Повелитель Тайн Том 5 1035-1150

Глава 1124: После исследования

Над серым туманом, видя, что исследовательская группа Города Серебра отправилась в обратный путь, а дворец Короля Гигантов остался неизменным, Клейн с облегчением выдохнул и устало откинулся на спинку стула. После почти двух часов наблюдения его духовная сила была на пределе и могла выдержать ещё максимум четверть часа.

«Как бы то ни было, урожай на этот раз превзошёл все мои ожидания. Отдать рецепт зелья „Серебряного Рыцаря“ Городу Серебра — это правильно. Овладение этими древними тайнами очень поможет мне в усвоении зелья после продвижения. Проблема сейчас в том, что моё зелье „Причудливого Колдуна“ ещё не полностью усвоено…

Судя по откликам за последнее время, распространение различных страшилок действительно даёт неплохой эффект. Когда мисс „Маг“ закончит свою рукопись, опубликует её, и пройдёт ещё некоторое время, всё должно быть готово.

Однако она только начала писать несколько дней назад, неизвестно, когда она закончит…

Почему бы ей не писать на несколько часов в день больше?

Когда в следующий раз буду её забирать, заодно потороплю…»

Подумав об этом, Клейн вдруг вспомнил кое-что: он ещё не отдал Андерсону плату за поиски «Адмирала Болезни».

«Подожду, пока он поможет Даницу стать „Интриганом“, всё равно это тоже часть договора… Ритуал продвижения „Рыцаря Железа и Крови“ и сложен, и прост одновременно, особенно для „Охотника“, это настоящая морока… Нужно, чтобы „Охотник“, искусный в провокациях и любящий плести интриги, собрал команду не менее чем из тридцати человек, развил с ними глубокую боевую дружбу, помог им стать сильнее, добился слаженности, чтобы они понимали „Охотника“ по взгляду и жесту, стали почти единым целым, а затем они должны составить ритуал… Чем выше сила и слаженность команды, тем лучше эффект ритуала…»

Видя, что исследовательская группа Города Серебра уже некоторое время упорядоченно возвращается без происшествий, Клейн наконец успокоился, покинул пространство над серым туманом, рухнул на кровать и погрузился в глубокий сон.

В лагере Полуденного Города, после некоторого отдыха, Деррик Берг наконец восстановился, и его лицо перестало быть таким бледным.

Он только что съел хлеб, испечённый из порошка чёрной травы, как из тени у двери выросла фигура и низким, хриплым голосом произнесла:

— Деррик, тебя зовёт старейшина.

— Да, — Деррик инстинктивно встал. — Спасибо.

Он и так собирался идти к старейшине, чтобы передать рецепт зелья «Серебряного Рыцаря». Проводив взглядом посланника, скрывшегося в тени, он вышел из комнаты и оказался на освещённой костром площади лагеря.

Оглядевшись, Деррик увидел, что многие члены отряда, не участвовавшие в этой экспедиции, собрались группами по двое-трое и с возбуждением что-то тихо обсуждали. Они уже знали, что из «Двора Короля Великанов» видно море, что оттуда до берега не так уж и далеко, и если найти правильный путь, то можно добраться туда за короткое время.

Это был важный шаг в самоспасении Города Серебра после обнаружения чужака, маленького Джека. Жители Города Серебра, чьей основной силой были «Рассвет» и «Утренняя Заря», наконец увидели свет надежды. Долгое ожидание и упорство, казалось, вот-вот принесут свои плоды.

Деррик понимал чувства своих товарищей, потому что и сам испытывал то же самое. Однако, услышав от «Мира» Германа Спэрроу о различных происшествиях в «руинах битвы богов», он прекрасно понимал, что то море не так просто, и чтобы добраться до другого его берега, предстоит преодолеть огромные трудности. Не говоря уже о другом, один лишь «Тёмный Ангел» Сасрир, спящий во дворце Короля Гигантов и преграждающий ключевой путь, был на данный момент непреодолимым препятствием.

«Остаётся лишь надеяться на покровительство мистера Шута. Хм, тот маленький мальчик смог появиться в руинах храма, значит, есть и другие пути, в обход дворца Короля Гигантов, чтобы добраться до моря…» — с надеждой думал Деррик, обходя тихо горящий костёр и направляясь к комнате старейшины на другой стороне.

Вдруг он увидел, что в тени огромного валуна молча сидит человек. Это был мужчина лет двадцати с небольшим, значительно выше Деррика. Он держал в руках бледно-золотой браслет с тремя маленькими колокольчиками и смотрел в пустоту невидящим взглядом.

Деррик хорошо знал этого мужчину. Это был муж Антирны, Долорес, «Рыцарь Рассвета» 6-й Последовательности.

В Городе Серебра до восемнадцати лет можно было свободно влюбляться и жениться. А если к восемнадцати годам у кого-то не было пары, ему её назначали. То же самое касалось и овдовевших в течение трёх лет. Это была необходимая мера для поддержания численности населения Города Серебра. Казалось, это противоречило человеческой природе, но ради выживания всего народа в землях тьмы приходилось так поступать. К тому же, это в максимальной степени гарантировало, что у каждого будет определённое количество близких родственников, чтобы после смерти не превратиться в ужасного злого духа.

А Долорес и Антирна были соседями, жившими на одной улице. Они знали друг друга с детства, испытывали взаимную симпатию и, в конце концов, начав встречаться, будучи товарищами по патрульному отряду, постепенно стали мужем и женой. Их чувства были очень глубокими. Учитывая, что их ребёнок был ещё мал, во время этого исследования «Двора Короля Великанов» Колин Илиад намеренно оставил одного из них.

Деррик, с одной стороны, считал решение старейшины правильным, а с другой — глядя на состояние Долореса, испытывал сильную печаль, словно вернулся в то время, когда ему пришлось собственноручно убить своих родителей. Это исследование, от начала до конца, заняло всего полдня, но для Долореса всё изменилось.

Помолчав немного, Деррик отвёл взгляд и пошёл дальше, его шаги невольно стали на несколько шагов тяжелее. В то же время он вспомнил один слух: у старейшины «Пастыря» Ловии когда-то был муж, но он погиб во время одного из исследований. Это было обычным делом и не стоило обсуждения. Но после того как вся команда, исследовавшая руины храма, кроме Ловии, «сошла с ума» и была уничтожена, среди некоторых жителей Города Серебра постепенно распространился слух: во время того исследования старейшина Ловия съела своего мужа!

В «ночь» с редкими вспышками молний ветер был немного холодным. Деррик поёжился и сосредоточился на том, что было перед ним. Он ускорил шаг, дошёл до места назначения и постучал в дверь комнаты старейшины.

— Входи, — раздался ровный голос Колина Илиада.

Деррик толкнул дверь и вошёл. Он увидел старейшину в льняной рубашке и тёмной куртке, протирающего маслом два своих меча. Колин Илиад, не прекращая своего занятия, поднял голову и посмотрел на вошедшего Деррика:

— Что ты думаешь об этой экспедиции?

«Какова цель вопроса старейшины?» — Деррик, наученный «Повешенным» Элджером, инстинктивно задался этим вопросом.

Он не мог понять конкретных намерений старейшины, поэтому, закрыв за собой дверь, честно ответил:

— Возможно, есть и другие пути к морю. Дворец Короля Гигантов, должно быть, очень важен, но это слишком опасно. Нам нужно больше информации.

Колин Илиад кивнул и спросил:

— Короли ангелов и те существа, что носят имена богов, сговорились, чтобы… чтобы восстать против Владыки? И это им удалось, что привело к тому, что эта земля была покинута?

Хотя Деррик и не слышал напрямую таких выводов, но, основываясь на различных тайнах, которые он узнал на Собрании Таро, ему было нетрудно прийти к подобному заключению:

— Да, должно быть, так.

Колин замолчал, и даже движения, которыми он протирал меч, замедлились. Через несколько секунд он отложил свои вещи, прошёлся пару шагов и спросил:

— Те существа, что участвовали в заговоре, на другой стороне моря всё ещё активны?

Деррик помолчал, а затем осторожно ответил:

— Большинство. Но не слишком активны.

Колин Илиад кивнул, показывая, что у него больше нет вопросов.

Деррик поспешно сказал:

— Старейшина, когда «Убийца Света» Миргон умер, я получил неполный рецепт зелья «Серебряного Рыцаря», включая вспомогательные материалы и ритуал продвижения.

Говоря это, Деррик понимал, что его ложь была слишком очевидной, её можно было раскусить с первого взгляда, ведь он тогда даже не смел открыть глаза. Однако он так и не смог придумать лучшего предлога.

«Если бы здесь был господин „Повешенный“, он бы наверняка нашёл лучший способ…»

Едва эта мысль промелькнула в голове Деррика, как он услышал медленный голос старейшины:

— Хорошо. Какой он?

Деррик на секунду замер, а затем поспешно пересказал соответствующий ритуал и вспомогательные материалы.

«Охотник на демонов» Колин молча выслушал и, глубоко вздохнув, сказал:

— Твой вклад на этот раз огромен. Это имеет решающее значение для Города Серебра. В будущем наш предел будет 3-я Последовательность, а не 4-я. В определённых пределах риски для исследовательской группы значительно снизятся.

«Почему предел — 3-я Последовательность, и почему риски для исследовательской группы в определённых пределах снизятся…» — Деррик, с одной стороны, радовался, что смог внести такой вклад, а с другой — не совсем понимал слова старейшины.

Однако он понимал, что это, вероятно, знание, к которому он ещё не имеет доступа, и планировал позже спросить об этом на Собрании Таро. Он попрощался, повернулся и открыл дверь.

— Деррик… — внезапно позвал его Колин Илиад.

Деррик с некоторым недоумением обернулся и увидел, что выражение лица старейшины было довольно серьёзным. Колин помолчал, а затем покачал головой:

— Остерегайся Ловии.

— Да, господин старейшина, — искренне ответил Деррик.