Поступь крови. Перерождение. Том 2

Глава 13

Индийские эмираты, дворец эмира, шесть дней спустя.

Высокий мускулистый слуга зашёл в крыло, где находился гарем. В одной половине жили жёны эмира, а в другой — его наложницы. Он повернул направо и выбрал неприметную чёрную дверь, завешенную невесомым шифоном. Из-под двери доносились ароматы благовоний — кто-то жёг агарбатти. Слуга огляделся и без стука вошёл внутрь. Комната была маленькой, и её большую часть занимала огромная кровать. Среди подушек лежала обнажённая девушка, которая курила трубку с опиумом. Её глаза были закрыты, и она не отреагировала на шум — сделала сильную затяжку и застонала. Слуга поморщился. Хоть он пробыл здесь всего пять дней, но уже знал, что многие девицы превращались в ходячие трупы, которые деградировали, куря опиум. Он теряли красоту и буквально гнили в своих покоях, не видя солнечного света.

Новеньким девушкам в гареме приходилось тяжко. Обычно эмир пользовал наложниц по одному разу. Очень уж он любил разнообразие. Как только девушка покидала его спальню, он о ней забывал. И ей ничего не оставалось, кроме как жить, запертой в четырёх стенах. У неё была еда и красивая одежда, но на этом — всё. Из развлечений — только книги и телевизор. Однако гарем всё равно беспокоил жён эмира. Их господин мог иметь трёх жён, и технически он уже сделал свой выбор. Но кто мешал его изменить? Если бы эмир влюбился, если бы какая-нибудь вертихвостка запудрила ему мозги… Он вполне мог развестись и взять другую жену, помоложе.

Так что по негласному договору жёны эмира организовали поставку опиума в гарем. Наркотик был губителен для красоты — девушки либо толстели, либо наоборот худели, превращаясь в ходячие скелеты, а их кожа покрывалась прыщами и нарывами. Раз в полгода-год эмир обходил и «подчищал» гарем. Попросту — приказывал выпнуть на улицу тех, кто более не радовал его взор. Бедные зависимые девушки, не умеющие работать и едва ли что-то соображающие, оказывались на улице без крыши над головой.

Слуга взял кувшин с водой и вылил его на голову девицы, которая продолжала стонать на кровати. Она была первым кандидатом на выбывание. Её звали Айяна. Эмир назначил следующий обход гарема на послезавтра и её бы точно не пощадил. Девушка настолько обдолбалась, что холодная вода её ничуть не побеспокоила, — она улыбнулась, пробормотала что-то невнятное и спряталась под мокрым одеялом. Слуга приглушённо выругался, подхватил её на руки и отнёс в ванную, где поливал её из ледяного душа пять минут подряд.

— Что ты делаешь… — прохрипела Айяна, вяло отбиваясь. Её движения были заторможенными, а голос — тихим. — Отстань… Я расскажу эмиру… Как ты смеешь⁈ — её взгляд сфокусировался на лице слуги. — Кастрат? Ты не можешь заходить в мои покои… Я расскажу эмиру, что ты меня лапал…

— Тебя-то? — слуга с издёвкой изогнул левую бровь. — Ты давно в зеркало смотрелась? У тебя одна дорога — в дешёвый бордель, где ты будешь ублажать бедняков за миску каши.

Смысл его слов долго до неё доходил — около минуты она сидела в ванне и тупо пялилась в стену, и, наконец, по её лицу расползлось негодование. Она подскочила, поскользнулась и чуть не сломала шею о раковину. Слуга поймал её, взял за подбородок и повернул её голову вправо-влево, всматриваясь в глаза.

— Бесполезно разговаривать с бревном, — пробормотал он и стукнул её кулаком в висок. Айяна потеряла сознание. Она чувствовала, что её куда-то несут. Прохладный ветерок взлохматил её волосы. Постепенно сознание к ней возвращалось. Где-то рядом спорили два голоса: мужской и женский. Айяна не хотела просыпаться. Она давно уже ничего не хотела. Только — покурить опиума и спать. Но сильная мужская рука больно хлопнула её по щеке несколько раз. Айяна продрала глаза и увидела над собой кастрата. Он усмехнулся: — С добрым утром.

— Тебя казнят! — пригрозила Айяна. Мозги у неё были набекрень, но одно она помнила: мужчинами было запрещено прикасаться к наложницам эмира. Наказание за это — виселица.

Слуга вдруг развеселился — громогласно захохотал и подтащил её к зеркалу, ткнул носом в отражение. Впервые за долгое время Айяна действительно посмотрела на себя: спутанные грязные волосы, опухшее лицо всё в красных пятнах, шрамах от прыщей и язвах, глаза красные и впавшие, а под ними — тёмные до черноты круги. Айяна была из тех, в ком опиум будил аппетит, поэтому между «сеансами» она ела много — больше, чем требовалось её организму. Это сказалось на фигуре: бёдра расплылись, живот торчал вперёди словно подушка, а увеличившаяся грудь обвисла. Айяна затрепыхалась в руках слуги, не желая смотреть на уродку, в которую превратилась.

— Не нравится? — спросил слуга. — Эмиру тоже не понравится. А ты знаешь, что случается с такими наложницами.

Айяна заплакала:

— Зачем ты надо мной издеваешься?

— Я хочу тебе кое-что предложить, — вкрадчиво произнёс слуга. — Мы всё исправим. Больше ты никогда не взглянешь на опиум. И твоя красота к тебе вернётся. Ты снова будешь прекрасна как рассвет, — он ласково отвёл жирную прядь от её лица. — Я видел твои прошлогодние фотографии и могу с уверенностью заявить, что ты — самая красивая наложница в гареме. Ты знала, что эмир о тебе не забыл? Он отправлял к тебе слуг, чтобы те привели тебя в его покои. Но жёны эмира соврали, что ты заболела. Они обманули эмира, заставили его забыть о тебе… Разве ты не хочешь отомстить и занять их место?

— О чём ты говоришь⁈ Ты ведь не слепой! — Айяна со злостью разбила зеркало, порезав пальцы. — Всё потеряно! Я всё потеряла…

Она запнулась, прижала ладонь ко рту и дико заозиралась. Слуга подал ей ведро, и её тут же вывернуло. Её тошнило очень долго — организм очищался от отравы, которую она курила больше года. Айяне было невдомёк, что причина этому находилась в соседней комнате, — человек в кровавом доспехе воспользовался магией крови. Наркоманов, в отличие от алкоголиков, таким образом невозможно вылечить и поставить вечный запрет на употребление — без старания с их стороны они всегда срываются. Но по крайней мере неделю или две Айяна не будет испытывать тяги к опиуму, и её организм полностью избавится от яда. А дальше… Дальше ей помогут стать трезвенницей.

Айяну тошнило несколько часов, всё тело скручивало от невыносимой боли. Она уже думала, что умрёт, когда слуга подал кому-то знак рукой и к ней подошёл парень лет восемнадцати. Он робко улыбнулся, пошевелил пальцами перед её носом, и… всё моментально закончилось. Боль и тошнота исчезли, разум стал ясным, мышцы наполнились силой.

— Почему ты меня мучил? — выдавила Айяна. — Почему не сделал этого сразу?

— Какой смысл маскировать симптомы? — пожал плечами слуга. За его спиной внезапно нарисовалась девушка с тёмно-зелёными волосами, на правом плече которой висел свёрнутый кнут. Она была одета в прозрачное платье в пол, которое совсем не скрывало чёрный бюстгалтер и бикини. Айяна задохнулась от возмущения: как в таком виде можно появляться на людях⁈ И как эта шлюха смеет пялиться на неё с таким презрением⁈ Зеленоволосая девица сказала что-то на незнакомом языке, и слуга, поморщившись, ответил ей на той же тарабарщине. Потом повернулся к Айяне и проницательно сказал: — Не суди по обёртке. Если бы я так поступал, разве ты бы сидела здесь?

— Что ты хочешь? — выдавила Айяна. Осколки зеркала, валяющиеся вокруг, издевательски блестели в свете потолочной лампы. Айяна старательно на них не смотрела.

— Ты станешь женой эмира. Самой любимой женой, — проникновенно произнёс слуга. — Ты станешь больше, чем женой. Ты будешь рукой, которая управляет эмиром.

— Глупости! Эмир — величайший правитель на Земле! Никто не может ему приказывать!

— Дура, — фыркнул кастрат. — И тебе стоит это запомнить. Да-да, ты правильно поняла. Запомни, что ты — дура, которая не видит дальше собственного носа. Эмиром управляют его жёны, иначе они бы не смогли так долго оставаться у власти. Они плетут интриги и льют медовые речи в уши эмира, чтобы тот не догадался, как им манипулируют. Они не лезут в большую политику, им достаточно уничтожать конкуренток. Но если эмира можно обмануть в малом, то почему бы не замахнуться на нечто большее?

Зеленоволосая девица явно наслаждалась тем, как Айяна нет-нет да и посматривала на неё с осуждением и лёгкой завистью. Всё внимание Айяны было сконцентрировано на слуге и этой… оторве, и она не заметила, что за её спиной находится небольшая двустворчатая ширма. За одной половинкой сидел на коленях пожилой мужчина, а за второй — женщина лет тридцати с русыми волосами. Мужчина был менталистом — минут десять назад он активировал заклинание и мягко воздействовал на разум Айяны. Он делал так, чтобы Айяна искренне подчинилась кастрату и стала его верной слугой. Чтобы она была счастлива выполнять его приказы.

— Так что скажешь? — поинтересовался слуга. — Ты хочешь быть великой?

— Да, — ответила Айяна, поколебавшись.

— Что ж, тогда в качестве задатка я подарю тебе кое-что, — он щёлкнул пальцами, и из-за ширмы вышла женщина. Она опустилась перед Айяной на корточки и осторожно коснулась её лица. Кожу защипало, появилось неприятное ощущение стянутости, но Айяна не пошевелилась. Она догадалась, что происходит, и боялась помешать. Женщина улыбнулась и огладила плечи Айяны, проследила пальцами очертания её тела. Под её касанием живот втянулся, ноги постройнели, а с кожи исчезли язвы и шрамы.

Айяна с восторгом схватилась за свою грудь и воскликнула:

— Я могу поставить между ними стакан, и он не упадёт!

— Эмиру понравится, — заверил слуга.

Спустя три часа Айяну усыпили и доставили обратно в гарем. Лишь когда ему написали, что она благополучно спит в своей комнате, кастрат расслабился и завалился в кресло, вытянув ноги. Поморщился, поводил языком по губам, сплюнул и подцепил что-то с губ пальцем.

— Настя, ты линяешь будто кошка! — фыркнул он.

— У владельцев животных шерсть — это приправа, — усмехнулась та и, выдержав паузу, протяжно протянула: — Мяу.

— Перед Денисом хвостом крути, а со мной эти штучки не пройдут, — закатил глаза Клочко и ущипнул себя за щёку. — Какой же несуразный костюм. Огромный, неповоротливый, а мышцы красивые, но слабые. Скорее бы уже из него выбраться.

— Конечно, конечно, — Настя развернула кнут, ласково погладила его рукоять. — Так я и поверила, что тебя беспокоят слабые мышцы, а не… — она выразительно покосилась на его пах. — Ночной кошмар для любого мужчины воплотился наяву.

— Тоже неприятно, — признал Клочко. — Но меня успокаивает, что это временно. Как считаешь, Айяна справится? Или стоит переключиться на Сандхью, пока не поздно? Она хотя бы не успела подсесть на опиум.

— Девчонка уже на крючке, — Настя покачала головой. — Не стоит менять коней на переправе. К тому же у неё не хватит мозгов, чтобы устроить подковёрные игры у нас за спиной. Сандхъя слишком своевольна. Рано или поздно ей надоест подчиняться. А её разум достаточно силён, чтобы сбросить ментальные оковы. Нет, Айяна — правильный выбор. Дворняга, побитая жизнью, которая будет есть у нас с рук.

— Завтра введу её в курс дела и выдам сценарий. Надеюсь, она сможет охомутать эмира.

— Варианта два: либо он женится на ней, либо убьёт.

Настя и Клочко подошли к окну и несколько минут любовались ночным Бомбеем в полной тишине.

— В Африке без изменений? — прервал молчание Клочко.

— Я не вычислила предателя, если ты об этом, — Настя поморщилась. — Мелкие диверсии происходят то тут, то там, но они какие-то… бестолковые. Серьёзно, у них словно нет цели! Будто к нам на огонёк залетел дух-трикстер и устраивает шалости просто потому, что может! И в то же время Прокажённые всегда были неподалёку от мест, где происходили диверсии. Вот, например, позавчера — кто-то приманил львов к лагерю. Понятно, что дикие кошки не ровня для магов и вооружённых бойцов, но пару человек они всё-таки подрали.

— Ты пустила дезинформацию?

— Конечно. Она до сих пор нигде не всплыла.

— Пообщайся с нашим индийским филиалом и выбери лидера, — перевёл тему Клочко и бросил быстрый взгляд через плечо на ширму. — Если так пойдёт и дальше, то мы скоро покинем Индийские Эмираты и нам потребуется заместитель. Плохо, что в Африке пришлось оставить всех Прокажённых.

— Если оставить одного, то можно случайно довериться предателю, — Настя вздохнула и тоже посмотрела на ширму. — Не знаю. Среди индийцев-магов, которых ты нанял, нет достойного лидера. Все они — бывшие слуги из низших каст, которые не осмелятся посмотреть в глаза собеседнику. Возможно, следует поставить на эту должность Айяну. Если всё пройдёт как надо, её будут уважать и бояться. Просто выдавать ей инструкции — и пусть шпарит по бумажке.

— Будь у неё чуть больше мозгов… — Клочко почесал бровь. — Ладно, давай готовиться к операции.

«…весь мир задаётся вопросом: кто такой Красный Демон и на чьей он стороне? Невероятно много противоречивых показаний. Наши журналисты опросили сотни жителей Москвы, но единого знаменателя, под который можно было бы подвести все мнения, не нашлось. Кто-то считает, что Красный Демон — предвестник новых, ещё более ужасных нашествий. А кто-то — что Красный Демон помогает человечеству уничтожать себе подобных. Возможно, в демоническом мире происходит борьба за власть? Поэтому Красный Демон восстал против своих? После недавней битвы за Москву у Красного Демона появилось много фанатов…»

Я ковырялся в гречке и слушал телевизор. Мы с друзьями сидели в столовой — вообще-то у нас уже прошла последняя пара, но все единогласно решили пообедать в Академии.

— Какой он страшный, — прошептала с лёгким благоговением Аделина. — Но, наверное, если он на стороне людей, это даже хорошо. Кто может победить Демонов, если не такой же отвратительный монстр, как они?

— Когда мы с ним встретимся, я ему рожу-то начищу, — пообещал Дима и хряснул кулаками по столу и мечтательно протянул: — Прямо на глазах Заряницы… Нет, лучше мы вместе его побьём! Я бы и сам, конечно, справился, но вместе это как-то… как-то… — он взмахнул руками, не найдя слов, и замолчал.

— А ты, Женя, что думаешь? — спросила Аделина. Она постоянно старалась втянуть его в разговоры, чтобы отвлечь от грустных мыслей. Женя коротко рассказал, что вскоре ему придётся уехать в Индийские Эмираты, но не упомянул, что навсегда.

Женя нахмурился и покачал головой. Рудо печально вздохнула и подвинула к нему своё яблоко. Остальных ребят, включая меня, она воспринимала как… мебель. Не реагировала на вопросы, не вслушивалась в беседы. А вот с Женей отчего-то сблизилась. Чем ближе был его отъезд, тем сильнее беспокоилась Рудо. Надеюсь, она не узнает, насколько серьёзна ситуация. Ну, во всяком случае до того, как всё разрешится.

Попрощавшись с друзьями, я притворился, что поехал домой. На самом же деле — свернул в ближайший переулок и достал смартфон. На людях я им не пользовался, так как по официальной версии у меня вообще-то не было телефона. Но сейчас я очень ждал сообщения от Императора, поэтому прихватил его с собой в Академию и время от времени проверял. На экране горела надпись: «Одно непрочитанное сообщение».

«Тест ДНК показал, что Евгений Демьянов — сын Арджуна Армала. Индийский эмир официально потребовал вернуть Евгения на родину. Я выполню его требования завтра».

Жаль, я думал, что у меня в запасе ещё один день. Но с другой стороны — чем раньше начнём, тем раньше закончим. Пора обезопасить Женю от его влиятельной семейки раз и навсегда.