за самим Клювиком я оставил приглядывать Лису. С Борькой у моей ученицы подвижек пока не было, но вот с фамильярами она ладила очень хорошо.

Поэтому в свое отсутствие я оставил Лису ответственной за весь зверинец и не сомневался, что она справится.

— Переживаешь за сестру? — кивнул я на девочку, — я тебе говорил, что можешь остаться.

— Нет, Маркус, как Ратник Клана Теней я должен поехать, — твердо ответил Альберт, — я знаю Форт-Хелл и когда Клану требуется закрыть Портал, мое место там.

— Ладно, как знаешь, — пожал я плечами и допив кофе, потянулся и поднялся на ноги, — на вокзале в три. Не опаздывай.

— Так точно, командир! — улыбнулся Альберт и, махнув ему рукой, я пошел в сторону Каймана.

Время было еще ранним, и я со своим неизменным водителем Глебом отправился к земле под театром.

Здесь вовсю шла расчистка и приведение территории в порядок.

Особенно похорошел ресторан, который пользовался бешеной популярностью у горожан, и чтобы вместить больше посетителей, обзавелся утепленной верандой из простенького дерева на восемь столиков.

Правда, сейчас веранда была закрыта на часовое спецобслуживание.

Из восьми столиков был занят только один. За ним сидел парнишка в утепленном белом костюме и потягивал какой-то горячий синий напиток.

— А ты рано, — приветливо кивнул я и расположился напротив.

— Это ты опаздываешь, — укорил меня Макс.

Я глянул на часы. И правда немного выбился из графика.

— Зато я принес это, — улыбнулся я и достал из пакета причину своей задержки, и с торжествующим взглядом поставил на стол.

Макс тут же подорвался вперед и, не веря своим глазам, начал крутить в руках черную бутылку со смеющимся черепом на этикетке.

— Это же… — подобрал он вытекшую слюну, — где ты его достал⁈

— Места надо знать, — улыбнулся я и отнял у опешившего Макса бутылку.

— Так, все же твое сближение с водниками не слухи, — обиженно насупился он, — знаешь, ты бы поаккуратнее с ними. Эти ребята не совсем такие, как кажутся.

— Не переживай, — засмеялся я, — в коалицию мы ни к кому не собираемся, а если и начнем рассматривать подобное, то Клан Молнии, первый в очереди.

— Серьезно? Это радует, — разом повеселел Макс и в этот момент к столику подошел повар.

Невысокий мужичок с узкими щелочками глаз и в белом фартуке поставил на стол поднос и склонился в поклоне.

— Господин-а Маркус, господина-а Максим, — распрямился Егор Лисоедов и расположил перед нами два восхитительно пахнущих блюда с ароматными ребрышками под красноватым соусом, — моя лучший работа. Кальби из свежий мяс, добыча и обжарка своими руками. Приятный аппетита.

После чего повар ловко разлил неопределенного цвета жидкость из черной бутылки по двум бокалам и скрылся на кухне-палатке.

— Никаких морепродуктов! Ура! Спасибо, — благодарно кивнул Максим и принялся за еду.

Я последовал его примеру.

И что тут сказать. Ягненок из Форт-Хелла, которым я намеревался непременно полакомиться в грядущей поездке, нервно курит в сторонке.

Не знаю, что это за мясо и где Егор умудрился его поймать, но вкус был просто потрясающий.

И ладно бы просто вкус, это блюдо увеличило мой внутренний запас энергии на две единицы!

— Слушай… а твой повар он… — прищурившись заговорил Макс, игнорируя все правила этикета и облизывая пальцы.

— Не продается, — констатировал я.

— Жаль, — вздохнул парнишка, — меня вон после твоих крабов на диету посадили. Оказалось, ежедневное поедание портальной пищи плохо сказывается на желудке.

— Ребрышки тебе это грызть не мешает, — усмехнулся я.

— Это другое! — возмутился Макс и закрыл своим телом остатки еды.

На миг мы замерли в таком виде, после чего рассмеялись, выпили за встречу и продолжили есть.

Дальнейшие двадцать минут мы болтали ни о чем и дважды просили добавки. Черное пойло тоже улетело мгновенно, и я пожалел, что не попросил у водников больше одной бутылки.

Хотя хрен бы они дали больше. Тут одну то доставляли сколько дней.

— Ну, Маркус, — доев третью порцию, поднял на меня взгляд Макс, — с какой целью ты меня позвал на этот раз? Да еще и попросил взять отпуск на два дня. Знаешь, как сложно было согласовать это с Дианой?

— Говоришь так, словно ты действительно осмелился ей сказать, а не сбежал тайком, — улыбнулся я.

— Тьфу ты… — закашлялся Максим и устало откинулся на спинке стула, — как ты узнал?

— Тут любой бы догадался, — засмеялся я, — ты каждые две минуты оглядываешься по сторонам, словно ожидаешь, что-то на тебя вот-вот нападут.

— Нападут, говоришь… — вздохнул Макс, — ну это недалеко от правды. Да и вообще, что бы ты понимал⁈ Какие два дня? Диана мне и два часа-то не даст! Там на ближайший месяц график плотнее, чем пробки в час пик! Не без твоей вины, кстати. С твоим приездом в столице творится черт знает что.

— Тем не менее ты здесь, — с улыбкой заметил я.

— Ага, я здесь, — повеселел Макс, — и пока за мной не примчали поисковые вертолеты, выкладывай давай. Что на этот раз? Рыбалка?

— Вроде того, — загадочно кивнул я и пригубил остатки черного пойла.

— Рыбалка — это хорошо… — задумчиво протянул Макс, — и где нынче хорошо клюет?

— В Форт-Хелле.

— Интересненько, — залпом допил свой напиток Макс и, поморщившись, подобрался поближе, — а вот с этого момента, пожалуйста, поподробнее.

Получив принципиальное согласие от Макса, я прогулялся до припаркованного на задней площадке танка.

Кот мирно дрых на лежанке из боеприпасов. Я решил не будить своего фамильяра и осторожно привязал его энергетически к так полюбившемуся ему танку.

Форт-Хелл слишком далеко, чтобы я мог поддерживать жизнь своих фамильяров на расстоянии, а дополнительная привязка даст как Коту, так и Клювику, некоторую самостоятельность.

Покончив с необходимыми формальностями, я поехал в сторону Министерства. Но не для того, чтобы встретиться с Майором, а чтобы посетить лабораторию.

Павел Матросов кормил меня обещаниями все последние дни, и я уже думал, он не успеет предоставить образец к поездке, но ошибался.

Он успел.

Более того, для первой попытки сделан костюм был вполне добротно. Да, именно костюм, а не мантия.

Хотя костюм это громко сказано.

Черная футболка, широкие штаны и утепленный пиджак. Выглядел костюмчик невзрачно, но сияющий Павел был явно доволен своей работой, которую он представил как «Полимер-К04».

В теории ткань должна была обладать способностью поглощать внешние стихийные воздействия, но проверить ее эффективность в лабораторных условиях было невозможно.

Во-первых, ее поглощающее действие активировалось только при соединении с источником одаренного, то есть его надо носить.

Во-вторых, поглощение происходило только при пиковых, обычно смертельных для человека, нагрузках.

В итоге так получалось, что протестировать ее мог только я.

Павел попробовал надеть ее на одного из Стражей министерства, но тот едва копыта не отбросил за первую же минуту носки. Оказалось, ткань излучает мультистихийный фон, выдержать который смог только я.

По крайней мере, Павел был абсолютно уверен в том, что я смогу носить костюм без проблем, хоть и честно предупредил обо всех рисках.

Образец отдали мне безвозмездно с одной лишь просьбой, предоставить подробный письменный отчет и сохранить целым хотя бы один кусочек ткани.

Царские условия, учитывая, что стоимость одних только материалов этого костюма превышала полмиллиона.

Когда я покинул лабораторию, стрелка уже перевалила за два часа дня, поэтому я запрыгнул в Кайман, и мы направились в сторону площади Единства.

Максим и Альберт доберутся до точки сбора самостоятельно, а вот Викторию я решил забрать лично. Положительный ответ на участие в операции пришел от новоиспеченной Княгини Природы менее часа назад.

На площадь Единства мы выкатили спустя двадцать пять минут поездки.

Обогнув «Стеллу Единства», Кайман аккуратно припарковался перед огромной скульптурой в виде ветвистого дерева.

Я повел пальцами и убедился, что купол безмолвия работает исправно.

Более того, даже эффективнее, чем я помню. В голове тут же заиграло детское желание попробовать использовать что-нибудь помощнее, но я его подавил.

Слишком уж много тут любопытных глаз.

Я буквально чувствую, как за мной следят из каждого представительства, расположенного на площади. В том числе того, которое стояло напротив, со статуей Ворона на фасаде.

— Нет, еще рано, — буркнул я сам себе и перевел взгляд на открывшиеся парадные двери представительства Клана Природы, откуда вышла высокая молодая девушка с пронзительным взглядом пылающих стихийной энергией глаз.

Одета девушка была в свободный зеленый свитер, джинсы и короткую куртку из иномирной кожи. Дополняли образ толстые боевые перчатки, обувь на твердой подошве и тактический рюкзак, переброшенный через плечо.

Узнать в вышедшей воительнице благородную Княгиню было практически невозможно, но я не смог сдержать восхищенной улыбки. Ведь именно в таком образе я и встретил Викторию Луговскую впервые месяц назад.