Повелитель теней #8. Финал

Глава 18

Выпроводив работника гостиницы, я повторил попытку, но уже с седьмой ранговой способностью. Я направил всю силу воли на то, чтобы скорректировать её в правильном направлении — на уничтожение Виктории Столыпиной. Но с одним маленьким нюансом — чтобы я тоже остался в живых. Ведь мне нужно ещё уничтожить Перуна. Если я умру во время сражения с Викторией, он автоматически выиграет. Необходима сильная ранговая способность… Снова в солнечном сплетении разлилось тепло, к горлу подкатило странное ощущение — словно я взорвусь от переизбытка эмоций. Странно, учитывая, что я медитировал и был абсолютно спокоен. С головы до пят меня обдало воздушной волной. Я открыл седьмую ранговую способность! Затаив дыхание, активировал её — и ничего не произошло. Накатило мрачное дурное предчувствие.

В плохом расположении духа я вышел из гостиницы и направился на окраины Афин. Интернет подсказал, какой район считается самым злачным и где после наступления темноты лучше не гулять. Музыка, пьяные крики и смех подсказали мне, куда идти, — прямёхонько к бару с покосившейся вывеской. Название было написано на греческом, так что я не смог перевести. Наверное, «Клубничка» или «Страстные курочки». Что-нибудь такое же пошлое. Магия помогала убрать лишь устный языковой барьер, читать же я мог, как и раньше, на только русском.

У входа стояла толпа пьяных парней. Они о чём-то болтали и курили — над их головами парило облако дыма. Я подошёл к ним и попросил:

— Врежьте мне.

— Чо? — на меня оглянулся рыжий высокий парень в чёрных очках. Ага, ночью-то. Очень удобно. Опустив очки на нос, он потребовал: — Повтори, чо ты сказал?

— Врежьте мне.

— Чо? — к вопросу рыжего присоединился коренастый лысый крепыш. Он озадаченно почесал лысину, сплюнул и повторил: — Чо?

Я закатил глаза и сказал:

— Твоя мамка хороша в постели, но всё равно уступает его, — я кивнул на рыжего. — Они так меня ублажали, так старались… Видимо, ваши папаши держат их на голодном пайке.

А вот это до их затуманенных мозгов отлично дошло — толпа злобно окрысилась и надвинулась на меня, сжав кулаки. Я и не пытался защищаться. Лёгкие побои как-нибудь переживу — к тому же магия вылечит их к обеду. Рыжие бросился вперёд. Он явно хотел зарядить мне по лицу первым. Кулак врезался мне в челюсть, и я отступил назад, чтобы сохранить равновесие. Зато рыжий испуганно взвыл и рухнул на землю, держась за лицо. В его глазах светилась растерянность. Его дружки не поняли, что произошло, и решил, что я ему здорово наподдал. Оттого они разъярились в два раза сильнее и навалились на меня толпой. Я всё-таки прикрыл лицо руками, чтобы уберечь нос и зубы. Удары сыпались на меня со всех сторон, и это было… весело. Противники прыгали вокруг как раззадоренные петухи, но после двух-трёх ударов — по мне, между прочим, — падали и скулили от боли. Хорошая способность. Жаль, что у меня нет молниеносной регенерации.

А ещё жаль, что седьмая ранговая способность — это фактически усиленная шестая.

— Спасибо, ребята, — поблагодарил я, когда все разлеглись отдыхать на грязном асфальте, и направился обратно, в гостиницу. Несмотря на разочарование, никто не отменял открытие восьмой ранговой способности. Хотя я уже подозревал, что меня ждёт.

И я не ошибся.

Шестая, седьмая, восьмая — все они были вариациями одного и того же навыка, по возрастающей по мере увеличения номера. Я вздохнул. Больше часа я тупо сидел на гостиничной кровати и пялился в никуда. Магия весьма недвусмысленно намекала, как победить Викторию Столыпину. Но мне это не подходит! Так и подмывало разгромить номер, чтобы отвести душу. Нет, не подходит. Лучше — отвлечься полезным делом. Например, тренировкой со Святовитом. Я остановил время, и передо мной из воздуха соткался Святовит. Только в этот раз он с самого начала был слегка прозрачным. Я промолчал — все всё понимали, и не было смысла обмусоливать это по десятому кругу.

— Чего такой мрачный? — спросил Святовит, растянувшись в кресле.

— Ты решил пожертвовать собой…

— Не отговаривай! — перебил Святовит. — Только время теряешь!

— И не собирался, — я поморщился и выразительно на него взглянул: мол, дай договорить. Он поднял руки ладонями вперёд, как бы сдаваясь, и я продолжил: — Ты решил пожертвовать собой ради уничтожения Перуна. Ты помогаешь мне, так как веришь, что я его прикончу, правильно? — я постучал пальцами по столу и сам же ответил: — Конечно правильно. Практически ты обучаешь меня. Но фактически ты убиваешь Перуна. И вот в чём вопрос… Согласился бы ты на то же самое, чтобы убить правую руку Перуна? Или чтобы уничтожить его главное оружие? Перун выживет — это его, конечно, ослабит, но тем, кто останется после тебя, ещё придётся с ним сразиться.

— Нет, — твёрдо ответил Святовит и спустя секунду добавил: — Так подсказывает мне гордость. Она говорит мне, что только я смогу его убить. Что без меня не справятся. Однако проблема в том… Где заканчивается гордость, там начинается гибель.

— Разве гордость — не последнее золото, которое может сохранить даже беднейший из бедняков? — я усмехнулся.

— Ну, у любой золотой монеты две стороны, — парировал Святовит. — Гордость — отличное средство для манипуляции. Самое мерзкое, что ею может манипулировать не только другой человек, но и твой собственный мозг, — он постучал себя по лбу. — Так что, если прислушиваться к гордости, то ответ на твой вопрос: нет.

— А если не прислушиваться?

— Ты — воин. Тебе лучше знать о стратегии.

Мы посидели в тишине несколько минут, каждый думая о своём. Молчание нарушил Святовит — с нарочито бодрым видом он хлопнул по подлокотникам кресла, вскочил и скомандовал:

— Врубай Торможение!

В этот раз я тренировался с каким-то остервенением — не отпускала мысль, что за спиной стоит смерть и подгоняет меня. Минуты, как песок, утекают сквозь пальцы. Я снова и снова активировал временные способности — оттачивал мастерство. Под конец тренировки я смог ускорить активацию навыков на целых пять сотых доли секунды! Правда, полностью вымотался. Святовит позволил мне выспаться — тормозил время, пока я дрых без задних ног.

— Спасибо, — пробормотал я, когда проснулся, и широко зевнул.

— Пожалуйста, — прошелестел Святовит. Он держал правую руку у окна и смотрел, как в солнечных лучах кружится пыль прямо внутри его прозрачной кисти. — Когда тебя снова ждать?

— Сегодня ночью. Думаю, теперь я буду наведываться к тебе каждый вечер.

Ну, я не соврал. Следующие полторы недели превратились в день сурка. Я зачищал Данжи, возвращался в гостиницу, тренировался со Святовитом и отсыпался. На Олимп я не возвращался, но, кажется, это никого не беспокоило. Мои подозрения подтвердились — Олимпийским Богам было вполне комфортно без Зевса. Монстры мне попадались уже знакомые — те, с которыми я сталкивался либо в прошлой, либо в этой жизни. Ничего необычного. Я убивал монстров восьмого уровня пачками и стремительно подбирался к девятому рангу. Но мои серые будни раскрасила неожиданная встреча.

Один из Данжей, в который мне дали допуск, был странным. Я это заметил, ещё когда подъезжал к нему. Ни охраны, ни ограждений — просто ярко-красная Трещина. Заходи — кто хочешь. Выходи — не плачь. Я даже порылся в документах и перепроверил адрес. Нет, точно. Лес на юго-западе от Элевсина. На всякий случай я просканировал местность и обнаружил человека за кустами, в метрах пятидесяти от Трещины. Я нахмурился. Разбойник? Что-то уж больно хилая засада.

— Пардоньте, — прокричал невысокий пузатый мужичок, вывалившись из кустов и застёгивая на ходу ширинку. — Приспичило. Я-то обычно записки оставляю, да что толку? Ко мне заходят раз в десять лет, а записки вообще сдувает. Нет, с десятью годами-то я, конечно, погорячился… А ты откуда, парень? Тебя из школы пригнали, образовываться? Так вроде ж начальство запретило мелкоту пускать. Больно уж впечатлительные! Начальство, не школота — нынешних детишек ещё попробуй впечатли!

У меня голова начала побаливать от его болтовни. Я снова заглянул в документы и уточнил:

— Данж девятого уровня? Монстры — Гигантские Змеи?

— Условно девятого, — поправил мужичок. — Пропуск?

Я показал ему разрешение и пошёл к Трещине. Если информация в досье правильная — то чего тянуть кота за яйца? Я шагнул в Данж и перенёсся в… уютную гостиную. Огромную уютную гостиную. Признаюсь честно — от удивления у меня даже рот приоткрылся. Я уставился на подножие горы, которая уходила куда-то в потолок. Основанием она придавила ужасное чудовище — от монстра несло невероятной силой. Ощущение было, словно меня приложили пыльным мешком из-за угла. Я с трудом устоял на ногах. Девятым рангом тут и не пахло. Скорее — девяносто девятым. Верхняя часть туловища у монстра была вполне человеческой — мускулистый мужчина с мужественным лицом. Густые кудрявые волосы, бакенбарды, широченная, как у быка, шея. Он лежал животом на полу, оперевшись на локти и подложив ладони под подбородок. И приветливо улыбался. А за его спиной бесновались змеи. Сотни здоровенных змей, истекающих ядом. Как я понимаю, это были его «ноги».

На стенах висели картины, справа горел камин, на полу валялись медвежьи шкуры. Словно в издёвку над монстром, кто-то расставил здесь диван и мягкие кресла.

— Добрый день, — поздоровался я, почему-то не сомневаясь, что монстр передо мной разумен.

— Убивать или слушать? — спросил монстр, не обратив внимания на приветствие.

— Что? — я встряхнул головой. — Убивать. Я пришёл, определённо, убивать. Но начал сомневаться.

— Меня давно убивают, — хмыкнул монстр. — Как тебя звать?

— Марк. А тебя? — спросил я, и уровень сюрреалистичности подскочил в несколько раз.

— Ты меня не знаешь? — изумился он. — А зачем тогда пришёл?

— Ну, убивать, — я не сдержал смешка. — Мне дали координаты Данжей девятого уровня. Я их зачищаю.

— Поздравляю, друг мой, ты стал жертвой бюрократии, — радостно сообщил монстр. — Меня звать Тифон, и я — сын Геры. Когда-то давно она так сильно возревновала Зевса, что тоже решила родить ублюдка. Он же наплодил вагон и тележку, а она что — самая лысая? Но изменить матушке не хватило духа. Трусливая она немного… Только смертных может проклинать. Сплошное разочарование! — он рассмеялся, словно это была взрывная шутка. — В общем, она что-то там намагичила и сделала ребёнка — самостоятельно, без мужика! Плохо намагичила, потому что родился я! Красавец, а? — Тифон подмигнул. — Короче, Гера от меня отказалась, я вырос и обиделся. Неприятно, когда тебя матушка бросает. Поэтому я решил убить Зевса, чтоб она меня полюбила. Ведь он изменщик, козёл и урод. Но вот незадача! Гера помогла Зевсу — тот меня победил, придавил горой и заключил в Данж. Уж тысячу лет мой Данж открывается то тут, то там и охотники упорно пытаются меня прибить. Не получается.

— И ты превратился в учебное пособие?

— Попрошу чуточку уважения! — гаркнул Тифон, и змеи за его спиной взвились смертоносным веером. — Ладно, ладно, шучу. На самом деле мне нравится поучать детишек. Да и среди охотников попадаются интересные люди. Но ещё приятнее — рассказывать о том, как Гера опростоволосилась. О том, какая она злобная истеричка и непутёвая мамашка! Наверное, Зевс меня специально не убил, чтобы я напоминал о её глупости.

— А ты хорошо знаешь Богов? — спросил я.

— Половинка на четвертинку, — пожал плечами Тифон. — Я рос вдали от Олимпа, но был невольным свидетелем всего, что там происходило. Хочешь немного божественных сплетен?

— Нет. Просто подумал, что ты можешь знать, где скрывается Зевс.

— А он пропал? — Тифон попытался приподнять гору. — Такая же неподъёмная. Значит, жив. Магия Зевса развеется только после его смерти. Нет, не имею ни малейшего понятия. Он всегда любил бродить по всей Греции. Сегодня — в Афинах, завтра — на Олимпе, послезавтра — в Ираклионе. Увидит красивую юбку или перспективного воина — и вперёд! Но даже если бы я и знал… — весёлый настрой Тифона мгновенно пропал. Монстр оскалился и прошипел: — Я бы никогда не сказал. Надеюсь, он сдохнет в той дыре, куда случайно заполз.

— Логично, — я пожал плечами. — Ну, в таком случае — счастливо оставаться.

— Эй, парень, погоди! — крикнул мне в спину Тифон. — Притащи, пожалуйста, пару бутылок вина, баранью ногу и винограда.

— Ты спутал меня с доставщиком, — я закатил глаза и уже занёс ногу, чтобы ступить в Трещину и выйти из Данжа.

— Любая услуга! — поспешно выпалил монстр. — Любая услуга, не связанная с Зевсом и Герой.

Я смерил его долгим взглядом. С одной стороны — какой мне толк от чудовища, навеки запертого в Данже? С другой — я не обеднею, если куплю вина, мяса и фруктов. А услуга от могущественного монстра может когда-нибудь пригодиться. Не особо веря, что действительно это делаю, я вышел из Данжа и метнулся в ближайший супермаркет — набрал несколько пакетов алкоголя и фруктов, а потом заказал в ресторане баранью ногу. Когда я вернулся к Данжу, охранник вылупился на меня как на сумасшедшего. По его лицу было видно, что он готов вызвать бригаду психиатрической помощи.

— Парень, у тебя всё в порядке? — настороженно уточнил он.

— Отлично, — я встряхнул пакетами, и бутылки с вином весело звякнули. — А сейчас выпью с Тифоном за знакомство — станет ещё лучше. Угоститесь?

— На работе не пью, — выдавил охранник и гулко сглотнул.

Я нырнул в Данж, отдал Тифону посылку и послонялся по пещере около часа, пока он с жадностью набросился на выпивку и еду. Я попытался его разговорить, но монстр либо отшучивался, либо с хитрой рожей спрашивал: «Это услуга?» Так что в итоге я покинул Данж с пустыми руками — и буквально, и в переносном смысле. Время покажет, оправдается ли моя инвестиция. Я хотел поехать в следующий по списку Данж, но, поразмыслив, решил, что совсем уж наглеть не стоит. Можно и на Олимп смотаться — отследить вторую ниточку и понять, к чему вообще ведут эти энергетические нитки.

В Храме Гермеса меня встретили как старого знакомого — даже татуировку-кадуцея не пришлось показывать. Слуга проводил меня в комнату с порталом, и я переместился на Олимп — посреди луга, где-то между обителью Зевса и странной Олимпийской Кунсткамерой. Я прикрыл глаза, сконцентрировался и, активировав Грозовую Жемчужину, потянулся к энергетическим нитям. Подцепив одну из них, я последовал по дороге, которую она указывала. Но к моему удивлению, за ней последовали ещё две нити. Они шли параллельно друг другу. Я шёл по зелёным лугам, мимо божественных жилищ, и вскоре ландшафт начал меняться. Словно дорога спускалась в очень широкую и очень глубокую расщелину. Трава редела, теперь под ногами похрустывала иссушённая земля. В какой-то момент я поднял голову и обнаружил, что позади меня возвышается довольно крутой склон.

Я шёл уже несколько часов, но так и не достиг дна расщелины. Насколько же она глубока? А ещё… Ещё меня начали одолевать странные эмоции и чувства — они словно навалились на меня извне и принадлежали кому-то другому. Апатия, раздражение, отчаяние, злость и желание отомстить, разрушить, уничтожить… Всё самое тёмное поднялось из глубины души и рвалось на свободу.

Что это? Я моргнул, прогоняя кошмарное наваждение, но оно не желало уходить. Чуть впереди, на каменной площадке, лежали мёртвые тела. Кристина, Саша, Егор, Крабогном, Дракоша — кто-то безжалостно их растерзал и оставил мне в качестве отвратительного «подарка». О чём я вчера думал? О том, что слишком уж легко справился с Керкопами? Что у меня нет истинно сильных привязанностей? Чушь. Мой разум залила непроглядная тьма. Я ничего не видел и ничего не слышал. В голове не осталось мыслей. Только непреодолимое желание убивать.