Повелитель Рун. Том 3

Глава 10

Чем-то отдаленно, этот травяной мир напоминал Дорену его скрытую поляну. Вот только здесь он совсем не мог чувствовать себя в безопасности. Таинственные плачущие существа были где-то совсем рядом, и своим незримым присутствием изрядно нервировали мастеров.

На третий день их пребывания в этой вынужденной ловушке, Кайл перестал подгонять Нильса и Элису. Мужчина в лазурном понял, что это было уже бессмысленно. Догнать отряд аристократов к этому времени было невозможно. Шатенка продолжала повторять, что пространственные аномалии могут перевернуть ситуацию с ног на голову, но похоже, в последнее время она в это и сама не очень-то верила. Их лагерь погрузился в странную меланхолию. Нет, они по-прежнему, продолжали искать выход изо всех сил, но надежды в их глазах больше не было.

Конечно, еще оставалась вероятность того, что отряд древних семей будет перехвачен на обратном пути, но все равно, мастера очень болезненно для себя восприняли эту неудачу. Элиса не смогла обнаружить другой путь. И единственной смежной плоскостью была неизвестная реальность, из которой раздавался пугающий плач. Женщина даже уходила от лагеря как можно дальше, но результаты, как она и предполагала, совсем не менялись. Выход был лишь один.

— Либо оставаться здесь и умереть с голоду, либо отправиться туда, и тоже умереть, но уже непойми от чего, — когда Нильс услышал, что их выбор был лишь таким, но больше ничего не сказал.

Кайл тоже не спешил давать распоряжения. Быстрая и бессмысленная смерть не входила в его планы. Время шло.

За эти несколько дней, Дорен частенько сходился с мастером меча в тренировочной схватке. Юноша все так же не мог победить, но каждый бой понемногу подталкивал его тело дальше за пределы.

Глава отделения рунической магии по-прежнему косо смотрел на эти тренировки, поэтому постоянно забрасывал Дорена заданиями, и всевозможными методиками комбинирования рун. За эти три дня, схема сжатия юноши претерпела значительные изменения. Он не мог напрямую попросить помощи у Нильса, но в ходе демонстрации новых, улучшенных рун, мастер сам с волнением вскакивал, и с горящими глазами был готов рассказывать о новых возможностях, которые открывались Дорену.

Формация для хранения маны тоже заметно улучшилась. Для того, чтобы Элиса смогла открыть проход в нужную плоскость, требовалось очень много маны. Поэтому Нильс начертил внушительное формирование для сбора энергии вокруг их лагеря. Тут-то и пригодились новые знания юноши. Ведь как оказалось, с некоторыми изменениями, эти схемы стали заметно эффективнее.

В момент, когда все это произошло, на мужчину со шрамом было тяжело смотреть. При виде действующей формации, его лицо осунулось, а глаза потускнели. Ворчливый маг опустил плечи, и на несколько секунд показалось, что перед Дореном оказался одинокий и несчастный старик.

— Столько лет… — его голос был глухим. — Столько бессонных ночей, споров, разорванных отношений… И все ради чего?

— Мастер? — юноша мог его понять, но, к сожалению, не мог поговорить с ним как коллега или более опытный товарищ.

— Я не понимаю, как у тебя это получилось. Я думал, что подобной эффективности добиться невозможно, если ты не владеешь изменчивыми рунами. Какой же я идиот.

— Я не знал, что вы так отреагируете, — Дорен вздохнул.

— А что ты думал? Что я устрою скандал? Взашей прогоню или откажусь с тобой разговаривать? — он вяло хмыкнул.

— Эм, вовсе нет, — юноша опустил глаза.

— Ага, как же. Готов поспорить, что так ты и думал, — мистик сжал кулаки. — Но ты должен понять, все эти годы я искал эффективность! Базовые руны — это болезнь, которая плодит лишь магов средней руки. Они не способны на что-то большее, не способны двигать рунную магию вперед! Это зараза, от которой нужно избавиться!

— Но ведь базовые руны уже никуда не денутся, — Дорен произнес эти слова спокойно.

— Не денутся, — помрачнев, Нильс кивнул. — Но быть может, еще не все потеряно, — он снова посмотрел на схему. — И сколько символов, по-твоему, можно улучшить?

— Я не знаю, — юноша задумался. — Я полагаю… Все?

— Все… ха-ха-ха, — мужчина нервно рассмеялся. — За несколько недель какой-то малец нащупал путь, который за тысячу лет не смогли найти величайшие специалисты четырех королевств.

«Что поделать, у этих специалистов не было помощи духа божественного артефакта.»

Дорен открыл мастеру рун лишь несколько улучшенных символов из тех, которые уже знал сам. Открывать больше было бы слишком подозрительно, он и так сильно рисковал.

— У них неизбежно возникнут подозрения, — Красная с этим согласилась.

«Уже плевать, если что, скажу, что это тайна короля. Пусть Касиан сам выкручивается.»

— Это если вы выберетесь, — рыжая задумчиво протянула.

«Еще от тебя мне этого пессимизма не хватало. В крайнем случае… В самом крайнем случае, придется выпустить бандитскую шайку из моего подсознания. У них наверняка найдутся подходящие ответы.»

— Если ты взломаешь барьер, и сфера развалится, назад ты их уже никогда не вернешь, — Красная не на шутку взволновалась.

«Я же сказал, в самом крайнем случае.»

— Ты еще не совсем понимаешь, каково это, когда все мы снаружи.

Дорен лишь закатил глаза в ответ.

«Если бы кое-кто не запечатал мои воспоминания, я бы знал получше.»

Пока юноша наблюдал за работой Нильса, он смог многое почерпнуть. Ему не терпелось опробовать новые схемы на практике, но, если честно, Дорен опасался трансформировать перчатки в этом месте. Под постоянным присмотром трех опытных магов, вероятность обнаружения была неоправданно высокой. Поэтому свои идеи он мог тестировать лишь по отдельности, во время тренировок.

Элиса тоже не отставала от остальных. Хоть она и была занята заклинаниями почти целый день, шатенка все равно находила время позаниматься с юношей. Как Дорен для себя решил, таким способом мастера изо всех сил пытались отвлечься от тяжелых мыслей о проваленном задании.

За эти три дня у юноши не было практически ни минуты свободного времени. Но он был совсем не против. Думать о последствиях успешной операции аристократов ему тоже не хотелось. Худшим развитием событий был вариант, в котором они возвращались в страну после долгого отсутствия лишь для того, чтобы обнаружить выжженные руины.

— И все-таки, зачем им уничтожать свой собственный дом? — Красная никак не могла взять это в толк.

«Я теперь уже ни в чем не уверен. Определенно есть то, чего мы еще не знаем.»

Наконец, на четвертый день, в заклинании перемещения наметился серьезный прогресс. Элиса почти справилась с этой, на первый взгляд невыполнимой задачей, вот только проблема оставалась всё той же.

— Значит, мы можем переместиться только туда, — Кайл кивнул сам себе.

— Возможно, на той плоскости есть и другие пути, но отсюда… — женщина устало покачала головой, — в общем, здесь ловить нечего.

— Но если там нас ждет смерть в первые секунды, то в чем смысл? — Нильс сидел в своем кресле у камина. Еще в первый день, после того как они осознали, что на какое-то время застряли в этой плоскости, он построил на месте лагеря чуть грубоватый, но довольно просторный дом.

— Возможно, мы и не умрем мгновенно, — Элиса неуверенно прикусила губу.

— Объясни, — мастер меча внимательно слушал.

— Дело в том, что первое мое заклинание было немного беспечным, и привлекло слишком много внимания. Наше перемещение будет гораздо… «тише», если так можно сказать. У нас появится шанс проскользнуть мимо этих существ незамеченными.

— А дальше что? — мужчина со шрамом был не слишком убежден. — Куда, по-твоему, мы сможем от них деться?

— Я не знаю, — женщина скрестила руки на груди. — Мне и самой хотелось бы знать больше. Но я не заю, что будет дальше. Все что я могу обещать, это то, что на наше прибытие не сбежится толпа местных.

— Значит, опять рассчитывать на удачу, — Нильс пробубнил. — Я вовсе не горю желанием здесь оставаться, но мы ведь должны предполагать самый плохой исход? Как нам защищаться от магии этих существ? Здесь бы сильно пригодился Игон… Лично я плохо разбираюсь в магии душ, иллюзиях и прочем. У меня есть кое-какие защитные артефакты, но я сильно сомневаюсь, что они смогут выдержать коллективную атаку как в прошлый раз.

— Я знаю несколько подходящих барьеров, мы будем не совсем беззащитными, — Элиса посмотрела на остальных.

— В случае чего, нападение я возьму на себя, но лучше бы нам ни с кем не столкнуться, — мастер меча был настроен решительно.

— Ты не забывай, что мы не сможем сразу же сформировать перемещающую формацию. А это значит, что нам придется искать безопасное место. Но если мы его не найдем…

— Надо найти, — Кайл покачал головой. — У нас нет другого выбора.

— Ладно, я пойду готовиться, — Элисе не хотелось продолжать эту тему. — Мне осталось совсем немного. Нам всем следует набраться сил перед перемещением.

Дорен тоже вернулся к себе. И его мысли были далеки от оптимистичных. По его мнению, даже если бы они и смогли попасть в другую реальность незамеченными, то вероятность того, что они смогут найти безопасное место никого не потревожив, стремилась к нулю. Во время первого заклинания Элисы, юноша, хоть и очень смутно, но все же смог почувствовать внушительную силу странных существ. У тройки мастеров против них не было ни малейшего шанса.

— С другой стороны, то, что их плач влияет на души, не так уж и плохо, — Красная старалась найти в сложившейся ситуации хоть какие-то плюсы. — От тебя будет намного больше пользы.

— Вот уж не знаю, — юноша прошелся по комнате. — Атакующей мощи у нас все равно недостаточно.

— У тебя есть другие идеи?

— Прямо сейчас, у меня нет ничего лучше, — Дорен обреченно выдохнул. — Ненавижу, когда все решает случай.

— Я знаю, — рыжая нечем не могла ему помочь.

Через несколько часов, шатенка сообщила всем, что закончила с настройкой заклинания. Они снова собрались у сформированной возле лагеря формации.

— Помнишь, как я жаловался на то, что мы напрасно извели столько ресурсов на охрану лагеря? — Нильс посмотрел на Элису.

— Помню. Учитывая, что здесь не от кого защищаться, это редкий момент, когда с тобой можно было согласиться, — шатенка уже неизвестно в какой раз проверяла надежность заклятия.

— Это формирование — еще большая трата ресурсов. Я потратил на неё столько кристаллов, что уже не уверен, хватит ли нам на обратную дорогу. И все ради чего? Ради того, чтобы доставить себя на блюдечке каким-то смертоносным чудищам.

— У нас нет выбора, — Кайл уже был ко всему готов. — К тому же, эти существа вовсе не обязательно монстры. В Тайных Землях есть слишком много всего необычного. Может, они не желали нам зла, просто сама их природа мешает нам хоть как-то взаимодействовать.

— Ну уж нет, — мужчина со шрамом нахмурился, — может мы и контактировали с той стороной совсем недолго, но я уверен, что эти нытики своим криком хотели нас на тот свет отправить, чтобы в их рыдающей толпе стало на четыре неудачника больше.

— Мы узнаем об этом совсем скоро, — Элиса невесело улыбнулась.

Нильс залез в свою бездонную сумку и вытащил оттуда четыре небольших тонких обруча.

— Оденьте его себе на голову, — мужчина раздал всем артефакты и продемонстрировал, как они работают. — Ничего особенного делать не нужно, просто направляйте в него немного маны, вот и все. Остальное он сделает сам, — было заметно, что глава отделения рунической магии нервничал. — Надеюсь, это нам хоть как-то поможет.

Перед тем как взяться за формацию, Элиса сотворила мощный барьер вокруг их группы.

— Приготовьтесь, — наконец, она приступила к главному шагу. В тот же момент, пространство вокруг них стало размываться и скручиваться.

Ощущение от перехода на другую плоскость Долины Плача было необычным. К знакомой дезориентации добавилось кое-что новое, юноша почувствовал, как падает вниз и как плотная эластичная невидимая мембрана сдавила все его тело. Текущая реальность упорно отказывалась их отпускать, продолжая удерживать в мире бесконечных лугов. Но затем, магия Элисы тонкой иглой ударила по преграде еще раз, образуя мельчайшую прореху. Их отряд тут же сжало в крошечную точку и затолкало в возникшее отверстие.

Через секунду они снова почувствовали твердую землю под ногами. Дорен с трудом сдержал приступ тошноты. Хотя обычное перемещение в пространстве он уже переносил довольно легко, этот опыт был намного тяжелее. Однако, беспокоиться о самочувствии было некогда. Юноша сразу же с тревогой огляделся. Мастера, переместившиеся одновременно с ним, сделали тоже самое.

На первый взгляд, в их окружении мало что изменилось. Повсюду все так же была высокая трава, и, если бы не отсутствие лагеря, на секунду можно было бы подумать, что заклинание Элисы провалилось.

— Кажется, это тот самый туман из рассказов, — Красная была не на шутку встревожена.

И действительно, чуть дальше от них над травой клубилось прозрачное белесое марево, где-то по пояс высотой. Остальные его тоже сразу же заметили. Кайл приложил палец к губам, и рукой указал направление вперед.

Перед отправлением, они условились, что какое-то время им лучше не общаться, даже ограничивая свои голоса. Ведь пока было совершенно неизвестно, насколько чувствительными были эти существа, и могла ли такая простая магия привлечь их внимание.

Отряд сразу же двинулся в путь. Хоть Элиса и обещала им незаметное прибытие, никому не хотелось оставаться на месте и проверять это утверждение. Кайл все так же шел впереди, но сзади теперь всех прикрывала шатенка. Как было решено после короткого обсуждения, она с большей вероятностью могла заметить приближение этих существ к ним со спины. Нильс шел рядом с Дореном и держал свою трость наготове.

Они старались двигаться, не издавая шума, но без использования дополнительной магии это было не так уж и легко.

«Проблема в том, что мы даже не заем, куда идем. Безопасное место — очень растяжимое понятие.»

— У тебя есть что им предложить? — неосознанно, Красная тоже старалась говорить шепотом, хотя её, очевидно, кроме юноши никому не было слышно.

«Если бы.»

Слабый туман под ногами нервировал больше всего. Его природа однозначно была магической, но вот ничего более конкретного про него сказать было нельзя. Внезапно, Кайл резко поднял руку вверх, сигнализируя остановиться. Дорен, Нильс и Элиса тотчас замерли.

Впереди раздался легкий шорох. Трава отчетливо зашелестела под тяжестью чьих-то шагов. Движения неизвестного были медленными, и постепенно приближались к отряду.

«Никого.»

Юноша изо всех сил вглядывался в клубящийся туман, но ничего не видел. Шаркающие звуки казались все ближе, и Дорен почувствовал, как по его спине бегут мурашки. Температура воздуха упала, а белое газообразное море под их ногами стало понемногу подниматься.

Нильс рядом с ним сжал зубы, и свободной рукой потянулся к поясу, однако, по-прежнему не издавал не звука. Юноша не видел Элисы, но ощущал, как она напряглась позади него. Кайл положил руку на рукоять клинка.

Шаги приближались до тех пор, пока не оказались всего в метре от Дорена. Он чувствовал сильный озноб, но пока не решался использовать магию. Язычки тумана, словно живые стали медленно ползти по груди юноши наверх. Но он все так же не двигался.

Хотя парень не видел того, кто стоял рядом с ним, он отчетливо ощущал небывалое магическое давление от невидимого существа. Его мышцы горели, животный ужас захлестнул Дорена с ног до головы, ему ужасно захотелось убежать, чтобы оказаться от жуткого существа подальше. С немалым усилием воли, юноша подавил внезапный порыв.

Несколько томительных минут ничего не происходило. Казалось, что нечто просто замерло и ждет, когда кто-то из них не выдержит и совершит ошибку. Но затем, буквально над ухом юноши раздалось тихое всхлипывание.

«Как же голова кружится.»

Ободок на голове Дорена испустил приятный холод и прояснил его мысли. Тихие, похожие на плач ребенка, звуки прекратились. А затем, трава зашелестела, и шаги стали отдаляться. Настойчивые ручейки тумана, почти добравшиеся до шеи юноши, потекли вниз. Опасность на время отступила.

— Это было так отвратительно, — голос Красной слегка дрожал, в этот момент им стало отчетливо ясно как же легко сгинуть в этом месте.

Нильс пристально смотрел удаляющимся звукам вслед, не убирая руки от сумки. Отряд стоял на месте еще несколько минут, прежде чем Кайл снова махнул рукой, показывая, что можно идти дальше.

Они двигались вперед до самой темноты. За эти часы, маги еще несколько раз натыкались на невидимых шаркающих существ, пережидая их так же, как и в первый раз. Однако остановиться они не могли. Безопасного места нигде не было, напротив, белое марево становилось все плотнее и поднималось все выше. Мастер меча несколько раз пытался сменить направление, но, казалось, что не было никакого значения, в какую сторону двигался их отряд, идти становилось лишь сложнее.

Ночь опустилась резко и решительно. Кромешная темнота окутала магов, и даже магические очки почти не помогали. По неизвестной причине, они не могли видеть дальше, чем на несколько метров вокруг себя.

Отряд сбился в плотную группу. Туман к этому времени поднялся до плеч юноши.

— Так дело не пойдет, — Нильс первым нарушил молчание, — Еще немного, и мы утонем в этой гадости. Нужно срочно что-то придумать.

— Какие у нас варианты? — Элиса подошла ближе к Дорену. Так как он был высоким, то погружался в белесую пелену чуть медленнее, а вот ей туман был уже по самую шею.

— Мы можем продолжать двигаться, как и раньше, — Кайл вступил в диалог, напряженно высматривая их окружение.

— Не годиться, нытики встречаются все чаще, этой белой фиговины все больше, как мы вообще сможем понять направление в этом случае?

— Остановимся? — Элиса нахмурилась. — Я думаю мы сможем сотворить какую-нибудь возвышенность, и разбить на ней лагерь.

— А если это привлечет внимание этих тварей? Если они окружат нас пока мы будем торчать у всех на виду? — Нильс с нежеланием покачал головой.

— Можем рвануть вперед? — Кайл и сам был не уверен в своем предложении.

— Тогда мы точно соберем всех плакс в округе, — ни один из наиболее очевидных вариантов не казался мужчине со шрамом приемлемым. — И тут одно из двух, либо мы успеем за короткое время добраться до безопасной зоны, о существовании которой нам ничего неизвестно, либо их крики и вопли размажут нас по земле в первые же минуты. И я думаю, наиболее вероятным будет именно второй вариант.

— Но что тогда делать?! — шепот Элисы стал почти паническим.

— Мы можем поплыть, — внезапно, Дорен предложил нелепую идею.

— Что значит, поплыть? — мастера синхронно повернули к нему свои головы.

— Ведь туман, это вовсе не туман? — Дорен пожал плечами. — И в данный момент, нам нет особой разницы. Все ведь заметили, что он становится плотнее? Причем буквально? Идти стало сложнее, к тому же, как стемнело, его трансформация идет все быстрее. Так почему бы не поплыть? На лодке?

— Это возможно? — Кайл впился взглядом в Нильса.

— В прошлый раз Дорен и Элиса смогли поднять её в небо, — глава отделения рунической магии напряженно думал. — Если в этот раз, поддержкой рун займусь я, то… может и получится? Однако, совершенно неизвестно, как существа среагируют на это.

— Решайте быстрее, — шатенка встала на цыпочки, когда туман коснулся её подбородка.

На лице мастера меча читалась нескрываемая борьба.

— Ладно, давайте попробуем, — он, наконец, кивнул.

В тот же момент, Нильс вытащил из сумки маленькую лодочку, которая тут же стала расти в размерах. За считанные секунды она достигла необходимой величины, и повисла в воздухе над туманом, удерживаемая заклинанием. Мужчина тут же стал вычерчивать на небольших пластинах, расположенных по обеим бортам, необходимые символы. Затем, по ходу дела, он коротко кивнул Элисе, и шатенка тут же подняла всю их группу в воздух.

— Ты тоже помогай, — когда они оказались в лодке, мастер рунической магии посмотрел на Дорена и указал на свободное место у кормы, — черти там.

Магический артефакт мягко качался на туманных волнах. Поднять посудину в воздух не было невозможной задачей, вопрос был в другом, как долго они смогли бы удерживать её в таком состоянии.

— Кажется… все на удивление стабильно, — спустя несколько минут, Нильс недоверчиво пробормотал. — Как у тебя с расходом маны? — он посмотрел на женщину.

— Вполне терпимо, — Элиса тоже была удивлена. В прошлый раз, полет по небу отнял невероятное количество её сил, но сейчас…

— Как ты узнал, что туман сможет нас удержать? — Нильс посмотрел на юношу.

— Я не знал? — тот лишь почесал голову. — Я подумал, что это было бы хорошим решением, если бы сработало.

— Да, и это совершенно не подозрительно, — где-то в его голове Красная закатила глаза.

«Слушай, я и так знаю, что я попал, но какая у нас была альтернатива?»

— Хватит разговоров, — когда кризис был временно решен, Кайл снова заставил всех замолчать, и стал внимательно прислушиваться к окружению. Судя по всему, их маневр не успел привлечь лишнего внимания.

Мастер меча медленно направил лодку дальше. Небольшое каноэ, плывущее по туманному морю в беспросветной мгле, выглядело довольно сюрреалистично. Всего полчаса спустя, марево под днищем их посудины стало настолько плотным, что казалось, что можно было свободно опустить руку за борт, и зачерпнуть целую пригоршню белесого тумана. Конечно, никому не хотелось проверять этот факт лично.

Лодка двигалась совершенно бесшумно. Мастера максимально прибрали ману вокруг них, чтобы по остаточным следам было невозможно определить их положение. Где-то под ними периодически раздавались шуршащие шаги и тихие всхлипывания. Еще несколько часов спустя стало казаться, что под ними гуляли уже десятки этих невидимых существ.

«Пробираться по земле было бы абсолютно невозможно.»

Дорен кивнул сам себе. Если бы они остались внизу…

— Судя по звукам, глубина этого тумана уже около трех метров, — Красная с придыханием прошептала. Хотя за их долгую жизнь они и повидали многое, даже на неё это место произвело особое впечатление.

«Главное, чтобы у нас не кончилась мана.»

Хотя расход и был приемлемым, и с уплотнением «моря» становился все меньше, он не был нулевым, а значит, их силы рано или поздно должны были иссякнуть. Но юноше не хотелось сейчас об этом думать. Время от времени он обновлял часть рун, за которые он отвечал и смотрел вперед в темноту.

Час сменялся часом. Отряд уже привык к неисчислимым шорохам где-то внизу, и даже редкие звуки плача становились тише. Они плыли всю ночь, не смыкая глаз, и даже когда рассвело, продолжили двигаться дальше. У каждого мага в сумке были зелья для восстановления маны, и сейчас настал тот самый период, когда они стали жизненно необходимы. Их кораблик без устали двигался вперед, мана медленно утекала, и поглощая бутылек за бутыльком, мистики чувствовали нарастающую усталость.

Под конец второго дня их жуткого плавания, Дорен почувствовал, как тяжело ему стало наносить новые руны. Элиса выглядела хуже всех, на её долю выпала самая сложная часть, и за все это время, она не могла расслабиться ни на секунду.

— Что нам делать? Что если этот мир такой же зацикленный и бесконечный? — Нильс с тревогой посмотрел на бледную женщину. — Кайл, она так долго не протянет.

— Хотел бы я знать, — последние сутки, мастер меча обдумывал все доступные им варианты, вплоть до возвращения в плоскость мира бесконечных лугов. Но ни один из них не показался ему стоящим.

Дорену на этот раз тоже нечего было предложить. Он действительно рассчитывал, что их путешествие не продлится так долго, но теперь им оставалось только встать перед фактом: совсем скоро Элиса не сможет удерживать их лодку на плаву. А кроме неё на это никто не был способен.

Внезапно, где-то внизу, невидимые существа одновременно заволновались. Тревожно всхлипывая, они бросились врассыпную куда-то назад.

— Что происходит? — маги на маленьком каноэ переглянулись.

— О боги, — Кайл заметил на горизонте то, что скорее всего всколыхнуло странных туманных тварей.

— Что там? — голос Элисы был слабым и уставшим.

— Всем приготовиться! — только и успел проговорить мастер меча, как все остальные тоже увидели это.

Огромная, невероятно высокая волна тумана с большой скоростью приближалась прямо к ним. Шатенка тут же выпила еще одну бутыль с зельем. И хотя его эффекты оказывали уже заметно ослабленное действие, выбора у неё не было.

Белая мгла под ними буквально вскипела. Тонкие струйки тумана взмыли вверх, превращаясь в смертельно опасные копья.

— Что происходит?! — Элиса едва не выпала, когда одна из струек пробила борт их лодки.

— Кажется этому миру надоело с нами играть! — Нильс со злостью процедил сквозь зубы, и не сомневаясь запустил руку в свою магическую сумку.

Внезапная катастрофа набирала обороты, а огромная волна приближалась все ближе. Шатенка маневрировала между десятками острых шпилей, взмывающих в воздух, но обойти их все было невозможно. Еще несколько штук оказались прямо на их пути, пробивая днище лодки.

— Моя малышка! — Нильс горестно крикнул, по артефакту зазмеились множественные трещины.

— Держитесь! — когда мощное цунами было почти готово их накрыть, Элиса из последних сил дернула лодку. Словно натянутая стрела, та взмыла вверх, поднимаясь почти по отвесной стене тумана в вышину. И когда каноэ оказалось на гребне этой волны, все четверо увидели их.

Четыре бесформенные фигуры в десятки метров высотой брели следом за цунами. У этих существ не было головы и четко очерченных конечностей, они были словно слеплены из сотен, а возможно и тысяч других меньших существ, корчившихся в страшных муках. Агония была написана на бесчисленных лицах, и они безудержно рыдали.

«Это конец.»

Дорен понял, что если этот бешеный гул голосов накроет их…

— Богиня Удачи и Вероятности, отдаю себя в твои руки, — внезапно рядом с юношей раздался тяжелый голос.

Резко повернувшись, парень увидел Нильса с серебристым восьмигранником в руках.

— Что ты делаешь?! — Элиса тоже это увидела.

— У нас нет выбора, — на лице мужчины со шрамом не было никаких эмоций. А затем он подбросил восьмигранник в воздух. — Я желаю узнать нашу судьбу.

Серебристый артефакт не упал назад. Он стал вращаться в воздухе все быстрее и быстрее.

— Судьба решена, — тихий, неземной шепот раздался в ушах юноши.

В этот момент, неведомая сила прокатилась по туманной плоскости. И Дорену на мгновение послышалось, как будто игральная кость катится по деревянному столу. Глаза магов на секунду остекленели, каждый из них выслушивал своё личное предсказание судьбы.

— Тот кому не везет, умирает рано, — юноша услышал фразу, заготовленную лично ему. В тот же момент, несколько туманных копий взметнулось вверх, целя прямо в парня. Дорен изо всех сил попытался уклониться, но на тесной лодке места было слишком мало. Он понял, что одно из лезвий вот-вот пронзит его сердце.

— Берегись! — юноша ощутил, как кто-то решительно толкает его в сторону, а смертельное копье в считанных миллиметрах проходит мимо. В тоже время сзади раздался приглушенный вскрик.

Обернувшись, Дорен увидел Элису, медленно сползающую на дно рассыпающейся лодки. На её боку расцветал алый цветок. Юноша тут же подхватил её под руку, не давая упасть.

— Зачем? — он не понимал её поступка.

— Потому что я была рядом, — она стала кашлять кровью, и через несколько секунд свалилась в глубокий обморок.

Нильс и Кайл видели, что произошло. Но Нильс не мог двигаться, пока многогранник не завершит своё вращение, а мастер меча изо всех сил удерживал лодку от падения.

Четыре огромных существа заметили крошечное каноэ. Одно из них, ближайшее к их посудине, вытянуло к ним свою бесконечно длинную деформированную руку. Но в этот момент, многогранник ярко блеснул.

Внезапно, существо закачалось. Вернув контроль над своими телами, мелкие существа, из которого состоял исполин, стали радостно барахтаться, и посыпались в разные стороны. Три других чудовища яростно взревели, но и с ними стало происходить тоже самое. И, наконец, лишившись магической поддержи Элисы и не выдержав давления, лодка под маленьким отрядом окончательно развалилась. Дорен, с шатенкой в руках, Кайл и Нильс падали вниз.

Туманное море снова стало бурлить, а воздух вокруг магов задрожал. Многогранник сверкнул еще раз, и резкой вспышкой устремился следом за мужчиной со шрамом. Перед самым столкновением с кипящим туманом, мистики увидели, как на поверхности шипящего магического океана надувается огромный пузырь.

— Пространственная аномалия! Мне выпало предельное везение, мы не умрем! — Нильс закричал во всю мощь своих легких.

Плач и вой неведомых существ стали невыносимыми. Юноша почувствовал, как обруч на его голове трескается, а магические барьеры сминаются, не выдержав давления. И в то же мгновение, пространственный пузырь лопнул.

Дорена с силой швырнуло куда-то в невообразимую даль, перемещая сквозь плоскости и реальности. Изо всех сил удерживая Элису в руках, последнее что он увидел — это то, как Нильса и Кайла потащило совсем в противоположную сторону. А затем, милосердная, и на этот раз совершенно обычная темнота накрыла его с головой.