Последний поцелуй

Глава 15

Стоило дверям лифта открыться, как я тут же заметила Джо, бродившего по холлу.

Его взгляд бегал туда-сюда: проверял телефон, вход, осматривал ресторан, лифты — поэтому он заметил меня почти сразу, стоило выйти к нему навстречу.

— Какого хрена, Эмили? — Он вспотел, а волосы были растрепаны, словно Джо несколько раз запускал в них руку. — Где ты, блин, была? Прошло почти полчаса. Еще пара секунд, и я позвонил бы Саллису и клянусь...

Он замер, заметив что-то позади меня. Повернувшись, я увидела Микелиса с мужчиной, которого в номере, вроде, не было. Они выходили из лифта. Виланакис неприятно, ехидно улыбнулся.

Джо положил мне руку на плечо, защищая и успокаивая. Его взгляд был прикован к Виланакису, пока тот не скрылся в ресторане вместе со своим компаньоном.

— Это был Виланакис, — произнес он, когда, видимо, снова смог дышать. — Ты была с ним? Боже, Эмили.

Он начал рассматривать меня: убрал волосы с шеи, пробежался ладонями по моим рукам — искал любые признаки травм. Почти так же, как я осматривала его, когда он приехал на ранчо.

— Я в порядке, — сообщила я ему. — Лишь немного взволнована. — Я и правда была в норме. Но теперь, когда оказалась в безопасности и с кем-то, кому доверяю, эмоции взяли верх. Я закрыла глаза руками. Нужно дышать. — Просто... дай мне минутку.

— Конечно. Можем присесть.

Джо начал подталкивать меня к одному из диванов в холле, однако я покачала головой.

— Давай лучше уйдем отсюда. Не хочу больше ни секунды находиться рядом с этим ужасным человеком.

— Понимаю. — Джо повел меня к главному входу, приобняв рукой.

Но прежде чем мы дошли до дверей, я остановилась.

— Майя! — Джо растерянно взглянул на меня. — Там есть женщина. Наверху. В его номере. Мы должны помочь ей. Она его рабыня. Или прислуга, неважно. У нее есть татуировка.

Джо убрал руку с моего плеча и устало провел ею по лицу.

— Мы не можем, — произнес он через мгновение. И, судя по взгляду, ненавидел эти слова так же сильно, как мне не нравилось их слышать. — Не можем просто забрать ее. Этим мы развяжем войну, которую не сможем выиграть.

— Но она наверху. Она... ей нужна помощь. — В глубине души я понимала, что он прав, но не готова была сдаться. — Ты спас Эмбер. В чем разница?

— Разница большая, — ответил Джо, практически одновременно со мной. — Микелис бросил ее умирать. А я привез Эмбер к Риву, так как решил, что тот защитит ее.

— Тогда мы и Майю привезем к Риву!

— Если Рив и готов взять на себя такое бремя — он сам должен принять это решение. На данный момент я даже не уверен, что он способен позаботиться об Эмбер. И не собираюсь...

— Я думала, что именно этого ты и добивался! Хотел выследить его. Помочь всем этим женщинам. Это было вранье?

Джо вздохнул и кивнул мне.

— Я действительно хочу помочь им. И помогу. Обещаю. Но сейчас эта спасательная операция — самоубийство. Ты ведь и сама это понимаешь. Разве нет?

Я едва вновь не всхлипнула, однако сдержалась.

— Да. Понимаю. Ты прав. Давай уйдем.

— Может, хотя бы расскажешь, что произошло? — спросил Джо по дороге к выходу. Его рука лежала на моей пояснице. — Ты точно в порядке?

— Да. Все хорошо. Я в норме.

Если под нормой понимался страх и волнение, то да, я была в норме.

Джо недоверчиво взглянул на меня.

— То есть вы просто поговорили?

— Да. Ничего больше. — Я вспомнила о дыхании Микелиса на своей коже и о влажной дорожке от его языка на своей щеке. И содрогнулась.

Что не осталось незамеченным Джо. Он остановился всего в нескольких шагах от стойки регистрации и окинул меня взглядом, с ног до головы.

— Что произошло, Эмили? Что он с тобой сделал?

— Ничего такого, разве что попытался напугать меня до полусмерти. — Я колебалась, раздумывая над тем, сколько можно рассказать Джо. Он очень верно подметил насчет геройства, и я не хотела давать ему повод отстоять мою честь. А судя по его тону, он вполне мог это сделать.

— Виланакис не причинил мне вреда, — начала я. А потом объяснила, как оказалась в его номере. — Он сказал, что хотел встретиться со мной. И он не навредил мне, да и вообще едва коснулся.

— Едва коснулся? — Джо выглядел так, будто готов был снести кому-то голову. Мне оставалось сказать лишь слово.

— Я в порядке, — настаивала я, подталкивая Джо к выходу. — Все хорошо. Он манипулировал мной и приложил все усилия, чтобы показать, кто тут главный. И пытался запугать меня, в чем прекрасно преуспел.

Я тихонько стояла рядом, пока Джо отдавал служащему свой номерок. Мы встали в очередь и ждали его машину. Джо в это время спросил:

— Что он от тебя хотел? Говорил что-нибудь об Эмбер? О Риве?

— Забавно слышать от тебя такие вопросы. — Подул легкий ветерок, и я задрожала. Хотя, возможно, дело было не только в этом. — Он хочет, чтобы я убедила Рива поговорить с ним. Полагаю, что тот не особо настроен на разговор.

— Интересно, не об этом ли шла речь в том письме, которое получил Саллис. — Джо приподнял бровь. — Ты убедишь его?

— Поговорить с Виланакисом? — У меня ведь не было другого выбора. — Да. Должна попытаться. Ради Эмбер.

Как только я произнесла эти слова, тут же упрекнула себя. Всегда все ради Эмбер. Когда я начну делать что-то ради самой себя?

— Мне кажется, что тут речь вовсе не об Эмбер. Если она всего лишь пешка, то что тут на самом деле происходит?

Мне было сложно думать об Эмбер не как о королеве в этой игре, но я постаралась забыть о ней и сосредоточиться на вражде, которую вели эти мужчины.

— Виланакис намекнул, что Рив его предал. Упомянул об этом несколько раз. Я подбивала его рассказать больше, но ничего не вышло. А, и он добавил, что делает Риву одолжение. Сказал, что это может помочь мне убедить его.

— Одолжение? — Парочка перед нами уехала, и мы оказались в начале очереди. — Помнишь, мы решили, что Виланакис отпустил Эмбер в качестве одолжения?

— Да, но потом Эмбер сказала, что ушла добровольно, так что все не так.

Хотя, еще она рассказала о том, что Виланакис был в городе и ждал ее. Что казалось странным. Может, это Эмбер думала, что ушла по своей воле. Мог ли Рив организовать их встречу из-за кулис?

И Виланакис был в городе сейчас. Нашел меня в отеле, в котором я оказалась впервые. Будто ждал. Либо он очень хорошо подготовлен и готов в любой момент воспользоваться открывшейся возможностью, либо обе встречи организовал Рив.

Нет. В это я отказывалась верить. В этом не было смысла. Однако эта идея лишь укрепила сомнения.

— Ладно, — сказала я, стараясь не обращать внимания на образовавшийся камень сомнения на душе. — Я даже не уверена, что речь шла о новом одолжении, а не о чем-то из прошлого. Не уверена, Рив ли попросил о нем, или это была инициатива Виланакиса. Но у меня плохое предчувствие, Джо. Если не смогу уговорить Рива поговорить с ним, думаю, случится что-то очень, очень нехорошее.

Джо нахмурился.

— Боже, Эмили. Если Саллис так непреклонен в своем решении не связываться с Виланакисом, то он с ума сойдет, когда узнает, что ты была с ним.

— Я не искала встречи. У меня выбора не было.

— Я и не говорю, что ты искала встречи. Но он разозлится, что ты покинула ранчо, и уж точно вряд ли поддержит твою идею уехать завтра.

— Об этом я не подумала. — Я бы хотела сохранить в тайне этот инцидент с Виланакисом, вот только нужно же было передать его сообщение. Хотя, благодаря Риву я чувствовала себя лучше, даже несмотря на то происшествие с собакой. — Я разберусь.

— Мы разберемся.

Джо старался поддержать меня. Но лишь сильнее взволновал. Потому что для нас не было никакого мы, особенно когда дело касалось Рива. И это не изменить, даже вопреки тому, что я собиралась покинуть ранчо вместе с Джо.

И только собралась поправить его, как перед нами остановился «Кадиллак эскалейд». Служащий открыл пассажирскую дверь и жестом пригласил меня внутрь.

— Это не за нами.

Но тут же умолкла, стоило мне встретиться взглядом с водителем. К щекам прилил жар, а по телу прошла дрожь.

— Рив.

Его губы были сжаты в тонкую линию, а взгляд такой пристальный, что становилось некомфортно. Было непривычно видеть столь плотно сжатые челюсти и глубокую складку между бровей. Все это лишь дополняло его строгий вид.

Ну вот, зря беспокоилась о том, как рассказать ему о Виланакисе. Десять к одному, что он уже в курсе. Это была единственная логичная причина, по которой Саллис мог взяться из ниоткуда, да еще и с таким выражением лица.

— Думаю, это все же за тобой, — промямлил Джо. И тут позади показалась машина самого Джо. — Справишься?

Я замерла, пытаясь решить, с кем уехать. Однако много времени мне не понадобилось. Мне хотелось быть с Ривом. Всегда хотелось быть с ним.

Но, по его мнению, видимо, я слишком долго думала.

— Сядь в машину, — приказал он. Его тон был таким же суровым, как и плотно сжатые губы. Что лишь подтверждало мои догадки об его эмоциональном состоянии. Саллис был не просто зол. Он едва держал себя в руках.

По телу пробежала дрожь, и я не могла понять, от страха это или от восторга.

И то, и другое. Точно и то, и другое.

— Ты злишься, да? — Я ненавидела то, как сбилось мое дыхание, как быстро забилось в груди сердце и как, почти до боли, напряглись соски.

Губы Рива слегка изогнулись в улыбке.

— Зол — даже близко не описывает то, что я сейчас чувствую.

Больше всего было ненавистно то, что я не могла взглянуть на Рива, не увидев ее. Я буквально ощущала ее между нами. Пришлось признать, что все это касалось ее.

Я улыбнулась в ответ, не менее натянуто.

— Здорово. Потому что я тоже сейчас, мягко говоря, зла. — Я захлопнула дверь и повернулась к Джо. — Поехали.

Однако у Саллиса была молниеносная реакция. Он мгновенно оказался у машины Джо и заслонил собой пассажирскую дверь прежде, чем я успела дотянуться до ручки.

Рив рывком схватил меня за руку.

— Ты едешь со мной.

По тону его голоса, жесткой хватке и стальному взгляду я поняла, что не в моих интересах сейчас протестовать.

— Видимо, увидимся на ранчо.

— Ага. — Теперь голос Джо звучал натянуто. Он был весь напряжен, пока садился в машину.

— А, и Джо?

Рив подождал, пока тот обратит на него внимание, после чего продолжил:

— Думаю, тебе пора двигаться дальше и покинуть ранчо. Мы очень ценим все, что ты сделал, чтобы вернуть Эмбер, но теперь твоя работа здесь закончена.

Мы с Джо переглянулись. Его выгнали.

— Согласен, — ответил Джо с едва заметным раздражением. — Вообще-то, я и так собирался уехать завтра.

— Рад, что наши мысли сходятся.

Единственное, что помогло стерпеть самодовольную улыбку Рива — это осознание того факта, что я планировала уехать вместе с Джо. Только что-то мне подсказывало, что сейчас был не самый подходящий момент, чтобы сообщать ему об этом.

Когда задние габариты машины Джо исчезли из виду, Саллис вернул меня к пассажирскому сиденью «Кадиллака». Затем открыл дверцу, немного подтолкнул меня и произнес:

— Залазь.

Я с угрюмым видом забралась на сиденье и нахмурилась еще больше, когда Саллис стал пристегивать меня ремнем безопасности.

— Я и сама могу пристегнуться, большое спасибо.

— Прости, что сомневаюсь в твоей способности принимать мудрые решения относительно собственной безопасности. — Рив до одури затянул этот ремень, что стало дискомфортно, и с презрительным выражением лица захлопнул дверцу.

Я, конечно, ожидала, что он будет злиться. Ему не хотелось, чтобы я покидала ранчо, и, хотя встреча с Виланакисом не была моей виной, все это доказывало, что беспокойство Рива было вполне оправдано.

Но столь сильный гнев был все же неуместен. Особенно учитывая, что я была в опасности. Особенно учитывая, что это член его семьи меня похитил. И, особенно учитывая, что я разозлилась первая, еще до событий в отеле «Четыре сезона». Когда Рив признал, что говорил Эмбер о своей любви.

Мы ехали в тишине. И с каждым километром, что мы проезжали в молчании, мне становилось все тяжелее и тяжелее.

Наконец, терпение лопнуло.

— Вперед, — подтолкнула я Рива. — Я знаю, тебе есть, что сказать. Так что давай.

Тот мгновение помолчал. А потом, не отрывая взгляда от дороги, сказал:

— Не думаю, что будет благоразумно говорить, пока я за рулем.

Больше походило на то, будто он пытался контролировать наш разговор, а не сдерживать эмоции.

Это меня взбесило.

— А мне вот кажется, что ты просто хочешь распустить руки, пока будешь говорить. Как еще ты сможешь стопроцентно доказать свою точку зрения?

— Ты пытаешься меня спровоцировать.

— Я хочу, чтобы ты спросил меня о Микелисе. — И да, я провоцировала его. Мне хотелось кричать, спорить, ругаться. Сделать хоть что-нибудь, чтобы уничтожить это отвратительное, ужасное расстояние, образовавшееся между нами.

Я рассматривала его профиль и ждала, давая ему шанс ответить. Когда он этого не сделал, сказала:

— Раз не хочешь спрашивать, тогда я просто скажу. Он хочет, чтобы ты поговорил с ним. — Я ждала хоть какой-нибудь реакции.

Но Саллис был собран и держался стойко — ни намека на эмоции.

— Всего лишь разговор, Рив, — умоляла я. — И ты сможешь снова его ненавидеть. Я больше не буду пытаться разузнать, с чего такая вражда. Всего один разговор — это все, о чем я прошу. Это все, о чем просит он. И тогда он оставит Эмбер в покое.

Никакой реакции. Однако Рив сжал челюсти и, я готова была поклясться, еще сильнее сжал руль.

Я пододвинулась так, чтобы видеть его лицо полностью, и снова подтолкнула его:

— Разве не этого ты хочешь? Чтобы Эмбер была в безопасности?

— Эмили, я не собираюсь это обсуждать.

— Сейчас? Или вообще?

— Как только я перестану вести машину, то с радостью соглашусь обсудить твое безрассудное поведение. А насчет...

Я перебила его.

— Безрассудное? Ты же понимаешь, что это не я хотела встретиться с твоим дядей? Это был не мой выбор. Я не Эмбер.

— Я велел тебе оставаться на ранчо...

И я снова не дала ему закончить предложение.

— И ты говорил, что никогда не будешь меня удерживать. Может, ты и правда забыл, что я не Эмбер.

— Это абсолютно разные вещи. Я попросил тебя остаться, чтобы ты была в безопасности. — Он почти кричал, что было вполне справедливо. Жестоко с моей стороны припоминать такое. И, по правде говоря, я не знала, почему так поступаю, ведь долгое время переживала, что мы с Эмбер в его глазах похожи.

Я решила исправиться.

— Знаешь, проблема не в том, что я уехала с ранчо. А в том, что ты не подготовил меня к разговору со своими родственниками. Если бы я хоть немного имела представление о ситуации... или в правилах этого нет? Наверное, я гожусь только для того, чтобы быть хорошенькой и сосать твой член. — Как Майя, — подумала я, ненавидя себя за то, что сравниваю свою ситуацию с ее.

Рив ошеломленно взглянул на меня.

— Что такого я сделал, чтобы ты решила, будто мой интерес к тебе поверхностен?

— Ты ничего мне не рассказываешь!

— Ты так драматизируешь, — пробормотал он, вернув внимание на дорогу, которая вела на ранчо. А потом, после того, как ворота открылись, Саллис повернулся ко мне и добавил:

— Я рассказывал тебе то, что никому до этого не говорил. И то, что именно об этой одной вещи я с тобой говорить не хотел, еще не значит, что я вовсе ничего тебе не рассказываю.

Свет из будки охранника упал на стекло и осветил его черты лица. Судя по выражению, он был не просто раздражен и зол. Рив был обижен. И ему было больно.

Я отвернулась. Не хотела ведь причинять ему боль. Даже не знала, что это возможно.

— Знаешь что? Речь не об этом. — Я постаралась говорить спокойно и сосредоточилась только на том, что было важно сейчас. Достаточно выдавать все, что я о нем думаю. — Дело в том, что у тебя есть шанс обеспечить Эмбер полную безопасность и защитить ее от Виланакиса. И нужен всего лишь разговор. Лицом к лицу. Он пробудет в отеле «Четыре сезона» еще неделю. Ты очень четко дал понять, что все еще, — я скривилась, не в силах произнести это слово, — все еще заботишься о ней, поэтому поступишь правильно. Разве не так?

Это лучшее, на что я была способна. Этого должно было быть достаточно.

Ворота открылись, и Рив повернулся, чтобы помахать проезжающему мимо нас охраннику. Но вместо того, чтобы подъехать к главному зданию, он припарковался у офиса менеджера. Затем вновь повернулся ко мне и прищурился.

— Поступлю правильно?

— Да!

Впервые с того момента, как мы покинули отель «Четыре сезона», я почувствовала, что Рив действительно может задуматься об этом. Просто разговор. Вот и все.

— Поговоришь с ним?

Рив заглянул в мои глаза.

— Нет.

— Пожалуйста, Рив? — Я сморгнула слезы и открыла душу. — Ради Эмбер?

Черты его лица смягчились.

— Даже ради тебя — нет, Эмили.

Его слова так и повисли в воздухе, оставив сладкое, жгучее послевкусие от такого комплимента.

И я поняла, что не имеет значения, любит ли Рив нас обеих. Ведь любовь эта недостаточно сильная.

По крайней мере, пока Саллис глушил двигатель и отстегивал ремень безопасности, казалось, что он раскаивается.

— Посиди здесь, — мягко произнес он и вышел из машины.

Я оцепенело наблюдала за тем, как он открыл дверь офиса и исчез внутри. Жалюзи были закрыты, поэтому я не видела, что он там делал, но могла сказать, что Рив не потрудился даже свет включить. Тьма следовала за ним. Была там, в той комнате. Здесь, где он оставил меня. Я закрыла глаза и погрузилась в старую добрую темноту.

Вдруг завибрировал телефон, оповещая о новом сообщении, и, открыв глаза, я увидела, что Рив оставил его на подставке для напитков. Любопытство одержало верх, и я взяла телефон и пробежалась взглядом по письму, которое высветилось на экране. Отправитель был мне неизвестен: некая Лиза из агентства «КейТи & Кинг»: «Появилось этим утром на большинстве сайтов. Надеюсь, это то, чего ты хотел».

К письму прилагалась ссылка на статью. В предпросмотре был виден заголовок. Мне пришлось дважды перечитать его, чтобы поверить своим глазам.

Владелец сети элитных курортов Рив Саллис нашел свою любовь. Ею оказалась актриса из популярного шоу «Следующее поколение».

С бешено колотящимся сердцем я перешла по ссылке.

Сегодня источники сообщили о том, что Рив Саллис — владелец элитных курортов, официально встречается с Эмили Уэйборн — актрисой, озвучивающей персональный компьютер в хитовом ТВ-шоу «Следующее поколение». Пара познакомилась, когда актриса отдыхала на курорте Саллиса «Палм-Спрингс». С того времени они стали довольно близки. Представитель пары подтвердил информацию об их отношениях, но от комментариев воздержался.

— О, Боже.

И хотя я сидела в машине одна, все же произнесла это вслух.

Впервые вижу, чтобы пресса писала о личной жизни Рива Саллиса. И, судя по тому, что написала некая «Лиза», он сам попросил ее об этом. И это меня, мягко сказать, удивило.

И смутило.

Честно говоря, когда я увидела заголовок — испытала трепет. «Любовь», «Саллис» и я в одном предложении — из-за этого в груди поселилось тепло.

Но статья сама по себе была холодная. Была написана кратко. Сухо. Рив впервые заявил о своих чувствах ко мне, и вот так? Я уже начала злиться. Меня заткнули. Теперь еще и мое сердце было разбито.

Не выпуская из рук телефон Рива, я отстегнула ремень безопасности, вышла из машины и направилась за ним.

В офисе было темно, но дверь у дальней стены была открыта, и за ней было достаточно светло. Никого не было. Я подошла к двери и заглянула внутрь. Задняя стена была усыпана мониторами с изображениями разных мест ранчо. Еще одна комната охраны, поняла я. Вторая находилась в главном здании и была меньше, чем эта. При этом там всегда сидел один охранник, а здесь их было двое.

Один из охранников поднял на меня взгляд, когда я вошла. Если и удивился, то виду не подал.

— Он там, — произнес мужчина, кивнув на еще одну открытую дверь в противоположной части комнаты.

Он будто дал мне разрешение войти, и я отбросила в сторону осторожность и прошла туда, куда указал охранник.

Это оказался чулан. Рив стоял ко мне спиной, но взглянул на меня через плечо, когда услышал, как я вошла, и нахмурился.

— Я велел тебе сидеть в машине.

Я проигнорировала его упрек и спросила:

— Какого черта?

Рив, не глядя на меня, спросил:

— Какого черта что?

— Это. — Я протянула ему телефон, но Рив не повернулся. — Заявление твоего представителя. Ты отправил журналистам статью о нас?

Рив снял со стены, усыпанной, как оказалось, многочисленным оружием, глок. Это было поразительное зрелище даже до того, как он взял в руки оружие.

— Да. — Он взглянул на меня, потом на телефон, забрал его и положил к себе в карман. — Отправил. — Рив отодвинул панель и показался шкаф. Открыл дверцы и достал обойму. — Заявил, что мы состоим в отношениях.

— Зачем, черт возьми, ты это сделал? — Я уже знала, каков будет его ответ, и была изумлена, возмущена и сбита с толку одновременно.

Я подошла к Риву.

— Не поверил, что я расскажу Эмбер? Так ты решил раскрыть правду?

— Эмбер тут ни при чем. Это чтобы минимизировать ущерб.

— Минимизировать ущерб? — Рив меня ошарашил. — Что, если Эмбер увидит эту статью до того, как я расскажу ей обо всем сама? Какой тогда будет ущерб?

Рив повернулся ко мне лицом.

— Меня больше заботила твоя безопасность, чем сохранение вашей жалкой дружбы.

Его слова повисли в воздухе.

Вот только я все равно ничего не поняла, хотя и размышляла об этом пару секунд.

И прежде чем смогла спросить, он объяснил:

— Официальное заявление моего журналиста куда значимее сплетен о тебе и Блейкли. Если кто-то решит, что ты причастна к этим неосторожным бредням, которые он нес прессе, то пусть знают, что им придется иметь дело со мной, чтобы добраться до тебя.

Это было, возможно, самое романтичное, что Саллис когда-либо говорил. Особенно в сочетании с яростным блеском обладания в его глазах. Это был тот взгляд, который мог заставить сердце сжаться, а ноги задрожать.

Вот только сейчас хотелось кого-нибудь ударить. И не только потому, что каждое его заявление относительно меня шло с багажом обещаний, данных им Эмбер. Еще я не особо верила в его мотив. Неужели это и правда был единственный способ защитить меня? Или это просто дурацкий, чрезмерно опекающий жест — вызванная ревностью попытка заявить обществу, что я принадлежу ему?

— Ты не имеешь права рассказывать что-нибудь о нас, не спросив меня. — У меня едва получалось не повышать голос. — Просто не имеешь права.

Рив вставил обойму в пистолет.

— Я тебя защищал.

— Из-за твоего метода защиты меня искал жуткий человек! — Я чуть не кричала.

Саллис спрятал пистолет во внутренний карман пиджака, закрыл шкафчик и повернулся ко мне.

— Он в любом случае пришел бы за тобой, Эмили. Связь со мной меняет для тебя слово ответственность на слово обязательства. Я, возможно, спас тебе жизнь. — Рив прошел мимо меня и закрыл кладовую, выключив перед этим свет.

Раздраженно вздохнув, я последовала за ним и чуть было не врезалась в его спину, когда он остановился поговорить с охранниками.

— Я забираю глок и патроны к нему, — проинформировал Саллис мужчин. — Вот серийный номер. — Он достал из пиджака кусочек бумаги и зачитал номер, а охранник в свою очередь набирал его на клавиатуре.

— Записал, — сказал мужчина.

— Спасибо. — Рив вышел из офиса, а я следовала за ним по пятам, не обращая внимания на скользкий взгляд охранников.

— Серьезно, пистолет? Да, это хорошо. Гораздо лучше ведь подкормить журналистов и взять с собой пистолет, чем просто, блин, поговорить. Один единственный разговор, и это все бы уже давно закончилось.

Рив был уже в середине комнаты, когда остановился и так резко повернулся ко мне, что я чуть было в него не врезалась.

— Просто разговор? Не верю я, что ты так наивна, Эмили. Ты и правда думаешь, что им все ограничится?

— У меня нет никаких оснований думать иначе, ведь ты не хочешь рассказывать мне...

— Бред. Тебе и не нужно знать больше, чем ты уже знаешь. Он убил собаку, чтобы доказать свою точку зрения. Эти травмы у твоей подруги. Разбитые ребра. Наркозависимость. И ты думаешь, что пары минут разговора со мной ему будет достаточно? Я знаю, что ты гораздо более умная женщина.

Рив выпрямился.

— А может, и нет, раз уж ты говорила с ним. — Он все сильнее распалялся. — Чем ты вообще, черт возьми, думала?

— Петрос нашел меня. — Я пыталась подражать Риву, будто была в себе уверена, и его злость не пугала меня до ужаса. — У него был пистолет! Он запугал меня!

— Этого всего бы не случилось, если бы ты, в первую очередь, осталась на ранчо, как я тебе и велел. — Рив прижал сжатые в кулаки ладони к бедрам и уставился в пол, вздохнув. — Когда Петрос сказал мне, что ты там...

Петрос? Петрос был полнейшим засранцем, и именно он рассказал Саллису?

Спросить я не успела, потому что Рив убрал ладони с бедер и заехал кулаком по ближайшему столу.

— Господи, Эмили, ты привела меня в ярость. Даже мыслить здраво не могу, настолько я зол. Хочу...

Он оборвал себя на полуслове, но, судя по языку тела, едва держал себя в руках.

Нужно было успокоиться. Не стоило бросать ему вызов.

Но мне тоже трудно было сдержаться.

— Ты хочешь... чего?

Рив бросился на меня. Я на автомате подняла руки, чтобы защититься, полагая, что он схватит меня за горло. Будто могла оттолкнуть его. Но он схватил меня за предплечья и притянул к себе. Я оказалась вплотную прижатой к его телу и в полной мере ощутила его возбуждение. Мои ноги ослабли, и я уже приготовилась, что он меня поцелует, но вместо этого Рив завел мне руки за спину. Обхватив одной рукой запястья, он обошел меня, положил ладонь на спину и сильно толкнул на стол.

— Ты причиняешь мне боль, — сказала я, пытаясь освободиться.

Все еще удерживая одной рукой мои запястья, второй Рив забрался под платье, чтобы спустить вниз трусики.

— Не смей, черт побери, — сквозь зубы произнесла я, но между ног зудело, и хотя все еще боролась с ним, была определенно возбуждена. — Я серьезно, Рив.

Он не обратил на меня внимания. Прижал свою ногу к моей, чтобы я не дергалась, и задрал мое платье, обнажив попу. А потом его ладонь с громким шлепком опустилась на кожу.

— Ауч! — Я попыталась выпрямиться, но Саллис прижал меня своим телом к столу и снова шлепнул по попе. И снова. И снова. Несколько раз подряд, пока из глаз не потекли слезы, а кожа не начала гореть. И я была так возбуждена, что пару капелек стекло по бедрам.

К тому моменту, как Рив остановился, я перестала бороться. Слышала его тяжелое дыхание, когда он чуть ослабил хватку на моих запястьях. Но не отпустил меня, и я представила, как он стоит сзади и смотрит на мою голую попу, покрасневшую от ударов.

Через пару долгих секунд я почувствовала, как его ладонь скользит ниже, прямо между ног.

Я прикусила губу, смущенная тем, как сильно была возбуждена. И отчаянно хотела, чтобы Рив об этом узнал.

Однако он замер.

— Ты до невозможности меня разозлила, Голубоглазка, — прохрипел он, а потом вошел в меня пальцами.

Я хватала ртом воздух, смутно припоминая, что в соседней комнате сидят охранники, а дверь не заперта. Но знала, Рив точно помнил о том, что его сотрудники могли слышать все происходящее. Почему же меня это так заводило?

Рив согнул пальцы и начал двигать ими.

— Знаешь, что делают такие люди, как Микелис, с теми, кто злит их? — Саллис сделал паузу, но я сомневалась, что он хотел услышать ответ. Я бы и не смогла ответить, ведь мои мысли разбегались, что говорить я была не в состоянии. Жгучая боль от ударов по попе смешивалась с удовольствием от того, что Рив творил пальцами.

— Он забирает у них что-нибудь, — сказал Саллис, сам отвечая на свой вопрос. — Что-нибудь, что им дорого. Людей. И это, если у него хорошее настроение.

Я вздрогнула, и от его слов, и от того, что Рив задел какую-то новую точку внутри меня.

Вдруг он убрал руку, и я подпрыгнула, когда Рив снова меня ударил. И еще два раза, прежде чем снова скользнул в меня пальцами. Теперь его движения были медленнее, и я почувствовала приближение оргазма. Неторопливое, но уверенное, и я знала, что это удовольствие буквально собьет меня с ног, когда в полной мере расцветет.

Рив наклонился, прижавшись грудью к моей спине, все еще лаская меня.

— У него неспроста такая репутация, и то, что люди говорят о нем, еще цветочки. В боли и страданиях он эксперт. А когда заканчивает с человеком, не утруждается даже разговором. Сразу убивает.

— Я. — Я проглотила всхлип. — Я не... — Я не понимала, что он может прийти за мной. Я не могла говорить. Была слишком отвлечена, слишком занята.

Рив прижался носом к моей щеке.

— Он мог навредить тебе, Эмили, — сказал он хрипло. — Чтобы причинить боль мне.

Я зажмурилась, будто это помогло бы мне сдержать удовольствие, которое грозилось накрыть меня с головой. Скоро. Очень скоро.

И Рив тоже это почувствовал.

— Стоит мне прикоснуться к клитору, и ты кончишь, да?

Я кивнула.

Он неожиданно отпустил меня и убрал руку.

Я моргнула, растерянная и безумно возбужденная. Оперевшись на стол, повернулась, чтобы взглянуть на Рива.

— Почему ты остановился? Я ведь почти.

Саллис вытер руки о брюки.

— Я не собираюсь давать тебе кончить. Я на тебя зол.

Злость, которую я испытывала перед тем, как пальцы Рива оказались во мне, снова вернулась, вместе с желанием отомстить.

— Какой же ты манипулятор. — Я надела трусики обратно. — И противный. Ненавижу тебя, не прикасайся ко мне больше.

Я собиралась промчаться мимо него, но он схватил меня за руку и притянул к себе.

— Я могу позволить тебе побыть одной и обдумать ссору, которую ты себе там напридумывала, Эмили, но ложь не потерплю.

— Я не лгу. Правда ненавижу тебя. — И я ненавидела его. Почти так же сильно, как любила.

Рив и глазом не моргнул.

— Уверен, так и есть. Но ты определенно хочешь, чтобы я к тебе прикасался.

За это я ненавидела его еще сильнее. За то, что он так хорошо меня знал.

Не в силах больше смотреть ему в глаза, я вырвала руку из его хватки и направилась к машине. Забралась в нее и сидела, прислонившись щекой к окну, пока мы не въехали в гараж главного корпуса.

Мы припарковались, я отстегнула ремень безопасности и, не глядя на Рива, сообщила:

— Я уезжаю завтра вместе с Джо. И не проси меня остаться. Никто из нас не хочет узнать, смогу ли я проигнорировать твою просьбу.

Я распахнула дверцу машины и поспешила в дом.

Хотела пойти сразу же к себе в комнату, но у двери меня встретили мрачные и серьезные Брент и Джо.

Я запаниковала.

— Что случилось?

— Ты не слышала? — спросил Джо.

— Я весь вечер была с тобой. Что вообще я могла слышать?

Джо собрался ответить, но передумал, когда к нам подошел Рив.

Хотелось оказаться как можно дальше от Саллиса к тому моменту, как он попадет в дом, но теперь мне было все равно. В воздухе витало напряжение, и я могла думать лишь об Эмбер, страшась, что что-то плохое случилось именно с ней. Теперь мне срочно нужно было все узнать, пока я с ума не сошла от волнения.

— Кто-нибудь, черт побери, расскажет мне, что произошло?

— Крис Блейкли, — без колебаний ответил Джо. — Он мертв.