Повелитель Тайн Том 5 1035-1150

Глава 1130: Давление

«Нынешняя „Бездна“ не подходит даже для большинства демонов?»

Услышав ответ мистера Шута, «Отшельник» Каттлея и остальные невольно испытали сильное изумление. В мистицизме «Бездна» считалась самым скверным, самым падшим и самым хаотичным местом, обителью демонов. А теперь «коренные жители» в большинстве своём не могли там выжить!

«Среда в „Бездне“ ухудшилась настолько, что даже демоны не могут к ней приспособиться, или же скверна, хаос и падение там улучшились, перестав подходить для демонов?»

У «Повешенного» Элджера быстро возникли две догадки, но он не знал, какая из них верна.

Мысли «Отшельника» Каттлеи были схожи, но её больше интересовало, почему королева задала такой вопрос, какой глубокий смысл скрыт в ответе мистера Шута и как это поможет в том, что королева хочет узнать и сделать.

Что касается «Справедливости» Одри, то она внезапно вспомнила полубога-«Прорицателя» из Церкви Бога Знаний. Тот когда-то говорил, что конец света наступит в 1368 году Пятой Эпохи, и это был общепризнанный факт среди всех Потусторонних, умеющих предсказывать, и даже боги утверждали то же самое.

«Сейчас 1350 год, до конца света осталось всего 18 лет… И вот, в „Бездне“ появились признаки, среда скверны и хаоса, и без того полная абстрактного смысла, перешла все границы и стала ещё хуже?»

Одри примерно поняла, что происходит, и её сердце наполнилось тревогой и беспокойством. Раньше, поскольку конец света ещё не подавал никаких признаков, она не слишком в него верила и больше внимания уделяла текущей войне и людям, которые гибли, получали ранения и страдали в ней. А теперь аномалия в «Бездне» вызвала у неё необъяснимый ужас и острое желание стать сильнее, как можно скорее усвоить зелье, получить Потустороннее свойство, оставленное Хвином Рамбисом, и стать полубогом. Только так она сможет получить определённые способности, чтобы вмешиваться и противостоять некоторым вещам, которые она не хотела бы видеть.

«Пусть бы мистер Мир давал побольше поручений…» — мысленно взмолилась «Справедливость» Одри и незаметно успокоила свои разбушевавшиеся эмоции.

«Звезда» Леонард, «Маг» Форс и «Суд» Сио на самом деле сомневались, существует ли «Бездна» на самом деле. Ведь после Второй Эпохи «Бездна» больше не появлялась перед людьми, а большинство демонов, действовавших в реальности, происходили из Культа Крови. Даже высокоуровневые демоны и злые существа, на которых указывали ритуалы, с большой вероятностью были верхушкой Культа Крови.

Конечно, злой бог «Тёмная Сторона Вселенной» считался воплощением «Бездны», но его присутствие было очень слабым. Если бы не редкие отклики на ритуалы, демонстрирующие его природу, связанную со сферой демонов, его, вероятно, считали бы чистым мифом, как и Короля Гигантов Аурмира. Но даже так, в секретных материалах Церкви Вечной Ночи, к которым Леонард имел доступ, говорилось, что не исключено, что «Тёмная Сторона Вселенной» — это маскировка других злых богов и тайных существ.

«Солнце» Деррик же ничему не удивился. В некоторых местах, далёких от Города Серебра, в глубине бескрайней тьмы, было немало демонов, неспособных сохранять спокойствие, среди которых были и полубоги, такие как «Дьяволы». И это не сильно отличалось от «Бездны». Если бы не существование таких знаковых мест, как «Двор Короля Великанов», жители Города Серебра наверняка бы подозревали, что их покинули, бросив в «Бездну».

Пока члены Клуба Таро размышляли, «Отшельник» Каттлея подавила своё недоумение и продолжила:

— Уважаемый мистер Шут, второй вопрос: подвергался ли император Розель в последние годы своей жизни какому-либо внешнему, нежелательному влиянию?

Этот вопрос заставил Клейна невольно вспомнить ужасающие противоречия в деталях дневников Розеля последних лет, и он на мгновение вздохнул с сожалением. В образе «Шута» он медленно покачал головой.

«Нет… всё это император делал по собственной воле…» — едва «Отшельник» Каттлея почувствовала непреодолимое разочарование и уныние, как услышала, как мистер Шут с полуулыбкой-полувздохом произнёс:

— Не влияние, а загрязнение. Загрязнение, которое самому очень трудно заметить.

«Загрязнение… император Розель в последние годы был загрязнён? В то время он уже был Им, земным ангелом, и всё равно подвергся загрязнению? Это от какого-то истинного бога или от того подземного загрязнения, которого боялись даже древние боги?» — «Справедливость» Одри, помимо шока, основываясь на известных ей тайнах, пришла к определённой догадке.

«Повешенный» Элджер и другие члены Клуба Таро также не ожидали, что с императором Розелем в последние годы случится такое, и у них возникли некоторые сомнения в его цели создания «Карт Богохульства». В то же время они поняли, что в действиях мистера Шута по сбору «Карт Богохульства», скорее всего, скрыт более глубокий смысл, чем они предполагали.

«В этой „карточной игре“, охватившей весь мир, лишь такие великие личности, как мистер Шут, достойны быть „игроками“, а мы — всего лишь карты или фишки… Короли ангелов, ангелы 1-й Последовательности, возможно, имеют право участвовать…» — вздохнул «Повешенный» Элджер, и у него даже возникло желание стать «игроком».

«История последних лет императора из тирании превратилась в одержимость злым богом? Роман, который начинался с романтики, вдохновения, страсти, любви, приключений и развратной жизни высшего общества Интиса, в итоге превратился в ужастик? Я бы на такое не решился! Если бы я писал, то сделал бы трагический конец императора следствием предательства любви, брака и обещаний…» — «Маг» Форс невольно дала волю своим мыслям, и у неё возникло сильное желание написать биографию императора Розеля.

Конечно, на рынке и так было немало биографий Розеля, некоторые из которых даже были запрещёнными.

«Загрязнён… так вот оно что, загрязнён…» — «Отшельник» Каттлея одновременно вздохнула с сожалением и почувствовала печаль.

Она сожалела о том, что император в итоге не стал, как в рассказанной им истории про драконоборца, из героя превращаться в злого дракона. Он по-прежнему оставался той легендой, достойной поклонения. А печалилась она о том, что лишь сегодня это недоразумение было отчасти разрешено.

Когда эмоции улеглись, Каттлея задумалась о том, что значит быть загрязнённым, и чем больше она думала, тем больше ужасалась. Она считала себя самой осведомлённой о Розеле среди всех присутствующих членов Клуба Таро и прекрасно знала, каких высот этот император достиг в последние годы своей жизни — мистер Шут был организатором и свидетелем, а не членом клуба.

Но даже такой ангел 1-й Последовательности, стремившийся к престолу истинного бога, был незаметно загрязнён, и ни он сам, ни его близкие ничего не заметили!

«Это страшнее, чем просто страшно…» — «Отшельник» Каттлея втайне глубоко вздохнула и медленно выдохнула, чтобы успокоиться.

Затем она снова поклонилась фигуре во главе испещрённого временем стола:

— Спасибо за ответ, уважаемый мистер Шут.

«…И я вам спасибо, что не задавали вопросов не по теме…» — с самоиронией подумал «Шут» Клейн, откинулся на спинку стула и слегка кивнул.

— Можете начинать.

Как и раньше, члены Клуба Таро либо только что продвинулись, либо всё ещё усваивали зелье, либо у них не было ничего для обмена. Все они временно находились в состоянии отсутствия нужд. Переглянувшись, они решили сразу перейти к свободному общению.

Конечно, среди них «Луна» Эмлин был исключением. Он очень хотел поручить кому-нибудь спасти его из подземелья Собора Святого Самуила. Да, до сих пор он находился под «защитным заключением» за Вратами Чаниса в штаб-квартире диоцеза Баклунда Церкви Вечной Ночи, по соседству с епископом Утравски. И за это время ни один «Ночной Ястреб» не приходил их допрашивать.

Если бы не то, что внутренний персонал, отвечающий за охрану запечатанной территории, каждый день приносил им немного чистой воды и еды, Эмлин бы наверняка подумал, что о нём и отце Утравски забыли.

«Темнота и тишина — это ещё ладно, только немного холодно… Но без кукол, без газет, без книг, без исторических документов эта жизнь не имеет никакого смысла… К тому же „Ночные Ястребы“ дают только бычью кровь, она ужасна на вкус и не очень питательна, я уже ослаб…» — Эмлин открыл было рот, но ничего не сказал, потому что ему было стыдно. Ведь в прошлый раз именно он, посоветовавшись со «Звездой», способствовал этому «защитному заключению», и в итоге сам оказался под «защитным заключением».

«Надеюсь, тот парень не забыл обо мне и думает, как меня вытащить…» — Эмлин взглянул на «Звезду» Леонарда и промолчал.

Леонард, сохраняя довольно прямую осанку, не ответил на взгляд «Луны». У него пока тоже не было хороших идей. Ведь именно он предложил архиепископу «защитное заключение», а Эмлин Уайт — виконт-сангвин, эквивалент Потустороннего 5-й Последовательности, ходячая человеческая бомба, да ещё и верующий в Мать-Землю. Не было никаких причин отпускать его сейчас.

«Только когда сангвины обратятся к нам с протестом по другим каналам, у меня появится пространство для манёвра…» — «Звезда» Леонард решил после собрания попросить о сепаратном общении и посоветовать «Луне» Эмлину заставить высшее руководство сангвинов связаться с Церковью Вечной Ночи.

Их взаимодействие не укрылось от взгляда «Справедливости» Одри. Она тут же вспомнила вопрос, который «Луна» задавал в прошлый раз, и заподозрила, что в процессе «защитного заключения» произошла какая-то заминка, но, похоже, не очень серьёзная.

«Говорят, священник из церкви Урожая спас много людей во время Великого Смога Баклунда. Надеюсь, с ним ничего не случится…» — Одри едва заметно кивнула и перевела взгляд на маленькое «Солнце».

Остальные члены Клуба Таро тоже посмотрели на «Солнце» Деррика. Все они знали, что Город Серебра планировал исследовать «Двор Короля Великанов» на прошлой неделе, и теперь должны были быть результаты.

«Солнце» Деррик сидел прямо, взглянул на господина «Повешенного» и очень сознательно произнёс:

— Мы завершили первое исследование «Двора Короля Великанов». Трое погибли, один пропал без вести, пятеро выжили… Сначала мы добрались до главных ворот Двора и увидели там двух «Серебряных Рыцарей» в неизвестном состоянии. Это название 3-й Последовательности пути «Гиганта»…