Повелитель теней #8. Финал

Глава 25

Академия Романовых, общежитие преподавателей.

Уставший Владимир вошёл в свои покои, небрежно скинул обувь и тяжело опустился на тумбочку. Хотелось искупаться и завалиться в кровать, но, собрав силу воли в кулак, он направился в гардеробную. Там, за вешалкой с пиджаками, был спрятан алтарь, на котором он делал подношения Хорсу. Самый мудрый Бог был по совместительству и самый странный — постоянно являлся Владимиру в облике грязного бомжа. Маскировался, что ли? Впрочем, Владимиру было всё равно — Хорс вылечил его жену, так что мог приходить хоть голым и плясать чечётку. Проговорив ритуальные слова, Владимир положил на алтарь зелёнку и несколько старинных ритуалов — Бог мудрости предпочитал книги, а не вино и мёд, как прочие небожители. Алтарь покрылся золотым сиянием — знак, что подношение приняли. Владимир удовлетворённо кивнул, поднялся и потопал в ванную.

— Повтори ритуал ещё четыре раза, — прозвучал требовательный голос. Владимир крутанулся на пятках, приготовившись к драке, но тут же почтительно склонил голову и разжал кулаки. Перед ним стоял высокий длиннобородый старец. Статный, даже в какой-то степени монументальный. Глаза его были покрыты бельмами. Впервые Хорс принял свой истинный облик. — Завтра утром мир навсегда изменится. Ты не пойдёшь на работу. Скажись больным. Запасись зелёнкой и дарами. До вечера ты будешь совершать жертвоприношения.

— Без остановки?

— С той скоростью, которая не навредит твоему человеческому телу, — Хорс вздохнул, отодвинул его от дверного проёма и прошёл в гостиную. Усевшись на диван, он добавил: — На битву ты не пойдёшь. И ты должен понять, это не пустая прихоть. Если ты прекратишь… — он махнул рукой в сторону гардеробной. — Может случиться катастрофа.

— Хорошо, — покорно согласился Владимир. Вообще-то его так и тянуло возмутиться. При упоминании сражения у него закипела кровь, очень уж давно он не испытывал судьбу в славном бою. — Но позвольте спросить… Почему вы не обратились к жрецам, который работают в Храмах? Или к другим Богам? Судя по всему, назревает нечто серьёзное, и…

Хорс невесело рассмеялся и с неожиданной откровенностью признался:

— Припегала валяется пьяным, Дый в очередной раз напал на владения какого-то мелкого божка, а Сварожич старательно притворяется, что скорбит по Мокоши. На самом же деле — продумывает пути отступления. Его тяга к выживанию чересчур высока. Настолько, что иногда она его подталкивает к гибели, — уставился на Владимира абсолютно белыми глазами, и тот вздрогнул. — Парадокс. Всё можно было предотвратить, не доводить до кризиса. Однако, стоило бы нам сделать первый шаг, нас объявили бы злодеями. Никто бы не поверил… Что ж, придётся расхлёбывать последствия.

— Только жертвоприношения? — уточнил Владимир. — Может, всё-таки…

— Передай Ломоносову, что Виктория Столыпина находится в подвале особняка Громовых. Он должен убить её до девяти часов утра, не позже. Но и не раньше. Если поспешить, Перун остановится и выставит нас убийцами. И уже потом, избавившись от нас, он продолжит и его никто не остановит. Запомнил? Не раньше шести. Позволим шестерёнкам раскрутиться на полную скорость. Боги должны прочувствовать опасность.

— Сделаю.

Следующее утро, около семи часов часов.

У Громова с похмелья болела голова, и от этого он ненавидел весь мир. Люди — слишком громкие существа. Вот, например, его слуги — от их топанья у него под черепом гремели барабаны.

— Свалите! — рявкнул он и поморщился. От собственного голоса мозги чуть не сварились в кашу. Он потянулся к бутылке воды, стоящей у кровати, и вылакал её до дна. Немного полегчало. И чего это Перуну вздумалась устроить собрание в такую рань? Мог бы и подумать о своих подданных. Желудок с возмущением заурчал, к горлу подкатила желчь, и Громов помчался в туалет, где его вывернуло наизнанку. Мда, вот это будет фокус, если он наблюёт на ботинки Перуна.

Громову повезло — в аптечке нашёлся «Антипохмелин», и через полчаса он был как огурчик. Он прошёл мимо спальни жёнушки и оттарабанил по её двери весёлый мотивчик.

— Просыпайся, милая, — елейным голосом позвал он.

— Мы ждём только тебя, — раздался с первого этажа голос жены.

Громов проглотил едва не сорвавшиеся с языка ругательства. Вот всегда так! Прилежная, послушная Машенька выслуживается перед Перуном и выставляет его кретином. Ни на секунду не опоздает, из-за чего он выглядит непунктуальным болваном! Натянув на лицо улыбку, он сбежал по лестнице, влетел в гостиную и глубоко поклонился. На диване сидел высоченный мускулистый мужчина с короткими каштановыми волосами. Чуть правее, в кресле, притулилась Маша. Она стиснула руки в замок и нервно гнула пальцы, пристально уставившись на обгрызенные ногти. Фу, мерзость. Разве такой вид должен быть у настоящей аристократки? Ей не хватает денег на маникюр? Громов сделал мысленную пометку, что надо бы вправить жёнушке мозги. Но не сейчас. Потом, когда Перун уйдёт.

— Господин, желаете выпить? — спросил он, едва ли не заглядывая в рот Перуну.

— Не желаю, — отрезал тот и шлёпнул на кофейный столик папку с бумагами. Из стопки высунулся уголок — судя по всему, карты мира. — Все из твоего Рода, кому я даровал способности и благословение, должны разъехаться по своим постам. Я сделал отметки. Пусть не высовываются и ждут дальнейших указаний.

— Будет исполнено, — кротко проронил Громов, хотя его воротило от этого приказа. Перун фактически велел раскидать Род Громовых по всей планете и не объяснил зачем.

Воцарилась тишина. Перун смотрел на него, приподняв брови: мол, чего ты ждёшь? Громов неловко откашлялся и повторил:

— Будет исполнено.

— Ну так исполняй, — Перун небрежно махнул рукой, словно отгонял надоедливую муху.

Громов поклонился и попятился к двери, случайно перехватив презрительный взгляд жены. Что-то было в её глазах. Что-то незнакомое и страшное… Сука думает, что может пялиться на него свысока⁈ Ничего, ничего… Перун не будет вечно ошиваться поблизости. Когда-нибудь он отыщет новую фаворитку, и вот тогда… Громов расплылся в садистской улыбке. Он вышел из гостиной и прикрыл дверь так, чтобы осталась небольшая щель и можно было подслушивать.

— Чем ты меня порадуешь сегодня, Маша? — ласково проговорил Перун.

— Я настраивалась на ваше будущее, как вы и сказали, — Маша произнесла это еле-еле слышно и со всхлипом вздохнула. — Но меня начали мучить спонтанные видения и кошмары, и я испугалась… Я прочитала, что оракулам нельзя концентрироваться на чём-то одном. Подобная зацикленность может привести к сумасшествию. В книге написана правда?

— Получается, ты не пыталась увидеть моё будущее? — голос Перуна заметно похолодел.

— Нет-нет, я бы не пошла против вашей воли…

— Вот и отлично. Машенька, ты — моя главная драгоценность. Разве бы я выкинул бесценный алмаз на помойку? В отличие от идиотов, которые не могут выполнить нормально ни одного моего приказа, ты всегда меня радуешь. Я бы не стал тобой рисковать. А в той книге написана чушь. Люди часто сочиняют бред просто ради развлечения.

— Спасибо. Для меня большая честь — служить вам.

— Так что? Ты увидела Ломоносова? Знаешь, что он попытается сделать?

Маша поспешно, проглатывая звуки, произнесла:

— Да, я видела его. Вы должны быть осторожны…

— Погоди-ка, — протянул Перун, и Громов почувствовал, как невидимая рука схватила его за шиворот и швырнула в боковой коридор, прямо на рыцарские доспехи, которые развалились от удара и рассыпались по всему проходу. Остриё алебарды вонзилось Громову в живот и разрезало рубашку — ещё бы чуть-чуть, и ему бы пришлось собирать кишки. Трусливо поджав хвост, он шмыгнул на улицу, запрыгнул в машину и умчался подальше. Но никто не заметил его отъезда — слуги, предупреждённые о божественном визите, попрятались по комнатам и не высовывали носа наружу. Казалось, что особняк вымер. Лишь спустя сорок минут дверь в гостиную отворилась, и в коридор вышли Перун и Маша.

— Я не прогадал, когда выбрал тебя, — напоследок он погладил Машу по щеке и, посвистывая, направился в сад, разбитый вокруг дома Громовых.

Перун… То есть Зевс был довольным донельзя. Сегодня — знаменательный день. Сегодня он, наконец, без страха принял свой истинный облик. Даже если какой-то Бог с Олимпа нечаянно с ним столкнётся, то далеко сплетни всё равно не унесёт. Сегодня в живых останется единственный Бог, и вся планета будет поклоняться только ему! Конечно, люди взбунтуются, но для этого Зевс и раскидывает Громовых по всему миру. Боевой маг с божественным благословением без проблем уничтожит небольшую армию. И очень скоро люди осознают, что смогут искать поддержку только у него, Зевса. И никто никогда не покусится на его власть.

Его план растянулся на несколько столетий. Вначале Зевс втёрся в доверие к Перуну. Именно в нём Зевс видел главную угрозу и опасного соперника. Поэтому стал ему лучшим другом. Это заняло всего-то двести лет. Зевс понял, что авантюра удалась, когда Перун рассказал ему о своих поражениях. Тех, что остались лишь в сказках да небылицах и почти затерялись в веках. Оракул, управитель временем и Богиня Крови, которую звали Мареной. Зевс справедливо рассудил — если они смогли победить Перуна, то и ему могут подложить свинью. Так что, убив Перуна, он продолжил выжигать калёным железом опасную шваль. Под его управлением Психотроники начали зверствовать пуще прежнего, а Род Ломоносовых — разваливаться чуть ли не на глазах. Перун действовал мягче, он не желал вырезать под корень могущественный Род лишь потому, что в их крови сохранилась склонность к управлению временем. Но Зевсу было наплевать. К тому же им в руки попала Грозовая Жемчужина.

С Мареной же… было делом принципа покорить наглую, сильную и прекрасную Богиню. Он не собирался повторять уже допущенную ошибку с Герой — его новая жена должна быть покорной, молчаливой и с готовностью выполнять все его пожелания. К несчастью, сломить её не удалось, она сбежала и спряталась в Изнанке. Но Зевс был готов подождать. Он знал, что Марена беременна и что их дитя уже в утробе превращалось в монстра. Так даже лучше. Это давало время подготовиться. Всё складывалось идеально, если бы не Ломоносов! Зевс его недооценил. Очень сильно. Он украл Марену, и Зевсу пришлось в спешке взращивать монстра из Виктории Столыпиной. Всё покатилось по наклонной, и Зевс немного ускорил события. Впрочем, бояться было нечего — с предсказанием Маши он, безусловно, победит.

То, что он собирался сделать, было очень энергозатратным. Зевс отогнал лишние мысли, прикрыл глаза и сконцентрировался. Боги привыкли получать подношения и непозволительно расслабились. Они не понимали, насколько зависимы от людей. Точнее — от жрецов. Если Бог лишится всех жрецов, то основной поток энергии закроется. Даже если человек совершал жертвоприношение самостоятельно, его магия доходила к Богу через жрецов. Фактически Боги питались полуфабрикатами. Жрецы прожёвывали энергию и сплёвывали её им в рты. Без жрецов Боги на какое-то время станут беспомощными. Конечно, довольно быстро появятся новые жрецы, но… Достаточно ли быстро для выживания? Сколько жрецов в мире? Миллионы. Если убить их одновременно, то гибель миллионов ввергнет выживших в панику. Пройдут, по крайней мере, сутки, прежде чем места мертвецов займут свежие жрецы.

Зевс улыбнулся и мысленно отследил каждого жреца на планете. Его энергия разделилась на миллионы тончайших нитей и паутиной накрыла Землю. Никто их не видел, пока они крепко затягивались вокруг шей жрецов. На лбу у Зевса выступил пот. Стиснув зубы, он с силой дёрнул каждую нить, и шеи жрецов разрезало. Миллионы голов покатились по земле. Зевс потратил ещё несколько минут, чтобы убедиться — он никого не пропустил. Тяжело опустившись на скамью в саду, он подождал, когда запас энергии восстановится. Сегодня в его Храмах приносились тысячи жертвоприношений.

— Теперь можно и покормить моего пёсика, — пробормотал он, поднявшись, когда перед глазами перестали плясать белые точки. Но не дойдя до подвала, он услышал странный шум. Кто-то сражался со Столыпиной. Зевс оскалился и телепортировался прямо к лестнице, ведущей в погреб. Но его оглушило, и лишь через пару секунд он понял, что врезался в непроницаемую стену. Он взревел: — Кто осмелился⁈

— Я не скрываюсь, — ответил низкий голос.

Зевс обернулся и с недоумением поморщился:

— Хорс? Что ты здесь делаешь?

— Ты хотел спросить, почему я не валяюсь без сил? — Хорс усмехнулся. — Я разгадал твой план. Зря ты расспрашивал меня о жрецах.

— Не глупи. Пропусти меня в подвал.

— Только через мой труп.

Зевс создал энергетический меч в виде молнии:

— Ну, если ты так просишь…

Как вызвать Бога на дуэль? Но так, чтобы он принял вызов, а не попытался убить за наглость. Я проснулся очень рано и вышел прогуляться — подышать свежим воздухом и прочистить мозги. В какой-то момент ощутил, что за мной кто-то наблюдает. Я огляделся, но никого не заметил. Сканирование показало, что в нише, в конце коридора, скрывается человек. Владимир. Он накинул на себя маскировочное заклинание, но я без труда прочитал его ауру. Он понял, что я поймал его на горячем, и вышел в коридор, поманил меня жестом. Я приблизился, и Владимир молча сунул мне в ладонь записку, а потом развернулся и свалил. Ни здрасьте, ни до свидания. Я закатил глаза и развернул записку. Волоски на руках встали дыбом. В ней говорилось, что Перун сегодня развяжет войну. И что я обязан убить Викторию Столыпину. Не раньше девяти. А ниже — адрес. Особняк Громовых. Стоп. Маша вышла замуж за кого-то из их Рода.

Я взглянул на часы. Четыре утра. Ладно, хотя бы успею позавтракать. Во всём надо искать плюсы.

В половину восьмого я уже кружил рядом с особняком Громовых — пытался понять, ловушка это или нет? Ситуация мне не нравилась. Как минимум, потому что я чувствовал присутствие Бога на территории Громовых. Время есть. Целых два с половиной часа. Может, Зевс уберётся куда-нибудь по своим божественным делам? Битва с Викторией была чистым самоубийством, и я точно не справлюсь, если параллельно придётся отбиваться от Зевса. Я послал пяток Теней на разведку. Они быстро нашли Зевса — сидел в саду и глупо улыбался. Но его улыбка мгновенно стёрлась, когда он подошёл к особняку. Сканирование завопило: оно зафиксировало второго Бога. Хорс! Бог мудрости из той гостиницы! Перекинувшись парой слов с Зевсом, он атаковал его. Завязалось сражение. Хорс намеренно теснил Зевса подальше от дома. Вот он — мой шанс! Всё стало кристально ясно.

Я рванул к подвалу и чуть не скатился по лестнице. В темноте ворочалось нечто огромное и бесформенное. Склизкая туша поползла ко мне, от неё разило тухлятиной. Я скривился. Неужели это чудище когда-то было человеком? Монстр выпустил щупальце и потянулся ко мне. Я увернулся и активировал девятую ранговую способность — любой кто ударит меня, получит те же повреждения, что и я.

Парировать, хитрить маневрировать — бесполезно. Я знал, как победить Столыпину. Я позволил монстру провести щупальцем по моей ноге и застонал от боли. В ту же секунду тварь тоже закричала — тонкий визг был настолько громким, что у меня заложило уши. Монстр взбесился и принялся меня лупить. Я уже был покрыт глубокими ранами с головы до ног, в некоторых местах даже белели кости. Но я продолжал покорно принимать удары. После очередного тычка я врезался в стену и на мгновение отключился.

Пришёл в сознание от женского крика:

— Марк!

Кто-то меня схватил и потащил на поверхность. Я отчаянно сопротивлялся, но бесполезно — раны ослабили меня.

— Всё будет хорошо, всё будет хорошо… — я с трудом разлепил веки и увидел склонившуюся надо мной Кристину. На заднем плане маячили Егор и Саша. — Всё будет хорошо, мы отвезём тебя в больницу…

— Нет, — прохрипел я. — Ты не понимаешь…

— Нет, это ты не понимаешь! Ты опять всех кинул и отправился умирать в одиночку! — воскликнула она, но осеклась. Её внимание перетянуло чудовище, которое медленно вылезало из подвала.

Здоровенное чёрное щупальце взлетело ввысь и стрелой понеслось к нам. Но целилось оно не в меня. С тихим хлюпом оно пронзило голову Кристины, забрызгав меня кровью. Я не успел среагировать — потерял очень много крови и был заторможен из-за болевого шока. Нет. Я не могу этого допустить… Какая глупость! Да что ж всё идёт через задницу⁈ Щупальце вновь взвилось в воздух. Из последних сил я активировал Торможение, а затем — Стирание. Мир застыл, а спустя секунду картинка резко изменилась — Столыпина только-только вылезает из подвала, Кристина падает передо мной на колени. Стирание «удаляет» последние пять секунд. Безвозвратно.

— Кто ты? — Кристина озадаченно заморгала. — Что я здесь делаю?

Егор и Саша были не менее ошарашены. Побочный эффект Стирания — оно уничтожает некоторые воспоминания. Например, о человеке, который был в «удалённых» пяти секундах. Я горько улыбнулся. История любит повторения. Ну, с другой стороны… Кристина и ребята не будут мне мешать. Я поднялся на четвереньки и пополз к Столыпиной. Щупальца опять целились в Кристину и парней, а значит, Столыпина поняла, что каждый удар по мне приносит ей вред. Я опустошил магическое ядро, чтобы просто встать и пробежать десяток метров. И упасть прямо в монструозную чёрную тушу. Я погрузился в желе, воняющее разложением, ощущая, как… исчезаю. Столыпина переваривала меня и орала от боли.

В какой-то момент наступила тишина.

Я умер.

А вслед за мной умерла и Столыпина.