Повелитель теней #8. Финал

Глава 27

— Ты украл мою магию, человечишка⁈ — лицо Зевса исказилось от ярости.

— С этого момента называй меня Полубогом.

Я рассмеялся — не пытался разозлить Зевса или поиздеваться. Вовсе нет. Смех сорвался с моих губ непроизвольно — я искренне радовался, потому что наконец-то смог разрушить барьер! Впитав ещё четыре порции магии Зевса, я всё-таки прорвался на десятый ранг. Словно по щелчку пальцев — легко и просто. Даже не верилось. Я потратил столько усилий, так много сделал, чтобы развиться до десятого ранга, чтобы — бац! — и без проблем подняться на десятый ранг. Ни тепла, ни спецэффектов. Я просто почувствовал, что достиг пика развития. На краю сознания пронеслась лукавая мысль: только как человек. А для Полубога — ещё все горизонты открыты. Однако не время и не место мечтать о перспективах. Передо мной вообще-то настоящий Бог кипит от гнева, как чайник. Скоро пар из ушей пойдёт.

Метида сдала Зевса с потрохами. Она рассказала, как обратить заклинание Зевса против него же. Он погрузил частички своей магии в других Богов, таким образом сделав их «якорями». По его приказу эти частички просто бы притянулись к его магическому ядру — подобное к подобному. Как удачно, что вместе с Метидой я поглотил его энергию. С помощью артефакта мы изменили привязку. Магия Зевса вернулась к первоисточнику… почти. Я на пробу создал огненную сферу и метнул её в Зевса. Он презрительно поморщился и ленивым движением сотворил защитный барьер. Однако через долю секунды его лицо вытянулось от удивления — огонь разрушил барьер и понёсся дальше. Зевс успел увернуться, однако пламя опалило его ресницы и брови.

— Я тебя уничтожу! — пригрозил он. — Но ты не умрёшь… Нет, ты будешь жить и смотреть, как умирают твои близкие. А когда я всех убью, то повешу тебя в своём особняке и буду срезать с тебя кожу. Полосками.

— Пустые обещания… — издевательски протянул я, и Зевс с яростным рёвом бросился на меня.

Хорс взмахнул руками, и в его правой ладони появился длинный каменный посох. Он наклонился и крутанул посохом, делая Зевсу подсечку. Воздушный поток, который он создал, окрасился золотым цветом и принял форму полумесяца. Один край был значительно тоньше и острее, и это лезвие ударило Зевса в колени, отрубая ноги. Но кровь не брызнула. Лезвие наткнулось на послеобраз — настоящий Зевс рывком телепортировался и оказался в считанных метрах от меня. От него исходила невероятная сила. До сегодняшнего дня я никогда не сталкивался с таким монстром. Я стал Полубогом, но всё равно не мог сражаться с ним на равных, но… был способен его измотать.

Я активировал Торможение, и время замедлилось. Это позволило мне уйти с линии атаки и обрушить на спину Зевса град из острейших ледяных стрел. Его кожа мгновенно раскалилась докрасна, температура вокруг него стала невыносимо высокой, и все стрелы растаяли. Так что Зевс попал под приятный дождичек, а не смертоносный артиллерийский огонь. Понятненько… Придётся использовать Торможение не только для обороны, но и для нападения. Иначе мои атаки не достигнут цели.

Над моей головой затрещало электричество. Я задрал голову и прищурился от яркого света — в небе, небольшим кругом, искрились красноватые молнии. Воздух стал тяжёлым, было тяжело дышать. В какой-то момент наступила полная тишина, а потом — на меня обрушились десятки молний. Я врубил Торможение и выпрыгнул из электрической ловушки. Молнии ударили в землю, образовывая глубокий котлован с чёрными, обугленными склонами.

— Как ты это делаешь? — Зевс с недоумением нахмурился. — Управление временем? Но как ты научился?.. В последний раз я видел такое, когда… — его лицо разгладилось в озарении. — Святовит! А я ведь думал его прикончить. Надо было его сразу убить! Перун где-то просчитался? Святовит где-то здесь? — он оглянулся, словно ожидая, что сейчас из кустов на него выпрыгнет Святовит с криком: «Сюрприз-сюрприз!»

— В каком-то смысле, — ответил я. — Он отдал мне свою магию.

Пока я отвлекал Зевса болтовнёй, Хорс опустился на колени и прижал обе ладони к земле. Почва взбугрилась под его руками, из неё выросли каменные уродливые руки, которые взметнулись над Зевсом. Я замедлил время, и Зевс не успел отреагировать — сотни каменных клешней схватили его и принялись раздирать. Они нанесли ему несколько поверхностных ран, но Зевс даже не поморщился — просто развеял их в пыль и с диким рёвом набросился на Хорса. В этот раз даже Торможение не помогло — время замерло, однако Зевс каким-то образом ускорился, словно продираясь сквозь сгустившийся воздух. Я отдал слишком много сил — из носа и ушей потекла кровь, перед глазами потемнело. Время восстановило ход, и Зевс вонзил пальцы в грудь Хорса. Тот сжал его голову и попытался раздавить, но Зевс был быстрее — он вырвал сердце Хорса, швырнул под ноги и раздавил.

— Тебе далеко до Перуна, — процедил он снисходительно.

— Как и тебе, — парировал Хорс, подпрыгнул и, оттолкнувшись от его живота ногами, отлетел на метров пятьдесят. Рана в его груди засияла фиолетовым и медленно закрылась. Хорс улыбнулся и сказал: — У меня два сердца. И второе ты не найдёшь. Скажу по секрету, оно спрятано в надёжном месте.

— Спелись, — оскалился Зевс. — Но вам против меня не выстоять.

— Как хорошо, что многие… существа на тебя точат зуб, — я улыбнулся. — Я тут недавно встретил твоего давнего знакомого. Ты его придавил здоровенной горой. Помнишь такого? — Зевс растерялся. Он быстро взял эмоции под контроль, но я всё равно заметил этот момент слабости. — Как удачно совпало, что я теперь владею твоей магией. И технически могу отменить запреты, которые ты наложил.

— Не посмеешь! — Зевс вдруг увеличился в размерах и попытался прихлопнуть меня ладонью, как муху.

Но его руку остановили десятки змея — каждая по толщине была сравнима со стволом старого дуба. С яростным шипением они вцепились в Зевса клыками, истекающими зеленоватым ядом. Тифон присоединился к битве — чудище с мужским торсом и тысячами змей вместо ног. Охваченный жаждой мести, он обрушился на Зевса безжалостными ударами. Мы с Хорсом тоже не зевали — атака следовала за атакой так быстро, что человеческий глаз не смог бы это отследить. Впервые за сражение Зевсу явно было сложно драться — он с трудом парировал и даже получил довольно глубокое ранение — Тифон разодрал ему бедро до кости.

Это мне и было нужно. Время от времени я включал сканирование и анализировал уровень его энергии. Мы потратили несколько часов, изматывая Зевса, — достаточно, чтобы люди смогли смотреть на него без страха умереть. Хорс к этому моменту тоже потратил невероятно много сил — на самом деле он едва-едва стоял на ногах. Зевс был намного его сильнее. Магический резерв Хорса был в раз двадцать меньше, чем у него. Что уж говорить о Тифоне — тот совершенно не экономил магию и скоро почти полностью выдохся. Мы начинали проигрывать. Если бы я не поглотил магию Зевса, я бы уже погиб.

— Ничтожество! — Зевс жестоко избивал Тифона. Он отрывал змей легко и просто, словно срывал сорняки.

Я отдал мысленный приказ Крабогному. Секунда, вторая — и у разрушенного особняка Громовых раскрылся портал в Данж. Армия вооружённых Ядозубов вышла под предводительством Саши. Как только они появились, я вызвал всех Теней, которые у меня были. Я не хотел их бросать в сражение в качестве пушечного мяса — это было бессмысленно, потому что ещё полчаса назад Зевс легко и просто их бы распылил. Однако сейчас, когда Громовержец ослаб, они уже могли хоть что-то ему противопоставить и стали ценной боевой единицей.

Зевс остановился и взглянул исподлобья. Хорс, Тифон и я встали в одну линию. За нашими спинами стояла армия Ядозубов. К их рядам примкнули Кристина и Егор. А вокруг плотной чёрной стеной парили Тени.

— Сдавайся, — предложил я.

Зевс неопределённо хмыкнул и вдруг заявил:

— У меня тоже для тебя есть сюрприз, — он что-то пробормотал себе под нос, и по правую руку от него материализовалась Додола. Она безмятежно улыбалась. Я нахмурился и потянулся к связи фамилиара, но не получил никакого отклика. Клятва верности, которую мне принесла Додола, больше не работала. Зевс высокомерно приказал: — А теперь докажи свою преданность.

— Господин, рада вам служить, — произнесла Додола и одним текучим движением перенеслась ко мне, склонив голову в знак уважения. Она лукаво покосилась на Зевса через плечо и невинно похлопала глазками: — Что? Вы думали, я выберу вас? Я не прощаю предательства. Но спасибо, что освободили меня от фамилиарства. Благодаря вам я смогла сделать правильный выбор самостоятельно.

Кажется, это стало для Зевса последней каплей. Он заорал:

— Нападайте! Нападайте, чтоб вас!

Не было нужды просить нас дважды. Мы атаковали одновременно. Зевс не выдержал такого натиска и отступил. Мы продолжили наступать, и Зевс попытался сбежать. Злость и ярость на его лице сменились страхом, и он сотворил портал, чтобы убраться из ловушки, в которую попал. Мои Тени рванули к порталу и запечатали его, а Хорс из последних сил скастовал заклинание, которое запрещало пространственные возмущения.

— Трус, — прошипел Зевс, уставившись на меня. — Боишься сражаться честно? Спрятался за шестёрками, поджав хвост.

— Вызываешь меня на дуэль? — уточнил я.

— Правильно понимаешь, — кивнул Зевс. — Один на один.

Я на мгновение задумался и согласился:

— Давай.

Зевс шагнул вперёд, и я направился ему навстречу. Мы сблизились, и Зевс внезапно прошипел:

— Кем ты себя возомнил? Думаешь, Бог вызовет на дуэль человека? — последние слова он произнёс уже за моей спиной. Я ощутил, как к горлу прикоснулся ледяной металл. Небольшое давление — и по шее потекла кровь. Зевс медлил — он наслаждался победой, хотел растянуть садистское удовольствие.

— Конечно нет, — я усмехнулся. — И дело не в твоей божественности. Честная игра от такого подлеца? Я бы никогда в это не поверил.

Нож распорол мне горло, кровь брызнула фонтаном. Я бы даже сказал — водопадом. Зевс оторопел, и я его понимаю, это выглядело нелепо и даже смехотворно. Как в малобюджетных фильмах ужасов. Дракоша самую малость перегнул. Я поставлял кристаллы не только друзьям, но и ему. Мой крылатый фамилиар старательно развивался. У него была расположенность к ментальной магии и созданию иллюзий. И если у меня так и не получилось сделать иллюзию материальной, то у Дракоши — вполне. Зевс до последнего был уверен, что убивает меня.

— Спасибо, что подошёл поближе, — поблагодарил я, когда Дракоша развеял иллюзию, и вышел из тени. Я сконцентрировался и активировал Торможение. А потом — направил в правую ладонь магию, но не свою, а Метиды. Рука вспыхнула ярко-жёлтым, будто лампочка, и я всадил её в живот Зевсу. Я провернул тот же фокус, что он сделал с Аидом, Гипносом и прочей компанией, — вживил в него магию другого Бога. Зевс завопил от боли и попытался вызвать молнии, но без толку — энергия Метиды мешала ему контролировать собственное тело и разум.

Я сотворил воздушное лезвие и нанёс ему несколько глубоких ран в область груди.

— К сожалению, у меня не было в запасе второй Виктории Столыпиной. Я понимал, что убить Бога невероятно сложно. Особенно — такого могущественного, как ты. Но ты подал мне отличную идею — поработить. Превратить тебя в бессловесного заключённого. А через пару месяцев остальные Боги полностью восстановятся и помогут тебя прикончить.

— Пожалуйста… — прохрипел он, цепляясь пальцами за мои ботинки. Его глаза потускнели, лицо стало отрешённым, мышцы расслабились. Зевс обезврежен.

Ко мне подбежала Кристина, её лицо было измазано грязью и пеплом. Она обняла меня и прошептала:

— Всё закончилось?

— Да, — я поцеловал её и повернулся к Хорсу, спросил: — Ты можешь вытащить Марену? Зевс ослаб, он почти мёртв. Если проклятие, которое он навлёк на Марену хоть как-то зависело от его магии, то… — я вздохнул. — Мы должны попытаться. Вытащи Марену из пространственного кармана. Всем ориентироваться по обстоятельствам. Если проклятие невозможно будет уничтожить или хотя бы приглушить, мы вернём Богиню обратно.

Хорс покачал головой — он явно считал, что это плохая идея. Однако спорить не стал. Он соткал портал и перенёс через него Марену. Она была ужасно исхудавшей — кожа да кости. Её тело от бёдер до шеи покрывала чёрная гниль. Серебряные волосы потускнели, глаза бессмысленно вращались, не способные сфокусироваться на одной точке.

— Убей меня, — прохрипела Марена. — Я не хочу больше мучиться…

— Не пойдёт. Мы сейчас постараемся…

Я не договорил — чёрная гниль начала расползаться по земле, и, без сомнений, она пыталась добраться до других живых существ и заразить их. Я подал знак Хорсу, чтобы тот вернул Марену в ловушку, но вперёд вышла Додола. Она жестом попросила выслушать её. Я кивнул.

— Очень вкусно, — проронила она, облизнув тонкие губы змеиным языком. Она не отрывала взгляда от чёрной плесени. — Позвольте мне съесть проклятие. Чтобы доказать свою преданность. Я больше не ваш фамилиар, но готова служить.

— Ты же знала, — я нахмурился. — Почему молчала?

— Мои взгляды изменились. Я сделала выбор, — твёрдо произнесла Додола.

— Поспеши, — я отошёл от Марены, позволяя Додоле подойти.

Она присела перед Богиней на корточки и распахнула рот. Он несоразмерно увеличился, уродуя её миленькое личико. Щёки растянулись и даже немного порвались. Додола с жадностью втянула воздух. Над Мареной поднялся чёрный туман, и его затянуло в рот Додолы. Та сыто заурчала и сделала ещё один мощный вдох. Вся гниль, которая расползлась по земле, взмыла и понеслась к Додоле, которая ненасытно её пожирала. Я затаил дыхание, наблюдая, как тело Богини очищается. Её сознание прояснилось, она уже более осознанно осмотрелась. С неверием Марена дотронулась до своего живота и заплакала от облегчения.

— Оно ушло! Оно ушло! — повторяла она как заведённая.

Я осторожно стёр слёзы с её щёк, и она нежно прильнула к моей ладони.

— Как приятно снова ощутить человеческое тепло, — пробормотала она и… заснула.

Я счастливо рассмеялся:

— Теперь точно всё закончилось.

Гостиная лейтенанта Коромыслова. Три дня спустя.

— Ну ты и подкинул нам работки, — протянул Коромыслов, потягивая коньяк. Ломоносов обещал с ним выпить ещё несколько месяцев назад, но постоянно куда-то пропадал со всех радаров. И вот, нежданчиком, после Божественной Московской катастрофы он заскочил к нему в гости. Без приглашения, но Коромыслов был рад — ему хотелось хоть немного расслабиться после двух дней полнейшего хаоса и недосыпа.

— Это сделал Зевс, а я всего лишь разгрёб основные последствия, — Ломоносов с деланной скромностью улыбнулся. — Кто же знал, что в Старшем Пантеоне царит такой бардак?

— Ты знал, — Коромыслов хитро прищурился. — Войско Ядозубов притарабанил. Ты явно готовился не один день. Но ладно… Если честно, мне наплевать, почему ты молчал. Если бы не ты, всё обернулось бы огромной бедой. Выпьем за героев!

— Давай лучше за счастливое будущее. Оно нам не помешало бы, учитывая, сколько людей погибло. Кое-чего я всё-таки не смог предусмотреть, — возразил Ломоносов. — Последнюю, и я побежал.

— Разве герои не отдыхают после победы?

— Я не герой, — Ломоносов залпом выпил рюмку и встал. — Просто человек, который пытается поступать правильно. Удачи тебе, лейтенант. Может, позже свидимся ещё.

— Не сомневаюсь.

Коромыслов прислушался, как Ломоносов сбегает в подъезде по лестнице, и выглянул в окно. Лейтенант задумчиво проследил, как он сворачивает за угол дома. Поразительный парень. Коромыслов поймал себя на мысли, что совершенно не удивится, если тот когда-нибудь станет Императором.