Повелитель Тайн Том 5 1035-1150

Глава 1114: Могущественный страж

Огромные, возвышающиеся строения безмолвно стояли в застывших сумерках. Вокруг не было ни звука, словно все это было лишь картиной, написанной маслом.

Продвигаясь в такой обстановке, Деррик Берг чувствовал еще большее напряжение, чем при исследовании темных глубин. Волоски у него на спине встали дыбом.

Войдя в зону, окутанную сумерками, вся исследовательская группа, включая старейшину Колина Илиада и старейшину «Пастыря» Ловию, неизбежно ощутила усталость и упадок сил, словно они уже достигли конца своей жизни. По мере их продвижения, гниющие гиганты, бродящие по дорогам или вырывающиеся из зданий, становились все многочисленнее и сильнее.

Из-за такого ослабления с одной стороны и усиления с другой, продвижение стало затруднительным. После нескольких ожесточенных боев исследовательская группа Города Серебра наконец прорвала «блокаду» монстров и вошла в зону абсолютной тишины, от которой по коже пробегали мурашки.

«Охотник на демонов» Колин Илиад был вынужден нарушить молчание и предупредить:

— Это значит, что мы по-настояшему вошли во «Двор Короля Великанов» и приближаемся к его центральной части. Уровень опасности будет только расти, а не снижаться.

Услышав это, несколько членов исследовательской группы под влиянием «сумерек» проявили некоторую нерешительность. По их мнению, хотя на предыдущем этапе они по большей части не смели останавливаться, опасаясь окружения гниющими гигантами, все же были моменты, когда им удавалось зачистить небольшую область от всех монстров и немного отдохнуть, получив при этом немало Потусторонних свойств, мистических материалов и рецептов зелий. Можно было сказать, что нынешнее исследование уже принесло достаточную пользу, и нет нужды углубляться дальше. Сейчас следовало бы найти подходящее здание, разбить передовой лагерь и готовиться ко второму исследованию.

В ответ на это предложение Колин Илиад не стал много говорить, лишь подчеркнул, что цель данной экспедиции — как можно лучше изучить общую обстановку во «Дворе Короля Великанов», чтобы накопить достаточно информации для последующих действий. Затем он попросил одну из членов отряда по имени Антирна «успокоить» тех, чья воля пошатнулась.

Поскольку старейшина «Пастырь» Ловия также поддержала старейшину, те немногие члены отряда быстро пришли в себя и молча последовали за ним.

Через некоторое время они увидели огромную каменную лестницу. Она была серо-белого цвета, но окрашена в оранжевый свет, одновременно великолепная и безмолвная. Каждая ступень этой лестницы была довольно высокой. Обычному человеку было бы очень трудно по ней подниматься. К счастью, самый низкий член отряда, старейшина Ловия, была ростом около метра девяноста и могла управлять ветром.

Над огромной лестницей возвышалась стена, настолько величественная, что приходилось задирать голову, чтобы увидеть ее вершину. На ней было множество следов разрушений и ожогов, а в некоторых местах торчали стрелы толщиной с обычное дерево и длиной в несколько метров, из-за которых часть камней обвалилась.

В центре стены находились двустворчатые ворота высотой в несколько десятков метров. Они были серо-голубого оттенка, инкрустированные золотыми гвоздями. Перед ними стояли два стража, один вид которых вызывал сильное давление. Они были ростом пять-шесть метров, одеты в изящные и прочные серебряные доспехи. Один держал огромный меч, другой упирал в землю гигантский топор. За забралами у каждого виднелось оранжево-красное свечение, словно единственный глаз.

— Серебряные Рыцари… — «Охотник на демонов» Колин поднял правую руку и, держа меч горизонтально, остановил следовавших за ним членов отряда. Он уже давно вытащил два меча из-за спины и смазал их разными составами.

«Серебряные Рыцари…»

Услышав это, у Деррика Берга дёрнулось веко, и его сердце забилось чаще. Недавно он от старейшины узнал некоторые сведения, доступные только высшему руководству. Он узнал, что 3-я Последовательность пути «Гиганта» называется «Серебряный Рыцарь», и что в Городе Серебра нет правильного рецепта зелья, но есть соответствующие Потусторонние свойства.

К ужасу и изумлению Деррика, стражами у входа в центральную часть «Двора Короля Великанов» были два полубога 3-й Последовательности, что на один уровень выше, чем самые сильные воины Города Серебра! И это только у ворот Двора. Если продвинуться вглубь, неизвестно, с чем ещё придётся столкнуться.

После страха Деррик не смог сдержать нахлынувшее предвкушение: возможно, во «Дворе Короля Великанов» удастся найти рецепты зелий пути «Гиганта» после 4-й Последовательности. Тогда старейшина сможет стать «Серебряным Рыцарем», что значительно повысит силу Города Серебра. А это, в свою очередь, позволит ещё глубже исследовать «Двор Короля Великанов», найти больше рецептов, убить больше монстров и получить больше Потусторонних свойств и мистических материалов высокого уровня.

Деррик инстинктивно огляделся по сторонам и увидел, что реакция Джошуа, Хаима, Антирны и других членов отряда была практически такой же, как у него: они были напуганы, но в то же время полны надежды.

В этот момент старейшина «Пастырь» Ловия подошла и встала вровень с Колином Илиадом. Глядя на серо-голубые ворота и двух «Серебряных Рыцарей», находившихся в неизвестном состоянии, она произнесла:

— Если бы он был один, у нас был бы шанс справиться.

На самом деле она имела в виду, что сейчас здесь два «Серебряных Рыцаря», и даже если они будут готовы понести огромные потери, они не смогут одолеть врагов. Ведь даже если старейшина сможет принять мифическую форму и в обычных условиях сражаться с существом 3-й Последовательности, здешняя обстановка не позволяет ему пойти на такой риск — сумерки несли с собой упадок, и то, что он мог выдержать раньше, теперь могло оказаться непосильным.

Колин Илиад кивнул и, поочерёдно взглянув на Ловию и Деррика Берга, некоторое время понаблюдал за происходящим впереди и сказал:

— Похоже, пока мы не приближаемся к воротам, два стража не будут нас атаковать.

— Может, попробовать отвлечь одного «Серебряного Рыцаря» и разобраться с ним по отдельности? — осторожно предложила женщина-воин по имени Антирна. У неё были винно-красные волосы средней длины, черты лица не были изящными, но в совокупности выглядели очень гармонично и ярко. В этой экспедиции её основной задачей было с помощью имеющегося у неё запечатанного артефакта лечить психологические проблемы членов отряда и противостоять врагам с ментальными способностями.

Идея Антирны заключалась в том, чтобы она и другие члены отряда отвлекли одного «Серебряного Рыцаря», используя местность и координацию, а старейшина и Ловия вдвоём справились бы с оставшимся как можно быстрее. Это был классический метод Города Серебра в подобных ситуациях.

— Даже с одним «Серебряным Рыцарем» будет очень тяжело, и нет гарантии, что тот, которого вы отвлечёте, не примет сразу мифическую форму, — «Охотник на демонов» Колин решительно отверг предложение Антирны.

Не говоря уже о том, что у «Серебряного Рыцаря» есть и другие мощные Потусторонние способности, одно лишь принятие им мифической формы сделает его недоступным для взгляда большинства членов исследовательской группы, которые попадут под его влияние и не смогут с ним сражаться.

Не дожидаясь, пока другие члены отряда заговорят, Колин Илиад оглянулся и сказал:

— Идём другим путём. Деррик в отражённом мире Полуденного Города нашёл некоторые сведения, в которых упоминался проход в задней части «Двора Короля Великанов».

Взгляд старейшины «Пастыря» Ловии тут же устремился на Деррика Берга. Он был бесстрастным, спокойным, лишённым каких-либо эмоций.

Деррик инстинктивно поднял «Незатенённый Крест» в руке чуть выше, сдерживая неописуемую дрожь.

— Хорошо, — Ловия согласилась с предложением Колина Илиада.

Итак, исследовательская группа спустилась с огромной каменной лестницы и двинулась влево. Вскоре они увидели извилистую тропу. Справа возвышался утёс, а слева виднелись облака, окрашенные в сумеречный свет, дна под которыми не было видно. Конечно, тропа была узкой лишь по меркам гигантов. Для членов исследовательской группы Города Серебра она была довольно просторной.

Шаг за шагом продвигаясь вперёд, Деррик и остальные одновременно почувствовали что-то и инстинктивно посмотрели в сторону. С края утёса из оранжевых облаков показались серо-голубые опухшие руки. Они цеплялись за край, и их было так много, что не сосчитать.

Если бы это все были гиганты, даже 7-й или 6-й Последовательности, их количество было бы достаточным, чтобы уничтожить здесь исследовательскую группу Города Серебра.

Колин Илиад уже собирался взмахнуть мечом, как вдруг Деррик почувствовал что-то странное. Он поспешно поднял «Незатенённый Крест» ещё выше и прижал палец к одному из шипов, из которого выступила алая кровь. Сумеречный свет, исходящий от чистого креста, внезапно стал ярче, словно вернувшись к состоянию полудня. Он хлынул к краю утёса, окутав пытавшихся взобраться серо-голубых гигантов.

Гиганты тут же застыли на месте, их тела стали постепенно исчезать, быстро растворяясь в воздухе. Это были не настоящие гиганты, а призрачные тени, оставшиеся от тех, кто погиб здесь мучительной смертью. Поэтому «Незатенённый Крест» и среагировал. Это был священный запечатанный артефакт сферы «Солнца», заклятый враг призраков, теней и злых духов.

Легко расправившись с этими монстрами, исследовательская группа Города Серебра продолжила осторожно двигаться вперёд. Через некоторое время они наконец обогнули утёс и увидели перед собой тёмный лес. Деревья в этом лесу были высотой в несколько десятков метров и чрезвычайно толстыми, но кора с них облезла, стволы сгнили, а ветви и листья засохли, производя удручающее впечатление.

Ветви должны были бы переплетаться, образуя в воздухе полог, заслоняющий сумеречный свет и делающий внутреннюю часть леса тёмной. Но сейчас, из-за того что многие деревья были повалены и сломаны, оранжевый свет заливал большую часть видимого пространства.

— Это «Лес Упадка», место захоронения прародителей гигантов, то есть родителей Короля Гигантов, — сказал Деррик, глядя вперёд и мысленно подсчитывая, сколько ещё он сможет использовать «Незатенённый Крест», обращаясь к старейшине и своим товарищам.

Колин Илиад некоторое время смотрел на лес и произнёс:

— Он уже разрушен. Даже если там и остались какие-то опасности, они не будут слишком сильными. Мы можем попробовать его исследовать.

— Да, господин старейшина, — без колебаний ответил Деррик. — Мой крест может противостоять здешней среде. Я пойду впереди.

Он помнил, что мистер Мир предупреждал о возможном загрязнении в этом лесу, и «Незатенённый Крест» мог эффективно предупредить об этом.

Седовласый Колин слегка кивнул:

— Будьте осторожны.

Деррик беззвучно вздохнул и широким шагом направился к «Лесу Упадка». В то же время, пользуясь тем, что он идёт впереди, он тихо произнёс священное имя мистера Шута.

И тогда Клейн, чьё зрение было заблокировано сумерками и который на некоторое время «отключился», наконец смог разглядеть конкретную ситуацию, хотя и не мог расширить обзор слишком сильно.