Повелитель Рун. Том 3

Глава 7

Дорен бездумно массировал виски. Прямо сейчас, все что ему хотелось, это материализовать Синего прямо перед собой и как следует начистить ему физиономию.

— Ты не должен так на него обижаться, он хотел как лучше, — Красная вздохнула. — Это определенно пойдет всем на пользу.

— Это каким таким образом? — парень привык ничему не удивляться, но неожиданный инцидент выбил его из колеи. — Почему стоит мне решить одну-единственную проблему, как мне тут же на смену подкидывают сразу десять?

— Значит, по твоему, я проблема? — голос рыжеволосой был слегка обиженным.

— Разве нет? Вы на пару с этим чертовым мудрым дедушкой обманули меня, я не могу тебе доверять, — Дорен успел еще раз осмотреть барьер, снять его было не так уж и просто.

— Никто тебя не обманывал, он просто… кое о чем умолчал. Послушай, мне действительно это было нужно, ты плохо представляешь, какие у нас там внутри были проблемы. Понимаешь, кхм, — Красная негромко кашлянула, — мы знаем друг о друге очень много. Наши личности формировались из разных эмоций, желаний и кусков памяти, поэтому уж так получилось, что я и Фиолетовый просто на дух друг друга не переносим. Но внутри сферы личного пространства маловато, как ты сам видел.

— Раньше же вы как-то справлялись? — юноша недовольно прищурился, разжалобить его было совсем не просто.

— Раньше тоже было тяжело, но в этот раз… Все чувствуют, что эта жизнь отличается от других.

— Потому что последняя?

— Может быть? Я не знаю, раньше все всегда знали, что жизнь хоть и закончится преждевременно, у нас по-прежнему будут еще попытки. Видел бы ты Фиолетового, когда Тарка вели на казнь. Это было то еще зрелище.

— Как будто ты совсем не волновалась, — Дорен слушал её вполуха, а сам думал о том, как поступить. Если бы он прямо сейчас попытался сломать барьер и затолкать сознание Красной обратно, то велика была вероятность того, что сфера получит серьезные необратимые повреждения. Вернуть одну личность только для того, чтобы наружу выбрались все пятеро — такая игра явно не стоила свеч.

«Синий явно это учитывал, когда придумывал это заклинание, он прекрасно понимает, что я не стану разрушать барьер.»

Чтобы Красная не слышала его размышлений, ему пришлось использовать особые техники по защите мыслей и сознания. Юноше вовсе не хотелось, чтобы неожиданной соседке стали известны все его тайные помыслы.

— Конечно, я тоже волновалась, никто из нас не хочет умирать… Мы стали слишком самостоятельными, это логично, что ты видишь в нас проблему. Но я обещаю, что не стану тебе помехой.

— Да, конечно, верю без вопросов, — Дорен закатил глаза. Синий тоже обещал ему, что проблем с барьером не будет.

— Ладно, полагаю, прямо сейчас наш разговор ни к чему не приведет, — Красная не стала настаивать. — Ты сейчас напряжен, но тебе действительно стоит поспать хотя бы пару часов.

— Чтобы ты могла проворачивать свои грязные делишки пока я сплю? — юноша сразу же воспринял её слова в штыки.

— Ох, ну почему ты такой трудный! Ты лучше меня знаешь, что я никак не смогу тебе навредить. И занять твоё место для меня абсолютно невозможно, может расслабишься уже? Я уже тут, и в ближайшее время никуда не денусь. Раньше мы вообще жили все вместе в одной голове, и ничего.

— Наверное, даже хорошо, что я этого не помню, — Дорен устало вздохнул. Он отчетливо осознал, что она совершенно права, лучше, что он мог сейчас сделать это действительно прилечь отдохнуть.

На всякий случай, перед сном он наложил на самого себя несколько простых, но эффективных сторожевых заклинаний, которые сразу же пробудили бы его, если бы Красная попыталась повлиять на его разум.

— Серьезно, это уже лишнее, — заметив его действия женщина почувствовала себя неуютно.

— Доверие надо заслужить. И не пустыми словами, а конкретным делом, — юноша, естественно, даже и не думал давать ей поблажек.

Как ни удивительно, но он провалился в сон почти мгновенно. События этой ночи настолько утомили его, что у Дорена больше не осталось сил на размышления. Беспокойство о своей незваной попутчице на короткое время его отпустило.

На самом деле, чем сильнее был мистик, тем дольше он мог обходиться без сна и отдыха. Маги уровня Нильса, Кайла и Элисы восстанавливались значительно быстрее чем обычный человек, и вполне могли бы без особого труда продержаться с самого момента их отправления до этого часа и при этом ни разу не сомкнуть глаз. Но они давали возможность выспаться юноше, который пока еще не мог поддерживать тот же темп, что и они. Поэтому с их стороны было бы глупо отказываться от перерыва, так что ночью они тоже спали, набираясь сил. Однако, это вовсе не значило, что они оставили обстановку снаружи без присмотра.

Дорен резко открыл глаза, когда почувствовал, что в его комнату кто-то вошел. Элиса стояла на пороге и с тревогой смотрела на юношу.

— Нужно быстрее уходить.

— Что случилось? — юноша тут же встал. По внутреннему ощущению, он проспал совсем немного.

— Погода снова меняется, — шатенка, нахмурившись, посмотрела в потолок. — На этот раз это ветер. Но я даже не знаю, что хуже.

— Выждать, как я понимаю, не получится?

— Нет, иначе можем надолго здесь застрять. Нам нужно как можно раньше попасть в долину.

— Ясно, — новость была неприятной, но, впрочем, в пределах ожидания.

Когда он вместе с Элисой вышел, то увидел, что Нильс и Кайл уже были готовы к отправлению.

— На еду времени нет, — Кайл был очень серьезен. — Нам снова придется бежать, чтобы успеть, так что всем быть максимально внимательными. Вперед, — без лишних слов Нильс открыл проход наружу. Резкий и холодный порыв ветра сразу же ворвался в их временное убежище.

— Холодно, — шатенка поежилась.

— Не опускайте барьеры, температура будет становиться только ниже.

Они в привычном построении спешно отправились в путь. Сильный ветер, даже несмотря на барьер вызывал заметный дискомфорт. Дорен чувствовал, как его мана стала потихоньку расходоваться — верный признак того, что окружающая среда становилась опасной.

— Насколько может стать холоднее? — Элиса время от времени поглядывала на юношу, чтобы удостовериться, что он в порядке.

— Намного. Лучше тебе и не знать. Юнец точно не выдержит, — Нильс уклончиво ответил на её вопрос.

— Скажи, когда почувствуешь, что приближаешься к своему пределу, — Кайл тоже посмотрел на парня.

— Хорошо, — тот мог лишь кивнуть.

— Вся эта зона — одна огромная стихийная аномалия, — Красная озадаченно прокомментировала. Конечно же, кроме Дорена, её никто не мог услышать.

«В чем может быть причина?»

В данный момент, у юноши не было времени раздражаться от каждого её комментария, поэтому он решил выведать все, что рыжеволосой было известно.

— Трудно сказать, но я полагаю, в этих краях есть очень мощные элементальные духи. И скорее всего, очень злые. Это хорошо, что вы двигаетесь в сторону долины, судя по всему, на её территорию влияние духов не распространяется, — женщина задумчиво анализировала известную ей информацию. — Однако, это так же и плохая новость.

— Почему?

— Сам подумай, судя по масштабу, я предполагаю, что эти духи настолько сильны, что встречу с ними твои мастера точно не переживут. Однако в эту Долину Плача они не суются. На это есть только одна разумная причина.

— В Долине обитает что-то гораздо более опасное, — Дорен вздохнул.

— Именно. На твоем месте, я бы предупредила эту троицу, — Красная замолчала.

Юноша задумался. Главам отделений Южной башни действительно не помешало бы знать чуть больше о текущей ситуации. Хотя Дорен и не доверял своей бестелесной компаньонке в целом, в данном случае её слова не вызывали сомнений.

— А за погоду могут отвечать элементали? — он громко задал вопрос.

— Элементали? — глаза Элисы округлились. — Ты знаешь про элементалей?

— Я читал про них как-то. Вот и подумал, может, причина этих аномалий — это чрезвычайно сильные духи?

— Элементали, — Нильс нахмурился, — подтверждения этой теории никогда не было, но нам было бы лучше, чтобы это было не так.

— Почему? — шатенка сразу же переспросила. — Думаешь, что он окажется слишком могущественным?

— Конечно, — мужчина со шрамом кивнул, — ты оглянись, с такой силищей нам явно не справиться. И не он. Это наверняка они.

— Элиса, ты можешь проверить, в каком направлении температура опускается быстрее? — Кайл неожиданно произнес.

— Сейчас, — женщина сразу же сосредоточилась, сотворив несколько заклинаний. Дорен почувствовал, как во все стороны расходятся едва заметные пространственные колебания.

— Жаль, что здесь нет Хины, она смогла бы сказать гораздо точнее, — спустя минуту шатенка закончила с вычислениями.

— Вот уж сильно сомневаюсь, — Нильс хмыкнул, — что ты узнала?

— В восточном направлении изменения температуры заметнее. Темп постоянный, — Элиса уверенно ответила.

— Двигаемся западнее, — Кайл не сомневался ни на секунду.

— Тогда расстояние к долине окажется больше, — Нильс сразу же ему напомнил. — Сопляк может не дотянуть столько.

— Тебе придется постараться, — мастер меча посмотрел на юношу через плечо, — Если есть хоть малейшая вероятность, что это элементали, то нам определенно нужно держаться от них подальше. Поэтому лучше перестраховаться, — Дорен на эти его слова мог только кивнуть.

— Это правильное решение, — Красная снова прокомментировала, — Кстати, твой барьер хорош, но в данной ситуации, его можно еще немного улучшить, ты мне позволишь?

— Нет, — после вчерашнего, юноша с большим скепсисом стал относиться к передаче памяти.

— Тогда я так расскажу, — рыжеволосая не унывала, — когда ты во второй раз направляешь ману вверх по спирали… — она пустилась в подробные рассуждения. Спустя пять минут, Дорен был вынужден признать, что в её словах определенно был толк. Подобное объяснение отличалось от прямой передачи информации, так что он точно, на сто процентов, знал о чем идет речь.

«Разбираешься в стихийной магии?»

— Самую малость. Понахваталась то тут, то там.

«Ну да, конечно…»

У юноши не было времени спорить с рыжеволосой. Недолго думая, он все же подправил барьер, следуя её рекомендации. Расход маны заметно уменьшился.

— Вот видишь, я же говорила, что буду полезной, — Красная казалась довольной.

Они продолжали бежать вперед. Ветер снова усилился, и дул им прямо в лицо. Температура продолжала падать, и Дорен увидел, как в воздухе заблестели крошечные льдинки.

— Почему у меня такое ощущение, будто кто-то не хочет, чтобы мы добрались до этой долины? — Нильс с трудом перекрикивал бешеный ветер.

— Ты бредишь, — Элиса развернула свои барьеры на полную, окружив отряд. — Это место само по себе гиблое, мы здесь не при чем.

— Но ведь животные продолжают как-то выживать в этих краях. С таким переменчивым климатом, здесь вообще никого в живых не должно было остаться, — однако мужчина лишь отмахнулся.

— А может именно поэтому местные твари такие агрессивные? — внезапно, Дорену пришла в голову идея.

— Ты о чем? — Элиса держалась ближе к юноше, чтобы если что, сразу же защитить его.

— Я имею ввиду… Звери ведь сразу бросаются на нас? Может они знают, что если не избавятся от незваных гостей как можно раньше, то на них обрушится гнев стихии?

— Это… — глава отделения рунической магии хотел высмеять его предположение, но, в итоге, задумался. — Вообще это звучит на удивление разумно.

— Если твоё предположение верное — к следующим экспедициям можно будет подготовиться гораздо лучше, — Кайл, как и всегда шел впереди, прислушиваясь к их диалогу.

— При условии, что мы вернемся, и сможем об этом рассказать, — Нильс посмотрел наверх, — Просто чудо, что эти деревья еще не вырвало с корнем. Вон как верхушки гнутся.

— У них очень глубокая и мощная корневая система, — глава отделения развития тела прищурился. — Видимо, эти погодные аномалии длятся так долго, что все живое вокруг уже успело к ним приспособиться.

Ветер пытался сбить их с ног, с каждой секундой замедляя их движения, жуткие свист становился все громче.

— У нас компания, на два часа. Стая в десять особей среднего размера. Всем приготовиться! — Кайл резко обнажил свой клинок.

— Опять начинается, — мужчина со шрамом вздохнул, вытащив из сумки свою трость, а Элиса стала спешно укреплять их барьеры.

— Не отходи от меня, — шатенка внимательно вглядывалась в заросли.

Вдали, за деревьями, показалась группа коричневых точек. Стая пятнистых хищников, чем-то напоминавших Дорену гиен, не сбавляя ходу, сразу бросились на людей. Их перекошенные яростью морды истекали слюной, а в глазах плескалась чистая звериная ненависть. Каждая тварь достигала в холке полутора метров в высоту, и была невероятно опасной.

Даже не моргнув, Кайл шагнул стае навстречу и мощным взмахом обезглавил ближайшую гиену. Остальные тут же взревели, но вместо того, чтобы отступить и перегруппироваться, еще яростнее бросились на мастера меча.

Нильс взмахнул своей тростью, и странная волна энергии, искривляя пространство, по дуге рванула к еще одной твари. Как только искажения коснулись его шкуры, зверь, выпучив глаза протяжно заскулил, на глазах раздуваясь. Еще секунда, и с оглушительным хлопком гиена взорвалась, забрызгав кровью двух ближайших хищников. Попав под внезапный душ, они на секунду замерли, но почти сразу же пришли в себя, и тут же, с места, прыгнули вперед.

Однако, в этот момент Дорен обнаружил, что их цель изменилась. Вместо того, чтобы нападать на магов, две задетые гиены напали на собственных членов стаи. Неожиданно, завязалась жестокая схватка. Их сородичи явно не понимали причины таких перемен, но всепоглощающая животная ярость сразу же стерла все сомнения. Звериный клубок покатился в сторону, отделяясь от других, а Кайл, воспользовавшись суматохой, снова атаковал. Каждое движение мечника было четким и выверенным, а каждый взмах меча бил четко в цель, отнимая жизнь.

Четыре сцепившихся ранее гиены, едва дыша, лежали на земле. Остальные звери были мертвы.

— Заканчивай с ними, нам нельзя здесь задерживаться, — Кайл не убирал свой меч.

Нильс ничего не сказал, лишь щелкнул пальцами, и два гиены, которые он взял под контроль, из последних сил вцепились в глотки последних выживших, добивая их. Мужчина щелкнул пальцами еще раз, и на этот раз звери бросились уже друг на друга. До самого последнего момента в их глазах читалось стойкое нежелание.

— Уходим, скоро здесь будут еще гости, — мастер меча побежал вперед.

Сильнейший ветер разносил запах крови во все стороны, выдавая произошедшее всем обитателям леса. Вскоре со всех сторон стал раздаваться нарастающий рев.

— Быстрее, — они бежали на пределе сил. Барьеры дрожали и прогибались под напором стихии. Температура опустилась сильно ниже нуля, а скорость ветра была такой, что острые льдинки могли за считанные секунды снять с них кожу, если бы не защитные барьеры.

— Справедливости ради, надо сказать, что этот Кайл пострадает меньше всех, учитывая то, насколько развито его тело, — когда мрачные мысли снова полезли в голову юноши, Красная решила их прокомментировать.

«Я должен от этого почувствовать себя лучше?»

— Я просто говорю, что, когда ты представляешь ваши ободранные трупы, тело Кайла должно выглядеть менее поврежденным.

Дорен закатил глаза, долины по-прежнему не было видно, а вой животных приближался со всех сторон.

— Защищайтесь на бегу, у нас нет времени останавливаться! — Кайл взмахнул мечом, посылая тонкую полоску энергии вперед, и рассекая ближайшее дерево вместе с прятавшимся за ним хищником.

— Такими темпами, я на это путешествие все расходники потрачу, — недовольно пробурчав, Нильс вытащил из сумки горсть маленьких прозрачных кристаллов размером с ноготь. — И пусть Касиан только попробует отказаться все мне компенсировать, — с этими словами он подкинул кристаллы в воздух, и те тут же разлетелись, подхваченные потоками ветра.

Меньше, чем через полминуты, позади них стали раздаваться мощные взрывы, которые на некоторое время смогли заглушить рев бури.

— Это задержит их еще на чуть-чуть, но этой чертовой долине лучше быть впереди, — глава отделения рунической магии недружелюбно уставился на Кайла. — Надеюсь мы двигаемся в верном направлении?

— Мы совсем близко, — мужчина в лазурном был немногословен.

Маленький отряд упорно двигался вперед. Дорен чувствовал, как его легкие буквально горят, бежать против ветра такой силы было невероятно тяжело, даже с его первой звездой укрепления тела. Элиса и Нильс тоже выглядели неважно. Из-за ближайших деревьев на них выскочила еще одна группа преследователей. Шатенка гневно махнула рукой, и сразу трех огромных диких кабанов, растянуло словно тонкую вермишель, а потом с силой сжало в одну точку. Ком однородной розоватой массы с грохотом упал на землю.

— Хватит использовать чрезмерную магию! — Нильс прикончил еще двух зверей, пока Кайл разбирался с остальными. — Если ты вымотаешься, и твои барьеры рухнут, нам конец!

— Да, прости, — шатенка даже не пыталась спорить, она и сама прекрасно понимала, что слишком переусердствовала.

За прошедшие полчаса, они успели отразить уже шесть атак, и судя по вою, основная масса преследователей была все ближе. Даже юноша уже обнажил свой меч, во время прошлой волны одна из тварей умудрилась зайти к ним со спины, но Дорен вовремя среагировал, быстро избавившись от неё.

— Еще одна-две такие атаки, и мы увязнем окончательно, где эта чертова долина?! — Нильс не выдержал и прокричал в спину Кайлу.

— Должна быть совсем рядом, — мастер меча старался сохранять самообладание.

— Ты это каждые пять минут говоришь! — мужчина со шрамом с каждой секундой становился все тревожнее. — К черту все, — он достал из сумки трещотку.

— Не вздумай! — Элиса тут же бросилась к нему.

— Как будто у нас есть выбор! — Нильс решительно сжал зубы.

— Погоди! Мы на месте! — неожиданно, в самый последний момент, Кайл сообщил хорошие новости. — Последний рывок!

Ледяной ураганный ветер ревел как безумный. Дорен ощутил позади десятки, нет, сотни живых существ, с каждой секундой приближавшихся к ним все ближе. Лавина чудовищ вот-вот должна была их накрыть…

— Прыгай! — Кайл первым кинулся вперед.

Юноша почувствовал, как земля уходит у него из-под ног. Не в силах удержаться, Дорен покатился по крутому склону вниз. Не придумав ничего лучше, он окружил себя самым прочным защитным слоем, на который был способен. Словно мяч, подпрыгивая и вращаясь в воздухе, он продолжал с бешеной скоростью катиться по ухабистой земле. А затем все внезапно закончилось.

— Моя спина! — внезапно под ним прокряхтел сдавленный голос. Парень тут же откатился в сторону, и обнаружил под собой грязного и чумазого Нильса со спутанными волосами. — Какого черта сопляк, ты мне так мстишь за что-то?! — ахая и охая, мастер рунической магии сел на землю.

— Погодите, — его жалобы прервал Кайл, который уже поднялся на ноги с мечом наперевес. — Вы слышите?

— Что? — с Элисой тоже все было хорошо, она спешно пыталась пригладить волосы и привести себя в порядок. — Я ничего не слышу.

— Именно. Ни ветра, ни зверей, — мужчина в лазурном кивнул.

Дорен огляделся. Под ногами у них была самая обычная трава. Деревьев вокруг было очень мало, да и те, были совсем небольшими, больше похожими на невысокий кустарник. Широкий луг тянулся вперед до самого горизонта.

— Это и есть та самая ужасная Долина Плача? — Нильс нахмурился.

— Похоже на то, — Кайл сверился с картами и бумагами, которые у него были. — С этого момента нам надо быть осторожнее.

— Да куда уж осторожнее, — Элиса устало выдохнула. — Серьезно, я уже думала, что в этот раз мы не сдюжим.

— Нам повезло, — пусть и с неохотой, но мастер меча все же согласился.

— Снова, — Нильс, кряхтя, встал.

Юноша смотрел вперед. Пусть им и повезло, но они все же выжили.

— Не сказала бы, что это такое уж везение. Каждый из вас внес свою лепту в ваше выживание, — теперь, когда опасность была позади, Красная снова дала о себе знать.

«Каждый? Лично я не сделал почти ничего.»

— А я не согласна. Я считаю, что если бы ты не сказал им про стихийных духов, то вы бы угодили прямо в их ловушку.

«Как-то все это сомнительно. Разумные духи? Зачем им вообще наша смерть?»

— Думай что хочешь, но я уверена, что твои слова спасли всем жизнь, — Красная снова замолчала.

— Полагаю, нам надо найти место для отдыха, — Кайл неуверенно произнес.

— И желательно подальше от этого обрыва, — Элиса с тревогой посмотрела наверх на высокий склон. — Да, звери вроде как нас не преследовали, но это место все равно меня нервирует.

— Тогда пошли.

Их отряд снова отправился в путь, навстречу томительной неизвестности.