Повелитель Тайн Том 5 1035-1150

Глава 1144: Разумное развитие

Продержится всего минуту с небольшим… Это слишком мало…

Мелькнула мысль у Клейна, и, не успев подумать о другом, он в два шага оказался у письменного стола. Он отложил «Путешествия Гросселя» и, держа в руке «0-08», быстро написал на чистом листе бумаги:

«Георг III намерен использовать эту речь, чтобы выманить всех врагов, желающих сорвать его ритуал. Но если всё пройдёт гладко, без каких-либо происшествий, он воспользуется возможностью принять зелье, раскрыть свои карты и попытаться достичь божественного уровня. В конце концов, в будущем слишком много неизвестных, и это тоже небезопасно, а его нынешние приготовления уже достаточно полны и основательны».

«Это весьма разумное развитие событий».

Поставив последнюю точку, Клейн не успел даже проверить текст на ошибки, как тусклое гусиное перо в его руке беззвучно исчезло, словно его никогда и не было. А всего несколько фраз, казалось, высосали из Клейна все силы, вызвав лёгкое головокружение, так что ему пришлось отступить на несколько шагов и плюхнуться на стул.

Нелогично… Я не видел, чтобы Инс Зангвилл так уставал и напрягался… Э-э, должно быть, это потому, что я вызвал его насильно и не осмелился позволить «0-08» самому плести историю. Пришлось писать, полностью полагаясь на свою духовность. А Инс Зангвилл мог рассчитывать на содействие «0-08», поэтому его затраты были не так велики…

Клейн закрыл глаза и немного помедитировал, чтобы прийти в себя.

В обычных условиях, не имея существенного контакта с «0-08», а лишь однажды увидев его, он бы ни за что не смог вызвать этот запечатанный артефакт класса «0». Но, с одной стороны, ему сопутствовала удача, лично дарованная Змеем Судьбы, а с другой — у него были «Путешествия Гросселя», предмет, который имел некую глубинную связь с «0-08». Клейн не знал, повысит ли эта связь вероятность успешного вызова, но решил, что от попытки ничего не потеряет, и в итоге ему это удалось.

Именно поэтому он не осмелился использовать «Путешествия Гросселя» для записи текста, написанного проекцией «0-08», и даже боялся их сближать, опасаясь непредотвратимого несчастного случая. Ведь это был Баклунд, с чрезвычайно высокой плотностью населения!

Хм, с точки зрения логики, несчастного случая быть не должно. В конце концов, «0-08» — это образ из прорех истории, он ненастоящий, а «Путешествия Гросселя» тоже ненастоящие. Ненастоящее с ненастоящим никак не станет настоящим, не хватает материальной основы… Можно будет поэкспериментировать на каком-нибудь необитаемом острове…

Клейн потёр виски, встал, вернулся к столу и начал изучать только что написанный текст. Он не стал прямо писать, что Георг III потерпит неудачу, полагая, что при вмешательстве в дела ангела 1-й Последовательности нужно быть более деликатным. К тому же, на другой стороне были Психологические Алхимики и брат Амона. Слишком очевидное влияние было бы непременно замечено.

Надеюсь, это сработает…

Пристально посмотрев на лист бумаги, Клейн сложил его и сунул в карман. Затем он пожертвовал «Путешествия Гросселя» обратно над серый туман. Сделав это, Клейн начал обдумывать другой вопрос: когда пойти купить мороженое для Уилла Аусептина.

В Баклунде есть Заратул, а возможно, и Амон. Слишком часто выходить на улицу опасно… Может, вызвать мороженое для Уилла из прорех истории? Во время еды оно будет настоящим, а через четверть часа исчезнет. Совершенно не нужно беспокоиться о лишнем весе, это просто прекрасно…

Не удержался от бормотания про себя Клейн. В конце концов, он всё же решил переодеться и выйти, потому что обещания нужно выполнять!

В субботу утром небо было серым и туманным, отчего на душе становилось как-то тягостно. Это была обычная картина для глубокой зимы в Баклунде.

Мелисса надела поверх длинного платья чёрное суконное пальто и шляпку с тонкой чёрной вуалью и быстрым шагом направилась к двери.

Бенсон, держа в руках свой цилиндр, покачал головой:

— Девушкам до двадцати нужно одеваться соответственно своему возрасту. Это слишком зрело и старомодно, понимаешь? Старомодно.

Мелисса взглянула на брата и коротко ответила:

— Хлеб снова подорожал на четверть пенни за фунт.

— Эти цены… — цокнул языком Бенсон. Он достал серебряные карманные часы, щёлкнул крышкой и взглянул на время. — Пойдём, до городской площади ещё далеко.

Мелисса кивнула, и они вместе вышли на улицу.

— Доброе утро, миссис Дэниелс, — сделав несколько шагов, Бенсон увидел выходящую из дома соседку и с улыбкой поздоровался.

Женщина, которую он назвал миссис Дэниелс, была одета в строгий чёрный наряд. Ей было около сорока, лицо её было худым, покрытым тонкой чёрной вуалью. Услышав его, она лишь кивнула и коротко ответила:

— Доброе утро.

Не вступая в разговор, она холодно прошла мимо.

Бенсон, глядя ей в спину, намеренно замедлил шаг и, отойдя на некоторое расстояние, повернулся к сестре:

— Что-то случилось с миссис Дэниелс? В последнее время я был так занят, что давно не навещал соседей.

Мелисса поджала губы:

— Старший сын миссис Дэниелс, Ларри, вчера был признан погибшим на фронте в горах Аманда.

— Тот высокий, застенчивый, но очень добрый и искренний парень? В прошлый раз, когда он приезжал, говорил, что получил повышение, стал лейтенантом… — с удивлением переспросил Бенсон.

Мелисса кивнула:

— Я тоже не могу поверить, что Ларри вот так погиб…

Так же, как она не могла представить, что одноклассник может умереть у неё на глазах. Всего за несколько секунд некоторые люди навсегда теряли возможность говорить, общаться, читать.

Бенсон помолчал, затем вздохнул:

— В последнее время я был занят именно вопросами компенсаций. Возможно, в моём списке Ларри не было, поэтому я и не знал. К этому списку прилагалось много данных. Кто-то был весёлым, кто-то — с чувством юмора, кто-то — единственным сыном, кто-то только что женился, кто-то готовил подарок для своей маленькой дочки… Все они погибли.

Мелисса и Бенсон замолчали надолго. Подойдя к перекрёстку, Мелисса, глядя на дорогу впереди, тихо спросила:

— Как ты думаешь, о чём сегодня будет говорить Его Величество?

— Возможно, о мобилизации, или о том, чтобы вселить веру в победу, — небрежно ответил Бенсон.

Мелисса взглянула на брата:

— Это на тебя не похоже. Разве ты не должен был бы съязвить?

— Язвить нужно после того, как выслушаешь речь. Основной принцип — не судить о том, чего не знаешь, иначе будешь хуже кудрявого бабуина, — улыбнулся Бенсон.

В этот момент он увидел другого соседа. Тот был седовласым, его лицо было наполовину закрыто шарфом, он был одет в толстую куртку и нёс в руке тканевую сумку, торопливо обогнав брата и сестру.

— Мистер Томас так странно одет… Он собирается ещё куда-то? — спросил Бенсон, глядя ему в спину.

Мелисса тихо ответила:

— Миссис Томас заболела, и это стоило им немалых сбережений. А в последнее время цены на еду сильно выросли. Приходится ему раз в несколько дней стоять в очереди за хлебом в пункте помощи. Он порядочный джентльмен и, наверное, не хочет, чтобы его узнавали. К тому же, еды в пунктах помощи всегда не хватает. Сегодня раздача начинается после речи Его Величества, мистер Томас, должно быть, собирается пойти туда сразу после.

Бенсон медленно кивнул и с беспокойством спросил:

— Чем больна миссис Томас? Я знаю нескольких хороших врачей.

— Болезнь от беспокойства, — передала Мелисса услышанное. — Миссис Томас очень переживает за младшего сына, который служит в армии.

— Ты имеешь в виду маленького Томаса? — Бенсон слегка нахмурился.

Получив утвердительный ответ от сестры, он замолчал, словно что-то вспоминая. Через некоторое время, подойдя к ближайшей городской площади, Бенсон, глядя вперёд, тихо сказал:

— Маленький Томас уже погиб…

Мелисса не ответила, лишь на мгновение растерялась. Они снова молча пошли вперёд, словно по инерции.

Впереди них появлялось всё больше людей. Они выходили из своих домов, со своих улиц, словно брызги воды, сливаясь на перекрёстках в ручейки. Ручейки устремлялись вперёд, сливаясь с другими, и у входа на площадь превращались в мощный поток. Поток медленно двигался, заполняя площадь.

Находясь в этой толпе, Мелисса чувствовала себя маленькой, как капля воды.