Повелитель теней #8. Финал

Глава 22

Пока владелец Северных Гребешков расследовал загадочное исчезновение Зевса, деревня восстанавливалась после проклятия, обрушившегося на Марену. Оно затронуло не только грядки обычных овощей и магических трав, но и человеческие души. Старики — а жители Гребешков по большей части были пожилыми — успели привыкнуть к Богине. Она крепко обосновалась в их сердцах. Они были счастливы, что наконец-то, на старости лет, их услышала настоящая Богиня. И не только услышала, но и ответила на их молитвы! Но благословение исчезло так же быстро и внезапно, как и появилось. Марена заболела, и её болезнь распространилась на всё, что было вокруг неё. Жители Северных Гребешков запаниковали. Без сомнения, в деревне бы воцарился хаос, если бы не Лера и Вера — девушки руководили сельчанами и вселяли в них надежду.

Когда Марену куда-то спрятали, деревенские приуныли. Храм опустел без Богини, однако старики всё равно туда заглядывали и по привычке проводили ритуалы жертвоприношения. Они как бы притворялись, что ничего ужасного не произошло. Всё отлично. Всё, как и вчера. Жизнь вроде бы стала налаживаться. На фоне исчезновения Марены жители Северных Гребешков переключили внимание на Крабогнома — своего любимого духа-покровителя. Но… тот был слишком занят с Несвицкой. Странная, нелепая парочка — человек и Тень. И они плевать хотели на чужое мнение.

И так уж получилось, что именно в период, когда деревня остро нуждалась в чудесах, Додола случайно прокололась.

— Василий Иванович, ну куда вы? Поставка овощей и фруктов завтра. Сегодня нужно подтянуть концы по рукоделию. Мы обещали соседнему селу сорок пар шерстяных носков! А машина сломалась. Только вы можете выручить, — щебетала Лера, порхая вокруг бородатого сурового старикана. — Если вы уедете в Краснодар, то носки никуда не уедут! И нам придётся платить неустойку!

— Моя машина. Куда хочу — туда и еду, — пробурчал Василий Иванович. В нём взыграл приступ упрямства, характерный для малых детишек и пожилых людей. — У меня тыквы гниют. Надо срочно продавать!

— Да ничего с ними до завтра не сделается! — Лера всплеснула руками. Она и забыла, как тяжело бывало сладить с деревенскими. Когда появилась Марена, всё пошло как по маслу. Жители Северных Гребешков никогда не спорили с Богиней и делали, как она говорила. А Марене, разумеется, подсказывали Лера и Вера. Сейчас же вновь приходилось подключать все дипломатические навыки.

— Удивительно, сколько у тебя терпения, — хмыкнула Додола, которая как раз проходила мимо. — Зачем что-то ему доказывать, если можно сделать так?

Она щёлкнула пальцами, и все тыквы лопнули и превратились в оранжевые лужицы, которые быстро впитались в землю. Василий Иванович закричал в ужасе и схватился за сердце. Он не кинулся на Додолу с кулаками только потому, что не позволяло воспитание. На его вопли за считанные секунды сбежалась вся деревня.

— Что случилось?

— Кого убивают?

— Она! Она! — возмущённо повторял Василий Иванович, показывая пальцем на Додолу. — Она уничтожила мои тыквы!

— Девчонка-то? Ха! Это что же получается… Мы теперь проставляемся? — заржал коренастый дедок с завитыми усищами. — Ты так достал всех своими тыквами, что мы уж и сами были готовы… Того самого.

— Прям все тыквы? И без следа? — поморщилась бабулька в красном цветастом платочке. — Одна девчонка? Да не может быть.

— Ну как же не может, — обиделась Додола. — Очень даже может. Смотрите.

Она сделала несколько пассов руками, и перед изумлёнными деревенскими материализовались все тыквы. А потом — разом лопнули и оранжевой жижей впитались в землю. Кто-то ахнул, кто-то — восхищённо запричитал.

— А с тараканами так можешь? — поинтересовался дедок с усищами.

— Почему бы и нет, — пожала плечами Додола. — А что мне за это будет?

— Лукошко малины и бутылка самогона, — предложил дедок.

— По рукам.

Не то чтобы Додола пила самогонку и любила малину. Ей просто было невыносимо скучно. После развлечения с Литовским князем Ломоносов не поручал ей никаких заданий. Она тихо-мирно жила в Северных Гребешках, полола грядки и время от времени беседовала с Крабогномом. По её мнению, он был здесь единственным стоящим собеседником. Раньше она развлекалась убийствами, но из-за Ломоносова они были вне её доступа. Запрещено навсегда. Так что теперь, сама того не осознавая, Додола желала признания. Если людей нельзя убивать, то ладно… пусть они, по крайней мере, ей поклоняются.

С тараканами она расправилась быстро, и довольный дедок с усищами расхвалил её всем своим знакомым. Очень скоро к Додоле выстроилась очередь. О чём её только не просили! От истребления садовых улиток до приворота. Да уж, старики в Северных Гребешках были теми ещё затейниками.

Однажды Лера и Вера навестили её в импровизированной мастерской, которую она организовала в своём домике.

— Додола, если ты что-то задумала… — многозначительно протянула Лера.

Сёстры были в курсе, что она — шпионка Перуна и безжалостная убийца по совместительству. Лера до сих пор злилась из-за потерянной руки. Хотя с чего бы? Её магический протез был в тысячу раз лучше хрупкой человеческой плоти. Додола фыркнула: лучше бы спасибо сказали!

— Мы всё расскажем Марку, — поддержала Вера. — Ты не сможешь уйти от наказания.

— За что? Я помогаю старикам за небольшую плату, — Додола продолжила невозмутимо восстанавливать старый ковёр. Даже магия не брала огромные дыры, проеденные молью. Василий Иванович утверждал, что ковёр был персидским и старинным. Додола сильно в этом сомневалась, но взялась за работу — она уже представляла, с каким восторгом будет восхвалять её этот вредный старик.

— Ты что-то скрываешь, — настаивала Лера.

— Полечи паранойю, — посоветовала Додола, выпрямилась и деловито произнесла: — Дамы, у вас ко мне дело? Если нет, то прошу покинуть мою скромную обитель. Время — деньги. Вы вредите моему бизнесу.

— Бизнесу, надо же… — проворчала Лера, но всё-таки вышла на улицу. Вера немного задержалась, напоследок смерив Додолу взглядом.

Как-то так и сложилось, что Додола влилась в дружный коллектив Северных Гребешков. Конечно, руководствуясь меркантильными, эгоистичными мотивами… Она даже задумывалась о расширении бизнеса, а иногда воображала, как в Краснодаре в её честь возводят небольшой Храм. Прямо как у настоящих Богов. Людей было легко не только убивать, но и дурить, притворяясь добренькой. Додола расплылась в улыбке.

— Как дела? — в дом заявились Крабогном и Дракоша.

— Стучаться не учили? — нахмурилась Додола. — Вы везде заваливаетесь без стука?

— Да, — честно признался Крабогном, и Дракоша согласно кивнул.

Додола не нашлась, что ответить, и сердито продолжила кипятить какой-то отвар на плите.

— Что ты делать? — спросил Крабогном, взобравшись на стол и заглянув в кастрюлю.

— Приворотное зелье.

— Разве такое существует? — удивился Дракоша.

— Нет. Но Евдокия Павловна об этом не знает.

— Розыгрыш? — уточнил Крабогном.

— Нет, — Додола закатила глаза, раздражённая их недогадливостью. — Здесь травки от высокого давления, а также для красоты кожи и волос. Попьёт недельку-другую, выспится, немного похорошеет. А там, глядишь, Борис Львович на неё засматриваться начнёт. Выбор-то у него небольшой. Евдокия Павловна — его соседка справа. А соседки слева и напротив ещё два года назад умерли.

— Прикольно, — оценил Дракоша, вытащил из-под крыла золотую заколку и протянул Додоле. — Держи, из последней коллекции Мордекая. Он вчера приезжал в Москву. Шесть бриллиантов, и каждый камень зачарован так, чтобы считывать опасность. Первый — яды, второй — нападение со спины, третий — ментальное вторжение, ну и так далее.

— Спасибо, — кивнула Додола и махнула в сторону шкафа. — Возьми на второй полке приглашение на премьеру «Гамлета» в Лондоне. Я стребовала с кое-кого должок, и он достал место в первый ряд.

— С тобой выгодно дружить, — одобрительно улыбнулся Дракоша.

— А мне? — Крабогном ущипнул её клешнями за бок. — Подарок?

— Жадина, — Додола отбросила его магией на диван. — Какой подарок? Скажи спасибо, что я тебя не выгнала.

— То есть игра тебе не нужен? — Крабогном обиженно надулся и демонстративно отвернулся в угол.

— Я тебе что, маленький ребёнок? Зачем мне игрушки?

— Ну а мне нравится, — прервал их перепалку Дракоша. — Я бы с удовольствием сыграл.

Пока Додола возилась с «магическим» отваром, Дракоша и Крабогном притащили в дом телевизор, игровую приставку и диск с надписью «Зомби атакуют» на обложке. Спустя несколько минут они увлечённо рубились в классическую стрелялку, где нужно было уничтожать зомби. Додола старалась не выдать интереса, искоса поглядывая на экран. К сожалению, в некоторых вопросах она была весьма невежественной. Про подобные игры она слышала, но никогда не пыталась играть.

— Там можно убивать людей? — осторожно уточнила она, притворяясь, что ничуть не заинтересована.

Дракоша согласно угукнул и отрубил зомби голову.

— И клятва фамилиара не мешает этого делать?

— Неа, — хмыкнул Крабогном.

Додола сдалась — достала из тумбочки здоровенную коробку из магазина приколов, бросила её перед Крабогномом и требовательно протянула руку, ладонью вверх:

— Отдай.

Крабогном с деланной неохотой передал ей джойстик.

Очнулась Додола через шесть часов. Они с Дракошей зачищали уже десятую локацию, пока Крабогном развлекался с детскими розыгрышами типа электрической кнопки и банки с орехами, внутри которой была сложена фальшивая змея.

— Нам пора, — вздохнул Дракоша. — На следующей неделе увидимся.

— Хочешь орехов? — предложил Крабогном.

— Давай, — Додола мученически вздохнула и открыла банку. В ту же секунду ей в лицо вылетела фальшивая змея. Крабогном радостно захихикал, сжал специальную пружину, запихнул змею обратно в банку и закрыл.

Когда они ушли, Додола продолжила играть. Сейчас она была абсолютно, беспрекословно счастлива. Ей поклонялись, и она снова могла убивать — чего ещё можно было желать? То, что ей поклонялась маленькая деревенька, а убивала Додола картинки в телевизоре, её ничуть не беспокоило. Впервые её жажда крови притупилась. Додола даже на секунду допустила мысль, что могла бы жить как обыкновенный человек…

— А ты адаптировалась, — прозвучал низкий мужской голос, и Додола подскочила от неожиданности так сильно, что едва не врезалась головой в потолок. Пространство посреди комнаты заколыхалось, и материализовался рыжий высокий мужчина. От него разило божественной силой. Додола подавила желание упасть на колени и вопросительно изогнула брови. Мужчина рассмеялся: — Да ладно тебе дуться. Или ты всерьёз решила, что я тебя бросил? Просто у меня были свои сложности. К тому же я хотел, чтобы ты втёрлась к Ломоносову в доверие. Чтобы он не ждал от тебя удара в спину.

— Перун, — тяжело проронила Додола. — Если всё было, как ты говоришь… Почему ты меня не предупредил?

— Чтобы тебя не подловили на лжи. Прости уж, но ты не очень хорошая актриса, — усмехнулся тот. — Всё получилось как нельзя лучше.

— Меня сдерживает клятва фамилиара.

— Ерунда, я без проблем её уничтожу, — поморщился Перун. — Но мне нужна твоя верность. Так что, Додола, ты будешь служить мне верой и правдой?

— Да, — она покорно склонила голову.

— Отлично. Я в тебе и не сомневался, — Перун подошёл к ней и покровительственно погладил по голове. — Умница. Всё. Больше ты не фамилиар Ломоносова. Жди команды. Я подам знак, когда понадобится твоя помощь.

— Хорошо, — прошептала Додола.

Она не поднимала глаз, боясь выдать ненависть, клокочущую в груди. Она не сомневалась, что Перун предал её. Выкинул как мусор на свалку. Додола нарушила его приказ и поплатилась. Он посчитал её бесполезной и поспешил избавиться, бросив на съедение. Думал, что её убьют. Но так уж сложилось, что она выжила и попала в стан врага. Появились заманчивые перспективы, как её можно эффективно использовать. И вот он — тут как тут, Перун собственной персоной! Она сидела неподвижно несколько минут, пока не осознала, что осталась одна. Перун ушёл.

И что ей делать? Неужели так просто она избавилась от оков фамилиарства? Как это проверить? Единственный способ — нарушить прямой запрет. Она слепо уставилась на джойстик у себя в руках. Убить человека… Снова. Если она это сделает, назад дороги не будет. Как странно — Додола так долго об этом мечтала, но сейчас её обуял необъяснимый страх. В ушах звенел сигнал тревоги. Почему её охватило мерзкое ощущение, будто она может потерять всё? Додола крепко сжала джойстик. Разве ей было что терять?

Постепенно в её голове сформировался план.

Поздно ночью она покинула Северные Гребешки и отправилась в Краснодар. Она бродила по тёмным улицам, выискивая жертву. Одинокий человек в безлюдном месте — идеальная цель. Идеальная добыча. Удача повернулась к ней лицом — навстречу шёл, пошатываясь, пьяный парень. Он напевал заунывную песенку и не обращал ни на что внимания. Додола пристроилась чуть позади него. Она преследовала его несколько минут, пока не выдался отличный момент для нападения…

Вовку сегодня бросила девушка, и он устроил поминки по трём годам своей жизни. Вместе с друзьями он отправился в бар и напился до зелёных чертей, но на душе не полегчало. Он же делал для неё всё! Готов был горы свернуть? И что по итогу? Она его бросила, потому что, видите ли, он «слишком много работал»! Конечно, ей было насрать, что он пахал как проклятый, чтобы обеспечить все её желания. Плясал перед ней на задних лапках… Он с досадой сплюнул. Зато соседский Вася, который ею помыкает, как рабыней Изаурой, — вот он, конечно, отличный кандидат в мужья! Вовка не мог смириться, что его променяли на такого морального урода. С другой стороны, его друзья правильно говорят: он увернулся от пули. Страшно представить, что она могла выкинуть, когда они бы поженились и нарожали детей.

Задумавшись, он не заметил, как из-за угла вынырнула тёмная фигура и направилась прямиком к нему. В свете тусклого фонаря блеснула сталь, и в плечо Вовки вонзился нож. Он взвизгнул и попытался убежать, но к первой фигуре присоединилась вторая и двинула ему в челюсть.

— Гони кошелёк, — прорычал мужской голос.

— Быстро! Иначе выпотрошу, как свинью! — пригрозил другой.

Вовка в страхе начал хлопать карманы, пытаясь отыскать бумажник, и его пронзило ужасом — он забыл его в баре, на барной стойке!

— У меня нет… Нет кошелька, — проблеял он.

— За кретинов нас держит, — заржал один из грабителей. — Ну ничего. Сейчас на ленточки его порежу… Хоть развлечёмся.

Вовка зажмурился и прикрыл голову руками. Но удара не последовало. Он робко приоткрыл один глаз и увидел, что грабители застыли, словно статуи, и заворожённо пялятся куда-то назад, за его спину. Вовка оглянулся, и у него отвалилась челюсть от изумления. Посреди тротуара стояло чудовище — получеловек-полузмея со здоровенным мускулистым хвостом. В тусклом свете луны нельзя было рассмотреть его морды, но Вовка не сомневался — у монстра были огроменные клыки!

— Беги, мальчик, — прошипело чудовище. — Спасайся.

— Но… — он беспомощно указал на грабителей.

— О них не беспокойся, — монстр издал странную смесь щёлканья, скрипа и шипения, и Вовка понял, что тот так смеялся. Змеиный хвост подтолкнул Вовку, помогая подняться, и придал ускорения. Грабители не двинулись с места. Загипнотизированные, они превратились в послушных марионеток. Монстр подполз к ним и тихо-тихо проговорил: — Они были очень плохими людьми, но станут прекрасным ужином.