Повелитель Тайн Том 5 1035-1150

Глава 1136: Аромат

Море Соня, остров Пасу.

Вызванный на сбор «Синий Мститель» наконец-то прибыл в штаб-квартиру Церкви Повелителя Бурь и пришвартовался в одном из портов.

Элджер снял с головы повязку и, спрыгнув с борта, с помощью ветра плавно опустился на пристань. Зелье Благословлённого Ветром, которое он недавно принял, уже полностью усвоилось. Он поступил так, чтобы его манера поведения больше соответствовала стилю других членов церкви, вызывая у них чувство близости.

Многолетний опыт научил Элджера, что в большинстве случаев лучше всего сливаться с окружающими и не выделяться, особенно когда хранишь немало секретов.

— Ха-ха, Элджер, сдерживай свою нетерпеливость, — со смехом поприветствовал его мужчина, уже ожидавший на пристани.

У него были мягкие светлые волосы, он был одет в длинную мантию с вышитыми молниями. В прошлом он был напарником Элджера, но потом один выбрал путь капитана корабля-призрака, продолжая скитаться по морям, а другой вернулся в ряды духовенства.

Элджер улыбнулся, поднял правую руку и, сжав кулак, ударил себя в левую грудь:

— Да пребудет с тобой Буря.

— Да пребудет с тобой Буря, — с улыбкой ответил тем же жестом светловолосый мужчина в расцвете сил. Затем он понизил голос: — Я слышал, ты уже освоился с зельем Благословлённого Ветром?

— Да, это было очень просто. Каждый день заставляешь себя летать, поддерживаешь состояние парения, часто используешь ветер для перемещения между разными местами — так быстро привыкаешь. Я уже отправил телеграмму с отчётом об этом, — Элджер позволил своим бровям и уголкам глаз выразить некоторую гордость.

Светловолосый мужчина огляделся по сторонам и, сохраняя прежнюю громкость, сказал:

— Неудивительно, что тебя вызвали. Я слышал, что из-за продолжающейся войны и нехватки людей на всех фронтах, Конклав решил организовать группу Благословлённых Ветром для скорейшего продвижения до Последовательности 5. Ты, должно быть, в их числе. Как же я завидую, я только что стал Благословлённым Ветром, у меня такого шанса нет.

Организовать группу Благословлённых Ветром для скорейшего продвижения…

Заранее зная о возможной мировой войне, Элджер не почувствовал радости. В его голове всплыло одно слово:

Пушечное мясо!

На самом деле, одного лишь вклада в инцидент в гавани Банси было достаточно, чтобы Элджер, будучи тогда всего лишь Мореходом, без препятствий дослужился до Океанского Певца. К тому же, он постоянно трудился, выполняя бесчисленные задания, но в итоге стал лишь Благословлённым Ветром, вынужденным стоять в очереди за возможностью продвинуться до Последовательности 5.

А теперь, ничего не требуя от него, его внезапно включили в резервный список, и он скоро сможет войти в ряды кандидатов в высшее руководство церкви. Это не могло не вызвать у него подозрений.

Действительно, как только начнётся полномасштабная война, порядок, мешавший таким, как мы, подниматься, даст трещину… Однако самое главное — выжить в этой войне. Только выжив, всё обретённое будет иметь смысл…

Пока в голове Элджера проносились мысли, он с удивлённым видом переспросил:

— Сайнс, это правда?

— Я не могу быть уверен, но так я слышал. Пойдём, соберёмся. Если у тебя когда-нибудь появится шанс стать старшим дьяконом или кардиналом, не забывай нас! — мужчина по имени Сайнс хлопнул Элджера по плечу.

Элджер незаметно уклонился и с улыбкой ответил:

— Конечно.

Город Серебра.

После того как исследовательский отряд принёс весть о том, что по другую сторону Двора Короля Великанов есть море, все жители на короткое время впали в состояние эйфории.

Деррик Берг, прождав два дня, наконец получил уведомление от Совета Шести, разрешающее ему получить формулу зелья Классического Алхимика. Это означало, что высшее руководство Города Серебра согласилось на обмен той партии необычных грибов.

Ритуал продвижения — лично создать «Камень Жизни»… Что такое «Камень Жизни»? Здесь не объясняется…

Деррик взглянул на пергамент в руке, но не придал этому большого значения и начал готовиться к ритуалу. Он подумал, что мистер Шут наверняка знает, что такое «Камень Жизни», так что ему не стоит беспокоиться за мистера Мира.

Подготовив алтарь, он достал две тонкие металлические трубки, в которых находилась его кровь и кровь одного из Рыцарей Рассвета Города Серебра. Тот Рыцарь Рассвета достиг определённого возраста, и его тело уже не могло выдерживать эрозию различных токсинов в пище. Его жизнь постепенно угасала на глазах у всех. Два дня назад его внучка нанесла последний удар мечом.

А Деррик заранее получил разрешение вождя и нашёл возможность взять немного крови умершего. Что касается крови демона, необходимой мистеру Миру, в запасах Города Серебра её временно не было, но вождь Колин Илиад сказал, что как только эти грибы смогут частично удовлетворить потребности города в пище, он организует небольшой охотничий отряд и отправится в районы, где водятся демоны.

Положив две металлические трубки и пергамент на алтарь, Деррик отступил на два шага и, глядя на зажжённые свечи, начал ритуал жертвоприношения и дарования.

После некоторой суеты тяжёлая иллюзорная дверь, созданная из пламени и духовных материалов, открылась, забрав жертвенные предметы и оставив после себя тёмное сияние. Сияние медленно рассеялось, и перед глазами Деррика предстало множество грибов разного вида.

Вопрос о том, странно ли они выглядят, даже не пришёл Деррику в голову, потому что он видел грибы всего один раз, и то ненормальные, так что у него не было достаточного материала для сравнения. Вспомнив описание мистера Мира о внешнем виде и свойствах разных сортов, Деррик быстро начал их сортировать, раскладывая по разным кожаным мешочкам.

Затем, не в силах скрыть волнения, он взял Незатенённое Распятие и приготовился идти в круглую башню. Но как только его рука коснулась этого креста с зелёной патиной, он почувствовал лёгкое жжение и покалывание. Казалось, из-под ржавчины просачивается свет, направленный на грибы.

Они злые, их нужно очистить…

Деррик был в замешательстве, но в итоге решил поверить мистеру Миру. Он спрятал Незатенённое Распятие, взял «Гнев Тора» и отправился в круглую башню, где встретился с вождём Колином Илиадом.

— Это те самые грибы? — спрашивая, Охотник на Демонов Колин увидел, как в его глазах проступили два сложных тёмно-зелёных символа. Его взгляд скользнул по грибам, одни из которых были белыми и пухлыми, а другие — похожими на плоть.

— Да… — Деррик начал поочерёдно их представлять.

Колин вернулся в нормальное состояние и, помолчав несколько секунд, сказал:

— Чувствуется злая и нечистая аура, но её немного, терпимо. Вероятно, это осадок от поглощения плоти монстров.

Он сделал паузу и добавил:

— Сначала проверим их способность к размножению.

После этого приказа несколько жителей Города Серебра, уже готовых «встречать» грибы, внесли в комнату вождя несколько трупов монстров и посыпали на них понемногу грибов разных видов.

Как только грибы коснулись плоти, они тут же выпустили мицелий, который впился в неё. Примерно через двадцать-тридцать секунд они начали бешено расти и выпускать споры. Через некоторое время трупы монстров были густо покрыты грибами.

Но рост не прекратился. Они продолжали тянуться вверх, и в итоге некоторые из них стали выше самого Деррика Берга, «глядя» на него сверху вниз.

…Мистер Мир не говорил, что они вырастут такими большими… И скорость размножения тоже слишком высока…

Деррик смотрел на это с некоторым недоумением, но не считал это проблемой.

Выражение лица Колина Илиада не изменилось. Дождавшись, пока от монстров останутся только скелеты, он обвёл всех взглядом и сказал:

— Лучше, чем я ожидал. Теперь, кто попробует их на вкус?

Деррик без колебаний шагнул вперёд:

— Ваше превосходительство, я.

Он отвечал за «ввоз» грибов, поэтому, конечно, должен был лично убедиться в их безопасности.

Колин Илиад слегка кивнул:

— Хорошо.

Затем он повернул голову к другому жителю Города Серебра:

— Позовите старейшину Ловию, на случай непредвиденных обстоятельств.

Как Потусторонняя, контролирующая плоть, Ловия могла справиться с большинством мутаций, происходящих в человеческом теле. Конечно, выживет ли мутант — это уже другой вопрос.

Прождав несколько минут, в комнату вождя вошла Пастырь Ловия в тёмно-фиолетовой мантии. Едва войдя в дверь, её светло-серые глаза вдруг сузились, а взгляд инстинктивно устремился на грибы, занимавшие большую часть пространства. Пристально посмотрев на них некоторое время, Ловия взглянула на Колина Илиада и едва заметно кивнула, давая понять, что готова.

Деррик Берг больше не колебался. Он выбрал гриб высотой в половину его роста, чёрный с алыми прожилками и жировыми вкраплениями, оторвал его от скелета, развёл на месте костёр и начал жарить.

Постепенно по комнате распространился аромат, который, казалось, проникал прямо в желудок. Это был запах, которого жители Города Серебра никогда раньше не чувствовали. Их кадыки задвигались, и они инстинктивно сглотнули слюну.

От костра доносилось шипение, и аромат становился всё сильнее. Это был не тот необычный, зловещий запах, который, казалось, мог заставить душу желать его. Это был знакомый тип аромата, тоска по которому возникала у них естественным образом, когда они долго не ели пищу из чёрной травы.

По мере того как шипение становилось всё чаще, а пламя разгоралось ярче, им казалось, что из их желудков протянулась рука, желая схватить всю еду. Незаметно для себя другие жители Города Серебра, занимавшиеся своими делами в круглой башне, пошли на запах и собрались у двери.

Деррик с большим трудом сдержался, чтобы не попробовать гриб на полпути, и дождался, пока его внешняя оболочка полностью не подрумянится. Затем он взял его, дунул и откусил.

В этот момент все взгляды устремились на него, включая Колина Илиада и Пастыря Ловию. Полагаясь на веру в мистера Мира и мистера Шута, Деррик молча склонил голову и откусил кусок гриба.

— С-с-с… — он издал звук обожжённого, а затем начал с шумом и аппетитом жевать.

Съев почти половину гриба, Деррик, слегка покраснев, поднял голову и, с блестящими от жира губами, невнятно произнёс:

— Странный… вкус… заставляет… хотеть есть ещё и ещё…

Колин Илиад пристально посмотрел на Деррика несколько секунд, затем повернул голову к Пастырю Ловии.

Ловия медленно покачала головой:

— Проблем нет.

Окружающие жители Города Серебра разразились радостными криками, бросились к Деррику, кто-то хотел поделиться куском, кто-то спрашивал, как готовить другие грибы.

Охотник на Демонов Колин, увидев это, постепенно расслабился, медленно закрыл глаза и слегка приподнял подбородок. Он глубоко, глубоко вдохнул аромат, наполнивший комнату.

Город Серебра устроил фестиваль грибов? Не странно ли это... И что такое «Камень Жизни»? Хм-м, люди из Церкви Матери-Земли наверняка знают, и Фрай не исключение…

Над серым туманом Клейн слушал последний отчёт маленького Солнца и одновременно открыл пергамент, который получил ранее, но не успел внимательно прочитать. Причина, по которой он так спешно вернулся в реальный мир после ритуала, заключалась в том, что ужасная легенда о больнице Баклунда, публиковавшаяся в нескольких газетах, достигла своего апогея. В последние несколько дней он получил огромное количество обратной связи и как раз находился в ключевом моменте перед усвоением зелья Причудливого Колдуна.

И теперь он завершил этот шаг. Он был готов к продвижению на Древнего Учёного.