Поступь крови. Перерождение. Том 2

Глава 5

— Он убил Еву! — нагло оттолкнув директора, в комнату ворвался Артемьев. Он даже не пытался изобразить скорбь, от него несло злостью и презрением. Он посмотрел на меня и Диму с откровенным злорадством и ухмыльнулся: — Давно запереть этих щенков там, где им самое место! Никчёмный ублюдыш и его дружок, таким отбросам не место в Академии!

— Когда убил? Неделю назад? — спросил я, проигнорировав его тираду. Артемьев набрал полные лёгкие воздуха и осёкся. В покер ему не играть — он сразу же занервничал, оглянулся на директора и побледнел. Его взгляд метался между мной и телом девушки. Он слишком поздно заметил, что произошло с трупом, который всего за пять минут начал смердеть. — Что? О чём ты?

— Мне двенадцать лет, но даже я понимаю, что человек не разлагается настолько быстро, — сказал я.

— Прекратите разборки, — вмешался Реликтов. Он сердито зыркнул на Алексея Анатольевича, явно ожидая, что тот нас утихомирит. Но директор блаженно улыбался и крутил металлические браслеты на руках. Совсем не к месту я отметил, что браслеты полые и внутри что-то пересыпается. Камешки? Его заклинание позволяет создавать каменных големов. Возможно, ему требуется не просто земля или бетон, а определённый вид камня? Интересное ухищрение. Реликтов вцепился мне в плечо и потянул в коридор: — Убирайтесь! Нечего здесь вынюхивать!

— Я не брошу Диму, он — мой друг! — я вырвался, и отпихнул его не постеснявшись воспользоваться всей своей силой. Упс, немного переборщил: Реликтов отлетел на парты, кувыркнулся и упал на стулья. — Он ничего не сделал!

— Гадёныш! — прошипел Реликтов, пытаясь выбраться из-под парты, и стукнулся обо что-то головой. — Как ты смеешь…

— Ну-ну, не буяньте на ровном месте, — перебил его Алексей Анатольевич. Из стены выросла каменная рука, аккуратно отодвинула парты и помогла Реликтову встать. — Молодой человек всего лишь переживает за своего друга. Вы испугали его своим напором. Неудивительно, что он так отреагировал. А вы, Звягинцев, не паникуйте. С Дмитрием всё будет хорошо. Он слишком мал, чтобы попасть в тюрьму. Полицейские его допросят, чтобы выяснить правду. Конечно, его придётся на время изолировать, но…

— Я останусь с ним, — заявил я.

Директор прищурился и кивнул:

— Хорошо.

— Мяу, — вставила Белка.

Алексей Анатольевич удивлённо поднял брови и хмыкнул:

— Конечно, и ты тоже.

Пока мы разговаривали, Артемьев скользнул к двери с очевидным намерением смыться, но Алексей Анатольевич схватил его за локоть и многозначительно покачал головой. А дальше закрутилась кутерьма — приехала полиция и специалисты по магии. Хотя от специалистов там было одно слово — скорее исследователи, которые собирали материал. Меня и Диму отвели в больничку при Академии и выделили небольшую комнату с двумя кроватями. Добрая медсестра принесла нам обед из столовой и поделилась печеньем. Дима был безутешен — он уверился, что всё окончательно и бесповоротно испортил. А самое главное — так и не заработал электрический чайник! И не женился на Виктории Заряница.

— Все меня ненавидели! — пожаловался он и прижал ладони к груди. — Понимаешь? Все-все! По-настоящему ненавидели, прям как в кино! И у меня вот здесь так горячо и больно стало, так неприятно… Очень плохо. И мне захотелось сделать кому-нибудь так же больно. А потом тот человек сказал, что какой-то парень… плохой парень! обижает девушку. И я решил, что могу её защитить и что он заслуживает… заслуживает… заслуживает, чтобы ему было больно!

Дима уткнул лицо в ладони и заплакал. Я обнял его и сказал:

— Тобой манипулировали. Демона заставлял людей обижать тебя. Но Белка убила Демона, и сейчас всё наладится.

— Но я убил человека!

— Потому что поступил необдуманно. Действовал на эмоциях. Так нельзя поступать. Но в этот раз тебе повезло, потому что у Артемьева рыльце в пушку. Он мучил клона, магическую пустышку. Однако запомни эти чувства, — я дотронулся пальцем до его лба. — Всю эти печаль и отчаяние. Вот что происходит, когда рубишь с плеча.

— Я больше не буду, — поклялся Дима.

— А о каком человеке ты говорил?

— Что?

— Ну, человек, который рассказал тебе об Артемьеве.

— Он… — Дима запнулся и наморщил нос. — Я не помню. Он был… взрослым. Большой такой, выше меня раза в два, а может, и в три. Лицо… — он вздохнул. — Не помню. Я расстроен был, и мне было стыдно смотреть ему в лицо. А ещё я боялся, что он тоже начнёт ругаться. В общем, как-то так… — внезапно Дима просветлел и радостно вскрикнул: — Помню! У него на рубашке был единорог! Белый единорог!

— Круто, — я улыбнулся. — Все детали очень важны. Если вспомнишь что-то ещё, обязательно говори. Этот человек тобой тоже манипулировал. Подозрительно, что он запудрил тебе мозги, именно когда Демон тебя преследовал. Странное совпадение.

— Но Демоны — наши враги! — ужаснулся Дима.

— Некоторым людям всё равно, кому служить. Предатели — как сорняки, они могут вырасти в любом месте, — усмехнулся я.

Белка, видимо, устала, что мы не уделяем ей внимания, и прыгнула на кровать, навалилась на Диму и принялась его вылизывать. Идиллию прервал полицейский — он пришёл с бабушкой Димы и моей мамой.

— Так, парни, нам нужно поболтать, — нарочито бодрым голосом произнёс он и, покосившись назад, добавил: — По-дружески.

Дима с готовностью повторил всё, о чём рассказал мне. Кажется, чем больше он об этом говорил, тем легче ему становилось. Его бабушка сидела на второй кровати и вытирала слёзы платочком. Полицейский задал несколько вопросов, но в целом это действительно походило на мирную беседу, а не допрос. Когда очередь дошла до меня, я красочно описал ментальную атаку Демона. Ой, ладно, я её значительно приукрасил.

— Меня будто по голове булыжником шандарахнули! Бум! Перед глазами потемнело, голова закружилась, и я чуть не упал. А потом мне та-а-а-а-а-а-ак захотелось задушить Диму, чтобы прям с особой жестокостью! — с горящими глазами рассказывал я. — Всё ненавидел! Даже веснушки у него на носу! Ну вот посмотрите… — я указал на Диму. — Милейшие же веснушки. Он так прикольно выглядит, я ни у кого таких классных веснушек не видел! Но в тот момент мне хотелось вырезать каждую веснушку и сжечь!

Моя импровизация произвела неизгладимое впечатление: полицейский на всякий случай отодвинулся и, судя по всему, предположил, что я самую малость свихнулся. Мама напряглась, а бабушка Димы тихонько всхлипывала в платочек. Напоследок я расхвалил Белку за то, как она героически спасла Диму.

— Благодарю, парни, — полицейский поднялся. — Главное, не падайте духом. Проклятые твари везде шухера навели. Но мы со всем разберёмся.

Как только он вышел, меня и Диму затискали. Бабушка просила у него прощения, даже порывалась встать на колени — когда Демона убили, его морок полностью развеялся, и она поняла, что натворила.

— Руслан, поехали домой, — сказала мама.

— Нет, — отрезал я. — Мы с Димой выйдем отсюда вместе.

— Неизвестно ещё… — мама взглянула на бабушку Димы и замолчала. — Ладно, я всё равно задержусь в Академии до позднего вечера. Попытаюсь договориться с директором, чтобы хотя бы на ночь вас отпустили. Не сбежите же вы, в самом-то деле.

Где-то через полчаса к нам на огонёк заглянул Реликтов и весьма невежливо намекнул маме и Диминой бабушке, что пора бы и честь знать. Когда посетители ушли, Дима снова загрустил, и по итогу мы просто растянулись на кроватях и задремали. Ну, точнее, Дима задремал, а я внимательно слушал, врубив слух на полную мощность. Было немного больно — отсеивать посторонние шумы полностью не получалось. Отчего у меня в голове царил звуковой хаос. Жужжание, шипение, рычание… Я даже слышал, как в соседнем доме три парочки со всей страстью отдаются любовным утехам. В смысле по отдельности. Тьфу, о чём я думаю вообще? Я отогнал лишние мысли и сосредоточился на разговоре Алексея Анатольевича и герцогов Артемьевых.

Кабинет директора Академии, это самое время.

— Мы — спонсоры Академии, — процедил герцог Артемьев.

— Почти самые крупные, — добавила герцогиня.

— Не понимаю, какое это имеет отношение к инциденту, — Алексей Анатольевич разгладил на груди футболку с изображением немецкой рок-группы «Kraftwerk».

— Почему вы отдаёте предпочтение этой челяди? — возмутился герцог. — Уже во второй раз наши интересы сталкиваются, и вы становитесь на сторону дворни! Хорошо, в предыдущий раз наш сын затеял драку и первым ранил ребёнка, но сейчас… Убили его служанку! Я это так не оставлю! Я привлеку все газеты. Уж поверьте, завтра же вас уберут с этой должности и поставят на неё компетентного человека!

— Следствие только началось, но я уже могу сказать, что Диму не накажут, — ровным голосом произнёс Алексей Анатольевич. — Я объясню на пальцах. Во-первых, на месте происшествия был найден Демон, который предположительно обладал ментальными способностями. Во-вторых, люди, с которыми Дмитрий контактировал в последние два дня, сказали, что он по неведомой причине вызывал у них сильнейшую неприязнь. И полицейские опросили все пятерых человек. Уверен, остальные расскажут примерно о том же. В-третьих, на теле Евы Михайловой были найдены следы насилия, и их явно нанёс не Дмитрий.

— Мы не лезем в личную жизнь наших служанок, — фыркнула герцогиня. — Простолюдины иногда увлекаются странными вещами. Вчера я прочитала в газете, что какую-то девушку нечаянно убил её любовник. Придушил слишком сильно. Извращенцы!

— Кстати, об извращениях, — Алексей Анатольевич едва заметно скривился. На мгновение в его глазах вспыхнула брезгливость. Каменная рука выросла из пол, взяла вазочку с конфетами для посетителей и переставила её на стол директора. — Но прежде чем мы продолжим беседу, я хотел, чтобы вы знали: информация о случившемся не попала в новостные порталы.

— Вы опять угрожаете нам оглаской? — нахмурился герцог.

— Нет, я предупреждаю, что при некоторых обстоятельствах мне совершенно не выгодно скрывать информацию от СМИ, — пожал плечами директор. — Какой смысл? Если вы будете продвигать свою версию в массы, то получится, что я взращиваю в этих стенах маньяков и безумцев. Это не только ущемило бы мою профессиональную гордость, но и поставило бы под сомнение мой авторитет. К тому же, как я говорил в нашу прошлую встречу, Академия — это моё любимое детищи, и…

— Я помню, — перебил герцог.

— Мы помним, — поправил герцогиня, натянуто улыбнувшись. — Но ваше укрывательство играет против вас. Мы тоже можем вытащить на поверхность ваши махинации. Вы скрыли от общественности, что в Академии чуть не убили студента. Вы потопите нас. Мы потопим вас, — она с триумфом усмехнулась. — Скажите что-нибудь новое или отправьте, наконец, мальчишку в колонию для таких преступников, как он. И Звягинцева заодно, как соучастника.

— Клонирование людей запрещено, — сказал Алексей Анатольевич.

— Научными методами, не магическими, — возразил герцог. — К тому же маги создают своих клонов, насколько мне известно.

— Однако этического использования клонов никто не отменял. И да, вы правы. Пока я знаю только о заклинаниях, которые создают клонов из носителя этого самого заклинания. Ничего страшного, на первый взгляд. В быту, наверное, очень удобно. Можно смотреть телевизор, пока клоны моют полы, посуду и гладят одежду. А в бою эта способность — настоящий подарок. Один боец превращается в десять, двадцать, сорок! Но это если добровольно.

— На что вы намекаете? — вскинулась герцогиня.

— Полицейские были очень заинтересованы, чтобы поговорить с Евой и узнать её мнение, — Алексей Анатольевич скучающе выглянул в окно и закинул конфету в рот.

— Наши слуги подписывали соглашение о неразглашении! — возмутился герцог. — Они не имели права трогать Еву без нашего позволения!

— Если бы они ушли от Евы с пустыми руками, то, безусловно, вы могли бы подать на них в суд, — сказал директор. — Однако они выяснили забавную вещь. Ева Михайлова не желала становиться магом. Ей было вполне комфортно жить обычным человеком. Но вы купили демоническую сферу и насильно заставили поглотить её. А когда узнали, что делает её заклинание, приказали Еве создавать собственных двойников. Просто для того, чтобы ваш сын выплёскивал свои садистские наклонности. И вам было наплевать, что Ева чувствовала боль, которую испытывали клоны. Но самое смешное… — Алексей Анатольевич покачал головой. — Заключается в том, что вы не заметили армию клонов в своём семейном особняке.

— Что⁈ — герцогиня побледнела. Казалось, она вот-вот грохнется в обморок.

— Вы не понимаете, да? Олег фактически пытал Еву, издеваясь над её клонами. Это стало тяжёлым испытанием для её психики. Она ненавидит вас до глубины души и планировала убить. Вам повезло, что, когда приехала полиция, Ева испугалась. Она решила, что её план раскрыли и сейчас арестуют. У неё ещё ничего не успели спросить, как она во всём созналась, — Алексей Анатольевич вытащил телефон и открыл сообщения. — Сегодня вечером вы должны были умереть.

— Всё из-за мерзкого мальчишки! — закричал герцог. Почему-то он разозлился не на себя или сына, а на Звягинцева. Он казался ему причиной всех бед.

— Всё из-за того, что вы потакаете Олегу, — сурово бросил директор. — Ева Михайлова даст показания против вас, если вы не отступите. Мы просто притворимся, что ничего не произошло. Снова.

Герцоги хватали ртами воздух, но так ничего и не произнесли. Они прекрасно понимали, что попали в ловушку. Артемьевы были готовы перегрызть глотку любому, кто будет угрожать их сыну, и закрывали глаза на его «странности». Разумеется, они видели, что Олег не подчинялся правилам и как-то уж слишком легко преступал закон. Но границы дозволенного для Артемьевых были размыты — как аристократам, им позволялось намного больше, чем простолюдинам.

— Пронырливый гад, — просипел герцог.

— Что вы сказали?

— Ничего, вам показалось, — поспешно вставила герцогиня и натянуто улыбнулась, крепко сжав руку мужа. Наклонившись к нему, она прошептала: — Успокойся!

Ей тоже хотелось сказать пару ласковых слов директору Академии, но она сдержалась, не желая обострять ситуацию. В каком-то смысле это была их вина. Устраивая Олега в Академию, герцоги позволили Алексею Анатольевичу увидеть, насколько сильно они трясутся над сыном. Продемонстрировали свою болевую точку. А слабости надо прятать, иначе обязательно найдётся тот, кто с радостью ими воспользуется. Если бы Алексей Анатольевич угрожал скандалом Роду, герцоги Артемьевы лишь посмеялись бы. Но он грозился уничтожить Олега, испортить ему жизнь. А ведь она у него только-только начиналась!

— Замните дело, и мы не накажем… Как его там зовут? — герцогиня притворилась, что забыла имя мальчишки, который отравил клона Евы.

— Дмитрия, — любезно подсказал Алексей Анатольевич.

Герцог встал и, чеканя шаг, направился к двери.

— Сегодня козыри прятались у вас в рукавах, — процедил он. — Но когда-нибудь лучшая рука окажется у нас.

— Наверное, мне тогда не поздоровится, — философски протянул директор, и герцог, поражённый его наглостью, в гневе вылетел в коридор, не забыв хорошенько хлопнуть дверью.

Лёжа с закрытыми глазами, я ухмыльнулся. Герцоги Артемьевы проиграли, Диме ничего не грозит. Только Владыка Демонов — какие пустяки! Я поморщился. В Академию просочился предатель. Теоретически он мог бы легко проникнуть на территорию, не такая уж здесь серьёзная охрана. Но практически… Мне кажется, он здесь вполне официально работает. Размышляя над этим, я в очередной раз поразился, как много мы упустили в прошлой жизни. Нам едва хватало сил, чтобы отражать демонические атаки, и мы даже не задумывались, что твари могут не только нападать в лоб, но и подтачивать нас изнутри. Мы считали Людоеда едва ли не уникумом. Чудо расчудесное — человек, которого выбрал Владыка Демонов! Но мы ошибались. Людоед был одним из многих. Просто остальные были не такими заметными.

Я должен срочно найти предателя и ликвидировать его. И узнать, как Владыка наводит мосты с людьми.