Повелитель гоблинов. Том 3

Глава 7

Раз эта тварь обладает магией, мы должны обязательно её завалить. Наверняка же там будут награды от Системы!

Или она разумна?..

— Эй! Чучело! Давай поговорим как цивилизованные гоблины!

— БУ-БУ-БУ-БУЛЬ! — ответил мне водяной и швырнул ещё парочку водных сгустков.

— Вот урод! Миори, будь осторожней. Они летят быстро и бьют не хуже камня! Я отвлекаю, а ты стреляй! — крикнул я, скача из стороны в сторону, как яростный круль.

Тетива тренькнула. Стрела просвистела где-то в стороне и воткнулась водяному в плечо. Отличная меткость!

Существо дёрнулось, зашипело, забулькало, кидая сгусток в сторону моей бравой Астокарай.

— Эй, ты в кого целишься⁈ — Я поднял с земли палку и швырнул в монстра.

Полетела быстро, но недостаточно… Водяной успел вжать голову в плечи, из-за чего стал выглядеть ещё страшнее. Ну а палка просвистела мимо цели. Зато озёрная монстрюга вновь заприметила меня.

Я оценивающе рассматривал водяного, а он смотрел на камень в моей руке…

«Не понял… Стрела из плеча выпала?» — только сейчас заметил я, потому что монстр тоже не атаковал.

Я успел рассмотреть человекоподобное тело. Верхняя половина полупрозрачная. Словно состоит из воды и тины… А нижняя — чешуйчатая, словно у рыбы. Но не хвост, как у русалки… Глаза бледно светились, в очередной раз напоминая, что наша цель — высокоуровневая магическая тварь.

— У него регенерация. Но она точно от чего-то зависит… Точно! Миори, Отходим, продолжая раззадоривать его, чтобы он убрался подальше от воды! — прокричал я план битвы.

— Поняла, господин! — щёлкнула тетивой Миори, и стрела ринулась в цель. Но не долетела, хоть выстрел и был метким.

Сфера в лапе монстра превратилась в мощную струю, будто из гидранта, и сбила быструю стрелу.

— У него ещё и ПВО магическое есть. Во даёт! — удивился я и швырнул камень.

Второй раз ПВО не сработало, и камень попал в грудь, заставляя монстра отшатнуться. Видимо, перезарядка заклинаний не такая быстрая, как ему хотелось бы.

Водяной замахнулся и швырнул следующий сгусток. А потом ещё один… Он создавал водяные шары всё чаще и бомбардировал меня без остановки. Я отступал, Миори впустую тратила стрелы: они просто вываливались из его кисельного тела, а регенерация быстро лечила раны.

Но водяной всё же двигался следом за нами, злой и недовольный. И чем дальше он уходил от воды, тем тусклее сияли его глаза, и менее прозрачным становилось тело. И стрелы уже не так быстро выпадали.

Ещё одна стрела Миори попала прямо ему в грудь. Водяной впервые за долгое время проявил искренние эмоции: зашипел и оскалился. Со всей дури он швырнул свои сгустки в Миори, но она уже успела скрыться за большим валуном.

Монстр сильно отвлёкся, и я решил использовать эту возможность. Пригнулся и пробежал к нему метров сорок вдоль кустов. Быстро, по дуге, с камнем в одной руке, с мечом в другой.

Водяной услышал меня и развернулся. Я в этот момент кинул в него каменюку, заставляя отшатнуться. Сформированная в лапе сфера разлилась. Видимо, боль мешает создавать и поддерживать заклинания.

Я переложил меч в правую руку и рванул вперёд. Моя «Аврора» уже слегка светилась, накопив энергию за время битвы.

Я налетел на противника, рубя максимально быстро наотмашь по лапам, голове и груди. С каждым ударом клинок сиял всё ярче, и очередной удар стал настолько стремительным, что выставленная монстром рука отсеклась, а я чуть не улетел вслед за мечом.

Я перекатился, восстановил равновесие благодаря высокой Ловкости и посмотрел на своего врага. Интуиция и «Поиск слабостей» проснулись одновременно. Я понял, что водяной на последнем издыхании.

Монстр пятился к воде, вливая все силы в восстановление отсечённой руки. Но я не дал ему уйти.

Стремительным натиском и размашистым ударом я прочертил дугу в районе шеи. Голова свалилась на землю и начала таять, растекаясь по примятой траве вонючей, тухлой водой.

[Вы убили «Водяного». Получено 175 единиц опыта.]

Уровень: 8 [5233/12800]

— Ха… Выкуси! Победа! — вскинул я кулак и упал на траву, чтобы перевести дух.

Миори выскочила из-за камня и вскоре оказалась рядом со мной и нашим погибшим врагом.

— Я получила шестой уровень!

— Супер! Сейчас отдышусь и посмотрим, что там у тебя интересного…

— Господин, вы не ранены? — с волнением в глазах принялась она меня осматривать. — У вас на лице кровь…

— О кусты поцарапался, когда прорывался к нему. Ничего серьёзного, — отмахнулся я, поднимаясь на ноги. — Как думаешь: он тут один такой или ещё есть?

Я серьёзным взглядом осмотрел округу. Опыта за него насыпали более чем достаточно, тактика боя тоже сработала…

Миори наклонилась, собирая стрелы с земли.

— Так удобно — они вообще не испортились! Ой, а это что? — указала она рукой на то место, где лежали останки водяного.

В центре лужи я заметил маленький флакон. Прозрачный, стеклянный, закупоренный серебряной, красиво украшенной волнами крышечкой. Поднял его и заглянул внутрь. Там плескалась светящаяся голубая жидкость.

[Получен артефакт: Живая вода.]

Живая вода

Качество:???

Свойства:???

Интересно! Система не показывает, что это такое. Значит, нужно либо изучать, либо использовать, чтобы узнать эффект. Либо сунуть под нос одному любвеобильному богу, что утоп в депрессии после нашей дуэли. Сам меня, главное, спровоцировал, сам проиграл, сам обиделся… Типичный Дионис!

— Любопытная находка. Забираем, — сказал я, убирая флакон в карман штанов. — Что там с твоим уровнем?

Миори

Раса: Кетра

Класс: Астокарай

Должность: Помощник избранного

Уровень: 6 [128/3200]

Сила — 5

Ловкость — 10

Скорость — 9

Выносливость — 6

Восприятие — 10

Живучесть — 8

Интеллект — 10

Свободные очки характеристик: 3

— Два в Выносливость и один в Силу? — поинтересовалась девушка.

— Давай наоборот. Один в Выносливость и два в Силу. Тяжести таскать я тебя заставлять не буду, но для лука нужна Сила. А вот Выносливость… Мы с тобой ещё не раз постараемся её улучшить, — подмигнул я ей, и она смущённо опустила глаза и покраснела.

Хвост выдал её с головой. Зажил своей жизнью, счастливо заметался из стороны в сторону, выписывая невероятные фигуры.

— Но это потом. Распределяй.

— Готово! — воодушевлённая прогрессом девушка одарила меня счастливой улыбкой, и мы двинулись дальше.

Вообще, у Миори нет никаких особенностей и навыков, кроме классового. Даже у многих гоблинов уже есть. А ведь Миори старается, делает очень много всего. Только вот везде понемногу… И Система, наверное, не понимает, что выделить.

Миори бы специализацию, какая нравится, тогда и навыки появятся, думаю. Жаль, книги после изучения исчезают…

Мы осторожно шли по краю озера, внимательно прислушиваясь и вглядываясь в неизвестность мутных вод. Миори трижды давала стрекача, когда лягушки плюхались в воду. На четвёртый ей удалось набраться смелости и остаться на месте, хотя лук она всё же натянула.

— Вождь… — Миори опустила оружие, всматриваясь вдаль.

Я тоже туда посмотрел и увидел любопытную находку в самом озере.

— Там что-то есть.

Метрах в тридцати от берега виднелся небольшой остров. А на острове стояла хижина на сваях. Простая деревянная постройка. Явно рукотворная. Ну, или системотворная…

— Ты со мной или тут останешься? — поинтересовался я у Миори.

— Я… Поохраняю сумки на берегу, — ответила она.

Ну, не хочет в воду лезть — её право. Кто я такой, чтобы заставлять такую красивую киску мочить хвост.

Я разделся практически полностью и двинулся к воде. Риск, конечно, был: мы тут изрядно нашумели. Но что-то никто, кроме лягушек, нам не показался.

Вода оказалась холодной. Я зашёл по колено, потом по пояс. Илистое дно навевало воспоминания о деревенской речке, в которой я постоянно купался с другими детьми.

С собой у меня было единственное оружие — мой ножичек, принесённый с Земли. Вставлять его в копьё больше не было никакого смысла.

Я зажал нож зубами и поплыл вперёд. Десять метров спустя под ногами вновь оказался ил, и я зашелестел камышами, прорываясь на остров.

[Обнаружена локация: «Жилище Водяного».]

[Получено 50 единиц опыта за открытие.]

Я огляделся, пытаясь обнаружить любой намёк на опасность. Но нет. Остров был совсем маленьким — метров двадцать в диаметре. Посередине стояла хижина на сваях, поднятая над землёй примерно на метр. Лестница вела к входу. Окон не было, только дверной проём, завешенный какой-то тканью.

— Всё в порядке! — крикнул я Миори. — Оставайся начеку, я внутрь!

Она отозвалась, держа наготове лук. Я поднялся по скрипучим ступенькам и вошёл в шаткий дом без двери.

Хижина, как и ожидалось, была небольшой, всего одна маленькая комната. И практически пустой… Всё внутри пахло водорослями, тиной и протухшей рыбой. В углу находилась небольшая лежанка из связанных веток. Рядом валялись сети, рыболовные снасти, какие-то плетёные корзины. На стене висела связка сушёных водорослей.

Так, ну я отсюда уже не уйду с пустыми руками. Сети и прочие рыболовные штуковины нам точно пригодятся.

Но, как оказалось, это было далеко не всё… У дальней стены под кучей рыбьих костей и чешуи стоял здоровенный сундук. Прямо как в подземелье.

Я подошёл, присел на корточки, скинул весь мусор и открыл крышку. Заглянул внутрь и довольно улыбнулся. Освободил лежанку и начал перекладывать добычу.

Первым делом вытащил на свет свиток. Развернул, пробежался глазами. Магические символы, руны. Непонятно, но очень интересно. Что нам говорит Система?

Свиток заклинания «Водяной щит I»

Эффект: Позволяет пройти обучение магической техники «Водяной щит I»

Водяной щит I — создаёт водный барьер вокруг заклинателя. Поглощает до 50 единиц урона. Длительность 30 секунд.

Время изучения: 10 часов

Требование: Интеллект 10+, Мудрость 5+

— Это что за радость я сейчас вытащил? Нет, ну просто… Мама мия! Один косяк: у меня Мудрости нет… Но на десятом уровне вроде как обещают дать шанс открыть её. Забираем…

Отложил свиток в сторону. Следующим был чертёж. Большой лист пергамента с рисунками и пометками.

Чертёж здания «Маленький деревянный причал»

Позволяет построить маленький деревянный причал на берегу водоёма

Не знаю, зачем он нам, но пусть будет. Мы не на берегу живём, но рано или поздно у нас появится второе поселение. Пусть будет.

— И что ещё? А, так тут не один чертёж!

Чертёж «Рыбацкая хижина»

Позволяет построить небольшую постройку у водоёма, что служит укрытием и местом отдыха для рыбаков, местом хранения снастей, добычи и починки рыболовных инструментов

Так, ну вот это отличная штука. Точно лишним не будет.

— И следующей находкой объявляется…

Я прислушался к окружению, но барабанную дробь никто не создал. А жаль. Была бы в тему. Может, прокачать гоблина-барабанщика для торжественных моментов?

[Получено: Книга знаний «Плавание и ныряние I».]

Книга знаний: «Плавание и ныряние I»

Эффект: обучает всевозможным техникам плавания и погружения и даёт навык «Пловец»

Время изучения: 8 часов

Требования: Выносливость 5+

Забираем, изучаем… Лишним не будет, особенно при исследовательских миссиях. Что ещё там, во тьме сундука у нас имеется?..

Я вытащил на свет и внимательно рассмотрел сияющий магией кольцо.

[Получено: кольцо водяного.]

Кольцо водяного

Качество: необычное

Прочность: 50/50

Эффект: +1 Живучесть

Это дело мы сразу надеваем на пальчик. Что-то мне сплошь бижутерия, что повышает Живучесть, выпадает… Даже не знаю: хорошо это или… очень хорошо?

Ну и, конечно же, само собой, мне достаётся немного золотых монет. То, что нужно перед приходом торговца.

Пока перебирал монеты, они растворялись в моих руках и пополняли счёт.

Баланс: 459 золота

Итого шестьдесят монет выпало. Ну а что, нормально!

Я стал думать, как это перетащить на берег… Хм… О, среди хлама верша лежит. Хорошая, добротная. Получше той, что мы во время мастер-класса сделали.

Засунул в неё книгу, чертежи и свитки. Сверху тряпок накидал, просунул через щели, завязал узлы. Влезло!

Вышел на улицу, помахал Миори и со всей силы швырнул добычу на берег. Тридцать метров — полёт нормальный. Траектория оптимальная.

— Ловлю! — подскочила к ловушке Астокарай.

— Нет, стой, не на…

«БАМ».

Ну, она её словила. И плюхнулась с ней на землю, заработав синяк. Вздохнул, уточнил, в порядке ли моя Астокарай, когда она поднялась, со счастливой улыбкой смотря на добычу. Я вернулся в дом, забрал сети, крючки, ещё одну ловушку. А вот удочек не нашлось. Это изобретение мне ещё предстоит продемонстрировать своим чемпионам по повторюшности.

Так, ну, всё собрал. Остался лишь мусор… Пора уходить.

Находки в целом мне понравились. Судя по добыче, вряд ли я найду ещё одного водяного на этом озере.

Нужно быть осторожным при путешествиях… Монстры, подобные этому, наверняка плотно населяют этот мир. Жаль, что Система сделала их нашими врагами по умолчанию. Уверен, присоединись водяной к поселению, он сильно помог бы нам с продовольствием.

Когда я оказался на берегу и принялся думать, как это всё нести, Миори схватила меня за руку, тряся свитком в руке!

— Магия! Настоящая магия! Эх, жду, когда у меня появится возможность пробудить свои таланты! Как прекрасны были мои танцы с огнём, ты бы знал…

— Всему своё время, — ответил я ей. — Понять бы ещё: если ты маг огня, но изучишь водное заклинание, оно будет работать?

— Конечно! Просто хуже… Ну, у нас в мире так обстояли дела. Была главная стихия, она работала на полную, а все остальные даже не в полсилы… — пояснила Миори, и я кивнул.

Только вот это было в её мире. А мы в этом! Тут и растения за пару дней вырасти могут, и новые гоблины из воздуха появиться…

Мы начали складывать трофеи в сумки. Верши были, как и сети, весьма массивные, но ничего не мешало прицепить их к нашим плетёным корзинам и обвязать верёвками из бинтов. Хорошо, что взяли их.

— Ладно, теперь займёмся тем, зачем пришли: сахарный тростник, рис, травы. Нужно собрать побольше и ещё точек с ними найти. И не забывай следить в оба: тут могут быть и другие хищники, — предупредил я Миори.

Мы двинулись вдоль берега. Девушка шла, можно сказать, налегке, я же перетаскивал добычу с одного места на другое. Затем мы изучали местность.

Ходили кругами. Искали как угрозы, так и возможности. Миори срезала стебли тростника, аккуратно выкапывала корни там, где я указывал.

Через полчаса мы обошли всю правую сторону озера и поняли, что брать нам больше нечего. Я нашёл четыре точки интереса: рыбное место, заросли сахарного тростника, причём не одиночные или кучки растений, а прямо массивный кусок берега, что только и ждал, пока мы его соберём; залежи глины и дикий рис.

Последний меня порадовал, но как его растить и собирать, я был не в курсе. Помню лишь, что там нужна уйма воды. А рядом с Матрасийском точно столько нет… Придётся, видимо, рядом с озером делать какой-то лагерь для сбора ресурсов и выращивания.

Места здесь много, материалов полезных хватает. Получается, скоро у нас появится первая гоблинская колония, где мои зелёные останутся без присмотра! Как представлю, так вздрогну…

Наши корзины и верши были полны добра, и я оставил их на земле, решив оббежать озеро, чтобы разведать местность и поискать дополнительные точки интереса. Миори же осталась готовиться к обратному пути и искать целебные травы.

Бежалось легко, с удовольствием и наслаждением. А когда я на другом берегу нашёл новую точку интереса…

[Обнаружена точка интереса: «Заросли дикого лавра».]

[Получено 5 единиц опыта за открытие.]

ПРИПРАВА! АЛЛИЛУЙЯ!

Суп, тушёнка, пельмени… Эх! Точно нужно построить лагерь собирателей! Это же гастрономический рай! Ещё и рыба под боком, и животные приходят на водопой — раздолье для охотников! А судя по увиденному в хижине водяного, тут ещё и раки водятся!

Не успел отойти от одного счастья, набрав полные карманы свежей зелени, что ждала возможности высохнуть на солнце и пойти добавкой в блюда, как я нарвался на просто гигантскую поляну растений, рядом с которым так и жужжали пчёлы.

[Обнаружена точка интереса: «Буль-чай».]

[Получено 5 единиц опыта за открытие.]

Не знаю, почему Система обозвала его так, но, как по мне, это самый обычный «Иван-чай» высотой в два метра. И его много! А он вкусный! Я в деревне только такой, самодельный, и пил. Ух… Чем же ещё меня удивит этот берег! Может, красным перцем⁈

Повезло, да не совсем… Во-первых, я нашёл очередную точку интереса в виде зарослей малины, и там же получил первую в этом мире «прививку» от укусившей меня пчёлы из соседствующей с поляной точкой интереса «дикий улей». А во-вторых…

[Обнаружена точка интереса: «Табак душистый».]

[Получено 5 единиц опыта за открытие.]

[Обнаружена точка интереса: «Конопляные кущи».]

[Получено 5 единиц опыта за открытие.]

Пу-пу-пу… Нет, ну, чисто теоретически из конопли пеньку делают и верёвку плетут. Это я в курсе. Пусть и без понятия, как всё делается. Но вот альтернативу применения табака я не знаю…

Гоблины и так у меня шизанутые время от времени и ленивые от природы. Если им ещё позволить изобрести перекуры… На такое я не согласен. Пусть даже это будет приносить расслабление, счастье поселения и прочие бонусы. Минусы я и без Системы знаю.

— Но ведь мы можем продавать его и ослаблять другие поселения… — задумчиво произнёс я, прикидывая, насколько ценным будет этот товар… когда торговец придёт к нам в следующий раз. Сейчас-то мы явно не успеем ничего подготовить из новооткрытых ресурсов.

Я вернулся к Миори и задумчиво протянул ей букет из всех растений, что нашёл.

— Спасибо! Очень красиво! — улыбнулась девушка.

— Эм… Пожалуйста. Тебе знакомы эти растения?

— Нет, — покачала головой розовощёкая красавица.

— Это точки интереса. Ценные ресурсы. Вот из этого… — начал я перечислять, указывая пальцем, — получится вкусный тонизирующий напиток. Из этого можно верёвки плести. Лаврушку в мясо и супы можно добавлять для вкуса. Ну а это… Это курят.

— Жрецы?

— Где-то и жрецы… Но мы этого делать не будем. Оно вызывает зависимость и ослабляет иммунитет. Нужно научиться делать из него товар на продажу.

— О! Поняла! Завалим соседние государства курильницами, чтобы они там травились? — злорадно произнесла Миори.

— Можно и так, — кивнул я. — Вроде бы этот дым ещё насекомых отгоняет… Но давай оставим эту информацию в тайне и будем использовать только в случае настоящей… угрозы. БЛИН! Точно! Муравьи ненавидят резкие запахи! Бабуля их полынью отгоняла и уксусом, лимонным соком порог дома поливала! Но, может, ещё что-то поможет! Может, даже табак! Так, я сейчас, нарву побольше…

— Так у нас уже нет места!

— Обмотай вершу тканью, чтобы не просыпалось. В неё засуну букеты… — ответил я и помчался обратно.

Вернулся с настоящим гербарием. Никогда не пытался муравьёв накурить… Надо исправить!

Правда, не знаю, сработает ли моя задумка или нет… Но очень надеюсь, что хоть какой-то эффект от чересчур ароматных растений будет. Отчего-то мне кажется, что муравьи, как и крысолюды, смогут доползти до выхода, даже если мы забаррикадируемся и дымовую завесу из костров устроим, как в прошлый раз.

Солнце уже начало плыть к горизонту, когда мы, нагруженные донельзя, отправились в обратный путь. О том, чтобы бежать с таким количеством добычи, не шло и речи. Двигались спокойно кратчайшей дорогой и за несколько часов добрались до места встречи с нашими охотниками. Там слегка передохнули. Я загрузил добычу обратно на спину, и мы быстрым шагом направились в сторону Матрасийска.

Поселение показалось через ещё пару часов. Казалось, мы уже близко, да и дым от костров был виден, но как же долго тянулся последний километр… Уже начинались сумерки, когда я скинул добычу и велел гоблинам раскидать всё на разные склады, чтобы было проще найти потом всё, что я притащил. Заодно объяснил им, что жевать из этого можно только сахарный тростник, и то с моего разрешения. Он отходит Пасте на эксперименты. Как и стебли буль-чая, и листья лаврушки… Заодно она посушит их рядом с огнём.

Гоблины же гомонили при виде меня, постоянно сбивая и не давая закончить инструкцию:

— Вождь вернулся!

— Вождь принёс еду!

— Вождь весь мокрый!

— Не мокрый, а вспотевший! — возразил я. — Паста, запомнила, что делать?

— Дя!

— Молодец! Где Спартак?

— Я здесь! — выскочил из кустов мой голый заместитель.

— Спрячь оружие, боец… И слушай команду, — приказал я, и Спартак, недолго думая, сорвал с растущего рядом винограда лист. Очень большой лист, которым и прикрыл свой ствол. — Завтра собираем отряд. Отведу вас в одно место с ресурсами. Будем собирать. Нужны сильные и выносливые гоблины, которые быстро придут, соберут, что я укажу, и к обеду вернутся в поселение. Ясно?

— Так точно!

— Свободен, — кивнул я ему, и его затащили обратно маленькие и нежные, но такие сильные руки гоблинши.

— Вождь! У нас новости! — подскочил ко мне Болт вместе с Джазменом.

— Говорите, — кивнул я, передавая Миори свитки и книги, чтобы она их спрятала в сундук.

— Крули выжили! Все семь штук! Мы их кормили травой и фруктами-ягодами. Они пищат, но едят. Больших крулей обработали, Паста коптит.

— Отлично. Продолжайте ухаживать.

— Ещё лопаты сделали, пять штук! — добавил подбежавший Фонарщик.

— Супер! Но мало! Пока я буду учить божественные секреты, с вас сделать ещё десять до сна.

— У-у-у… — тяжело задышали ленивые гоблины.

— И тогда я вам расскажу, как мы победим лопатами страшных гигантских муравьёв.

— Ура! — обрадовались они, получив мотивацию.

Эйнштейн протиснулся сквозь толпу.

— Вождь, мы быстро стукаем, но до сих пор не изобрели ничего нового!

Я открыл вкладку. Шестьдесят один процент. С учётом озарений и активных «стуканий», темп поддерживается выше среднего. Но всё равно мы как будто не успеваем… Что-то такое надо придумать, чтобы завтра закончить хотя бы до обеда.

— Всё хорошо. Прогресс есть, продолжайте.

Я огляделся. Святилище строилось, гоблины таскали камни и брёвна, очищенные жерди и палки на склад. Дровами пополнялась одна из лачуг, ставшая укрытием на случай непогоды. Лачуг мои бойцы понастроили с запасом. Один-единственный длинный дом активно заселялся парочкой орков и одной кетра, что во все глаза смотрела на меня, но не подходила. Что это с ней?.. Ладно, потом.

Заскочил в мастерскую, показал находки. Гоблины дружно ахнули и потащили образцы в разные стороны. Чуть сеть не порвали и вершу не сломали. Вот же… Гоблины!

Выписал им успокоительные подзатыльники.

— Каждый смотрит, передаёт в руки другому. Ещё раз такое увижу — подзатыльниками не отделаетесь!

Найдя в глазах понимание, вышел на улицу и стал рядом с костром.

— Так… Чего-то не хватает…

— В-о-о-о-о-ождь! — с разбегу врезалась в меня Карамелька.

Уворачиваться не стал: она бы в костёр улетела. Но и появился у меня к ней крайне важный вопрос:

— Ты почему голая?

— Там я это… Мыла.

— Что мыла?

— Всё мыла… — замялась Карамелька. — Ну там, и тут, и здесь, и ещё вот…

— Не показывай, я понял. И что случилось?

— Одежду зверёк утащил… Длинный такой. Пушистый, ловкий. Я за ним, а он бежать… Бросил шкуру в ручей, на ветку залез, а там глазища… Как зыркнут на меня! Иди убей там всех!

— Диагноз ясен… — занёс я Карамельку в дом вождя и увидел взглядом Дыньку, выходящую и поправляющую шкуры вместе с довольным Спартаком.

— Дынька!

— Да?

— Найди Карамельке одежду, чтобы она не светила на всю улицу своим прожектором.

— Хорошо, — просто ответила Дынька и стянула с себя всё, что было, после чего голая направилась в дом вождя.

Я вздохнул. Указание моё она, конечно, выполнила… А вот что делать с тремя десятками гоблинов с открытыми ртами и влюблёнными глазами, я не знаю.

Взял копьё, сходил, проверил… Вытащил мокрые шкурки из ручья, никого не нашёл рядом. Даже следов никаких не увидел.

Вернулся, зашёл в свой дом, и сразу началась сцена…

— О, великий вождь! Ты спас меня, покарал злодеев, убил чудовище и заслуживаешь награды! МЕНЯ! — лежит на спине, одежды Дыньки рядом, руки-ноги в позе звёздочки.

— Признавайся: сама выдумала или подсказал кто?

— Сама! — гордо заявила Карамелька.

— И никто не подсказывал?

— Никто! Даже Тали не подсказывала!

— Я так и подумал… Одевайся и иди придумывать молитву Дионису.

— Так он приходил, рассказывал… — удивила меня гоблинша.

— Да? И как?

— Он сказал, чтобы я научилась читать… Он принесёт мне священную книгу… Там всё написано. Она ещё так загадочно называется… Кака… Мака… Нет. Комусвечера?

— Камасутра?

— Да! Точно! Вы читали её? Здорово! А расскажите! — засияла и вскочила Карамелька.

Ох… Дионис… Экий ты негодник и подлец…

— Потом. И Дионис пошутил. Мы должны сами придумать правила. Я помогу тебе.

— Правда?

— Да! — уверенно кивнул я.

Доверия алкоголику в этом вопросе после такой проделки больше нет!

— Спасибо! — бросилась на меня Карамелька, прилипая голым телом.

— Пойдём покушаем. Только оденься… — зашёл я с козыря.

Гоблин никогда не откажется перекусить. Заморить червячка, так скажем. Карамелька тоже не удержалась.

Мы спокойно набили животы, и я выяснил, что план «соблазнения» придумывали чуть ли не всем племенем. Причём с подачи Тали… Я поинтересовался у неё в разговоре один на один, зачем она так.

Объяснить внятно не смогла. Сказала, мол, не может смотреть на меня и Миори. Коробит её, видите ли. Я с удивлением понял, что она, судя по всему, просто завидует первой кетре поселения.

Попросил её больше так не делать и, если есть какие-то претензии и проблемы, говорить мне напрямую. Будем вместе разбираться. Обещала постараться. И даже извинилась, после чего быстро убежала в свой длинный дом, но спустя миг выскочила вся красная и розовощёкая с испуганными глазами. Я прислушался…

Ну да… Даже с закрытой дверью слышно, как Атари и Орочи активно пытаются повысить шансы на появление этим утром нового орка.

— В этом поселении есть хоть одно живое существо, что не помешано на сексе? — пробухтела Тали себе под нос, стремительно уходя в сторону кузницы.

Хех… Забавно, что меня она причислила к таким же озабоченным, как и гоблины. Получается, только она и не разделяет счастье быть желанной. Другими словами, она действительно завидует. Сама вызвалась устранить меня, сама попалась, и сама подписала договор с Дионисом. Живи теперь с этим. Не знаю, чем тебе помочь, Тали.

Я вернулся в свой дом, достал книгу «Следопыт. Том I» из сундука. Посмотрел на неё задумчиво.

Время изучения — десять часов. Сейчас поздний вечер. Если начну сейчас, закончу к утру. Как раз к приходу торговца. Не стоит затягивать…

Я сел на циновку, прикрылся одеялом, развернул книгу, и моё сознание унесло в далёкие дали. Я был охотником, следопытом и даже диким зверем. Я шёл по следам преступников, как истинный сыщик, выслеживал банду грабителей, носился по лесу в поисках сбежавшей лошади. Разные ситуации. Разные способы. Но цель одна — найти след и пройти по нему до конца.

Искал и днём и ночью… И вот с очередным рассветом увидел перед собой заветные буквы…

[Ваше обучение окончено. Обретение базовых знаний и навыка «Следопыт I» заняло 9 часов 35 минут.]

[Получен навык: «Следопыт I».

Эффект: Вы можете находить и распознавать следы, определять направление движения существ, их особенности передвижения. Следы слегка подсвечиваются, если сконцентрироваться. Восприятие повышается на 1.]

Фух… Отлично…

— М-м-м? — произнесла сонная Миори. — Уже пора вставать?

Я посмотрел в щель своей тканевой двери на приближающийся рассвет.

— Да.

Вышел из дома, огляделся. Рассвет разливался по небу розовыми и оранжевыми полосами. Гоблины ещё спали. Только дозорная Морковка стояла на вышке, зевая и неся свою вахту. Умничка.

Я умылся, подбежал к краю поселения, посмотрел по сторонам. Но никакого торговца не увидел.

Минуты медленно тянулись… Я стоял, всматриваясь вдаль. Неужели он не придёт? Система ошиблась?

Я разочарованно вздохнул, видя, как начали выбираться из лачуг гоблины. В статусе поселения число жителей увеличилось на восемнадцать. Меньше чем вчера… О! Орк родился!

— Гра-а-а… Жрать-то как охота! — прорычал незнакомый орк, выскакивая из длинного дома.

— Чё орёшь, салага? — стукнул его по ноге Шрам. — Иди, с остальными новичками стройся.

— Ах ты, мелкий… — начал агрессировать новый орк, но его руку перехватил Орочи.

— Не бузи. Он старше тебя. И поверь мне, сильнее. Продолжишь рычать, и тебе дадут шанс опозориться. Иди на место, куда сказал старший! — отчитал его Орочи.

Отлично, не пришлось даже самому вмешиваться! Поселение растёт не только численно, но и над своими слабостями.

— Видимо, ждать торговца не стоит… — произнёс я, и рядом со мной появился кучерявый любитель экзотических упражнений в кровати. И не только в ней…

— Дионис⁈

— Да. И не очкуй, — ткнул он меня локтем в бок. — Ща он будет.

— Ладно… А ты чего тут? Разве сейчас не время первого кувшина?

— А он у меня с собой. И вообще, я так, мимо проходил… Смотри, — кивнул он в сторону дороги.

Я повернулся.

В воздухе появились искры. Мелкие вспышки света, словно молнии, пробегали по невидимым трещинам. Пространство, дрожа, расползалось в стороны.

Формировался портал… Круглый, светящийся. С переливающимися краями. Внутри была темнота, но она двигалась, клубилась. И внутри этой тьмы начал вырисовываться силуэт…