Повелитель гоблинов. Том 3

Глава 14

Я рванул к сундуку, который материализовался рядом с телом поверженной королевы. Спасибо Системе и её волшебным условностям, что не повесили на него замок.

Руки всё ещё дрожали, хоть целебная волна и прошла по телу. Видимо, меня ещё не отпустило после напряжённой битвы. Хотя ничего ещё не закончилось…

Я быстро откинул крышку и скользнул взглядом по добыче. Да, как и ожидалось, — награда за босса четвёртого яруса более чем стоящая. Но из всего богатства меня интересовали лишь артефакты: именно они спасут нас от муравьиного потопа.

Я схватил первую попавшуюся в руки шкатулку и сразу открыл её. Нет смысла откладывать и ждать до следующей эпохи. Из-за жадности мы рискуем её не увидеть.

Редкая шкатулка вселяла надежду на успех. Первый артефакт упал в мои руки и вызвал улыбку. То, что надо! В кои-то веки повезло!

Мне достался щит округлой формы. Из дерева, кожи и тонких медных пластин по краю. Конструкция выглядела надёжной, несмотря на примитивную эпоху. Система выдала описание…

Щит племенного стража

Качество: редкое

Прочность: 300/300

Блокирует 14 единиц урона

Довольно лёгкий, прочный, эффективный. Прекрасная находка!

Швырнул щит Орочи, который как раз отбивался от двух муравьёв сразу, прикрывая Миори, что пыталась найти стрелы. Кетра хотела выдернуть их из тел или поднять с пола те, которыми промазала.

— Лови! — крикнул ему на всякий случай.

Орк поймал и заехал им промеж муравьиных глаз, словно кувалдой.

— Хороший! — ответил он, добил несчастное насекомое и вооружился. — Только маловат.

Я в это время доставал вторую шкатулку.

— Дима! Тут ещё сундук! — указала рукой Миори, держа несколько стрел и возвращаясь к входу на ярус.

— Спасибо! — прокричал я, быстро открывая шкатулку и обретая новое оружие.

Копьё — царь древних полей сражений! Оружие, несмотря на простой вид, выглядело смертоносным за счёт бронзового наконечника.

Копьё охотника

Качество: редкое

Прочность: 300/300

Урон: 10–15

Неплохо, пригодится против этих тварей. Положил рядом с собой.

Ещё одна редкая шкатулка в моих руках… А под ней — эпическая. Отлично!

— Что за? — удивился я добыче. — И как мне этим пользоваться в бою?

Я едва не запутался в своей награде и отбросил в сторону. Тут точно нужна сноровка… Сеть из каких-то тонких верёвок с грузилами по краям.

Ловчая сеть

Качество: редкое

Прочность: 300/300

Свойство: Опутывает цель, мешая ей передвигаться и защищаться

Мечта любого охотника. Но в данный момент для нас бесполезна, потому как никто ей пользоваться не умеет.

— И эпическая шкатулка. Уф, тяжёлая…

Любоваться ей было некогда. Но такие произведения искусства нужно хранить в музеях. Как и то, что я вытащил из неё…

Кольцо из кости, обвитое тончайшей медной ниткой, с вырезанными рунами на внутренней стороне. Если бы они не светились, я бы и не заметил их.

Кольцо отчаянного бегуна

Качество: эпическое

Прочность: 300/300

Скорость +3

Выносливость +1

Свойство:

«Крепкие связки и суставы» — кольцо, словно оберег, спасает вас от чрезмерных нагрузок и укрепляет тело

Не раздумывая надел на палец и сразу почувствовал эффект. Такой прирост характеристик нельзя не ощутить.

Всё, с этим сундуком закончили. Настала очередь разобраться ещё с одним…

Я рванул к огромной куче земли и камней, служившей королеве троном. Обогнул её, снёс одно из яиц и со злостью уставился на висячий замок.

Осмотрелся — хорошее Восприятие выручило. Кроме спускающихся врагов, ругающегося орка и натягивающей тетиву Миори, в гнезде нашёлся магический предмет, очень похожий на ключ. Рванул за ним — чуть не пролетел мимо… Схватил и вернулся к сундуку, чтобы отпереть его.

Внутри снова куча наград: деньги, чертежи и пять шкатулок. Каждая закрыта и ждёт, чтобы я протянул к ней свои ручки.

Не стал церемониться, и уже через секунду в руках оказалось ожерелье из зубов хищника.

Ожерелье зверя

Качество: редкое

Прочность: 300/300

Сила +2

Живучесть +1

Сразу надел вместо ожерелья силы и бросил старое орку.

— За тобой ожерелье плюс один к Силе!

— Пусть Миори нацепит! — отбиваясь от врага, произнёс орк.

— У меня есть! Надевай, пока не набежали! — прокричала девушка.

Вторая шкатулка простецкая, и награда досталась такого же рода: украшение с характеристиками. Браслет из плетёной кожи, с костяными вставками, покрытыми странными символами и непонятно откуда взявшейся красной ниточкой.

Браслет кочевника

Качество: необычное

Прочность: 50/50

Ловкость +1

Браслета у меня ещё нет. Наручи есть, но этот свободно налезает и болтается поверх них. Берём.

Третья шкатулка — такая же, как предыдущая. И из неё выпал пояс. Но не как у меня. Из кожи, а скорее пара верёвок с навешанными бусинами для украшения. М-да, не очень… Мой функциональнее, а этот… Ха! Подарю Миори!

Пояс для плясок

Качество: необычное

Прочность: 50/50

Выносливость +1

Четвёртая шкатулка наконец-то меня порадовала! Эпик! И награда тяжёлая, едва удержал в руке… Массивный молот с каменной головой, покрытой светящимися рунами, которые пульсировали красноватым светом. Я чувствовал его мощь даже без чтения характеристик. А как прочитал, так вообще забыл, как дышать…

Сокрушитель костей

Качество: эпическое

Прочность: 500/500

Урон: 25–25

Требования: Сила 14+

Свойство: Каждый удар имеет 15 % шанс оглушить цель на 2 секунды

Свойство: Игнорирует 30 % брони противника

Вот это находка! Это точно для Орочи, у него после левелапа как раз Сила должна превзойти требования.

Оглянулся — они переводят дух. Врагов нет. Хорошо, не придётся швырять в них молот. Таким, если попасть случайно, можно выбить из битвы надолго.

Последняя, пятая шкатулка… Открыл её и увидел красную ленту из шёлка. После разворота оказалось, что это что-то вроде плаща или какого-то другого куска ткани.

Гиматий тирана

Качество: редкое

Прочность: 300/300

Свойства: Элемент статусной одежды, подчёркивающей высший ранг её обладателя. Приковывает взгляд и повышает репутацию у странников и торговцев, гарантируя 5 % скидку за предлагаемые ими товары и сведения. Повышает базовый авторитет в поселении на 5 единиц

Опа! А неплохо! Только вот прямо сейчас, конечно, бесполезно.

Взял копьё и молот и двинулся к лестнице, по пути открывая окно характеристик и раскидывая очки за полученный девятый уровень. Как я ни мечтал о магии, Мудрости и Интеллекте, а всё равно выходит, что основа моего успеха — шевелить руками и ногами.

В движении жизнь и спасение собственной шкуры. Ну, и шкуры одного божественного алкоголика… Про поселения я вообще молчу. В общем, нужно быть сильным, быстрым и внимательным воином, чтобы всё заметить, везде успеть и всех победить. Так что Сила, Скорость и Восприятие — вот мой выбор.

Тело наполнилось новой силой. Каждая мышца словно стала плотнее и отзывчивее. Движения ускорились ещё сильнее, мир вокруг стал чётче.

Я домчался до лестницы, замечая швы на одежде Миори, трещины на трупах хитиновых врагов после удара орка. Я сильно вырос и преобразился. А значит, пора выбираться отсюда.

Топот сверху стал доноситься угрожающе часто, словно соседи по общаге вечеринку устроили. Муравьи двигались на звук, а единственный звук в подземелье сейчас — это наша с ними битва.

— Времени нет, предлагаю прорываться, пока есть силы! — скомандовал я, вручая молот орку, а копьё Миори: у неё закончились целые стрелы. — Бери копьё, действуй на дистанции. Лук оставь здесь, потом заберём. Я тоже скину лишний балласт. Орочи — впереди со щитом. Не давай муравьям прорваться и окружить нас. Я бью с фланга, пока ты их сдерживаешь.

— А это что за ужас? — посмотрела она на пояс, что я ей всучил. — Настоящее преступление против моды!

— Надевай давай. Он с бонусом на Выносливость!

Орочи уже тренировался, размахивая молотом.

— Вот это мощь! Спасибо! Ты очень щедрый вождь! — радостно оскалился орк.

Мы выстроились боевым клином и двинулись к лестнице, готовые прорываться через любое сопротивление. Первый муравей показался на ступенях, его глаза горели безумием после гибели королевы. Орочи встретил его ударом нового молота в лоб.

Эпическое оружие с грохотом врезалось в хитиновую голову. Раздался хруст ломающегося панциря.

Муравей на мгновение застыл с остекленевшими глазами — сработало оглушение, — а затем его тело сбросили вниз следующим ударом щита.

Второй муравей полез следом и полетел вниз так же, как и первый. Затем третий, четвёртый… Нормально Орочи раздаёт эпической колотушкой.

Мы двигались муравьям навстречу, прикрывая друг друга. Орк не геройствовал. Делал то, что от него требовалось, если врагов было больше одного зараз.

А муравьёв оказалось удивительно много. Хотя мне казалось, что мы почти всех уничтожили. Ну хоть не солдаты, а рабочие. И на этом спасибо. Видимо, успели разбрестись по всем отноркам подземелья.

Твари лезли непрерывным потоком, но мы методично отбивались. Новый молот Орочи творил настоящие чудеса. Каждый удар либо оглушал врага, либо наносил такие увечья, что муравей терял боеспособность.

Мой меч «Аврора» с возросшей Силой и Скоростью довольно легко разрезал хитин. Теперь я вскрывал природную броню муравьёв заметно легче, чем раньше.

Миори очень хорошо удерживала на дистанции врагов, тыкая копьём в районе фасетчатых глаз, отчего те отшатывались и замирали. А там уж я или Орочи добивал.

Подошли к лестнице с третьего яруса на второй, оставляя за собой кровавый след из зелёной жижи и обломков хитина. Здесь муравьёв было заметно меньше.

Один муравей нам чуть на головы не свалился… Я успел каким-то шестым чувством среагировать и оттащить Миори. Орочи испуганно дёрнулся и с визгом на высоких тонах размазал муравья критическим ударом по камню. Не знал, что он так верещать умеет.

— Тьфу! Напугал! — сплюнул на труп поверженного противника орк.

Мы продолжили подниматься через воняющие горечью коридоры. Второй ярус заволокло дымкой от сгоревшей баррикады: брёвна до сих пор чадили…

Дышать было тяжело, глаза слезились. Ещё и муравьи неистово неслись в нашу сторону.

Волевым решением я приказал отступить и переждать волну, чтобы уже после этого подниматься. Сражаться и кашлять одновременно, протирая глаза, чтобы хоть что-то увидеть, — глупая затея.

К счастью, я оказался прав и получил законные пару сотен единиц опыта за стычку, после чего наплыв монстров прекратился, и мы поднялись на первый ярус. Но напрасно я ожидал, что это станет «последним рывком»…

Появились муравьи-солдаты. И было их очень много. Прочная броня мешала убивать их быстро, так что проще было обездвижить.

Удар по лапам мечом срабатывал на ура. Этим я и занимался, привлекая внимание спускающихся тварей. Орочи же ставил точки, молотом разбивая крепкие хитиновые головы.

Первый ярус оказался самым опасным участком, а сложность битвы здесь не уступала битве с королевой. Хоть та и не нападала, а пыталась сбежать, но всё равно было опасно.

Муравьи шли непрерывным потоком, собирались в группы по пять-шесть особей. Хоть и дезориентированные потерей королевы, но всё ещё смертельно опасные благодаря размеру и природному вооружению.

Мы рубились методично и жёстко, не делая лишних движений. Опробовали тактику — она сработала. И дальше продвигались, не изменяя ей.

Миори помогала в битвах против нескольких врагов. Копьё действовало на муравьёв словно зачарованное. Стоило ему показаться рядом с их глазами, как они шарахались назад. Это удерживало хитиновых бестий и не давало им окружить и уничтожить нас. Даже не знаю, что бы мы делали без новой экипировки…

Истекая потом, выбрались на поверхность через десять минут непрерывного боя. Позади мы оставили десятки работяг и пятнадцать муравьёв-солдат.

Руины встретили нас рассеивающимся дымом костров и относительной тишиной ночи. Вокруг валялись тела насекомых, убитых нашими ловушками и отступающим отрядом во время первой фазы битвы.

Я остановился, жадно вдыхая свежий ночной воздух после удушающего подземелья. Оно у меня уже в печёнках сидит… А ведь впереди ещё один ярус!

Быстро осмотрелся, оценивая обстановку. Костры почти догорели, лишь кое-где тлели угли. Облака разбежались, и луна щедро заливала руины холодным серебристым светом.

Вдалеке, метрах в трёхстах от нас, слышались приглушённые крики гоблинов и характерные звуки боя: лязг оружия, топот, визг муравьёв. Оказывается, не все твари добрались до подземелья.

— Наши там! — указал я в сторону звуков. — Быстро, на помощь!

Мы побежали через руины на максимальной скорости, огибая неиспользованные ловушки и груды обломков. Миновали почти полностью прогоревшую огненную яму, где теперь чернели обугленные останки муравьёв, превратившихся в уголь.

Увидели картину боя, и я испытал гордость за своих ясельников! Отряд под руководством Тали и Шрама занял оборонительную позицию на небольшом холме и отстреливался от муравьёв. Ма и Спартак со щитами в руках стояли впереди и командовали отрядом ближнего боя.

Гоблины шугали муравьёв копьями, приковывая к себе внимание. Стрелки же разделились на две группы. Они заходили с флангов и точечно отстреливали тех, кто отошёл подальше от основной группы.

— Поберегись! — прокричал я, врубаясь в ближайшего муравья-солдата, и отрезал ему правую половину лап. Он сразу упал на брюхо, и я рубанул мечом по голове.

— ЗА-ШИ-БУ-У-У-У-У!.. — в пяти метрах от меня, словно волчок, закружился в танце с молотом философ войны, раскидывая толпу муравьёв-рабочих.

— ОНИ ЖИВЫ! ВОЖДЬ ВЕРНУЛСЯ! — заорал кто-то из гоблинов пронзительным голосом, заметив наше появление.

Радостный вопль прокатился по всему отряду. Гоблины воспрянули духом, проорали боевые кличи и ещё активнее начали тыкать своих врагов едва пробивающими их броню примитивными копьями.

— Держим строй! — скомандовал я на бегу. — Орочи, хватит ерундой страдать! Солдат добивай! Миори, помоги Спартаку, он уже еле шевелится.

Борьба шла до последней капли крови. И, к нашему счастью, муравьиной, а не нашей. Но бой выдался сложным… Я видел раны на телах гоблинов. И не все они дожили до рассвета.

Победитель был определён в тот самый момент, когда мы добили королеву и взяли уровни. Новая экипировка просто уменьшила риски и позволила быстрее выбраться на поверхность, прийти на помощь остальным. Без нас потери здесь определённо были бы куда больше. А если бы кто-то испугался и убежал, то число трупов среди гоблинов выросло бы в разы. И победа наша была бы пирровой.

Наконец-то последний муравей пал жертвой дружного натиска матрассийцев, и всё. Больше я не слышал противный топот их лап. Только тяжёлое дыхание гоблинов и крики раненых.

Я с ходу нашёл четверых бойцов с оранжевыми и красными полосками имён над головой и влил в них зелья восстановления. Где-то в руинах осталось пиво. Нужно его достать. И вроде бухляк тоже брали…

— Тали! Найди кувшин с алкоголем целебным у входа в подземелье. Спартак, ты как, уровень взял?

— Да, вождь… — Он ошарашенно смотрел на побоище, не в силах оторвать взгляда от убитых гоблинов.

— Вместе с Тали идёшь. Прикрывай её. Муравьи ещё не закончились. РАНЕНЫХ В ЦЕНТР! КТО НЕДАВНО ПОЛУЧИЛ УРОВНИ — РАЗБИЛИСЬ НА ОТРЯДЫ. ШРАМ, ОРОЧИ — ПРОЧЕСАТЬ РУИНЫ И ЛЕС! — разошёлся я, отдавая приказы, кричал так, чтобы все меня услышали.

Было тяжело докричаться… Некоторые ничего не слышали: проливая слёзы над телами погибших друзей.

Я убрал меч за пояс и действовал всё больше на автомате. Гоблина поднял, встряхнул, ободрил. Погибшему закрыл глаза. Ответил на вопрос. Дал команду развести костёр.

Дел было очень много… Я метался между ними, словно безумец, не имея чёткого плана. Кризис остался позади, но теперь надо разгребать его последствия. А мозги плавятся, эмоции давят…

— Нужно возвращаться в поселение… — подошла с советом Миори. — Там мы сможем хотя бы помочь нормально обработать раны.

— Куда мы так пойдём? — покачал я головой. — Нужно сделать что-то вроде носилок… Нам не только раненых, но и погибших нести. Не забывай: мы не просто дикари, мы — цивилизация. Маленькая, но гордая цивилизация. И своих героев нужно похоронить так, чтобы остальные запомнили. Возьми бинты с умертвий, сделай жерди, перевяжи… — Я запнулся, чтобы подобрать слова, но Миори остановила меня, подняв руку.

— Я поняла. Сделаю. А ты лучше сходи за добычей. Нужно забрать хотя бы основную, без тяжеленных сундуков и шкатулок.

— Само собой. Там минимум пять чертежей и столько же книг… Но надо…

— Всё хорошо, Дима. Мы справились, — тихо произнесла она, обняла меня и уткнулась головой мне в грудь. — Смогли победить. Даже не верится… Я уже попрощалась со всеми надеждами.

— Да, справились, — согласился я, обнимая её за плечи.

Моей Астокарай было так же тяжело, как и всем здесь. Но она до самого конца оставалась сосредоточенной. Да и мне уже надо выдохнуть…

А ведь Миори морально устала даже больше, чем я. Нужно дать всем выходной. Позволить пережить внутри себя всё, что с нами произошло, и осознать, какой подвиг мы все совершили.

— Жрать охота… Муравьи вроде как съедобные, но в них мало мяса. Зато хитин подойдёт для брони. Мы их столько перебили, что на целую армию хватит. Превратим гоблинов не только в вооружённую, но ещё и бронированную толпу! — заметил, проходя рядом, Орочи.

Он посмотрел на то, как Миори тонет в моих объятиях, почесал пузо и полюбопытствовал:

— А как мы потащим муравьёв в поселение? Они же весят как кабаны!

А вот это уже вопрос, на который у меня нет ответа. Видимо, тем, кто сидел в поселении, придётся сделать марш-бросок и притащить сотни тел, пока они не испортились и не исчезли, как это бывает в нашем чудном, но полном боли и потерь мире.

Хм, а не была ли на одном из чертежей изображена повозка?..