Поступь крови. Перерождение. Том 2

Глава 17

Василич работал дворником на полставки — на полный рабочий день его не взяли, потому что у него была вторая группа инвалидности. Если быть честным, то он нигде никому не упёрся. От такого работника было больше проблем — он медленно подметал, не мог таскать тяжести и часто уходил на больничные. Но Василичу было всего пятьдесят два года, и он не желал куковать дома без дела. К тому же пенсии по инвалидности не хватало. Поэтому он попросил свою бывшую зазнобу — у них с Людмилой Филипповной в молодости был бурный и яркий роман — устроить его по знакомству дворником. Она была администратором управляющей компании и могла крутить свои делишки — в том числе разводить кумовство. Главное, чтобы жильцы на её территории были довольны. А уж если новенький Куманькин пашет за троих, потому что Василич плохо машет веником, — то кому какое дело?

Но Василичу часто улыбалась удача — по собственному скромному мнению, он был чертовски удачливым человеком. Именно по этой причине — а по какой ещё? — владельцы близлежащих частных домов заприметили Василичу и начали ему приплачивать за мелкие поручения. Просили его то траву в кучу сгрести, то яблоки гнилые собрать, то пару пакетов донести до мусорного контейнера. Деньги им, что ли, тратить некуда? Лентяи! Василич ухмыльнулся, вырывая сорняки на грядке со свеклой. Ну, ему пятьсот рублей не лишние. Хотят платить — кто такой Василич, чтобы им мешать?

— Слушай, а ты свинину любишь? — спросили сзади.

Василич, погрузившийся в мечты, как потратит пятьсот рублей, подскочил от неожиданности и вскрикнул. Бурное воображение нарисовало подкравшегося Демона, но это был всего лишь Генка. Как понял Василич, Генка был кем-то вроде главы соседского кооператива — следил за порядком и собирал деньги на разные нужды. Другие «частники» никогда с ним не спорили.

— Что? — прокряхтел Василич.

— Шашлык, говорю, любишь? — хохотнул развеселившийся Генка. — Мы по-соседски решили посидеть, отдохнуть. Жанна предложила тебя пригласить. После того как ты ей кран починил, она тебе дифирамбы поёт. Поделись по секрету, как ты краны чинишь, а? — он пошло, с намёком подмигнул. — Я к Жанне полгода подкатывал, а на шашлыки она приглашает тебя.

— Да я ничего… Если надо, я не пойду… — растерялся Василич. Жанна была фигуристой привлекательной женщиной лет тридцати. Если бы он был на лет двадцать моложе… Однако сейчас у Василича приоритеты стояли по-другому, и женщины находились далеко не на первом месте. Нет, Генка — главный, и ему дорогу лучше не перебегать. Где ещё Василич найдёт дармовые шабашки?

— Ой, да ладно тебе! Ты чего? Решил, что я ревную? — Генка хлопнул его по плечу. — Не накручивай себя попусту! Приходи! Сегодня в девять вечера. Шашлыки, пиво, танцы. С тебя — только присутствие!

— Хорошо, — Василич робко улыбнулся. В груди шевельнулось дурное предчувствие. Он никогда не встречал наркоманов, только по телевизору видел. Но ему показалось, что Генка был обдолбавшимся. Слишком уж весёлым, дёрганым, с ходящей в разные стороны нижней челюстью. Василич несколько минут всерьёз размышлял, а не отказаться ли от приглашения… но жадность победила. Он жил скромно, не шиковал, а халявные шашлыки и пиво под ногами не валяются.

В девять часов вечера Василич переминался у ворот Генки. Он поднял руку, чтобы постучать, и в этот момент калитка распахнулась. Румяная Жанна схватила его за руку и, втащив во двор, звонко чмокнула в щёку. Василич остолбенел, и Жанна громко рассмеялась.

— Смотрите, какой стесняшка! — воскликнула она. — Поторопись, без тебя шашлыки не пожарятся!

Мангал установили за домом, в огороде. Туда же притащили скамейки и стол. Там уже сидело человек пятнадцать — Василич всех знал. Если не по имени, то в лицо. Рыжему мужику он ходил за покупками, когда тот с похмелья валялся. А вот той семейной паре на почту бегал, посылку отсылал их дочери Леночке. Старушке в пёстром красном платочке он сковородку чугунную почистил. Все они жили на улице Победы, плюс-минус в одном квартале. Но Василич и не подозревал, что они настолько дружны. Он считал, что единственным связующим звеном между ними был Генка. Обстановка, правда, была странной. Напряжённой. Соседи переглядывались и в то же время старались не встречаться взглядами с Василичем.

— А вот и наш почётный гость! — закричал Генка. Из-за угла дома вышел незнакомый молодой парень с густыми кудрявыми волосами. Жгучий брюнет, глаза у него были неестественно чёрными, и от этой черноты Василичу стало жутко.

— Привет, — поздоровался брюнет.

— Привет, — пробормотал Василич.

— Мало из тебя шашлыка получится, — заявил парень.

Василич захлебнулся воздухом, а потом сорвался с места. Ну как сорвался — инвалидность ему дали, после того как ампутировали левую ногу. Протез был неудобным, и бегал Василич с трудом. Скорее скакал, как гусь с подбитой лапой. Конечно же, его моментально поймали, скрутили и бросили рядом с мангалом, от которого уже шёл сильный жар. Пламя взметнулось в ночное небо, выбрасывая искры. Жанна, выпив залпом полстакана вина, подошла к Василичу и принялась срезать с него одежду здоровенным мясницким ножом. Несколько раз её рука дрогнула, и лезвие оставило длинные неглубокие царапины.

— Отпустите, я никому не скажу, — всхлипнул Василич.

— Не скажешь, — согласился Генка. — Умолять о пощаде бесполезно. Я вообще-то хотел пригласить тебя в Истинный соседский союз, но потом мне пришло видение, — он наставительно поднял указательный палец вверх. — Чтобы Демоны посчитали нас за равных, нужно быть более жестокими, чем они. Более циничными и бесчеловечными. Мы должны доказать, что отринули сущность, полученную от рождения, и выбрали путь демонического развития.

— Но я же никому не скажу! — зарыдал Василич. — Развивайтесь как хотите!

— Что может быть ужаснее, чем жестоко убить и съесть собственного друга? — внезапно спросил Генка, и Василич в ужасе замотал головой. — Но, видишь ли, мы долго спорили, кого бы прикончить… — Генка развёл руками. — Добровольцев не было. Да и наш Истинный соседский союз слишком мал, чтобы разбрасываться его членами. Поэтому мы решили с кем-нибудь подружиться. Втереться в доверие. Жалеть, помогать, сочувствовать. Чтобы на фоне этого наше предательство выглядело ещё тошнотворнее. А тебя было так легко приручить, — он снисходительно потрепал Василича по щеке. — Словно брошенного котёнка.

— Помогите! — закричал Василич. Он с запозданием вспомнил, что рот ему не заклеили. — Помогите! Спасите! Убивают!

— Тише, тише, — протянул незнакомый брюнет, и его глаза покрылись серебряной плёнкой. А в следующую секунду что-то влажно шлёпнуло Василича по щеке. Он скосил глаза вбок и заорал от ужаса. Только вот из его рта не вырвалось ни звука. Он не знал, но голосовые связки теперь находились где-то в области кишечника. Однако он прекрасно видел собственный язык, который болтался в районе уха. Брюнет улыбнулся и, пригладив волосы Василича, доверительно прошептал: — С людьми намного интереснее, чем с животными.

— Прости, друг, — попросил Генка, присев перед ним на корточки. Его слова прозвучали изощрённым издевательством. Василич всхлипнул и в ужасе уставился ему за спину. Он думал, что сильнее испугаться уже не сможет. Однако, заметив Красного Демона, понял, что ошибался. Заскулив, Василич обмочил штаны и потерял сознание.

Как назло, мама и дед засиделись на кухне, из-за чего я опоздал на празднество сатанистов. Прибыл на место, когда бедолагу-дворника уже собирались разделывать. Мага я вычислил сразу — он не больно-то и скрывался, «играясь» над стариком. То уши ему менял местами, то пальцы приростил к позвоночнику — будто гребень у дракона. Хорошо, что дворник ничего не чувствовал. Видимо, заклинание работало совершенно безболезненно. Он первым обнаружил моё присутствие и вырубился от страха. Кровавые Доспехи, очевидно, его впечатлили.

— Не помешаю, господа сатанисты? — вежливо уточнил я и вышел из темноты.

Пышная дамочка завизжала и застряслась так сильно, что её объёмная грудь едва не выскочила из бюстгалтера. Кажется, её звали Жанной. В смысле не грудь, а женщину. Главарь безумцев — Генка — жадно на меня уставился и неожиданно грохнулся на колени, подполз поближе и попытался поцеловать мои ботинки.

— Свершилось! Возрадуйтесь! Нас заметили! Я же говорил! — прокричал он.

— Это человек, — поморщился маг. Его глаза вспыхнули серебром, и мои руки передислоцировались значительно ниже. Есть фильм «Эдвард руки-ножницы», так вот я теперь мог сыграть в «Руслан руки-из-жопы». Кровавый Доспех послушно подстроился под мою новую анатомию. Что-то новенькое. Если маг воздействует на живую материю на расстоянии и ему достаточно просто взглянуть на человека или животное, то… Я в дерьме. Словно вторя моим мыслям, ублюдок прилепил мне ноги на плечи.

«Если вы используете заклинание Выстрел, то регенерация восстановит ваши органы и конечности в первоначальном виде, не тронутом заклинанием трансформирующего действия», — подсказал Гидра.

Замечательно. В моём распоряжении сорок три выстрела — этого количества хватит, чтобы уничтожить сатанистов физически и морально. Я активировал заклинание. Мои руки и ноги оторвались и выстрелили в сектантов. Я разозлился и даже не пытался их жалеть. Единственный, кто мне нужен был живым, — это маг. Чтобы он отменил трансформации дворника, а то несчастный превратился в какого-то верблюдокраба с человеческим лицом. Бах! Руки пробили головы супружеской паре — той самой, чей разговор я подслушал днём. Пусть их дочка-Леночка лучше считает, что их убил жестокий маньяк, чем узнает правду о родителях-убийцах. Ноги убили ещё двоих сатанистов. Регенерация моментально восстановила моё тело.

— Сколько раз ты можешь использовать заклинание? — насмешливо поинтересовался я.

— Бесконечно много, — прорычал маг, но заозирался, просчитывая пути отступления.

— Давай проверим, насколько моя бесконечность больше твоей, — фыркнул я и, как только он переместил мою голову в живот, снова активировал Выстрел. Бах! Бах! Бах! Огород залило кровью. Количество сатанистов сокращалось с огромной скоростью. Те, кто был в сознании и мог двигаться, помчались на выход. Маг продолжал с завидным упорством изменять строение моего тела. Я сводил в ноль его старания и убивала сатанистов. Всё заняло не больше минуты. Наконец, маг обессилел — у него закончилась энергия, заклинание больше не работало. К этому моменту в огороде осталось всего трое живых — я, маг и дворник. Вздохнув, я вытер шлем. На перчатке Кровавого Доспеха остался тёмно-багровый след. Я покачал головой и сказал: — Всё-таки больше Демон, чем человек, да?

— Ничтожество! Ты помешал нам получить благословение Демонов! — прошипел он. — Человечество вымрет, если не склонится! Вымрет из-за таких дураков, как ты!

— Какая патетика, — фыркнул я, схватил его за шкирку и вздёрнул на ноги. — Но знаешь, что самое забавное? Владыка Демонов завербовал множество людей. Страшно представить это количество. Но ты в их число не вошёл, потому что твоё заклинание бесполезно. Он даже не отдал приказ тебя уничтожить, потому что ты никчёмен. Только гордость, пафос и желание выделиться.

— Врёшь!

— Нет, — я негромко рассмеялся. — А теперь, пока ты не впал в истерику из-за осознания собственной ненужности, верни этому человеку его нормальный внешний вид.

— Нормальный? Разве есть разница? — огрызнулся маг.

— А ты недалёкий, — констатировал я. — Серьёзно? Ты не расспросишь меня, откуда я знаю о планах Владыки Демонов? Судя по всему, не так уж сильно ты хотел привлечь внимание Демонов.

— Тебя выбрали? — прохрипел маг, с надеждой вглядываясь в мой шлем.

— Откуда бы у меня было так много способностей? Если поможешь этому человеку, — я кивнул на дворника, — то я замолвлю за тебя словечко перед Владыкой. В конце концов, он иногда он одаривает перспективных магов и усиляет их заклинания.

— Ладно, ладно, — пробормотал маг. — Но я не могу активировать заклинание. У меня пятнадцать использований, и я все исчерпал.

— Печально, — я скрутил его, крепко связал, заткнул ему рот и швырнул рядом с дворником. Тот очнулся и молча наблюдал за происходящим. Кажется, он уже не боялся — смиренно ждал, когда всё закончится. Изуродованного бедолагу я не рискнул трогать — побоялся что-нибудь случайно сломать или выкрутить. Гидра-помощник услужливо вывел перед глазами карту Москвы, на которой были отмечены вероятные прорывы. Сперва я забежал в тайник с бутылочками с карборанкой и помчался к ближайшему прорыву, разорвал четырёх Демонов и вернулся на улицу Победы. Благо, полицию не вызвали. Чудо, что никто не услышал криков. Хотя неудивительно… Многоэтажки стоят на расстоянии, а все жители частных домов собрались на сатанинский шабаш и немного умерли.

— Мпф! — возмутился маг.

— Спасибо скажи, — я поболтал бутыльком перед его носом. — Бесплатная доставка демонических ядер. Считай, что это — официальное предложение сотрудничества, — я вылил кислоту ему на грудь. Она проехала футболку и верхний слой кожи. Демонические сферы плюхнулись в открытую рану и в мгновение ока растворились. Тело мага выгнулось, адаптируясь, и химический ожог быстро зажил. Я шлёпнул мага по щекам и приказал: — Откатывай своё заклинание. Чтобы мужик выглядел как новенький.

Глаза мага вспыхнули серебром, и тело дворника начало изменяться. Ноги-руки встали на свои законные места, язык вернулся в рот. Пальцы росли, как и положено, из ладоней. Дворник, не проронив ни звука, принялся себя ощупывать. С невероятным изумлением он задрал левую штанину и воскликнул:

— Нога!

— Что не так? — я нахмурился и вытащил тряпку изо рта мага. — Ты чего натворил?

— Генке всё равно больше не нужна, — отплевавшись, выдавил маг. — Ты же сам сказал: чтобы мужик выглядел как новенький.

— Молодец, — похвалил я и свернул ему шею. Повернувшись к дворнику, я сказал: — Ты свободен. Но про меня никому ни слова. Если проболтаешься и я услышу в новостях очередную страшилку про Красного Демона, то вернусь и разорву тебя на сотни кусочков. Полиции расскажешь, что сатанисты заманили тебя в своё логово и собирались сожрать, но пока разжигали мангал посрались в пух и прах. Маг всех убил самым жестоким образом, а у тебя чудом получилось сломать ему шею. Запомнил?

— Запомнил, — прохрипел дворник. — А вам это… Помощник не нужен?

— Нет, благодарю, — я закатил глаза. — Ты бы не наглел, а то передумаю.

Я подпрыгнул и перелетел через две улицы, приземлившись в чьём-то палисаднике. Пиликнул телефон, на экране высветилось оповещение о новом сообщении. Весточка от Императора:

«С эмиром договорились. С Демьяновой — пока нет».

Я с торжеством улыбнулся. Если всё пойдёт по плану, то через восемь лет Женя возглавит Индийские Эмираты.

Императорский дворец, кабинет Императора, несколько часов назад.

— Вы послали меня к чёртовой бабушке, когда я просила о помощи, а теперь предлагаете фактически отдать сына в ваши жадные ручонки? — прошипела Валерия Демьянова. Ей позволили несколько дней провести в тишине и покое, чтобы немного восстановиться после комы.

Император приподнял брови. Он и забыл, какой вздорной была эта женщина.

— Я похож на собачонку? — сдержанно поинтересовался он. — Вы отказали мне, когда я протягивал руку дружбы. Очень неразумно, учитывая, что вы сунулись в змеиное гнездо. Это второй шанс. Но в случае отказа вы снова впадёте в кому.

— Угрозы? Как низко!

— Думайте, госпожа Демьянова, думайте…