Повелитель Рун. Том 3

Глава 6

Дорен снова не мог заснуть. Однако, как ни странно, его беспокоил вовсе не недавний разговор. Неожиданно для себя, юноша вспомнил то самое время, когда он был обыкновенным рабом на стелланитовых шахтах. Тяжелый, каторжный труд отправил на тот свет немало его товарищей. Пусть он и жил в отвратительных условиях, был закован в цепи и постоянно подвергался смертельной опасности, жизнь тогда казалась ему почти нормальной. Парадоксально, но, чтобы продлить его страдания, проклятье сработало наоборот, и юноша, мог выбраться невредимым даже из самых глубоких и опасных тоннелей. И в тот момент другие рабы увидели в нем надежду. Многие стали считать, что, если ты будешь в одной команде с везучим рудокопом, то и сам выживешь. Так оно и было, отчасти. Выжить в темных и сырых подземных туннелях было невозможно в одиночку. А с Дореном у людей появился призрачный шанс.

«Это была удивительно осмысленная жизнь.»

Заключение и изнурительный труд отошли на второй план, вечный одиночка впервые за долгое время почувствовал, что люди в нем нуждались. Ощущение было странным и необычным. Он с удовольствием принял новые правила игры, чтобы не сойти с ума от непреодолимой тоски, юноша всегда старался занимать свои мысли хоть чем-нибудь. И неожиданное лидерство пришлось очень кстати.

Случайные знакомые быстро становились верными последователями, а затем и хорошими друзьями. Дорен действительно чувствовал смысл в том, что он делает. Он помогал им выжить, обучал боевым искусствам и пробуждал в них способность чувствовать ману. Люди ему доверяли. Конечно, он не мог помочь всем. И обучать слишком многих тоже было нельзя, иначе владельцы шахты могли быстро его вычислить. И люди вокруг него продолжали гибнуть. Он часто думал, что было бы, если бы он научил их большему.

А потом, уже после побега, бывший раб по имени Джевэйд стал думать об этом все чаще. Он обучал приближенных, делился советами и подсказками с наиболее перспективными, но армия в целом получала лишь очень малую часть от этих знаний.

«Могла ли история сложиться по-другому?»

В краткой версии для Эрин, он лишь вскользь коснулся событий, произошедших во время восстания, и полностью опустил кровавые подробности тех лет. Это вовсе не была героическая история об освобождении угнетенных. Множество раз они оказывались на грани полного уничтожения, и сами порой совершали далеко не благородные поступки. Жертв среди его людей было очень много. Был и голод, и болезни, и предательства. Постепенно, за годы их сопротивления, практически все его друзья, сбежавшие вместе с ним с рудников, погибли.

Касиан сказал, что его фамилия была Хоггарт, но при первой встрече с Дореном, будущий первый император был лишь простоватым необразованным парнем по имени Хогг. Это спустя годы, он стал опытным воином и искусным магом, но лишь постоянная помощь юноши помогла воплотить это в реальность. Хогг был единственным человеком, кто смог пережить жестокую войну.

«Если б я поделился с ними своими знаниями, если бы научил лучшим техникам, которыми владел сам, может быть, они бы не погибли?»

Эта мысль долгие годы не давала ему покоя. Многие жизни, десятки перерождений, юноша всегда задавал себе вопрос — не ошибается ли он? Не кроется ли банальный эгоизм и чувство собственного превосходства в его нежелании отдавать самое лучшее из своего арсенала?

Хоггу он рассказал очень много всего. Друзья провели бок о бок долгие годы, но даже с ним Дорен не поделился самыми ценными секретами. И прямо сейчас, знакомые въедливые мысли снова грызли его изнутри.

«Можно или нельзя показывать улучшенные руны миру?»

В эмоциональном порыве он заявил Нильсу, что утереть нос мистикам, придумавшим базовые руны проще простого. Но так ли правильно было открывать то, что подсказал ему дух шкатулки?

«В конце концов, эта область магии развивалась сотни лет, но все равно не смогла достичь того же уровня.»

У юноши в памяти мелькали более ранние этапы его жизни. Бывали на его долгом пути и такие перерождения, когда он щедро делился своими знаниями с другими. Дошло до того, что однажды, его даже называли великим Мудрецом, но именно в тот раз ситуация очень быстро вышла из-под контроля. Благодаря новым техникам, сильнейшие люди стали еще сильнее, и почувствовали, как амбиции будоражат их кровь. Местный владыка объявил войну ближайшим соседям, ввергнув собственную страну в хаос. Но мысли о могуществе и власти лелеял не только он. Перед тем как Дорен погиб, на месте той страны осталось лишь лоскутное одеяло из множества взбунтовавшихся регионов, посчитавших, что их сил достаточно для того, чтобы оспорить власть правителя. Имя бывшего Мудреца стало оскорблением. Поэтому тех же ошибок юноша допускать не хотел.

«Если дать людям оружие, то они будут использовать его для нападения, а не для защиты. Ведь так?»

Он с силой отогнал непрошенные мысли. Прямо сейчас нужно было беспокоиться о другом.

«Ладно, я слишком долго игнорировал эту проблему.»

Сегодняшняя эмоциональная вспышка снова напомнила, как он может быть уязвим. И Тайные Земли уж точно не были тем местом, которое могло простить внезапную слабость. Юноша закрыл глаза и сосредоточился, с каждой секундой погружаясь все дальше в глубины собственного подсознания. Наконец, черная матовая сфера с едва заметной трещиной предстала перед его мысленным двойником. Он вовсе не горел желанием снова говорить с осколками собственного разума, но прямо сейчас это было необходимо.

— Какого черта у вас там происходит? — Дорен направил простую мысль внутрь, но не получил ответ. — Не надо делать вид, что вы меня не слышите, я прекрасно знаю, что это не так. Фиолетовый, может я и не так сведущ в магии душ, как ты, но моих знаний вполне достаточно для того, чтобы понимать принцип работы этой сферы памяти!

— И ты только сейчас удосужился обратить на нас внимание? — рядом с ним раздался высокомерный голос. — Я ожидал, что ты спустишься сразу же, как придешь в себя.

— Где остальные? — юноша не хотел играть с ним ни в какие игры.

— Внутри, конечно, — фиолетовый ответил с некоторой ленцой. — Мне кажется, или твой тон звучит как-то не очень благодарно? Мог бы и спасибо сказать, мои знания спасли твою жизнь.

— Твои знания? Ты хочешь сказать, мои знания, которые ты украл и оградил от меня? — Дорен хмыкнул. — В тот раз у меня не было ни времени, ни возможности спорить, но думаешь, я не понимаю, что ты вполне был способен оставить мне эту часть памяти? Но ты её стер, чтобы быть уверенным, что я не смогу самостоятельно от тебя избавиться.

— Как грубо. И в корне неверно.

— Мне все равно, где Синий?

— А зачем он тебе? Ты думаешь, добрый старичок действительно такой уж добрый и не вынашивает тайных планов? Какой же ты наивный.

— Позови Синего, и не неси чушь, — юноша игнорировал все попытки смутить его.

— А если я не хочу?

— Значит ты мой враг, — в голосе Дорена послышалась угроза.

— Ничего смешнее я в жизни не слышал! — Фиолетовый рассмеялся, но на долю мгновения, в его смехе послышалась нотка неуверенности. — Ладно, так и быть, сжалюсь над тобой.

— Дорен? — рядом со сферой появилась размытая фигура Синего.

— Что происходит? — юноша был нетерпелив.

— Ох, — пожилой мужчина вздохнул. — Это трудно объяснить в двух словах… Но мы вроде как разошлись во мнениях. Черный и Фиолетовый считают, что ты делаешь все в корне неправильно. Красная окончательно с ними рассорилась, Желтый… Ну он Желтый.

— А ты? — Дорен прищурился.

— А что я? Все эти годы я заботился о твоих сожалениях и раскаянии за совершенные поступки. Я должен символизировать мудрость, но я всего лишь старик, который жил слишком долго и видел слишком много.

— И все же, что ты думаешь? — однако, юноша не мог довольствоваться подобным ответом.

— Что думаю… Мне кажется, все что происходит сейчас — неизбежно. Можно сказать, что круг замыкается. Ты был тем, кто дал начало новой империи. И теперь тебе предстоит стать свидетелем либо её окончательной гибели, либо перерождения. И вполне возможно, что ты умрешь в процессе.

— Этого бы мне не хотелось, — Дорен невесело улыбнулся.

— В любом случае, ты не сможешь остаться в стороне. Хоть ты её и ненавидишь, но это твоя судьба.

— Чушь, — в их беседу вклинился еще один голос. Фигура Черного со скрещенными руками на груди возникла рядом с Синим. — Ты ведешь нас на гибель.

— А, это ты, — тон юноши стал холодным, — думаешь, ты можешь вмешиваться в любое время в мои дела?

— Мне нет никакого дела до того, что ты хочешь. Я буду вмешиваться тогда, когда посчитаю нужным.

— Кем ты себя возомнил? Может считаешь, что ты здесь главный? — Дорен чувствовал сильную неприязнь к осколку личности перед ним.

— Я делал все, чтобы мы могли выжить, — Черный был не менее мрачен, — это цель моего существования. А ты, кажется, наоборот, делаешь все, чтобы мы погибли.

— Да? И что, умник, по-твоему, я должен был сделать?

— Ты уж точно не должен был отправляться в Тайные Земли.

— Да ты что? И это как же? Как будто король оставлял мне выбор! Под его присмотром меня переместили прямо на границу. Потом мы бежали целый день, попали под страшный ливень, и оказались на другой стороне опасного болота. Ты предлагаешь мне ускользнуть прямо сейчас? И возвращаться в одиночку черт его знает куда, через черт его знает сколько опасностей и препятствий?

— Ты должен был отказаться еще в тот момент, когда он спрашивал тебя. На крайний случай, у тебя было его желание, — тон Черного был болон презрения.

— Ты идиот или просто притворяешься?! — Дорен не мог не вспылить. — Ты серьезно думаешь, что его слова про то, что он не станет меня заставлять или преследовать правда? Ты когда родился? Мы хоть когда-нибудь видели короля, который бы беспокоился о незнакомце больше, чем о себе и своем королевстве?! Желание? Могущественный маг с такой легкостью рассказывает о своей фатальной слабости непроверенному человеку? А вдруг, я на другой стороне? Что если я сразу же расскажу об этом древним семьям? Не имеет значения, доверяет он мне или нет, благоразумный король так бы не поступил. Это была очевидная проверка. Если бы я отказался от путешествия, я бы даже пределов острова не смог покинуть! Ты говоришь, что отвечаешь за наше выживание, но не можешь понять даже таких элементарных вещей?! — юноша разошелся не на шутку.

— Боюсь, что он совершенно прав, — Синий кивнул. — Этот выбор был совершенно иллюзорен. У Касиана, наверняка все было под контролем.

— Хм, — Черный нахмурился. — Ты все равно ведешь себя как тряпка. Безволен, позволяешь собой манипулировать и идешь туда, куда прикажут. Это позор для всех нас.

— Ты прав, прямо сейчас пойду и придавлю одной левой трех мастеров пяти звезд, а то, чего это они мне указывают? Потом вернусь назад, наваляю королю и придушу древние семьи, вместе со всеми чудовищами Тайных Земель. А что, это же так просто, я ведь уже на первой звезде укрепления тела!

Черноволосый мужчина даже не удосужился ответить, его фигура медленно растаяла в воздухе.

— Вот и поговорили, — Дорен хмыкнул. — Еще у кого какие претензии?

— Малыш, прошу тебя, выпусти меня! — на месте исчезнувшего Черного, появилась рыжеволосая красавица. — Сил моих больше нет терпеть этих идиотов! — Красная дружелюбно ему подмигнула. — Я обещаю вести себя хорошо, честно-честно!

— Час от часу не легче, — юноша закатил глаза.

— Малыш, я знаю, что у тебя нет к нам доверия. Но торчать в одной комнате с ними мне уже просто невыносимо!

— Кто из нас еще невыносим, — рядом раздался голос Фиолетового, который до сих пор так и не явил себя.

— А ты так и будешь прятаться, как стыдливая девка? — Красная тут же пошла в атаку.

— Никто здесь не прячется, — мужчина в фиолетовом костюме возник рядом с рыжеволосой.

— Опять начинается, — Синий устало вздохнул.

— Малыш, ты должен понять, я уже просто не могу, я хочу убить этого надутого самодовольного павлина!

— Давай попробуй, я от тебя мокрого места не оставлю, — Фиолетовый задрал подбородок.

— Мы не можем сражаться друг с другом, сколько мне это повторять? — пожилой мужчина казался утомленным.

— Да почему! Этому индюку не помешает хорошая взбучка! Малыш, сам посуди. Черный со временем стал просто злобной агрессивной колючкой, хотя изначально и должен был быть безэмоциональным. Фиолетовый — самовлюбленный эгоизм в чистейшем виде с ним невозможно разговаривать. Синий — он просто старый и скучный. Эээ, прости, — она, стыдливо пряча глаза, бросила короткий взгляд на старика.

— Ничего, я уже привык, — тот лишь рассмеялся.

— А еще у нас есть Желтый. Который… Эм. Который вообще представляет из себя что-то непонятное. И с этими людьми я заперта целую вечность! Я больше не выдержу!

— Я не могу тебя выпустить, — Дорен покачал головой.

— Ну пожалуйста!

— Нет.

— Ну пожалуйста-пожалуйста-пожалуйста!

— Слушай, мне вот только еще одного советчика в голове не хватало. Как будто у меня и так мало проблем.

— Ты всегда сможешь меня вернуть обратно, если тебе что-то не понравится, — Красная продолжала уговоры.

— Ага, конечно, верю на слово. Это не обсуждается, — юноша стоял на своем.

— Ой всё! Вот когда помрешь, не приходи ко мне извиняться! — рыжеволосая обиженно всплеснула руками и исчезла.

— Ха-ха, как я и говорил, невыносимая здесь только она, — Фиолетовый довольно усмехнулся.

— Да пошел ты! — Красная тут же материализовалась обратно и запустила в мужчину яркой слепящей молнией.

— Ты что делаешь, дура! — Фиолетовый не на шутку запаниковал, хотя это явно была не настоящая энергия, урон от неё был вполне реальным.

— Как ты меня бесишь, — рыжеволосая разошлась не на шутку.

— Внутри сферы она не сможет ничего тебе сделать, — Синий сказал как бы между прочим.

— Хм, — мужчина в костюме не хотел показывать своей слабости, но в этот момент Красная начала собирать вторю молнию. — Психопатка! — с этими словами он исчез.

— Хм! — женщина еще раз с обидой взглянула на Дорена и растворилась во второй раз.

— Понимаю, как это выглядит, — старик задумался.

— Это какой-то кошмар, — юноша вцепился себе в волосы. — Я направляюсь в дебри смертельно опасных земель, а у меня внутри такая вакханалия.

— Да, действительно, они выбрали не лучшее время. Что самое удивительное, сейчас именно Желтый самый предсказуемый из всех, — Синий потер подбородок. — Хотя, может быть, у меня есть временное решение, выслушаешь?

— Рассказывай, — Дорен кивнул, но сам, по-прежнему был настороже.

— Тебе сейчас явно не нужно, чтобы кто-то неожиданно повлиял на твои мысли изнутри. Черный прямолинеен, но я больше беспокоюсь за Фиолетового, он последнее время ведет себя подозрительно.

— Он нас не подслушивает? — юноша тут же с сомнением огляделся.

— Нет, прямо сейчас я временно ограничил выход, — старик покачал головой. — Хотя сферу памяти ты пока до конца восстановить не сможешь, можно попробовать поставить дополнительный духовный барьер поверх неё. Его будет достаточно, чтобы никто не мог связаться с тобой изнутри, — Синий протянул ладонь, и над ней засверкал маленький огонек. Хочешь взглянуть?

— Можно, — Дорен подозрительно посмотрел на шарик, но тот абсолютно точно был простым сгустком информации. Наконец, юноша кивнул и притянул шарик к себе.

В его голове тут же вспыхнули новые знания. Эта магия была довольно комплексной и учитывала текущие возможности парня.

— Во всяком случае, на какое-то время этого барьера должно хватить. К тому же, ты всегда сможешь следить через него за состоянием сферы, — старик подошел поближе.

— Зачем тебе это? — юноша все еще не был уверен.

— Потому что, несмотря ни на что, я точно так же хочу нашего выживания. Мне уже не очень интересно бродить снаружи в поисках приключений. Я слишком стар для этого. Тут мне гораздо спокойнее. А тебе в данный момент, не помешает помощь. Вот я и помогаю.

Дорен еще раз проанализировал заклинание, но с ним и на первый, и на второй взгляд было все в порядке.

— Ладно, ты прав, — наконец, юноша кивнул. — Спасибо.

— Главное, постарайся не погибнуть. — Синий кивнул, — Если хочешь использовать заклинание прямо сейчас, я могу их отвлечь внутри.

— Да, так будет лучше, — Дорен согласился, а пожилой мужчина, мягко улыбнулся и беззвучно исчез.

Юноша сразу же запустил заклятие. Вокруг сферы в тот же момент появилась тонкая сеть, которая с каждой секундой становилась все прочнее. Дорен буквально почувствовал, как его связь с черным шаром слабеет.

— Какого черта?! Пацан, что ты де… — в самый последний момент слабый голос попытался пробиться изнутри, но магия заработала в полную силу, и Фиолетовый так и не смог закончить свою фразу.

Дорен придирчиво осмотрел барьер. Сомнений не было, тот работал так, как и должен был. Сфера памяти на какое-то время больше не могла вмешиваться в дела юноши. Он открыл глаза в своей комнате.

«Хотя бы так, минус одна проблема.»

Вдруг он ощутил, как к его двери снова кто-то подходит.

«Хм?»

Без стука и предупреждения, Нильс снова вошел внутрь.

— Кто еще знает про эти твои руны? — он бесцеремонно прошел в центр небольшого помещения.

— Больше никто, — Дорен с сомнением посмотрел на мага.

— Просто удивительно, — мужчина со шрамом хмыкнул, — идиот, ты хоть понимаешь, с каким огнем играл? Запоминай, — он начал выводить в воздухе витиеватые магические схемы.

— Что это? — юноша не понимал, что происходит.

— Боги, почему мне попался такой кретин в учениках? Конечно, это ложные символы! С этого момента, тебе запрещается где-бы то ни было использовать эти новые руны без этой маскировки! Если сильные мира сего узнают, что ты способен сделать руны намного эффективнее, это будет катастрофа! Ты меня понял?

— Да? — Дорен посмотрел на ворчливого мага.

— Повторяй за мной, — глава отделения рунической магии продолжал чертить схемы в воздухе и давал короткие, сухие пояснения по их использованию.

Юноша повторял все без лишних вопросов. После десятка раз, когда Дорен, наконец, смог начертить руну, покрытую этим маскировочным ложным символом, Нильс едва заметно кивнул.

— Хоть так. Если ты всегда будешь использовать руны в связке с этой маскировкой, никто не сможет расшифровать, какие схемы ты используешь.

— Спасибо, — Дорен искренне поблагодарил мастера.

— Эту мелочь должен знать каждый уважающий себя рунический маг. Тск, ты собираешься произвести переворот в магии рун и даже и не подумал о такой ерунде! Позорище! — Нильс встал, и гневно направился к выходу. — И какого черта ты еще не спишь? Нам уже выдвигаться совсем скоро, немедленно ложись! — он тут же выскочил из комнаты, оставив ошарашенного Дорена одного.

В следующую секунду на лице юноши появилась легкая улыбка.

— Все прошло лучше, чем я думал, — парень почувствовал облегчение.

— А этот Нильс оказался ничего, несмотря на характер, на него можно положиться, — Красная удивленно присвистнула.

— Да, это точно, — Дорен согласно кивнул. — Погоди, что?!

— Ой, малыш, не кричи ты так, ты же всех мастеров перебудишь, — голос рыжеволосой звучал прямо в его голове.

— Какого черта здесь происходит?! — у юноши в груди буквально все закипело.

— Ой, да ничего особенного, просто я теперь побуду тут с тобой снаружи, правда здорово? Дорен? Почему ты молчишь, Дорен?

Юноша стоял посреди комнаты, отупело уставившись в одну точку, а Красная продолжала весело щебетать ему на ухо. Буквально полминуты назад парень думал, что несмотря на явный риск, его положение потихоньку нормализовалось и впереди все будет чуточку проще. Но теперь… Теперь все вернулось на круги своя. В его голове вертелась лишь одна мысль.

«В моей жизни никогда не будет покоя.»