Праматерь

Глава 31 Конфликт местного значения. Часть 1. Сборы и в бой

Дети — это цветы жизни. Не знаю, кто сказал данную фразу, но он точно имел в виду цветочки с Зеруса.

Внучки меня укатали. Юные матери устроили игрища и подтянули молодёжь других видов. Чем мы с ними только ни занимались: и сказки читали, и в лапту гоняли, даже в регби поиграли, под конец рисовали и занимались рукоделием. Правда, рукоделие у нас вышло своеобразное: начинали с лепки и резки, а закончили уроками химии, на которых делали ядовитые газы и взрывчатку.

Сейчас меня могут измотать разве что дети. Я уже довольно давно не мог устать ментально, но детки странным образом каждый раз умудрялись меня довести до ментальной усталости, после которой мне требовался сон. Всего на пару часов, но тем не менее — показатель.

Парадоксально, что после вот таких встреч с детьми я наоборот чувствовал себя отдохнувшим, заряжался позитивом. Но хорошего помаленьку, через час я уже буду на военной базе, а отчёт о подготовке к завоевательному походу я так и не прочитал. А судя по нему, у Александра там не менее «весело».

Буйные орки как-то привыкли, что всё есть под рукой, и с чего-то взяли, что и на войне всего будет в достатке. Наивные чукотские юноши готовы были вот прям сразу похватать рубила и стреляла и нестись на диких зергов. А тут, оказывается, надо собрать боекомплект, провиант и грибное пыво. Его, оказывается, на поле боя не варят, и складов с готовыми бочками там тоже нет! Не, провиант они и сами на поле боя добудут, а вот без пива нельзя.

Во время сборов заготовленное пиво «по волшебству» выпивалось раз этак двадцать.

Встретили меня на посадочной площадке, по первому впечатлению, неорганизованной толпой, но стоило мне раскинуть псионную сеть, как данный хаос приобретал некоторую упорядоченность. Александр выучил главную составляющую любой армии: «чем бы солдат ни занимался, главное — чтоб он заебался». Шум стоял дикий, вся база была похожа на сумасшедший муравейник: кто-то загружал грузовики, другие их моментально после загрузки разгружали и тащили тюки в другую сторону. Мелкие добавляли неразберихи, носясь своими стайками за орками и давая свои несомненно важные советы.

Отдельно стоял островок под охраной из либри и медиков, в центре которого на высокой башне всеми цветами радуги переливалась надпись «Походный склад грыбного пыва». Раз в пять минут со стороны склада с пывом доносился треск электричества и рёв незадачливых диверсантов, что вознамерились стырить бочонок-другой. И ведь рядом стояла пара питейных заведений, но нет, оркам было интересно именно стащить бочонок с охраняемого склада. Вон, тройку только что пойманных и закутанных в сети тащили жутко довольные либри. Путь их лежал к полевой палатке биологов.

Каждый встреченный мной орк бил себя кулаком в грудь и ревел приветствие, волколаки вместо рёва громко выли, задрав головы, а бреяры радостно ревели, раскрывая широко пасть, редкие люди отдавали воинское приветствие. Одни низшие тупо прижимали лапы и жались по щелям от шебутных вояк, а то можно было и смачного пенделя получить, окажись на пути у орка.

Добравшись до штаба, застал картину, как одна орчанка скинула Влада с дивана и вмазала тому. Тот подскочил от удара, рыкнул, встал в стойку и начал вертеть глазками, предварительно включив у тех подсветку.

Интересный факт, ассимиляция людей пошла двумя разными путями.

Первый вариант — это Андерсон и другие. Основная часть людей прошла, так сказать, стандартную ассимиляцию, с примесью генов мутировавшей Юкино и мимиков. Каждый, кто прошёл данный вариант ассимиляции, получил дополнительный набор органов, все физические показатели у них возросли в пять — семь раз, появлялся присущий нам способ общения и некоторые пси-возможности. У кого что. Некоторые могут обволакивать своё тело костяными наростами и вызывать дополнительный кожный покров тёмно-розового оттенка. В таком своеобразном состоянии у них повышается прочность, слегка разгоняется разум, немного возрастают и так подросшие физические показатели.

Ещё одной чертой стали глаза. При любом использовании пси их глаза принимают красную окраску, и чем больше они прилагают усилий, тем ярче светятся их глаза. В обычном же состоянии глаза вполне человеческие на вид, если не обращать внимания на вертикальный зрачок. В росте такие люди прибавили не сильно, сантиметров двадцать — тридцать. По документам проходят как вид «хомо зергус» или зерголюди.

Второй вариант прошла меньшая часть людей, в основном их морпехи. Те вместо генов Юкино получили цепочки ДНК от Александра и волколаков. Тут сразу стоит отметить, что чисто внешне такие люди похожи на известный орден космодесанта: те же габариты, клыкастая рожа и жёлтые глаза. Пси-спектр ушёл в сторону защиты и усиления, за редким исключением. Влад, к примеру, очень хорошо наловчился кидаться молниями и имел талант в криокинезе, который активно тренировал под приглядом катаров. Они же его подсадили на холодное оружие.

В документах они так и числятся как особи «Астартес», габариты имеют от трёх метров, широкоплечие горы мышц, пусть и слабей орков. Не имеют такую регенерацию и живучесть, тем не менее, силушкой не обделены. Прочность у них даже повыше, чем у орков. Проявился интересный момент, что обожают жрать кварц, синие кристаллы, титан, железо и никель. Уже через неделю такой диеты кожа у них начала отливать синевой.

Их главной особенностью стала просто запредельная скорость реакции, и не только. Они и сами могут развивать дикую скорость, а координация и чувство пространства просто зашкаливают. В интеллекте и скорости обработки информации могут дать фору многим, из таких выходят хорошие командиры. Но не всех прельщает офицерская судьба. Видимо, с кровью орков передалась и их жажда к мордобою, потому лишь процентов тридцать пошли в некое подобие офицерских училищ, остальные не желают получать офицерские звания и остаются в званиях максимум на десятнике, не выше.

Я умостил свою тушу (которая вновь подросла и достигла в холке уже трёх с половиной метров) на заранее подготовленное для меня кресло во главе массивного деревянного стола. Хочу себе такой же!

— Давайте сразу к делу, всё ли готово к выдвижению армии? — я сразу перешёл на деловой лад, а то меня смущает количество рогов, наполненных пивом.

Особенно удивила хрупкая неко, которая, пыжась, тащила пивную бочку раз так в пять большее её самой. А учитывая её небольшой рост, всего-то метр семьдесят, картина была немного комичной. И никто не спешил помочь юной девушке, ведь стоило кому-нибудь только двинуться или посмотреть в её сторону, как у той вставал дыбом прелестный рыжий хвостик, а из милого ротика появлялись остренькие клыки под аккомпанемент шипения.

— Дак всё готово, праматерь, уже как семь часов назад. Тебя только и ждём! — отчитался Александр, утирая пену с морды.

— А там тогда что творится? — махнул я в сторону выхода.

— Ааа, это чтоб дурью не маялись. Мы, значит, и придумали: пускай перегружают с одного на другой транспорт боеприпасы. В общем, чтоб заняты были, вот! — отрапортовал довольный воевода. При этом лыбился, поглядывая на лежащую в уголке лисичку, и морда у него в тот момент была до жути глупой.

— Раз всё готово, можем выдвигаться. С отчётами я ещё в пути ознакомился, и повторять их на данном собрании смысла не вижу. Возможно, есть что-то, что не указанно в отчётах, или есть некие пожелания? — разводить демагогию мне не хотелось. К тому же в отчётах и правда было абсолютно всё, даже количество выпитого пыва во время сборов.

— Да нет, ничего особо интересного или требующего вашего внимания. Разве что праматерь с нами в поход сходит? Развеется, постукает диких, отдохнёт от этих страшных бумажек! Единство нам бы показать детям! — проговорил Александр под одобрительные кивки разных особей, набившихся в штаб.

Покатав в уме столь неожиданное предложение, я находил его весьма интересным.

И вправду, достало сидеть во дворце, времени на опыты и научную деятельность у меня нет. А тренировки — это всё же не совсем опыт реальных сражений, и мне действительно нужно проверить свои новые силы в реальных условиях. Думаю, нужно ещё обкатать заменённые шаблоны порченых. К тому же опыт единения для новых особей… Тут надо подумать.

По-хорошему, пусть Александр сам на первых порах пробует через нашу версию оверлордов создавать единение. После него пусть внучки самостоятельно стараются создать. Ну а напоследок уже я стану центром единения. Так можно будет получить опыт во всех трёх вариантах. Такой опыт будет нелишним. И таки да, в поход я тоже пойду, но на первых этапах вмешиваться не буду, только наблюдать. А там посмотрим, может и сам померюсь силушкой с дикими.

Почти целый день мы перебрасывали армию в сторону океана, на окраину наших территорий. Инвенторы прорыли одиннадцать гигантских туннелей и создали сеть помещений под склады и больницы. Сделав своё дело, инвенторы продолжили возводить уже полноценный жилой комплекс, на вершинах гор велись активные работы над крепостями. Эта часть горной гряды осталась последней, после её застройки можно считать территорию данного горного массива полностью освоенной. После этого все силы будут брошены на следующую горную гряду, что находится практически на другой стороне планеты.

У Зеруса интересная география: один большой материк, один водный океан и множество лавовых рек и морей. Как и было решено ранее, наша государство будет располагаться только в горах и рядом с ними. Джунгли полностью отданы диким зергам, окончательно их захватывать мы не собираемся. Пусть дикие продолжают свою вечную эволюцию в сражениях, мы же будем иногда изымать приглянувшихся нам особей.

Отдельно идут территории океана и лавовые моря с реками. Их судьба ещё полностью не решена, мы даже полноценной разведки не проводили на данных территориях. Океан интересен большим количеством населяющих его разнообразных тварей, в том числе там скрывается ещё один мощный древний зерг.

Просмотрев в памяти Дэхаки, на что были способны эти двое древних, я понимал, что сосуществовать мы с ними не сможем при любом раскладе. Пока не понятно, как поступить с Зурваном. Давить такую бабочку мне сильно не хочется. С другой стороны, и отдавать полностью его Керриган — тоже не прельщает. Все думы сводились к тому, что без личного знакомства с данной дамочкой принимать судьбоносные решения не стоит. Хотя я и так уже раздавил со своими детками не одну сотню судьбоносных бабочек.

История мира уже безвозвратно разлетелась вдребезги и вряд ли сможет собраться в ближайшее время. Но путь канона заманчив, ведь даёт гарантию, что всё живое не будет уничтожено. Я долго размышлял над природой Зел-нага, их действиями. Только вот нет толку гадать, как выйдем на просторы галактики — так и начнём собирать факты, а не строить догадки. И уже на основании фактов будем принимать решения.

Орки собрались в больших полостях, подготовленных для дальнейшего строительства городов, остановились на последний привал, проверяли снаряжение. Было интересно наблюдать за передвижением своеобразного табора на всём его пути до данной точки дислокации. Но стоило Александру дать команду готовиться к скорому сражению, как весь табор сбросил весёлость, и казавшаяся неуправляемой толпа начала делиться на отряды. Бойцы молча проверяли снаряжение, технику и личное оружие, перестраивались в боевые отряды, занимали положенные им места. Правда, иногда ворчали, так как под моим молчаливым, но хмурым взглядом было принято решение сначала накрыть место выхода из туннелей орбитальным ударом с плазменных платформ. Затем первыми по туннелям ринутся низшие, число которых с моей подачи было увеличено в десяток раз.

Биологи по моей команде пригнали пробные партии низших, созданных нами на основе роя порченых. Так что помимо низших сугубо местного производства, сегодня пройдут испытания всех особей, что мы создали на основе роя Керриган. Стоит отметить, что если сравнивать с игрой и уж тем более с сюжетной линей, то у нас в рое, так сказать, был лишь стандартный набор, без показанных уникальных подвидов и разнообразных возможностей. Биологи также заготовили большое количество слизевых колоний и оборонительных построек порченых. Естественно, переработанных и существенно улучшенных, за счёт наших генов яда, кислоты и споровых колоний, которые мы в своё время сами создали.

В данный момент, на переднем крае собралось море живой плоти, порядка двадцати миллионов особей. Вдали виднелся островок из плёточников и споровых колоний числом под десять тысяч (семь тысяч плёточников и соответственно три — споровых колоний). Позади всего этого стояла основная армия: два миллиона орков с бреярами и волколаками. Других особей насчитывалось порядка трёхсот тысяч.

Люди в этом море полностью растворились, и найти человека затруднительно. Нужно после сражения дать отмашку на увеличение численности обоих человеческих подвидов, но начать с пробной партии. Стоит посмотреть на их поведение и скорость адаптации. Всё готово к началу нашего наступления.

— Мы ждём ещё чего-то? Что вы на меня все уставились? Походом не я командую, я здесь лишь как наблюдатель, не более. Только при крайней необходимости я вступлю в дело. Ну и, как было оговорено, под конец возьму на себя фокус единения. А так, Александр, командуешь ты, тебе и быть на острие единства. Используй глаза, биологи их доработали на основе оверов порченых. Совокупной силы тебе должно хватить для полноценного единства. Так что вперёд, приказывай! А то вон что удумал — скинуть на меня свои обязанности, а самому умотать на передовую. Не выйдет! Ты у нас первый варбосс, вот тебе и командовать.

А то окружили меня, смотрят и ждут, что я возглавлю армию. Сейчас, как же!

У меня тут имеются свои интересы. Я как раз и собираюсь свалить на передовую, испытать свои возможности. Ещё бы придумать, как от свиты свалить. А то толпа в десять тысяч особей мне на передовой не особо нужна. Не, я всё понимаю, охрана там, все дела, штат обслуги и иных сотрудников, но только с таким числом охраны дочь перестала нервничать и отпустила меня. Мне уже заранее интересно, что будет, когда мы двинем в сторону сектора Копрулу с его непрекращающимися войнами.

Александр ещё секунд десять сверлил меня взглядом, после печально выдохнул и уселся в позу лотоса. В отличие от меня и внучек, ему требовалось минут пять на разворачивание сети, которая всех нас объединит.

Не успело ещё сформироваться единство, как отвечающие за связь мелкие моментально разложили свои устройства. Эти обычные с виду ящики, которые ранее таскали за спиной, разложились в обустроенные рабочие места с удобными креслами перед вспыхнувшими голоэкранами. Либри приступили к координации орбитального удара.

Пятьдесят массивных плазменных орудий, наводились на заранее выбранные цели. К моменту, когда Саня наконец сформировал единую сеть разумов, платформы открыли огонь. Дождь из плазмы обрушился с неба. Под землёй на глубине почти в десять километров можно было ощутить вибрацию от детонации плазменных пучков.

Не дожидаясь окончания орбитального удара, низшие рванули во все туннели. Первыми неслись ультралиски с зерлингами, за ними двигались тараканы и гидралиски. Дальше даже я не мог разглядеть в этом потоке отдельных особей. Все низшие ринулись в туннели бурным потоком. Только споровые колонии и плёточники отставали, не могли угнаться даже за скрытнями и заразителями. Либри подорвали туннели, создавая выходы на поверхность. Канонада длилась ещё с минуту, а почти все низшие уже успели скрыться в туннелях.

За ними начали выдвигаться основные особи, грузясь в транспортные средства. Бреяры оседлали тяжёлую технику и ринулись догонять рвущихся вперёд орков, у чьих тачил и броневозов было всего три скорости: медленная, быстрая и форсаж. Именно на последнем те с места и стартанули. Александра, так и сидящего в позе лотоса, подхватила пара орчанок, бесцеремонно закинула в штабную тачилу и стартанула вслед за армией.

Я же нырнул на миг в единство и доходчиво объяснил свите, чтоб те следовали за штабной машиной и охраняли Александра. Сам же подхватил десяток катаров и телепортировался с ними в толпу низших, что уже почти достигли выхода на поверхность. Такую групповую телепортацию по метке я освоил буквально пару дней назад, правда, с собой мог утащить не больше десяти сопровождающих. Десять секунд — и вот я вырываюсь на поверхность верхом на ультралиске, на которого и поставил ранее метку. Котяры не все смогли ухватиться за ультралиска, только трое удержались на спине, остальная семёрка бежала рядом.

Я вырвался под небо Зеруса, и предо мной предстала картина выжженной земли со множеством крупных кратеров. Пришло время испытать ещё одну новинку от биологов. С дикими сложностями удалось переработать гены и заменить шаблоны первой ступени порченых зергов на наши аналоги. Я спрыгнул с ультралиска и понёсся в окружении катаров на скалистый выступ. На бегу призвал заранее выращенных мной рабочих, и, не дожидаясь, когда те достигнут меня, начал активно порождать яйца с новыми рабочими. Заложив порядка трёх десятков, осмотрелся с горного уступа. Многочисленная волна низших разбредалась во все стороны живой лавиной, попутно добивая выживших диких.

Я же начал порождать слизь. Скакал при помощи телепортации и откладывал опухоли, кои также были переработанной версией. Пока всё шло как и задумано, замещённые образцы работали так, как и нужно. Новая слизь была более податлива, распространялась гораздо быстрее и не поглощала сверх нужного. Вся биомасса убитых врагов сразу же растворялась слизью. Я тем временем вернулся на удобный выступ к катарам, дождался, когда вылупятся новые рабочие и подойдут заранее порождённые, и отправил их всех на дно кратеров с приказом начинать мутацию в ульи. Со скал хлынули летающие особи, споровики и плёточники и ринулись на защиту к начавшим мутацию рабочим.

К тому моменту, как из туннелей появились первые орки, вся поверхность в ближайшей видимости стала покрытой слизью, а впереди виднелись растущие ульи.

В текущий момент я сосредоточусь на развитии своего первого полноценного улья на основе эссенции порченых, а на передовую соваться не буду. Мне хочется получить столь необычный для меня опыт. По планам, через пару часов ко мне должны присоединиться четыре десятка моих внучек во главе с Викторией. Она-то с сёстрами и поможет мне в данном деле, да и каждая из матерей попробует создать свой улей.

Вот, зёвы туннелей исторгли рой дронов либри, а за ними сразу же хлынул основной поток боевых особей. Те с лёгким удивлением всматривались в творящееся на поверхности, но пси-дар твердил, что здесь все свои. Тогда они неслись дальше, следом за низшими, которые уже вгрызались в плоть раненой стаи.

Я же контролировал рождение улья, и лишь слегка приглядывал за передовой. Данное действо для меня было в новинку, управлять рождением основных построек было нелегко (или скорее непривычно). Да и что-то я разогнался, закладывая сразу семь десятков основных построек. Вроде первая форма называется «логово». Внучки будут начинать с одного логова, Виктория станет единственной из них, кто заложит сразу три, но она из первородных. Её сёстры и племяшки пока не имеют ни её опыта, ни сил, так что начнут с малого.

Скорость роста замедлилась, так как не хватает биомассы. Уже появились первые ручейки рабочих, которые были среди первой волны низших. Они начали стаскивать тела поверженных врагов в быстро расползающуюся слизь. Печально, среди принесённых трупов попадались и тела наших, правда, складывали их отдельной горкой на созданный мной островок чистой земли. Отдельно, ближе к туннелям стаскивались заинтересовавшие биологов тушки убитых диких зергов, часть которых после первичного осмотра также скидывалась на слизь. И только малая часть утаскивалась в тёмные провалы пещер. Приноровившись, перекинул часть внимания на передовую, наблюдая за происходящим глазами младших, вступивших в бой со стаей диких.

Ультралиски неслись сломя голову, рассекая своими серпами всех встречных. Часть из них врагов и вовсе не замечали, пёрли как носороги, давя всё на своём пути и оставляя более мелких врагов на зерлингов и более мелких особей. Я уже думал, что эти живые тараны ничто не сможет остановить, как на прямо пути у одного ультралиска вылезла туша под стать ему самому. Тварь вылезла из-под земли и поддела своей рогатой черепушкой нашего «слоника», умудрившись того перевернуть. Сразу же в менее защищённое брюхо ультралиска впилась тройка диких равазавров, разорвав брюхо и вгрызаясь в плоть. Но пир был недолгим, на них накатилась волна зерлингов, замелькали когти и клыки, кровь и ошмётки полетели в разные стороны.

Кровавую вакханалию прервал, я так понимаю, бруталиск, который всадил два массивных когтя в тушу дёргающегося ультралиска, приподнял его и швырнул в наступающих. Десяток наших тараканов раздавило мгновенно, так эта тварь ещё и извергла три больших кислотных пузыря, выжигая кислотой пару сотен других особей. Один из пузырей и вовсе прилетел в налобный панцирь ещё одного нашего ультралиска, нёсшегося на бруталиска. Взревев от боли, тот ещё прибавил скорости и пошёл на таран. Удар был страшен, но враг смог устоять. Четвёрка серпов впилась в бока бруталиску, тот же в ответ пытался пробить повреждённую кислотой черепушку. С боков крупного врага поливали дротиками и кислотой. Иногда зерлинги пытались добраться до незащищённой плоти, но, как правило, жизнь таких была коротка, они погибали под ногами сцепившихся гигантов.

У противника в бой уже вступило свыше пары сотен таких мастодонтов, которые составляли реальную угрозу нашим ультралискам. Всем хороши бруталиски, проигрывали они лишь в скорости и защищённости. Низшие под контролем Александра уже через десяток минут наловчились валить их, когда устраивали массированный обстрел, кружились в хороводе и отвлекали внимание. После этого ультралиски набирали разгон и парами врезались в тушу, сковывая и добивая подраненных и медлительных бруталисков. Нужно будет срочно доставить пару-тройку туш биологам.

В небе у нас было полное превосходство над данной стаей, новые летающие особи показали себя превосходно: муталиски и карапторы почти мгновенно снесли остатки летающих зергов противника. После орбитального удара именно летуны понесли основные потери, так как гнездились у основания гор. Муталиски носились вдоль линии соприкосновения, сея панику и выкашивая целые просеки. В реальности их атаки, естественно, не отскакивали, просто те выстреливали сгустками взрывной смеси в неких костяных скорлупках, на поверхности которых находилось большое количество шипов. От столкновения такой снаряд взрывался, а костяные осколки наносили урон врагам рядом с целью.

На шум сражения и запах крови устремились две другие стаи. На передовую неслись основные особи, стремясь окунуться в кровавую кашу. Продвижение низших с каждой минутой замедлялось, наши силы увязли в теле умирающей стаи.

Кровь лилась реками, волны плоти и когтей сталкивались, стремясь разорвать друг друга. К линии фронта с минуты на минуту должны подойти орки и бреяры. Волколаки с катарами поделились на пятёрки и тройки, не дожидаясь, когда развернутся боевые порядки основных сил. Они ринулись на передовую устранять самых опасных врагов и усиливать натиск низших. Вот в сторонке тройка волколаков подловила очередного бруталиска. Двое выбили меткими выстрелами глаза, а третий сблизился, закинул мину на голову и сразу отбежал. Через тройку секунд на месте головы невезучего монстрика прогремел плазменный взрыв, полностью испаряя тому голову.

В ту же секунду пятёрка катаров обогнула поверженную тушу, кинула тройку штормов и пустила волну холода перед собой. Затем достали свои мечи и копья и устроили резню, там и сям мелькая среди противников. Раз в пару секунд они испускали с лап потоки огня или молний, давили ретивых противников телекинезом или притягивали к себе. Кроме того, и так жутко эффективные котики активировали наплечные орудия. Пучки плазмы разлетались во все стороны.

Увлёкшихся котов прикрывали волколаки. Они вели снайперский огонь или помогали котам устранять особо опасных вражеских особей, пытавшихся добраться до разошедшихся котов. Позади бреяры развернули свои массивные орудия и открыли огонь вглубь рядов наступающего противника.

Орки рычали в нетерпении, дожидаясь тяжёлую технику и машины поддержки. На правом фланге первые отряды боевых особей выдвинулись в сторону фронта. Впереди двигались дроны под управлением либри и редкие роботы стального легиона, за ними шли танки, БТР, БМП и машины поддержки. Следом шли наконец-то дождавшиеся своего часа довольные орки, которые сжимали в своих руках разные стрелялы и ежесекундно проверяли оружие ближнего боя. С минуту на минуту орки вступят в свою первую битву при поддержке и помощи других своих собратьев и сестёр.