Повелитель гоблинов. Том 3

Глава 15

Вдох. Выдох… Закончили рефлексировать и помчались работать дальше. Не время сидеть загадочным и задумчивым и размышлять о том, что можно было сделать иначе в этой битве. Пока ты прокрастинируешь, враг качается.

Гоблины в целом смогли самоорганизоваться. Рядом с местом последней битвы была точка нашего временного лагеря, и она сейчас оживала вновь. В сами руины соваться пока рано: дым не до конца ушёл из каменного лабиринта.

Свободно ходил, шатаясь от усталости, и огромными выпученными глазами смотрел на всё это дело Камень. Из ран у него был порез на руке, кем-то уже оперативно перемотанный, и на этом всё. Работать он сможет. Наверняка эта рана из последних, но не единственная. Он взял за этот бой сразу пять уровней, а значит, сражался наравне со всеми.

— Камень, Ма, Фонарщик — за мной, — отдал я указание, выбрав крепких и целых гоблинов.

Орк в нашем случае тоже гоблин: мы все тут гоблины по состоянию души.

— Да, вождь? Что делать? — поинтересовался самый мелкий, но самый взрослый из этой троицы.

— Обезвреживаем неиспользованные ловушки. Камни-давилки сбрасываем на землю, чтобы случайно никого из нас не прибили. Ямы с кольями забрасываем булыжниками, если там есть дохлые муравьи — осторожно спускаемся с помощью верёвки, вытаскиваем, если получается, выбираемся обратно. Костры тушим.

— Чем тушить? — почесал задумчиво голову гоблин-гигант.

— Песком и землёй. Лопату возьмите и верёвки. Как зачистите руины, спускайтесь ко мне в подземелье, — дал я указание, и они закивали.

Работы в руинах не так много будет, если не лениться: костры в большинстве своём прогорели, камни почти все использовали. Ямы… Ну, вот тут может возникнуть сложность из-за вытаскивания добычи.

— Кстати! Верёвку на погибшего муравья в яме накинуть можно, узлом завязать и вытащить наверх, — дал я им подсказку, чтобы лишний раз не рисковали и не теряли время.

Они побежали выполнять поручения, а я спустился в подземелье с парочкой факелов из общей кучи, размышляя…

Слишком скудная добыча. Всего два сундука. Конечно, награды внутри большие, но мне даже за второй ярус шкатулки с монстров выпадали, а тут — пусто. Неправильно это. Что-то я упускаю…

Начал изучение подземелья и расследование тайны пропавшей добычи. Шёл мимо десятка трупов, оглядывался, может, где-то ещё в углу сидит полуживой муравей. Мне опыт так-то очень даже не помешает.

Кстати об опыте… Открыл статус. Посмотрел на цифры.

Уровень: 9 [2014/25600]

Много получилось. Но и своими руками мы на троих прикончили почти половину муравьёв-солдат. Часть погибла в ловушках, часть гоблины уничтожили, отступая и стреляя. Работяг, думаю, больше двух сотен было.

С учётом их среднего уровня — одиннадцатый у работяг и тринадцатый-четырнадцатый у солдат, — даже мне опыта неплохо насыпало, не говоря уже об остальных. За королеву тоже разом солидную гору очков должны были дать. Собственно, я Миори и Орочи синхронно с её смертью уровни подняли. А вот чего я не помню, так это уведомления о зачистке четвёртого яруса…

Присел на панцирь одного из погибших солдат и открыл логи. Полтора часа потратил на изучение! Крутил, вертел, смотрел — нет этого уведомления! А значит, ещё не зачистили. И потому награды за зачистку яруса я ещё не получил! Это любопытный момент.

Видимо, нужно ждать, пока муравьи окончательно разбредутся и одичают или же сдохнут. Воля заклинания Зевса должна будет привести их в моё поселение. Или ко мне? Если в поселение, то это проблема. Может быть, дикие хитиновые создания уже штурмуют Матрассийск? Впрочем, там остались только работяги. Дионисово благословение весьма точно ориентирует меня в количестве серьёзных бойцов:

[Осталось муравьёв-солдат: 0.]

— Раз такое дело, мы должны поторапливаться… — произнёс я, поднимаясь, и продолжил свой путь на четвёртый ярус.

Когда оказался там, в первую очередь посмотрел не добычу в сундуках, а нашёл проход на пятый ярус. Посмотрел на барельеф с подсказкой и вздохнул. Даже помолиться захотелось… Почему там выбита армия жутких созданий с чем-то, что напоминает лазерные пушки? Как нам с гоблинами против такой хтони сражаться?

Ладно… Зато время до открытия двадцать один день и восемнадцать часов. За три недели мы не изобретём аннигиляторную пушку, но что-нибудь придумаем.

Я вернулся к ближайшему трупу. Нужно знать, с чем мы работаем и что из него можно добыть. А для этого придётся повозиться… И сейчас.

Сундуки никуда не денутся, но после них, чувствую, всё, чего я захочу, — это убраться поскорее в Матрассийск и запустить новое строительство.

Взял из кармана нож и принялся вскрывать панцирь муравья-солдата на стыке сочленений. Хитин на самом деле прочный, ножом я его едва пробиваю.

[Получен материал: хитин.]

Посмотрел подробнее. Объём копеечный, хотя нагрудная пластина была весьма большой и не сказал бы, что такой уж лёгкой. В любом случае это отличный материал. Что-нибудь мы с ним обязательно сделаем. Главное — найти способ обработать и придать форму.

Мясо… зеленоватого цвета. Но всё равно хорошего качества. Но сырое долго не пролежит… Как бы не испортилось, пока мы возиться будем.

Мандибулы… Хм, из них можно сделать небольшие ножики и кинжалы. Они и как колющее, и как дубина шипастая пойдут. Своеобразная форма, но всё равно будет выглядеть весьма грозным оружием в руках гоблина. Уж точно опаснее каменного ножа.

Ноги — сплошной хитин. Но как их использовать, я пока не придумал. Брюхо — чуть мягче и тоньше защита. Может, получится из неё сделать более специализированные элементы доспехов?

— А это ещё что за… — Стоило в качестве эксперимента вскрыть брюшко, как, помимо внутренностей, наружу вылетела шкатулка. — Вот так, значит, вы решили скрыть от меня мою награду⁈

Я смотрел на необычную шкатулку с ценным содержимым в моих руках. Внутри конкретно этого муравья больше ничего не нашлось, зато вокруг меня было предостаточно других погибших монстров. Я огляделся, посмотрел на остальных муравьёв, стряхнул ладони от зелёной крови и побежал к следующему солдату.

Ситуация повторилась — шкатулка нашлась. Тоже необычная, но меня и такой вариант более чем устраивал. Обычный муравей… Пусто. Видимо, сюрпризы скрываются только в солдатах.

— Вождь! — ко мне подбежал Шрам, а вместе с ним и Ма с Камнем и Фонарщиком.

— Что у вас?

— Мы заканчиваем делать переноски. Миори сказала: ещё десять минут и можем выходить, — отчитался мой брутальный помощник. — Нашли и убили пять муравьёв, больше нет никого.

— Есть. Но мы не знаем, где они. Убежали. А у вас как дела? — посмотрел я на старшего в отряде зачистки ловушек.

— Ловушки закончились. Костры потушили, — отчитался Фонарщик.

— Тогда вот вам новое задание… Смотрите сюда. — Я подошёл к ещё одному муравью-солдату и вскрыл его брюшко, после чего вытащил наружу шкатулку. — Внутри всех муравьёв-солдат есть такая. Надо достать их, муравьёв сложить в одном месте, чтобы потом их не искать. Шкатулки не открываем — несём мне или Миори. Заберём их с собой в поселение. Также приведите сюда гоблинов двадцать. И покрепче, чтобы таскать тела могли.

— Понял, вождь! Вскроем каждого до единого! — ответил Шрам.

— Попроси Орочи о помощи. Тела и монстров прочные, а у него силы много. Будет помогать вскрывать хитиновые панцири. И НЕ ОТКРЫВАТЬ ШКАТУЛКИ! Даже если очень хочется! — ещё раз напомнил я.

Посмотрел на троицу крепышей, велел им принести корзины, а сам начал разгребать добычу из сундуков. Артефакты я уже забрал и распределил в бою, разве что сеть и прикольная красная накидка через плечо пока были нетронутыми. Они, конечно, вызывали интерес, но сейчас не время ими заниматься. Настала очередь всего остального богатства.

Начал с книг. Их оказалось целых шесть штук разного размера, толщины и степени потрёпанности на два сундука.

Книга навыка «Обработка бронзы I»

Эффект: Обучает базовым техникам плавки и ковки бронзы, увеличивает качество изделий из бронзы на 20 %

Время изучения: 8 часов

Требования: Интеллект 8+

Вот это находка! Бронза — это ключ к следующей эпохе. Начало мне очень даже нравится!

Книга навыка «Ткачество I»

Эффект: Обучает созданию тканей из растительных волокон, увеличивает скорость работы ткача на 25 %

Время изучения: 6 часов

Требования: Интеллект 6+, Ловкость 7+

Тоже практично и полезно. Можно будет главную по ленточкам назначить, чтобы следила за веяниями моды и обеспечивала гоблинов и гоблинш достаточным количеством ткани. Да и мне, может быть, что-то солидное сделает для повседневной носки. В доспехах вечно потеть приходится, так что сменная одежда просто необходима.

Книга знаний «Целитель. Том I»

Изучение даёт класс: Целитель

Бонусы класса: +2 Интеллект, +2 Восприятие

Позволяет лечить раны и болезни без магии, эффективнее используя травы, повязки, снадобья

Время изучения: 20 часов

Требования: Интеллект 10+, Восприятие 9+

Вот это я бы и сам хотел изучить, но смена класса мне ни к чему. Придётся искать кого-то подходящего из девочек в племени. А может, и парней. Посмотрим. Но сам факт появления целителя критически важен для нас. Особенно после сегодняшней битвы с многочисленными ранеными. Но требования к изучению высокие… Посмотрим, есть ли у нас кто подходящий.

Книга знаний «Гончарное дело. Том I»

Изучение даёт класс: Гончар

Бонусы класса: +2 Интеллект, +2 Ловкость

Позволяет создавать более сложные и надёжные керамические изделия

Время изучения: 10 часов

Требования: Интеллект 8+, Ловкость 7+

Вот это очень хорошо. У нас хоть и есть технология, принципы понятны, но никого желающего заниматься этим на постоянной основе не появилось. Впрочем, у нас в поселении даже глины нет. Надо исправлять это дело. Тех же кувшинов, чаш и блюдец уже не хватает с нашим быстрорастущим населением. А так появится профессионал, дам ему помощников-повторюх, и дело пойдёт.

Книга знаний «Разведчик. Том I»

Изучение даёт класс: Разведчик

Бонусы класса: +1 Скорость, +2 Восприятие, +1 Ловкость

Позволяет эффективно исследовать местность, находить следы, избегать засад, создавать примитивные наброски карт

Время изучения: 14 часов

Требования: Восприятие 10+, Скорость 9+

Отлично! Это точно нужно дать какому-то прокачанному гоблину из ребят Шрама. Я хоть и сам разбираюсь в теме, но просто физически не могу исследовать все территории вокруг нашего поселения. Да и охота с разведчиком будет в разы эффективнее. Класс в какой-то степени даже боевой, такие редко находится, а оттого и вдвойне полезный. Или, быть может, Морковку побаловать? У неё хватает недостатков, но есть и преимущества. Хотя Скорость у неё совсем маленькая…

С книгами на этом всё. Переходим к свиткам. Их тоже шесть штук, и каждый ждёт, когда я его разверну. От найденного после стычки с водяным заклинания они немного отличаются. Выглядят, как скрученные и запечатанные воском куски тонкой бумаги. Даже любопытно, что там…

Свиток заклинания «Огненный шар I»

Одноразовое использование

Эффект: Запускает огненный шар, наносящий 80 единиц урона по области 3 метра. Скорость полёта 5 м/сек. Максимальная дальность полёта — 25 метров

Требования: Интеллект 12+

Боевая магия! И Мудрости не нужно! Потому что не обучает, а создаёт колдовство. Отлично! Козырь для таких, как мы.

Свиток заклинания «Каменная кожа»

Одноразовое использование

Эффект: Увеличивает броню цели на 20 единиц на 5 минут. Снижает Скорость на 50 %

Требования: Интеллект 10+

Защитная магия тоже полезна в бою. Но снижение скорости может оказаться критичным. Надо использовать с осторожностью.

Свиток заклинания «Ускорение»

Одноразовое использование

Эффект: Увеличивает Скорость цели заклинания на 50 % на 2 минуты

Требования: Интеллект 10+

А нормально. Если применить оба свитка разом, то Скорость упадёт не так сильно. Но только на первые две минуты, потом опять со скоростью улитки воевать.

Но этот уже чуть иначе выглядит. Серьёзнее…

Свиток заклинания «Воздушный толчок»

Эффект: Позволяет изучить магическую технику «Воздушный толчок»

«Воздушный толчок» — направляет вперёд поток ветра, способный сбить с ног неподготовленного противника или придать ускорения заклинателю за счёт мощного потока попутного ветра

Дальность толчка — 50 метров

Время изучения: 10 часов

Требование: Интеллект 10+, Мудрость 5+

Заклинание вроде бы не особо крутое, но почему-то мне кажется, что в правильных руках оно обретёт удивительную силу. Что у нас ещё осталось?

Свиток заклинания «Очищение воды»

Одноразовое использование

Эффект: Очищает до 100 литров жидкости, делая её пригодной к употреблению

Требования: Интеллект 8+

Ну, такое себе… В определённых ситуациях, конечно, может спасти жизнь, но пока это худшая из находок сегодняшнего дня.

Свиток заклинания «Рост растений»

Одноразовое использование

Эффект: Ускоряет рост всех растений в радиусе 10 метров в 5 раз на 48 часов

Требования: Интеллект 10+

О, а вот это то, что нам нужно! Хотелось бы, правда, постоянный вариант этого заклинания, а не разовый. Но зато его хоть сегодня применить сможем.

Дальше в мои руки попали чертежи, а вместе с этим вспотели ладони. Я уже готов был развернуть первый, но ко мне спустились Миори с Тали, что-то активно обсуждая.

— Господин! Мы готовы выдвигаться, — сообщила Миори.

— Пара минут. Находки заберём, у солдат шкатулки соберём и вперёд, — ответил я.

— Вождь… — тяжело вздохнула Тали, словно ей было физически больно выговорить это слово и признать меня законным лидером. — Я хотела бы остаться здесь. Нужно добить муравьёв, обследовать местность. Как закончу, вернусь. Миори против. Я же считаю, что от угрозы стоит избавиться сразу.

— Правильно считаешь. Разрешаю этим заняться.

— Но, Дим…

— Всё в порядке. Мы в одной лодке, я ей доверяю. Для Тали победа не менее важна, чем для нас. Заодно посмотрит, чтобы никто не украл нашу хитиновую добычу, пока мы будем в Матрассийске.

— Спасибо, — слегка кивнула Тали.

— Скоро у тебя восьмой уровень? — уточнил я у неё.

— Половина пути пройдена после этой битвы, — произнесла она.

Миори расстроилась из-за её слов. У неё было меньше опыта. А проигрывать Тали она явно не хотела.

— А может, пусть Миори ведёт гоблинов обратно сама, а мы вместе поохотимся? — внезапно предложила шатенка, задумчиво смотря на меня и проводя пальцем по губе.

— Тали! — сразу рассвирепела Миори.

— Не в этот раз точно. Я не авантюрист, а правитель. У нас погибли гоблины, и в поселении наверняка хаос, все переживают. Я нужен этим гоблинам и не могу их бросить, спихнув ответственность за смерти на кого-то.

— А жаль. Я могла бы показать тебе парочку крайне эффективных приёмов, — от замотанной в шкуры кошкодевушки так и разило хитростью, а блестящие глазки смотрели на краснеющее в негодовании лицо Миори.

— Можешь прямо сейчас отправиться на охоту, — произнёс я, и хвостатая кивнула мне, после чего ушла, плавно покачивая бёдрами.

— Дима! Что это такое было! — возмущённо произнесла Миори, сжав кулаки и яростно махая хвостом.

— Она тебя провоцировала. Что тут непонятного? А ты с лёгкостью поддалась и уступила в нехитрой игре. Тали впервые увидела нашу силу. Оценила мои и твои возможности и поняла, что хочет находиться поближе к вершине. Ну, скорее всего.

— А я думаю, что это ловушка! Она хотела остаться с тобой наедине! Боюсь даже представить зачем!

— Если это ловушка, то ей придётся слишком сильно постараться, чтобы убить меня. Божественная защита — это не шутка. Тали молча наблюдала за нами долгое время. Видит, как всё развивается, делает выводы, ведёт свою игру. И сейчас ей выгодно быть рядом со мной, хочет наладить отношения, после того как она попыталась всадить в меня нож. Понимает, что тебе я доверяю намного больше. Вот в ход и пошли провокации. Немного грязно сыграла, слишком уж прямолинейно всё сделала, топорно. Молодая, опыта не хватает.

— А у тебя откуда такие знания и понимание? — удивилась Миори.

— Я за прошедший год столько сериалов про предательство и соблазнение посмотрел, что такие вот наигранные сцены на раз-два вижу. Если честно, Карамелька куда искреннее себя ведёт. Так что не переживай, я не дам себя обмануть.

— Ну… Ладно… Я доверяю тебе, — произнесла Миори и сменила тему: — Что по добыче?

— Всё очень неплохо. У нас появится несколько мастеров в разных областях после изучения книг знаний. Надеюсь, они обучат других гоблинов и распространят ценные умения среди остальных, — ответил я, показывая на стопку с книгами.

— А это? Всё чертежи зданий?

— Ага…

— Как их много. Больше, чем мы построили… На них уйдёт целая гора ресурсов! — с горечью воскликнула хозяйственная кошечка.

Я улыбнулся, глядя на её искреннее удивление и беспокойство.

— Будем решать проблемы по мере их поступления. Итак, что у нас тут…

Девять чертежей, среди которых есть весьма любопытные экземпляры. Например, чертёж «Примитивной кузницы».

У нас такая, во-первых, уже есть. А во-вторых, это позволяет нам либо построить вторую и удвоить количество крайне надёжных и полезных инструментов следующей эпохи, либо модернизировать ту, что уже стоит. И что-то мне подсказывает, что нужно выбирать улучшение.

Чертёж здания «Ткацкая мастерская» (Эпоха: Бронзовый век)

Описание: Помещение с простыми ткацкими станками эпохи бронзового века и дополнительным оборудованием для создания пряжи. Позволяет назначать ткачей, которые получают +1 Ловкости при работе

Требования: 20 древесины, 5 камня, 3 ткацких станка

Время постройки: 5 дней

Производство тканей на потоке — это круто. Но есть нюанс. У нас нет ткацких станков и их чертежей. И ткацкую хижину — более простой вариант этого здания — мы ещё не можем построить, так как не развили технологию. А значит, придётся подождать с этим зданием.

Чертёж здания «Дом знахаря» (Эпоха: Бронзовый век)

Описание: Специальное помещение для лечения раненых и больных с отдельными лежанками и местом для создания целебных снадобий, мазей, предметов

Требования: 15 древесины, 10 камня, 1 металла

Время постройки: 2 дня 12 часов

После сегодняшней бойни такая штучка нам точно необходима. Вопрос лишь, кто будет знахарем. Хотя у нас же класс целителя откроется кому-то… Отлично! Знахарь и целитель, в общем-то, одним и тем же занимаются. Так что осталось выбрать счастливчика на роль нашего врача.

Чертёж здания «Загон для крупных животных»

Описание: Укреплённый загон для содержания крупных животных

Требования: 30 древесины, 15 камня, 25 верёвок для ограды

Время постройки: 4 дня

Опа! Очень актуально для крулей и остальной потенциальной домашней живности. Интересно, как будут считать верёвки? Готов прикинуться Нострадамусом и предсказать: десять метров прочной верёвки, способной выдержать вес хотя бы гоблина, будет считаться одной единицей.

Чертёж изделия «Ранний ткацкий станок»

Позволяет создавать ткацкий станок для производства тканей «Бронзового века»

Требования: Навык «Обработка дерева», 3 древесины, 10 верёвок

Так! Это что за праздник такой⁈ Мне начали выдавать чертежи реально ценных предметов, без которых я здания не мог бы построить? Ух! Вот это мы ленточную моду в ход пустим! Все племена вокруг будут не в шкурах бегать, а в наших ультрамодных костюмах от «НудистоГоблано».

Чертёж изделия «Гончарный круг с ножным приводом»

Позволяет создавать гончарный круг для массового производства керамики

Требования: навык «Обработка дерева» и «Обработка камня», 5 древесины, 1 камень, 1 верёвка

Чертёж изделия «Малая плавильная печь»

Позволяет построить печь для плавки медной и оловянной руды

Требования: навык «Обработка камня», 25 камня, 25 глины, 10 древесины

Ну всё! Пошла жара! Племя будет обеспечено всем необходимым! Если только мы с голоду не помрём… Зачистка подземелий — крайне выгодное дело!

Чертёж изделия «Бронзовый боевой топор»

Позволяет ковать бронзовые боевые топоры

Требования: навык «Обработки бронзы», 3 единицы бронзы, 1 древесина, кузница

Мы не только хитиновую броню сделаем, мы ещё и выкуем топоры для гоблинов и превратимся в армию микроберсерков. Зеленошкурые варяги ещё всем покажут, кто тут гоблин отсталый, а кто — чемпион!

И самый главный чертёж, привлёкший моё внимание изначально…

Чертёж изделия «Ручной возок»

Примитивное транспортное средство с колёсами для перевозки грузов

Грузоподъёмность: до 100 кг

Требования технологии: Колесо (Бронзовый век)

Требования: 15 древесины, 10 верёвок, 1 металл, навык «Обработка дерева» и «Работа с металлом»

Вот она! Моя надежда на решение транспортных проблем! Хоть и требуется технология «Колеса», но с повторюхами попробуем освоить самостоятельно.

Это возок слегка напоминает рикшу из Индии, где впереди либо сам владелец этого возка станет и будет тянуть, либо какое-то небольшое животное можно будет запрячь в теории. Осла, например. Если мы его найдём и одомашним…

Хотя, пока это произойдёт, мы, может, чего пооригинальнее и посолиднее исследуем или найдём, освоим и начнём производить. В целом не вижу проблем по этому рисунку попытаться возок сделать. Голова на плечах есть, значит, как-нибудь разберёмся.

Это были не все находки, так что я откинул мысли о рессорах, подвеске, амортизаторах и прочих вариантах крепления колёс к основной части возка и занялся приятным делом — сбором золота с ближайшего сундука.

Система сказала, что это сто тридцать семь золотых. Очень хорошо, ближайшее время голодать яйцу не придётся. Блин, кто вообще придумал кормить его монетами? У Системы странное чувство юмора.

Под монетами нашлись и мелкие камни маны. Семь штук. С учётом трёх, что лежат в доме вождя, уже выходит солидная прибавка.

Первый сундук был практически чист, но оставался ещё один свёрток. Что-то пробивало шёлковую ткань, приковывая мой взгляд. Да и Миори с интересом уставилась на него, дёргая хвостом.

Развернул находку с осторожностью и стал владельцем кристалла, размером с кулак, внутри которого медленно вращались крошечные звёзды. Будто мини-вселенная…

Звёздный осколок

Качество: легендарное

Редчайший компонент для создания или ремонта легендарных артефактов

Содержит концентрированную магию звёздного неба

Я бережно завернул находку обратно и спрятал. Такие вещи бесценны.

Второй сундук содержал похожий набор богатств. Сто шестьдесят восемь золотых монет, ещё пять камней маны. Под монетами нашлись три зелья: восстановления выносливости на двадцать пять процентов, восстановления здоровья — тот же процент — и универсальное противоядие. Неплохо.

И на этом всё. Наверняка в самом зале ещё что-то есть, но пора отправляться обратно.

Пока я разбирал добычу, методично раскладывая всё по категориям, помощники выковыряли из муравьёв-солдат кучу шкатулок. Были обычные и необычные, никаких редких, к моему большому сожалению. Всех их трудолюбивые гоблины сложили в корзины.

— Вождь, всех проверили! — доложил Шрам с гордостью, вытирая об соседа зелёную кровь с рук. Рядом такие же перепачканные были Ма, Фонарщик, Камень и Орочи. Они вытирали пот, явно устав бегать, таскать и собирать отовсюду добычу с погибшей солдатни четвёртого яруса. — Ни одного не пропустили! В каждом солдате нашлось по шкатулке.

— Отлично сработали, — похвалил я их за работу.

Краем глаза я заметил, что рядом с входом в подземелье гоблины восстановили лагерь, стащили в гору добычу и уже на костре жарили барбекю. Странное зелёное мясо вполне себе нормально пахло, и многие стояли в очереди, глотая слюну в ожидании чудес кулинарии от Пасты.

— Съедобно, — вынес я официальный вердикт, когда мне дали попробовать первую порцию. — Более чем съедобно. Я бы даже сказал: вкусно.

— Правда, мяса в них не так много, — с сожалением произнесла Паста.

— Зато муравьёв много! — довольный размером своей порции, произнёс Спартак.

— Заканчиваем готовку и двигаемся обратно в поселение. Больше порций на огонь не добавляй, — велел я Пасте.

— Хорошо, — ответила она, а гоблины приуныли.

— Дома поедим, — сказал я.

— Ура! — тут же обрадовались мои ясельники.

— А что делать с яйцами внизу? — спросила меня Миори, пока мы заканчивали сборы. — Их там, наверное, сотни в гнезде королевы.

Я задумался над этим вопросом. Это действительно проблема, требующая решения. Если просто оставить яйца, они умрут без ухода и тепла королевы через несколько дней. Никакой пользы. Если раздавить все подряд, получим мизерный опыт. Если придумать, как их вскормить и выпустить наружу целых муравьёв и лишь затем прикончить, — получим намного больше опыта. Но как это сделать, я понятия не имею.

Пока я размышлял над дилеммой, вращая в голове разные варианты, воздух рядом со мной окрасился в знакомый розовый цвет с фиолетовыми искрами. Дионис материализовался из ничего и плюхнулся на своё любимое облако с золотым кубком вина в руке. Выглядел он заметно расслабленным. Щёки розовые, глаза блестят, лавровый венок съехал набок…

— Димуля! Герой наш! Победитель муравьёв! Покоритель подземелий! — слегка заплетающимся языком провозгласил он с широченной улыбкой. — Поздравляю с триумфальной победой!

— Спасибо, — ответил я осторожно, присматриваясь к состоянию своего покровителя. — Но не без потерь. Восемь гоблинов погибло, многие ранены. Хотя да, в целом победили. А ты чего так разошёлся? Чего такой весёлый?

— Много будешь знать — тоже так захочешь! А вообще, я по делу пришёл, пока ты не затупил.

— И где это я, по-твоему, мог затупить? — удивлённо спросил я.

— Как где? А не ты ли собирался уничтожить муравьёв? Точнее, их яйца.

— Ну, хотел… А что?

— А то, мой вечно бухтящий трезвенник, что ты сам, своими руками хочешь лишить своё племя, свою цивилизацию… кавалерии!

— В смысле? Ты мне сейчас что, предлагаешь взрастить маленьких муравьят и одомашнить их? Как лошадей?

— Вот хоть и трезвый ты, а всё равно иногда и в твою скучную голову дельные мысли приходят! — отсалютовал он мне вторым кубком, появившимся в его руке.