Повелитель гоблинов. Том 3

Глава 12

— ПОДЪЁ-Ё-Ё-ЁМ!

Визг Морковки разбудил не только меня и Миори. Судя по стонам и ругани снаружи, всё поселение проснулось разом. Кажется, мои гоблины впервые произнесли что-то, отдалённо напоминающее мат…

Я открыл глаза и увидел гнетущую темноту за «дверью». Морковка стояла у входа с довольным видом.

— Молодец, — похвалил я. — Всё, как я и просил.

— Спасибо, вождь! Я ещё громче могу! — счастливо произнесла она.

— Не надо! Племя не оправится…

Миори поднялась, потягиваясь. Как быстро мы отключились… Сейчас надо так же быстро прийти в себя и включиться в работу.

— Господин, уже пора? — кошкодевочка сонно хлопала ресницами.

— Да. Бежим к озеру. Путь займёт часов семь, поторопимся.

Мы быстро собрались, умылись, перекусили вчерашним ужином. Я взял меч, арбалет, десяток болтов в кожаном мешочке к поясу прицепил, закинул за спину такой простой, но вселяющий уверенность плетёный щит, укреплённый кожей.

Миори взяла свой лук, стрелы, заточенный кинжал, что ещё недавно был таким ржавым и бесполезным. Две огромные корзины за спину — и вперёд.

Поселение просыпалось. Гоблины сновали туда-сюда, полоскали рты, мыли уши, шею и всё остальное, повторяя за мной. Скучаю по зубной пасте и щётке…

Я нашёл Спартака, совершающего традиционную утреннюю разминку с кустами крапивы.

— Слушай внимательно. Пока нас нет, готовьте поселение к обороне. Мастеровые должны делать луки, стрелы и болты. Много, с запасом. Новичков учите бить, дисциплине, швырять дротики.

— Понятно, вождь.

— Если вдруг случится что-то плохое до нашего возвращения, командуй. Приоритет на выживание гоблинов. Всё понятно?

— Да!

Перед уходом встретил Эйнштейна. Как раз читал радостную весть…

[Технология «Верёвки и узлы» изучена! Все ваши жители, включая будущих, получают +1 к Ловкости.]

Открыл более подробное сообщение…

[Племя осваивает производство прочных верёвок для ловушек, для переноски грузов и строительства. Открывает возможность создания сложных узлов и креплений.]

И дальше у нас на очереди идут те самые «Ловушки и силки». Скорость получения базовых очков исследований, конечно, упала… Даже численность гоблинов в научном квартале не спасает. И сегодня почти всё племя будет так или иначе задействовано в других задачах… Не успеем, ох, не успеем.

— Вождь, технологию по связыванию изучили. Всё теперь понятно, о чём хвостатая Тали рассказывала. Связать руки, ноги, привязать к дереву, к кровати, засунуть кляп в рот, сделать «птичку», «звёздочку» и много чего ещё сможем! Вы вчера как спать ушли, мы даже попрактиковались немного… — показал он рукой на Масю, у которой в отблеске утреннего костра виднелись явные следы от верёвки на кистях и лодыжках. — Очень удобно! Рекомендую! Фиксируешь девку в нужной позиции и как…

— Господи, Дионис, — хлопнул я себя по лбу. — За что мне всё это… Чему Тали вас учила, пока меня не было⁈ Ладно, проехали… Скорость исследования упала, за остаток сумерек вы всего ничего — три процента — получили следующей технологии. Сегодня все будут заняты, но у нас много новых, не особо полезных новичков, бери их в оборот, старайся поддерживать темп исследований. Если успеешь до конца дня изучить ловушки, переходи к копчению и сушке. Нам нужно больше сушилен и коптилен. Хотя нет, там же сперва надо придумать очаг под навесом… Так что да — сперва навесы придумывай и очаги с огнём как сделать ещё круче, а потмо уже сушилки и коптилки. Если что, я позже скорректирую исследования.

— Хорошо, вождь.

— И покорми крулей… И проверь, чтобы не сбежали, подкоп не сделали и всё такое. Надо, чтобы они выросли и радовались при виде нас. Приносите им свежую траву и что они там ещё любят… В общем, исследуй этот вопрос. Потом им домик отдельный сделаем, где они станут жить и плодиться.

— Плодиться — это хорошо! — довольно потёр руками исследователь, и я отпустил его заниматься делами.

Мы с Миори вышли из поселения ещё до рассвета. Небо только светлело на востоке, а ноги уже несли нас по знакомой местности. Путь к озеру был хорошо протоптан, по крайней мере, через лес мы пробежали быстро. Спасибо за это нашим охотникам и добытчикам-собирателям. После него пересекли совсем уж мелкий ручеёк, текущий на юг, пробежалипо высокой мокрой траве вдоль опушки.

Неслись минут двадцать молча. Потом Миори выдохлась. Мы перешли на шаг, но всё равно бодро двигались вперёд.

Миори чуть отдышалась и спросила:

— Дима, как думаешь: что ещё нам откроется на турнире цивилизаций?

Сперва удивился её обращению: слишком непривычно слышать своё имя, но мне так даже комфортнее. А затем и над вопросом задумался.

— Честно? Не знаю точно. Дионис так себе объясняльщик. Базу он мне, конечно, выдал, но даже немного общения с торговцем показало, что масштабы солидные, и открыло новые перспективы. Сейчас мы находимся на самом базовом, начальном этапе. Всего одно поселение и главный враг не другие участники, а глупость, ошибки, природа и всё остальное. Опять же — здесь есть магия. Для меня это неизвестный фактор. Я в ней не силён. Без неё было бы лучше…

— Наоборот — магия всё упростит! — не согласилась кошкодевочка.

— Где? В жизни? На войне? В развитии? Сама Система выглядит как магия и является краеугольным камнем развития, а тут появится ещё одна сторона силы. Мало будет изобрести копьё или самый мощный арбалет, когда враг может наколдовать невидимость, подкрасться и всадить нож тебе в спину. И все труды, все достижения — всё пойдёт коту под хв… Ну, ты поняла, о чём я. Конечно, это может случиться и без магии, но как-то хочется верить, что всё будет решаться в честном испытании, а не так, что одна цивилизация поголовно из магов состоит, а другие, такие как я и гоблины, могут лишь на свои скромные силы рассчитывать и камни кидать, — высказал я самое большое опасение и сожаление по поводу этого турнира. — Ещё и эти божественные ставки, вмешательства всяких неугомонных…

— Я маг! Будут и другие! Не надо переживать на этот счёт. И мы уже убивали магических созданий. Всё в порядке: они так же, как и остальные, боятся смерти.

— Если только это не мертвецы. Им плевать… Ладно, эти проблемы есть не только у нас. Они общие. Будем надеяться, что мы быстро сумеем преодолеть эту грань и вырваться вперёд за счёт численности. Сомневаюсь, что все могут поддерживать такой темп исследований.

Мы продолжили бег, думая о предстоящем огромном пути.

Лес сменялся полями, поля — лесом. Солнце поднималось выше. В какой-то момент местность впереди застлало розовой пеленой, и во всём своём великолепии перед нами плюхнулся полуголый Дионис верхом на облаке любви.

— Доброе утро, смертные! Как дела?

Я с трудом сдержал желание пробежать прямо по его тучному телу и наглому лицу.

— Какие боги и без охраны! Ты где был⁈ — рявкнул я раздражённо. — У нас на носу беда! Муравьи сегодня нападут, а ты занимаешься неизвестно чем!

Дионис махнул рукой:

— Расслабься. Я занимался важными делами. Был у Аида в гостях. Давно так не веселились! Вино отличное, закуски божественные, компания приятная. А грешницы такое вытворяют… Будь я без Геры…

— Ты что, серьёзно⁈ — не поверил я. — Мы тут готовимся к битве, а ты всё это время пил⁈

— Обижаешь! Не просто пил, а с наслаждением! — поправил Дионис. — Ну и мимоходом я создавал союз. Аид, Гера и я теперь в одной команде. Это важно для твоей победы.

Я выдохнул, в очередной раз понимая, что моя злость мне ничем не поможет, а шанс получить хоть какую-то информацию имеется. В этот раз Дионис хотя бы проспался. Ну, или великое очищение использовал.

— Объясни: чем это мне поможет прямо сейчас?

Дионис сорвал с земли цветочек и начал вдыхать его аромат полной грудью, не спеша отвечать на мой вопрос. Наконец, когда у меня уже начал закипать котелок, он выдохнул и снизошёл до пояснений «глупому» смертному.

— Слушай. Турнир — это не только твоя борьба. Это борьба богов тоже. Кто-то охотится на тебя. Помнишь ведь про Зевса? А у неё, поверь, желающих поспособствовать и чмокнуть её в попку более чем достаточно. К счастью, её узурпаторство трона не всем по нраву. Аид, например, видит в этом угрозу. Посейдон возмущён до крайности тем, что она получила клятвы многих других богов и провернула всё, пока он отсутствовал. Меркурий мечется… В общем, у нас тут интрижки даже внутри пантеона, хоть мы все и союзники.

— Хреновые союзники, раз нас с тобой решили пнуть с турнира, — произнёс я, но в целом был согласен с ним.

— Вот я и занимаюсь тем, что гарантирую хотя бы мир и невмешательство со стороны других. Позднее, когда ты разовьёшься и станешь в числе лидеров, к нам с тобой сами потянутся остальные. Из малых пантеонов, из могущественных и имеющих кучи врагов богов-одиночек. Что наших, что тёмных. Врагов будет много, союзников — мало. Но всегда можно помочь друг другу. Это крайне сложное испытание — завоевать доверие других, найти то, что позволит им возжелать тебя в роли союзника.

— Понятно, у нас есть перспективы союзов с многочисленными поселениями. Но им-то что? Что я один смогу дать многим?

— Ты забыл про мои бонусы? Мы улучшим обстановку в их поселениях и государствах! Выше счастье — больше прирост населения. Меньше бунтов, меньше проблем внутри цивилизации.

— Хм… Звучит неплохо. Но я понятия не имею, как это реализовать. Мы первобытные швырятели козявок, если ты не забыл.

— Это пока. Ты явно недооцениваешь мои бонусы. И то, на что я способен. Боевые усиления воинов, укрепление власти и тому подобное есть у каждого второго, если не больше. Бонусы к счастью и культуре, росту садов и продовольствия тоже у многих имеются, но не все сразу! Обычно только что-то одно. Так что если мы договоримся о взаимообмене храмами, они получат сильные социальные бонусы, а мы получим боевые за счёт присутствия их культов. Ещё бы мне как-то на свою сторону это ссыкло переманить…

— Это ты про кого?

— Про Меркурия. Его бонусы к скорости и торговле нам прям позарез нужны. Ладно, у Геры и Аида тоже есть полезные помощники. Интересные плюсы у нашего повелителя Ада, что сделают нас сильнее в более поздней эпохе. Как видишь, я времени зря не теряю. Всё ради твоей победы!

Я нахмурился:

— Ладно. Допустим. Но что конкретно ты можешь дать прямо сейчас? У нас муравьиный апокалипсис на носу!

Дионис улыбнулся:

— Благословение. Перед битвой с муравьями самое то. Но нужна плата.

— Какая?

— Сам ведь в курсе — десять единиц веры. Принеси пожертвование через алтарь. Магические артефакты, оружие, что-то ценное. Накопишь — получишь благословение.

Я задумался. У меня есть три камня маны. Осколки меча, которые я решил не продавать. Впрочем, торговец и сам не горел желанием его взять. Ещё есть свиток заклинания, книга навыка плавания. Может, это подойдёт?

— Надеюсь, что нам хватит наших запасов. Карамелька сколько жопой ни трясла, ни пела и ни танцевала, а накопила всего ничего.

— Ну ты уж постарайся! Искатель всё-таки. А я подумаю, что тебе такого выдать с малого временного дара.

Дионис исчез и через пару минут появился снова.

— Димка! Красавчик! Пиво и бухляк изобрели! Сами и без подсказок! Не вино, конечно, но всё равно молодцы! Отличная работа!

— Было бы, с чем поздравлять, — фыркнул я.

— Очень даже есть с чем! Главное — результат! И племя здорово выросло. Молодец! Приятно видеть, как ты трудишься в поте лица.

— Конечно, когда сам пьянствуешь и кувыркаешься в это время… Ты радуешься, а у нас проценты счастья упали, — заметил я мрачно. — Это проблема.

— Да не завидуй ты так. И спад этот временный, — успокоил Дионис. — После большой победы счастье восстановится. Все порадуются успеху, закатишь вечеринку с муравьиным барбеку. Барбуку… Барбекю! Вот! Вспомнил! Но чтобы поддерживать высокий уровень постоянно, нужно развитие. Открой «Культуру».

— Что?

— Культура. Это важная часть в развитии цивилизации. Искусство, музыка, танцы, праздники. Всё, что делает жизнь приятной и незабываемой. Исследуй «Примитивное искусство». У вас уже есть прогресс, дикари принесли, судя по отчётам. Вот! Как говорится, тебе сам бог велел!

Я кивнул:

— Понял. Но уже после муравьёв.

Дионис показал мне большой палец и свалил окончательно. Что-то он крайне расслаблен в вопросе муравьёв… Словно это не четвёртый ярус подземелья, а так, прогулка по зоопарку.

Мы продолжили бег. Миори молчала, переваривая услышанное, до самого озера. Мне тоже нужно было многое осмыслить.

Сразу обогнули озеро с одной стороны и побежали дальше к метке на карте. Но ещё во время первого появления на берегу заметили опасный знак — дым из леса.

Подкрались к точке сбора табака и увидели весёлые языки пламени, пожирающие листья растения. Кто-то жёг его, заполонив всю округу густым и едким дымом. Этот кто-то был одним из трёх дикарей желтопузов, с которыми мы раньше уже сражались. Парочка была весьма крупными, мускулистыми бойцами — воины. Третий поменьше, худой. На нём странная одежда из перьев и костей. В руках посох и бубен.

Готов поставить на спор стринги Зевса — это шаман.

Он прыгал вокруг костра, горланил что-то нечленораздельное. Бил в бубен. Дым окутывал его. Двое воинов стояли рядом, раскачиваясь в такт, явно накуренные не меньше своего весёлого друга.

Я тихо сказал Миори:

— Нам нужен табак. А они прямо рядом с ним. Придётся прогонять…

— Может, попробуем договориться?

— Сомневаюсь, что это сработает… Хотя ладно, попробуем.

Дикари нас заметили, когда я поднялся, на всякий случай вложил болт в ложе арбалета и привёл его в боевую готовность. Шаман перестал прыгать, повернулся. Уставился на нас.

— Эй, укурки, договариваться будем или драться? — уточнил я у них, не особо рассчитывая на понимание с их стороны.

— АРА-РА-РА-РА! — загорланил бубноносец, указывая в нашу сторону посохом.

[Обнаружена угроза: Шкриняп Воин. Уровень 9.]

[Обнаружена угроза: Шкриняп Воин. Уровень 10.]

[Обнаружена угроза: Шкриняп Шаман. Уровень 10.]

От шамана разошлась магическая аура. Тонкие нити света соединяли его с воинами, даруя последним очевидное усиление. Паскуда, я тоже магию хочу!

Шаман вновь заорал, и бойцы ринулись в атаку. А я заметил, как переливаются отблеском магии артефакты на их руках и ногах, амулет на шее…

— Вот и не верь после этого в судьбу, — пробормотал я.

Я нацелил арбалет и выпустил болт. Миори натянула тетиву, готовясь стрелять.

— Отступаем! Стреляем на ходу! — произнёс я, с удивлением замечая, что боец практически не шелохнулся после точного попадания в грудь.

Радовало то, что мы ловкие и довольно быстрые. Удавалось отбегать на нужное расстояние, перезаряжаться, выпускать снаряды.

После третьего попадания из арбалета я понял, что что-то не так, а имена над головами врагов даже не пожелтели. Ну не может такого быть с тремя точными выстрелами из легендарки по практически голому телу.

— Миори, обходи! — крикнул я. — Попробуй убить шамана! Я сдержу этих двоих!

Она кивнула, рванула в сторону. Я положил арбалет на землю, как и корзину с запасными болтами, и взял щит с мечом. Перехватил «Аврору» удобным хватом.

Завязался безумный махач в ближнем бою. Бить желтопузых было бесполезно. Раны не останавливали их. Они словно боли не чувствовали. При этом это не были тупые живые мертвецы. Ярости и свирепости у них было за троих гоблинов.

Радовало плохое вооружение. Дубины испортили мой щит, но несколько ударов он всё же выдержал. А затем повезло отсечь одному руку по локоть. Но эта неумирающая сволочь, брызгая кровью, присела и выхватила упавшую дубину из сжатых пальцев и принялась меня атаковать.

Внезапно аура вокруг воинов погасла.

— УБИЛА! — прокричала Миори.

— Отлично! И очень вовремя… — покрутил я плечом, по которому прошёлся болезненный удар после уничтожения моего щита.

Враги рухнули замертво в ту же секунду, как только с них слетела странная аура шамана, что всё танцевал и орал, напевая что-то своё, первобытное. Ну и магия… Нам бы такую да против муравьёв!

Ну а я получил опыт… Жалких семьдесят пять единиц за столь сложного противника! Того, кто придумал это испытание с ультрасложным набором опыта до десятого уровня, самого бы куда-то в дикий мир отправить и заставить рисковать своей шкурой.

Уровень: 8 [6528/12800]

Я подошёл к телам, начал обыск и с радостью нашёл то, что пойдёт на жертвенный алтарь к Дионису. Шаман носил на шее амулет, посох магический, бубен волшебный. У воинов тоже нашлось чем поживиться. Ожерелья из костей давали приятный бонус к характеристикам. И такие были у каждого.

Амулет духов

Качество: редкое

Прочность: 298/300

Выносливость +1

Интеллект +1

Восприятие +1

Ожерелье силы

Качество: необычное

Прочность: 46/50

Сила +1

Посох шамана

Качество: редкое

Прочность: 244/300

Интеллект +1

Свойство: Усиливает эффективность заклинаний у шаманов на 100 %

Ожерелье скорости

Качество: необычное

Прочность: 44/50

Скорость +1

Волшебный бубен

Качество: необычное

Прочность: 46/50

Свойство: Уменьшает время активации заклинаний на 10 %

Амулет духов дал Миори — там есть бонус к выносливости, меньше будет отставать от меня, ну и интеллект лишним не бывает.

— Надевай. Забираем листья и уходим отсюда. У меня уже глаза слезятся и в горле першит от этого кумара…

Мы забрали всё, что нам нужно довольно быстро: желтопузые любезно оборвали большую часть зрелых листьев табачных кустов. Затем подошли к озеру, смыли кровь с артефактов. К сожалению, никакой добычи в их лагере не было. Да и не лагерь это был, а так, костерок развели, чтобы откровения словить.

— Уходим, — скомандовал я, потирая лоб. — Голова уже кружится…

Мы отошли подальше, на другой край озера и сделали остановку. Перевели дух, выпили воды и рванули обратно, в наш родной и уютный Матрассийск, который ожидало новое испытание.

В поселение вернулись к полудню. Даже быстрее, чем рассчитывал. Я сразу пошёл к святилищу. Зашёл внутрь. Карамелька уже осваивала что-то вроде тверка на счастье собравшихся вокруг верующих Диониса. Как истинно они в него уверовали благодаря её стараниям. Уже три единицы веры.

Молодец! Девка вождя у алтаря крутится, вера мутится.

Внёс и я свою лепту. Подошёл, положил посох шамана. Я очень надеюсь, что среди наших первых магов окажется случайно родившийся гоблин с этой редкой специализацией усиления. Иначе искусанные локти я себе гарантирую.

— Дионис, прими пожертвование, пусть твой кувшинчик не оскудеет! Аминь!

— Звучит как тост, — произнёс он, появляясь рядом со мной во вспышке света, а вот посох быстро исчез. — Очень щедро с твоей стороны. Закрепим пожертвование священным ритуалом.

— Мне сейчас что сделать? Ладони сложить перед грудью? Поклониться? Сальто крутануть?

— Всё куда проще, — улыбнулся он, и в его руке появился подаренный нашему поселению кубок для священных таинств, полный вина. — Вливай в себя.

— Я требую смены ритуала. У меня так все верующие сопьются!

— Да не очкуй ты. Там безалкогольное…

Я ему не поверил. И не зря.

— Врун… — опрокинув кубок, тихо произнёс я.

— Всё, что меньше десяти градусов, считай, безалкогольное, — махнул он рукой.

[Пожертвование принято.]

[Получено: 10 единиц веры.]

— Градация простая. Необычное — одна единица веры. Редкое — десять. Мифическое — сто, легендарное — тысяча. Монеты — одна штука — одна вера. Остальное — как Система переведёт. Вопросы?

— Бонус гони!

[Доступно: Малое благословение Диониса.

Желаете активировать?]

Да!

[Вами получено «Просвещение Диониса». Время действия — 24 часа. Для активации необходимо выпить алкоголь, после чего вам станет доступна скрытая информация о вашем противнике и советы по его уничтожению.]

Опять бухать⁈ Ладно… Возьмём грибное пиво на пробу.

— Всё, удачи. Всё будет хорошо, я в тебя верю!

— А я в тебя не очень, но ничего другого мне не остаётся, — вздохнул я, когда он уже ушёл.

Хоть бы боевое усиление выдал какое-то… Но нет, ничего такого. Просто смогу чуть больше в статусе врага прочитать. Ладно, я всё равно с самого начала рассчитывал только на себя.

Подошёл к Спартаку и Миори, что обсуждали новые веяния моды гоблинш: более лёгкий вариант одежды в стиле «ленточка». Парой бинтов они умудрялись прикрыть самые срамные части тела, а остальные… оставались открыты солнцу и ветру.

— Собираем отряд. Берём всех, кто может драться. На защите оставляем только десять гоблинов новичков, прошедших хоть какое-то обучение, и двух старших, что будут поддерживать дисциплину.

Гоблины кивнули и побежали созывать бойцов.

Я зашёл в амбар и взял кувшин грибного пива. Закупорил бинтом, закинул в корзину за спину и вышел на улицу. Отряд уже был собран и практически готов. Из мастерской вытаскивали всё, что успели создать наши зеленоухие мастера.

Спустя пару минут, оглядывая гоблинов, я произнёс:

— Готовы? Тогда идём. Все, кто остался, — ждите нас с победой!

Мы вышли из поселения и уже хорошо знакомым и неплохо расчищенным за эти дни путём добрались до руин. Быстрый и бодрый марш позволил добраться до руин за три часа. Примерно к четырём мы уже были на месте, размещались, скидывали тяжкий груз, не входя в руины. Там всё было в ловушках, и гоблины могли бы убиться, не дойдя до подземелья.

Я осмотрелся, отправился на экскурсию. Оставшиеся в руинах за этот день поработали хорошо. Насчитал двенадцать давилок, готовых уничтожить насекомых. Ямы выкопаны, накрыты сверху лианами, которые скрыты толстым слоем листвы, прижатой плоскими камнями. Недостаточно тяжёлые, чтобы продавить ловушку, но подходящие для того, чтобы не дать ветру разбросать листья.

Грязевая яма у ворот — отдельное искусство. Тали доработала идею, сделав со стороны выхода высокий подъём, с которого удобно скидывать муравьёв обратно в будущую огненную ловушку. Кувшины со слизью жгучего дерева стоят рядом. Хорошая работа.

Я похвалил всех и дал полчаса на отдых. Местные трудоголики увидели, что пришли женщины. Загалдели, застонали, стягиваясь, словно зомби, к красавицам в ленточках. Ну, пускай. Заслужили.

Я обошёл все ловушки. Всё на месте. Осталось разбросать костры с табачными листьями и можно готовиться принимать бой. Ну, и надо не забыть бахнуть грибного пива перед битвой. Без этого, как уверяет меня Дионис, магия благословения не сработает…