Поступь крови. Перерождение. Том 2

Глава 26

Я прикрыл глаза и вызвал вторую ранговую регенеративную способность, и… ничего не произошло. Ладно, буду рассуждать логически. Эти ранговые способности завязаны на регенерации, а следовательно для их активации требуется какое-то увечье. Я вызвал Кровавую Булаву и рубанул себе правую руку. Кровь брызнула во все стороны, кисть упала на пыльный пол и задёргалась — пальцы заскребли по бетону, кожа вспупырилась. И вдруг рука начала увеличиваться — из кисти выросло предплечье, а потом и плечо. Выглядело максимально странно. Будто кто-то быстро-быстро долепливал из обрубка человека. Через пару минут на меня смотрело моё же лицо — с абсолютно тупым выражением.

— Клон? — я присел перед моей точной копией на корточки и пощёлкал перед его носом пальцами. — И что ты можешь?

В ответ — молчание. Я пнул копию, но тело никак не отреагировало — даже не моргнуло.

«У него нет разума. Заклинание создаёт из отделённой части тела вашего идеального клона, однако не может имитировать умственную деятельность», — сообщил Гидра-помощник.

— Точно, — я хлопнул себя по лбу. — У меня же есть ты! Уже знаешь, что делают остальные заклинания?

«Нет, я могу провести анализ только после активации заклинания».

— Прекрасно, — я отменил второе ранговое регенеративное заклинание и активировал третье. — Ну что? Какие ощущения?

Мой двойник остался лежать у меня под ногами. Такой же безмозглый и неподвижный.

«Вы можете отрастить до трёх дополнительных конечностей. Полностью рабочих, — ответил Гидра. — Но для этого вам нужно нанести себе ранение — конечность будет расти как бы изнутри вашего тела».

— Звучит как в фильме ужасов, — пробормотал я, поднял острый камешек и сделал глубокий рваный надрез поперёк рёбер. Представил, как из раны вырастает третья рука, и в тот же момент наружу высунулись пальцы. Острая боль пронзила меня от головы до пят, я чуть не заорал от неожиданности. Было очень, очень больно. Я стиснул зубы и прислонился к стене, зажмурившись. Потерялся во времени — не представляю, сколько это продолжалось. Но когда боль утихла и я открыл глаза, под правой рукой болталась её точная копия — вплоть до маленькой родинки на запястье. Я мог ею управлять, как своей родной рукой, данной мне от природы.

— И как избавиться от неё? — я поморщился. — Если я отменю заклинание, она останется или исчезнет?

«Отпадёт», — вставил Гидра-помощник.

— Какая прелесть, — я выключил заклинание, и рука с мерзким чавканьем отпала и шлёпнулась на землю. Глубокий порез затянулся за считанные секунды. Отвалившаяся конечность превратилась в чёрную жижу и впиталась в бетон, после неё осталась только бурая клякса. Мда. Это заклинание, конечно, теоретически может быть полезным, но практически… Его надо использовать заранее, потому что настолько сильная боль просто-напросто выведет меня на время из рабочего состояния. Нет, это заклинание скорее подойдёт для устрашения, чем для использования в бою.

— Четвёртая ранговая способность, — вздохнул я. — Надеюсь, хоть она-то будет полез…

Я не договорил, потому что… взорвался. Но сначала я этого не понял. Просто в какой-то момент меня не стало. Я словно попал в чёрное-чёрное и совершенно безмолвное место. Без времени и без мыслей. А потом очнулся погребённый под каменными обломками — тем, что осталось от недостроенного здания.

«Я не успел деактивировать заклинание, — с сожалением произнёс Гидра-помощник. — Когда я понял, как оно работает, вы уже начали расщепляться и было поздно».

— Сколько времени я регенерировал?

«Три минуты».

— Погоди-ка. Буквально вчера ты говорил, что после взрыва я буду восстанавливаться около месяца. И то в лучшем случае — в смысле, если вообще смогу восстановиться, — я нахмурился. — Ты врал?

«Заклинание полностью контролирует каждую молекулу вашего тела и запоминает верное расположение всех частиц. Оно имитирует взрыв, разрывая связь между этими частицами, а после — восстанавливает её, соединяя всё вместе. Если бы вы подверглись воздействию обычного взрыва, то ваши молекулы разлетелись бы хаотично», — тоном заправской заучки проговорил Гидра-помощник. В его голосе так и читалось непроизнесённое: «Это элементарно, Ватсон!»

— Ага, — я почесал бровь и отмахнулся от назойливого комара. — Ладно, пора убираться отсюда. Стройка заброшена, но, думаю, полицию сюда всё-таки вызовут. Несанкционированный снос всё-таки.

Я поднялся и побежал прочь. Четвёртое заклинание было последним — энергии оборотня хватило, чтобы прокачать регенеративные способности только до четвёртого ранга. Тьфу! Чтоб меня Преисподняя сожрала! Лучше бы вообще не прокачивала! Первое заклинание — Тупой Двойник. Ну а что? Кровавый Двойник уже есть, теперь будет и Тупой. Для полносты коллекции. Абсолютно бессмысленная болванка.

Второе заклинание — Палка-Хваталка. Не, понятно, что я могу вырастить не только руку, но и ногу, но… Какая разница? Толку что от одного, что от другого — ноль целых хрен десятых. Всегда мечтал стать сороконожкой, блин. В детстве прям спал и видел.

Ну и наконец третье заклинание — Трах-Бабах! Взрыв, который я не контролирую. Я оглянулся на стройку. Разрушенная многоэтажка внушала уважение. Взрыв был реально мощным. Однако я не мог его направить только на врагов. Если активирую Трах-Бабах, то пострадают и союзники. А если не уничтожу всех врагов и кто-то выживет, то буду перед ними беспомощным, пока регенерирую. Сплошные минусы. Я был очень недоволен. Придётся подстраивать следующие регенеративные заклинания под эти, чтобы сделать их хоть сколько-то полезными.

Остаток ночи я охотился — безвозмездно помогал Демоноборцам Москвы. Вот такой я добрый и милый парень. Ну и прихватил, конечно, с десяток демонических сфер для Белки — чего добру пропадать? Тем более кошатине тоже нужно развиваться. И вот пока я во дворе подкармливал Белку демоническими сферами, дверь в дом бесшумно отворилась и на улицу вышел дед. Крадясь на цыпочках, он шмыгнул на огород.

Я окаменел, боясь шевельнуться. Благо, дед был так сосредоточен на своих тёмных делишках, что меня не заметил. Я спрятался под навесом и затаился. Интересно, что он задумал? Дед с полчаса шебуршал на огороде и вывалился оттуда с охапкой астр. Мне не нужно было усиливать зрение, чтобы заметить — как он изгваздался в грязи. Вчера ночью прошёл дождь, и земля ещё не высохла. Дед прошлёпал на улицу, прямиком ко двору Антонины Палны, и принялся перелезать через хлипкий забор. Штакетник натужно заскрипел. Что-то треснуло, и дед кувыркнулся головой вперёд.

— Да чтоб тебя черти драли! — выругался он и встал. Астры помялись, как и дедова физиономия. В седых волосах застряли сорняки и кусочки грязи. Дед сплюнул и пробормотал: — Казаки не сдаются!

Ой, лучше бы сдавались. По крайней мере в этом конкретном случае. Я фыркнул, подглядывая в щель в воротах. Дед осторожно пробрался в дом — причём отпер дверь, а не взломал. Антонина Пална ему ключи, что ли, выделила? Минута, другая… Утреннюю тишину разорвал испуганный вопль, который быстро сменился яростной руганью.

— Да я тебе этот букет в задницу засуну, старый маразматик!

— Подарок! Подарок! — повторял дед как заведённый. Но поняв, что это ему не поможет, закричал: — Я требую переговоров!

— Хрыч лохматый! Какие тебе переговоры⁈ Ты меня до инфаркта довести решил⁈

— Да я ж это… от любви! Ради твоих красивых глаз! — воскликнул дед.

— А днём принести не мог? — Антонина Пална для острастки ещё пару раз шлёпнула его букетом, но было видно, что она уже остыла и не злится так сильно, как пятью минутами ранее.

— Так это… сюрприз же!

— Сюрприз… Эх, — вздохнула Антонина Пална и оглянулась через плечо на дверь: — Димка, спать иди, уши не грей! Только пять часов утра, а тебе ещё в Академию! — она снова повернулась к деду, и её взгляд упал на пол. Она замерла и включила свет. — Ах ты хулиган престарелый! Да ты же всё извазюкал! Только сегодня в хате убрала!

Разбуженные шумом соседи начали выглядывать из окон и ругаться на шум. Посмеиваясь, я проскользнул в свою комнату и лёг спать. Дед уже вроде и не алкоголик, а всё равно — тот ещё цирк на выезде.

Продрав через пару часов глаза, я направился в Академию. Занятия прошли скучно, но в конце дня Аделина вручила нам книги о том, как правильно проводить балы. Ну, чтобы по всем аристократическим канонам.

— Вот, — взволнованно выдохнула она и откинула со лба соломенную прядь. Она немного смущалась и несколько секунд неловко молчала, подбирая слова. В конце концов покраснела и просто повторила: — Вот.

— Не переживай, — я погладил её по плечу. — Мы всё организуем. Ты, главное, никому не говори, что мы тебе бал забабахаем. Боюсь, эти высокомерные и высокородные хрычи не оценят. Ещё бухтеть будут.

— Хорошо, — кивнула Аделина. — А вам точно не сложно?

— Конечно нет! Мы твоё шестнадцатилетие отметим по-королевски!

Строго говоря, это было странно — позволять малолеткам заниматься таким важным мероприятием. Особенно учитывая, что у нас нет никакого аристократического воспитания. Но у Аделины не было предубеждений против безродных. Собственно как и поддержки в лице любящих родителей. Она, наверное, не до конца понимала, на что согласилась. А вот я — прекрасно понимал. И у меня был опыт проведения подобных балов из прошлой жизни.

— А давайте во дворе поставим горки? — Дима азартно накидывал идеи. — Ну такие… как в парке аттракционов! И чтобы сладкую вату делали и попкорн продавали! А после бала показывали фильмы!

Женя с сомнением покачал головой:

— В кино всё по-другому показывают. Там взрослые танцуют, едят, разговаривают. Никаких горок.

— Читай, — я вручил Диме талмуды, которые притащила Аделина. — Просвещайся. С аттракционами точно мимо. Мы же не детский сад открываем, а жениха Аделине ищем.

— Жениха? — скривился Дима и сделал вид, что его вырвет. — Фу-у-у-у-у-у! Зачем ей жених?

На выходе из Академии мы чуть не столкнулись с герцогами Трубецкими. Я на автомате склонил голову, пряча лицо, и лишь через секунду сообразил — всё равно не узнают. Проводив их взглядом, я печально улыбнулся.

— Крутые, да? — пихнул меня локтём Дима. — Я бы тоже хотел быть таким богатым. И герцогом! Ну или хотя бы завалящим виконтом. У меня бабушка так говорит: «завалящим». Ну, когда ей что-то не нравится.

— Ага, прикольно, наверное, быть герцогами, — я усмехнулся. Вообще-то у меня был шанс получить титул Артемьевых. Он передаётся по мужской линии. У Артемьевых было двое сыновей. Один — Олег, и он умер. А второй — мой непутёвый папаша, Гришка, и его официально исключили из Рода. Законных наследников не осталось, и в таком случае вполне могли бы признать бастарда. Например, меня. Нужно было всего лишь напрячь Кентавра, потянуть пару ниточек, и… Это привлечёт внимание. Так что лучше я останусь в тени и без титула. К тому же у меня теперь есть важное дело — организовать бал. Я хмыкнул. Будет весело.

Два месяца спустя. Граница между Французской Республикой и Германией.

Я наблюдал, как Прокажённые сражаются с трёхранговыми Демонами. Демонический прорыв открылся как по часам — точь-в-точь как говорил Гидра. Французско-германский конфликт в прошлой жизни случился, потому что страны не могли сначала решить, кто должен прикончить Демонов, а потом — кто получит демонические сферы. Я решил проблему просто — направил Прокажённых, чтобы они закрыли прорыв. За последние два месяца мои подчинённые развивались бешеными темпами. Они успели подняться на третий ранг и были готовы перескочить на четвёртый. Думаю, сегодня они это сделают. Вдобавок они пополнили свои ряды новыми магами. И сегодня под моим предводительством было не шестеро магов, а больше тридцати.

— Господин, — ко мне подошёл Клочко и поклонился. — Всё происходит, как вы и предсказывали. Мы успешно держим оборону. Демоноборцы из Франции и Германии держатся в стороне и не спешат вступать в бой.

— И не вступят, — ответил я спокойно. — Если Демоны вас не продавят, они так и останутся зрителями.

Я договорился с главами Французской Республики и Германии через Российского Императора. Фактически это был шантаж. Император написал, что ему известно о грядущем демоническом прорыве и предложил помощь. Но на своих условиях, конечно. Те пытались торговаться, но в итоге уступили. За услуги посредника я отдам Императору сорок процентов демонических сфер. Я негромко рассмеялся. Звучит-то как! Император в посредниках.

Прошедшие два месяца были плодотворными. Человечество спокойно перенесло нашествие двухранговых Демонов и продолжало развиваться семимильными шагами. А я уничтожал все преграды на его пути.

— Господин, — окликнул Клочко. — Вы присоединитесь к битве?

— Да, — я сжал кулаки. Отличный день, чтобы перейти на седьмой ранг.

Сражение происходило на обоих берегах Рейна. Демоны появлялись каждые несколько минут. Как только убивали одну тварь, на её месте материализовывалась другая.

Я прыгнул и приземлился у самой воды. Передо мной возник Демон-паук с десятью пушистыми тонкими ножками и фасеточными изумрудными глазами. Ого, впервые вижу симпатичного Демона — будто плюшевая игрушка. Однако через секунду эта «плюшевая игрушка» плюнула в меня кислотой. Я даже не стал уворачиваться — Кровавый Доспех лишь слегка оплавился. Я создал Кровавую Булаву, но паучара соткал перед собой толстый слой паутины. Моё заклинание запуталось в белых нитях и развеялось. Демон издал мерзкий стрекот, и ворсинки с его лапок вдруг взлетели. С тихим свистом они помчались ко мне. Я кувыркнулся, уходя с линии огня. Но часть игл прошила моё плечо насквозь.

— Чтоб тебя в Преисподней поджарили! — выругался я.

Паук припал к земле. Казалось, он что-то вынюхивает. Ах ты ж зараза! Тварь анализировала, какой урон мне нанесла! С каждым рангом Демоны становятся всё умнее и умнее. Очень скоро в нашу реальность попадут высокоранговые Демоны, почти идеально мимикрирующие под людей. И тогда сражаться станет сложнее.

Заверещав, паучара попятился — кажется, он сообразил, что мои раны моментально затягиваются и он попусту тратит энергию. Я активировал Выстрел и пальцы с левой руки выстрелили в Демона, но тот снова спрятался за щитом из паутины. Он уже не пытался атаковать — перепрыгнул через Рейн и набросился на девушку с каштановыми волосами, заплетёнными в косы. Над водой вспыхнуло ярко-синим, и в девушку ударил синий луч. Она не успела отреагировать, инстинктивно зажмурилась и замерла. Но с ней ничего не случилось.

По крайней мере, так показалось в первую секунду.

А потом девушка стала… плоской, двумерной. Она превратилась в полотно. Причём, судя по тому, как распахнулся в беззвучном крике её рот и расширились глаза, она была живой и всё понимала. Паук потянул лапкой край «полотна» и зацепил нить. Он начал её распускать, словно старый свитер!

Я активировал Кровавый Туман и незаметно пересёк Рейн, подобрался вплотную к пауку и врубил Кровавую Булаву — сразу десять раз подряд. Так как Демон не видел меня, он не защищался, и десять шипастых сфер вгрызлись в его плоть. С громким хлопком он лопнул, и в то же мгновение девушка снова стала человеком. Та выпущенная Демоном нить стоила ей мизинца.

— Спасибо! — выпалила она, прижимая окровавленную руку к груди.

Я кивнул и бросился в гущу Демонов. Убивал тварь за тварью и поглощал сферу за сферой. Очень скоро я преодолел границу между шестыми и седьмым рангами. По телу разлилось тепло. Я заранее подготовился к прорыву и продумал будущие заклинания, мне даже не нужно было особо концентрироваться. Просто расслабиться и позволить магии усилить моё тело и укрепить магическое ядро.

— Демоны! Их стало больше! — закричал кто-то.

— Мы не справляемся!

— О боги, это уже не трёхранговые… Нам крышка!

Я огляделся. В рядах Прокажённых нарастала паника. Неудивительно — Демоны стали появляться в нашем мире с удвоенной… Нет, утроенной скоростью! Теперь Прокажённые не успевали их убивать, берега Рейна кишели Демонами.

«Четвёртый ранг. Как минимум трое Демонов. И пятый. Как минимум — шестеро, — сообщил Гидра-помощник. — В прошлой жизни такого точно не было».