Поступь крови. Перерождение. Том 2

Глава 12

Когда Денис Игоревич закончил раздавать «подарки» студентам, директор Академии толкнул воодушевляющую речь. Её содержание заключалось в том, что он невероятно нами гордится. И верит, что весь мир в будущем узнает о наших великих свершениях. Напоследок он попросил пользоваться выданными приспособлениями с умом и откланялся. То, что Женю пропустили, не осталось незамеченным. Другие студенты оглядывались на нашу компанию и перешёптывались. Учитывая, что они были взрослыми, а мы — детьми, это смотрелось забавно и почти нелепо. Однако Жене было не до смеха. Его лицо стало абсолютно неподвижным — как у человека, который из последних сил скрывает эмоции, но в любой момент готов скатиться в истерику. Бледная кожа, испарина на лбу, дрожащие губы.

— Надо догнать директора, — сказала Аделина. — Произошла какая-то ошибка!

— Нет, — выдавил Женя сквозь зубы и судорожно вздохнул. — Никакой ошибки.

— Что? Почему? — Дима встал перед ним, хлопнув его ладонями по плечам. — Никто не смеет обижать моих друзей! Ух, я всем покажу! Женя, ты чего расстроился? Нам директор особый контракт предлагал! Значит, мы — крутые. Он даже стипендию обещал… И электрический чайник. Правда, бабушка вчера его уже купила, — Дима сбился с мысли и нахмурился. — Это как так? То есть особый контракт предлагали, а штучки-дрючки не выдали⁈

— Особый контракт всем предлагали, — издевательски пропел Куликов, неслышно подошедший к нам. Он небрежно дёрнул Женю за воротник, словно изучал букашку, и ухмыльнулся: — Кажется, кого-то исключат. Ну, скучать по тебе никто не будет.

Я был на взводе и хотел его просто и незатейливо треснуть, чтобы челюсть на бок свернулась. Однако внезапно к Куликову шагнула Рудо, которая едва доставала ему до груди. Сведя брови на переносице, она толкнула его в живот и встала перед Женей.

— Шмакодявка, ты кем себя возомнила? — расхохотался Куликов. — Защитницей слабых и угнетённых? И что ты мне сделаешь? Я слышал, ты в Демонов превращаешься. Но здесь этих тварей нет. Будешь щекотать меня, пока я не загнусь от смеха?

Он сложил пальцы для щелбана и склонился над Рудо. Женя вышел из транса и активировал Защитную Сферу. Вокруг него и Рудо образовался багровый шар. Раньше сфера была полупрозрачной, но сейчас она почти не просвечивала, словно была вылита из необычного металла. Куликов не успел остановиться и щёлкнул пальцами. БАМ! Его отбросило через весь конференц-зал прямо в окно. Зазвенело разбитое стекло, и Куликов вывалился на улицу. Четвёртый этаж, он там и убиться мог. Я подбежал и выглянул в окно. Уф, повезло — под кабинетом рос раскидистый вяз, и Куликов рухнул в его крону, повис на ветке, размахивая ногами и вопя.

— Ну кто бы сомневался, — пробурчал кто-то из студентов. — Затишье было временным. Директор вообще собирается с ними что-то делать?

Он не уточнил, с кем именно. Я вздохнул и вернулся к друзьям. Мда, вроде бы Куликов и Артемьев — хулиганы, но из-за постоянных стычек с ними дурная репутация закрепится и за нами.

— Спасибо, — прошептал Женя, коснувшись пальцами запястья Рудо. Она кивнула и снова спряталась за нашими спинами.

По итогу всех студентов задержали в Академии на три часа — выясняли, как так получилось, что Куликов решил свить гнездо на дереве. Жене сделали выговор и отправили на курсы по управлению гневом и лекции по этическому использованию магических способностей. Дима обрадовался — он-то ходил туда уже больше недели, и ему было невообразимо скучно. Куликов не успел позлорадствовать — ему назначили точно такое же наказание.

Остаток вечера прошёл буднично, и ночью я выбрался к Кентавру. Завтра день икс — двадцать второе сентября, я буду очень занят, так что нужно закончить кое-какие дела заранее. Клуб «Гелиос» был сегодня закрыт — к Кентавру нагрянули конкуренты по криминальному бизнесу и показательно всё разнесли, пристрелив несколько охранников. Клуб временно закрыли на ремонт, а Кентавр активно разрабатывал план мщения.

— Вечер, — устало бросил он, когда я зашёл в его кабинет. Вся мебель, кроме стола и кресла, исчезла, да и те были новыми. В комнате явно убирались поспешно: кое-где валялись щепки и клочки бумаги.

— Скорее уж ночь, — хмыкнул я. — Мне вмешаться? Открыто покровительствовать тебе я не буду, но могу сделать, чтобы у твоих недругов прибавилось хлопот.

— Нет, справлюсь, — отрезал Кентавр. Мысль, что ему потребуется помощь, чтобы разобраться с проблемами, его оскорбила.

— Хорошо, — я активировал Кровавого Двойника, и рядом со мной материализовалась моя точная копия. Кентавр подскочил от удивления и ткнул в моего клона пальцем, открывая и закрывая рот. Я пояснил: — Просто доспех. Сразу скажу, он бесполезен. Ты не сможешь его использовать. Фактически это ростовая кукла, — пока я говорил, появилось ещё три Двойника. — Мне нужно, чтобы ты доставил их в Индийские Эмираты и Африканское Содружество. Вот адреса. Сколько дней понадобится, чтобы посылки доехали?

— На другой континент — дней десять. После открытия Преисподней транспортное сообщение между континентами нарушилось. С Индийскими Эмиратами попроще. Через пять дней будут на месте.

— Не подведи, — я покинул клуб и вернулся домой. Прорыв перворанговых Демонов — важное событие, перед которым надо хорошенько выспаться.

Утром я притворился, что заболел. Благодаря магии крови, я поднял температуру тела до тридцати восьми. Достаточно, чтобы пропустить Академию, но не настолько, чтобы мама распереживалась и осталась дома, присматривать за мной. Меня напоили лекарствами, а сверху — чаем с мёдом и малиновым вареньем. Очень сладкий напиток, и я бы не удивился, если бы у меня и правда слиплась пятая точка. Дед повёз бабушку Димы в Подмосковье, на конное подворье — покататься на лошадках. Ухажёром он был с фантазией — как только Антонина Пална дала ему зелёный свет, дедуган принялся устраивать разнообразные свидания.

Я прибыл на место, где произойдёт прорыв, заранее и спрятался в ближайшем незапертом подвале. Камер на подъезде не было. Охраняемых объектов в зоне видимости — тоже. Едва ли кто-то заметит, что в девять утра в подвал зашёл мальчик, а через несколько часов вышел Красный Демон. Я позволил всем органам чувств работать на максимуме — место прорыва, которое обозначил Гидра-помощник, было примерным, плюс-минус пятьдесят метров.

Время перевалило за полдень, но Демоны так и не появились.

— Ты не ошибся? Ничего не перепутал? — спросил я.

«Нет», — твёрдо ответил Гидра-помощник.

— Значит, дела обстоят ещё хуже, — я покачал головой. — Если информация из прошлой жизни верна, то Владыка всё-таки сумел перенести прорыв. Тьфу, понадеялся на авось, — я поморщился. — Знал же, что рядом с Императором крутится предатель. А о двадцать втором сентября я сообщил разведке до встречи с Императором. Предатель точно был в курсе. А я, болван, поверил в твоё туманное «Владыка не может». Почему? Конечно, он всё может… Я ошибся и невольно обманул Императора. Едва ли получится вернуть его доверие. Не говоря уже о том, что демоноборцы сфокусированы на этом районе, а прорыв откроется Преисподняя знает где.

«Нет, — повторил Гидра. — Вы не начали эвакуацию. Не было причин переносить прорыв. Владыка не мог… — он замолчал. Я чувствовал исходящее от него замешательство. Он испытывал его всякий раз, когда натыкался на стёртые воспоминания. — Недостаточно информации».

Я разозлился. В основном на собственную глупость и на то, как сильно я полагался на Гидру.

— Смирись, события изменили ход. Теперь ты не всеведующее существо, — я скривился и пнул камешек. Он отлетел от стены и укатился в подвальную темноту. — Механика нашествия известна, буду отталкиваться от этого. Жаль, конечно…

«Нет!» — выкрикнул Гидра, и мою голову пронзила сильная боль.

Перед глазами пронеслись тусклые картинки, покрытые серой дымкой. Но одно изображение было очень чётким — огромный Демон, с плеч которого свисали лоскуты обугленной кожи. Они походили на уродливый плащ. Острые длинные рога едва не упирались в потолок пещеры, а по когтистым лапам вспыхивали языки пламени. Владыка. Впервые за две жизни я увидел его истинное воплощение. Самый могущественный Демон в мире. Однако он был в ярости. Или отчаянии? Он то рычал, то хрипел, царапая горло, будто ему не хватало воздуха. Яркая вспышка осветила пещеру, и Владыка окаменел. Эмоции стекли с его морды, словно вода, он стал безразличным. А в следующую секунду опустился на колени.

Сцена прервалась, и я ощутил сильное презрение — оно не принадлежало ни мне, ни Гидре-помощнику. Его центром было воспоминание — точнее тот, кто наблюдал за Владыкой.

«Мой первоисточник не одобрял решения Владыки», — произнёс Гидра-помощник.

— Что это было?

«Мне открылись новые данные, и сейчас я понимаю, как моя первопричина ограничила доступ к информации и почему, — задумчиво проронил Гидра. Он явно ещё обрабатывал полученный материал. — Первоисточник посчитал человеческий разум слишком слабым, чтобы усвоить полный объём информации. Он посчитал, что вы сойдёт с ума от осознания собственной ничтожности. Однако он установил закон коллизии: если между нами возникнет недопонимание или противоречие, необходимая информация откроется раньше установленного срока. Ваше недоверие спровоцировало… выброс».

— Как по-демонски… Человечество — низший вид, а? — я невесело рассмеялся. — То есть я могу с тобой от души поссориться и узнать всё сразу?

«Ваши эмоции анализируются как истинные и ложные на основе работы вашего мозга. Вы можете попробовать, но для этого вам потребуется обмануть собственный мозг», — произнёс Гидра.

— Обязательно. Когда выдастся свободная минутка, — пообещал я, откинулся на стену и прикрыл веки. — Владыка пресмыкался перед кем-то… Кто это может быть? Даже страшно подумать. Человечество с огромным трудом выдерживает столкновение с Демонами, но если существует кто-то сильнее… — кожу покрыли мурашки, по спине пробежал холодок. — Получается, Владыка не может влиять на нашествие, потому что не может нарушить чужие приказы? Поэтому ты настаивал, что эвакуацию проводить нельзя?

«Тогда мной руководила больше интуиция, чем логика, — признался Гидра. — Я ведь тоже не видел полной картины и руководствовался обрывочной информацией. Но да, если рассуждать теперь… Владыка ни за что не признается, что помнит прошлую жизнь. В таком случае его хозяева посчитают Владыку слишком опасным и вполне могут устранить. Значит, у него не было аргументов, чтобы объяснить, почему необходимо перенести прорыв в другое место».

— Большие знания — большие тревоги. В прошлой жизни всё было как-то понятнее, что ли. Прозрачнее. Вот плохие, а вот хорошие. А тут появляется третья сторона, — я потёр лицо и зажмурился. — Будем разбираться с проблемами по мере их поступления. И первая из них: если ты прав, то где Демоны? Почему они до сих пор не наводнили московские улицы?

Как только я договорил, из соседнего двора донёсся мерзкий скрежет, будто кто-то царапал вилкой стекло. Закричала женщина. Я активировал Кровавый Доспех и помчался на шум. Воздух разрезали синие молнии, из-под земли выбирались Демоны — не один за другим, культурно, по очереди, а здоровенной кучей из уродливых тел, которые сплелись в когтистыми лапами и ветвистыми рогами. Они визжали и дрались между собой, ослеплённые жаждой крови, — каждый хотел добраться до людей первым, чтобы ему досталось больше свежего мяса. Их отвратительные высокие завывания как раз и походили на тот тошнотворный скрежет.

Видимо, Демоны слишком долго ждали, когда их выпустят в человеческий мир, и сильно оголодали. Я активировал Кровавую Булаву — моей энергии хватало на девять использований. Шипастый шары разодрали изнутри Демонов, которые только-только вырвались из прорыва, отбившись от лап своих собратьев. Я добил тварей, разорвав их на множество кусков. Девять сфер упали мне в ладонь и впитались в кожу, и сразу же уровень магии повысился — мне снова была доступна Кровавая Булава. Круговорот магической энергии: я тратил её на заклинание, убивал Демонов, и она тут же ко мне возвращалась в виде демонических сфер.

Однако обычную усталость никто не отменял — я должен был двигаться с бешеной скоростью, не позволяя Демонам отойти от прорыва. К концу выделенных Императором сорока минут я вымотался, но убил больше тысячи Демонов. Превосходный результат — уровень Постижения поднялся до ста процентов, и я был готов перейти на третий ранг. Пока я сражался, полиция начала эвакуацию мирного населения. Демоноборцы оцепили двор, но не вмешивались. Судя по их возмущённым разговорам, они не понимали, почему им не разрешают присоединиться к бою. Но вот их командиру поступил звонок, и он дал отмашку. Демоноборцы начали сужать круг, и я, высоко подпрыгнув, взлетел в небо. Что ж, пир окончен, пора и честь знать. Демоноборцы справятся.

На другом конце Москвы я деактивировал Кровавый Доспех и какое-то время плутал по городу, проверяя, нет ли за мной слежки. Убедившись, что всё чисто, я вернулся домой. Дед был на свидании, так что я неспешно искупался, смывая пот, и развалился в кровати. Закрыв глаза, я погрузился в медитацию. Четвёртое заклинание всё так же взял из прошлой жизни, но решил модернизировать.

Заклинание Кровавое Оружие говорило само за себя — активируя его, я получал возможность создавать различное колюще-режущее оружие из крови. Его было сложно разрушить, и оно могло разрезать что угодно — даже сталь. Однако в прошлой жизни я по глупости завязал это заклинание на своей крови. Ну, и оно стало практически бесполезным — потому что забирало очень много крови.

«Регенерация восполнит запасы крови, — отметил Гидра. — Однако она не отменит приступов слабости, потому что восполнение будет происходить не сразу».

— Приступы слабости во время боя? Пожалуй, откажусь, — я усмехнулся и потёр плечо, где у Кровавого Генерала был толстый багровый шрам, сантиметров двадцать длиной. Свидетельство того, как я в первый раз использовал Кровавое Оружие.

Я тогда сражался не с Демонами, а людьми. Демоны жестоко опустошали Китайскую Империю, и миллионы китайцев остались без крыши над головой. На страну обрушился голод. О гуманитарной помощи можно было и не мечтать — всё это развернулось на пятый месяц после Открытия Преисподней, и дела в мире обстояли хуже некуда. Каждое государство думало о том, как спасти своих граждан. На чужих всем было плевать. В той бедственной ситуации китайский Император принял наихудшее решение — напасть на Российскую Империю. Он считал, что на российских территориях меньше Демонов и что его подданные смогут укрыться в Сибирских лесах. Ну, наш Император это решение не оценил. И к войне с Демонами добавилась русско-китайская война.

Мы столкнулись с китайской армией на берегу Амура. Речные воды окрасились в красный. Я активировал Кровавое Оружие и создал сразу сотню стрел, которые обрушил на врагов. Это почти полностью меня осушило — буквально, в моём теле едва ли осталось пол-литра крови. Я не умер только благодаря магии. Но сражаться какое-то время был неспособен. Какой-то китаец опрокинул меня на спину, вонзил меч мне в плечо и надавил — видимо, хотел разрубить пополам, от ключицы и до пупа. Ему отрубили голову, а меня, едва живого, вытащили с поля боя.

Так что нет, спасибо, прошлых ошибок повторять не буду. Я сконцентрировался и немного изменил заклинание — чтобы оно забирало кровь у других людей и Демонов. Отлично, готово! Четвёртое заклинание в моём распоряжении.

Жаль только, что на время моё развитие застопорится — на сферах перворанговых Демонов можно подняться максимум на третий ранг. Ну, буду охотиться и ждать, когда на Землю хлынут Демоны второго ранга.