Повелитель Тайн Том 5 1035-1150

Глава 1142: Глубокая зима

Море Соня, остров Пасу, Собор Бездны Бурь.

Это была штаб-квартира в штаб-квартире Церкви Повелителя Бурь, святилище в святилище, место, благословлённое божеством.

Здешние фрески, выполненные в лазурных, серебристо-белых, сине-зелёных и золотистых тонах, выглядели грубоватыми, но излучали божественное величие. Вместе с куполом высотой более ста метров они заставляли любого, кто здесь находился, ощутить собственную ничтожность и невольно склонить голову.

Элджер Уилсон прошёл ритуал и по-настоящему стал Океанским Певцом 5-й Последовательности. Сейчас он вместе с другими новоиспечёнными Потусторонними прибыл сюда, чтобы выслушать наставления папы Иакова II.

Действительно, приём избыточного количества зелья очень легко может привести к потере контроля. Я уже полностью усвоил предыдущие, но на этот раз едва не сломался... Как только покину остров Пасу, одолжу у Солнца Незатенённое Распятие, чтобы избавиться от излишков Потусторонних черт. Это позволит и заработать, и тайно взрастить верных мне Потусторонних…

Элджер, глядя на своё отражение в голубых каменных плитах пола, заметил, что его волосы стали немного темнее и гуще.

В этот момент раздался звук музыкальных инструментов, подобный раскату грома. Он взорвался в сердцах всех Потусторонних, сея великий страх.

Папа Иаков II вышел со скипетром в руке, поднялся по ступеням и, повернувшись к собравшимся, произнёс низким, раскатистым голосом:

— Поздравляю вас, вы стали на шаг ближе к Господу.

На нём была тройная корона, инкрустированная сапфирами, изумрудами и другими драгоценными камнями, и тёмно-синяя, почти чёрная сутана, на которой золотыми и серебряными нитями были вышиты символы молнии, бури и океана. От него исходила глубокая и величественная аура, создавая ощущение приближающегося гигантского шторма.

Этот земной ангел, наместник Повелителя Бурь, выглядел как мужчина лет сорока, но все знали, что Иаков II возглавлял Конклав уже почти сто лет. Как избранника божества, такое долголетие не казалось верующим чем-то странным или пугающим. Это было в порядке вещей.

Услышав поздравления Его Святейшества, Элджер, не раздумывая, последовал примеру остальных Океанских Певцов: сжал правый кулак, ударил себя в левую грудь и громко воскликнул:

— Слава Буре!

Следующие четверть часа они молча слушали проповедь Иакова II. По завершении этой процедуры Элджер получил своё задание от старшего дьякона Палачей — отправиться на остров Соня, устроить засаду в прилегающих водах и искать возможность атаковать порты, конвои снабжения и торговые суда Фейсака.

Баклунд, Район Императрицы, роскошная вилла семьи Холл.

Одри только накинула синий плащ и собиралась вместе с золотистым ретривером Сьюзи, служанкой Анной и остальными отправиться в «Благотворительный фонд Лоэна», как увидела своего отца, графа Холла, входящего через парадную дверь.

— Папа, доброе утро. Ты что, не ночевал дома? — с лёгким недоумением спросила Одри, оглядев его с ног до головы.

— Заметно? — граф Холл погладил свои красивые усики и с улыбкой спросил.

Видя, что отец в хорошем настроении, Одри, сверкнув изумрудными глазами, с лёгкой улыбкой ответила:

— От твоего пальто сильно пахнет сигаретами, а это значит, что ты долго его не снимал, а ведь это уличная одежда.

Кроме этого было ещё множество деталей, указывающих на тот же вывод, но Одри намеренно о них умолчала.

Граф Холл, снимая пальто и передавая его своему камердинеру, усмехнулся:

— Неплохо, очень наблюдательно. Похоже, работа в «Благотворительном фонде» значительно тебя развила. Я всю ночь провёл в резиденции премьер-министра, ждал новостей.

Сказав это, граф Холл вздохнул и продолжил:

— На фронтах в графствах Винтер и Мидси наступление фейсакцев снова отбито. С приходом сильных холодов мы наконец-то получили передышку.

Одри моргнула, изобразив уместное удивление.

Граф Холл тут же улыбнулся:

— Я понимаю, что тебя удивляет. В газетах пишут лишь то, что мы хотим, чтобы знали люди. Положение на оборонительной линии в горах Аманда и в прибрежных городах Мидси не так хорошо, как ты думаешь. В первой же внезапной атаке наш флот и наши солдаты понесли огромные потери. Чтобы не вызывать паники, мы объявили, что силы примерно равны, и заставили все верфи и оружейные заводы работать на полную мощность. За это время обе оборонительные линии несколько раз были на грани прорыва, многие ключевые районы переходили из рук в руки, шли ожесточённые бои. Говорят, это превратилось в человеческую мясорубку.

— К счастью, мы наконец-то выстояли. Эта зима станет поворотным моментом в войне.

На самом деле я знаю... Количество убитых, пропавших без вести и раненых, возможно, и скрывается, но и так многое понятно... К тому же, зима — не обязательно хорошо. Чародеи Погоды из Фейсака очень умело используют подобные условия…

Сердце Одри сжалось от печали, но она быстро взяла себя в руки и с улыбкой сказала:

— Это замечательно. Надеюсь, мир скоро восстановится.

Граф Холл на мгновение замер, а затем сказал:

— Его Величество намерен в субботу выступить с речью перед всем народом и сказать им, что мы непременно победим. В это время во всех городах и деревнях соберут людей на площадях, чтобы с помощью новейших технологий все могли его услышать.

Новейшие технологии… собрать людей на площадях, чтобы слушать речь короля…

Одри внезапно вспомнила предостережение мистера Мира и решила сообщить ему об этом.

Собрать огромное количество людей на площадях, чтобы они слушали речь… Это и есть соответствующее жертвоприношение? Георг III собирается провести ритуал Чёрного Императора?

Получив последние новости от мисс Справедливость, Клейн вернулся в реальный мир с заметно посерьёзневшим лицом. Он несколько раз прошёлся по съёмной квартире, затем, не мешкая, достал бумагу и перо и быстро написал:

«Я собрал кровь Потусторонних двадцати путей, не хватает только „Ассасина“ и „Преступника“.

Георг III в эту субботу собирается выступить с речью перед большинством населения. Ты должна понимать, что это может означать.

Кроме того, мне нужен ритуал для разговора с мистером Дверью».

Сложив письмо и отправив его с Ренетт Тинекерр, Клейн медленно выдохнул. В его голове неудержимо закружились мысли:

С кровью Ведьмы проблем быть не должно. Трисс кажется очень решительной в вопросе срыва планов Георга III…

Можно намекнуть Таинственной Королеве, что у меня есть способ проникнуть в тайный мавзолей… Хотя её главная цель — воскресить Великого Императора, и она не горит желанием напрямую враждовать с Георгом III, но если Георг III преуспеет, Великий Император, скорее всего, уже не вернётся…

Кровь Демона — нужно лишь дождаться возвращения вождя Города Серебра… Его охотничий отряд отправился в путь больше десяти дней назад, скоро должны вернуться… Теоретически, должны успеть, проблем быть не должно… Если нет, я попробую два запасных варианта: первый — использовать дыхание бормочущего вместо крови, второй — вызвать из прорех истории тех демонов, которых я встречал, и взять их кровь…

Район Моста Баклунда, в одной из ничем не примечательных комнат.

Трисс с блестящими, распущенными по плечам чёрными волосами, протянула руку и достала из зеркала письмо. Она вскрыла его, и её брови постепенно сошлись на переносице, что делало её особенно трогательной.

Наконец-то это время пришло?..

Выражение лица Трисс несколько раз сменилось: на нём отражались то сомнение, то сопротивление, то робость, то растерянность. В конце концов, она улыбнулась и с лёгким искажением в голосе прошептала:

— Я убила столько людей, устроила столько трагедий. Даже если я умру на этот раз, я уже давно отбила все вложения…

Помолчав ещё несколько секунд, Трисс достала из потайного кармана чёрного платья стеклянную пробирку. В ней была не её кровь, а кровь другой ведьмы — той, что звалась Шерман, а позже называла себя Шермане.

Как опытная и квалифицированная ведьма, Трисс, обучая Шермане, нашла возможность взять у неё немного крови в качестве основы для проклятий. Возможно, в большинстве случаев это и не пригодилось бы, но могло эффективно предотвратить непредвиденные ситуации. После смерти Шермане Трисс не выбросила эту пробирку, потому что ведьмам довольно часто требовался такой материал, как, например, сейчас.

Город Серебра, в одном из жилых домов.

Как только частота молний увеличилась, Деррик вскочил с кровати, разжёг печь и проворно принялся печь грибной хлеб. Этот хлеб был более нежным, ароматным и вкусным, чем тот, что делали из чёрной травы. Он ему очень нравился, и каждый день он с небывалым нетерпением ждал завтрака, обеда и ужина. Единственная проблема заключалась в том, что грибов, из которых можно было делать хлеб, было не так уж и много.

Из-за ограниченного количества трупов монстров каждый житель мог получать их только раз в неделю, и хватало этого на четыре-пять приёмов пищи. За тысячи лет усилий окрестности Города Серебра стали относительно безопасными, и монстров здесь было мало. Деррик слышал, что кто-то, чтобы добыть монстров для выращивания грибов, намеренно вышел во тьму, надеясь стать приманкой.

И его съели.

Получение этих грибов вызвало у всех определённый оптимизм… Это нехорошо…

Деррик, вспомнив слова вождя перед уходом, покачал головой, взял банку, найденную в руинах другого города, и налил себе белого молока.

Честно говоря, ему не нравился этот напиток, но слова мисс Справедливости о том, что молоко помогает людям расти выше и становиться сильнее, его убедили. Как житель Города Серебра, Деррик знал, что, не выбрав путь Гиганта, его шансы вырасти в будущем будут невелики, но он втайне надеялся хоть немного сократить разрыв с друзьями, и молоко давало ему надежду.

Глоть, глоть.

Деррик с серьёзным выражением лица выпил свою дневную порцию молока. Он уже собирался взять грибной хлеб, как вдруг что-то почувствовал и повернул голову к окну. Из тени у двери вырос человек и произнёс на расстоянии:

— Деррик, вождь просил передать тебе эту склянку с кровью.

Вождь вернулся?

Деррик резко вскочил.

— Хорошо, спасибо.

Не успел он договорить, как тень в дверной щели ожила, зашевелилась и вытолкнула маленький металлический флакон. Деррик прекрасно знал, что внутри — кровь демона, которую просил мистер Мир.