Последний Паладин. Том 4

Глава 14

— Был, — не стал отрицать я.

— И… — запнулась, подбирая слова Лекса, — как тебе…?

— Супер, — улыбнулся я, наблюдая, как треснула маска невозмутимости на лице девушки, а розовые губки напряженно поджались.

Лексу порывало что-то мне сказать, но она сдержалась и, не глядя мне в глаза, поднялась на ноги, намереваясь молча уйти.

— Массаж был выше всяких похвал, — продолжил я, в очередной раз отметив изящные изгибы обнаженного тела Лексы.

— Только массаж? — вернула на меня удивленный взгляд девушка.

— А это важно?

— Для меня… важно, — хищно сверкнула глазками Лекса, — я тебе не жена и ты можешь спать с кем угодно, но только не с… ними. Ты не понимаешь, Маркус, эти сучки ведь…

— В таком случае можешь расслабиться, ничего не было, — вздохнул я и поудобнее развалился в ванной.

Лекса же замерла на несколько секунд, пытаясь понять, солгал я или нет.

— Почему? Из-за меня? — робко спросила она.

Вместо ответа я откинул голову назад и закрыл глаза.

Этот разговор начал меня утомлять. Да и, если честно, я и сам наверняка не знал, почему именно отказался.

Потому что Лекса просила? Или вспомнил предостережения старика Акса?

Нет, пожалуй, причина в том, что мне не понравилось, каким именно взглядом на меня смотрели те высокомерные астральные девицы.

Чисто из принципа захотелось поступить не так, как от меня ожидают и посмотреть в глаза Княгине.

Вспомнив выражение дрогнувшего личика Великой Княгини, я улыбнулся, понимая, что это того стоило.

И в этот момент я почувствовал, как нежные женские руки коснулись моих плеч, а обжигающий жар возбужденного дыхания обдал шею.

Кажется, Лекса интерпретировала мое молчание несколько иначе, но я был совсем не против и открыв глаза, притянул девушку к себе.

В номере мы в итоге пробыли до самого заката.

Мы опустошили весь мини-бар и протестировали все горизонтальные и не очень поверхности.

Перевести дух и расслабиться после тяжелой недели требовалось как мне, так и Лексе. Правда, иногда моя помощница все же отвлекалась на рабочий планшет и к концу дня обрадовала меня положительным решением по собственности на землю под театром.

Земельный комитет одобрил наше прошение и оставалось лишь приехать лично на получение документов.

Иных новостей не было, как и проблем.

На торговой точке все прошло в штатном режиме и надобность в моем присутствии в Трезубце отпала окончательно.

Поэтому вместе с заходом солнца мы с Лексой покинули номер.

Девушка включилась в продолжающееся расследование Имперских служб. И узнав, что появился вариант претендовать на имущество уничтоженного Рода Полыхаевых, чье участие в нападении было официально подтверждено, Лекса решила задержаться здесь еще на денек-другой.

Вместе с ней остался и Альберт, продолжающий воспитывать из своих ребят толковых портальщиков.

Я же нашел Глеба, и прямо сейчас мы мчали на Каймане по вечерней трассе в сторону столицы.

Весь добытый лут я передал на реализацию в надежные руки Пахома, а также с подачи Лексы подключил к расследованию бойни в отеле Диану и Клан Молнии.

Их участие гарантировало то, что уже к утру первые итоги попадут в СМИ и станут достоянием общественности.

А рассказывать было о чем. Создавать статуи из живых людей это жутковато даже для меня.

Да, пока не удалось доказать, что Князь Земли к этому причастен, но в том, что замешан его Клан, ни у кого сомнений не осталось. И тихо замять эту ситуацию уже не получится.

В квартал я в итоге вернулся физически и эмоционально истощенным и проспал до самого утра.

Понедельник встретил меня яркими заголовками и разоблачающими репортажами.

Как выяснилось, среди живых статуй оказалось два не самых последних члена Клана Молнии, которые числились пропавшими. Из-за этого шумиха начала разрастаться по столице еще быстрее, чем я предполагал.

Сам Князь Земли при этом не давал никаких комментариев и отмалчивался. Князь Света, входящий с ним в одну коалицию ограничился лаконичным: «давайте дождемся окончания расследования», но потоки слухов было уже не остановить.

Они росли как снежный ком.

И поскольку этим двоим сейчас было явно не до меня, я спокойно переключился и стал думать что делать с третьей и не менее важной фигурой Князя Огня.

Правда, сначала надо было разобраться с ней.

— Докладывай, — кивнул я черноволосой девушке, которая, сложив ручки за спиной, стояла передо мной в кабинете.

При этом я старался никак не реагировать на то, что на плече у нее с красной повязкой на маленькой башке сидел хомяк.

Просто сидел в позе, мать его, лотоса.

Ничего не жрал, никуда не прыгал, не отвлекался, а медитировал!

— Рядовой Проглот к службе готов, — гордо отрапортовала Лиса.

— И как ты испорти… кхм… чему обучила моего зверька на этот раз? — полюбопытствовал я.

— Продемонстрировать? — сверкнули кошачьи глазки девушки.

— Давай, — пожал я плечами.

И только я это сказал, как воинственные глазки хомяка открылись, а сам он уже летел в меня.

Лиса не церемонясь метнула его словно мячик.

Как-то прямолинейно, — подумалось мне.

— И кривовато… — констатировал я, когда пушистый снаряд пролетел мимо меня в полуметре над плечом.

Однако инстинкты тут же затрубили тревогу, и я не глядя выставил руку назад, где поймал черное лезвие кинжала.

Острие не достало до моей печени считаных миллиметров, а держала кинжал довольно скалящаяся Лиса, которая появилась за моей спиной без использования стихийной энергии!

Воспользовавшись заминкой, я перехватил девушку за запястье, выбил кинжал, взял на болевой и… ее тело вдруг растворилось в воздухе, а на ее месте остался возмущенно трещащий хомяк!

— Занятно, — улыбнулся я, и схватив кинжал свободной рукой, метнул его в сторону Лисы, которая опять стояла в центре комнаты.

И в момент, когда кинжал должен был попасть девушке в плечо, ее силуэт размылся и на том месте вновь появился хомяк, а девушка с улыбкой стояла передо мной.

— Синхронизированная подмена, — с нескрываемым уважением в голосе констатировал я.

И подмена довольна точная.

Я не обучал Лису этой технике и уж тем более не рассказывал, как синхронизировать свою энергию с энергией питомца для реализации мгновенного эффекта.

Более того, этот способ не оставлял следов стихийной энергии и единственным его минусом было то, что он работал на маленьком расстоянии, требовал идеальной точности и способности чувствовать своего «связанного» партнера на расстоянии.

Лисе удалось все это за какую-то неделю, хотя Проглот не является ее порождением. Девчонка — точно гений.

— Вот как это называется, — пожала узкими плечиками девушка и довольная плюхнулась на диван, принявшись тискать хомяка за его пухлые щечки. А тот был и не против, — ну что, учитель, третье задание будет?

— Ты его уже получила, — хмыкнул я и вся радость на лице девушки улетучилась.

— Нет нет нет! Он необучаем! — возмутилась Лиса, — дай мне другого!

— Ты сама решила его оставить, — пожал я плечами, — получишь следующего, как только справишься с Борькой, а, кстати, где он?

— Купается, — сухо бросила Лиса и виновато отвела взгляд.

Все же несмотря на возраст и силу, сознанием Лиса куда больше похожа на непоседливого ребенка, чем на хладнокровного убийцу.

— Ага, купается, значит… — тяжело вздохнул я, — а где, если не секрет?

— Ну-у-у-у, — неопределенно протянула Лиса и только заметив мой строгий взгляд поджала губки и тихо ответила, — в колодце.

— Утопить его решила?

— Да его утопишь… — зло буркнула себе под нос Лиса.

— Ты же понимаешь, что даже простая вода тварям его типа доставляет дискомфорт? — уточнил я.

— Конечно, понимаю! — с жаром в глазах возмутилась Лиса, — он сам туда упал! Честно! Седьмой раз…

Я отбил фейспалм и понимающе кивнул.

— Но достать его все равно нужно, — приказал я.

— Да… я знаю, — понуро ответила Лиса, — но он такой тупой! Проглот и Пушок понимают меня с полуслова, а этот… мне кажется, за прошедшие три дня он не то, что не обучился новому, он деградировал!!!

— Тем не менее он твое следующее задание, — обозначил я свою позицию, — жду отчета через неделю.

— Поняла… — тяжело вздохнула Лиса и исчезла в тенях.

Я же довольно улыбнулся.

Не думал, что от этого мини-Тирануса будет польза.

Но Лисе сейчас просто необходим подобный вызов. У нее слишком хорошо и быстро все получается и если девушка подумает, что все дается ей легко и без усилий, то вскоре упрется в стену, преодолеть которую не сможет.

Как любил говорить старик Акс, «расслабленность худший враг одаренного». И особенно остро это касается неопытных и молодых стихийников, которые только осваивают свой дар.

В этом плане Борька для Лисы сейчас идеальный вариант препятствия.

Да, детеныш Тирануса живой и в отличие от хомяка и ищейки не имеет никакого отношения к теневой стихии, но если Лиса хочет развить свой дар и стать сильнее, ей придется найти к Борьке подход.

После визита Лисы я выслушал доклад Колля о текущих делах в квартале и дал ему распоряжение установить местоположение Лео.

Пусть я и обещал Виктории не вмешиваться, но о наблюдении речи не было. Да и не нравился мне этот парень. Слишком уж он дерганный для силы, которой обладает.

Иных насущных дел у меня в квартале не было, потому я разбудил Глеба, и мы поехали в министерство.

Крыло земельного комитета располагалось с южной стороны уже знакомого мне здания и оказавшись внутри, я не мог понять, как внешне маленькая пристройка способна вместить в себя столько людей.

Казалось, что в этот проклятый понедельник с сюда съехалась половина столицы и образовала дикую очередь.

Даже с учетом того, что мне всего-навсего нужно было получить готовый документ и я как аристократ имел приоритет, в этом бюрократическом аду я провел три часа.

И голодный, вспотевший, но с сертификатом на землю в руках я вышел из здания и направился туда, где вкусно пахло едой.

Утолив голод в первой попавшейся столовой, я достал телефон и набрал номер.

— Доброе утро! — бодрым голосом отозвалась Лекса.

— Ага, доброе, — усмехнулся я, — скажи, как ты вообще с ума не сошла от такой работы?

— С чего бы это? — не согласилась девушка, — это же лучшая работа в мире!

— Как скажешь, — не стал спорить я, допуская, что на моем месте Лекса справилась бы куда быстрее. Но увы, для получения сертификата требовалось мое личное присутствие, — а это могло быть тщательно спланированное нашими врагами покушение на мою психику?

— Не исключено, — заливисто засмеялась Лекса, — а что, у них получилось?

— Почти, — без улыбки хмыкнул я.

— Ты поэтому звонишь?

— Не совсем, — ответил я, — раз земля теперь официально наша, я планирую начать строительство.

— Материалы… — понятливо отозвалась Лекса.

— Именно, — вздохнул я, — в комитете меня развернули, сказав обратиться в Клан Земли.

— Маркус, прости, но…

— Что значит «прости»… — удивился я, — ты же не хочешь сказать, что альтернативы им нет?

— Не хочу, — ответила Лекса, — но придется. Все строительные фирмы в Империи принадлежат Клану Земли, как и добыча и оборот материалов.

— Зашибись, — откинулся я на кресле и потер переносицу.

Вся тщательная выстроенная мной бизнес-модель начала трещать по швам так и не начав воплощаться.

— Неужели нет ни одного другого варианта?

— Есть черный рынок, но с распиаренным участком в центре столицы никто не станет связываться. Тем более что этот кусок земли принадлежал Клану Света, который входит с Кланом Земли в одну коалицию.

— Ясно, а еще?

— Можно привлечь строителей и поставку материалов из соседних государств… — не очень уверенно отозвалась Лекса.

— Но?

— Но сейчас мы не потянем это финансово, — разочарованно выдохнула девушка, — остается третий вариант. Организовать поставку через посредничество центрального Имперского бюро. В идеале получить грант на строительство, но это будет небыстро. Можно подать запрос на выкуп материалов с баланса Империи, но в связи со строительством четвертого кольца стен запасов практически нет. Все до последнего кирпичика уходит в работу.

— То есть тупик, — заключил я.

— Нет такого слова тупик, — хмыкнула Лекса, — дай мне недельку, я что-нибудь придумаю, — чуть увереннее добавила девушка и попрощавшись, положила трубку.

Я же остался за столом и глядя в небо, тяжело вздохнул.

— Может, все-таки стоило объявить этому Князьку войну?

Хотя стоп, есть же еще кое-кто.

Воодушевившись, я вновь взял телефон и набрал номер.

— Анюта, солнышко, привет. Я по делу. Майор у себя?

Недовольный жилистый мужчина сидел за массивным столом кабинета, сложив свои руки в замок. Его хмурые брови сливались в одну грозную линию, а пульсирующие красной огненной энергией глаза безотрывно смотрели прямо на меня.

Начальник Министерства Стражей Майор Никита Никитич Горемыка был не особенно доволен запросом на встречу, но и отказываться не стал.

Вернее, не мог.

Каюсь, пришлось немного воспользоваться статусом Главы Клана Теней. Но хоть где-то же он должен был мне пригодиться⁈

— У тебя десять минут, Маркус, — демонстративно глянув на часы, объявил Майор.

Все же я не ошибся. Мой маневр в прошлый раз крепко задел вояку, но большого выбора у меня нет.

Никто иной из Министерства меня даже слушать не станет. Особым уважением среди Имперцев Клан Теней не пользуется.

— Когда в конце нашей прошлой беседы вы просили не строить театр, вы ведь уже знали? — поинтересовался я.

— Что ты решишь воевать с Кланом Земли, на котором завязаны 90% Имперских контрактов? Нет, Маркус, не знал. И я, кажется, тебя предупреждал, что если будешь наживать только врагов, то долго не протянешь.

— Не переживайте, товарищ Майор, союзники у меня тоже есть, — вежливо ответил я.

— Но у этих союзников нет того, что тебе нужно, — хмыкнул Майор.

— Как всегда зрите в корень, — улыбнулся я.

— Работа такая, — нахмурился еще сильнее вояка, — и чего ты хочешь от меня?

— Честного мнения, — отозвался я и поставил на стол три пакета.

Майор хмыкнул, разгладил свои седые усы и выудил из первого пакета контейнер с едой.

— Блюдо от одного из лучших поваров в Империи. Уверяю, грибов вкуснее вы в жизни не пробовали.

Вояка отодвинул контейнер в сторону, но тут слюна предательски выступила у него изо рта, а живот оглушительно заурчал. Майор на миг смутился, а потом сделал вид, что так и планировал и открыл контейнер.

Блюдо было еще теплым, и мой повар головой ручался, что любому огневику оно снесет башню, так как готовилось с использованием секретной восточной техники огня, которую повар не демонстрировал даже мне.

Последующие пять минут Майор жадно поглощал блюдо, стараясь не смотреть мне в глаза, а я спокойно ждал.

Об отведенным мне десяти минутах я уже переживал, так как в процессе поглощения пищи Горемыка демонстративно отбросил мешающие ему часы, вызвал Лидочку и повелел принести нам чай.

Лучший чай из своих запасов, так как подобная еда иного не заслуживает.

С этого момента дело пошло куда лучше.