Повелитель теней #8. Финал

Глава 9

— Конечно, — сказал я, смотря на кости командира. — Конечно, всё в порядке.

Одновременно с этим я уловил ментальное возмущение — словно кто-то рядом радовался и упивался своим превосходством. А ещё… жажду размножения. Сложно объяснить, как это ощущается. Что-то между жадностью и желанием уничтожить всё живое и заменить его собой. Желание захватить всю планету. Из Данжа выбралось что-то невероятно прожорливое и ненавидящее всё, что не принадлежит к его виду. Я поморщился. Меня очень беспокоило, что где-то в Российской Империи, в лаборатории, находится разносчик заразы. Я пока не понимал, почему монстр убивал не сразу. Выжидал? Развлекался? Странно. Ведь он уже заразил Свету, но она до сих пор жива.

— Пал Палыч? Что нам теперь делать? — вдруг спросила Юля, повернув голову туда, где недавно стоял командир. Конечно же, ей никто не ответил. Она повторила напряжённым голосом: — Пал Палыч?

— Он отошёл по делам, — соврал я.

— Неправда! — возразила Света. — Я не слышала его шагов. Пусть я ничего не вижу, но слух-то у меня есть!

— Он умер, да? — всхлипнула Юля и резко перешла на ультразвук: — Он умер! Он умер! Мы все умрём! Только он знал, что нам делать! Как мы без него отсюда выберемся⁈

Один из мужчин нашёл на ощупь её руки, аккуратно схватил за плечи и, встряхнув, произнёс:

— Паника нам не поможет.

— И мы умрём! — закричала Юля, оттолкнув его. — Пал Палыч умер!

Света зарыдала в голос, вскочила и попыталась убежать в лесок — а ведь Тени полностью закрывали ей глаза. Разумеется, она почти сразу споткнулась о какой-то корешок и чуть не размозжила голову о камень. Тень смягчила удар и оттащила её обратно на полянку.

— Командир ввёл меня в курс дела. Он рассказал свой план и объяснил, как вызвать подмогу, — вставил я.

Снова ложь. Ни о какой свободе или подмоге и речи не шло. Только карантин. Возможно, о-о-о-о-о-о-очень долгий карантин. Пал Палыч показал место, где едва-едва ловила связь. Для полноценного звонка не хватит, но пропустить сообщение о чрезвычайной ситуации — вполне. Карантин будет объявлен, как только снаружи поймают условный сигнал тревоги. С этого момента выход будет закрыт. Не знаю, почему Пал Палыч не отправил сообщение раньше. Возможно, до последнего надеялся, что всё обойдётся. Не хватило духу захлопнуть смертельную ловушку сразу. Я склонился над мёртвым командиром и обыскал его карманы. Нашёл рацию.

Я посмотрел на плачущих девушек и вздохнул. Нет, я не могу рисковать всем человечеством ради спасения четырёх человек. Я быстро забрался на дерево, которое мне указал Пал Палыч и нажал нужные кнопки. Рация заскрипела, пискнула и замолкла. Я нажал ещё раз. Рация не отреагировала, зато загорелась красная лампочка, показывающая, что связь отсутствует. Ну, думаю, через пару часов мы узнаем, прошёл сигнал или не прошёл. Я спустился с дерева и вернулся на поляну. У девушек случилась полномасштабная истерика. Они обнимались и что-то невнятно бормотали. Я включил сканирование в тщетной попытке отыскать хоть какую-то подсказку.

— Юля? — Света вдруг отстранилась от своей подруги, и я понял, что та внезапно замолкла и перестала двигаться. — Юля, с тобой всё в порядке? Почему ты… шевелишься?

— Что ты имеешь в виду? — уточнил я.

— У неё под кожей… то есть под доспехом что-то ползает. Как муравьи.

Я дотронулся до Юли. Действительно — от неё исходила едва ощутимая вибрация.

— Отпусти её, — приказал я, и Света испуганно отпрянула. Я развеял Тень, которая защищала Юлю, и полянку залило ярким сиянием. Я прикрыл глаза, чтобы не ослепнуть. Мерцание было необычным. Оно словно состояло из миллионов мельчайших частичек. Ментальный фон заполнило знакомое ликование — монстр был счастлив. Светящиеся частички внезапно рванули ко мне и прыгнули на мою ногу. Лодыжку пронзила сильная боль. Меня ели заживо. Я на автомате использовал Торможение времени, а потом — Распыление в Тьму. В этой жизни я использовал Распыление всего один раз, когда на меня охотилась куча наёмных убийц. Моё тело превратилось в темноту, я стал Тенью. Я ощутил ярость монстра, и через пару секунд мерцающие «муравьи» просто рассыпались. Буквально. Сверкающие яркие песчинки упали на землю и рассосались. Постепенно на полянку вновь опустилась темнота.

— Она умерла? — спросила Света.

— Умерла, — подтвердил я. Теневой доспех не защитил Юлю. От неё остались обглоданные кости, как и от остальных жертв.

Видимо, для Светы это стало последней каплей, и она забилась в припадке. Тень смягчала её судороги и не позволяла случайно покалечиться. Я уложил Свету, придерживая её за плечи. Повисла гнетущая тишина. Словно в замедленной съёмке я поднял голову и посмотрел на двух мужчин. Они не шевелились. Не пытались помочь. Не интересовались, что происходит. Я убрал их теневые доспехи, и на траву посыпались кости. Всё повторилось. Те же сияющие «муравьи», стремительное нападение на меня и отступление, когда я опять использовал Распыление в Тьму.

— Всё будет хорошо, — прошептал я, материализовавшись, и погладил Свету по плечу. Она не двигалась. В карантинной зоне остался только я. Но что-то мне подсказывало, что эта зона очень скоро начнёт расширяться. Монстр уже не скрывал эмоций. В ментальном фоне поднялась настоящая буря. Словно вокруг меня собралась толпа и безостановочно скандировала: «Убить! Убить! Размножаться! Убить! Размножаться!» Тварь охотилась не ради еды, а ради истребления. Я знал, что где-то не так уж далеко, в лаборатории, монстр вот-вот сожрёт незадачливого охотника и выберется на улицы Москвы.

Хотя, наверное, правильнее эту тварь называть колонией. Монстры были невероятно крохотными, почти микроскопическими и по отдельности были фактически беспомощными. Однако они могли размножаться с огромной скоростью. Достаточно одной-единственной мелкой твари, и через несколько часов она превратится в несколько тысяч. И вот тогда новообразовавшаяся колония нападёт на жертву и молниеносно сожрёт. Как их уничтожить? Не знаю. И будет ли у меня время, чтобы узнать? Нет, неверный вопрос. Будет ли у человечества время, чтобы это выяснить? Я-то спастись могу, а вот остальные… Мозги кипели. Я пытался отыскать выход из ситуации, но отметал одну идею за другой. Бесполезно. Бессмысленно. Слишком долго. Оставался один вариант. Безумный. Идиотский. Ва-банк.

Я снова почувствовал сильную боль — в этот раз монстр начал поедать мою руку. Запас энергии уже истощился почти на четверть, но время экономить прошло. Я активировал Торможение и Распыление в Тьму, а потом сконцентрировался и подключился к ментальному фону. Мне нужно было кое-что сказать прожорливой твари.

— Думаешь, ты выиграл? — послал я мысленный вопрос.

— Да! Да! Да! — прилетел мне ответ, словно составленный из помех. — Сожрать! Убить! Размножиться! Наша планета! Наша!

— Ты не сможешь меня убить, разве ты не понял?

— Ты один! Один! Я убью всех! Всех!

— Но планета никогда не будет твоей, ведь я останусь здесь. Ты знаешь, кто я такой? Повелитель Теней. Твой свет ничего мне не сделает. Против меня он бесполезен. Я тебе расскажу, что произойдёт дальше. Ты примешься убивать людей. Рано или поздно ты уничтожишь всё человечество. Но за это время я найду способ прикончить тебя. Стереть с лица земли.

— Один! Один! Убью всех! — монстр упорно повторял одно и то же, но в его ментальных воплях проскользнуло сомнение.

Я продолжил давить:

— Ты никогда не достигнешь своей цели. Скажу больше: ты умрёшь. Твой вид исчезнет, и никто никогда о нём не вспомнит. И я позабочусь об этом. Я не остановлюсь на зачистке этого Данжа. Нет, я буду путешествовать по Данжам… Я отыщу всех твоих сородичей. Твой род вымрет! А ты… Ты даже не сможешь убить всех людей. Это займёт время, но человечество восстановится. А ты — позорно сдохнешь.

В ментальном фоне воцарилась тишина. Разумеется, я отчаянно блефовал. И надеялся, что монстру неведомо понятие привязанности. Тварь меня оценивала несколько минут и в конце концов спросила:

— Предложение?

— Убирайся прочь, — процедил я. — Возвращайся в Данж и закрой его. И никогда не появляйся на моей планете. А я в свою очередь обещаю не преследовать тебя.

— Хорошо, — согласился монстр. — Обещай никогда не сражаться с нами. Никогда. Иначе мы вернёмся на эту планету.

— Обещаю, — сказал я, и передо мной постепенно появилось светящееся пятно. Сначала оно было размером с пятирублёвую монету, но стремительно росло и скоро захватило всю поляну. Меня обдало волной ненависти и раздражения, и пятно поползло в сторону Данжа. В течение следующих трёх часов я наблюдал, как со всей округи стягиваются мерцающие точки — какие-то больше, какие-то меньше. Зараза распространилась на километры вокруг и сейчас возвращалась в исходную точку. Самое парадоксальное, что я не мог проверить — правда ли вся смертоносная колония покинула Землю? Или где-то спряталась одна крохотная светящаяся тварь? Патовая ситуация. И сделка, которая держалась на блефе и страхе.

Когда небо на горизонте посветлело, Трещина с тихим свистом захлопнулась. Данж закрылся. В ту же секунду зашипела рация.

— Павел, получили твоё сообщение, высылаем машины…

— Не надо, — перебил я. — Говорит, Марк Ломоносов. Император послал меня в этот Данж до чрезвычайной ситуации. Я прибыл, когда монстр уже напал на людей. К сожалению, все, кроме меня, погибли. Но я опасности больше нет. Пришлите группу зачистки. Судя по всему, весь посёлок мёртв.

— Понял. Не покидайте территорию посёлка.

Группа зачистки появилась только к вечеру — приехал грузовик, из кузова которого высыпали бравые сидровцы. Их командир направился ко мне. Коротко кивнув, он представился:

— Лейтенант Левин.

— Что-то долго вы, лейтенант. Из Москвы пешком шли?

Он поморщился, но всё-таки соизволил объяснить:

— В исследовательскую лабораторию попал монстр из данного Данжа. Ему был присвоен высший код опасности. Он начал… распространение по лаборатории. Несколько носителей погибло. К моменту, когда вы вышли на связь, лабораторию полностью запечатали. Однако это не помогло, жертвами стали люди, жившие неподалёку от лаборатории. Мы не могли рисковать. После вашего сообщения мы некоторое время наблюдали за лабораторией. Вам повезло, потому что монстр гм… впервые не закончил начатое. Он съел половину человека, а потом всё просто прекратилось.

— Значит, я могу отдохнуть и искупаться в море?

— Нет, — лейтенант отрицательно покачал головой. — Император приказал доставить вас в Москву.

Что-то было в его интонации, отчего я напрягся и спросил:

— Зачем?

— Не знаю, — лейтенант пожал плечами. — Только догадки.

— Да ладно вам, не томите, — хмыкнул я. — Умираю от любопытства.

— Вы нынче большая шишка. Почти мировая знаменитость, — он смерил меня внимательным взглядом. — А теперь вас вызывает лично Император. Да ещё сразу после того, как прибыли важные иностранные гости. Я бы даже сказал, божественной важности.

— Боги? — я приподнял брови. — Из какой страны?

— Один Бог. Из Греции, — лейтенант поджал губы. — Гермес.

Божественный посланник. Но зачем этим лично заниматься Богу? В конце концов, можно прислать жреца. Дело пахнет жареным. Но как с этим связан я⁈ Мало мне Перуна, теперь ещё и Олимп подключится…