Повелитель гоблинов. Том 3

Глава 9

Когда свечение рассеялось, я, наконец, смог нормально рассмотреть полученную вещь. Внешне это был обычный арбалет. Но по ощущениям я держал в руках реактивный гранатомёт, не меньше.

Массивный, тяжёлый… Душа трепетала от этого великолепного образца инженерной мысли родом из Средневековья. Хотя в моих руках явно более древний образец: металлических деталей практически нет.

Тем не менее арбалет в отличном состоянии. Тёмное дерево ложа покрывал узор из линий, а редкие металлические вставки блестели, словно их отполировали. Тетива была натянута между двумя изогнутыми дугами из какого-то чёрного металла.

Спусковой механизм простой. Даже гоблин разберётся, как им стрелять. Но нужно приложить немало сил, чтобы зарядить его.

Лежит в руках удобно. Будто создавался специально под мою руку.

Обратил внимание под радостные «ва-а-а-а-ахи» гоблинов на системное уведомление и прошёлся внимательным взглядом по каждой строчке описания…

[Получен: Древний арбалет «Пронзатель».]

Древний арбалет «Пронзатель»

Качество: Легендарное

Прочность: 500/500

Урон: 25–40

Особые свойства:

1. Игнорирует 50 % брони цели

2. Дальность выстрела увеличена на 100 %

3. При попадании в цель три раза, четвёртый точный выстрел нанесёт гарантированный критический удар

Требования: Сила 12+, Ловкость 10+

— Действительно, «вах», — оценил я его характеристики. — Двадцать пять урона минимум, сорок максимум, половина брони не работает, гарантированный крит при трёх попаданиях… Муравьёв уже жалко.

Чудовищная мощь. Наверняка болтом из этого оружия можно пробить минотавра навылет.

— Господин, какое у него качество? — осторожно спросила Миори.

— Легендарное оружие. Пробивная мощь огромная.

Тали подошла с другой стороны, внимательно рассматривая оружие.

— Какой интересный, хоть и архаичный механизм. Перезаряжать его, наверное, та ещё морока… Да и снаряды делать устанем. Для такого хорошего оружия нужны хорошие болты. — На этих словах гоблин с таким же именем заметно оживился и героически выпятил грудь.

Я с неохотой кивнул. Она права. Арбалет — это не лук. Лук можно быстро перезарядить, выпустить несколько стрел за минуту. Арбалет требует времени. Взвести тетиву, вставить болт, прицелиться, выстрелить. На всё это уйдёт минимум тридцать секунд даже у опытного стрелка.

Да и требования к Силе… Я только с бонусом от Миори и своими штанами могу им пользоваться. Если силы будет меньше, мне, вероятно, не получится взвести тетиву. Можно, конечно, что-то придумать, но в бою, где важна каждая секунда, нужно полагаться лишь на себя.

— Это оружие засады, — произнёс я вслух, уже обдумывая тактику боя с муравьями. — Нужно контролировать передвижение врагов. Создавать благоприятные условия для стрельбы. Заманивать в узкие проходы, замедлять ловушками, пускать их по определённому пути. Заставить идти там, где нам нужно. Хм…

В голове быстро вырисовывался план, где мы превращаем руины в лабиринт. Хотя они и так похожи на него, просто нужно спланировать дорогу муравьёв таким образом, чтобы я мог стрелять из укромных мест, пока они медленно плетутся по маршруту, созданному мной, а не их муравьиным разумом.

С этим помогут костры, подожжённые листья табака, может, ещё что-нибудь вонючее придумаем. Разрешить, что ли, гоблинам не мыться и расставить их по краям? Будут ли муравьи от них шарахаться в таком случае? Сомнительно…

— Болты действительно станут проблемой. Нам понадобится их много, — пробормотал я.

— Я примерно знаю, как их делать. Можем попробовать, — предложила Тали. — У нас были арбалеты во время учёбы, но мы предпочитали менее громоздкое и более элегантное оружие.

— Отлично. Займёшься этим сегодня. Покажешь мастеровым, как их делать. Может, они смогут повторить и начать полноценное производство.

Я ещё раз осмотрел арбалет, проверяя механизм. Спусковой крючок работал плавно. Тетива была такой натянутой, что даже играть на ней можно, как на струне.

Оружие однозначно останется мне, для меня это идеальный инструмент, чтобы набрать опыт и выбиться в лидеры соревнования, о котором рассказал Дионис.

Дал подержать оружие девушкам и любопытному Орочи, а сам принялся заниматься остальными наградами.

Ящик Пандоры! Обожал такие открывать в детстве, когда тратил целые дни за игрой в третьих «Героев». Как мило, что в этом мире Система назвала целый артефакт таким же образом. Может, создатели игры что-то знали, а кто-то из них вообще участвовал в этом безумном турнире цивилизаций?

— Давайте взглянем на эту красоту… — произнёс я, приседая у ящика и опуская к нему свои руки.

Ящик Пандоры выглядел как обычный короб. Разве что украшен мистическими символами.

Я нащупал крышку и приподнял её. Ничего? Пусто?..

Спустя пару секунд ящик превратился в световую гранату. Я прикрыл глаза и, кривя лицо, отошёл в сторону.

Привык я к свету через несколько секунд и увидел, что преподнесла мне загадочная Пандора…

Ящик был полон золотых монет. Заняли две трети, блестели на солнце. Среди монет заметил кристаллы маны в серебряной окантовке. Словно заготовки под амулеты, что всегда под рукой и готовы магу помочь восстановить ману. Насчитал не меньше десяти штук только на поверхности.

А в самом центре, возвышаясь над золотом, словно монеты служили не более чем подушкой, лежало яйцо. Ну, как яйцо… Из такого омлет точно не сделаешь.

Во-первых, оно было огромным, размером с Морковку — сантиметров шестьдесят или даже больше. Во-вторых, оно было похоже на бриллиантовое. Кристаллическая структура, чешуйчатая поверхность. Ещё и сияло изнутри мягким голубоватым светом.

— Что это? — прошептала Миори.

Я не ответил, потому как и сам не знал. Протянул руку, коснулся яйца, надеясь считать информацию. Но ещё до уведомления понял, что оно очень тёплое. Живое!

А затем и на текст уведомления обратил внимание…

[Обнаружено: Яйцо легендарного питомца.]

Яйцо легендарного питомца

Качество: Легендарное

Состояние: На грани гибели

Описание: Яйцо неизвестного зверя, спасённое от Владыки Бездны. Чудом попало в руки смертного. Находится на грани затухания, но ещё можно исправить ситуацию.

Требуется:

1. Кровавая привязка — окропить яйцо кровью будущего владельца

2. Жертва — принести в дар золото или магический предмет, принадлежащий владельцу

Внимание: Вид питомца неизвестен. Проявится только после вылупления

Я перечитал описание. Потом ещё раз…

Дионис меня набухай, да это же что-то запредельное!

Питомец с кровавой привязкой обязан быть боевым, сильным, могущественным! Кто я такой, чтобы не воспользоваться этой возможностью⁈ Иметь такого — это огромное преимущество. Такие существа обладают невероятной силой, скоростью и способностями. Зря я, что ли, в игры играл целый год⁈

Но кто именно оттуда вылупится?.. Дракон? Грифон? Единорог? Кто-то ещё?

— Вождь, на ужин яичница? — спросил Эйнштейн, активно потирая ладони.

— Я те дам яичницу! — злобно зыркнул я на него. — Это слишком ценная награда! Живое существо, способное на великие чудеса, когда появится на свет. Дар богов! Понял?

Нужно сделать привязку, пока оно не погибло. Я вытащил нож, провёл лезвием по ладони. Неглубокий порез, достаточный для того, чтобы выступила кровь. Протянул руку к яйцу и позволил каплям упасть на кристаллическую поверхность.

Кровь коснулась будущего питомца и моментально впиталась. Яйцо вспыхнуло ярче, запульсировало чаще.

[Привязка установлена.]

[Владелец: Краснов Дмитрий Алексеевич.]

Первый этап пройден. Теперь жертва…

Я наклонился к ящику, зачерпнул пригоршню золотых монет. Поднёс к яйцу, но ничего не произошло. Оно не реагировало, а деньги как лежали в моей руке, так и оставались. Ни на баланс не зачислялись, ни яйцом не принимались. Я делаю что-то не так?

Я нахмурился. Попробовал ещё раз, положил монеты прямо на яйцо, и они скатились.

[Ошибка. Это не ваше золото. В нём нет вашей энергии.]

Я выругался про себя. Крохоборы! У меня и так ничего своего не осталось, практически!

Попробовал с кристаллом маны. Взял один из серебряных, протянул к яйцу.

[Ошибка. Это не ваш артефакт. В нём нет вашей энергии.]

Та же проблема…

Я выпрямился, посмотрел на свои пустые руки. У меня нет своего золота. Всё потратил на торговца. Артефактов тоже практически не осталось. «Живую воду» отдавать не хочу, пока не узнаю, что это. «Аврору» тоже. Кольца нужны мне самому.

Что у меня вообще есть своего? Вспомнил про добычу из подземелья.

— Миори, — позвал я. — Принеси один из наших кристаллов маны. Тот, что в сундуке лежит.

Она кивнула, побежала в дом. Вернулась через минуту, держа в руках небольшой голубой кристалл.

Я взял его, протянул к яйцу, и мне чуть руку не оторвало от втягивающейся энергии. Магия, едрить её налево! Страшная и опасная! Уже хочу себе этого питомца, если он в состоянии яйца такое выделывает! Что будет, когда он разовьётся и родится?

Яйцо вспыхнуло ещё ярче, отзываясь на мою жертву.

[Привязка завершена успешно!]

[Питомец пробуждается!]

Яйцо затряслось, запульсировало быстрее, накрывая меня вспышками. Свет внутри заплясал, закружился. Стали видны какие-то тени. Но ненадолго…

Резко всё потухло, и перед глазами появилось новое, крайне странное и пугающее сообщение:

[ВНИМАНИЕ! Яйцо испытывает критический голод после пробуждения!]

Что сделает голодное яйцо с несметными богатствами? Конечно же, сожрёт их магическим образом, обрекая меня и моё поселение на нищету!

Золотые монеты в ящике дёрнулись, зазвенели и стали всасываться в яйцо, превращаясь в светящуюся пыль. То же самое случилось и с кристаллами маны…

— Что происходит⁈ — закричала Миори.

— Ограбление века… — с грустью ответил я, сгребая оставшиеся монеты и наблюдая, как они всё равно исчезают и всасываются легендарно жадным подарком судьбы.

От моего энтузиазма осталась в лучшем случае половина…

Наконец, яйцо успокоилось… Ага, как только всё, что лежало в ящике Пандоры, исчезло в бездонной утробе этого проглота! Ну, хоть само яйцо довольно светится…

[Яйцо неизвестного легендарного питомца получило достаточно энергии для пробуждения.]

[Состояние: Сытость 100 %. Начато развитие эмбриона. Внимание! Дальнейшая судьба питомца в ваших руках! Не забывайте своевременно его подкармливать!]

[Обратите внимание! Яйцо использовало подаренную вами энергию для пробуждения и поглощения свободных ресурсов;

Ожидаемое время до вылупления: 500 часов;

Сытость должна оставаться выше 50 % для нормального развития;

Если сытость упадёт ниже 50 %, время начнёт увеличиваться;

Если время превысит 1000 часов, питомец погибнет.

Особенности кормления: Подходят системные золотые монеты, выплавленное золото, золотые самородки или магические артефакты.

Скорость потребления: 1 % сытости в час.

Рекомендуется 1 золотая монета в час для поддержания сытости.]

Я стоял, глядя на пустой ящик и довольное, сытое яйцо.

Пятьсот часов. Пятьсот золотых монет! Или артефакты! Про золотые самородки я и вовсе молчу. А у меня ноль целых хрен десятых! Торговца ждать и ждать ещё. Если за двое суток с мелочью не найду золото или магическую добычу, прогресс обратится вспять. Это же жесть какая-то! Издевательство!

— Блин… — тихо произнёс я.

— Что такое? — встревоженно спросила Тали, озираясь в поисках врагов.

— Мало мне было племени проглотов, что плодятся, как кролики… Мы им-то еду находить не успеваем, — начал я медленно, чувствуя, как внутри нарастает разочарование. — Так теперь ещё один легендарный проглот появился… Который жрёт ЗОЛОТО, БЛИН!

— Сколько ему нужно, господин? — осторожно уточнила Миори.

— Пятьсот монет. Минимум. За три недели.

Тишина.

— А у нас сколько есть? — спросил Эйнштейн.

— Ноль, — ответил я.

Снова тишина. Гнетущая.

Я посмотрел на яйцо. Оно, довольное и сытое, мирно покоилось в пустом ящике. Внутри что-то шевелилось, росло, развивалось.

Легендарный помощник в уничтожении будущей императорской сокровищницы за пару минут успел вознести меня на небеса от радости и пнуть в бездну со своими требованиями к пробуждению… Ну, ладно. Надеюсь, оно того стоит.

К тому же я прекрасно знаю, где мне взять пятьсот золотых за три недели: подземелья, особые локации, затерянные сокровища. Искатель я или кто? Антикризный управляющий или как⁈ И не из таких ситуаций выбирались!

— Ладно! — взбодрился я. — План такой: яйцо переносим в мой дом. Никто не входит без моего разрешения. Никто не трогает яйцо. Морковка, — позвал я дозорную, что стояла у входа в поселение. — Ты теперь не только дозорная, но и хранительница моего дома. Кто войдёт без разрешения, кроме меня и Миори, ори, стражу зови. Понятно?

— Понятно, вождь! — бодро отозвалась она. — А Карамелька?

— Да! А я? Я же лучше яйца!

— Безусловно, — не стал я спорить. — Но, вообще, я хочу перестроить дом вождя. Для своей самой красивой и лучшей девки я предлагаю временно переселиться в длинный дом. Он просторный, всем места хватит.

Решение вождя никто оспаривать не стал. И правильно сделали. У меня и так все чувства вперемешку от этой невероятной удачи.

Мы взяли ящик с яйцом и потащили в дом. Я ещё раз посмотрел на статус по пути.

Яйцо легендарного питомца

Владелец: Краснов Дмитрий Алексеевич

Сытость: 100 %

Время до вылупления: 500 часов

Пятьсот часов… Хоть бы вшивый сундук сокровищ на тысячу золотых найти, честное слово. Я уж и не знаю, что может быть хуже в этой и так непростой ситуации. Разве что, если он и после вылупления продолжит золото жрать.

Немного подумав, положил яйцо в один из принесённых сундуков. Как раз по размеру подходит. Закрыл на замок. Пусть себе развивается маунт, а я буду периодически заглядывать.

Вышел на улицу, посмотрел на племя и решил сделать объявление на всю гоблинскую империю.

— Слушайте все! — громко начал я. — В доме вождя теперь находится легендарное яйцо! Входить туда запрещено всем, кроме меня и Миори! Кто нарушит, будет наказан! Вопросы?

Гоблины замолчали, получив от меня голосовое сообщение, переглянулись. Тишина. Вопросов нет. Или бояться спрашивать… Ну и ладно.

— Отлично. Всем разойтись по своим делам. И передайте объявление тем, кого нет в поселении. Да не сейчас, Болт! Когда вернутся!..

Толпа начала расходиться. А я застыл у входа в дом, размышляя, как быть дальше.

Арбалет поможет решить проблему с муравьями. Яйцо создаёт напряжёнку с золотом. Муравьи должны помочь решить трудности с золотом. Замкнутый круг… Вроде бы даже удобно. Но даже не знаю, как тяжело с муравьями будет.

Нужно продолжать поиски. Прокачать себя и избранных воинов. Нужны наместники, что не дадут поселению загнуться во время длительных рейдов в поисках сокровищ и ресурсов…

Мысли мои прервал незнакомый голос:

— Слышь, это ты тут вождь?

Я обернулся.

Ко мне шёл наш огромный орк. Росту за два метра, широкий в плечах, мускулистый. Практически голый, только зелёная колбаса прикрыта маленькой шкуркой на кожаных ремешках. А Болту потребовалось укрытие гораздо солиднее, чем этому новичку…

Орк остановился передо мной, скрестил руки на груди. Посмотрел сверху вниз.

— Так ты вождь? — спросил он с вызовом.

— Да, — ответил я спокойно. — Что-то хотел? Не знаешь, чем заняться?

— Я — Камень! — он постучал себя кулаком по груди. — Я сильный орк. Хочу быть воином.

— Хорошо. Иди к Шраму, он запишет тебя на учёбу.

— Нет, — Камень покачал головой. — Я не собираюсь слушать коротышку. Я большой — он мелкий. Ты тоже мелкий, но зовёшь себя вождём. Почему?

Ага. Вот оно как.

Я посмотрел на орка внимательнее. Первый уровень. Характеристики стандартные для новорождённого орка. Всё до восьми единиц, не больше. Интеллектом явно не удался. Всего тройка.

— Так решили боги. А ты что, хочешь бросить мне вызов? — уточнил я у него на всякий случай. Просто мало ли, он тупенький, объясняет плохо.

— Да. Вождь должен быть сильнейшим. Я сильный. Значит, я должен быть вождём.

— Ну, логика у тебя, конечно, железная.

— Каменная! Я Камень!

— Хорошо, как скажешь, — кивнул я. — Но кое-что ты не учёл. С чего ты взял, что сильнее меня?

— Я больше!

— Так ты больше меня или сильнее? Вождём должен быть самый большой или самый сильный?

Мой вопрос сделал орку больно. Он пытался подумать, найти ответ, но не справился. Его чердак не был готов к таким нагрузкам, и фляга начала свистеть.

Он побагровел от напряга и разозлился.

— Я! Ты! Драка! Я тебя бить! Стать новый вождь!

— А если проиграешь?

Орку снова стало плохо. Он не мог себе представить, что будет, если он не справится. Смилостивился над ним, пока он в приступе ярости нам все камни мудрости не переломал.

— Ладно. Иди за мной, сразимся. Докажи, что ты сильнее меня. Победишь, станешь вождём.

Камень ухмыльнулся, показав крепкие белые зубы.

— Легко.

Гоблины моментально собрались вокруг нас, сопровождая к краю поселения. Новости в племени расходились со скоростью света. Через минуту вся работа была остановлена, а я прочитал ставшее уже символичным сообщение от Системы о попытке сменить власть в поселении. Можно было дать другим сразиться с орком, но до него всё равно не дойдёт, пока я лично не вколочу ему истину о том, почему именно я, а не он тут всем управляет.

— Шрам, объяви правила.

— Не убиваем, кто сдастся или не будет в силах подняться и продолжить бой, тот гоблин позорный. Кто выстоит — тот вождь.

— Ну, поехали! — позвал я претендента, и тот не стал долго придумывать.

Камень рванул вперёд с оглушительным рёвом. Прямолинейно, без хитростей. Завёл кулак за ухо, готовился ударить.

Такой медленный… Я отступил вбок, уклоняясь от удара. Мистер Камень пролетел мимо, едва не упал. Ловкости кетра наплакал… Но орк сдаваться не собирался.

Здоровяк развернулся и атаковал снова. Я пригнулся, пропуская кулак над головой. Хотя было ощущение, что, даже не пригибаясь, удар прошёл бы слишком высоко. Контратака прошла на автомате. Лёгкий удар в район колена, не в полную силу. Так, немного проучить, а не покалечить.

Камень взвыл, сделал шаг назад, пряча свою резко ставшую больной ногу. С моей силой удара можно и травмировать… Связки порвать, чашечку выбить…

С диким рёвом он понёсся вперёд, пытаясь взять меня в захват руками. Как это мило — обнимашки с потным орком. Будь на его месте орчиха с солидного размера грудью… я бы всё равно не согласился. А с ним и подавно.

Быстрая серия ударов по корпусу, шустрые движения за спину здоровяка, резкая контратака, перехват его размашистого удара с заводом руки за спину, и он стоит, согнувшись, на карачках передо мной. Я пнул его по жопе, отправляя лицом в грязь.

— Заканчивай, пока не пострадал. Мне надоело сдерживаться.

Он не понял моих добрых намерений, встряхнул руки, бросился вперёд и согнулся, пойманный ударом в противоход. Мягкое брюхо зелёного новичка не выдержало тяжести мощного удара, и Камень замер, не в силах ни сдвинуться, ни задышать.

Я подсёк его, сваливая на землю, чтобы окончательно выбить из него столь глупую мысль о том, что я слабый. Незачем пытаться заработать репутацию, бросая мне вызов. Да и с другими в поселении так делать не стоит.

— Сдаёшься? — спросил я, поставив ногу на грудь орка.

— Сдаюсь, — прохрипел Камень.

Я отпустил его, позволяя подняться под радостные крики гоблинов и неодобрительный вздох Орочи.

Камень поднялся на ноги, тяжело дыша. Посмотрел на меня с удивлением:

— Как? Ты же маленький!

— Кто больше, по тому легче попасть. А сила — это не только мощь, с какой ты бьёшь. Это ещё и скорость, реакция, ум и навыки. У тебя нет ничего из этого. У меня есть всё. Хочешь стать сильнее — учись у сильных. Даже у гоблинов. Есть вещи, в которых ты никогда с ними не сравнишься, как бы ни старался.

— Даже с гоблинами? Что это такое, в чём они сильнее меня⁈ — обиженно взревел Камень.

— В плодовитости, — ответил я под гнусное хихиканье многочисленных зрителей. — А теперь лекция закончена. Собирайся.

— Куда?

— До конца дня будешь работать со штрафниками на тяжёлых работах, — вынес я приговор. — Будешь Землю копать, брёвна таскать, камни ворочать. Чтобы запомнил, что сила бывает разной. Заодно подкачаешься. И завтра утром приходи с другими новичками к Шраму на тренировку. Понятно?

— Понятно, — обиженно буркнул Камень.

— Свободен. Тебе вот к этим лоботрясам с повязками на руках, — указал я ему на наслаждающуюся отдыхом группу штрафников.

Я посмотрел на Шрама:

— Следи за ним. Если будет проблемы создавать, доложи.

— Так точно, вождь! А бумкнуть можно?

— Если будет делать плохие вещи, то можно. Только легонько, как я сейчас, для профилактики.

Шрам кивнул, показывая, что всё понял.

Ладно, одной проблемой меньше. Теперь можно заняться оружием…

Я прошёл в универсальную общинную мастерскую. Гоблины работали, стуча каменными молотками, обтёсывая дерево, плетя корзины, создавая новые молотки…

— Внимание! — громко начал я. — Собирайте мастеровых. Лекция по новому оружию.

Гоблины побросали инструменты и сбежались. Болт, Фонарщик и ещё «человек» десять.

Я положил на стол арбалет.

— Эта штука называется арбалет. Оружие невероятной мощи. Тяжёлое, медленное и убивающее либо ранящее даже самых сильных монстров.

Гоблины ахнули и вытянули шеи, чтобы разглядеть получше.

— Для использования нужны болты. Качественные, прочные болты. Сейчас научимся их делать.

— Болт? Так у нас есть. — За руки вытащили вперёд нашего ловеласа, мечту многих зеленоухих красавиц.

— Это хороший болт. Но сюда он не влезет. Так что сделаем другой — специальный, для оружия.

Началась работа. А ещё то, чего я так ждал…

[Племя получило озарение! Прогресс технологии «Лук и стрелы» увеличен на 5 %!]

Текущий прогресс: 75 %

Я взял очередной кусок дерева и начал обтёсывать его ножом. Показывал каждый этап, объяснял. Понимал я при этом мало что, но раз голова на месте, то и элементарные вещи можно сообразить.

— Древко должно быть ровным. Без сучков, без трещин. Длина соответствовать оружию, для которого боеприпас делается. Не тонкое и не толстое.

Первая попытка вышла плохо. Дерево оказалось с высохшим сучком посередине, из которого шла трещина. Вот всё, что я подметил, как плохой выбор, — всё сбылось. Показал гоблинам, сказал, что так делать нельзя, и выкинул заготовку в кучу хвороста.

Взял новый кусок. На этот раз качественное дерево, ровное, без сучков. Обтёсывал медленно, тщательно. Проверял симметрию, баланс. Вырезал канавки для оперения. Прикрепил наконечник, замотал тонкой верёвкой. Хороший вышел болт, настоящее загляденье.

— Вот так правильно, — показал я результат.

[Племя получило озарение! Прогресс технологии «Лук и стрелы» увеличен на +5 %!]

Текущий прогресс: 80 %

Тали стояла рядом и кивала, соглашаясь со мной. Мы решили испытать оружие и вышли из мастерской, где сразу же столкнулись с трудолюбивой Астокарай.

— Господин, мишени готовы, — сообщила она.

— Какие?

— Для стрельбища! — с улыбкой ответила девушка.

— А! Отлично! Как раз вовремя. Веди!

Мы прошли к краю поселения, где Миори сумела организовать импровизированное стрельбище. Три мишени из сушёных лиан, веток и травы. Перетянуты бинтами. Углём нарисован центр.

— Слушайте внимательно, — начал я. — Дальний бой — это искусство. Нужна меткость, сила и выносливость. Нужно понимать траекторию полёта снаряда, учитывать расстояние, движение ветра и даже цели.

Я взял лук Миори и стал показывать, как держать, как натягивать тетиву, как целиться.

— Стрельба по прямой используется на близких дистанциях. Стрела летит почти горизонтально, то есть вдоль земли. Быстро, точно. Но дальность ограничена.

Выстрел. Стрела воткнулась возле центра ближайшей мишени.

— Стрельба навесом используется на дальних дистанциях. Стрела летит по дуге. — Пришлось пальцами нарисовать им дугу, чтобы они поняли, что это такое. Помогла Миори, подавшая гибкую ветку, которой я изобразил траекторию полёта. — Медленнее, но дальше. Нужно учитывать падение стрелы и ветер.

Сделал десять шагов назад, сделал второй выстрел. Стрела взмыла вверх, описала дугу, упала рядом с мишенью. Эх, не попал… Впрочем, гоблины и этому результату были рады. Вдруг я в землю и целился? Я же вождь!

Тали подошла, взяла копьеметалку.

— Тот же принцип работает с дротиками, — сказала она. — Копьеметалка увеличивает силу броска, дальность полёта. Принципы похожи.

Она продемонстрировала. Дротик просвистел через площадку, вонзился в мишень по самое оперение.

— Видите? — обратилась она к гоблинам. — Дальний бой даёт преимущество. Враг не может вас достать, а вы его убиваете. Учитесь, тренируйтесь.

Я взял арбалет, зарядил болтом.

— А это вершина дальнобойного немагического оружия на ближайшее время, — произнёс я. — Арбалет. Сила, точность, пробивная мощь. Вот так он заряжается. Как видите… Кхе… Очень… ту-у-уго… Фух!

Прицелился в дальнюю мишень. Выдохнул. Нажал на спуск.

Болт вылетел с громким щелчком. Просвистел через воздух, пробил мишень насквозь, вылетел с другой стороны, воткнулся в дерево за мишенью.

— Ого! Вождь победил мишень! Ура! — закричал Спартак.

— Ура-а-а-а! — подхватило всё племя.

Не будь у нас ста процентов счастья, оно бы точно выросло на ещё один процентик.

Я опустил арбалет, довольно улыбаясь.

[Племя получило озарение! Прогресс технологии «Лук и стрелы» увеличен на +5 %!]

Текущий прогресс: 85 %

Как же быстро они вдохновляются. И чего раньше озарений не было? Может, потому, что я не собирал для этого практически всё племя? Когда инструктируешь пять или десять гоблинов — это одно. А когда под сотню… Эффект, видимо, лучше. Ну да, из такой оравы кто-то да поймёт смысл моих слов.

Я подошёл к Миори, протянул ей книгу «Пращника».

— Твоя очередь. Изучи, потом обучи племя. Это третий вид дальнобойного оружия. Простой, дешёвый, эффективный.

Она взяла книгу и кивнула:

— Справлюсь, господин.

Я посмотрел на гоблинов. Они возбуждённо обсуждали увиденное и, жестикулируя, изображали выстрелы.

Мои повторюхи реализовывают заложенный в них потенциал. Надо продолжать в том же духе! Есть у меня пара идей с ловушками… Попробуем реализовать их и прокачать технологию.

— Вождь! — Шрам с озабоченным выражением лица пробивался сквозь толпу в мою сторону. — Проблема!

Я вздохнул. Куда ж без них-то…

— Где? В подземелье?

— Нет, — Шрам помотал головой. — В поселении. Мои охотники вернулись с разведки. Они встретили большое племя гоблинов-кочевников.

Я насторожился:

— Враждебное?

— Нет. Смогли разойтись миром. Другая проблема.

— Какая?

— Они вернулись, хотели доложить. Но очень хотели пить. Выпили что-то из кувшинов и теперь…

— И теперь что? — нахмурился я.

— Валяются, — закончил Шрам.

— Веди.

Мы прошли к дальнему краю поселения, где обычно хранились запасы воды. Десяток гоблинов-воинов лежали на земле. Кто-то на спине, кто-то на боку. Смеялись, пели, ползали, пытаясь встать на ноги. Безуспешно.

Я подошёл ближе, принюхался. Какой знакомый запах…

— Во-о-о-ожд-д-дь! — пьяно заорал один из гоблинов, увидев меня. — Как дела-а-а? А можно я сегодня жопу мыть не бу-у-уду?

— Что они пили? — спросил я, присаживаясь на корточки.

Гоблин показал рукой на кувшины, стоящие неподалёку вдоль лачуги.

Я поднял один. Заглянул внутрь. Мутная жидкость, пахнущая… тошнотворной брагой. Плавали кусочки грибов, подгнившие фрукты, какие-то ягоды. Ягоды разные, какие-то из них точно ядовитые. Помню, экспериментировали мои ясельники, потом Джазмена пародировали.

Система, к моему удивлению, выдала описание…

Грибной бухляк

Качество: обычное

Эффект:

Счастье +5 %

Все характеристики −1

Восстанавливает 20 % здоровья

Сильное опьянение

Особенность: Такой бухляк повалит с ног даже орка! Главное — не нюхать

Я уставился на описание. Потом на кувшин. Потом на пьяных гоблинов.

— Вы это пили? — переспросил я.

— Да-а-а! — радостно ответил гоблин. — Круто, да?

— А ты почему на ногах? — заметил я, что один гоблин стоит более-менее ровно.

— Так я вот это пил! — показал он на другой кувшин.

Я взял его, посмотрел описание…

Грибное пиво

Качество: обычное

Эффект:

Счастье +10 %

Приятный вкус

Лёгкое опьянение

— Грибное пиво. Грибной бухляк. Зашибись. Гоблины сами изобрели алкоголь… А у меня до шавухи так и не дошли руки…

Я опустил кувшин на землю, потёр лицо руками.

— Все в Диониса… — пробормотал я. — Эталонные подчинённые. Возможно, он не случайно меня к гоблинам отправил. Он же буквально воплощение всех их добродетелей.

Шрам стоял рядом, ожидая указаний.

— Что делать, вождь?

Я посмотрел на пьяных гоблинов. Потом на кувшины с «зельями».

— Тащи бухую команду к ручью, — скомандовал я.

— Будем топить? — с надеждой уточнил Шрам.

— Нет, — покачал я головой. — Изобретать вытрезвитель.

Уважаемые читатели! Люди, Кетра и Гоблины! Спасибо за то что вы есть и проявляете интерес к этой книге. Хочу напомнить вам что завтра будет традиционный выходной. И большое спасибо за идеи и размышления в комментариях, мы там и правда многое подчёркиеваем для себя. Спасибо за вашу поддержку! Если что, мы у Диониса на консультации.