Тэйхирт лежал на спине в мягкой траве, а сбоку уютно устроилась Лу, закинув на мужчину ногу и проводя пальчиками по его груди.
— Сумел отвлечь? — ухмыльнулся жрец и покосился на девушку.
Лу улыбнулась и сильнее прильнула к нему.
— Все отвлечения — временная мера, — вздохнула она и бросила на Тэйхирта лукавый взгляд. — Но мне нравятся твои методы.
Мужчина нежно провел рукой по ее крыльям.
— Я перестаю соображать, когда ты так делаешь, — прикрыв глаза, пробормотала девушка и позволила своим пальцам спуститься с его груди на живот.
— А вот так — я перестаю, — хмыкнул Тэйхирт и уложил Лу себе на грудь. Девушка потянулась, расправила крылья и нежно коснулась губами губ Темного.
— Нам нужно возвращаться, — с сожалением сказала она.
— Нужно, — согласился жрец. — Хотя очень не хочется.
Он махнул рукой, возвращая им обоим одежду, и встал.
— Когда мы, наконец, выполним свою задачу, уйдем в отпуск, — Тэйхирт одним движением поднял Лу и прижал к груди. — Месяц из постели не выпущу!
— А летать? — хитро прищурилась она. — Есть?
— Там разберемся.
Когда они снова зашли в зал с камином, Ри уже была там, как и все остальные.
— О, легки на помине! — подмигнула Лу Мирослава. — Только звать вас собирались.
— Да, мы готовы, — откликнулась Лу. — Простите, что заставили ждать.
Неслышной тенью появилась Саритэ, ловко расставила на столике принесенные закуски и напитки и так же исчезла. Ри попросила подать ей голубоватый напиток и поудобнее устроилась на диванчике. Сделала пару глотков, аккуратно опустила стакан на боковинку, обвела пристальным взглядом всех присутствующих.
— То, что я сейчас скажу, не является предсказанием или обязательным условием для восстановления равновесия. Большей частью это мои собственные предположения, которые появились от видений и обычных наблюдений за нашим миром. Поэтому вам придется сначала проверить мою информацию. Про артефакт, как я понимаю, вы сами знаете?
Ри вопросительно посмотрела на жрецов. Дэсмиш кивнул.
— Его энергетика слилась с аурой Нура.
— Да, — подтвердила Самая Древняя. — Артефакт изначально не был связан с Бездной, но после его взрыва они каким-то образом соединились. Он оказался шансом для Бездны разрушить наш мир и вырваться на свободу. Чтобы она не смогла этого добиться, нам нужно вернуть защиту миру.
— Как? — в один голос спросили сестры.
— Необходимо восстановить кристаллы. Пара, любящая друг друга. Фирхаши и человек.
Все снова, не сговариваясь, посмотрели на Лу и Тэйхирта. Девушка невольно прижалась к жрецу, но голос ее звучал твердо, когда она спросила:
— Что нам нужно делать?
— Собрать в себе все осколки. Тебе — все светлые, Темному жрецу — все темные.
— Но он человек! — воскликнула Лу. — Люди плохо переносят энергию осколков. А все четыре собрать просто немыслимо!
Ри помолчала, отпила еще глоток и посмотрела прямо в глаза девушки.
— Я говорила, что за равновесие придется заплатить высокую цену.
Вся краска схлынула с лица Лу, и фирхаши порывисто повернулась к Тэйхирту. Он молча смотрел на нее, а она обхватила его руками, и в словах ее запылала ярость:
— Я не отдам его жизнь! Этот мир и так отобрал у меня все, что мог. Больше я ему этого не позволю!
Она оглянулась на Ри:
— Давайте найдем вашего мужа, ведь это изначально была ваша роль! Так выполните ее до конца!
Тэйхирт притянул девушку к себе:
— Тише, Лу, не стоит сейчас расплескивать эмоции. Ри, рассказывайте дальше!
— Что нужно делать, когда вы станете кристаллами, я не знаю. Разберетесь сами. Но до этого необходимо отпустить четверых застрявших.
— Вас? — сверкнула глазами Лу. — Вы все это затеяли для того, чтобы получить свободу?
— Я затеяла? — усмехнулась Самая Древняя. — Если бы я могла решать, то никогда не вернулась бы сюда. Моя семья оставалась в другом мире. Но сознаюсь в том, что кое-какие события действительно поторопила я. А раз мне это удалось, значит, мы в самом деле с вами связаны, иначе я не смогла бы на вас повлиять.
— Что за события? — поинтересовалась Милена.
— Это касается ваших взаимоотношений. Но подробности рассказывать я не буду.
— Кто эти четверо застрявших? — спросил Виталий. — Вы, мама Лу, а еще кто?
— Ки, — обронила Лу.
— И отец Лу, — закончила Ри.
— А как же ваш муж? — прищурилась Мирослава.
— Мой муж прожил свою жизнь и ушел, — поразмыслив, отозвалась Самая Древняя. — При чем тут он?
— Вот даже я понимаю, что вы сейчас не договариваете, — заявил Антон.
— Это личная информация, — холодно отозвалась старая фирхаши. — Она касается только меня.
— А я считаю, что не только вас! — горячо возразила Мирослава. — Если вы ждете от нас помощи и освобождения, то, по крайней мере, будьте с нами искренней!
— Согласен с Мирой! — кивнул Дэсмиш.
Ри молчала так долго, что казалось, она решила вообще ничего больше не рассказывать. Сестры переглядывались с парнями и Лу, но Дэсмиш не сводил бесстрастного взгляда с Самой Древней.
— Прочитать меня не получится, — наконец, бросила она.
— Я и не пытался, — откликнулся Светлый. — Просто размышляю о том, что после пережитого, вы могли бы научиться понимать чужую боль.
— После того, что я пережила, — усмехнулась Ри, — и сколько вообще жила, я могла совсем перестать ощущать.
— Но не перестала.
— Хорошо, — снова выдержав длительную паузу, сказала Самая Древняя. — Если вы считаете, что эта информация вам пригодится…
Она вздохнула, допила напиток и закрыла глаза.
— Я дословно помню то, что мой муж сказал мне. «Если вдруг ты решишь исчезнуть из моей жизни, я потрачу тысячу своих, но найду тебя». Это те самые слова, которые и ему не дали успокоиться. Конечно, потратить тысячу жизней ему не хватило бы времени, но он рождался уже не один раз. Всегда в этом мире. Но я была стара, и он не узнал меня ни разу. Помнил только между воплощениями, а находясь в теле фирхаши, терял все воспоминания о прошлых жизнях.
Ри устало потерла глаза ладонями, но так и не открыла их.
— А я узнавала его каждый раз. Ежедневная каторга видеть его рядом, наблюдать, как он влюбляется… Не в меня, конечно. Как строит семью… Стареет, умирает…
Женщина открыла глаза и с холодной усмешкой посмотрела на Дэсмиша.
— И я должна понимать чужую боль? Но ведь мою никто даже не видел. Нет, я не считаю себя обязанной этому миру и фирхаши, которые изменились так, что заставили меня каждый день жалеть о возвращении сюда. Фирхаши, среди которых я родилась и росла, никогда бы не додумались приносить в жертву своих детей.
Возражать ей никто не стал. Лу ошеломленно смотрела на ту, что когда-то была ее матерью.
— Где же ваш муж сейчас? — тихо спросила Милена.
— Последним его воплощением стал ваш современник, — Ри усмехнулась. — Даже имя похоже. В той жизни его звали Кириллом. Я сократила до Рилла. А здесь его назвали Ки…
— Ки? — распахнула глаза Лу.
— Да. Несколько его жизней назад он был твоим отцом. И здесь пытался им стать. Не успел.
— Они с мамой вместе? Видят друг друга?
Ри медленно покачала головой. Лу зажмурилась и сжала руки в кулаки.
— Но они оба рядом с тобой.
— Он вспомнил меня? И вас?
— Я не знаю, — вздохнула Самая Древняя. — Мы друг друга не видим тоже.
— А Нур в курсе, что обрек их на такую недожизнь? — ровным голосом спросила Лу, но в глазах ее горел огонь.
— Этого я тоже не знаю. Возможно, он планировал убить их, но что-то пошло не так, а может, и целенаправленно так поступил. Это к нему вопрос.
— Я хочу задать ему свои вопросы, — Лу повернулась к жрецам. — Это возможно?
— Зачем? — нахмурился Дэсмиш.
— Хочу знать. И про папу. Может, и он тоже стал таким, как мама и Ки?
— Ради вопросов вытаскивать того, кем управляет Бездна, так себе идея, — скривил губы Антон.
— Лучше еще раз поговорить с Ниэ, — сказала Тамила.
— Точно не сегодня, — откликнулся Тэйхирт, посмотрев на Лу. — Пусть от предыдущего разговора отойдет.
— Давайте я пойду в Дар, тогда не придется его выпускать! — предложила девушка.
— Еще хуже идея, — прокомментировал Антон.
— Ты уверена, что справишься с ним? — спросил Виталий.
— Теперь уверена!
— Эти вопросы стоят твоей безопасности? — приподнял бровь Тэйхирт. — В любом случае я тебя не пущу.
Лу опустила голову и замолчала. Потом кивнула:
— Да, простите, просто не справилась с эмоциями.
— У тебя же есть связь с Даром? — вдруг спросила Самая Древняя, и Лу удивленно взглянула на нее. Пожала плечами:
— Дэсмиш говорит, что он отзывается на меня. Но мы толком не проверяли.
— Тогда он поделится с тобой информацией, даже не затягивая. Достаточно прикосновения и четко заданного вопроса.
— Откуда вы знаете? — в голосе Тамилы явно слышалась подозрительность.
— Просто знаю. Если боитесь, могу сначала попробовать я. Возможно, мне он тоже ответит. Он создан на основе энергии фирхаши. Крылатых фирхаши. А я все-таки когда-то имела крылья.
— Нет, я сама! — решительно поднялась с места Лу и вопросительно взглянула на Тэйхирта. — Можно?
Темный молча кивнул. Девушка подошла к стоящему на столике предмету, а жрец встал рядом с женой, почти впритык, но не касаясь ее. Лу закрыла глаза, сосредотачиваясь на вопросе, и положила ладони на Дар. Конструкция какое-то время никак не отзывалась, а потом неярко засветилась. Взгляды всех перебегали с фирхаши на Дар и обратно. Лу изумленно выдохнула и оглянулась на Тэйхирта.
— Его там нет!
Жрецы нахмурились и обменялись взглядами. Дэсмиш прикрыл глаза, а через пару минут сообщил:
— Но и снаружи его тоже нет. По крайней мере, в обычном своем виде.
— Это как? — не поняла Мирослава.
Тэйхирт ошеломленно уставился на Лу.
— Ты пожелала ему той же участи, что он обеспечил твоей матери…
Тут уже распахнула глаза девушка:
— Мое пожелание сбылось⁈
— Значит, — медленно проговорила Ри, — корона твоя.
— Какая корона? — растерянно пожала плечами Лу. — О чем вообще речь?
— Ты — та, что вернет фирхаши их магию, а миру — равновесие.
— И за это получит корону? — уточнил Антон.
— Нет. Она уже коронована.
— Кем?
— Этого я не знаю. Так говорилось в моих видениях. Правительница нашего мира, которая принесет ему покой и счастье. Та, что родилась в ночь пятилуния. Та, что сможет соединить противоположное.
— Это я и от Рамисы слышала, — пробормотала Тамила. — Понятнее не стало.
— Как и любое предсказание, — чуть усмехнулась Ри. — Обычно их понимают, когда события уже свершились.
— Но значит, это могут быть и Мира с Миленой, и Эри. Они тоже родились в ту же ночь.
— Но желание сбылось у Лу, — напомнила Самая Древняя.
— Еще неизвестно, сбылось ли, — возразила Лу.
— У меня тоже сбылось, — щеки Милены чуть порозовели, и она покосилась на Виталия.
— А я не знаю, — тряхнула кудрями Мирослава и улыбнулась, — потому что ничего не загадывала. Хотя хотела, чтобы Миленку вернули.
— Поэтому все по-прежнему непонятно, — хмыкнул Антон.
— Давайте уже проясним все вопросы. Только честно и полностью! — предложила Мирослава. — А то все постоянно что-то утаивают.
— Я, наверное, все рассказала, — подумав, произнесла Тамила.
— Мне тоже снились странные сны, — бросив быстрый взгляд на Ри, призналась Милена. — Не очень радужные, поэтому не говорила о них. Очень хочется, чтобы они оказались просто снами.
— Расскажи, — попросил Дэсмиш.
— Я видела, что домой вернется только одна из нас, — голос девушки дрогнул. — А Рамиса сказала, что для того, чтобы с Виталей ничего не случилось, мне придется отказаться от семьи.
— Рамиса знает далеко не все, — заметила Ри, и Милене почудилось сочувствие в ее глазах. — А видения — это всегда только предупреждение, что так может случиться. Но вовсе не обязательно они должны сбыться.
— Хорошо бы, — пробормотала девушка.
— Что-то еще? — спросил Дэсмиш.
— Да, — едва слышно ответила Милена. — Я видела нашего с Виталей ребенка.
Парень вскинул на нее удивленно-радостный взгляд.
— Он просил дать ему возможность прийти. Непонятность в том, что я увидела его, когда коснулась живота Эри.
Милена закрыла лицо руками и продолжила:
— Я видела страшные вещи. Столько смертей… Я не скажу, чьих, не просите. А малыш сказал, что мне нужно этого не допустить. Вот только я не понимаю как…
Дэсмиш подошел и опустился на корточки перед ней. Легко коснулся пальцами ее руки. Милена убрала ладони от лица.
— Позволь мне посмотреть твои видения. Возможно, я увижу то, чего не заметила ты. И это нам поможет.
— Как?
— Просто пусти меня в свою память.
Милена поколебалась, но коснулась его протянутых рук. Через некоторое время жрец кивнул и поднялся.
— Спасибо. Пока не до конца понятно, но о предупреждении лучше знать заранее.
— Что вы увидели? Расскажите! — потребовала Мирослава. — Ведь договорились ничего не скрывать.
— Я не скрываю, — возразил Дэсмиш. — Просто пока сам не понимаю. Да, Милене показали самый безысходный для нас вариант развития событий.
Светлый покачал головой и снова сел рядом с Тамилой.
— Пожалуй, эти все видения действительно связаны с ребенком Эри. Вот только какое он имеет отношение к вам двоим?..
— Такой как Эри разве можно доверить воспитание ребенка? — воскликнула Мирослава. — Она, скорее всего, его использует просто как защиту.
— Предлагаешь забрать и отдать твоей сестре? — хмыкнул Тэйхирт, но Милена покачала головой:
— Тот малыш был похож на Витальку. Он кровный нам.
— Ладно, этот вопрос пока отложим, — сказал Дэсмиш. — Все равно нет ответов…
Но его перебила Самая Древняя:
— Возможно, это тоже ребенок нескольких родителей? Как Лу?
— Чтобы он родился у меня, он должен не родиться у Эри⁈ — потрясенно прошептала Милена.
— Учитывая ограниченность времени, скорее всего — да, — спокойно отозвалась Ри.
— И что же я должна сделать? — девушка распахнула глаза, но на скулах ее загорелись красные пятна. — Убить Эри? Или малыша?
— Да, ребята, — протянул Антон. — У вас тут совсем все плохо с моралью…
— То есть, мне предлагается сделать выбор между убийством Эри и жизнью любимых людей? — голос Милены зазвенел.
— Миленка, успокойся, — Мирослава обняла сестру, — никто тебе ничего подобного не предлагал. Эри и сама способна чего-нибудь вычудить. Да и вообще, мало ли что может случиться…
Девушка оглянулась на Виталия и добавила:
— А вот ты тоже не все рассказал.
Парень невольно коснулся рукой спрятанного под одеждой амулета.
— Может, как раз ты знаешь способ, как всего этого избежать? — закончила Мирослава.